Battaglia di Ilipa

La battaglia di Ilipa del 206 a.C. fu, a mio parere, il capolavoro di Scipione.

Se dieci anni prima Roma era stata terribilmente sconfitta a Cannae da Annibale, allora Scipione aveva passato il tempo ad addestrare le sue forze nelle guerre di Spagna, aveva imparato la lezione così brutalmente impartita da Annibale e aveva esercitato le sue forze per essere in grado di eseguire manovre tattiche.

I comandanti cartaginesi Hasdrubale e Mago guidavano una forza di 50.000-70.000 uomini di fanteria e 4.000 di cavalleria. I pericoli che un esercito di queste dimensioni rappresentava per Roma, mentre Annibale incombeva ancora nel sud dell'Italia, erano evidenti. I territori spagnoli erano fondamentali per l'esito della guerra: la vittoria di una delle due parti avrebbe assicurato il controllo della Spagna.

Scipione incontrò le forze cartaginesi fuori dalla città di Ilipa. I due schieramenti si accamparono ai piedi di colline opposte. Per diversi giorni le due parti si misurarono, senza che nessuno dei due comandanti decidesse di agire. Scipione, tuttavia, stava studiando il suo nemico. Notò che i Cartaginesi emergevano sempre senza molta fretta e disponevano le loro forze nello stesso modo ogni giorno.Le truppe libiche erano disposte al centro, mentre gli alleati spagnoli meno addestrati, molti dei quali reclutati di recente, erano posizionati alle ali. Nel frattempo la cavalleria era allineata dietro le ali.

Questo schieramento era senza dubbio quello tradizionale: le forze più forti e meglio armate al centro, affiancate da truppe più leggere. Per proteggere i fianchi più deboli, Hasdrubal aveva persino posizionato i suoi elefanti di fronte agli alleati spagnoli. Una tattica sana, si potrebbe dire.

Tuttavia, poiché Hasdrubale non riuscì in alcun modo a variare questi accordi, permise a Scipione di prevedere quale sarebbe stato il suo ordine di battaglia il giorno in cui la battaglia avrebbe avuto luogo.

È stato un errore fatale.

Le forze di Scipione si alzano presto e scendono in campo

Sulla base delle lezioni apprese dall'osservazione dell'avversario, Scipione decise di preparare l'esercito al mattino presto, di assicurarsi che tutti fossero ben nutriti e di mettersi in marcia. Se prima di quel giorno aveva sempre schierato le sue truppe in risposta alle forze più numerose di Hasdrubale, questa improvvisa mossa romana colse di sorpresa il comandante cartaginese.

I Cartaginesi, sprovvisti di cibo e mal preparati, si affrettarono a prendere posizione. Fin dall'inizio gli schermagliatori romani (velites) e la cavalleria misero in difficoltà le posizioni cartaginesi. Nel frattempo, dietro a questi avvenimenti, il grosso delle forze romane assunse una disposizione diversa rispetto ai giorni precedenti. Le più deboli forze ausiliarie spagnole formarono il centro, i robusti legionari romani si posizionarono ai lati del campo di battaglia.Al comando di Scipione, gli schermagliatori e la cavalleria si ritirarono e si disposero dietro i legionari sui fianchi della forza romana. La battaglia stava per iniziare.

Le ali romane oscillano e avanzano, il centro romano avanza meno rapidamente

Quella che seguì fu una brillante mossa tattica, che lasciò l'avversario frastornato e confuso. Le ali, composte da legionari, schermagliatori e cavalleria, avanzarono rapidamente, compiendo allo stesso tempo una virata di 90 gradi verso il centro. Anche gli ausiliari spagnoli avanzarono, ma a un ritmo più lento. Dopotutto, Scipione non voleva farli entrare in contatto con le agguerrite forze libiche nella zona del campo.Centro cartaginese.

Le ali romane si dividono e attaccano

Quando le due ali staccate e in rapido movimento si avvicinarono all'avversario, si divisero improvvisamente: i legionari tornarono al loro allineamento originario e si lanciarono contro gli elefanti e le truppe spagnole più deboli alle loro spalle. Gli schermagliatori e la cavalleria romana si unirono in unità congiunte e ruotarono di 180 gradi per schiantarsi contro i fianchi cartaginesi.

Nel frattempo, la fanteria libica al centro non poté girarsi e respingere l'attacco, altrimenti avrebbe esposto il proprio fianco agli alleati spagnoli dei Romani che incombevano davanti a loro. Inoltre, dovettero fare i conti con gli elefanti fuori controllo che furono spinti verso il centro. Le forze cartaginesi rischiavano di essere annientate, ma la pioggia torrenziale venne in loro soccorso, costringendo i Romani aAnche se le perdite cartaginesi saranno state senza dubbio molto pesanti.

L'abbagliante manovra di Scipione non fa altro che illustrare la genialità tattica di questo comandante, nonché l'impareggiabile competenza e disciplina della legione romana. Di fronte a un pericoloso nemico di numero superiore, Scipione agì con suprema sicurezza.

Date le manovre dell'esercito romano quel giorno, non sorprende che Hasdrubale non abbia potuto rispondere adeguatamente per contrastare l'attacco. Forse c'era solo un comandante dell'epoca che possedeva il genio per reagire a una tattica così audace: Annibale. Ed è significativo che, quando qualche anno dopo si trovò di fronte proprio a quel nemico, Scipione non osò tentare nulla di paragonabile a Ilipa.

Ciò che vale la pena sottolineare è che l'ordine di battaglia di Scipione non solo superò il suo avversario Hasdrubale, ma aiutò anche a contenere qualsiasi potenziale problema da parte degli alleati spagnoli. Scipione sentiva di non poter dipendere completamente dalla loro lealtà e quindi avere le loro forze tra le ali romane aiutò a tenerli sotto controllo.

La battaglia di Ilipa decise essenzialmente quale delle due grandi potenze avrebbe dominato la Spagna. Se i Cartaginesi erano sfuggiti all'annientamento, erano stati gravemente sconfitti e non avrebbero potuto riprendersi per rimanere nei loro territori spagnoli. La spettacolare vittoria di Scipione fu uno dei momenti decisivi della guerra contro Cartagine.