Batalla d'Ilipa

La batalla d'Ilipa l'any 206 aC va ser, al meu parer, l'obra mestra d'Escipió.

Si deu anys abans Roma havia estat terriblement derrotada a Cannes per Anníbal, llavors Escipió havia passat el seu temps entrenant les seves forces en les guerres de Espanya. Havia après la lliçó tan brutalment ensenyada per Anníbal i va entrenar les seves forces per poder executar maniobres tàctiques.

Els comandants cartaginesos Asdrúbal i Mago van dirigir una força de 50.000 a 70.000 infants i 4.000. cavalleria. Els perills que un exèrcit d'aquesta mida presentava a Roma, mentre que Anníbal encara s'albirava al sud d'Itàlia eren evidents. Els territoris espanyols van ser clau per al desenllaç de la guerra. La victòria d'ambdós bàndols asseguraria el control d'Espanya.

Escipió es va trobar amb les forces cartagineses fora de la ciutat d'Ilipa. Els dos costats van establir cadascun els seus campaments al peu de vessants oposats de turons. Durant uns quants dies, els dos bàndols es van dimensionar mútuament, sense que cap comandant va decidir cap acció. Escipió, però, estava estudiant el seu enemic. Va notar com els cartaginesos emergeixen sempre sense massa pressa i disposaven les seves forces de la mateixa manera cada dia. Les tropes crack líbies es van disposar al centre. Els aliats espanyols menys ben entrenats, molts d'ells recents reclutes, estaven estacionats a les ales. Mentrestant, la cavalleria s'alineava darrere d'aquestes ales.

Aquesta matriu era sens dubte la forma tradicional d'alinear les teves tropes. El teu fort, el millorforces armades al centre, flanquejades per tropes més lleugeres. Per tal de protegir els flancs més febles, Asdrúbal fins i tot havia posicionat els seus elefants davant dels aliats espanyols. Una tàctica sòlida es podria anomenar.

Tot i que com que Asdrúbal va fallar de cap manera per variar aquests arranjaments, va permetre a Escipió predir quin seria el seu ordre de batalla el dia en què finalment tingués lloc la batalla.

Va ser un error fatal.

Les forces d'Escipió s'aixequen d'hora i surten al camp

A partir de les lliçons que Escipió havia après observant el seu oponent, va decidir preparar el seu exèrcit a primera hora del matí , asseguren que tots havien estat ben alimentats i després marxaren. Si abans d'aquell dia només hagués alineat les seves tropes en resposta a la força més gran d'Asdrúbal, aquest moviment romà sobtat va agafar ara per sorpresa el comandant cartaginès.

Desalimentats i mal preparats, els cartaginesos es van precipitar a prendre les seves posicions. Des del principi, els velites i la cavalleria romans van assetjar les posicions cartagineses. Mentrestant, darrere d'aquests fets, la força principal romana va adoptar ara una disposició diferent a la dels dies anteriors. Les forces auxiliars espanyoles més febles formaven el centre, els durs legionaris romans es situaven als costats. Per ordre d'Escipió, els escaramuzadors i la cavalleria es van retirar i es van situar darrere dels legionaris als flancs de la força romana. La batalla estava a punt de començar.

Ales romanesbalancejant i avançant, Roman Centre avança amb menys rapidesa

El que va seguir va ser una jugada tàctica brillant, que va deixar el seu oponent atordit i confós. Les ales, formades pels legionaris, escaramuzas i cavalleria, avançaven ràpidament, alhora que feien un gir de 90 graus cap al centre. Els auxiliars espanyols també van avançar, però a un ritme més lent. Després de tot, Escipió no volia posar-los en contacte amb les forces líbies endurides al centre cartaginès.

Les ales romanes es divideixen i ataquen

A mesura que les dues ales separades i ràpides es tancaven sobre l'oponent, de sobte es van dividir. Els legionaris van tornar a la seva alineació original i ara es van dirigir cap als elefants i les tropes espanyoles més febles darrere d'ells. Els escaramuzadors i la cavalleria romans es van combinar en unitats conjuntes i van girar al voltant de 180 graus per estavellar-se contra els flancs cartaginesos.

Mentrestant, la infanteria líbia al centre no podia girar-se i lluitar contra l'atac, ja que, d'altra manera, això exposaria el seu propi flanc als aliats espanyols dels romans que s'aproximaven davant seu. També van haver de lluitar amb els elefants fora de control que van ser conduïts cap al centre. Les forces cartagineses es van enfrontar a l'aniquilació, però una pluja torrencial va venir al seu rescat, obligant els romans a retirar-se. Tot i que les pèrdues cartagineses, sens dubte, hauran estat molt pesades.

La maniobra enlluernadora d'Escipió simplement representa això.la brillantor tàctica del comandant, així com la competència i disciplina inigualables de la legió romana. Davant d'un perillós enemic de nombre superior Escipió va actuar amb una confiança suprema.

Donades les maniobres de l'exèrcit romà aquell dia, no sorprèn que Asdrúbal no pogués respondre adequadament per contrarestar l'atac. Potser només hi hauria hagut un comandant del dia que tingués el geni per reaccionar a tàctiques tan atrevides: Anníbal. I és revelador que, davant d'aquell mateix enemic alguns anys més tard, Escipió no gosés intentar res comparable a Ilipa.

El que val la pena assenyalar és que l'ordre de batalla d'Escipió no només va superar el seu oponent Asdrúbal, sinó que també va ajudar a contenir qualsevol problema potencial dels aliats espanyols. Escipió va sentir que no podia dependre completament de la seva lleialtat i, per tant, tenir les seves forces entre les ales romanes els va ajudar a mantenir-los sota control.

La batalla d'Ilipa va decidir essencialment quina de les dues grans potències dominaria Espanya. Si els cartaginesos haguessin escapat de l'aniquilació, havien estat severament derrotats i no es podrien recuperar per aferrar-se als seus territoris espanyols. L'espectacular victòria d'Escipió va ser un dels moments decisius de la guerra contra Cartago.