Ilipan taistelu

Ilipan taistelu vuonna 206 eaa. oli mielestäni Scipion mestariteos.

Jos Rooma oli kymmenen vuotta aiemmin kärsinyt Hannibalilta hirvittävän tappion Cannaessa, Scipio oli käyttänyt aikansa joukkojensa kouluttamiseen Espanjan sodissa. Hän oli oppinut Hannibalin niin raa'asti antaman opetuksen ja harjoitellut joukkojaan niin, että ne pystyivät taktisiin manöövereihin.

Karthagolaiset komentajat Hasdrubal ja Mago johtivat 50 000-70 000 jalkaväen ja 4 000 ratsuväen joukkoa. Tämän kokoisen armeijan aiheuttamat vaarat Roomalle olivat ilmeiset, kun Hannibal vielä uhkasi Etelä-Italiassa. Espanjan alueet olivat sodan lopputuloksen kannalta avainasemassa. Kumman tahansa osapuolen voitto takaisi Espanjan hallinnan.

Scipio kohtasi karthagolaiset joukot Ilipan kaupungin ulkopuolella. Kumpikin osapuoli pystytti leirinsä vastakkaisten kukkuloiden juurelle. Useiden päivien ajan osapuolet arvioivat toisiaan, eikä kumpikaan komentaja päättänyt mistään toimista. Scipio kuitenkin tutki vihollistaan. Hän huomasi, että karthagolaiset nousivat aina esiin ilman suurempaa kiirehtimistä ja järjestivät joukkonsa samalla tavalla joka päivä.Libyalaisten kärkijoukot oli sijoitettu keskelle. Huonommin koulutetut espanjalaiset liittolaiset, joista monet olivat vastikään värvättyjä, oli sijoitettu siipiin. Samaan aikaan ratsuväki oli rivissä siipien takana.

Tämä oli epäilemättä perinteinen tapa ryhmittää joukot: vahvat, parhaiten aseistetut joukot keskelle, ja kevyemmät joukot sivuavat niitä. Suojellakseen heikompia sivustoja Hasdrubal oli jopa asettanut elefantit espanjalaisten liittolaistensa etupuolelle. Sitä voisi kutsua järkeväksi taktiikaksi.

Koska Hasdrubal ei kuitenkaan onnistunut millään tavoin muuttamaan näitä järjestelyjä, hän antoi Scipion ennustaa, mikä olisi hänen taistelumääräyksensä sinä päivänä, jolloin taistelu lopulta käytäisiin.

Se oli kohtalokas virhe.

Scipion joukot nousevat aikaisin ja lähtevät kentälle...

Scipio oli oppinut vastustajansa tarkkailusta ja päätti valmistella armeijansa varhain aamulla, varmistaa, että kaikki olivat saaneet hyvin ruokaa, ja marssia sitten ulos. Kun hän oli ennen tätä päivää aina vain asettanut joukkonsa riviin vastauksena Hasdrubalin suuremmille joukoille, tämä roomalaisten äkillinen siirto yllätti karthagolaiskomentajan.

Ruokkimattomina ja huonosti valmistautuneina karthagolaiset ryntäsivät valtaamaan asemiaan. Roomalaiset pikakirittäjät (velites) ja ratsuväki ahdistivat karthagolaisia heti alusta alkaen. Samaan aikaan näiden tapahtumien takana roomalaisten pääjoukot ottivat nyt toisenlaisen asetelman kuin edellisinä päivinä. Heikommat espanjalaiset apujoukot muodostivat keskuksen, sitkeät roomalaiset legioonalaiset asettuivatScipion käskystä vartijat ja ratsuväki vetäytyivät ja asettuivat legioonalaisten taakse roomalaisten joukkojen sivustoille. Taistelu oli alkamassa.

Rooman siivet heiluvat ja etenevät, Rooman keskusta etenee vähemmän nopeasti.

Se, mitä seurasi, oli loistava taktinen siirto, joka jätti vastustajan hämmentyneeksi ja sekavaksi. Legioonalaisista, varusmiehistä ja ratsuväestä koostuneet siivet etenivät nopeasti ja tekivät samalla 90 asteen käännöksen kohti keskustaa. Myös espanjalaiset apujoukot etenivät, mutta hitaammin. Scipio ei halunnutkaan saattaa heitä kosketuksiin paatuneiden libyalaisten joukkojen kanssa, jotka olivatKarthagon keskusta.

Rooman siivet jakavat ja hyökkäävät

Kun kaksi irrotettua, nopeasti liikkuvaa siipeä lähestyivät vastustajaa, ne yhtäkkiä jakautuivat. Legioonalaiset kääntyivät takaisin alkuperäiseen linjaansa ja ajoivat nyt norsujen ja niiden takana olevien heikompien espanjalaisten joukkojen kimppuun. Roomalaiset pikakirittäjät ja ratsuväki yhdistyivät yhteisiksi yksiköiksi ja kääntyivät 180 astetta syöksyen karthagolaisten sivustoihin.

Samaan aikaan keskellä oleva libyalainen jalkaväki ei voinut kääntyä ja torjua hyökkäystä, koska se olisi muuten paljastanut oman sivustansa edessä uhkaaville roomalaisten espanjalaisille liittolaisille. Heidän oli myös kamppailtava hallitsemattomien elefanttien kanssa, jotka ajettiin kohti keskustaa. Karthagolaiset joukot uhkasivat tuhoutua, mutta rankkasade tuli heidän avukseen ja pakotti roomalaiset tekemäänVaikka karthagolaiset tappiot ovat epäilemättä olleet hyvin raskaita.

Scipion häikäisevä manööveri kuvastaa yksinkertaisesti tämän komentajan taktista nerokkuutta sekä roomalaisen legioonan vertaansa vailla olevaa pätevyyttä ja kurinalaisuutta. Scipio toimi ylivoimaisen itsevarmasti kohdatessaan vaarallisen ja ylivoimaisen vihollisen.

Kun otetaan huomioon roomalaisten armeijan manööverit tuona päivänä, ei ole mikään yllätys, ettei Hasdrubal kyennyt reagoimaan hyökkäyksen torjuntaan riittävästi. Kenties vain yhdellä silloisella komentajalla olisi ollut nerokkuutta reagoida näin rohkeaan taktiikkaan - Hannibalilla. Ja on kuvaavaa, että kun Scipio kohtasi joitakin vuosia myöhemmin juuri tuon vihollisen, hän ei uskaltanut yrittää mitään vastaavaa kuin Ilipassa.

On syytä korostaa, että Scipion taistelujärjestys ei ainoastaan päihittänyt vastustajaansa Hasdrubalia, vaan auttoi myös hillitsemään espanjalaisten liittolaisten mahdollisia ongelmia. Scipio tunsi, ettei hän voinut täysin luottaa heidän uskollisuuteensa, ja siksi heidän joukkojensa sijoittaminen roomalaisten siipien väliin auttoi pitämään heidät kurissa.

Ilipan taistelu ratkaisi olennaisesti sen, kumpi kahdesta suurvallasta hallitsisi Espanjaa. Jos karthagolaiset olisivat välttyneet tuhoamiselta, he olisivat kärsineet vakavan tappion eivätkä olisi voineet toipua pitääkseen kiinni Espanjan alueistaan. Scipion näyttävä voitto oli yksi ratkaisevista hetkistä sodassa Karthagoa vastaan.