Indholdsfortegnelse
Flavius Julius Constantius
(AD 317 - AD 361)
Constantius II blev født i Illyricum i august 317 e.Kr. som søn af Konstantin den Store og Fausta, og han blev udråbt til cæsar i 323 e.Kr.
Da hans far Konstantin døde i 337 e.Kr., besteg han tronen sammen med sine to brødre Konstantin II og Konstans. Men de tre brødres tronbestigelse blev plettet af mordet på deres fætre Dalmatius og Hannibalianus, som Konstantin også havde udset som medarvinger. Disse mord menes at være udtænkt af Konstantin II.
I den endelige deling af imperiet mellem de tre brødre fik Constantius II øst som sit herredømme, hvilket stort set svarede til, hvad hans far oprindeligt havde tiltænkt ham. Det ser derfor ud til, at Konstantin den Store havde holdt Constantius II i høj agtelse og havde anset ham for at være bedst i stand til at håndtere truslen fra perserne i øst.
Næsten med det samme efter nyheden om Konstantins død angreb den parthiske konge Sapor II (Shapur II) imperiet, som han havde haft fred med i fire årtier.
I 338 e.Kr. gav Constantius II Constans kontrol over sine europæiske territorier, Thrakien og Konstantinopel. Måske mente han, at det var nødvendigt at tilfredsstille sin yngre brors ambitioner ved at give ham mere land og dermed sikre sin vestlige grænse, så han frit kunne engagere sig med Sapor II i øst. 339 e.Kr. var Constans' forhold til Constantine II i hvert fald ved at blive forværret,gav kontrollen over de selvsamme områder tilbage til Constantius II for at sikre sig hans troskab i den kommende kamp mod Konstantin II.
Constantius II var, ligesom sin far før ham, dybt involveret i teologiske spørgsmål. Selvom han støttede arianismen, en form for kristendom, der inkluderede aspekter af græsk filosofi, som den "nikænske trosbekendelse", som hans far havde forhandlet på plads, havde forbudt som kætteri. Hvis Arius var blevet ekskommunikeret af Konstantins koncil i Nikæa, så rehabiliterede Constantius II ham posthumt.
Disse religiøse sympatier hos Constantius II førte i første omgang til alvorlige uoverensstemmelser mellem ham og hans bror Constans, der ligesom sin far holdt strengt fast i den nikænske trosbekendelse, hvilket i et stykke tid skabte en reel trussel om krig mellem de to.
Konflikten i øst med Sapor II koncentrerede sig næsten udelukkende om de strategiske fæstninger i Mesopotamien. Tre gange belejrede Sapor II fæstningsbyen Nisibis, men det lykkedes ham ikke at indtage den. I 350 e.Kr. var den parthiske konge nødt til at indgå en våbenhvile med sin romerske fjende for at kunne håndtere stammeproblemer i den østlige del af sit eget rige.
I mellemtiden var Constantius II blevet den eneste legitime romerske kejser. Konstantin II havde erklæret krig mod sin bror Constans i år 340, men han døde i forsøget på at invadere Italien. I mellemtiden var Constans selv blevet dræbt, da Magnentius havde tilranet sig hans trone i år 350.
Tingene hang i en tynd tråd i et stykke tid, da de vigtige danubiske legioner simpelthen ikke kunne beslutte sig for, hvem af de to rivaler de skulle støtte. Og så, i en mærkelig drejning af skæbnen, valgte de ingen leder, men hyldede i stedet deres egen 'Master of Foot', ved navn Vetranio, som deres kejser. Selvom dette ved første øjekast kunne virke oprørsk, syntes det at være i overensstemmelse med ConstantiusHans søster Constantina var i Illyricum på det tidspunkt og syntes at have støttet Vetranios udnævnelse.
Det hele ser ud til at have været et trick, der skulle forhindre de danubiske legioner i at slutte sig til Magnentius. For inden året var omme, havde Vetranio allerede opgivet sin stilling og erklæret sig for Constantius II og formelt overdraget kommandoen over sine tropper til sin kejser i Naissus. Derefter trak Vetranio sig simpelthen tilbage til Prusa i Bithynien.
Constantius II forberedte sig på kampen mod Magnentius i vest og ophøjede sin 26-årige fætter Constantius Gallus til cæsar (juniorkejser), så han kunne tage sig af administrationen i øst, mens han selv havde kommandoen over sine hære.
I 351 e.Kr. led Magnentius et indledende nederlag ved Atrans, da Constantius II forsøgte at rykke frem og tvinge sig vej ind i Italien. Da Constantius II trak sig tilbage, forsøgte Magnentius at følge op på sin sejr, men led et stort nederlag i det opslidende slag ved Mursa i Nedre Pannonien, som kostede over 50.000 soldater livet. Det var det blodigste slag i det fjerde århundrede.
Se også: Hypnos: Den græske gud for søvnMagnetius trak sig tilbage til Italien for at genopbygge sin hær. I 352 e.Kr. invaderede Constantius II Italien og tvang sin brors tronraner til at trække sig længere mod vest ind i Gallien. I 353 e.Kr. blev Magnentius endnu en gang besejret og mistede kontrollen over grænsen ved Rhinen, som efterfølgende blev løbet over ende af barbarer. Da Magnentius indså, at hans position nu var fuldstændig håbløs, begik han selvmord.
Constantius II stod tilbage som romerrigets eneste kejser. Men han fik nys om sin fætter Gallus' opførsel i de østlige provinser. Selvom han med succes havde håndteret oprør i Syrien, Palæstina og Isaurien, havde Gallus også regeret som en tyran og forårsaget alle mulige klager til kejseren. Så i 354 e.Kr. indkaldte Constantius II Gallus til Mediolanum og fik ham arresteret og stillet for retten,fordømt og henrettet.
Se også: Oprindelsen af Hush PuppiesDernæst måtte Constantius II tage sig af frankerne, som var brudt over grænsen under hans kamp med Magnentius. Den frankiske leder Silvanus var så selvsikker, at han udråbte sig selv til emepror i Colonia Agrippina. Mordet på Silvanus blev snart arrangeret, men i den efterfølgende forvirring blev byen plyndret af tyske barbarer.
Constantius II gav Julian, sin fætter og halvbror til Gallus, til opgave at håndtere urolighederne og genoprette ro og orden. Til det formål ophøjede han Julian til cæsar (juniorkejser) og gav ham sin søster Helena i ægteskab.
Læs mere : Romersk ægteskab
Constantius II besøgte Rom i foråret 357 e.Kr. og drog derefter nordpå for at føre felttog mod sarmaterne, suvierne og kvadierne langs Donau.
Men det varede ikke længe, før der igen var brug for ham i øst, hvor den persiske konge Sopr II endnu en gang havde brudt freden. Efter at Sapor II i sin sidste krig var blevet slået tilbage i sine angreb på Mesopotamiens fæstningsbyer, skulle han denne gang få succes. Amida og Singara faldt begge for hans hære i 359 e.Kr.
Hårdt presset af det parthiske angreb bad Constantius II Julian om at sende nogle af sine vestlige tropper som forstærkning. Men Julians soldater nægtede simpelthen at adlyde. De mistænkte i dette krav kun Constantius II's jalousi over Julians succes i vest. Soldaterne troede, at Constantius II kun søgte at svække Julian, så han lettere kunne håndtere ham, når han havdeafsluttede den persiske krig.
Disse mistanker var ikke ubegrundede, for Julians militære succeser i vest skaffede ham ikke meget andet end kejserens uvilje. Så meget, at det er muligt, at man på det tidspunkt var ude efter Julians liv. Så i stedet for at efterkomme kejserens ordrer udråbte de Julian til Augustus. Selvom Julian var tilbageholdende med at overtage tronen, accepterede han det.
Constantius II forlod derfor den mesopotamiske grænse og marcherede med sine tropper mod vest for at gøre op med tronraneren. Men da han nåede Kilikien i vinteren 361 e.Kr., blev han ramt af en pludselig feber og døde i Mopsucrene.
Læs mere :
Kejser Valens
Kejser Galerius
Kejser Gratian
Kejser Severus II
Kejser Constantius Chlorus
Kejser Maximian
