Constancio II

Flavio Julio Constancio

(AD 317 - AD 361)

Constancio II nació en Ilírico en agosto de 317 d.C., hijo de Constantino el Grande y Fausta, y fue proclamado césar en 323 d.C.

En 337 d.C., a la muerte de su padre Constantino, accedió al trono junto con sus dos hermanos Constantino II y Constancio. Pero este acceso de los tres hermanos se vio empañado por el asesinato de sus primos Dalmacio y Anibaliano, a quienes Constantino también había pretendido como coherederos. Se cree que estos asesinatos fueron planeados por Constancio II.

En el reparto final del imperio entre los tres hermanos, Constancio II recibió como dominio el este, que se correspondía en gran medida con lo que su padre le había destinado en un principio, por lo que parece que Constantino el Grande había tenido en gran estima a Constancio II y lo había considerado el más capacitado para hacer frente a la amenaza de los persas en el este.

Casi inmediatamente después de la noticia de la muerte de Constantino, el rey parto Sapor II (Shapur II) atacó el imperio, con el que había estado en paz durante cuatro décadas.

En 338 d.C. Constancio II concedió a Constans el control sobre sus territorios europeos, Tracia y Constantinopla. Tal vez pensó que era necesario satisfacer las ambiciones de su hermano menor concediéndole más tierras y asegurando así su frontera occidental para poder enfrentarse libremente a Sapor II en el este.En cualquier caso, en 339 d.C. Constans, cuya relación con Constantino II se estaba deteriorando,devolvió el control de los mismos territorios a Constancio II para asegurar su lealtad en la contienda que se avecinaba con Constantino II.

Constancio II, al igual que su padre antes que él, estaba profundamente involucrado en asuntos teológicos. Aunque apoyaba el arrianismo, una forma de cristianismo que incluía aspectos de la filosofía griega, que el "Credo Niceno" negociado por su padre había proscrito como herejía. Si Arrio había sido excomulgado por el Concilio de Nicea de Constantino, Constancio II lo rehabilitó póstumamente.

Estas simpatías religiosas de Constancio II provocaron al principio graves desacuerdos entre él y su hermano Constans, que al igual que su padre se adhería estrictamente al Credo Niceno, lo que durante un tiempo creó una amenaza real de guerra entre ambos.

El conflicto en el este con Sapor II se concentró casi por completo en las fortalezas estratégicas de Mesopotamia. Sapor II sitió tres veces la ciudad fortaleza de Nisibis, pero no logró tomarla. Entonces, en 350 d.C., el rey parto necesitaba acordar una tregua con su enemigo romano para poder hacer frente a los problemas tribales en el este de su propio imperio.

Mientras tanto, Constancio II se había convertido en el único emperador romano legítimo. Si Constantino II había declarado la guerra a su hermano Constancio en 340 d.C., éste había muerto en el intento de invadir Italia, mientras que el propio Constancio había sido asesinado cuando Magnencio le había usurpado el trono en 350 d.C.

Durante un tiempo, las cosas estuvieron en la cuerda floja, ya que las importantes legiones danubianas no se decidían a apoyar a uno de los dos rivales. Y así, en un extraño giro del destino, no eligieron a ningún líder, sino que aclamaron a su propio "Maestro de a pie", llamado Vetranio, como emperador. Aunque esto pudiera parecer rebelde a primera vista, parecía estar de acuerdo con ConstancioII. Su hermana Constantina se encontraba entonces en Ilírico y parecía haber apoyado la elevación de Vetranio.

Todo parece haber sido una estratagema mediante la cual se impediría que las legiones danubianas se unieran a Magnencio. Pues antes de que acabara el año, Vetranio ya había renunciado a su cargo y se había declarado a favor de Constancio II, entregando formalmente el mando de sus tropas a su emperador en Naissus. A partir de entonces, Vetranio simplemente se retiró a Prusa, en Bitinia.

Constancio II, preparándose para la lucha con Magnencio en Occidente, elevó a su primo Constancio Galo, de 26 años, al rango de César (emperador menor) para que se encargara de la administración de Oriente mientras él dirigía sus ejércitos.

En 351 d.C., Magnencio sufrió una derrota inicial en Atrans, mientras Constancio II intentaba avanzar y penetrar por la fuerza en Italia. Cuando Constancio II se retiró, Magnencio intentó revalidar su victoria, pero fue duramente derrotado en la cruenta batalla de Mursa, en la Baja Panonia, que costó la vida a más de 50.000 soldados. Fue la batalla más sangrienta del siglo IV.

Magnecio se retiró a Italia para reconstruir su ejército. En 352 d. C., Constancio II invadió Italia, obligando al usurpador del trono de su hermano a retirarse hacia el oeste, a la Galia. En 353 d. C., Magnecio fue derrotado una vez más y perdió el control de la frontera del Rin, que posteriormente fue invadida por los bárbaros. Al ver que su posición era ya totalmente desesperada, Magnecio se suicidó.

Constancio II quedó como único emperador del imperio romano. Pero le llegaron noticias del comportamiento de su primo Galo en las provincias orientales. Si bien había conseguido hacer frente a las rebeliones en Siria, Palestina e Isauria, Galo también había gobernado como un tirano absoluto, provocando todo tipo de quejas al emperador. Así que en el año 354 d.C. Constancio II convocó a Galo a Mediolanum y lo hizo arrestar y juzgar,condenados y ejecutados.

A continuación, Constancio II tuvo que vérselas con los francos que habían traspasado la frontera durante su lucha con Magnencio. Tan confiado estaba el líder franco Silvano que se proclamó emépror en Colonia Agripina. Pronto se organizó el asesinato de Silvano, pero la confusión que siguió hizo que la ciudad fuera saqueada por los bárbaros germanos.

Constancio II encargó a Juliano, su primo y hermanastro de Galo, que se ocupara de los problemas y restableciera el orden, para lo que elevó a Juliano al rango de César (emperador menor) y le dio en matrimonio a su hermana Helena.

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Constancio II visitó Roma en la primavera del 357 d.C. y se trasladó al norte para hacer campaña contra los sármatas, los suevos y los quadios a lo largo del Danubio.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que se le necesitara de nuevo en Oriente, donde el rey persa Sopr II había roto la paz una vez más. Si en su última guerra Sapor II había sido rechazado en sus ataques contra las ciudades fortaleza de Mesopotamia, esta vez iba a tener cierto éxito. Amida y Singara cayeron ante sus ejércitos en 359 d.C.

Apremiado por el asalto de los partos, Constancio II pidió a Juliano que enviara algunas de sus tropas occidentales como refuerzo. Pero los soldados de Juliano simplemente se negaron a obedecer. Sospechaban en esta petición sólo los celos de Constancio II hacia el éxito de Juliano en el oeste. Los soldados creían que Constancio II sólo buscaba debilitar a Juliano, para poder tratar con él con mayor facilidad, una vez que hubierapuso fin a la guerra persa.

Estas sospechas no carecían de fundamento, ya que los éxitos militares de Juliano en Occidente no le granjearon más que la animadversión de su emperador. Tanto es así, que es posible que en ese momento se estuvieran haciendo designios contra la vida de Juliano. Así que en lugar de acatar las órdenes de su emperador proclamaron a Juliano Augusto. Juliano, aunque reacio a ocupar el trono, aceptó.

Constancio II abandonó entonces la frontera mesopotámica y dirigió sus tropas hacia el oeste para hacer frente al usurpador, pero al llegar a Cilicia, en el invierno del 361 d.C., le sobrevino una fiebre repentina y murió en Mopsucrene.

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