Κωνστάντιος Β'

Flavius Julius Constantius

(AD 317 - AD 361)

Ο Κωνστάντιος Β' γεννήθηκε στο Ιλλυρικό τον Αύγουστο του 317 μ.Χ., γιος του Μεγάλου Κωνσταντίνου και της Φαύστας, και ανακηρύχθηκε Καίσαρας το 323 μ.Χ.

Το 337 μ.Χ., μετά το θάνατο του πατέρα του Κωνσταντίνου, ανέβηκε στο θρόνο μαζί με τους δύο αδελφούς του, τον Κωνσταντίνο Β΄ και τον Κωνστάντιο. Όμως η ανάληψη του θρόνου από τους τρεις αδελφούς αμαυρώθηκε από τη δολοφονία των ξαδέλφων τους Δαλματίου και Αννιβαλιανού, τους οποίους ο Κωνσταντίνος είχε επίσης προορίσει ως κοινούς κληρονόμους. Οι δολοφονίες αυτές πιστεύεται ότι είχαν σχεδιαστεί από τον Κωνστάντιο Β΄.

Κατά την τελική διαίρεση της αυτοκρατορίας μεταξύ των τριών αδελφών, ο Κωνστάντιος Β΄ έλαβε την ανατολική επικράτεια, η οποία αντιστοιχούσε σε μεγάλο βαθμό σε αυτό που ο πατέρας του είχε αρχικά προβλέψει γι' αυτόν. Φαίνεται λοιπόν ότι ο Μέγας Κωνσταντίνος είχε σε μεγάλη εκτίμηση τον Κωνστάντιο Β΄ και τον θεωρούσε ικανότερο να αντιμετωπίσει την απειλή των Περσών στην ανατολή.

Σχεδόν αμέσως μετά την είδηση του θανάτου του Κωνσταντίνου ο βασιλιάς των Πάρθων Σαπόρ Β' (Σαπούρ Β') επιτέθηκε στην αυτοκρατορία, με την οποία είχε ειρήνη επί τέσσερις δεκαετίες.

Το 338 μ.Χ. ο Κωνστάντιος Β΄ παραχώρησε στον Κωνσταντίνο τον έλεγχο των ευρωπαϊκών εδαφών του, της Θράκης και της Κωνσταντινούπολης. Ίσως θεώρησε απαραίτητο να ικανοποιήσει τις φιλοδοξίες του μικρότερου αδελφού του, παραχωρώντας του περισσότερα εδάφη, εξασφαλίζοντας έτσι τα δυτικά του σύνορα, ώστε να είναι σε θέση να εμπλακεί ελεύθερα με τον Σαπόρ Β΄ στα ανατολικά.Σε κάθε περίπτωση, το 339 μ.Χ. ο Κωνσταντίνος, του οποίου οι σχέσεις με τον Κωνσταντίνο Β΄ είχαν επιδεινωθεί,επέστρεψε τον έλεγχο των ίδιων εδαφών στον Κωνστάντιο Β΄, προκειμένου να εξασφαλίσει την υποταγή του στην επερχόμενη διαμάχη με τον Κωνσταντίνο Β΄.

Ο Κωνστάντιος Β', όπως και ο πατέρας του πριν από αυτόν, ασχολήθηκε σε μεγάλο βαθμό με θεολογικά θέματα. Αν και υποστήριξε τον Αρειανισμό, μια μορφή χριστιανισμού που περιλάμβανε πτυχές της ελληνικής φιλοσοφίας, την οποία το "Σύμβολο της Νίκαιας" που μεσολάβησε ο πατέρας του είχε θέσει εκτός νόμου ως αίρεση. Είχε αφοριστεί ο Άρειος από τη Σύνοδο της Νίκαιας του Κωνσταντίνου, τότε ο Κωνστάντιος Β' τον αποκατέστησε μετά θάνατον.

Αυτές οι θρησκευτικές συμπάθειες του Κωνστάντιου Β' οδήγησαν αρχικά σε σοβαρές διαφωνίες μεταξύ του ιδίου και του αδελφού του Κωνστάντιου, ο οποίος όπως και ο πατέρας του τηρούσε αυστηρά το Σύμβολο της Νίκαιας, γεγονός που για ένα διάστημα δημιούργησε πραγματική απειλή πολέμου μεταξύ των δύο.

Η σύγκρουση στα ανατολικά με τον Σαπόρ Β' επικεντρώθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου στα στρατηγικά φρούρια της Μεσοποταμίας. Ο Σαπόρ Β' πολιόρκησε τρεις φορές την πόλη-φρούριο Νισίμπις, αλλά απέτυχε να την καταλάβει. Στη συνέχεια, το 350 μ.Χ. ο βασιλιάς των Πάρθων έπρεπε να συμφωνήσει ανακωχή με τον Ρωμαίο εχθρό του, προκειμένου να αντιμετωπίσει φυλετικά προβλήματα στα ανατολικά της δικής του αυτοκρατορίας.

Εν τω μεταξύ, ο Κωνστάντιος Β' είχε γίνει ο μοναδικός νόμιμος Ρωμαίος αυτοκράτορας. Ο Κωνσταντίνος Β' είχε κηρύξει πόλεμο στον αδελφό του Κωνστάντιο το 340 μ.Χ., ο οποίος πέθανε στην προσπάθεια εισβολής στην Ιταλία. Εν τω μεταξύ, ο ίδιος ο Κωνστάντιος είχε σκοτωθεί όταν ο Μαγνήντιος είχε σφετεριστεί το θρόνο του το 350 μ.Χ..

Τα πράγματα κρέμονταν από μια κλωστή για αρκετό καιρό, καθώς οι τόσο σημαντικές λεγεώνες του Δούναβη δεν μπορούσαν να αποφασίσουν ποιον από τους δύο αντιπάλους να υποστηρίξουν. Έτσι, σε μια παράξενη ανατροπή της μοίρας, δεν επέλεξαν κανέναν ηγέτη, αλλά χαιρέτησαν τον δικό τους "Δάσκαλο του ποδιού", ονόματι Βετράνιο, ως αυτοκράτορα. Αν και αυτό μπορεί να φαινόταν επαναστατικό εκ πρώτης όψεως, φαινόταν να είναι σύμφωνο με τον Κωνστάντιο.ΙΙ. Η αδελφή του Κωνσταντίνα βρισκόταν στο Ιλλυρικό εκείνη την εποχή και φαίνεται ότι υποστήριζε την ανάδειξη του Βετράνιου.

Φαίνεται ότι όλα αυτά ήταν ένα τέχνασμα με το οποίο θα εμπόδιζαν τις παραδουνάβιες λεγεώνες να ενωθούν με τον Μαγνήντιο. Διότι πριν από το τέλος του έτους, ο Βετράνιος είχε ήδη παραιτηθεί από τη θέση του και είχε δηλώσει υπέρ του Κωνστάντιου Β', παραδίδοντας επισήμως τη διοίκηση των στρατευμάτων του στον αυτοκράτορά του στη Νάισσο. Στη συνέχεια ο Βετράνιος απλώς αποσύρθηκε στην Προύσα της Βιθυνίας.

Ο Κωνστάντιος Β', προετοιμαζόμενος για τη μάχη με τον Μαγνήντιο στη Δύση, ανύψωσε τον 26χρονο ξάδελφό του Κωνστάντιο Γάλλο στο βαθμό του Καίσαρα (κατώτερος αυτοκράτορας), προκειμένου να αναλάβει τη διοίκηση της Ανατολής, ενώ ο ίδιος θα διοικούσε τους στρατούς του.

Αυτό που ακολούθησε το 351 μ.Χ. ήταν μια αρχική ήττα του Μαγνήτιου στο Ατράνς, καθώς ο Κωνστάντιος Β' προσπάθησε να προελάσει και να εισέλθει στην Ιταλία. Καθώς ο Κωνστάντιος Β' υποχωρούσε, ο Μαγνήτιος προσπάθησε να δώσει συνέχεια στη νίκη του, αλλά ηττήθηκε βαριά στη σκληρή μάχη της Μούρσας στην Κάτω Παννονία, η οποία κόστισε τη ζωή σε περισσότερους από 50.000 στρατιώτες. Ήταν η πιο αιματηρή μάχη του τέταρτου αιώνα.

Το 352 μ.Χ. ο Κωνστάντιος Β' εισέβαλε στην Ιταλία, αναγκάζοντας τον σφετεριστή του θρόνου του αδελφού του να αποσυρθεί δυτικότερα στη Γαλατία. Το 353 μ.Χ. ο Μαγνήντιος ηττήθηκε και πάλι και έχασε τον έλεγχο των συνόρων του Ρήνου, τα οποία στη συνέχεια κατακλύστηκαν από βαρβάρους. Βλέποντας ότι η θέση του ήταν πλέον εντελώς απελπιστική, ο Μαγνήντιος αυτοκτόνησε.

Ο Κωνστάντιος Β' έμεινε ως ο μοναδικός αυτοκράτορας της Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Όμως έφτασαν σε αυτόν τα νέα για τη συμπεριφορά του ξαδέλφου του Γάλλου στις ανατολικές επαρχίες. Ενώ είχε αντιμετωπίσει με επιτυχία τις εξεγέρσεις στη Συρία, την Παλαιστίνη και την Ισαυρία, ο Γάλλος είχε επίσης κυβερνήσει ως απόλυτος τύραννος, προκαλώντας κάθε είδους παράπονα στον αυτοκράτορα. Έτσι, το 354 μ.Χ. ο Κωνστάντιος Β' κάλεσε τον Γάλλο στα Μεδιολάνια και τον συνέλαβε και τον δίκασε,καταδικάστηκε και εκτελέστηκε.

Στη συνέχεια, ο Κωνστάντιος Β' έπρεπε να αντιμετωπίσει τους Φράγκους που είχαν περάσει τα σύνορα κατά τη διάρκεια του αγώνα του με τον Μαγνήντιο. Ο Φράγκος ηγέτης Σιλβάνος ήταν τόσο σίγουρος για τον εαυτό του, ώστε αυτοανακηρύχθηκε αυτοκράτορας στην Colonia Agrippina. Η δολοφονία του Σιλβάνου διευθετήθηκε σύντομα, αλλά η σύγχυση που ακολούθησε είδε την πόλη να λεηλατείται από Γερμανούς βαρβάρους.

Ο Κωνστάντιος Β' ανέθεσε στον Ιουλιανό, τον ξάδελφό του και ετεροθαλή αδελφό του Γάλλου, να αντιμετωπίσει τις ταραχές και να αποκαταστήσει την τάξη. Για το σκοπό αυτό ανέδειξε τον Ιουλιανό σε καίσαρα (κατώτερο αυτοκράτορα) και του έδωσε σε γάμο την αδελφή του Ελένη.

Διαβάστε περισσότερα : Ρωμαϊκός γάμος

Ο Κωνστάντιος Β' επισκέφθηκε τη Ρώμη την άνοιξη του 357 μ.Χ. και στη συνέχεια κινήθηκε βόρεια για να εκστρατεύσει εναντίον των Σαρματιανών, των Σουέβι και των Κουάδων κατά μήκος του Δούναβη.

Αλλά δεν άργησε να έρθει και πάλι η ώρα να τον χρειαστούν στην ανατολή, όπου ο Πέρσης βασιλιάς Σοπρ Β΄ είχε σπάσει για άλλη μια φορά την ειρήνη. Αν στον τελευταίο του πόλεμο ο Σοπρ Β΄ είχε αποκρουστεί στις επιθέσεις του στις πόλεις-φρούρια της Μεσοποταμίας, αυτή τη φορά θα είχε κάποια επιτυχία. Η Αμίντα και η Σινγκάρα έπεσαν και οι δύο στις στρατιές του το 359 μ.Χ.

Δυσκολευμένος από την επίθεση των Πάρθων, ο Κωνστάντιος Β' ζήτησε από τον Ιουλιανό να στείλει μερικά από τα δυτικά στρατεύματά του ως ενισχύσεις. Αλλά οι στρατιώτες του Ιουλιανού αρνήθηκαν απλώς να υπακούσουν. Υποπτεύθηκαν σε αυτή την απαίτηση μόνο τη ζήλια του Κωνστάντιου Β' προς την επιτυχία του Ιουλιανού στη Δύση. Οι στρατιώτες πίστευαν ότι ο Κωνστάντιος Β' επιδίωκε μόνο να αποδυναμώσει τον Ιουλιανό, ώστε να μπορέσει να τον αντιμετωπίσει με μεγαλύτερη ευκολία, όταν θα είχεέθεσε τέρμα στον περσικό πόλεμο.

Οι υποψίες αυτές δεν ήταν αβάσιμες, καθώς οι στρατιωτικές επιτυχίες του Ιουλιανού στη Δύση πράγματι δεν του απέφεραν παρά μόνο την κακή διάθεση του αυτοκράτορά του. Τόσο πολύ, που είναι πιθανό να υπήρχαν σχέδια για τη ζωή του Ιουλιανού εκείνη την εποχή. Έτσι, αντί να συμμορφωθούν με τις εντολές του αυτοκράτορά τους, ανακήρυξαν τον Ιουλιανό Αύγουστο. Ο Ιουλιανός, αν και απρόθυμος να πάρει το θρόνο, δέχτηκε.

Ο Κωνστάντιος Β' άφησε λοιπόν τα σύνορα της Μεσοποταμίας και προχώρησε με τα στρατεύματά του δυτικά, επιδιώκοντας να αντιμετωπίσει τον σφετεριστή. Καθώς όμως έφθασε στην Κιλικία τον χειμώνα του 361 μ.Χ., κυριεύτηκε από ξαφνικό πυρετό και πέθανε στη Μοψουκρήνη.

Διαβάστε περισσότερα :

Αυτοκράτορας Valens

Αυτοκράτορας Γαλέριος

Αυτοκράτορας Γρατιανός

Αυτοκράτορας Σεβήρος Β'

Αυτοκράτορας Κωνστάντιος Χλωρός

Αυτοκράτορας Μαξιμιανός