Hypnos: Den græske gud for søvn

I 1994 brød en New York-rapper ved navn Nas ind på hiphop-scenen med udgivelsen af sit debutalbum Illmatic. 28 år senere er Nas en af de mest indflydelsesrige rappere eller kunstnere nogensinde og vandt en Grammy for bare to år siden. En af de mest mindeværdige linjer på hans debutalbum fortæller os, at han "aldrig sover, for søvn er dødens fætter".

De gamle grækere ville måske have kunnet lide Nas alene på grund af denne replik. Eller det vil sige, på en måde. Faktisk mente de, at forholdet mellem søvn og død var endnu tættere end blot fætre og kusiner. Historien om Hypnos betyder opfattelser af liv og død, underverdenen og den normale verden.

Hypnos boede i en mørk hule i underverdenen og viste sig om natten for at lade folk i det gamle Grækenland sove. Han serverede også bogstaveligt talt folks drømme, hvis han følte, at det var passende. Han og hans sønner viste sig i almindelige dødeliges drømme, men bragte også profetier til datidens mest kendte profeter.

Hvem var Hypnos?

Hypnos opfattes som en rolig og blid gud. Han er kendt som søvnens gud i den græske mytologi. Hypnos var også en mandlig gud. Han var søn af nattens magtfulde gudinde, som går under navnet Nyx. Selvom Hypnos oprindeligt blev opfattet som Nyx' faderløse søn, troede man senere, at Erebus var far til ham.

Som en bevinget gud boede Hypnos på øen Lemnos: en græsk ø, der stadig er beboet den dag i dag. Den græske søvngud fik dødelige til at falde i søvn ved at røre ved sin tryllestav. En anden måde, hvorpå han fik folk til at falde i søvn, var ved at vifte dem med sine mægtige vinger.

Den græske søvngud var far til fire sønner ved navn Morpheus, Phobetor, Phantasus og Ikelos. Hypnos' sønner spillede en vigtig rolle i den magt, som vores søvngud kunne udøve. De havde alle en særlig funktion i skabelsen af drømme, så Hypnos kunne udføre effektive og præcise søvnfremkaldelser på sine forsøgspersoner.

Hypnos og de gamle grækere

Grækerne var kendt for at sove ved templer. På den måde mente de, at der var større chance for at blive helbredt eller hørt af guden i det pågældende tempel. Det siger sig selv, at Hypnos og hans sønner havde en indlysende rolle i dette.

Et eksempel på Hypnos' relevans er Oraklet i Delfi, en ypperstepræstinde, som man troede var den græske gud Apollons budbringer. Hun sendte sig selv ind i en drømmeagtig tilstand for at modtage Apollons svar på de spørgsmål, som de, der var rejst til hans templer, stillede. Hypnos var faktisk den, der bragte hende disse budskaber.

Hypnos i græsk mytologi

Ligesom mange andre græske guder og gudinder er historien om Hypnos blevet uddybet i Homers episke digt Iliaden Historien om Hypnos, som den er beskrevet af Homer, handler om at narre Zeus, den græske tordengud. Hypnos narrede Zeus i to forskellige tilfælde. Begge tilfælde havde til formål at hjælpe danaerne med at vinde den trojanske krig.

At ændre forløbet af den trojanske krig

For at give det fulde billede bør vi først tale om Hera. Hun var Zeus' kone og også en frygtelig og magtfuld gudinde. Hera er gudinde for ægteskab, kvinder og fødsel. Hun bad Hypnos om at få sin mand til at sove, så hun ikke længere ville blive forstyrret af ham. På hendes anmodning brugte Hypnos sine kræfter til at narre Zeus og få ham til at falde i dyb søvn.

Men hvorfor ville hun have sin mand til at sove? Dybest set var Hera ikke enig i den måde, hvorpå begivenhederne i den trojanske krig samlede sig og endte. Hun blev rasende over, at Herakles plyndrede trojanernes by.

Det var ikke tilfældet med Zeus, han syntes faktisk, at det var et godt resultat. Hans begejstring over krigens udfald var rodfæstet i faderlig kærlighed, eftersom Herakles var Zeus' søn.

Zeus' første søvn

Ved at sikre, at Zeus var i en tilstand af bevidstløshed over for hendes handlinger, blev Hera i stand til at intrigere mod Herakles. Med det ønskede hun at ændre forløbet af den trojanske krig, eller i det mindste straffe Herakles for hans ... sejr? Lidt småligt, synes det. Men under alle omstændigheder slap Hera vrede vinde løs over havene under Herakles' hjemrejse, da han vendte tilbage fra Troja.

Men til sidst vågnede Zeus og fandt ud af, hvad både Hypnos og Hera havde gjort. Han blev rasende og begyndte at hævne sig på Hypnos først. Men den græske søvngud kunne gemme sig hos sin mor Nyx i hendes hule.

Hera forfører Zeus

Som det fremgår af ovenstående historie, var Hera ikke særlig glad for sin mand. Især da Zeus vågnede, kunne hun ikke holde ud, at hun ikke kunne gøre sine egne ting uden sin mands indblanding. Kan man virkelig bebrejde manden? Det er kun en fars pligt at beskytte sine børn, ikke?

Men Heras oprindelige mål var ikke nået endnu. Hun havde ikke ændret forløbet af den trojanske krig, som hun ønskede. Derfor besluttede hun sig for at fortsætte sin søgen.

Hera udtænkte en plan, så hun kunne narre Zeus igen. Ja, vi har allerede konkluderet, at Zeus var meget vred på Hera, så hun var nødt til at foretage flere handlinger for at få Zeus til at elske hende igen. Først da ville han falde for tricket.

Det første skridt var et skridt, som vi dødelige også tager, at gøre en indsats for at se smuk ud og dufte godt. Hun vaskede sig med ambrosia, flettede blomster i håret, tog sine flotteste øreringe på og svøbte sig i sin smukkeste kappe. Desuden bad hun Afrodite om hjælp til at charmere Zeus. På den måde ville han helt sikkert falde for hende.

Alt er klar til at lade hendes trick virke.

Hera vender tilbage til Hypnos for at få hjælp

Næsten alt. Hun havde stadig brug for Hypnos til at fastslå succesen. Hera kaldte på Hypnos, men denne gang var Hypnos lidt mere tilbageholdende med at bedøve Zeus. Ikke så overraskende, da Zeus stadig var vred på ham, efter at han havde narret ham første gang. Hypnos skulle helt sikkert overbevises, før han ville gå med til at hjælpe Hera.

Hera gav efter og tilbød et gyldent sæde, der aldrig kunne falde fra hinanden, med en tilhørende fodskammel. Med sin ikke-forbrugende tankegang afslog Hypnos tilbuddet. Det andet tilbud var en smuk dame ved navn Pasithea, en dame, som Hypnos altid havde ønsket at gifte sig med.

Kærlighed kan gå langt og nogle gange gøre dig blind. Hypnos accepterede tilbuddet, men kun på den betingelse, at Hera ville sværge, at ægteskabet ville blive indgået. Hypnos fik hende til at sværge ved floden Styx og kaldte guderne i underverdenen til at bevidne løftet.

Hypnos narrer Zeus for anden gang

Med Hypnos bag sig gik Hera hen til Zeus på toppen af Ida-bjerget. Zeus var forelsket i Hera, så han kunne ikke fokusere på andet end hende. I mellemtiden gemte Hypnos sig i den tykke tåge et sted oppe i et fyrretræ.

Da Zeus spurgte Hera, hvad hun lavede i nærheden af ham, fortalte hun, at hun var på vej hen til sine forældre for at stoppe et skænderi mellem dem. Men først ville hun have hans råd om, hvordan hun kunne stoppe sine forældres skænderi. En lidt mærkelig undskyldning, men den virkede, da Hera ville distrahere Zeus, så Hypnos kunne gøre sit.

Zeus inviterede hende til at blive og nyde hinandens selskab. I dette uopmærksomme øjeblik gik Hypnos i gang med at narre Zeus til endnu en gang at falde i søvn. Mens tordenguden faldt i søvn, rejste Hypnos til achaiernes skibe for at fortælle Poseidon, den græske gud for vand og hav, nyheden. Da Zeus sov, havde Poseidon frit spil til at hjælpe danaerne med at vinde den trojanske krig.trods alt.

Heldigvis for ham blev Hypnos ikke opdaget denne gang, og den dag i dag er Zeus uvidende om Hypnos' rolle i ændringen af den trojanske krigs forløb.

Hades, Hypnos' opholdssted

Heldigvis havde Hypnos også et liv, der var lidt mindre begivenhedsrigt eller farligt. Han havde et palads at bo i, eller hvor han kunne hvile sig efter sine eventyr. Hypsnos boede her for det meste om dagen, hvor han gemte sig for sollyset.

Faktisk, ifølge Ovids Metamorfoser Hypnos boede i underverdenen i et mørkt palads. Underverdenen blev først set som det sted, hvor Hades herskede. Men i romersk mytologi blev Hades en måde at referere til selve underverdenen på, mens Pluto var dens gud.

LÆS MERE: Romerske guder og gudinder

Hypnos' palads

Hypnos boede altså i Hades, men ikke bare i et almindeligt hus. Han boede i en stor, muggen hule, hvorfra man kunne se og lugte de søvndyssende opiumvalmuer og andre hypnotiserende planter på lang afstand.

Vores rolige og blide guds palads havde ingen døre eller porte, hvilket fjernede enhver mulighed for knirkende lyde. Paladsets midte var forbeholdt Hypnos selv, hvor han kunne ligge på grå lagner og på en seng af ibenholt, omgivet af ubegrænsede drømme.

Det var selvfølgelig et stille sted, hvor floden Lethe kunne risle blidt hen over de løse småsten. Som en af de fem floder, der sætter grænserne for underverdenen, er floden Lethe den, der er tættest knyttet til Hypnos. I det gamle Grækenland er floden kendt som glemslens flod.

Hades, Hypnos og Thanatos: Søvn er dødens bror

Som Nas og mange andre med ham fortalte os, er søvn dødens fætter. I græsk mytologi anerkender dette dog ikke det faktiske slægtskab mellem de to. De så ikke søvn som dødens fætter. De så faktisk søvnens gud som dødens bror, legemliggjort af Thanatos.

Hypnos' tvillingebror Thanatos var faktisk personificeringen af døden ifølge de gamle grækere.

Selvom døden ikke ofte ses som en positiv ting, var Thanatos personificeringen af en ikke-voldelig død. Alligevel menes han at være meget mere jernhård end sin tvillingebror. De to nød hinandens selskab og boede ved siden af hinanden i underverdenen.

Det er ikke kun gennem sin bror, at Hypnos forholder sig til døden. De gamle grækere mente, at søvnens korte respons lignede den evige hvile, som man oplever, når man dør. Derfor levede Hypnos i underverdenen: et rige, hvor kun dødssyndere kommer til, eller hvor guder, der forholder sig til døden, har adgang til.

Nattens børn

Da deres mor Nyx var nattens gudinde, reproducerede de to brødre og deres resterende søstre egenskaber, som vi relaterede til natten. De stod i udkanten af kosmos som abstrakte figurer. Hypnos og hans søskende er beskrevet på en måde, hvor de opfylder deres natur. Men det betyder ikke, at de bliver tilbedt som mange andre guder.

Dette abstraktionsniveau er virkelig karakteristisk for de guder, der er relateret til underverdenen, noget som måske allerede har været tydeligt, hvis du kender historierne om titanerne og olymperne. I modsætning til Hypnos og hans bror Thanatos levede titanerne og olymperne ikke i underverdenen, og du ser dem mere eksplicit blive tilbedt i templer.

At skabe drømme

Nogle af jer spekulerer måske på, om Hypnos er en magtfuld gud. For at gøre en lang historie kort, så er han det. Men ikke nødvendigvis som en hegemonisk magt. Han er mere en meget nyttig hjælp for andre græske guder, som vi så med historien om Hera og Zeus. Alligevel var Hypnos generelt nødt til at lytte til de andre græske guder.

For de dødelige var Hypnos' formål at fremkalde søvn og give dem en tilstand af hvile. Hvis Hypnos mente, at det var nyttigt for en person at drømme, tilkaldte han sine sønner for at fremkalde drømme hos de dødelige. Som nævnt havde Hypnos fire sønner. Hver søn spillede en forskellig rolle i skabelsen af drømme.

Hypnos' første søn var Morpheus. Han er kendt for at skabe alle de menneskelige former, der dukker op i en drøm. Som en fremragende mimiker og formskifter kan Morpheus lige så let efterligne kvinder som mænd. Hypnos' anden søn går under navnet Phobetor. Han skaber formerne af alle dyr, fugle, slanger og skræmmende monstre eller dyr.

Hypnos' tredje søn var også ophavsmand til noget særligt, nemlig alle de former, der ligner livløse ting. Tænk på sten, vand, mineraler eller himlen. Den sidste søn, Ikelos, kan ses som ophavsmand til drømmeagtig realisme, dedikeret til at gøre dine drømme så realistiske som muligt.

At gøre drømme ... til virkelighed?

På et mere filosofisk plan havde den gamle græske filosof Aristoteles også noget at sige om drømme og den drømmelignende tilstand. Det er ikke sikkert, at Aristoteles selv direkte henviste til Hypnos som sådan, men det er svært at tro, at historien om Hypnos ikke i det mindste var en del af hans oprindelige tankeproces.

Faktisk kan Hypnos, ligesom mange andre græske guder, ses som en slags ånd; en repræsentation af de værdier og den viden, der er relevant på et bestemt tidspunkt. I dette tilfælde handler det om det græske samfund. Et godt eksempel på, hvordan disse ånder ændrer sig og forbliver relevante over tid i den græske mytologi, kan findes i historien om furierne.

Aristoteles om at drømme

Aristoteles mente, at kroppen kommunikerede med sindet via drømme. De to påvirker nødvendigvis hinanden. Så lad os sige, at nogen drømte om en sygdom. Ved at dukke op i en drøm mente Aristoteles, at kroppen forsøgte at fortælle sindet, at der var en sygdom under udvikling, og at man skulle handle på det.

Aristoteles troede også på den selvopfyldende profeti. Det vil sige, at kroppen fortalte dig noget gennem dine drømme, og du blev fast besluttet på at få det til at ske i virkeligheden. Drømme forudsagde ikke fremtiden, det var bare kroppen, der informerede sindet om at foretage visse handlinger. Så ifølge Aristoteles skabte kroppen det, som hjernen kunne opfatte.

Rationalet bag drømme

Ligesom alle sine græske kolleger mente Aristoteles, at drømme betød noget. Det vil sige, at hvis du drømte, betød det, at "noget" ville fortælle dig en bestemt ting. Dette "noget" var for græske lægmænd indbegrebet af Hypnos. Aristoteles mente, at dette var for kortsigtet, og at dette "noget" var den faktiske krop.

De gamle grækere forventede også, at de ville få svar i deres drømme, når de sov i et tempel. De ting, der dukkede op i deres drømme, ville der ikke blive sat spørgsmålstegn ved, de ville blive adopteret og levet til perfektion. Dette ligner også ideen om en selvopfyldende profeti.

Kort sagt synes Aristoteles' filosofi at indfange tidens tidsånd, men fra et mere konkret synspunkt.

Selvom det måske til en vis grad er berettiget, har denne særlige opfattelse af sindet og kroppen mistet appel i mange moderne samfund siden Descartes' berømte opfattelse af "Jeg tænker, derfor er jeg". Historien om Hypnos er derfor en interessant kilde til at forestille sig andre måder at opfatte livet, sindet og kroppen på.

Sover du endnu?

Som den græske gud for søvn har Hypnos bestemt en historie, der holder dig engageret og vågen. Han har måske haft bånd til undergrunden, men man kan ikke rigtig sige, at han er en frygtindgydende gud i sig selv. Som en betænksom søvnfremkalder og far til fire har Hypnos gjort sin tilstedeværelse mærkbar i både gudernes og de dødelige menneskers rige.

Den egentlige historie om Hypnos er åben for fortolkning på grund af hans mor Nyx og det abstrakte ved nattens børn. Med hans tvillingebror Thanatos, der repræsenterer døden, taler historien om Hypnos til enhver læsers fantasi.

Den har tydeligvis givet stof til eftertanke hos nogle af de største filosoffer fra hans tid. Måske kan den endda give stof til eftertanke hos nogle af vor tids filosoffer.