Las sirenas de la mitología griega

Imagínate esto.

Te encuentras en medio del océano Mediterráneo, envuelto por el comienzo de olas agonizantes y aplastantes. En este viaje a alguna antigua isla griega, navegas en tu barco mecido por el mar.

El tiempo es perfecto. Una suave brisa marina golpea tus mejillas y bebes un sorbo de tu pellejo de vino.

Los dioses griegos están a tu favor. Tienes suerte de estar lejos de los estragos de la guerra o de los estridentes confines de la arena de gladiadores. La vida es perfecta.

Al menos, eso parece.

Al pasar junto a unas islas, no puedes evitar notar algo inquietante en el ambiente. Una hermosa canción se abre paso hasta tus oídos y es la voz más armónica que jamás hayas escuchado.

Y la más seductora.

Tus deseos carnales se apoderan de ti, y tus tímpanos vibran con esta balada extrañamente bella. Necesitas encontrar su origen, y lo necesitas ahora mismo.

Si te rindes a él, puede que encuentres algo más de lo que esperabas. No es un canto cualquiera; es el canto de las sirenas.

Las musas musicales marítimas de la mitología griega.

¿Quiénes eran las sirenas?

En la mitología griega, las sirenas son básicamente los seductores boomboxes del mar representados principalmente a través de hembras con un pequeño problema: tienen cuerpo de pájaro.

Su propósito es simple: atraer a los marineros errantes a sus garras con canciones encantadoras. Se dice que estas canciones embrujan a los marineros y, si la melodía es recibida con éxito, les conducirá a una perdición inevitable y a una comida colmada para las propias sirenas,

Según Homero y otros poetas romanos, las sirenas acampaban en las islas cercanas a Escila. También limitaban su presencia a zonas rocosas llamadas Sirenum scopuli. También se las conocía con otros nombres, como "Antemusia".

Las descripciones de su morada fueron escritas sobre todo por Homero en "Odisea". Según él, las sirenas vivían en un prado verde en pendiente, encima de un montón de huesos acumulados de sus desafortunadas víctimas.

El canto de la sirena

Las sirenas entonaban canciones que llegaban al corazón de quienes las escuchaban. Los cantos de las sirenas atraían a marineros de toda condición y eran un importante catalizador de la producción excesiva de serotonina.

La música, encarnada por el dios Apolo, era un medio de expresión muy venerado en el mundo griego antiguo. Era esencial para su estilo de vida, al igual que lo es ahora en la época moderna. Desde la cítara hasta la lira, las melodías de profunda armonía tocaban las cuerdas del pueblo de la antigua Grecia.

Como resultado, el canto de la sirena era un mero símbolo de tentación, una tentación peligrosa que afectaba a la psique humana. Con sus bellas voces combinadas con una música encantadora, las sirenas seguían atrayendo a los marineros y llevándoles hasta el final de su recorrido.

Se parecía mucho a una forma antigua de Spotify, con la diferencia de que Spotify no te llevaba a la muerte si seguías escuchándolo durante mucho tiempo.

Las sirenas y su sed de sangre

De acuerdo, pero si estas damas líricas en medio del mar cantaban con melodías encantadoras que irradiaban positividad, ¿cómo iban a suponer la perdición para los marineros?

Buena pregunta.

Las sirenas no son heroínas en las historias griegas. Las sirenas cantan para matar; esa era la pura verdad. En cuanto a por qué estas historias infundían miedo en los corazones de muchos, también hay una explicación para eso.

En la antigüedad, los viajes navales se consideraban uno de los cursos de acción más desafiantes. Las profundidades marinas no eran una morada hogareña, sino una espuma espumosa de furia que se cobraba la vida de los marineros dormidos que no desconfiaban de su entorno.

En este infierno azul, el peligro era inminente.

Naturalmente, las sirenas, al igual que muchos otros poderosos dioses del agua, como Poseidón y Oceanus, aparecían en los mitos y la mitología griegos como criaturas peligrosas que atraían a los marineros hacia las costas rocosas, lo que explicaba los naufragios repentinos y los sucesos inexplicables en las profundidades marinas.

Como estos naufragios llegaban a tierra en territorio desconocido sin ninguna explicación, los antiguos escritores griegos y romanos los atribuyeron a las propias sirenas.

¿Qué aspecto tenían las sirenas?

Al ser la principal metáfora de la seducción y la tentación, cabría esperar que la sirena media se pareciera a las mujeres subjetivamente más guapas y simétricas de nuestro planeta.

Al ser las fantásticas figuras femeninas que emanan la voz de la naturaleza divina, deberían haber sido retratadas en la mitología griega como la verdadera definición de la belleza, al igual que el dios Adonis, ¿verdad?

Equivocada.

Los mitos griegos no se andan con chiquitas. El poeta griego típico y los escritores romanos relacionaban a las sirenas con la muerte inevitable, lo que se refleja en sus descripciones escritas de estas deidades marinas.

Al principio, las sirenas eran híbridos mitad mujer y mitad pájaro.

Contrariamente a la creencia popular, la Odisea de Homero no describe el aspecto de las sirenas, pero el arte y la cerámica griegos las representaban con cuerpo de ave (con uñas afiladas y escamosas) y rostro de mujer hermosa.

La razón por la que los pájaros eran elegidos crónicamente para ser retratados era que se les consideraba criaturas del inframundo. En la mitología, los pájaros actuaban a menudo como medio de transporte de almas. Esto podría haber derivado del equivalente egipcio de los Ba-pájaros; almas condenadas a la muerte que volaban en forma de pájaro con rostro humano.

Esta idea pasó a la mitología griega, a partir de la cual poetas y escritores siguieron representando a las sirenas como entidades maléficas mitad mujer, mitad pájaro.

Desde lejos, las sirenas sólo parecían estas encantadoras figuras. Sin embargo, su aspecto se hacía más evidente una vez que atraían a los marineros cercanos con sus tonos dulces como la miel.

En la época medieval, las sirenas acabaron asociándose con las sirenas. Debido a la afluencia de historias europeas inspiradas en la mitología griega, sirenas y sirenos empezaron a fundirse poco a poco en un concepto singular.

Y eso nos lleva a la siguiente fase.

Sirenas y sirenos

Existe una distinción notable entre sirenas y sirenos.

Aunque ambos habitan en el mar y la cultura pop los presenta como el mismo personaje, existe una marcada diferencia entre ellos.

Las sirenas, por ejemplo, son conocidas por sus irresistibles voces que llevan a los marineros al otro lado del océano. Como se describe en la Odisea de Homero, son heraldos de la muerte y la destrucción a través del engaño seductor.

Las sirenas de la mitología griega, en cambio, son criaturas totalmente distintas. Con cuerpos de pez de cintura para abajo y bonitos rostros, simbolizan la serenidad y la gracia oceánica. De hecho, las sirenas se mezclaban a menudo con los seres humanos y producían descendencia híbrida, por lo que los humanos tenían una visión muy distinta de las sirenas que de las sirenas.

En pocas palabras, las sirenas eran símbolos del engaño y la muerte, al igual que muchos otros dioses embaucadores de la mitología antigua. Al mismo tiempo, las sirenas eran despreocupadas y eran el epítome de la belleza marítima. Mientras que las sirenas descansaban y traían la paz a quien pusiera los ojos en ellas, las sirenas atrapaban a los marineros desafortunados con sus pretenciosas melodías.

En algún momento, la delgada línea que separa a las sirenas de los sirénidos se difuminó. El concepto de damisela en apuros en medio del mar se fusionó en un ser singular conocido con dos nombres distintos a través de innumerables textos y representaciones de estas tentadoras acuáticas.

El origen de las sirenas

A diferencia de muchos personajes principales del mundo de los monstruos, las sirenas no tienen una historia definida.

Sus raíces brotan de muchas ramas, pero algunas sobresalen.

En las "Metamorfosis" de Ovidio, se menciona a las sirenas como hijas de Aqueloo, el dios griego del río. Así está escrito:

"Pero, ¿por qué vosotras, Sirenas, expertas en el canto, hijas de Aqueloes, tenéis plumas y garras de pájaros, aunque aún lleváis rostros humanos? Es porque fuisteis contadas entre las compañeras cuando Proserpina (Perséfone) recogido las flores de la primavera?"

Esta narración es una pequeña parte del mito mucho más amplio del rapto de Perséfone, la hija de Zeus y Deméter. Este mito es relativamente más popular cuando se rastrean los orígenes de las sirenas.

Una vez más, en "Metamorfosis", Ovidio narra que las sirenas fueron en otro tiempo las asistentes personales de la propia Perséfone. Sin embargo, una vez que ésta fue raptada por Hades (porque el muchacho loco se enamoró de ella), las sirenas tuvieron la mala suerte de presenciar toda la escena.

Aquí es donde las creencias se difuminan. En algunos relatos, se cree que los dioses dotaron a las sirenas de sus icónicas alas y plumaje para que pudieran surcar los cielos y buscar a su amante desaparecida. En otros, las sirenas fueron maldecidas con cuerpos aviares porque se consideraron incapaces de salvar a Perséfone de las oscuras garras de Hades.

Independientemente de lo que se crea, todos los relatos acabaron por confinar a las sirenas al mar, donde anidaban sobre rocas floridas, llamando a los marineros a vivir más allá con sus inquietantes voces cantarinas.

Las sirenas y las musas

En la mitología griega, las Musas eran la personificación del arte, los descubrimientos y el flujo general de la creatividad. En resumen, eran las fuentes de inspiración y conocimiento para quien redimía su antiguo Einstein interior en el mundo griego.

En una leyenda del célebre Estéfano de Bizancio, un acontecimiento bastante emocionante ha sido el más destacado por los aficionados contemporáneos.

Se refiere a una especie de antiguo enfrentamiento entre las sirenas y las musas para ver quién cantaba mejor. Este peculiar concurso de canto fue organizado nada menos que por la mismísima reina de los dioses, Hera.

Bendita sea por organizar la primera temporada de Greek Idol.

Las musas vencieron y acabaron arrollando por completo a las sirenas en lo que a canto se refiere. Como el canto de las sirenas fue totalmente disuelto por las musas, éstas dieron un paso más para humillar a las derrotadas sensaciones del mar.

Se arrancaron las plumas y las utilizaron para confeccionar sus propias coronas con las que flexionar sus cuerdas vocales y vencer a las seductoras sirenas frente a la antigua Grecia.

Hera se habrá reído mucho al final de este concurso de canto.

Jasón, Orfeo y las sirenas

La famosa epopeya "Argonáutica", escrita por Apolonio Rodio, construye el mito del héroe griego Jasón, en su aventurera búsqueda para recuperar el vellocino de oro. Como ha adivinado correctamente, aquí también aparecen nuestras infames doncellas aladas.

Abróchense los cinturones, esto va para largo.

La historia es la siguiente.

Mientras el alba se extinguía lentamente, Jasón y su tripulación incluían al tracio Orfeo y al ingenioso Butes. Orfeo era un músico legendario de la mitología griega y se le atribuye el papel de bardo.

El barco de Jason siguió navegando al alba mientras pasaban junto a las islas de Sirenum scopuli. Distraído por la sed de aventuras, Jason navegó demasiado cerca de las islas donde viven nuestras queridas (no tanto) sirenas.

Las sirenas comienzan a cantarle a Jason.

Las sirenas, hambrientas, empezaron a irradiar sus bellas voces en un "tono de lirio", que impactó en los corazones de la tripulación de Jasón. De hecho, fue tan eficaz que la tripulación empezó a dirigir el barco hacia las costas de la guarida de las sirenas.

Orfeo oyó el bullicio que crecía en la nave desde sus aposentos. Inmediatamente se imaginó cuál era el problema y sacó su lira, un instrumento de cuerda que había llegado a tocar con maestría.

Comenzó a tocar una "melodía ondulante" que tapaba las voces de las sirenas, pero éstas no dejaron de cantar ni mucho menos. A medida que el barco navegaba más allá de la isla, el manejo de Orfeo de su lira se hacía más fuerte, lo que penetraba mejor en la mente de su tripulación que el canto de las sirenas.

Sus estridentes melodías empezaban a ser recibidas poco a poco por el resto de la tripulación hasta que, de repente, sobrevino el desastre.

Butes salta del barco.

Butes decidió que había llegado el momento de ceder a la seducción. Saltó del barco y comenzó a nadar hacia las orillas de la isla. Sus sentidos estaban envueltos por la agitación de sus entrañas y la melodía de las sirenas en su cerebro.

Sin embargo, fue entonces cuando Afrodita (que estaba observando todo el encuentro como si fuera Netflix y chill) sintió compasión por él y lo sacó del mar para llevarlo de vuelta a la seguridad del barco.

Finalmente, las melodías de Orfeo distrajeron a la tripulación lo suficiente como para alejar el barco de las sirenas. Era el momento de recuperar el Vellocino de Oro libres de cualquier tipo de distracción.

Hoy no, sirenas. Hoy no, cuando Orfeo vigila con su fiel lira.

Jasón y Orfeo -

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Sirenas en la "Odisea" de Homero

Muchas historias griegas resisten el paso del tiempo, pero hay una que sobresale del montón.

La "Odisea" de Homero era el libro de cuentos nocturno imprescindible en todos los hogares griegos. Ha contribuido a la mitología griega con toda su fuerza a lo largo de muchos siglos. Este poema absolutamente monstruoso y atemporal narra la historia del héroe griego Odiseo y sus aventuras de regreso a casa tras la guerra de Troya.

En este vasto y detallado mundo protagonizado por complejos personajes de la mitología griega, es natural esperar encontrar también a las sirenas. De hecho, las sirenas de "Odisea" son una de las primeras menciones de su género.

Sin embargo, como ya se ha mencionado, Homero no proporciona una descripción de la aparición de las sirenas, aunque sí narró los detalles vitales que definieron por primera vez el propósito de estas criaturas.

En un enfrentamiento con su tripulación a propósito de las sirenas, Odiseo (y a través de él, Homero) afirma:

" Se sientan junto al océano, peinan sus largos cabellos dorados y cantan a los marineros que pasan. Pero cualquiera que escucha su canto queda hechizado por su dulzura, y es atraído a esa isla como el hierro a un imán. Y su barco se estrella contra rocas afiladas como lanzas. Y esos marineros se unen a las numerosas víctimas de las sirenas en un prado lleno de esqueletos".

Y así, amigos míos, es como el mal subjetivo de las sirenas cobra vida.

Advertencia de Circe sobre las sirenas

Verás, Odiseo era un hombre que respetaba a los dioses como cualquier humano cuerdo de la antigua Grecia.

Una vez se detuvo en la isla de Eea, se encontró con la siempre bella Circe, una hechicera e hija de un Titán: el dios del Sol Helios.

Circe resultó ser malvada y transformó a la tripulación de Odiseo en cerdos tras un suculento festín. Hablando de ser engañados. Asustado por los malos modales de Circe, Odiseo fue a charlar y acabó acostándose con ella.

Y, por supuesto, eso calmó sus nervios.

Al cabo de un año, cuando por fin llega el momento de que Odiseo y su tripulación partan, Circe le advierte de los peligros que se avecinan en su viaje. Tras hablarle de múltiples peligros e instrucciones sobre cómo evitarlos, llega al tema de las sirenas.

Advierte a Odiseo sobre dos sirenas que viven en una isla con verdes praderas rodeadas de un montón de huesos. Luego continúa diciéndole a Odiseo que puede elegir escuchar a las sirenas si lo desea, pero que debe estar atado al mástil y que las cuerdas no deben soltarse bajo ninguna circunstancia.

Circe regala a Odiseo un bloque de cera de abejas y le dice que se lo meta en las orejas a su tripulación para que sean inmunes al concierto pecaminoso de las sirenas.

Odiseo y las sirenas

Ver también: Los 23 dioses y diosas aztecas más importantes

Al pasar junto al dominio de las sirenas, Odiseo recordó la advertencia de Circe y decidió de inmediato saciar su curiosidad musical.

Ordenó a su tripulación que lo ataran al mástil exactamente como Circe le había dicho.

Después, su tripulación se introdujo bolitas de cera de abeja de Circe en las orejas y dirigió el barco junto al lugar donde vivían las sirenas.

Con el tiempo, la melodía de locura de las sirenas se abrió paso hasta los tímpanos de Odiseo. Le alababan a través de las letras y cantaban canciones que tocaban su fibra sensible. Para entonces, ya estaba hechizado y gritaba a su tripulación que le desataran para poder satisfacer esta seducción.

Afortunadamente, la cera de abejas de Circe era de la mejor calidad, y la tripulación de Odiseo se preocupó de no aflojar las cuerdas.

Tras el berrinche, el barco pasa lentamente junto a la morada de las sirenas y Odiseo vuelve poco a poco a sus cabales. Poco a poco, la sirena deja de cantar.

Sólo cuando el canto de las sirenas se ha desvanecido en el vacío, los hombres de Odiseo se quitan por fin la cera de abejas y aflojan las cuerdas. Al hacerlo, Odiseo sobrevive a los cantos de las sirenas y prosigue su viaje de vuelta a casa.

Sirenas en la cultura pop

La Odisea de Homero ha tenido un enorme impacto en el cine y el arte contemporáneos.

En el caso de las sirenas, el arte griego primitivo se vio influido por las descripciones de Homero sobre su penetrante personalidad, que se manifestó en la cerámica ateniense y en textos de otros poetas y autores.

El concepto de una damisela en el mar que canta canciones para atar a los hombres a la muerte es espantoso por sí solo. Naturalmente, este concepto se ha reflejado en miles de otras obras de arte y franquicias televisivas, y sigue haciéndolo. Es el día de pago para quienes se sienten fascinados por él.

Algunos ejemplos de series y películas populares en las que han aparecido sirenas de alguna forma son "La Sirenita" de Disney, "Amor, muerte y robots" (Jibaro) de Netflix, "Tom y Jerry: el rápido y el peludo" y "Sirena" de Freeform.

Menuda reputación en la gran pantalla ha tenido esta amante de los musicales.

Conclusión

Las sirenas siguen siendo temas de conversación populares en la sociedad moderna.

Aunque los marineros ya no los temen (ya que hoy en día se pueden rastrear y explicar bastante bien los accidentes navales), siguen siendo un tema aterrador y fascinante para muchos.

Algunos marineros juran que oyen las llamadas lejanas de una hembra en el mar a altas horas de la noche. Algunos ven visiones de una chica con incontables dientes sentada en una roca y cantando en tonos inquietantes. Algunos cuentan historias a sus hijos sobre una figura mitad mujer y mitad pez que espera bajo las olas para devorar a un navegante descuidado en cuanto tenga oportunidad.

Sea cual sea la verdad, las historias griegas sobre estos seres se transmiten de generación en generación.

Sus apariencias podían cambiar de vez en cuando a través de las descripciones orales, pero sus intenciones seguían siendo las mismas. Por ello, estas seductoras del mar se han hecho un hueco en la historia.

Todos ellos son una oda al mito griego de las sirenas, y es una historia que sigue infundiendo un miedo cósmico a los viajeros marítimos de hoy en día.