Domitian

Titus Flavius Domitianius

( AD 51 - 96)

Titus Flavius Domitianius war der jüngere Sohn von Vespasian und Flavia Domitilla, der 51 n. Chr. in Rom geboren wurde. Er war der jüngere und deutlich weniger begünstigte Sohn von Vespasian, der sich viel mehr um seinen Erben Titus kümmerte.

Während des Aufstandes seines Vaters gegen Vitellius im Jahr 69 n. Chr. befand sich Domitian tatsächlich in Rom, blieb aber unverletzt. Als der römische Stadtpräfekt und ältere Bruder Vespasians, Titus Flavius Sabinus, am 18. Dezember 69 n. Chr. in den Wirren um die angebliche Abdankung des Vitellius versuchte, die Macht an sich zu reißen, befand sich Domitian an der Seite seines Onkels Sabinus. Er erlebte daher die Kämpfe auf dem Kapitol,Im Gegensatz zu Sabinus gelang es ihm jedoch zu entkommen.

Für kurze Zeit nach der Ankunft der Truppen seines Vaters genoss Domitian das Privileg, als Regent zu fungieren. Mucianus (der Statthalter von Syrien und Verbündete Vespasians, der ein Heer von 20'000 Mann nach Rom geführt hatte) fungierte als Domitians Kollege in dieser Regentschaft und hielt Domitian sorgfältig in Schach.

Als sich beispielsweise in Germanien und Gallien Aufständische gegen das neue Regime erhoben, wollte Domitian mit der Niederschlagung des Aufstandes Ruhm erlangen und den militärischen Erfolgen seines Bruders Titus gleichkommen, wurde aber von Mucianus daran gehindert.

Als Vespasian in Rom eintraf, um zu regieren, war allen klar, dass Titus der kaiserliche Erbe sein sollte. Titus hatte keinen Sohn. Wenn er also keinen Erben zeugte oder adoptierte, würde der Thron schließlich an Domitian fallen.

Domitian wurde jedoch nie eine Autoritätsposition zugestanden, und er durfte auch keinen militärischen Ruhm für sich erringen. Während Titus sorgfältig auf das Kaisertum vorbereitet wurde, erhielt Domitian keinerlei derartige Aufmerksamkeit. Offensichtlich hielt ihn sein Vater nicht für geeignet, die Macht zu übernehmen.

Domitian widmete sich stattdessen der Poesie und den Künsten, obwohl man annimmt, dass er sehr verärgert über seine Behandlung war.

Als Titus schließlich 79 n. Chr. den Thron bestieg, änderte sich für Domitian nichts. Ihm wurden zwar Ehrungen zuteil, aber sonst nichts. Die Beziehungen zwischen den beiden Brüdern waren ausgesprochen kühl, und es wird weitgehend angenommen, dass Titus die Meinung seines verstorbenen Vaters teilte, Domitian sei nicht für das Amt geeignet.

Tatsächlich behauptete Domitian später, Titus habe ihm seinen rechtmäßigen Platz als kaiserlicher Kollege verweigert. Titus starb 81 n. Chr. unter Gerüchten, Domitian habe ihn vergiftet. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass er an einer Krankheit starb.

Doch Domitian wartete nicht einmal den Tod seines Bruders ab: Während Titus im Sterben lag, eilte er ins Lager der Prätorianer und ließ sich von den Soldaten zum Kaiser proklamieren.

Am folgenden Tag, dem 14. September n. Chr. 81, wurde er nach dem Tod des Titus vom Senat als Kaiser bestätigt. Seine erste Handlung war, zweifellos widerwillig, die Vergöttlichung des Titus zu veranlassen. Vielleicht hegte er einen Groll, aber seinen eigenen Interessen war am besten damit gedient, das flavische Haus weiter zu feiern.

Doch nun war Domitian entschlossen, die militärischen Leistungen seiner Vorgänger zu übertreffen. Er wollte als Eroberer bekannt werden. 83 n. Chr. vollendete er die von seinem Vater Vespasian begonnene Eroberung der Agri Decumates, der Gebiete jenseits des Oberrheins und der oberen Donau. Er ging gegen Stämme wie die Chatten vor und trieb die Grenze des Reiches bis an die Lahn und den Main.

Nach solchen siegreichen Feldzügen gegen die Deutschen trug er in der Öffentlichkeit oft das Kostüm eines siegreichen Generals, manchmal auch bei Besuchen im Senat.

Kurz darauf erhöhte er den Sold der Armee von 300 auf 400 Sesterzen, was ihn natürlich bei den Soldaten beliebt machen sollte, obwohl eine Erhöhung zu diesem Zeitpunkt vielleicht schon notwendig geworden war, da die Inflation das Einkommen der Soldaten im Laufe der Zeit verringert hatte.

Nach allem, was man hört, scheint Domitian ein durch und durch unangenehmer Mensch gewesen zu sein, selten höflich, frech, arrogant und grausam. Er war ein großer Mann mit großen Augen, der allerdings schlecht sah.

Und mit allen Anzeichen eines Machttrunkenen zog er es vor, als 'dominus et deus' ('Herr und Gott') angesprochen zu werden.

Im Jahr 83 n. Chr. zeigte Domitian die erschreckende Konsequenz, mit der er sich an die Buchstaben des Gesetzes hielt und die ihn bei den Römern so gefürchtet machte. Drei Vestalinnen, die des unmoralischen Verhaltens überführt worden waren, wurden hingerichtet. Es stimmt, dass diese strengen Regeln und Strafen einst von der römischen Gesellschaft befolgt wurden. Aber die Zeiten hatten sich geändert, und die Öffentlichkeit neigte nun dazu, die Bestrafung der Vestalinnen alsreine Grausamkeiten.

In der Zwischenzeit führte der Statthalter von Britannien, Cnaeus Julius Agricola, einen erfolgreichen Feldzug gegen die Pikten. Er hatte bereits einige Siege in verschiedenen Teilen Britanniens errungen und stieß nun in den Norden Schottlands vor, wo er bei Mons Graupius einen bedeutenden Sieg über die Pikten errang.

Im Jahr 85 n. Chr. wurde Agricola plötzlich aus Britannien abberufen. Ob er kurz vor der endgültigen Eroberung Britanniens stand, ist Gegenstand vieler Spekulationen. Man wird es nie erfahren. Es scheint, dass Domitian, der sich unbedingt als großer Eroberer beweisen wollte, tatsächlich eifersüchtig auf Agricolas Erfolg war. Agricolas Tod im Jahr 93 n. Chr. soll das Werk Domitians gewesen sein, der ihn vergiften ließ.

Um seine Macht über den Senat zu stärken, ernannte sich Domitian 85 n. Chr. zum "ewigen Zensor", was ihm nahezu unbegrenzte Macht über die Versammlung verlieh.

Domitian wurde mehr und mehr als Tyrann verstanden, der nicht einmal davor zurückschreckte, Senatoren, die sich seiner Politik widersetzten, ermorden zu lassen.

Doch seine strenge Durchsetzung der Gesetze brachte auch Vorteile mit sich: Die Korruption unter den städtischen Beamten und in den Gerichten ging zurück. Um seine Moral durchzusetzen, verbot er die Kastration von Männern und bestrafte homosexuelle Senatoren.

Domitians Verwaltung gilt als solide und effizient, auch wenn er zuweilen pedantisch war - er bestand darauf, dass die Zuschauer bei öffentlichen Spielen ordnungsgemäß in Togas gekleidet waren. Er war stets um die Staatsfinanzen besorgt und zeigte zuweilen fast neurotische Geizigkeit.

Aber auch die Finanzen des Reiches wurden weiter geordnet, so dass die kaiserlichen Ausgaben endlich einigermaßen vorhersehbar waren, und Rom selbst wurde unter seiner Herrschaft noch kosmopolitischer.

Domitian war jedoch besonders rigoros bei der Erhebung von Steuern von den Juden, die der Kaiser (seit Vespasian) ihnen auferlegt hatte, weil sie ihren eigenen Glauben ausüben durften (fiscus iudaicus). Auch viele Christen wurden aufgespürt und zur Zahlung der Steuer gezwungen, weil die Römer glaubten, sie seien Juden, die sich als etwas anderes ausgaben.

Die Umstände der Abberufung Agricolas und der Verdacht, dass dies nur aus Eifersucht geschah, schürten Domitians Gier nach militärischem Ruhm nur noch mehr.

Diesmal richtete sich sein Augenmerk auf das Königreich Dakien. 85 n. Chr. hatten die Daker unter ihrem König Decebalus die Donau in Raubzügen überquert, bei denen sogar der Statthalter von Moesia, Oppius Sabinus, getötet wurde.

Domitian führte seine Truppen in die Donauregion, kehrte aber bald darauf zurück und ließ seine Armeen im Kampf zurück. Zunächst erlitten diese Armeen eine weitere Niederlage gegen die Daker. Die Daker wurden jedoch schließlich zurückgedrängt und 89 n. Chr. besiegte Tettius Julianus sie bei Tapae.

Doch im selben Jahr, 89 n. Chr., wurde Lucius Antonius Saturninus von zwei Legionen in Obergermanien zum Kaiser ausgerufen. Man geht davon aus, dass der Grund für Saturninus' Rebellion die zunehmende Unterdrückung von Homosexuellen durch den Kaiser war. Da Saturninus selbst homosexuell war, rebellierte er gegen den Unterdrücker.

Aber Lappius Maximus, der Befehlshaber von Niedergermanien, blieb loyal. In der folgenden Schlacht von Castellum wurde Saturninus getötet, und die kurze Rebellion war beendet. Lappius vernichtete absichtlich die Akten von Saturninus, um ein Massaker zu verhindern. Aber Domitian wollte Rache. Bei der Ankunft des Kaisers wurden die Offiziere von Saturninus gnadenlos bestraft.

Domitian vermutete, wahrscheinlich zu Recht, dass Saturninus kaum allein gehandelt hatte. Mächtige Verbündete im römischen Senat waren höchstwahrscheinlich seine heimlichen Unterstützer. Und so kehrten in Rom nun die grausamen Hochverratsprozesse zurück, um den Senat von Verschwörern zu säubern.

Nach diesem Zwischenspiel am Rhein wurde Domitians Aufmerksamkeit jedoch bald wieder auf die Donau gelenkt, wo die germanischen Markomannen und Quadi sowie die sarmatischen Jazygen für Ärger sorgten.

Es wurde ein Vertrag mit den Dakern geschlossen, die den Frieden nur zu gerne annahmen, woraufhin Domitian gegen die lästigen Barbaren vorging und sie besiegte.

Die Zeit, die er mit den Soldaten an der Donau verbrachte, steigerte seine Beliebtheit bei der Armee noch weiter.

In Rom jedoch lagen die Dinge anders. 90 n. Chr. wurde Cornelia, das Oberhaupt der Vestalinnen, lebendig in einer unterirdischen Zelle eingemauert, nachdem sie wegen "unsittlichen Verhaltens" verurteilt worden war, während ihre angeblichen Liebhaber zu Tode geprügelt wurden.

Und in Judäa verschärfte Domitian die von seinem Vater eingeführte Politik, Juden aufzuspüren und hinzurichten, die behaupteten, von ihrem alten König David abzustammen. Aber wenn diese Politik unter Vespasian eingeführt worden war, um potenzielle Anführer von Rebellionen auszuschalten, so war sie unter Domitian reine religiöse Unterdrückung. Selbst unter führenden Römern in Rom selbst fand diese religiöse Tyrannei Opfer. Der KonsulFlavius Clemens wurde ermordet und seine Frau Flavia Domitilla verbannt, weil sie der "Gottlosigkeit" überführt worden waren. Wahrscheinlich sympathisierten sie mit den Juden.

Domitians immer größerer religiöser Eifer war ein Zeichen für die zunehmende Tyrannei des Kaisers, der den Senat inzwischen mit offener Verachtung behandelte.

In der Zwischenzeit hatten die Hochverratsprozesse bisher zwölf ehemalige Konsuln das Leben gekostet. Immer mehr Senatoren fielen dem Vorwurf des Hochverrats zum Opfer. Auch Mitglieder von Domitians eigener Familie waren vor Anschuldigungen des Kaisers nicht sicher.

Auch Domitians eigene Prätorianerpräfekten waren nicht sicher: Der Kaiser entließ beide Präfekten und erhob Anklage gegen sie.

Die beiden neuen Prätorianerkommandanten, Petronius Secundus und Norbanus, erfuhren jedoch bald, dass auch gegen sie Anschuldigungen erhoben worden waren. Sie erkannten, dass sie schnell handeln mussten, um ihr Leben zu retten.

Es war im Sommer 96 n. Chr., als das Komplott ausgeheckt wurde, an dem die beiden Prätorianerpräfekten, die deutschen Legionen, führende Männer aus den Provinzen und die führenden Persönlichkeiten der Verwaltung Domitians beteiligt waren - sogar die Ehefrau des Kaisers, Domitia Longina. Es scheint, dass inzwischen alle Rom von dieser Bedrohung befreien wollten.

Stephanus, ein ehemaliger Sklave der verbannten Witwe von Flavius Clemens, wurde für das Attentat rekrutiert. Zusammen mit einem Komplizen ermordete Stephanus den Kaiser ordnungsgemäß. Dabei kam es zu einem heftigen Handgemenge, bei dem auch Stephanus selbst sein Leben verlor (18. September 96 n. Chr.)

Der Senat war erleichtert, dass der gefährliche und tyrannische Kaiser nicht mehr da war, und konnte nun endlich selbst einen Herrscher wählen. Er ernannte einen angesehenen Juristen, Marcus Cocceius Nerva (32-98 n. Chr.), zum Nachfolger. Es war eine inspirierte Wahl von großer Bedeutung, die das Schicksal des römischen Reiches für einige Zeit bestimmte. Domitian wurde unterdessen ein Staatsbegräbnis verweigert, und seinDer Name wurde von allen öffentlichen Gebäuden getilgt.

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