Domitian

Titus Flavius Domitianius

( AD 51 - 96)

Titus Flavius Domitianius var den yngste søn af Vespasian og Flavia Domitilla, født i Rom i år 51. Han var den yngste og klart mindre begunstigede søn af Vespasian, som holdt meget mere af sin arving Titus.

Under sin fars oprør mod Vitellius i 69 e.Kr. var Domitian faktisk i Rom. Men han forblev uskadt. Da Roms præfekt og Vespasians storebror, Titus Flavius Sabinus, forsøgte at gribe magten under forvirringen om Vitellius' påståede abdikation den 18. december 69 e.Kr. var Domitian sammen med sin onkel Sabinus. Han deltog derfor i kampene på Capitol,Men i modsætning til Sabinus lykkedes det ham at flygte.

I en kort periode efter ankomsten af sin fars tropper nød Domitian det privilegium at fungere som regent. Mucianus (Syriens guvernør og allieret med Vespasian, som havde ført en hær på 20.000 til Rom) fungerede som Domitians kollega i dette regentskab og holdt omhyggeligt Domitian i skak.

For eksempel var der oprørere mod det nye regime i Tyskland og Gallien, og Domitian var ivrig efter at søge ære i at undertrykke oprøret og forsøge at matche sin bror Titus' militære bedrifter. Men han blev forhindret i at gøre dette af Mucianus.

Da Vespasian desværre ankom til Rom for at regere, blev det gjort klart for alle, at Titus skulle være den kejserlige arving. Titus havde ingen søn, så hvis han ikke producerede eller adopterede en arving, ville tronen i sidste ende tilfalde Domitian.

Domitian blev dog aldrig tildelt nogen autoritetsposition eller fik lov til at vinde nogen militær ære for sig selv. Hvis Titus blev omhyggeligt forberedt til at blive kejser, fik Domitian slet ikke den opmærksomhed. Han blev åbenbart ikke anset for egnet af sin far til at have magten.

Domitian dedikerede sig i stedet til poesi og kunst, selvom det menes, at han var meget vred over den behandling, han havde fået.

Da Titus til sidst besteg tronen i 79 e.Kr. ændrede intet sig for Domitian. Han blev tildelt æresbevisninger, men intet andet. Forholdet mellem de to brødre var udpræget køligt, og det antages, at Titus delte sin afdøde fars opfattelse af, at Domitian ikke var egnet til embedet.

Faktisk hævdede Domitian senere, at Titus havde nægtet ham, hvad der retmæssigt burde have været hans plads som kejserlig kollega. Titus døde i 81 e.Kr. blandt rygter om, at Domitian havde forgiftet ham. Men det er mere sandsynligt, at han døde af sygdom.

Men Domitian ventede ikke engang på, at hans bror skulle dø. Mens Titus lå for døden, skyndte han sig til prætorianernes lejr og lod sig udråbe til kejser af soldaterne.

Den følgende dag, den 14. september 81 e.Kr., da Titus var død, blev han bekræftet som kejser af senatet. Hans første handling var, uden tvivl modvilligt, at gennemføre Titus' guddommeliggørelse. Han bar måske nag, men hans egne interesser var bedst tjent med en yderligere fejring af det flaviske hus.

Men nu var Domitian fast besluttet på at gøre sine forgængeres militære bedrifter kunsten efter. Han ønskede at blive kendt som en erobrer. I 83 e.Kr. fuldførte han erobringen af Agri Decumates, landene bag den øvre del af Rhinen og den øvre del af Donau, som hans far Vespasian havde påbegyndt. Han gik imod stammer som Chatti og flyttede imperiets grænse til floderne Lahn og Main.

Efter sådanne sejrrige felttog mod tyskerne bar han ofte en sejrrig generals kostume i offentligheden, til tider også når han besøgte senatet.

Kort efter hævede han hærens løn fra 300 til 400 sestertser, hvilket naturligvis skulle gøre ham populær blandt soldaterne. Men på det tidspunkt var en lønforhøjelse måske blevet nødvendig, da inflationen med tiden havde reduceret soldaternes indkomst.

Domitian ser ud til at have været en rigtig ubehagelig person, sjældent høflig, uforskammet, arrogant og grusom. Han var en høj mand med store øjne, men et svagt syn.

Og med alle tegn på en, der var beruset af magt, foretrak han at blive tiltalt som "dominus et deus" ("herre og gud").

I 83 e.Kr. viste Domitian den skræmmende overholdelse af selve lovens bogstav, som skulle gøre ham så frygtet af Roms befolkning. Tre vestalinder, der var dømt for umoralsk adfærd, blev dræbt. Det er sandt, at disse strenge regler og straffe engang var blevet overholdt af det romerske samfund. Men tiderne havde ændret sig, og offentligheden havde nu en tendens til at se disse straffe af vestalinderne somblot handlinger af grusomhed.

I mellemtiden førte guvernøren i Britannien, Cnaeus Julius Agricola, en vellykket kampagne mod pikterne. Han havde allerede vundet nogle sejre i forskellige dele af Britannien og rykkede nu ind i det nordlige Skotland, hvor han ved Mons Graupius vandt en betydelig sejr over pikterne i kamp.

I 85 e.Kr. blev Agricola pludselig kaldt hjem fra Britannien. Om han var på nippet til at opnå den endelige erobring af Britannien, har været genstand for mange spekulationer. Det får man aldrig at vide. Det lader til, at Domitian, der var så ivrig efter at bevise, at han var en stor erobrer, faktisk var jaloux på Agricolas succes. Der går rygter om, at Agricolas død i 93 e.Kr. var Domitians værk, idet han fik ham forgiftet.

I et forsøg på at øge sin magt over senatet udråbte Domitian sig selv til "evig censor" i 85 e.Kr., hvilket gav ham næsten ubegrænset magt over forsamlingen.

Domitian blev mere og mere forstået som en tyran, der ikke engang holdt sig tilbage fra at få senatorer, der modsatte sig hans politik, myrdet.

Men hans strenge håndhævelse af loven bragte også fordele med sig. Korruptionen blandt byens embedsmænd og inden for domstolene blev reduceret. Han forsøgte at gennemtvinge sin moral ved at forbyde kastration af mænd og straffe homoseksuelle senatorer.

Domitians administration vurderes til at have været sund og effektiv, men til tider pedantisk - han insisterede på, at tilskuere til offentlige lege skulle være korrekt klædt i togaer. Han var altid bekymret for statens finanser og udviste til tider næsten neurotisk nærighed.

Men imperiets finanser blev yderligere organiseret, så de kejserlige udgifter endelig kunne forudsiges med rimelighed. Og under hans styre blev Rom selv endnu mere kosmopolitisk.

Men Domitian var især streng med at opkræve skatter fra jøderne, skatter, som kejseren (siden Vespasian) havde pålagt dem for at lade dem praktisere deres egen tro (fiscus iudaicus). Mange kristne blev også opsporet og tvunget til at betale skatten, baseret på den udbredte romerske tro på, at de var jøder, der udgav sig for at være noget andet.

Omstændighederne omkring tilbagekaldelsen af Agricola og mistanken om, at det kun var sket på grund af jalousi, gav kun yderligere næring til Domitians hunger efter militær ære.

Denne gang var hans opmærksomhed rettet mod kongeriget Dacia. I 85 e.Kr. havde dakerne under deres konge Decebalus krydset Donau i plyndringstogter, som endda kostede guvernøren i Moesia, Oppius Sabinus, livet.

Domitian førte sine tropper til Donau-regionen, men vendte tilbage kort efter og efterlod sine hære til at kæmpe. I første omgang led disse hære endnu et nederlag til dakerne. Men dakerne blev til sidst drevet tilbage, og i 89 e.Kr. besejrede Tettius Julianus dem ved Tapae.

Men samme år, 89 e.Kr., blev Lucius Antonius Saturninus udråbt til kejser af to legioner i Øvre Tyskland. Man mener, at en stor del af Saturninus' årsag til oprøret var kejserens stigende undertrykkelse af homoseksuelle. Saturninus var selv homoseksuel, og han gjorde oprør mod undertrykkeren.

Men Lappius Maximus, kommandanten for Nedre Tyskland, forblev loyal. I det følgende slag ved Castellum blev Saturninus dræbt, og dette korte oprør var slut. Lappius ødelagde med vilje Saturninus' arkiver i håb om at forhindre en massakre. Men Domitian ville have hævn. Da kejseren ankom, blev Saturninus' officerer nådesløst straffet.

Domitian mistænkte, sandsynligvis med god grund, at Saturninus næppe havde handlet på egen hånd. Magtfulde allierede i Roms senat havde højst sandsynligt været hans hemmelige støtter. Og derfor vendte de ondskabsfulde forræderiprocesser nu tilbage i Rom for at rense senatet for sammensvorne.

Men efter dette intermezzo ved Rhinen blev Domitians opmærksomhed snart trukket tilbage til Donau. De germanske marcomanni og quadi og de sarmatiske jazyger skabte problemer.

Der blev indgået en traktat med dakerne, som var alt for glade for at acceptere fred. Derefter gik Domitian til angreb på de besværlige barbarer og besejrede dem.

Den tid, han tilbragte med soldaterne på Donau, øgede kun hans popularitet i hæren.

I Rom var tingene dog anderledes. I år 90 e.Kr. blev Cornelia, lederen af de vestalske jomfruer, muret levende inde i en underjordisk celle efter at være blevet dømt for "umoralsk opførsel", mens hendes påståede elskere blev banket ihjel.

Og i Judæa intensiverede Domitian den politik, som hans far havde indført, med at opspore og henrette jøder, der hævdede at nedstamme fra deres gamle konge David. Men hvis denne politik under Vespasian var blevet indført for at eliminere potentielle oprørsledere, så var det med Domitian ren religiøs undertrykkelse. Selv blandt ledende romere i selve Rom fandt dette religiøse tyranni ofre. KonsulenFlavius Clemens blev dræbt og hans kone Flavia Domitilla forvist, fordi hun var dømt for "gudløshed". De var sandsynligvis sympatisører med jøder.

Domitians stadig større religiøse nidkærhed var et tegn på kejserens tiltagende tyranni. Senatet blev efterhånden behandlet med åbenlys foragt af ham.

I mellemtiden havde forræderiprocesserne indtil videre kostet tolv tidligere konsuler livet. Stadig flere senatorer blev ofre for beskyldninger om forræderi. Medlemmer af Domitians egen familie var ikke i sikkerhed for kejserens anklager.

Domitians egne prætorianske præfekter var heller ikke sikre. Kejseren afskedigede begge præfekter og rejste tiltale mod dem.

Men de to nye prætorianske kommandanter, Petronius Secundus og Norbanus, fandt snart ud af, at der også var blevet rejst anklager mod dem. De indså, at de var nødt til at handle hurtigt for at redde deres liv.

Det var sommeren 96 e.Kr., da komplottet blev udklækket og involverede de to prætorianske præfekter, de tyske legioner, ledende mænd fra provinserne og de ledende figurer i Domitians administration - selv kejserens egen kone Domitia Longina. Det lader til, at alle nu ønskede at befri Rom for denne trussel.

Stephanus, en tidligere slave af Flavius Clemens' forviste enke, blev rekrutteret til mordet. Sammen med en medskyldig myrdede Stephanus kejseren på behørig vis. Selvom det involverede en voldsom nærkamp, hvor Stephanus selv også mistede livet. (18. september AD 96)

Senatet, der var lettet over, at den farlige og tyranniske kejser ikke var mere, var endelig i stand til at træffe sit eget valg af hersker. Det nominerede en respekteret advokat, Marcus Cocceius Nerva (32-98 e.Kr.), til at overtage regeringen. Det var et inspireret valg af stor betydning, som lagde skæbnen for det romerske imperium i nogen tid fremover. Domitian blev i mellemtiden nægtet en statsbegravelse, og hansnavn blev udslettet fra alle offentlige bygninger.

LÆS MERE:

Tidlige romerske kejsere

Kejser Aurelian

Pompejus den Store

Romerske kejsere