Domiziano

Tito Flavio Domiziano

( AD 51 - 96)

Tito Flavio Domiziano era il figlio minore di Vespasiano e Flavia Domitilla, nato a Roma nel 51 d.C. Era il figlio più giovane e chiaramente meno favorito di Vespasiano, che teneva molto di più al suo erede Tito.

Durante la rivolta del padre contro Vitellio nel 69 d.C., Domiziano si trovava infatti a Roma, anche se rimase illeso. Quando il prefetto di Roma e fratello maggiore di Vespasiano, Tito Flavio Sabino, tentò di prendere il potere, durante la confusione sulla presunta abdicazione di Vitellio, il 18 dicembre del 69 d.C., Domiziano si trovava con lo zio Sabino e quindi assistette agli scontri sul Campidoglio,Anche se, a differenza di Sabino, riuscì a fuggire.

Per un breve periodo, dopo l'arrivo delle truppe paterne, Domiziano godette del privilegio di agire come reggente. Muciano (governatore della Siria e alleato di Vespasiano, che aveva condotto a Roma un esercito di 20.000 uomini) agì come collega di Domiziano in questa reggenza e lo tenne accuratamente sotto controllo.

Ad esempio, con la presenza di ribelli contro il nuovo regime in Germania e in Gallia, Domiziano era desideroso di cercare la gloria nel reprimere la rivolta, cercando di eguagliare le imprese militari del fratello Tito, ma gli fu impedito da Muciano.

Quando ahimè Vespasiano arrivò a Roma per governare, fu evidentemente chiaro a tutti che Tito sarebbe stato l'erede imperiale. Tito non aveva figli, quindi se non fosse riuscito a generare o adottare un erede, il trono sarebbe passato a Domiziano.

A Domiziano, invece, non fu mai concessa alcuna posizione di autorità, né gli fu permesso di conquistare alcuna gloria militare. Se Tito fu meticolosamente preparato per diventare imperatore, Domiziano non ricevette alcuna attenzione di questo tipo. Evidentemente non fu ritenuto dal padre adatto a detenere il potere.

Domiziano si dedicò invece alla poesia e alle arti, anche se si pensa che nutrisse molto risentimento per il trattamento ricevuto.

Quando Tito salì al trono, nel 79 d.C., non cambiò nulla per Domiziano: gli furono concessi onori, ma nient'altro. I rapporti tra i due fratelli erano decisamente freddi e si ritiene che Tito condividesse l'opinione del padre defunto che Domiziano non fosse adatto alla carica.

In realtà Domiziano sostenne in seguito che Tito gli aveva negato quello che gli sarebbe spettato di diritto come collega imperiale. Tito morì nell'81 d.C. tra le voci di un avvelenamento da parte di Domiziano, ma più probabilmente per malattia.

Ma Domiziano non volle nemmeno aspettare la morte del fratello: mentre Tito giaceva morente, si precipitò nell'accampamento del pretorio e si fece proclamare imperatore dai soldati.

Il giorno seguente, il 14 settembre 81 d.C., con Tito morto, fu confermato imperatore dal Senato. Il suo primo atto fu, senza dubbio a malincuore, quello di promulgare la divinizzazione di Tito. Forse serbava rancore, ma i suoi interessi erano meglio serviti dall'ulteriore celebrazione della casa Flavia.

Ma ora Domiziano è deciso a eguagliare i successi militari dei suoi predecessori. Vuole essere conosciuto come un conquistatore. Nell'83 d.C. completa la conquista degli Agri Decumates, le terre al di là dell'alto Reno e dell'alto Danubio, iniziata da suo padre Vespasiano. Si muove contro tribù come i Chatti e spinge la frontiera dell'impero fino ai fiumi Lahn e Meno.

Dopo tali campagne vittoriose contro i tedeschi, indossava spesso il costume di un generale vittorioso in pubblico, a volte anche in visita al Senato.

Poco dopo aumentò la paga dell'esercito da 300 a 400 sesterzi, un fatto che doveva naturalmente renderlo popolare tra i soldati. Anche se a quel punto un aumento di paga era forse diventato ben necessario, dato che col tempo l'inflazione aveva ridotto le entrate dei soldati.

A detta di tutti, Domiziano sembra essere stato una persona assolutamente sgradevole, raramente educata, insolente, arrogante e crudele. Era un uomo alto, con occhi grandi, ma con una vista debole.

E mostrando tutti i segni di una persona ubriaca di potere, preferiva essere chiamato "dominus et deus" ("padrone e dio").

Nell'83 d.C. Domiziano mostrò quella terrificante aderenza alla lettera della legge che lo rendeva così temuto dal popolo di Roma. Tre Vestali, condannate per comportamento immorale, furono messe a morte. È vero che queste regole e punizioni severe erano state osservate un tempo dalla società romana, ma i tempi erano cambiati e l'opinione pubblica tendeva a vedere queste punizioni delle Vestali come un'offesa alla dignità umana.semplici atti di crudeltà.

Nel frattempo il governatore della Britannia, Cneo Giulio Agricola, stava conducendo con successo una campagna contro i Pitti. Aveva già ottenuto alcune vittorie in varie parti della Britannia e ora avanzava verso la Scozia settentrionale: a Mons Graupius ottenne una significativa vittoria sui Pitti in battaglia.

Poi, nell'85 d.C., Agricola fu improvvisamente richiamato dalla Britannia. Se fosse sul punto di realizzare la conquista definitiva della Britannia, è stato oggetto di molte speculazioni. Non lo si saprà mai. Sembra che Domiziano, così desideroso di dimostrare di essere un grande conquistatore, fosse in realtà geloso del successo di Agricola. Si dice che la morte di Agricola, nel 93 d.C., sia stata opera di Domiziano, facendolo avvelenare.

Per accrescere il suo potere sul Senato, nell'85 d.C. Domiziano si proclamò "censore perpetuo", il che gli garantì un potere quasi illimitato sull'assemblea.

Domiziano viene sempre più inteso come un tiranno, che non si astiene nemmeno dal far assassinare i senatori che si oppongono alla sua politica.

Ma la sua rigida applicazione della legge portò anche dei benefici: la corruzione tra i funzionari della città e all'interno dei tribunali fu ridotta. Cercando di imporre la sua morale, proibì la castrazione dei maschi e penalizzò i senatori omosessuali.

L'amministrazione di Domiziano è giudicata solida ed efficiente, anche se a volte pedante - insisteva sul fatto che gli spettatori dei giochi pubblici dovessero essere vestiti adeguatamente con le toghe. Sempre preoccupato per le finanze dello Stato, a volte mostrò una meschinità quasi nevrotica.

Ma le finanze dell'impero furono ulteriormente organizzate, al punto che le spese imperiali potevano finalmente essere ragionevolmente previste. E sotto il suo governo Roma stessa divenne ancora più cosmopolita.

Ma Domiziano fu particolarmente rigoroso nell'esigere le tasse dagli ebrei, imposte dall'imperatore (a partire da Vespasiano) per aver permesso loro di praticare la propria fede (fiscus iudaicus). Anche molti cristiani furono rintracciati e costretti a pagare le tasse, sulla base della diffusa convinzione romana che fossero ebrei che fingevano di essere qualcos'altro.

Le circostanze del richiamo di Agricola e il sospetto che fosse stato fatto solo per gelosia, non fecero che alimentare ulteriormente la fame di gloria militare di Domiziano.

Questa volta la sua attenzione si rivolse al regno di Dacia. Nell'85 d.C. i Daci, sotto il loro re Decebalo, avevano attraversato il Danubio con incursioni che avevano portato alla morte del governatore della Moesia, Oppius Sabinus.

Domiziano condusse le sue truppe nella regione del Danubio, ma tornò poco dopo, lasciando le sue armate a combattere. All'inizio queste armate subirono un'altra sconfitta per mano dei Daci, che però alla fine furono ricacciati e nell'89 d.C. Tettio Giuliano li sconfisse a Tapae.

Ma nello stesso anno, l'89 d.C., Lucio Antonio Saturnino fu proclamato imperatore da due legioni della Germania superiore. Si ritiene che la causa della ribellione di Saturnino sia stata in gran parte la crescente oppressione degli omosessuali da parte dell'imperatore. Essendo egli stesso omosessuale, Saturnino si ribellò all'oppressore.

Ma Lappio Massimo, comandante della Germania Inferiore, rimase fedele. Nella successiva battaglia di Castellum, Saturnino fu ucciso e questa breve ribellione ebbe fine. Lappio distrusse di proposito gli archivi di Saturnino nella speranza di evitare un massacro. Ma Domiziano voleva vendicarsi. All'arrivo dell'imperatore, gli ufficiali di Saturnino furono puniti senza pietà.

Domiziano sospettava, probabilmente a ragione, che Saturnino non avesse agito da solo. Potenti alleati nel senato di Roma erano stati più che probabilmente i suoi sostenitori segreti. E così a Roma tornarono i feroci processi per tradimento, che cercavano di epurare il senato dai cospiratori.

Tuttavia, dopo questa parentesi sul Reno, l'attenzione di Domiziano fu presto riportata sul Danubio: i Marcomanni e i Quadi germanici e gli Jazyge sarmati stavano creando problemi.

Fu stipulato un trattato con i Daci, che furono ben felici di accettare la pace, poi Domiziano si mosse contro i fastidiosi barbari e li sconfisse.

Il tempo trascorso con i soldati sul Danubio non fece che aumentare la sua popolarità presso l'esercito.

A Roma, tuttavia, le cose andarono diversamente: nel 90 d.C. Cornelia, capo delle Vestali, fu murata viva in una cella sotterranea, dopo essere stata condannata per "comportamento immorale", mentre i suoi presunti amanti furono picchiati a morte.

E in Giudea Domiziano intensificò la politica introdotta dal padre di rintracciare e giustiziare gli ebrei che rivendicavano la loro discendenza dall'antico re Davide. Ma se questa politica sotto Vespasiano era stata introdotta per eliminare ogni potenziale leader di ribellioni, con Domiziano si trattò di pura oppressione religiosa. Anche tra i romani più importanti della stessa Roma questa tirannia religiosa trovò delle vittime. Il consoleFlavio Clemente fu ucciso e sua moglie Flavia Domitilla bandita, perché condannata per "empietà". Molto probabilmente erano simpatizzanti degli ebrei.

Il sempre maggiore zelo religioso di Domiziano era un segno della crescente tirannia dell'imperatore, che ormai trattava il Senato con aperto disprezzo.

Nel frattempo i processi per tradimento erano costati la vita a dodici ex consoli e sempre più senatori erano vittime di accuse di tradimento. I membri della stessa famiglia di Domiziano non erano al riparo dalle accuse dell'imperatore.

Anche i prefetti del pretorio di Domiziano non erano al sicuro: l'imperatore licenziò entrambi i prefetti e li accusò.

Ma i due nuovi comandanti del pretorio, Petronio Secondo e Norbano, vennero presto a sapere che erano state mosse accuse anche contro di loro e capirono che dovevano agire in fretta per salvarsi la vita.

Era l'estate del 96 d.C. quando fu ordito il complotto, che coinvolse i due prefetti pretoriani, le legioni tedesche, gli uomini di spicco delle province e le figure di spicco dell'amministrazione di Domiziano, persino la moglie dell'imperatore, Domizia Longina. Ormai, a quanto pare, tutti volevano liberare Roma da questa minaccia.

Per l'assassinio fu reclutato Stephanus, un ex schiavo della vedova bandita di Flavio Clemente, che insieme a un complice uccise l'imperatore, anche se con una violenta lotta corpo a corpo in cui perse la vita lo stesso Stephanus (18 settembre 96).

Il Senato, sollevato dal fatto che l'imperatore pericoloso e tirannico non c'era più, era finalmente in grado di fare la propria scelta di governo. Nominò un avvocato rispettato, Marco Cocceio Nerva (32-98 d.C.), per assumere il governo. Fu una scelta ispirata e di grande significato, che definì il destino dell'impero romano per un certo periodo di tempo a venire. A Domiziano, nel frattempo, furono negati i funerali di stato, e il suoIl nome è stato cancellato da tutti gli edifici pubblici.

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