Walküren: Die Auserwählten der Erschlagenen

Von den griechischen Nymphen über die irischen Feen bis hin zu den Engeln der abrahamitischen Traditionen sind die Mythologien auch mit verschiedenen weniger mystischen Wesen bevölkert - manchmal mit Boten, Soldaten und anderen Dienern, die im Auftrag der Götter handeln, manchmal einfach mit Wesen, die irgendwo zwischen dem Sterblichen und dem Himmlischen angesiedelt sind.

In der nordischen Mythologie gibt es einige Kreaturen, die nicht unter die Bezeichnung Götter fallen, darunter die verschiedenen Formen der jötunn - Aber es gibt noch ein anderes Wesen in der nordischen Mythologie, das diesen Raum zwischen Himmel und Erde einnimmt - die Jungfrauen, die Odin dienen und die Würdigen nach Walhalla bringen, die Walküren.

Was sind Walküren?

Die kürzeste und einfachste Antwort ist, dass die Walküre (oder in Altnordisch, Valkyrja ) war eine Kriegerin, die auf ein Schlachtfeld reiste, um auszuwählen, wer unter den Gefallenen würdig war, nach Walhalla gebracht zu werden - und schließlich an der Seite der nordischen Götter beim Ragnarök zu kämpfen. Wie die meisten kurzen, einfachen Antworten erzählt auch diese nicht die ganze Geschichte.

Die Walküren waren, zumindest in den späteren Darstellungen, durchweg schöne Frauen, die fliegen konnten, zumindest in begrenztem Umfang ihre Gestalt veränderten und außergewöhnliche Kriegerinnen waren.

Die Walküren waren meist mit einem Speer bewaffnet und konnten auf Pferden reiten - Brynhildr soll ein geflügeltes, Pegasus ähnliches Pferd geritten haben -, aber es war auch nicht ungewöhnlich, eine Walküre auf einem Wolf oder einem Wildschwein reiten zu sehen.

Doch während die Walküren in der nordischen Mythologie die erschlagenen Helden ins Jenseits beförderten, gab es in der altnordischen Literatur eine überraschende Vielfalt an Wesenszügen, Fähigkeiten und sogar an Ursprüngen.

Götter und Sterbliche

Die Frage, wer oder was die Walküren genau sind, ist nicht einfach zu beantworten: Ihre genaue Gestalt kann in der nordischen Literatur variieren und sich von einem Gedicht oder einer Geschichte zur nächsten ändern.

Klassischerweise sind Walküren weibliche Geister, die weder Götter noch Sterbliche sind, sondern Schöpfungen von Odin. In anderen Darstellungen scheinen die Walküren jedoch als jötunn In vielen Berichten - vor allem in späteren - werden sie jedoch als menschliche Frauen dargestellt, denen übernatürliche Kräfte verliehen wurden, als sie diese wichtige Rolle übernahmen.

Die Walküre Sigrún zum Beispiel begegnet uns in dem Gedicht Helgakviða Hundingsbana II Sie heiratet den Helden der Geschichte, Helgi (benannt nach dem früheren Helden Helgi Hjörvarðsson), und als dieser in der Schlacht stirbt, stirbt Sigrún vor Kummer - nur um erneut wiedergeboren zu werden, dieses Mal als Walküre Kára.

Auch die Walküre Brynhildr wird als Tochter von König Budli beschrieben, und andere Walküren haben nicht nur sterbliche Eltern, sondern nehmen sich auch sterbliche Ehemänner und bekommen Kinder.

Walküre Brynhildr von Gaston Bussière

Jungfrauen des Schicksals?

In der Gylfaginning In der Prosa-Edda hingegen werden die Walküren von Odin zu den Schauplätzen der Schlachten geschickt, wo sie tatsächlich entscheiden, welche Männer sterben oder nicht sterben und welche Seite den Sieg davonträgt. Das unterscheidet sich von der klassischen Darstellung, in der die Walküren lediglich die Toten einsammeln, die als würdig für Walhalla erachtet werden, aber keine aktive Rolle in der Schlacht selbst spielen.Verquickung der Walküren mit den Schicksalsweberinnen, den Nornen.

Ein überzeugender Beweis dafür ist die Njáls Saga, die die Geschichte eines Mannes namens Dörruð erzählt, der Zeuge wird, wie zwölf Walküren eine Steinhütte betreten. Er schleicht sich näher heran, um sie auszuspionieren, und sieht, wie sie an einem Webstuhl weben, während sie entscheiden, wer in einer bevorstehenden Schlacht leben und wer sterben wird. Dies ist eine deutliche Ähnlichkeit mit den Nornen, und tatsächlich ist eine der Walküren in der Gylfaginning wurde Skuld genannt - derselbe Name wie eine der Nornen. Sie wurde in der Geschichte sogar als "die jüngste Norne" bezeichnet).

Wie viele Walküren gab es?

Es hat sich bereits gezeigt, dass die Konsistenz der nordischen Mythologie, die aus mündlich überlieferten Erzählungen über ein ziemlich großes Gebiet entstanden ist, nicht immer eine Stärke der nordischen Mythen ist. Die genaue Anzahl der Walküren - wie auch das Wesen der Walküren - kann sich von Geschichte zu Geschichte radikal ändern.

Dies mag zum Teil daran liegen, dass die Definition und das Konzept der Walküren nicht immer einheitlich waren. Einige sahen sie als einen kleinen Rat von Odins Dienern, andere als eine eigene Armee. Die unterschiedlichen Vorstellungen, die wir bereits angesprochen haben, was genau sie waren - und was sie konnten - zeigen deutlich, dass Walküren oft unterschiedlich interpretiert und vorgestellt wurden, und dies gilt auch fürdie einfache Frage nach ihrer Anzahl.

Eine ungenaue Zählung

Ein Beispiel dafür, wie sehr die Anzahl der Walküren variieren kann, findet sich in der Helgakviða Hjörvarðssonar In Zeile 6 sieht ein junger Mann (der spätere Held Helgi) neun Walküren vorbeireiten, doch später, in Zeile 28 desselben Gedichts, fliegt Helgis erster Maat mit der jötunn Hrimgerth, der feststellt, dass dreimal so viele Walküren über den Helden wachen.

In einem anderen Gedicht, dem Völuspá eine weibliche Seherin (genannt a völva Diese Erwähnung ist bemerkenswert, weil sie darauf hinzudeuten scheint, dass die Liste der sechs spezifischen Walküren eine vollständige Gruppe ist (fast wie die Vier Reiter) und nicht nur eine Auswahl aus einem größeren Pool verfügbarer Walküren.

Noch interessanter ist, dass sie als Dienerinnen des Kriegsherrn (oder vielleicht einer Kriegsgöttin - obwohl es möglich ist, dass dies nur eine Anspielung auf eine andere Walküre ist) beschrieben werden. Dies ist wiederum ein Beispiel dafür, dass die Rollen und Funktionen der Walküren weit über das Einsammeln würdiger Toter für Odin hinausgingen - und in diesem Fall möglicherweise eine Verbindung zu älteren germanischen Traditionen herstellen, in denen weibliche Geister einem Kriegsgott dienten.

Eine weitere Liste findet sich in dem Gedicht Grímnismál Als der Sohn des Königs kommt, um dem Gefangenen ein Getränk anzubieten, listet der verkleidete Gott dreizehn Walküren auf, die den Helden in Walhalla Bier ausschenken. Auch hier handelt es sich nicht nur um eine spezifische Liste - auch wenn es in diesem Fall keinen Hinweis darauf gibt, dass sie vollständig ist -, sondern auch um eine weitere Funktion derWalküren - dienen den geehrten Toten von Walhalla.

Drei Walküren bringen den Leichnam eines erschlagenen Kriegers nach Walhalla und werden von Heimdallr empfangen - Eine Illustration von Lorenz Frølich

Eine unwägbare Zahl

Traditionelle Quellen beschreiben die Walküren als eine Gruppe von neun oder dreizehn göttlichen Jungfrauen (Richard Wagners Oper Die Walküre oder "die Walküre" - von der das berühmte Stück "Ride of the Valkyries" abgeleitet ist - lehnt sich daran an und nennt neun). Die Hinweise, die wir bereits gesehen haben - und es gibt noch viele mehr - deuten jedoch stark darauf hin, dass diese Zahlen nicht ausreichen (obwohl einige Quellen die neun oder dreizehn Zahlen als Leiter der Walküren, und nicht eine vollständige Zählung).

Insgesamt gibt es in der nordischen Mythologie 39 spezifische Namen, die mit Walküren in Verbindung gebracht werden, darunter Hrist (von Odin als Bierkellner erwähnt), Gunnr (eine der sechs "Kriegs-Walküren", die der Seher aufzählt) und die berühmteste Walküre, Brynhildr. Einige Quellen beziffern die Zahl der Walküren jedoch auf bis zu 300 - und nach dem Glauben der Nordmänner könnte die Zahl noch höher gewesen seinviel höher oder sogar grenzenlos.

Walküren der besonderen Art

Während viele Walküren kaum mehr als Namen waren - und oft weniger als das -, sind einige von ihnen viel weiter entwickelt. Diese Walküren fallen nicht nur dadurch auf, dass sie in den Mythen, in denen sie auftauchen, eine größere Präsenz haben, sondern weil sie oft Rollen oder Fähigkeiten übernehmen, die über die der typischen Walküre hinausgehen.

Sigrún

Helgi und Sigrun von Johannes Gehrts

Wie bereits erwähnt, war Sigrún die Tochter von König Högni, die den Helden Helgi kennenlernte und sich in ihn verliebte, obwohl sie mit einem Helden namens Hothbrodd, dem Sohn eines Königs namens Granmarr, verlobt war - ein Problem, das Helgi löste, indem er in Ganmarrs Land einfiel und alle tötete, die sich der Heirat mit Helgi widersetzten.

Ihr überlebender Bruder Dagr wurde verschont, nachdem er Helgi die Treue geschworen hatte, erschlug aber später den Helden mit einem Speer, den er von Odin geschenkt bekommen hatte, um seinen Vater zu rächen.

Helgi war in einem Grabhügel begraben, aber eine von Sigrúns Dienerinnen sah ihn und sein Gefolge eines Abends in geisterhafter Gestalt auf den Grabhügel zureiten. Sie informierte ihre Herrin, die sich sofort auf den Weg machte, um eine letzte Nacht mit ihrem Geliebten zu verbringen, bevor er im Morgengrauen nach Walhalla zurückkehrte.

In der nächsten Nacht schickte sie ihre Dienerin, um den Grabhügel zu bewachen, doch Helgi kehrte nicht zurück, und Sigrún starb an ihrem Kummer, obwohl die Liebenden später als der Held Helgi Haddingjaskati und die Walküre Kára wiedergeboren worden sein sollen.

Es ist interessant, wie wenig Sigrúns Status als Walküre in ihrer Geschichte eine Rolle spielt: Sie ritt auf Luft und Wasser, aber abgesehen von diesem Detail würde sich ihre Geschichte ähnlich entwickeln, wenn sie nur eine sterbliche Prinzessin nach dem Vorbild der griechischen Helena wäre.

Thrud

Hild, Thrud und Hløkk von Lorenz Frølich

Die Walküre Thrud zeichnet sich nicht so sehr dadurch aus, was sie tut, sondern mit wem sie verwandt ist: Sie ist eine der Walküren, die in Walhalla den verehrten Toten Bier servieren, und hat einen gemeinsamen Namen mit der Tochter von Thor.

In Anbetracht der Tatsache, dass Walküren oft als sterbliche Frauen dargestellt wurden, die durch ihre Rolle als Walküren erhöht wurden, ist dies eine Abweichung. Thrud war eine eigenständige Göttin, was die Position der Walküre - insbesondere als himmlische Bardame - zu einer Art Degradierung macht. Es ist möglich, dass der Name ein Zufall ist, aber es scheint unwahrscheinlich, dass der Name einer Göttin - selbst einer relativ unbedeutenden -zufällig auf eine Valkyrie angewandt.

Eir

Die klassische Rolle der Walküren bestand darin, den tapfersten und besten Kriegern, die für Walhalla bestimmt waren, als Seelenführerinnen zu dienen, aber die Walküre Eir (deren Name wörtlich "Barmherzigkeit" oder "Hilfe" bedeutet) übernahm eine ganz andere, sogar widersprüchliche Rolle: Sie heilte die Verwundeten und erweckte sogar die Toten auf dem Schlachtfeld.

Zu Eirs Einzigartigkeit kommt hinzu, dass sie, wie Thrud, mit einer Göttin in Verbindung gebracht wird. Eir wird als Göttin der Heilung zu den Asen gezählt - obwohl dieselbe Quelle sie später als Walküre aufführt. Ob sie die konventionellen Rollen einer Walküre erfüllte - oder nur in ihrer einzigartigen Rolle als Sanitäterin auf dem Schlachtfeld agierte - ist unbekannt.

Hildr

Die Walküre Hildr ("Kampf") besaß ebenfalls die Fähigkeit, Tote auferstehen zu lassen, wenn auch auf eine etwas andere Weise als Eir. Außerdem war Hildr im Gegensatz zu Eir eine sterbliche Frau, die Tochter von König Högni.

Während der Abwesenheit ihres Vaters wurde Hildr bei einem Überfall von einem anderen König namens Hedinn entführt, der sie zu seiner Frau machte. Högni war wütend und verfolgte Hedinn bis zu den Orkney-Inseln in der Nähe von Schottland.

Hildr und ihr Mann versuchten, mit König Högni Frieden zu schließen - Hildr bot ihm eine Halskette an und Hedinn eine große Menge Gold -, aber der König ließ sich nicht darauf ein. Die beiden Heere rüsteten sich und es kam zu einer Schlacht, bis sich die beiden Könige bei Einbruch der Nacht in ihre jeweiligen Lager zurückzogen.

In der Nacht ging Hildr über das Schlachtfeld und erweckte alle Gefallenen wieder zum Leben. Am nächsten Morgen kämpften die Heere - wieder in voller Stärke - den ganzen Tag, und am nächsten Abend erweckte Hildr die Gefallenen wieder zum Leben.

Da Odin dies als hervorragendes Training für Walhalla ansah, erlaubte er, dass es weitergeht - und das tat es auch. Die nicht enden wollende Schlacht der Heodenings oder Hjadnings Streit wütet noch immer jeden Tag, wobei Hildr jede Nacht die Toten wiederbelebt.

Das ist natürlich weit davon entfernt, gefallene Krieger zu ihrer Belohnung zu bringen, und es zeichnet Hildr als eine viel düsterere Figur in der nordischen Mythologie. Es ist vielleicht kein Zufall, dass Hildr eine der sechs "Kriegs-Walkyrien" war, die in der Völuspá .

Brynhildr

Brynhildr trägt einen verwundeten Krieger nach Walhalla by Delitz

Aber keine Walküre sticht so sehr hervor wie Brynhildr (oder Brunhilda), deren Geschichte (in der germanischen Version) aufgrund ihrer Popularisierung durch Wagners Der Ring des Nibelungen (" Der Ring des Nibelungen "Ihr Märchen bildete nicht nur den ursprünglichen Rahmen für die Geschichte von Dornröschen, sondern ist vielleicht auch der ausführlichste Mythos über eine einzelne Walküre.

Wie in der Völsunga Sigurd, nachdem er einen Drachen getötet hat, zu einer Burg in den Bergen. Dort findet er eine schöne Frau, die eine Rüstung trägt, die so eng anliegt, dass sie mit ihrer Haut verwachsen zu sein scheint, schlafend in einem Feuerring. Sigurd schneidet die Frau aus dem Kettenhemd, woraufhin sie erwacht.

Brynhildrs Sünde

Sie enthüllt, dass ihr Name Brynhildr ist, Tochter von Budli, und dass sie eine Walküre im Dienste Odins war, die zu einer Schlacht zwischen den Königen Hjalmgunnar und Agnar geschickt wurde und den Ausgang der Schlacht entscheiden sollte (auch hier zeigt sich ein Aspekt der Walkürenmythologie, dass sie nicht nur Psychopathen für die Toten sind, sondern tatsächlich das Schicksal beeinflussen).

Odins Vorliebe galt Hjalmgunnar, doch Brynhildr hatte sich stattdessen für seinen Gegner Agnar entschieden. Dies ist ein weiterer Leckerbissen in der Walkürenüberlieferung - die Vorstellung, dass eine Walküre zumindest die Fähigkeit hat, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen, selbst wenn sie sich Odins Wünschen widersetzt.

Dieser Trotz hatte jedoch seinen Preis: Um Brynhildr für ihren Ungehorsam zu bestrafen, versetzte Odin sie in einen tiefen Schlaf und umgab sie mit einem Feuerring, in dem sie verharren sollte, bis ein Mann käme, um sie zu retten und zu heiraten. Brynhildr schwor ihrerseits, dass sie nur einen Mann heiraten würde, der keine Angst kennt.

Sigurds Vorschlag

Verliebt in die schöne Brynhildr, war Sigurd nur allzu bereit, die Bedingungen für ihre Freilassung zu erfüllen, und indem er dem Feuer, das sie umgab, trotzte, hatte er sich dessen würdig erwiesen und ihr einen Antrag gemacht.

Brynhildr kehrt in das Haus ihrer Schwester Bekkhild zurück, die einen großen Häuptling namens Heimir geheiratet hatte. Während sie dort blieb, kam auch Sigurd auf der Durchreise zu Heimir, und er und Brynhildr sprachen wieder miteinander.

Die Walküre erzählt Sigurd, dass er Gudrun, die Tochter von König Giuki, heiraten würde, was der Held energisch zurückweist, indem er sagt, dass ihn keine Königstochter dazu verleiten könne, sie zu verlassen.

Unter seinen Besitztümern befand sich auch der magische Ring Andvaranaut - ein Ring, der ursprünglich von den Zwergen hergestellt worden war und sich im Schatz des Drachen befand und der seinem Träger half, Gold zu finden. Sigurd schenkte diesen Ring Brynhildr als Zeichen seines Heiratsantrags, und die beiden erneuerten ihr Eheversprechen, bevor der Held abreiste.

Kunstwerk von Christian Leopold Bode

Verräterische Magie

Als Sigurd zu Guikis Schloss kam - immer noch mit dem großen Schatz, den er angehäuft hatte - wurde er herzlich empfangen. Er scheint dort einige Zeit verbracht zu haben, vor allem mit Guikis Söhnen, Gunnar und Hogni.

Im Laufe dieser Zeit sprach Sigurd offen und liebevoll mit seinen Gastgebern über Brynhildr, was besonders Guikis Frau, eine Zauberin namens Grimhild, aufhorchen ließ.

Grimhild wusste, dass Sigurd eine große Bereicherung für ihr Haus sein würde, wenn er Guikis Tochter Gudrun heiratete, und dass Brynhildr eine ausgezeichnete Ehefrau für Gunnar sein würde. Also schmiedete sie einen Plan, um ihre Magie einzusetzen, um beide Ziele zu erreichen.

Sie stellte einen Trank her, der Sigurd alle Erinnerungen an Brynhildr vergessen ließ, und servierte ihn dem Helden beim Abendessen. In der Zwischenzeit schickte sie Gunnar, um Brynhildr zu finden.

Sigurd, der seine Liebe zu Brynhildr vergessen hatte, heiratete Gudrun genau so, wie es die Walküre befürchtet hatte. Aber Gunnars Heirat mit Brynhildr war nicht so einfach zu bewerkstelligen.

Der Test

Brynhildr war untröstlich über die Nachricht, dass Sigurd sie verlassen hatte, doch sie hatte sich geschworen, nur einen Mann ohne Furcht zu heiraten - einen Mann, der dem Feuerring, in dem sie gefangen war, trotzen konnte. Gunnar unternahm den Versuch, fand aber keinen Weg hindurch. Er versuchte es noch einmal mit Sigurds eigenem Pferd, weil er dachte, dass es ihm vielleicht erlauben würde, hindurchzukommen, aber auch hier scheiterte er.

Grimhild wirkte wieder ihre Magie. Unter ihrem Zauber verwandelte sich Sigurd in Gunnar, und der Held ritt wie zuvor durch die Flammen. Da sie nun glaubte, dass Gunnar die Prüfung bestanden hatte, willigte sie ein, ihn zu heiraten.

Die beiden verbrachten drei Nächte miteinander, aber Sigurd (immer noch in seiner Gestalt als Gunnar) hielt ein Schwert zwischen ihnen, so dass die Ehe nie vollzogen wurde. Als sie sich trennten, nahm Sigurd Andvaranaut zurück, das er an Gunnar weitergab, bevor er in seine eigene Gestalt zurückkehrte, und ließ Brynhildr in dem Glauben zurück, sie habe den Sohn von Guiki geheiratet.

Sigurd trägt den Umhang der Unsichtbarkeit (und gibt sich als Gunnar aus)

Tragisches Ende

In einem Streit zwischen Brynhildr und Gudrun, bei dem es darum ging, welcher Ehemann mutiger war, verriet Gudrun die List, mit der Sigurd durch die Flammen gekommen war, während Gunnar dies nicht konnte.

Wütend belog Brynhildr Gunnar und erzählte ihm, dass Sigurd mit ihr geschlafen hatte, nachdem er sie verkleidet geheiratet hatte, und forderte ihren Mann auf, ihn für seinen Verrat zu töten. Sowohl Gunnar als auch Hogni hatten Sigurd jedoch einen Eid geschworen und fürchteten sich daher, gegen ihn vorzugehen - stattdessen gaben sie ihrem Bruder Gutthorm einen Trank, der ihn in eine blinde Wut versetzte, in deren Verlauf er Sigurd im Schlaf tötete.

Brynhildr tötete Sigurds jungen Sohn, als Sigurd auf seinem Scheiterhaufen lag, und warf sich in ihrer Verzweiflung auf den Scheiterhaufen, woraufhin die beiden gemeinsam in das Reich der Hel übergingen.

Kunstwerk von Charles Ernest Butler

Freyja die Walküre?

Nach allgemeiner Auffassung waren die Walküren diejenigen, die die Toten einsammelten, aber sie waren nicht die einzigen: Die Meeresgöttin Ran zog die Seeleute in ihr Unterwasserreich hinab, und natürlich nahm Hel die Kranken und Alten und alle anderen, die nicht in der Schlacht starben.

Aber auch die Toten auf dem Schlachtfeld waren nicht das ausschließliche Recht der Walküren, denn in einigen Berichten wird berichtet, dass sie nur die Hälfte der Toten einsammelten, während die andere Hälfte von Freyja eingesammelt wurde, um sie nach Fólkvangr ein Gebiet, das sie beherrschte.

Es war allgemein bekannt, dass Walhalla für Helden und bedeutende Krieger bestimmt war, und Fólkvangr war das Ziel für die einfachen Soldaten. Aber das scheint eine dünne Unterscheidung zu sein. Die Möglichkeit, dass Fólkvangr und Walhalla nicht unbedingt unterschiedliche Orte sind, wirft die Frage auf, ob die Göttin Freyja eine Walküre war oder enger mit ihnen verbunden ist, als man denken könnte.

Abgesehen vom Einsammeln der Toten auf dem Schlachtfeld wird auch erwähnt, dass Freyja einen Umhang aus Federn trug (den Loki bei mehr als einer Gelegenheit gestohlen hat). Angesichts der Tatsache, dass einer der beständigsten Aspekte der Walküren ihre Fähigkeit zu fliegen ist, scheint dies eine weitere Verbindung zu sein.

Aber der vielleicht wichtigste Beweis ist Die Geschichte von Hethin und Hogni Im Mittelpunkt der Erzählung steht Freyja, die an verschiedenen Stellen des Textes den Namen Gondul - einen der bekannten Namen einer Walküre - zu verwenden scheint, was darauf hindeutet, dass die Göttin zu ihnen gehören könnte, wahrscheinlich als ihre Anführerin.

Quellmaterial

Die moderne Vorstellung von Walküren ist größtenteils ein Produkt der Norweger, insbesondere der Wikingerzeit. Ihre Ähnlichkeit mit den Schildmädchen - weiblichen Kriegern, die an der Seite der Männer kämpften - ist kaum zu übersehen. Die Wissenschaft ist sich nicht einig, ob sie tatsächlich existierten, aber es besteht kein Zweifel, dass sie beliebte Figuren der nordischen Mythologie waren.

Andere Elemente der Walküren haben sich jedoch eindeutig aus früheren germanischen Überlieferungen entwickelt, und viele dieser Elemente finden sich auch in späteren Walkürenmythen wieder. Vor allem in den deutschen Mythen über Schwanenmädchen gibt es unverkennbare Hinweise auf Walküren.

Diese Mädchen trugen ein Schwanenfell oder einen Federmantel (der interessanterweise dem von Freyja ähnelte), der es ihnen ermöglichte, sich in Schwäne zu verwandeln. Damit konnte ein Schwanenmädchen wegfliegen, um jedem potenziellen Freier zu entgehen - nur wenn sie zuerst ihren Mantel einfingen, meist beim Baden, konnte das Mädchen von einem potenziellen Ehemann gefangen werden.

Es ist erwähnenswert, dass Walküren sich in Schwäne verwandelten, wenn sie auf die Schlachtfelder der sterblichen Welt reisten, da Odin ihnen angeblich verbot, von Sterblichen in menschlicher Gestalt gesehen zu werden (trotz der zahlreichen Beispiele in der Mythologie, in denen Sterbliche genau das taten). Es hieß, dass ein Sterblicher, der eine Walküre nicht in ihrer Schwanengestalt sah, ihre Kräfte verlor und in einer Ehe gefangen warein Schicksal, das sich leicht mit dem Vorgang des Fangens eines Schwanenmädchens in der germanischen Überlieferung vergleichen lässt.

Walküren reiten in die Schlacht von Johan Gustaf Sandberg

Dunkle Anfänge

Doch obwohl Walküren schließlich als schöne, oft geflügelte Frauen dargestellt wurden (wahrscheinlich ein Element des christlichen Einflusses zu der Zeit, als die Mythen schließlich niedergeschrieben wurden), scheinen sie nicht so begonnen zu haben. Einige der frühesten Beschreibungen von Walküren sind eher dämonischer Natur und deuten an, dass sie die Toten auf dem Schlachtfeld verschlingen würden.

Dies wiederum knüpft an frühere germanische Überlieferungen und die Vorstellung von weiblichen Geistern an, die von einem Kriegsgott befehligt werden - eine Vorstellung, die sich in der Vision des Sehers aus dem Völuspá Und Walküren wurden häufig mit Raben und Krähen assoziiert - Aasvögel, die auf Schlachtfeldern häufig anzutreffen sind - was sie auch mit den Iren in Verbindung bringt. . ein Seher, der das Schicksal von Kriegern in der Schlacht vorhersagte und ebenfalls mit solchen Vögeln in Verbindung gebracht wurde.

Der wahre Ursprung der "Auserwählten der Erschlagenen" könnte jedoch prosaischer sein. In seinem Bericht über eine Reise durch die Rus im 10. Jahrhundert beschreibt der arabische Reisende Ibn Fadlan eine Frau, deren Aufgabe es war, die Tötung ausgewählter Gefangener als Opfer zu überwachen. Der Gedanke, dass der Mythos der Walküren als Priesterinnen begann, die Opfer oder Wahrsagerei auf dem Schlachtfeld überwachten, ist verlockend, und es scheint durchaus möglich, dassSolche Priesterinnen waren der wahre Prototyp für die mythischen Wesen, die später als Überbringer der Toten an Odin beschrieben wurden.