Nero

Nero Claudius Drusus Germanicus

(AD 15 - AD 68)

Nero wurde am 15. Dezember 37 n. Chr. in Antium (Anzio) geboren und trug zunächst den Namen Lucius Domitius Ahenobarbus. Er war der Sohn von Cnaeus Domitius Ahenobarbus, der aus einem angesehenen Adelsgeschlecht der römischen Republik stammte (ein Domitius Ahenobarbus soll 192 v. Chr. Konsul gewesen sein und an der Seite von Scipio Africanus Truppen im Krieg gegen Antiochus geführt haben), und Agrippina der Jüngeren, derTochter des Germanicus.

Als Nero zwei Jahre alt war, wurde seine Mutter von Caligula auf die Pontinischen Inseln verbannt, und als sein Vater ein Jahr später starb, wurde sein Erbe beschlagnahmt.

Als Caligula getötet wurde und ein milderer Kaiser auf dem Thron saß, wurde Agrippina (die Nichte des Kaisers Claudius) aus dem Exil zurückgerufen, und ihr Sohn erhielt eine gute Erziehung. 49 n. Chr. heiratete Agrippina Claudius und übertrug die Aufgabe, den jungen Nero zu erziehen, dem bedeutenden Philosophen Lucius Annaeus Seneca.

Darüber hinaus war Nero mit Claudius' Tochter Octavia verlobt.

Im Jahr 50 n. Chr. überredete Agrippina Claudius, Nero als seinen eigenen Sohn zu adoptieren. Damit hatte Nero nun Vorrang vor Claudius' eigenem jüngeren Kind Britannicus. Bei seiner Adoption nahm er den Namen Nero Claudius Drusus Germanicus an.

Diese Namen waren offensichtlich größtenteils zu Ehren seines Großvaters mütterlicherseits Germanicus, der ein äußerst beliebter Heerführer gewesen war. Offensichtlich war man der Ansicht, dass ein künftiger Kaiser gut beraten war, einen Namen zu tragen, der die Truppen an ihre Loyalität erinnerte. 51 n. Chr. wurde er von Claudius zum Thronfolger ernannt.

Leider starb Claudius 54 n. Chr., höchstwahrscheinlich vergiftet von seiner Frau, und Agrippina machte mit Unterstützung des Präfekten der Prätorianer, Sextus Afranius Burrus, den Weg für Nero frei, der Kaiser wurde.

Da Nero noch nicht siebzehn Jahre alt war, fungierte Agrippina die Jüngere zunächst als Regentin. Sie war eine einzigartige Frau in der römischen Geschichte: die Schwester von Caligula, die Frau von Claudius und die Mutter von Nero.

Doch Agrippinas Vormachtstellung währte nicht lange. Schon bald wurde sie von Nero, der die Macht mit niemandem teilen wollte, beiseite geschoben. Agrippina wurde in eine eigene Residenz versetzt, weit weg vom kaiserlichen Palast und von den Schalthebeln der Macht.

Als Britannicus am 11. Februar 55 n. Chr. bei einem Abendessen im Palast starb - wahrscheinlich durch Nero vergiftet -, soll Agrippina alarmiert gewesen sein, die Britannicus in Reserve halten wollte, falls sie die Kontrolle über Nero verlieren sollte.

Nero war blond, hatte schwache blaue Augen, einen dicken Hals, einen Kugelbauch und einen Körper, der roch und mit Flecken übersät war. In der Öffentlichkeit erschien er meist in einer Art Morgenmantel ohne Gürtel, mit einem Schal um den Hals und ohne Schuhe.

Charakterlich war er eine seltsame Mischung aus Paradoxen: künstlerisch, sportlich, brutal, schwach, sinnlich, unberechenbar, extravagant, sadistisch, bisexuell - und später im Leben mit Sicherheit geistesgestört.

Doch eine Zeit lang wurde das Reich unter der Führung von Burrus und Seneca gut regiert.

Nero kündigte an, er wolle dem Beispiel der Herrschaft des Augustus folgen. Der Senat wurde respektvoll behandelt und erhielt mehr Freiheiten, der verstorbene Claudius wurde vergöttlicht. Es wurden vernünftige Gesetze zur Verbesserung der öffentlichen Ordnung erlassen, die Staatskasse wurde reformiert und den Provinzgouverneuren wurde verboten, große Geldsummen zu erpressen, um die Gladiatorenspiele in Rom zu bezahlen.

Nero selbst trat in die Fußstapfen seines Vorgängers Claudius, indem er seine richterlichen Pflichten rigoros ausübte und auch liberale Ideen in Erwägung zog, wie z. B. die Beendigung der Tötung von Gladiatoren und verurteilten Verbrechern in öffentlichen Spektakeln.

Als der Stadtpräfekt Lucius Pedanius Secundus von einem seiner Sklaven ermordet wurde, war Nero so aufgebracht, dass er per Gesetz gezwungen war, alle vierhundert Sklaven aus Pedanius' Haushalt hinrichten zu lassen.

Zweifelsohne waren es solche Entscheidungen, die Neros Entschlossenheit zu administrativen Aufgaben allmählich schwinden ließen und ihn veranlassten, sich immer mehr zurückzuziehen und sich Interessen wie Pferderennen, Gesang, Schauspiel, Tanz, Poesie und sexuellen Ausschweifungen zu widmen.

Seneca und Burrus versuchten, ihn vor allzu großen Exzessen zu bewahren, und ermutigten ihn zu einer Affäre mit einer Freigelassenen namens Acte, vorausgesetzt, Nero erkannte, dass eine Heirat unmöglich war. Neros Exzesse wurden vertuscht, und zu dritt gelang es ihnen, weitere Versuche Agrippinas abzuwehren, kaiserlichen Einfluss auszuüben.

Mehr lesen : Römische Heirat

Agrippina war empört über dieses Verhalten, sie war eifersüchtig auf Acte und bedauerte die "griechische" Vorliebe ihres Sohnes für die Künste.

Doch als Nero erfuhr, welch böses Gerede sie über ihn verbreitete, wurde er wütend und feindselig gegenüber seiner Mutter.

Die Wende kam vor allem durch Neros angeborene Begierde und mangelnde Selbstbeherrschung, denn er nahm sich die schöne Poppaea Sabina zur Geliebten. Sie war die Frau seines Partners bei häufigen Heldentaten, Marcus Salvius Otho. 58 n. Chr. wurde Otho zum Statthalter von Lusitanien ernannt, zweifellos, um ihn aus dem Weg zu räumen.

Agrippina, die den Weggang von Neros scheinbarem Freund vermutlich als Gelegenheit sah, sich wieder durchzusetzen, schlug sich auf die Seite von Neros Frau Octavia, die natürlich gegen die Affäre ihres Mannes mit Poppaea Sabina war.

Nero reagierte wütend, wie der Historiker Suetonius berichtet, mit verschiedenen Anschlägen auf das Leben seiner Mutter, von denen drei durch Gift und einer durch das Einstürzen der Decke über ihrem Bett verübt wurden, während sie im Bett lag.

Daraufhin wurde sogar ein zusammenklappbares Boot gebaut, das im Golf von Neapel versenkt werden sollte. Doch es gelang nur, das Boot zu versenken, da Agrippina es schaffte, an Land zu schwimmen. Verärgert schickte Nero einen Attentäter, der sie mit Keulen und Messerstichen tötete (59 n. Chr.).

Nero berichtete dem Senat, dass seine Mutter ein Komplott geschmiedet hatte, um ihn zu töten, und zwang ihn, als Erster zu handeln. Der Senat schien ihre Absetzung überhaupt nicht zu bedauern. Die Senatoren hatten Agrippina nie besonders geliebt.

Nero feierte, indem er noch wildere Orgien veranstaltete und zwei neue Feste mit Wagenrennen und Leichtathletik ins Leben rief; außerdem veranstaltete er Musikwettbewerbe, bei denen er sein Gesangstalent, bei dem er sich selbst auf der Lyra begleitete, erneut öffentlich unter Beweis stellen konnte.

In einer Zeit, in der Schauspieler und Darsteller als etwas Anrüchiges galten, war es ein moralischer Skandal, einen Kaiser auf der Bühne auftreten zu lassen. Schlimmer noch, da Nero Kaiser war, durfte niemand den Zuschauerraum verlassen, während er auftrat, aus welchem Grund auch immer. Der Historiker Suetonius schreibt von Frauen, die während eines Nero-Vortrags gebären, und von Männern, die vorgaben zu sterben und hinausgetragen wurden.

Im Jahr 62 n. Chr. sollte sich Neros Herrschaft grundlegend ändern. Zunächst starb Burrus an einer Krankheit. Ihm folgten in seinem Amt als Prätorianerpräfekt zwei Männer, die das Amt als Kollegen innehatten: der eine war Faenius Rufus, der andere der finstere Gaius Ofonius Tigellinus.

Tigellinus hatte einen schrecklichen Einfluss auf Nero, der seine Exzesse nur noch förderte, anstatt sie einzudämmen, und eine der ersten Amtshandlungen Tigellinus' war die Wiedereinführung der verhassten Hochverratsgerichte.

Seneca fand Tigellinus - und einen immer eigensinnigeren Kaiser - bald zu viel und trat zurück. Nero war nun völlig abhängig von korrupten Beratern. Sein Leben bestand nur noch aus einer Reihe von Exzessen in Sport, Musik, Orgien und Mord.

Im Jahr 62 n. Chr. ließ er sich von Octavia scheiden und ließ sie dann unter dem Vorwurf des Ehebruchs hinrichten, um Platz für Poppaea Sabina zu schaffen, die er heiratete (aber auch Poppaea wurde später getötet - Sueton sagt, er habe sie zu Tode getreten, als sie sich darüber beschwerte, dass er zu spät von den Rennen nach Hause kam).

Hätte der Wechsel seiner Frau nicht für einen Skandal gesorgt, so tat dies Nero mit seinem nächsten Schritt: Bis dahin hatte er seine Bühnenauftritte auf private Bühnen beschränkt, doch im Jahr 64 n. Chr. trat er in Neapolis (Neapel) erstmals öffentlich auf.

Die Römer sahen es in der Tat als schlechtes Omen an, dass genau das Theater, in dem Nero kurz darauf aufgetreten war, durch ein Erdbeben zerstört wurde. Innerhalb eines Jahres trat der Kaiser ein zweites Mal auf, diesmal in Rom. Der Senat war empört.

Doch noch immer wurde das Reich von der Verwaltung maßvoll und verantwortungsbewusst regiert, und der Senat war noch nicht entfremdet genug, um seine Angst zu überwinden und etwas gegen den Wahnsinnigen zu unternehmen, den er auf dem Thron wusste.

Dann, im Juli 64 n. Chr., wütete der Große Brand sechs Tage lang in Rom. Der Historiker Tacitus, der damals etwa neun Jahre alt war, berichtet, dass von den vierzehn Bezirken der Stadt "vier unversehrt blieben, drei völlig zerstört wurden und in den anderen sieben nur noch ein paar zerfetzte und halb verbrannte Spuren von Häusern übrig blieben".

Zu dieser Zeit soll Nero "gefiedelt haben, während Rom brannte", eine Redewendung, die ihren Ursprung im 17. Jahrhundert zu haben scheint (leider kannten die Römer keine Fiedel).

Der Historiker Sueton beschreibt, dass er vom Turm des Maecenas aus sang, als das Feuer Rom verzehrte, und Dio Cassius berichtet, dass er "auf das Dach des Palastes kletterte, von wo aus man den größten Teil des Feuers am besten überblicken konnte, und 'Die Eroberung Trojas' sang", während Tacitus schrieb: "Zu der Zeit, als Rom brannte, bestieg er seine Privatbühne und sang in der GegenwartKatastrophen in der Antike, sang von der Zerstörung Trojas".

Tacitus weist aber auch darauf hin, dass es sich bei dieser Geschichte um ein Gerücht und nicht um den Bericht eines Augenzeugen handelte. Ob sein Gesang auf den Dächern nun stimmte oder nicht, das Gerücht reichte aus, um den Verdacht aufkommen zu lassen, dass seine Maßnahmen zum Löschen des Feuers nicht echt gewesen sein könnten. Nero scheint in der Tat sein Bestes getan zu haben, um das Feuer unter Kontrolle zu bringen.

Doch nach dem Brand nutzte er ein riesiges Gebiet zwischen dem Palatin und den Äquilinischen Hügeln, das durch das Feuer völlig zerstört worden war, um seinen "Goldenen Palast" ("Domus Aurea") zu errichten.

Es handelte sich um ein riesiges Areal, das vom Portikus der Livia bis zum Circus Maximus reichte (in der Nähe der Stelle, an der das Feuer ausgebrochen sein soll) und das nun in Vergnügungsgärten für den Kaiser umgewandelt wurde, in deren Mitte sogar ein künstlicher See angelegt wurde.

Der Tempel des vergöttlichten Claudius war noch nicht fertiggestellt und wurde, da er Neros Plänen im Wege stand, abgerissen. Angesichts des Ausmaßes dieses Komplexes war es offensichtlich, dass er ohne das Feuer niemals hätte gebaut werden können. Und so war es nur natürlich, dass die Römer einen Verdacht hegten, wer den Brand gelegt hatte.

Es wäre jedoch ungerecht, zu verschweigen, dass Nero große Wohngebiete Roms auf eigene Kosten wiederaufbauen ließ, aber die Menschen, geblendet von der Größe des Goldenen Palastes und seiner Parks, blieben dennoch misstrauisch.

Nero, der schon immer darauf bedacht war, sich beliebt zu machen, suchte daher nach Sündenböcken, denen er die Schuld für das Feuer geben konnte. Er fand sie in einer obskuren neuen religiösen Sekte, den Christen.

So wurden viele Christen verhaftet und den wilden Tieren im Zirkus vorgeworfen oder gekreuzigt. Viele von ihnen wurden auch nachts verbrannt und dienten als "Beleuchtung" in Neros Gärten, während Nero sich unter die zuschauende Menge mischte.

Diese brutale Verfolgung machte Nero in den Augen der christlichen Kirche zum ersten Antichristen (der zweite Antichrist war der Reformator Luther auf Anordnung der katholischen Kirche).

In der Zwischenzeit verschlechterte sich Neros Verhältnis zum Senat drastisch, was vor allem auf die Hinrichtung von Verdächtigen durch Tigellinus und seine wiederbelebten Hochverratsgesetze zurückzuführen war.

Im Jahr 65 n. Chr. kam es zu einer ernsthaften Verschwörung gegen Nero, die als "Pisonische Verschwörung" bekannt wurde und von Gaius Calpurnius Piso angeführt wurde. Die Verschwörung wurde aufgedeckt und es folgten neunzehn Hinrichtungen und Selbstmorde sowie dreizehn Verbannungen. Piso und Seneca waren unter den Toten.

Es gab nie auch nur annähernd einen Prozess: Personen, die Nero verdächtigte, die ihm missfielen oder die lediglich die Eifersucht seiner Berater erregten, erhielten einen Brief, in dem sie zum Selbstmord aufgefordert wurden.

Nero, der Rom dem Freigelassenen Helius überließ, ging nach Griechenland, um in den dortigen Theatern seine künstlerischen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, er gewann die Olympischen Spiele - er gewann das Wagenrennen, obwohl er vom Wagen fiel (da es offensichtlich niemand wagte, ihn zu besiegen) -, er sammelte Kunstwerke und eröffnete einen Kanal, der jedoch nie fertiggestellt wurde.

Mehr lesen : Römische Spiele

Leider wurde die Lage in Rom immer ernster. Die Hinrichtungen gingen weiter. 66 n. Chr. starben auf diese Weise Gaius Petronius, ein Literat und ehemaliger "Leiter der kaiserlichen Vergnügungen", sowie zahlreiche Senatoren, Adlige und Generäle, darunter 67 n. Chr. Gnaeus Domitius Corbulo, Held der armenischen Kriege und Oberbefehlshaber in der Euphratregion.

Schließlich ging Helius, der das Schlimmste befürchtete, nach Griechenland hinüber, um seinen Herrn zurückzurufen.

Im Januar 68 n. Chr. war Nero wieder in Rom, doch nun war es zu spät. Im März 68 n. Chr. entzog der Statthalter von Gallia Lugdunensis, Gaius Julius Vindex, selbst gebürtiger Gallier, dem Kaiser den Treueeid und ermutigte den Statthalter von Nord- und Ostspanien, Galba, einen hartgesottenen Veteranen von 71, dasselbe zu tun.

Vindex' Truppen wurden bei Vesontio von den aus Deutschland einmarschierten Rheinlegionen besiegt, woraufhin Vindex Selbstmord beging. Danach weigerten sich jedoch auch diese deutschen Truppen, Neros Autorität weiterhin anzuerkennen. So erklärte auch Clodius Macer in Nordafrika gegen Nero.

Nachdem Galba dem Senat mitgeteilt hatte, dass er bei Bedarf als Regierungschef zur Verfügung stünde, wartete er einfach ab.

Währenddessen wurde in Rom nichts getan, um die Krise unter Kontrolle zu bringen.

Tigellinus war zu dieser Zeit schwer krank, und Nero konnte sich nur phantastische Folterungen ausdenken, die er den Aufständischen zufügen wollte, sobald er sie besiegt hatte.

Der damalige Prätorianerpräfekt Nymphidius Sabinus überredete seine Truppen, Nero die Gefolgschaft aufzukündigen. Der Senat verurteilte den Kaiser jedoch zum Tod durch Auspeitschen. Als Nero davon erfuhr, zog er es vor, Selbstmord zu begehen, was er mit Hilfe eines Sekretärs auch tat (9. Juni 68 n. Chr.).

Seine letzten Worte waren: "Qualis artifex pereo" ("Welch ein Künstler, den die Welt in mir verliert").

READ MORE:

Frühe römische Kaiser

Römische Kriege und Schlachten

Römische Kaiser