Nero

Nero Claudius Drusus Germanicus

(AD 15 - AD 68)

Neron urodził się w Antium (Anzio) 15 grudnia 37 r. n.e. i początkowo nosił imię Lucius Domitius Ahenobarbus. Był synem Cnaeusa Domitiusa Ahenobarbusa, który wywodził się z wybitnej rodziny szlacheckiej republiki rzymskiej (wiadomo, że Domitius Ahenobarbus był konsulem w 192 r. p.n.e., dowodząc wojskami w wojnie przeciwko Antiochowi u boku Scypiona Afrykańskiego), oraz Agrypiny Młodszej, która była żoną Scypiona Afrykańskiego.córka Germanika.

Kiedy Neron miał dwa lata, jego matka została wygnana przez Kaligulę na Wyspy Poncjańskie. Jego dziedzictwo zostało następnie przejęte, gdy jego ojciec zmarł rok później.

Gdy Kaligula został zabity, a na tronie zasiadł łagodniejszy cesarz, Agrypina (która była siostrzenicą cesarza Klaudiusza) została odwołana z wygnania, a jej syn otrzymał dobre wykształcenie. Gdy w 49 r. n.e. Agrypina poślubiła Klaudiusza, zadanie wychowania młodego Nerona zostało przekazane wybitnemu filozofowi Lucjuszowi Anneuszowi Senece.

Ponadto Neron był zaręczony z córką Klaudiusza, Oktawią.

W 50 r. n.e. Agrypina przekonała Klaudiusza, aby adoptował Nerona jako swojego syna. Oznaczało to, że Neron miał teraz pierwszeństwo przed młodszym dzieckiem Klaudiusza, Britannicusem. To właśnie podczas adopcji przyjął imię Nero Claudius Drusus Germanicus.

Imiona te najwyraźniej były w dużej mierze na cześć jego dziadka ze strony matki, Germanika, który był niezwykle popularnym dowódcą wśród armii. Najwyraźniej uważano, że przyszły cesarz powinien nosić imię, które przypominałoby żołnierzom o ich lojalności. W 51 r. n.e. został mianowany następcą tronu przez Klaudiusza.

Niestety, w 54 r. n.e. Klaudiusz zmarł, najprawdopodobniej otruty przez żonę. Agrypina, wspierana przez prefekta pretorianów, Sekstusa Afraniusza Burrusa, utorowała drogę Neronowi do zostania cesarzem.

Ponieważ Neron nie miał jeszcze siedemnastu lat, Agrypina Młodsza najpierw pełniła funkcję regentki. Wyjątkowa kobieta w historii Rzymu, była siostrą Kaliguli, żoną Klaudiusza i matką Nerona.

Ale dominująca pozycja Agrypiny nie trwała długo. Wkrótce została odsunięta na bok przez Nerona, który nie chciał dzielić się władzą z nikim. Agrypina została przeniesiona do oddzielnej rezydencji, z dala od pałacu cesarskiego i od dźwigni władzy.

Kiedy 11 lutego 55 r. n.e. Britannicus zmarł podczas kolacji w pałacu - najprawdopodobniej otruty przez Nerona, Agrypina była podobno zaniepokojona. Starała się trzymać Britannicusa w rezerwie, na wypadek gdyby straciła kontrolę nad Neronem.

Nero był jasnowłosy, miał słabe niebieskie oczy, grubą szyję, brzuch jak garnek i ciało, które śmierdziało i było pokryte plamami. Zwykle pojawiał się publicznie w czymś w rodzaju szlafroka bez paska, z szalikiem na szyi i bez butów.

Z charakteru był dziwną mieszanką paradoksów; artystyczny, sportowy, brutalny, słaby, zmysłowy, nieobliczalny, ekstrawagancki, sadystyczny, biseksualny - a w późniejszym życiu prawie na pewno obłąkany.

Ale przez pewien czas imperium cieszyło się solidnymi rządami pod przewodnictwem Burrusa i Seneki.

Neron ogłosił, że chce podążać za przykładem panowania Augusta. Senat był traktowany z szacunkiem i otrzymał większą swobodę, zmarły Klaudiusz został deifikowany. Wprowadzono rozsądne ustawodawstwo w celu poprawy porządku publicznego, przeprowadzono reformy skarbca, a gubernatorom prowincji zakazano wyłudzania dużych sum pieniędzy na opłacenie pokazów gladiatorów w Rzymie.

Sam Neron poszedł w ślady swojego poprzednika Klaudiusza, rygorystycznie podchodząc do swoich obowiązków sądowniczych. Rozważał także liberalne pomysły, takie jak zaprzestanie zabijania gladiatorów i skazanych przestępców na publicznych pokazach.

W rzeczywistości Neron, najprawdopodobniej w dużej mierze dzięki wpływowi swojego nauczyciela Seneki, początkowo wydawał się bardzo humanitarnym władcą. Kiedy prefekt miasta Lucjusz Pedanius Secundus został zamordowany przez jednego ze swoich niewolników, Neron był bardzo zdenerwowany, że został zmuszony przez prawo do uśmiercenia wszystkich czterystu niewolników z domu Pedaniusa.

Bez wątpienia takie decyzje stopniowo zmniejszały determinację Nerona do pełnienia obowiązków administracyjnych i powodowały, że coraz bardziej się wycofywał, poświęcając się takim zainteresowaniom jak wyścigi konne, śpiew, aktorstwo, taniec, poezja i wyczyny seksualne.

Seneka i Burrus próbowali uchronić go przed zbyt dużymi ekscesami i zachęcali go do romansu z wolną kobietą o imieniu Acte, pod warunkiem, że Neron doceni, że małżeństwo jest niemożliwe. Ekscesy Nerona zostały wyciszone, a między nimi trzema udało im się zapobiec dalszym próbom wywierania przez Agrypinę cesarskiego wpływu.

Czytaj więcej Rzymskie małżeństwo

Agrypina tymczasem była oburzona takim zachowaniem. Była zazdrosna o Acte i ubolewała nad "greckimi" upodobaniami syna do sztuki.

Kiedy jednak do Nerona dotarły wieści o plotkach, jakie na jego temat rozsiewała, wpadł we wściekłość i wrogość wobec matki.

Punkt zwrotny nastąpił w dużej mierze z powodu wrodzonej żądzy Nerona i braku samokontroli, ponieważ wziął sobie za kochankę piękną Poppaea Sabinę. Była żoną jego partnera w częstych wyczynach, Marka Salwiusza Otho. W 58 r. n.e. Otho został wysłany na gubernatora Luzytanii, bez wątpienia po to, by usunąć go z drogi.

Agrypina, prawdopodobnie postrzegając odejście pozornego przyjaciela Nerona jako okazję do odzyskania pozycji, stanęła po stronie żony Nerona, Oktawii, która naturalnie sprzeciwiała się romansowi męża z Poppaea Sabiną.

Według historyka Suetoniusza, Neron zareagował gniewnie, podejmując różne próby zamachu na życie swojej matki, z których trzy zostały otrute, a jedna polegała na zawaleniu sufitu nad jej łóżkiem, gdy leżała w łóżku.

Następnie zbudowano nawet składaną łódź, która miała zatonąć w Zatoce Neapolitańskiej. Jednak spisek powiódł się tylko w zatopieniu łodzi, ponieważ Agrypina zdołała dopłynąć do brzegu. Zirytowany Neron wysłał zabójcę, który uderzył ją maczugą i zadźgał na śmierć (AD 59).

Neron doniósł senatowi, że jego matka uknuła spisek, aby go zabić, zmuszając go do działania w pierwszej kolejności. Senat nie wydawał się żałować jej usunięcia. Senatorowie nigdy nie stracili miłości do Agrypiny.

Neron świętował, organizując jeszcze bardziej dzikie orgie i tworząc dwa nowe festiwale wyścigów rydwanów i lekkoatletyki. Zorganizował także konkursy muzyczne, które dały mu kolejną szansę na publiczne zademonstrowanie swojego talentu do śpiewu, akompaniując sobie na lirze.

W epoce, w której aktorzy i wykonawcy byli postrzegani jako coś niesmacznego, występowanie cesarza na scenie było moralnym skandalem. Co gorsza, Neron był cesarzem, nikt nie mógł opuścić audytorium podczas jego występu, bez względu na powód. Historyk Suetonius pisze o kobietach rodzących podczas recitalu Nerona oraz o mężczyznach, którzy udawali, że umierają i zostali wyniesieni.

W roku 62 n.e. panowanie Nerona miało się całkowicie zmienić. Najpierw z powodu choroby zmarł Burrus, a jego miejsce na stanowisku prefekta pretorianów zajęli dwaj mężczyźni, którzy piastowali ten urząd jako współpracownicy. Jednym z nich był Faenius Rufus, a drugim złowrogi Gajusz Ofoniusz Tigellinus.

Tigellinus miał fatalny wpływ na Nerona, który tylko zachęcał go do ekscesów, zamiast próbować je ograniczać. Jednym z pierwszych działań Tigellinusa było przywrócenie znienawidzonych sądów ds. zdrady.

Seneka wkrótce uznał Tigellinusa - i coraz bardziej samowolnego cesarza - za zbyt wiele do zniesienia i zrezygnował. Pozostawił Nerona całkowicie podporządkowanego skorumpowanym doradcom. Jego życie zmieniło się w serię ekscesów w sporcie, muzyce, orgiach i morderstwach.

W 62 r. n.e. rozwiódł się z Oktawią, a następnie kazał ją stracić pod sfingowanym zarzutem cudzołóstwa. Wszystko po to, by zrobić miejsce dla Poppei Sabiny, którą poślubił. (Ale Poppea również została później zabita - Suetoniusz twierdzi, że kopnął ją na śmierć, gdy skarżyła się na jego późny powrót z wyścigów).

O ile zmiana żony nie wywołała zbyt dużego skandalu, to kolejny ruch Nerona już tak. Do tego czasu swoje występy sceniczne ograniczał do prywatnych scen, ale w 64 r. n.e. dał swój pierwszy publiczny występ w Neapolu (Neapol).

Rzymianie uznali za zły omen fakt, że teatr, w którym niedługo później występował Neron, został zniszczony przez trzęsienie ziemi. W ciągu roku cesarz pojawił się po raz drugi, tym razem w Rzymie. Senat był oburzony.

A jednak imperium wciąż cieszyło się umiarkowanymi i odpowiedzialnymi rządami administracji. Dlatego senat nie był jeszcze na tyle zrażony, by przezwyciężyć strach i zrobić coś przeciwko szaleńcowi, którego znał na tronie.

Następnie, w lipcu 64 r. n.e., wielki pożar spustoszył Rzym na sześć dni. Historyk Tacyt, który miał wówczas około 9 lat, donosi, że z czternastu dzielnic miasta "cztery były niezniszczone, trzy zostały całkowicie zniszczone, a w pozostałych siedmiu pozostało tylko kilka zmasakrowanych i na wpół spalonych śladów domów".

To właśnie wtedy Neron miał "grać na skrzypcach, gdy płonął Rzym". Wydaje się jednak, że wyrażenie to ma swoje korzenie w XVII wieku (niestety, Rzymianie nie znali skrzypiec).

Historyk Suetonius opisuje go śpiewającego z wieży Maecenasa, obserwującego, jak ogień trawi Rzym. Dio Cassius opowiada nam, jak "wspiął się na dach pałacu, z którego był najlepszy widok na większą część pożaru i zaśpiewał "Zdobycie Troi"" Tymczasem Tacyt napisał: "W tym samym czasie, gdy płonął Rzym, wszedł na swoją prywatną scenę i, zastanawiając się nad obecnością".katastrofy w starożytnych klęskach, śpiewał o zniszczeniu Troi".

Ale Tacyt zwraca również uwagę, że ta historia była plotką, a nie relacją naocznego świadka. Niezależnie od tego, czy jego śpiew na dachach był prawdziwy, czy nie, plotka wystarczyła, aby ludzie zaczęli podejrzewać, że jego działania mające na celu ugaszenie pożaru mogły nie być prawdziwe. Na korzyść Nerona rzeczywiście wydaje się, że zrobił wszystko, co w jego mocy, aby opanować pożar.

Ale po pożarze wykorzystał rozległy obszar między Palatynem a wzgórzami Equiline, który został całkowicie zniszczony przez pożar, aby zbudować swój "Złoty Pałac" ("Domus Aurea").

Był to ogromny obszar, rozciągający się od Portyku Liwii do Circus Maximus (w pobliżu miejsca, w którym podobno wybuchł pożar), który teraz został przekształcony w ogrody rozrywki dla cesarza, a w jego centrum utworzono nawet sztuczne jezioro.

Świątynia ubóstwionego Klaudiusza nie była jeszcze ukończona i - będąc na drodze planów Nerona - została zburzona. Sądząc po samej skali tego kompleksu, było oczywiste, że nigdy nie zostałby zbudowany, gdyby nie pożar. I tak całkiem naturalnie Rzymianie mieli podejrzenia, kto tak naprawdę go rozpoczął.

Niesprawiedliwością byłoby jednak pominięcie faktu, że Neron na własny koszt odbudował duże obszary mieszkalne Rzymu. Jednak ludzie, oszołomieni ogromem Złotego Pałacu i jego parków, pozostali podejrzliwi.

Neron, zawsze pragnący popularności, szukał kozłów ofiarnych, na których mógłby zrzucić winę za pożar. Znalazł je w nowej, niejasnej sekcie religijnej, chrześcijanach.

I tak wielu chrześcijan zostało aresztowanych i rzuconych dzikim zwierzętom w cyrku lub ukrzyżowanych. Wielu z nich zostało również spalonych na śmierć w nocy, służąc jako "oświetlenie" w ogrodach Nerona, podczas gdy Neron mieszał się wśród obserwujących tłumów.

To właśnie te brutalne prześladowania unieśmiertelniły Nerona jako pierwszego Antychrysta w oczach kościoła chrześcijańskiego (drugim Antychrystem był reformator Luter na mocy edyktu Kościoła katolickiego).

W międzyczasie relacje Nerona z senatem gwałtownie się pogorszyły, głównie z powodu egzekucji podejrzanych przez Tigellinusa i jego odnowionych praw o zdradzie.

W 65 r. n.e. miał miejsce poważny spisek przeciwko Neronowi, znany jako "spisek Pizona", kierowany przez Gajusza Kalpurniusza Pizona. Spisek został odkryty, po czym doszło do dziewiętnastu egzekucji i samobójstw oraz trzynastu banicji. Piso i Seneka byli wśród tych, którzy zginęli.

Nigdy nie odbyło się nic, co przypominałoby proces: ludzie, których Neron podejrzewał, których nie lubił lub którzy wzbudzali zazdrość jego doradców, otrzymywali notę nakazującą im popełnienie samobójstwa.

Neron, pozostawiając Rzym pod opieką wyzwolonego Heliusza, udał się do Grecji, aby zaprezentować swoje zdolności artystyczne w tamtejszych teatrach. Wygrał konkursy na igrzyskach olimpijskich, - wygrywając wyścig rydwanów, mimo że spadł z rydwanu (ponieważ oczywiście nikt nie odważył się go pokonać), zebrał dzieła sztuki i otworzył kanał, który nigdy nie został ukończony.

Czytaj więcej Gry rzymskie

Niestety, sytuacja w Rzymie stawała się bardzo poważna. Egzekucje trwały nadal. Gajusz Petroniusz, człowiek listów i były "dyrektor cesarskich przyjemności", zginął w ten sposób w AD 66. Podobnie jak niezliczeni senatorowie, szlachcice i generałowie, w tym w AD 67 Gnejusz Domicjusz Korbulo, bohater wojen armeńskich i najwyższy dowódca w regionie Eufratu.

W końcu Helius, obawiając się najgorszego, przeprawił się do Grecji, aby przywołać swojego pana.

W styczniu 68 r. n.e. Neron powrócił do Rzymu, ale było już za późno. W marcu 68 r. n.e. gubernator Galii Lugdunensis, Gajusz Juliusz Vindex, sam urodzony w Galii, wycofał swoją przysięgę wierności cesarzowi i zachęcił gubernatora północnej i wschodniej Hiszpanii, Galbę, zatwardziałego weterana 71 r., do zrobienia tego samego.

Oddziały Vindexa zostały pokonane pod Vesontio przez legiony nadreńskie, które przybyły z Germanii, a Vindex popełnił samobójstwo. Jednak później te niemieckie oddziały również odmówiły uznania władzy Nerona. Tak samo Klodiusz Macer oświadczył się przeciwko Neronowi w północnej Afryce.

Galba, po poinformowaniu senatu, że w razie potrzeby może stanąć na czele rządu, po prostu czekał.

Tymczasem w Rzymie nie zrobiono nic, by opanować kryzys.

Tigellinus był w tym czasie poważnie chory, a Neron mógł jedynie wymyślać fantastyczne tortury, które chciał zadać buntownikom po ich pokonaniu.

Ówczesny prefekt pretorianów, Nimfidiusz Sabinus, przekonał swoich żołnierzy do porzucenia lojalności wobec Nerona. Niestety, senat skazał cesarza na karę śmierci. Gdy Neron dowiedział się o tym, postanowił raczej popełnić samobójstwo, co uczynił z pomocą sekretarza (9 czerwca 68 r. n.e.).

Jego ostatnie słowa brzmiały: "Qualis artifex pereo" ("Jakiego artystę traci we mnie świat").

CZYTAJ WIĘCEJ:

Wcześni cesarze rzymscy

Rzymskie wojny i bitwy

Cesarze rzymscy