Anuket: l'antica dea egizia del Nilo

Anuket è una delle divinità egizie associate al fiume Nilo - una delle tante perché gli egiziani, in epoche e luoghi diversi, hanno venerato il Nilo con nomi e forme diverse - ed è unica nel senso che non è di origine egizia.

I fiumi sono l'ancora di salvezza di ogni civiltà. Le culture antiche hanno consacrato i fiumi come divinità e dee per diversi motivi: dalla fornitura di acqua potabile all'irrigazione, dal ringiovanimento alle risorse marine, dalla protezione ai viaggi, l'Egitto non è nulla senza il fiume Nilo. Anuket è una delle dee che presiedono il Nilo.

Chi è Anuket?

Anuket, un'antica dea egizia raffigurata come una donna con un alto copricapo piumato

È una domanda piuttosto difficile a cui rispondere: sappiamo che è associata all'Alto Nilo e ai confini meridionali dell'Egitto, cioè il confine tra il Sudan e l'Egitto. Nell'Antico Regno era indicata come figlia di Ra, mentre durante il Nuovo Regno fu relegata come figlia di Khnum (la sorgente del Nilo) e Satet (dea dell'Alto Nilo); alcuni studiosi, invece, la definiscono come figlia di Khnum e Satet.sono dell'opinione che fosse un'altra consorte di Khnum, sorella di Satet, o una divinità indipendente a sé stante.

Origini dell'Anuket

Molti studiosi ritengono che Anuket sia di origine nubiana, dove era venerata come divinità protettrice del Nilo. Il Nilo è un fiume che scorre verso nord, cioè ha origine a sud, dall'interno del continente africano, da dove inizia a scorrere verso nord e confluisce nel Mar Mediterraneo. Un tempo regno indipendente, la Nubia fu annessa all'Egitto tra il III secolo a.C. eil III secolo d.C.

Oggi le zone settentrionali della Nubia formano i territori dell'Alto Egitto. Come molte altre cose e divinità che sono state assorbite dalla cultura egizia, anche Anuket era una di queste. La sua stessa rappresentazione, la sua corona piumata, si distingue nettamente da quella delle divinità originarie. Il suo copricapo riflette la sua origine nubiana e straniera.

La triade elefantina

Il culto di Anuket ebbe inizio a Elefantina, un'isola del fiume Nilo che attualmente fa parte dell'amministrazione della città di Assuan. È qui che Anuket fu considerata per la prima volta figlia di Satit e di Khnum. I primi riferimenti letterari a lei risalgono alla VI dinastia. Sebbene i suoi genitori siano citati nei Testi delle piramidi, non vi si fa menzione di Anuket.

Ruolo di dea

Anuket è considerata la personificazione del fiume Nilo. È venerata come l'egizia delle cataratte del Nilo e a sud dei confini egizi durante l'Antico Regno. È chiamata "Signora dei campi". Il suo animale sacro è la gazzella. Tiene in mano uno scettro di papiro e talvolta anche l'ankh e l'ureo. Controllava il potere fertilizzante del Nilo, in particolare quandoallagato.

Alcuni studiosi la associano anche alla caccia. È considerata una delle madri adottive dei faraoni. Si ritiene che il suo latte abbia qualità curative e nutritive. Alcuni la consideravano anche la divinità che proteggeva le donne durante il parto.

Tramonto sul Nilo a Luxor, Egitto

Culto, adorazione e templi

Insieme a Elefantina, l'isola di Sehel, a sud-ovest di Assuan, nelle prime cataratte del Nilo, è un altro importante centro di culto di Anuket. A Komir è venerata in modo indipendente, mentre a Tebe è associata a Hathor.

Il suo nome significa "abbracciare" e si riferisce alle acque che abbracciano il campo durante il periodo dell'inondazione. Varianti del suo nome sono Anaka o Anqet. I geroglifici utilizzati per il suo nome si traducono con la lettera A, acqua, femminile e dea seduta. I greci la chiamavano Anoukis o Anukis.

Le immagini simboleggiano la dea egizia Anuket come una gazzella con un copricapo fatto di alte piume di struzzo. È raffigurata come la "Signora di Nubia", una giovane donna che indossa un copricapo fatto di piume di struzzo. Da qui, si è guadagnata il titolo di "Signora della gazzella" e "Padrona di Nubia".

Anuket era venerata in tutta la Bassa Nubia. In un piccolo tempio a Biet el-Wali, è raffigurata mentre allatta il faraone. Le iscrizioni ci dicono che un santuario le fu dedicato dal faraone della XIII dinastia Sobekhotep III. Molto più tardi, durante la XVIII dinastia, Amenhotep II dedicò alla dea una cappella.

I commercianti e i marinai adoravano Anukis per ottenere un passaggio sicuro da e verso la Nubia. Le cataratte erano paesaggi acquatici pericolosi da attraversare, soprattutto quando il fiume era in piena o pioveva. Sono state trovate iscrizioni rupestri contenenti preghiere ad Anuket.

A Philae è stata associata a Nefti, mentre a Dier- el Madina il suo culto è molto diffuso. Gli archeologi hanno scoperto pitture murali di Anuket nelle tombe degli operai dei villaggi di Tebe. Si sospetta inoltre che Anuket sia la divinità familiare di Neferhotep e della sua stirpe.

Nel tempio T di Kawa, Anuket appare come dea protettrice di Taharqa su una stele. Un'immagine in bronzo iscritta si trova negli scavi di Nebi Yunus a Kuyunjik. Una statua in bronzo intarsiata d'oro di Anuket è stata rinvenuta a Ninive. Le statue di Anuket sono molto rare.

Anuket è per l'Egitto quello che Hestia è per i Greci: entrambi hanno il dominio sulla forza vitale delle rispettive civiltà, l'acqua per l'Egitto e il focolare per i Greci, eppure non sappiamo quasi nulla di loro.

Dea greca Hestia

Festival di Anuket

Le processioni fluviali si svolgevano prima dell'inizio della stagione del raccolto. Le divinità venivano collocate in barcacce cerimoniali. Il popolo onorava Anuket gettando oro e gioielli nel fiume. Le celebrazioni terminavano con un banchetto, a cui partecipavano persone di ogni ceto sociale. Il pesce, altrimenti proibito, veniva consumato soprattutto in suo onore.

Riferimenti

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