Índice
As civilizações antigas continuam a fascinar, apesar da sua ascensão e queda há centenas ou mesmo milhares de anos, estas culturas continuam a ser um mistério e ajudam a explicar como é que o mundo se desenvolveu e se tornou naquilo que é hoje.
Uma linha cronológica das civilizações antigas ajuda a mapear o crescimento da sociedade humana, ao mesmo tempo que demonstra como a civilização tem estado difundida desde os primórdios da humanidade.
Quer se trate dos gregos, dos incas, da civilização do rio Indo, dos aborígenes australianos ou de qualquer outro grupo do nosso passado longínquo, ainda há muito para aprender.
A civilização inca (1438 a.D. - 1532 a.D.)
Civilização inca - restos de cerâmica
Período: 1438 A.D. - 1532 A.D.
Localização original: Peru Antigo
Localização atual: Peru, Equador, Chile
Principais destaques: Machu Picchu, excelência em engenharia
Entre 1438 e 1532, o povo Inca passou de uma pequena tribo a ser o maior império da América do Sul na era pré-colombiana e, durante o seu apogeu, as suas fronteiras chegaram a estender-se até ao Equador e ao Chile.
Este crescimento aconteceu rapidamente, graças a um hábito infeliz dos Incas - a conquista. Eles adoravam devorar culturas mais fracas e rapidamente se tornaram uma força imparável.
Os Incas são reconhecidos como os génios que construíram Machu Picchu, mas fizeram muito mais do que isso. Os civis usufruíram de benefícios como alimentos liofilizados e um sistema de correio eficaz. Os mensageiros utilizaram uma rede de estradas alucinante e, se a sua durabilidade é alguma coisa, os engenheiros Incas deram certamente uma corrida aos seus homólogos modernos.
As linhas serpenteantes foram construídas de forma tão decente que vários caminhos sobrevivem hoje em dia, ainda em excelentes condições. A hidráulica de primeira qualidade também proporcionou a cidades como Machu Picchu fontes de pedra que traziam água fresca de nascentes distantes.
Mas a sede de conquista do Império Inca foi irónica, pois chegou o dia em que um inimigo mais forte quis o seu território. Os conquistadores espanhóis que saíram dos navios e entraram em solo sul-americano trouxeram consigo um caso grave de febre do ouro, bem como de gripe e varíola.
Com a disseminação desenfreada de doenças, inúmeras pessoas morreram de infeção e a nação foi desestabilizada. Com isso, eclodiu uma guerra civil. Os espanhóis usaram suas armas e estratégias superiores para dominar a frágil resistência que restou e, quando o último imperador, Atahualpa, foi executado, tudo o que restou dos incas foi uma página na história.
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A civilização asteca (1325 a.D. - 1521 a.D.)
Coatlique de Pedra Azteca (Cihuacoatl) Deusa da Terra
Período: 1325 A.D. - 1521 A.D.
Localização original: Centro-Sul do México
Localização atual: México
Principais destaques: Sociedade altamente avançada e complexa
O nascimento dos aztecas continua a ser um mistério. Ninguém sabe ao certo de onde vieram, mas, em última análise, os aztecas fincaram a sua bandeira na região centro-sul do México pré-colombiano.
Em 1325, a ambiciosa tribo construiu o coração da sua civilização: uma deslumbrante capital chamada Tenochtitlan que se manteve firme até 1521 e que ainda serve de base à atual Cidade do México.
Se os astecas fossem uma equipa de críquete, seriam uma equipa polivalente. Para além de serem exímios na agricultura, na arte e na arquitetura, a sua excelência política e militar fez com que os astecas ganhassem cerca de 6 milhões de súbditos em 500 cidades-estado - cada uma delas tinha o seu próprio território e muitas das que foram conquistadas pagavam um tributo que aumentava a riqueza dos astecas.
Veja também: Hypnos: O deus grego do sonoAlém disso, a sua economia era uma besta sempre saudável; durante um dia bom, o mercado de Tenochtitlan fervilhava com a atividade de 50.000 pessoas à procura de uma pechincha. Além disso, se souberes as palavras "coiote", "chocolate" e "abacate", então parabéns! Estás a falar nahuatl, a principal língua dos astecas.
Os espanhóis chegaram em navios em 1517 e provocaram epidemias, batalhas e morte entre os habitantes locais.
Liderados pelo infame Hernán Cortés, os conquistadores aumentaram o seu número alistando os inimigos nativos dos Aztecas e massacraram pessoas em Tenochtitlan.
O líder asteca, Montezuma, teve uma morte suspeita sob custódia e, pouco tempo depois, o sobrinho do homem expulsou os invasores. Mas Cortés regressou novamente em 1521 e arrasou Tenochtitlan, pondo fim à civilização asteca.
A civilização romana (753 a.C. - 476 d.C.)
Império Romano por volta de 117 d.C.
Período: 753 A.C. - 476 A.D.
Localização original: O rio Tibre em Itália
Localização atual: Roma
Principais destaques: Arquitetura monumental
Tradicionalmente considerada como tendo sido fundada em 753 a.C., Roma começou como uma modesta aldeia, mas o povo que se instalou nas margens do rio Tibre, em Itália, explodiu, transformando-se no mais poderoso império antigo jamais visto.
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Através da guerra e do comércio, a pegada da cidade atingiu a maior parte do Norte de África, Ásia Ocidental, Europa Continental, Grã-Bretanha e as ilhas do Mediterrâneo.
Graças à utilização de betão especial e à atenção dada aos pormenores, os romanos ergueram monumentos turísticos modernos, como o Coliseu e o Panteão.
E quando os visitantes consultam o calendário para marcar uma visita ou anotam os detalhes da viagem usando o alfabeto ocidental, estão também a utilizar duas das maiores coisas que a civilização romana deixou como legado duradouro.
Mas o Império Romano desmoronou-se, e não porque uma horda estrangeira invadiu os portões - em vez disso, a cúpula romana lutou pela coroa até ao início de uma guerra civil.
Pressentindo a presença de sangue, os adversários de Roma juntaram-se e, tendo de os combater, deixaram a cultura, outrora incrivelmente rica, falida. O golpe final foi concretizado devido à dimensão do império. As muitas fronteiras não podiam ser todas defendidas e o príncipe germânico, Odovacar, esmagou o que restava do exército romano.
Deu a bota ao último imperador e instalou-se como rei de Itália, pondo fim à civilização romana em 476 d.C.
Se gostaria de saber mais sobre o Império Romano, aqui estão alguns artigos adicionais para aprofundar:
A cronologia completa do Império Romano
O ponto alto romano
O declínio de Roma
A queda de Roma
A civilização persa (550 a.C. - 331 a.C.)
Os restos de Persépolis - uma antiga cidade persa
Período: 550 A.C. - 331 A.C.
Localização original: Do Egipto, a oeste, à Turquia, a norte, passando pela Mesopotâmia até ao rio Indo, a leste
Localização atual: O Irão dos nossos dias
Principais destaques: Estrada real
Uma série de reis forjaram o Império Persa. O primeiro, Ciro II, iniciou uma tradição de conquista de novas terras. De 550 a.C. a 331 a.C., este passatempo real de colecionar novos territórios garantiu aos persas o maior império de que há registo na história antiga.
As suas terras incluíam o atual Egipto, Irão, Turquia, Norte da Índia e regiões do Paquistão, Afeganistão e Ásia Central.
Esta cultura deixou para trás grandes ruínas, trabalhos intrincados em metal e tesouros de ouro de valor incalculável. Curiosamente, praticavam o "Zoroastrismo", que continua a ser uma das religiões mais antigas ainda praticadas atualmente.
O sistema de crenças tolerante foi provavelmente a razão pela qual Ciro II foi invulgar para a sua época, optando por tratar os seus inimigos derrotados com respeito em vez de brutalidade. Um rei posterior, Dario I (pai do famoso Xerxes I, do filme 300 ), criou a impressionante Estrada Real, uma rede que se estendia do Mar Egeu ao Irão e ligava várias cidades através de 2400 quilómetros de pavimentação.
A Estrada Real contribuiu para o estabelecimento de um serviço de correio expresso e para o controlo de um vasto território, mas, infelizmente, foi também a causa da ruína da Pérsia.
Alexandre, o Grande, da Macedónia, utilizou as convenientes estradas para conquistar os persas, que estavam financeiramente exaustos devido à repressão de revoltas nos seus Estados capturados. Alexandre deparou-se com uma resistência feroz, mas submeteu a Pérsia e pôs fim ao seu longo e brutal reinado.
A civilização grega antiga (2700 a.C. - 479 a.C.)
Um mapa da Grécia antiga
Período: 2700 A.C. - 479 A.C.
Localização original: Itália, Sicília, Norte de África, até ao oeste de França
Localização atual: Grécia
Principais destaques: Conceitos de democracia, Senado, Jogos Olímpicos
Uma das culturas mais conhecidas e inesquecíveis da história teve origem nos agricultores. Durante a Idade Média grega, apenas algumas aldeias trabalhavam a terra; quando a Grécia Antiga estava em pleno andamento, em 700 a.C., essas aldeias tinham-se transformado em cidades-estado inteiras.
A concorrência levou à procura de novas terras e, ao fazê-lo, a Grécia espalhou 1 500 cidades-estado desde o Mediterrâneo até à Ásia Menor (a atual Turquia) e desde o Mar Negro até ao Norte de África.
A antiga civilização grega foi uma civilização de pura invenção - poliram os conceitos e as teorias da arte, da ciência, da tecnologia e da literatura; plantaram as sementes da democracia, da Constituição americana e dos governos movidos pela ideia de liberdade no mundo.
A era grega também nos deu o teatro e os poemas épicos de Homero, Ilíada e Odisseia Melhor, e mais famoso de todos, deu-nos os Jogos Olímpicos, uma vez que, a partir de 776 a.C., os atletas competiram pelo prémio máximo - uma coroa de folhas de oliveira, conhecida como "kotinos" (na altura, ganhar uma coroa de folhagem e usá-la para honrar os deuses era um grande negócio).
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Os destinos terríveis da maior parte das grandes civilizações do passado foram provocados por elas próprias ou por outros que as queriam destruir. Os gregos antigos foram uma rara exceção.
O seu período arcaico não terminou com sangue e fogo; em vez disso, por volta do ano 480 a.C., a era evoluiu para a espetacular Idade Clássica - uma época que abalou o pensamento arquitetónico e filosófico até 323 a.C.
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Veja também: Quando foi inventado o papel higiénico? A história do papel higiénicoLER MAIS: A Batalha de Termópilas
A civilização chinesa (1600 a.C. - 1046 a.C.)
Uma chávena de cerâmica do período da dinastia Shang
Período: 1600 A.C. - 1046 A.C.
Localização original: Rio Amarelo e região do Yangtze
Localização atual: País da China
Principais destaques: Invenção do papel e da seda
O imenso estatuto histórico da China não é novidade; durante milhares de anos, a marca registada da civilização foi fazer coisas grandes e com estilo. Mas a maioria dos começos são humildes e a China não é exceção.
Começando com pequenas aldeias neolíticas espalhadas pela vasta paisagem, deste berço surgiram as famosas dinastias que brotaram ao longo do rio Amarelo, no norte.
A cultura chinesa antiga teceu a primeira seda, prensou o primeiro papel, construiu a bússola marítima original, a imprensa e a pólvora, e, para além disso, os chineses também inventaram e aperfeiçoaram o fabrico de porcelana, mil anos antes de os artesãos europeus descobrirem o seu segredo.
Foram os problemas internos que fizeram pender o primeiro dominó para a sua queda. As lutas internas imperiais conduziram a guerras que acabaram com a dinastia Shang no ano de 1046 a.C., levando ao fim da era durante a qual a cultura antiga da China atingiu alturas brilhantes.
Mas apesar do fim deste capítulo notável da história, a nação chinesa continua a ser a civilização mais duradoura do mundo.
A civilização Maia (2600 a.C. - 900 d.C.)
Escultura de uma serpente num museu arqueológico dedicado à cidade maia de Kaminaljuyu
Período: 2600 A.C. - 900 A.D.
Localização original: Nos arredores da atual Yucatan
Localização atual: Yucatan, Quintana Roo, Campeche, Tabasco e Chiapas, no México; para sul, através da Guatemala, Belize, El Salvador e Honduras
Principais destaques: Compreensão complexa da astronomia
A presença maia na América Central tem milhares de anos, mas os arqueólogos gostam de situar o verdadeiro início da cultura no período pré-clássico. Por volta do ano 1800 a.C., foi o momento em que os caçadores e recolectores decidiram estabelecer-se e construir casas permanentes.
As primeiras aldeias eram incrivelmente bem sucedidas na agricultura e viriam a semear os maias em todo o seu vasto território.
O antigo Império Maia estava repleto de maravilhas - templos altos que quase tocavam o céu; um calendário invulgar que contava milhões de anos; um incrível conhecimento astronómico; uma extensa manutenção de registos.
Os maias atingiram patamares artísticos e intelectuais nunca antes vistos no Novo Mundo, mas, apesar destas conquistas civilizacionais, a cultura não era só unicórnios e arco-íris - adoravam o passatempo do sacrifício humano e a guerra contra o seu próprio povo.
Conflitos internos, secas e a sua conquista pelos espanhóis no século XVI conspiraram para lançar esta impressionante civilização diretamente de um penhasco metafórico.
A cultura pereceu sob a pressão da conversão ao cristianismo e da propagação desenfreada de doenças europeias, mas os maias nunca se extinguiram completamente, uma vez que milhões dos seus descendentes existem atualmente em todo o mundo e continuam a falar várias línguas maias.
A antiga civilização egípcia (3150 a.C. - 30 a.C.)
Os vestígios da antiga civilização egípcia
Período: 3150 A.C. - 30 A.C.
Localização original: Margens do Nilo
Localização atual: Egipto
Principais destaques: Construção de pirâmides, mumificação
Os humanos pré-históricos depararam-se com o Nilo - um oásis verdejante rodeado de desertos quentes por todos os lados - e gostaram do que viram. As povoações cresceram ao longo do rio e as primeiras aldeias agrícolas datam de há 7.000 anos, criando o cenário para o país do Egipto que ainda hoje existe.
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Os antigos egípcios são sinónimo de pirâmides, múmias e faraós (por vezes todos ao mesmo tempo), mas existem mais duas pedras angulares da egiptologia - a arte distintiva da cultura e uma multidão de deuses possuídos por uma rica mitologia.
E, em 1274 a.C., o faraó Ramsés II pôs fim a um conflito sangrento de 200 anos com os hititas quando os dois reinos concordaram em ser aliados, assinando um dos primeiros tratados de paz do mundo.
O reino do Antigo Egipto desapareceu lentamente, as suas camadas foram sendo retiradas uma a uma. Começando com várias guerras que destruíram as suas defesas, as invasões começaram e cada onda apagou mais e mais dos costumes da antiga civilização.
Os assírios enfraqueceram as forças armadas e a economia do Egipto. As letras gregas substituíram os hieróglifos. Os romanos acabaram com os faraós. Os árabes conquistaram o país em 640 d.C. e, no século XVI, a língua egípcia tinha sido completamente substituída pelo árabe.
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A civilização do Norte Chico (3.000 a.C. - 1.800 a.C.)
Período: 3.000 A.C. - 1.800 A.C.
Localização original: Peru
Localização atual: Planalto Andino ao longo da costa oeste do Peru
Principais destaques: Arquitetura monumental
Esta cultura é um enigma. Como que por magia, apareceram de repente por volta de 3000 a.C. e estabeleceram-se ao longo de uma faixa de terra seca e hostil. Este planalto andino no centro-norte do Peru, chamado Norte Chico, deu à cultura o seu nome e, apesar das condições duras e áridas, a civilização floresceu durante 1200 anos.
O povo do Norte Chico foi capaz de ter sucesso sem escrita e não foram encontradas evidências que indiquem classes sociais, mas a sua capacidade de organizar pirâmides maciças, casas e praças em torno dos seus templos sugere que a civilização gozava de algum tipo de governo, recursos abundantes e trabalhadores treinados.
Uma marca típica de muitas culturas antigas é a cerâmica e a arte, mas esta sociedade única nunca produziu um único fragmento que tenha sido encontrado, nem parecia inclinada a pegar num pincel. Muito poucos artefactos foram deixados para trás, pelo que quase nada se sabe sobre a vida quotidiana deste povo.
Além disso, a arquitetura do Norte Chico era tão monumental, precisa e bem planeada que as culturas posteriores, incluindo os Incas, roubaram-lhes descaradamente algumas ideias para utilizarem nas suas próprias sociedades.
O silêncio e a falta de vestígios dos Norte Chico escondem o que lhes aconteceu e as razões pelas quais deram adeus às suas cidades, desaparecendo.
A cultura Danubiana, ou cultura Linearbandkeramik (5500 a.C. - 3500 a.C.)
Machado de cobre do Neolítico, 4150-3500 a.C., cultura Danubiana
Período: 5500 A.C. - 3500 A.C.
Localização original: Europa
Localização atual: Vale do Baixo Danúbio e sopé dos Balcãs
Principais destaques: Estatuetas de deusas e artefactos de ouro
Para além dos impérios deslumbrantes de Roma e da Grécia, mais atrás na história do que as pirâmides e os templos do Nilo, existe uma joia - uma civilização sem nome de cerca de 5.500 a.C. que cresceu a partir de milhares de sepulturas e muitas povoações, perto do sopé dos Balcãs e do Vale do Baixo Danúbio.
Durante os 1500 anos seguintes, esta civilização, conhecida como a cultura Danubiana, ergueu cidades com milhares de casas e brilhou como talvez a sociedade mais avançada do mundo durante o seu tempo.
Um dos seus hábitos mais conhecidos era o de criar estatuetas de "deusas". O objetivo das estátuas de terracota permanece por resolver, mas os historiadores especulam que provavelmente celebravam a força e a beleza femininas.
E, ao contrário do que as mãos modernas de hoje poderiam fazer, esta sociedade também lançava o ouro em sepulturas; um dos maiores e mais antigos esconderijos de ouro da civilização, com cerca de 3.000 peças, foi encontrado num dos seus cemitérios.
A cerâmica às riscas do Danúbio levou um alemão espirituoso a referir-se à cultura como "Linearbandkeramik" (que significa, de forma muito criativa, "Cultura da Cerâmica Linear"), e o título, abreviado para "LBK", pegou.
Tudo o que resta do desaparecimento da Danúbia é uma vaga nota de rodapé, mas o que é O que se sabe é que, ao longo de dois séculos, acontecimentos desesperados colidiram com a sua civilização.
As valas comuns, de que ninguém sabe a causa, começaram a aparecer nas povoações na mesma altura em que esta comunidade notável começou a desaparecer.
A Civilização Mesopotâmica (6.500 a.C. - 539 a.C.)
Selo sumério com uma divindade com chifres
Período: 6.500 A.C. - 539 A.C.
Localização original: A nordeste, pelos Montes Zagros, a sudeste, pelo Planalto Arábico
Localização atual: Iraque, Síria e Turquia
Principais destaques: Primeira civilização do mundo
Significando a "Terra entre Rios" em grego antigo, a Mesopotâmia era uma região - não uma única civilização - e várias culturas beneficiaram das terras férteis que hoje incluem o sudoeste da Ásia e faixas ao longo do oceano Mediterrâneo oriental.
Os primeiros povos afortunados chegaram em 14.000 a.C. e floresceram entre os rios Tigre e Eufrates. Durante milhares de anos, a Mesopotâmia foi um terreno privilegiado e todas as culturas e grupos circundantes o desejavam.
Para além das invasões e dos muitos conflitos que se seguiram, o solo fértil da região permitiu que aqueles que se estabeleceram na Mesopotâmia atingissem níveis que iam para além da mera sobrevivência, utilizando-o para atingir o seu potencial máximo.
Atribui-se à Mesopotâmia os primórdios da civilização humana e muitas coisas que viriam a mudar o mundo - a invenção do tempo, da roda, da matemática, dos mapas, da escrita e dos barcos à vela.
Os sumérios, uma das primeiras civilizações humanas, foram os primeiros a construir. Depois de dominarem durante cerca de 1000 anos, foram conquistados pelo Império Acádio em 2334 a.C. que, por sua vez, caiu nas mãos dos bárbaros gutianos (um grupo que se guiava como um macaco bêbado e que quase provocou a queda e o incêndio de todo o império).
A Mesopotâmia mudou de mãos várias vezes, dos babilónios aos hititas, passando da paz para a guerra e depois de novo. Apesar disso, a cultura regional conseguiu desenvolver o seu próprio sabor - com características como a utilização de tabuletas de argila para registo e comunicação, conhecida como escrita "cuneiforme" - antes de tudo ser extinto pelos persas quando estes se apoderaram deMesopotâmia em 539 a.C.
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A civilização do Vale do Indo (2600 a.C. - 1900 a.C.)
Pequenos jarros ou vasos de terracota, da civilização do Vale do Indo
Período: 2600 A.C. - 1900 A.C.
Localização original: Em torno da bacia do rio Indo
Localização atual: Do nordeste do Afeganistão ao Paquistão, e do noroeste da Índia
Principais destaques: Uma das civilizações mais difundidas da história
Na década de 1920, alguém reparou em artefactos de "aspeto antigo" perto do rio Indo, e o que começou por ser uma simples descoberta de uma pequena memória levou à descoberta da surpreendentemente grande civilização do Vale do Indo.
Com um território que se estendia por 1,25 milhões de quilómetros quadrados (cerca de 500.000 milhas quadradas), alcançou mil povoações em todo o atual Paquistão, Índia e Afeganistão.
Os conflitos surgem tipicamente quando as pessoas se juntam em grandes sociedades, mas onde os arqueólogos esperavam encontrar sinais de guerra numa civilização tão grande, não havia um único esqueleto mutilado, nenhum edifício queimado ou provas de que o povo Indus tivesse invadido outras culturas próximas.
De facto, durante 700 anos, a civilização prosperou sem armaduras, muralhas defensivas ou armas, mas com muita comida, cidades grandes e espaçosas, ruas de aspeto moderno com esgotos e sistemas de esgotos que mantinham as cidades limpas.
Os recursos naturais tornaram-nos suficientemente ricos para o conseguirem, e viviam em paz devido ao facto de os seus vizinhos preferirem negociar os produtos especiais do Indo, como o cobre, a madeira e as pedras semipreciosas.
E embora as outras culturas que as rodeavam estivessem demasiado distraídas com as suas próprias lutas internas pelo poder para se apoderarem desses tesouros pela força, seria uma mistura de factores humanos e naturais - invasores da Ásia Central e alterações climáticas - que acabaria por estrangular a cultura do Indo.
A cultura Jiahu (7.000 a.C. - 5.700 a.C.)
Pontas de flechas de osso encontradas no sítio de Jiahu
Período: 7.000 A.C. - 5.700 A.C.
Localização original: Henan, China
Localização atual: Província de Henan, China
Principais destaques: Flautas de osso, o mais antigo exemplo de escrita chinesa
Antes das grandes dinastias da China, pequenas aldeias neolíticas constituíam as raízes da sua grande civilização. A mais antiga dessas povoações foi encontrada perto da cidade de Jiahu, na atual província de Henan, na China Oriental.
Vários edifícios, incluindo mais de quarenta casas, deram à cultura Jiahu o título de primeira e mais antiga civilização identificável da China.
Esta aldeia culturalmente rica influenciou, com toda a probabilidade, o desenvolvimento da civilização chinesa. Datada de há 9000 anos, os arqueólogos conseguiram desenterrar artefactos que bateram recordes, tais como o vinho mais antigo do mundo, os instrumentos musicais mais antigos que se conhecem - flautas feitas a partir de ossos de aves e que ainda soam bem - e algum do arroz mais antigo preservado. O localtambém produziu o que poderá ser a mais antiga amostra de escrita chinesa alguma vez encontrada.
A própria povoação afundou-se, talvez literalmente, por volta de 5700 a.C., pois as provas mostram que toda a área estava alguns metros debaixo de água nessa altura.
Os rios próximos encheram-se o suficiente para transbordar e inundar a aldeia, provocando o abandono de toda a civilização e a migração para um destino desconhecido.
'Ain Ghazal (7.200 a.C. - 5.000 a.C.)
Estátua com forma humana
Período: 7.200 A.C. - 5.000 A.C.
Localização original: Ayn Ghazal
Localização atual: Atualmente Amã, Jordânia
Principais destaques: Estátuas monumentais
Esta sociedade neolítica é uma excelente janela para o estudo da transição humana de um estilo de vida de caçador-recolector para a fixação e permanência num local por tempo suficiente para a agricultura. A cultura de 'Ain Ghazal prosperou durante esta grande mudança e sobreviveu no que é hoje a Jordânia.
O primeiro pequeno grupo aumentou para cerca de 3000 cidadãos e floresceu durante séculos. A sua metrópole estava decorada com figuras misteriosas feitas de gesso de cal, incluindo mulheres grávidas e figuras humanas estilizadas, e os habitantes colocavam esses mesmos tipos de rostos de gesso de cal nos crânios dos seus mortos.
Com a passagem para a agricultura, a necessidade de caçar diminuiu e passaram a depender mais dos seus rebanhos de cabras e das suas reservas de legumes.
Apesar de algo ter corrido mal por razões desconhecidas e de cerca de noventa por cento da população ter feito as malas à pressa para partir, a transição bem sucedida desta cultura para uma das primeiras civilizações estabelecidas permitiu a investigadores como antropólogos e arqueólogos - aqueles que se concentram na história de como os humanos cresceram até ao mundo moderno - corrigir muitas suposições sobre como as sociedadesevoluiu.
A colónia de Çatalhöyük (7500 a.C. - 5700 a.C.)
Çatalhöyük, 7400 a.C., Konya, Turquia
Período: 7500 A.C. - 5700 A.C.
Localização original: Anatólia do Sul
Localização atual: Turquia
A Turquia é o país onde se encontra a cidade da Idade da Pedra mais conhecida do mundo. O seu nome deriva de uma mistura das palavras turcas que significam "garfo" e "monte". Os construtores de Çatalhöyük honraram a ligação entre um povo errante e um grande rio. Escolheram um curso de água na planície de Konya e instalaram-se, estendendo a sua cidade sobre duas colinas.
Enquanto 'Ain Ghazal mostrou a enorme mudança humana da transição recolector-agricultor, Çatalhöyük é o melhor exemplo conhecido que demonstra uma civilização urbana primitiva imersa na agricultura.
As suas casas eram invulgares, uma vez que eram muito apertadas e não tinham janelas nem portas - para entrar, as pessoas subiam por um alçapão no telhado. A civilização também não tinha grandes monumentos nem edifícios ou áreas de elite, um indício surpreendente de que a comunidade poderia ter sido mais igualitária do que a maioria.
O abandono de Çatalhöyük é uma página perdida de uma história de grande sucesso. Os arqueólogos descobriram que o sistema de classes se terá tornado mais dividido, o que acabou por destruir a cultura.
No entanto, a agitação social é uma suspeita precoce e não comprovada, uma vez que apenas quatro por cento da totalidade de Çatalhöyük foi escavada e examinada. O resto, enterrado e repleto de informação, pode ainda revelar o fim da cidade de uma forma que não pode ser contestada.
Aborígenes australianos (50.000 a.C. - Atualidade)
Ferramentas de caça aborígenes
Período: 50.000 a.C. - Atualidade
Localização original: Austrália
Localização atual: Austrália
Principais destaques: A primeira civilização humana conhecida
A civilização antiga mais surpreendente pertence aos aborígenes da Austrália. Muitos grandes impérios surgiram e desapareceram ao longo dos milénios, mas os povos indígenas chegaram à Austrália há 50 000 anos - e são ainda de pé.
E, por incrível que pareça, há provas que sugerem que podem ter pisado o continente pela primeira vez há 80.000 anos.
A cultura é famosa pelo seu "Dreamtime", e uma frase ou duas não podem fazer justiça a este tópico - "The Dreaming" é um conceito que abrange todo o tempo; futuro, passado e presente, e permeia todos os aspectos da vida.
É simultaneamente uma história de criação e um destino após a morte, uma espécie de projeto para uma vida próspera. Em suma, o fenómeno é tão único como as pessoas que dele retiraram força e orientação desde que existem.
Felizmente, não há necessidade de explicar a extinção desta cultura - eles ainda existem hoje em dia! Mas, apesar disso, ao longo da sua história, os aborígenes australianos enfrentaram uma perseguição brutal que tinha como objetivo acabar com a sua cultura, línguas e vidas.
Embora a nação sobreviva e até tenha recebido um pedido de desculpas do primeiro-ministro australiano Kevin Rudd, a luta para manter as suas tradições vivas continua a ser uma luta.
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O nosso mundo seria muito diferente hoje se estas civilizações nunca tivessem existido. A sua influência está em quase todos os domínios modernos, incluindo o desporto, a ciência, as finanças, a engenharia, a política, a agricultura e o desenvolvimento social. Se as retirarmos, rapidamente se torna inegável o valor da nossa história humana - de todo o mundo.
Outras civilizações notáveis
A história do mundo não começa e termina com estas 16 civilizações - o mundo foi testemunha de muitos outros grupos que surgiram e desapareceram ao longo dos últimos 50 000 anos.
Aqui estão algumas dessas civilizações que não entraram na nossa lista:
- O Império Mongol: Genghis Kahn e a sua dinastia de hordas de guerreiros
- Humanos primitivos