De Amerikaanse Revolutie: De data, oorzaken en tijdlijn in de strijd voor onafhankelijkheid

Het is 18 april 1775 in Boston, Massachusetts. De vooravond van de Amerikaanse Revolutie, al weet je dat nog niet.

Het is vijf jaar geleden dat je met je familie in de Noord-Amerikaanse kolonies aankwam en hoewel het leven zwaar was, vooral de eerste jaren toen je als contractarbeider werkte om je reis te betalen, gaat het nu goed.

Je ontmoette een man in de kerk, William Hawthorne, die een pakhuis runt bij de dokken, en hij bood je een betaalde baan aan bij het laden en lossen van de schepen die de haven van Boston binnenvoeren. Hard werk. Bescheiden werk. Maar goed werk. Veel beter dan geen werk.

Aanbevolen lectuur

Tijdlijn Amerikaanse geschiedenis: de data van de reis van Amerika

Hoe oud zijn de Verenigde Staten van Amerika?

De Amerikaanse Revolutie: De data, oorzaken en tijdlijn in de strijd voor onafhankelijkheid

Voor jou was de avond van 18 april een avond als alle andere. De kinderen waren gevoed tot ze vol zaten - dankzij God - en het was je gelukt om een uur met hen bij het vuur te zitten en uit de Bijbel te lezen en de woorden te bespreken.

Je leven in Boston is niet glamoureus, maar het is vredig en welvarend en dit heeft je geholpen om alles te vergeten wat je in Londen hebt achtergelaten. En hoewel je een onderdaan van het Britse Rijk blijft, ben je nu ook een "Amerikaan". Je reis over de Atlantische Oceaan heeft je de kans gegeven om je identiteit opnieuw vorm te geven en een leven te leiden dat ooit niet meer dan een droom was.

In de afgelopen jaren hebben radicalen en andere uitgesproken mensen protest aangetekend tegen de koning. Er worden folders rondgedeeld in de straten van Boston en overal in de Amerikaanse koloniën worden geheime bijeenkomsten gehouden om het idee van een revolutie te bespreken.

Ooit hield een man je aan langs de kant van de weg en vroeg: "Wat zegt u van de tirannie van de Kroon?" en hij wees op een krantenartikel waarin de invoering van de Coercive Acts werd aangekondigd - een straf die werd uitgedeeld dankzij de beslissing van Sam Adams en zijn bende om duizenden kilo's thee in de haven van Boston te gooien uit protest tegen de Tea Act.

In overeenstemming met je stille, eerlijke manier van doen, duwde je hem voorbij. "Laat een man met rust om naar huis te lopen naar zijn vrouw en kinderen," mopperde je, terwijl je fronste en probeerde je hoofd naar beneden te houden.

Maar terwijl je wegliep, vroeg je je af of de man je nu als een loyalist zou beschouwen - een beslissing die een doelwit op je rug zou zijn geweest in zo'n tijdperk van spanning.

In werkelijkheid ben je noch een loyalist noch een patriot. Je probeert gewoon rond te komen, dankbaar voor wat je hebt en op je hoede voor wat je niet wilt. Maar zoals ieder mens kun je niet anders dan denken aan wat komen gaat. Je dokbaan betaalt genoeg om te sparen en je hoopt op een dag een huis te kopen, misschien in de buurt van Watertown, waar het rustiger is. En bij een huis hoort stemrecht enMaar de Kroon doet er alles aan om het recht op zelfbestuur in Amerika tegen te houden. Misschien zou een verandering leuk zijn.

"Ay! Daar ga ik weer," zeg je tegen jezelf, "ik laat mijn gedachten de vrije loop met ideeën." Daarmee duw je je revolutionaire sympathie uit je hoofd en blaas je de kaars uit voor je naar bed gaat.

Dit innerlijke debat is al een tijdje aan de gang en het wordt steeds duidelijker naarmate de revolutionairen meer steun krijgen in de Amerikaanse koloniën.

Maar terwijl je verdeelde geest uitrust op je strooien kussen in de nacht van 17 april 1775, zijn er mannen die een beslissing voor je nemen.

Paul Revere, Samuel Prescott en William Dawes Prescott mobiliseren om Samuel Adams en John Hancock, die in Lexington, Massachusetts, verblijven, te waarschuwen voor de plannen van het Britse leger om hen te arresteren, een manoeuvre die leidde tot de eerste schoten van de Amerikaanse Revolutie en het uitbreken van de Revolutionaire Oorlog.

Dit betekent dat tegen de tijd dat je wakker wordt op 18 april 1776, je niet langer in het midden zult kunnen staan, tevreden met je leven en tolerant voor de "tiran" koning. Je zult gedwongen worden om een keuze te maken, om partij te kiezen, in een van de meest schokkende en transformerende experimenten uit de menselijke geschiedenis.

De Amerikaanse Revolutie was veel meer dan een opstand van ontevreden kolonisten tegen de Britse koning. Het was een wereldoorlog waarbij meerdere naties over de hele wereld vochten op land en op zee.

De oorsprong van de Amerikaanse Revolutie

De Amerikaanse Revolutie kan niet worden gekoppeld aan één enkel moment, zoals de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring. Het was veeleer een geleidelijke verschuiving in het populaire denken over de relatie tussen gewone mensen en de macht van de regering. 18 april 1775 was een keerpunt in de geschiedenis, maar het is niet zo dat de inwoners van de Amerikaanse koloniën die dag wakker werden en besloten om te proberen de Amerikaanse regering omver te werpen.waarschijnlijk een van de machtigste monarchieën ter wereld.

In plaats daarvan broeide er al tientallen jaren revolutie in Amerika, zo niet langer, waardoor de schoten op Lexington Green niet veel meer waren dan de eerste domino die viel.

De wortels van zelfbestuur

Stel je voor dat je een tiener bent die op zomerkamp wordt gestuurd. Hoewel het in het begin misschien zenuwslopend is om zo ver van huis te zijn en aan je lot overgelaten te worden, besef je al snel dat je vrijer bent dan ooit tevoren als je eenmaal over de eerste schok heen bent.

Geen ouders die je vertellen wanneer je naar bed moet gaan, of die je opjagen om een baan te zoeken, of commentaar geven op de kleren die je draagt. Zelfs als je deze ervaring nooit hebt gehad, kun je je vast voorstellen hoe goed het zou voelen - om je eigen beslissingen te kunnen nemen, gebaseerd op wat je weet dat goed is voor jezelf.

Maar als je weer thuiskomt, waarschijnlijk de week voor school, zul je jezelf weer in de greep van de tirannie vinden. Je ouders respecteren misschien het feit dat je nu onafhankelijker en zelfstandiger bent, maar ze zullen je waarschijnlijk niet vrij laten rondlopen en doen wat je wilt, zoals je deed toen je ver weg was van huis.

Je ouders voelen zich misschien in tweestrijd op dit moment. Aan de ene kant zijn ze blij om je te zien groeien, maar je bezorgt ze nu meer problemen dan ooit (alsof het opvoeden van een gewone tiener al niet genoeg was).

En dit is precies hoe het ging voor het uitbreken van de Amerikaanse Revolutie - de koning en het parlement waren tevreden geweest om de Amerikaanse koloniën vrijheid te geven als dat winstgevend was, maar toen ze besloten om strenger op te treden en te proberen om meer van hun tienerkinderen aan de overkant van de plas af te pakken, vochten de kinderen terug, kwamen in opstand en liepen uiteindelijk weg van huis en keken nooit meer achterom.

Jamestown en Plymouth: de eerste succesvolle Amerikaanse koloniën

Koning James I begon deze puinhoop toen hij in 1606 per koninklijk handvest de London Company oprichtte om de "Nieuwe Wereld" te vestigen. Hij wilde zijn rijk laten groeien en dat kon hij alleen doen door zijn vermeende trouwe onderdanen op zoek naar nieuw land en nieuwe kansen.

Aanvankelijk leek zijn plan gedoemd te mislukken, want de eerste kolonisten in Jamestown stierven bijna door de barre omstandigheden en de vijandige inboorlingen. Maar na verloop van tijd leerden ze hoe ze moesten overleven en één tactiek was samenwerken.

Om te overleven in de Nieuwe Wereld moesten de kolonisten samenwerken. Ten eerste moesten ze een verdediging organiseren tegen de lokale bevolking, die de Europeanen terecht als een bedreiging zag, en daarnaast moesten ze de productie van voedsel en andere gewassen coördineren die als basis zouden dienen voor hun levensonderhoud. Dit leidde in 1619 tot de oprichting van de Algemene Vergadering, die bedoeld was om alle landen van Europa te besturen.de kolonie die uiteindelijk bekend werd als Virginia.

De mensen in Massachusetts (die zich in Plymouth vestigden) deden iets soortgelijks door in 1620 het Mayflower Compact te ondertekenen. Dit document zei in wezen dat de kolonisten die op de Mayflower voeren, het schip dat werd gebruikt om puriteinse kolonisten naar de Nieuwe Wereld te vervoeren, verantwoordelijk zouden zijn voor hun eigen bestuur. Het stelde een meerderheidsstelsel in en door het te ondertekenen, stemden de kolonisten ermee in om de regels te volgengemaakt door de groep om te overleven.

De verspreiding van zelfbestuur

Na verloop van tijd ontwikkelden alle koloniën in de Nieuwe Wereld een systeem van zelfbestuur, waardoor de manier waarop ze tegen de rol van de koning in hun leven aankeken veranderde.

Natuurlijk had de koning nog steeds de leiding, maar in de jaren 1620 waren er geen mobiele telefoons met e-mail en FaceTime waarmee de koning en zijn gouverneurs de acties van hun onderdanen konden volgen. In plaats daarvan was er een oceaan die er ongeveer zes weken over deed (als het goed weer was) om Engeland en zijn Amerikaanse koloniën over te steken.

Deze afstand maakte het voor de Kroon moeilijk om de activiteiten in de Amerikaanse koloniën te reguleren en het gaf de mensen die daar woonden de mogelijkheid om meer verantwoordelijkheid te nemen in de zaken van hun regering.

De dingen veranderden echter na 1689, na de Glorieuze Revolutie en de ondertekening van de Bill of Rights van 1689 in Engeland. Deze gebeurtenissen veranderden Engeland en zijn koloniën voor altijd omdat ze het parlement, en niet de koning, als hoofd van het Britse bestuur aanstelden.

Dit zou enorme, zij het niet onmiddellijke, gevolgen hebben in de koloniën omdat het een belangrijke kwestie naar voren bracht: de Amerikaanse koloniën hadden geen vertegenwoordiging in het parlement.

Maar in de loop van de 18e eeuw zou dit het middelpunt worden van revolutionaire retoriek en uiteindelijk de Amerikaanse kolonisten tot drastische actie aanzetten.

"Belasting zonder vertegenwoordiging

In de 17e en 18e eeuw veranderde het koloniale experiment van het Britse Rijk in Noord-Amerika van een bijna gigantische "whoops" in een enorm succes. Mensen uit het overbevolkte en stinkende Europa besloten de Atlantische Oceaan over te steken op zoek naar een beter leven, wat leidde tot een gestage bevolkingsgroei en economische groei in de Nieuwe Wereld.

Eenmaal daar kregen degenen die de reis hadden ondernomen te maken met een hard leven, maar het was een leven dat hard werken en doorzettingsvermogen beloonde en dat hen ook aanzienlijk meer vrijheid gaf dan thuis.

Geldgewassen zoals tabak en suiker en katoen werden verbouwd in de Amerikaanse koloniën en verscheept naar Groot-Brittannië en de rest van de wereld.

De bonthandel was ook een belangrijke bron van inkomsten, vooral voor de Franse koloniën in Canada. En natuurlijk werden mensen ook rijk van de handel in andere mensen; de eerste Afrikaanse slaven arriveerden begin 1600 in Amerika en tegen 1700 was de internationale slavenhandel in volle gang.

Dus tenzij je een Afrikaanse slaaf was - weggerukt uit je thuisland, zes weken lang in het laadruim van een schip gestopt, verkocht als slaaf en gedwongen om gratis op het land te werken onder bedreiging van mishandeling of de dood - was het leven in de Amerikaanse koloniën waarschijnlijk behoorlijk goed. Maar zoals we weten, komt aan alle goede dingen een einde en in dit geval werd dat einde veroorzaakt door de favoriete vijand van de geschiedenis: oorlog.

De Franse en Indiaanse Oorlog

Amerikaanse indianenstammen waren verdeeld over de vraag of ze Groot-Brittannië of de patriotten moesten steunen tijdens de Amerikaanse Revolutie. Zich bewust van de rijkdommen in de Nieuwe Wereld, begonnen Groot-Brittannië en Frankrijk in 1754 te vechten om de controle over het gebied in het huidige Ohio. Dit leidde tot een totale oorlog waarin beide partijen coalities vormden met inheemse volken om hen te helpen winnen, vandaar de naam "Franse en Indiaanse Oorlog".

De gevechten vonden plaats tussen 1754 en 1763 en velen beschouwen deze oorlog als het eerste deel van een groter conflict tussen Frankrijk en Groot-Brittannië, beter bekend als de Zevenjarige Oorlog.

Voor de Amerikaanse kolonisten was dit om een aantal redenen belangrijk.

De eerste is dat veel kolonisten tijdens de oorlog in het Britse leger dienden, zoals je van elke loyale onderdaan zou verwachten. Maar in plaats van een bedankknuffel en een handdruk van de koning en het parlement te ontvangen, reageerde het Britse gezag op de oorlog met het heffen van nieuwe belastingen en handelsregels waarvan ze beweerden dat ze zouden helpen om de groeiende kosten van "het garanderen van de veiligheid van de koloniën" te betalen.

Ja, natuurlijk!" riepen de koloniale kooplieden eensgezind. Ze zagen deze zet voor wat het was: een poging om meer geld uit de koloniën te halen en hun eigen zakken te vullen.

De Britse regering probeerde dit al sinds de beginjaren van het kolonialisme (het Dominion of New England, de Navigation Acts, de Molasses Tax... de lijst gaat maar door) en het stuitte altijd op hevig protest van de Amerikaanse koloniën, die de Britse regering dwongen om haar wetten in te trekken en de koloniale vrijheid te behouden.

Na de Franse en Indiaanse Oorlog had het Britse gezag echter geen andere keuze dan harder te proberen de koloniën onder controle te krijgen en dus ging het helemaal los met belastingen, een zet die uiteindelijk desastreuze gevolgen had. De grensoorlogen tijdens de Amerikaanse Revolutie waren bijzonder wreed en er werden talloze wreedheden begaan door zowel kolonisten als inheemse stammen.

De Proclamatie van 1763

Misschien was het eerste wat de kolonisten echt kwaad maakte en de revolutie in gang zette wel de Proclamatie van 1763. Deze werd in hetzelfde jaar opgesteld als het Verdrag van Parijs - dat een einde maakte aan de gevechten tussen de Britten en de Fransen - en het kwam er op neer dat kolonisten zich niet ten westen van de Appalachen mochten vestigen. Dit weerhield veel kolonisten ervan om naar hun zuurverdiende land te verhuizen,die de koning hen had toegekend voor hun dienst in de Revolutionaire Oorlog, wat op zijn zachtst gezegd irritant zou zijn geweest.

De kolonisten tekenden protest aan tegen deze proclamatie en na een reeks verdragen met inheemse Amerikaanse volken werd de grenslijn aanzienlijk verder naar het westen verlegd, waardoor het grootste deel van Kentucky en Virginia openstond voor koloniale nederzettingen.

Maar ook al kregen de kolonisten uiteindelijk wat ze wilden, ze kregen het niet zonder slag of stoot, iets wat ze de komende jaren niet zouden vergeten.

Na de Franse en Indiaanse Oorlog kregen de koloniën veel meer onafhankelijkheid dankzij weldadige verwaarlozing Dit was het beleid van het Britse Rijk om de koloniën toe te staan strenge handelsbeperkingen te overtreden om economische groei te stimuleren. Tijdens de Revolutionaire Oorlog streefden de patriotten naar formele erkenning van dit beleid door middel van onafhankelijkheid. Ervan overtuigd dat onafhankelijkheid in het verschiet lag, isoleerden de patriotten veel mede-kolonisten door hun toevlucht te nemen tot geweld tegen belastinginners en anderen onder druk te zetten omeen standpunt in te nemen in dit conflict.

Hier komen de belastingen

Naast de Proclamatie van 1763 begon het Parlement, in een poging om meer geld te verdienen aan de koloniën in overeenstemming met de benadering van het mercantilisme en ook om de handel te reguleren, belastingen te heffen op de Amerikaanse koloniën voor basisgoederen.

De eerste van deze wetten was de Currency Act (1764), die het gebruik van papiergeld in de koloniën aan banden legde. Daarna kwam de Sugar Act (1764), die een belasting op suiker (duh) legde en bedoeld was om de Molasses Act (1733) effectiever te maken door het tarief te verlagen en de inningsmechanismen te verbeteren.

De Sugar Act ging echter nog verder door andere aspecten van de koloniale handel te beperken. De wet betekende bijvoorbeeld dat kolonisten al hun timmerhout van Groot-Brittannië moesten kopen en verplichtte scheepskapiteins om gedetailleerde lijsten bij te houden van de goederen die ze aan boord hadden. Mochten ze op zee worden tegengehouden en geïnspecteerd door marineschepen of door havenbeambten na aankomst, en kwam de inhoud aan boord niet overeen metDit verhoogde de inzet, omdat koloniale rechtbanken over het algemeen minder streng waren voor smokkel dan de rechtbanken die rechtstreeks door de Kroon en het Parlement werden gecontroleerd.

Dit brengt ons bij een interessant punt: veel van de mensen die zich het meest verzetten tegen de wetten die het Parlement in de laatste helft van de 18e eeuw aannam, waren smokkelaars. Zij overtraden de wet omdat dat winstgevender was en toen de Britse regering vervolgens probeerde die wetten te handhaven, beweerden de smokkelaars dat ze oneerlijk waren.

Het bleek dat hun afkeer van deze wetten de perfecte gelegenheid was om de Britten te provoceren. En toen de Britten reageerden met meer pogingen om de koloniën onder controle te krijgen, verspreidde dat alleen maar het idee van revolutie naar nog meer delen van de samenleving.

Natuurlijk hielp het ook dat de filosofen in Amerika in die tijd die "oneerlijke wetten" gebruikten als een gelegenheid om profetisch te doen over de kwalen van een monarchie en om de hoofden van de mensen te vullen met het idee dat ze het zelf beter konden. Maar het is de moeite waard om je af te vragen hoeveel invloed dit alles had op het leven van degenen die gewoon probeerden eerlijk hun brood te verdienen - hoe zouden zij zich hebben gevoeld?over een revolutie als deze smokkelaars hadden besloten om gewoon de regels te volgen?

(Misschien zou hetzelfde zijn gebeurd. We zullen het nooit weten, maar het is interessant om te onthouden hoe dit deel uitmaakte van de oprichting van de natie. Sommigen zouden kunnen zeggen dat de cultuur van de huidige Verenigde Staten de neiging heeft om te proberen de wet en de regering te omzeilen, wat heel goed een overblijfsel zou kunnen zijn van het begin van de natie).

Na de Suikerwet nam het Parlement in 1765 de Postzegelwet aan, die bepaalde dat drukwerk in de koloniën moest worden verkocht op papier dat in Londen was gedrukt. Om te controleren of de belasting was betaald, moest er een fiscale "stempel" op het papier staan. De kwestie had zich inmiddels verder verspreid dan alleen smokkelaars en kooplieden. Elke dag begonnen mensen het onrecht te voelen en ze kwamen steeds dichter bij het nemen vanactie.

Protest tegen de belastingen

De Stamp Tax, hoewel vrij laag, maakte de kolonisten erg boos omdat het, net als alle andere belastingen in de koloniën, was geheven in het Parlement waar de kolonisten geen vertegenwoordiging hadden.

De kolonisten, die al vele jaren gewend waren aan zelfbestuur, vonden dat hun lokale overheden de enigen waren die het recht hadden om belastingen te heffen. Maar het Britse parlement, dat de koloniën zag als niet meer dan corporaties onder controle van de regering, vond dat zij het recht hadden om te doen wat ze wilden met "hun" koloniën.

Dit argument viel duidelijk niet in goede aarde bij de kolonisten en ze begonnen zich te organiseren als reactie. Ze vormden het Stamp Act Congress in 1765, dat bijeenkwam om een verzoekschrift in te dienen bij de koning en het eerste voorbeeld was van koloniale samenwerking uit protest tegen de Britse regering.

Dit congres gaf ook de Declaration of Rights and Grievances uit aan het parlement om formeel hun ontevredenheid aan te kondigen over de stand van zaken tussen de koloniën en de Britse regering.

De Sons of Liberty, een groep radicalen die protesteerden door beeltenissen te verbranden en leden van de rechtbank te intimideren, werden ook actief in deze periode, net als de Committees of Correspondence, schaduwregeringen gevormd door de koloniën die in heel koloniaal Amerika bestonden en die probeerden verzet te organiseren tegen de Britse regering.

In 1766 werd de Stamp Act ingetrokken omdat de regering niet in staat was deze te innen. Maar het parlement nam tegelijkertijd de Declaratory Act aan, waarin stond dat het het recht had om de koloniën op precies dezelfde manier te belasten als in Engeland. Dit was in feite een gigantische middelvinger naar de koloniën aan de overkant van de plas.

De Townshend-wetten

Hoewel de kolonisten hevig hadden geprotesteerd tegen deze nieuwe belastingen en wetten, leek het de Britse regering niet echt veel te schelen. Ze vonden dat ze gelijk hadden en gingen door met hun pogingen om de handel te reguleren en de inkomsten uit de koloniën te verhogen.

In 1767 nam het Parlement de Townshend Acts aan. Deze wetten legden nieuwe belastingen op voor zaken als papier, verf, lood, glas en thee, stelden een douanebestuur in Boston in om de handel te reguleren, richtten nieuwe rechtbanken op om smokkelaars te vervolgen zonder een lokale jury en gaven Britse ambtenaren het recht om huizen en bedrijven van kolonisten te doorzoeken zonder veel aanleiding.

Degenen onder ons die nu terugkijken op deze tijd zien dit gebeuren en zeggen tegen onszelf: "Wat dachten jullie wel niet!" Het voelt een beetje als wanneer de hoofdpersoon in een enge film besluit om door het donkere steegje te lopen, ook al weet iedereen dat dit zijn dood zal worden.

Voor het Britse parlement was het niet anders. Tot dan toe was geen enkele belasting of regeling die aan de koloniën was opgelegd, verwelkomd, dus waarom het parlement dacht dat een verhoging van de inzet zou werken, is een raadsel. Maar net zoals Engelssprekende toeristen reageren op mensen die geen Engels spreken door dezelfde woorden harder te schreeuwen en met hun handen te zwaaien, reageerde de Britse regering op kolonialeprotesten met meer belastingen en meer wetten.

Maar, schokkend Samuel Adams schreef samen met James Otis Jr., die inmiddels prominente figuren van de anti-Britse beweging waren geworden, de "Massachusetts Circular Letter" die ook naar andere koloniale regeringen werd gestuurd. Dit document, samen met John Dickinson's "Letters from a Farmer in Pennsylvania" (Brieven van een boer in Pennsylvania), drukte de urgentie uit om op deze nieuwe wetten te reageren, enHet antwoord was een gretige en wijdverspreide boycot van Britse goederen.

Het bloedbad van Boston

In 1770 kwam een Amerikaan genaamd Edward Garrick naar het Custom House in King Street in Boston om te klagen dat een Britse officier zijn rekening onbetaald had gelaten in de pruikenwinkel van zijn meester. Er werden beledigingen uitgewisseld, waarbij beide partijen naar verluidt vertelden je moeder grappen en bespraken de kracht van hun grote broers, voordat een luidruchtige menigte zich verzamelde en de nacht gewelddadig maakte.

Britse soldaten schoten uiteindelijk op de menigte kolonisten, ondanks dat ze nooit een direct bevel hadden gekregen om dat te doen, waarbij drie mensen omkwamen en acht anderen ernstig gewond raakten. Er volgde een onderzoek en zes soldaten werden aangeklaagd voor moord. John Adams, een advocaat in Boston in die tijd (en later de tweede president van de Verenigde Staten), diende als hun verdediging.

De echte strijd vond plaats in de kranten na de gebeurtenis, waar beide partijen probeerden om het af te schilderen op een manier die hun zaak ten goede zou komen. Opstandige kolonisten gebruikten dit als een voorbeeld van Britse tirannie en kozen de naam "bloedbad" om de wreedheid van het Britse bestuur te overdrijven. Loyalisten, aan de andere kant, gebruikten het als een voorbeeld om de radicale aard van degenen die protesteerden tegen deLoyalisten, ook wel Tories of Royalists genoemd, waren Amerikaanse kolonisten die de Britse monarchie steunden tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog.

Uiteindelijk wonnen de radicalen de harten van het publiek en werd de Boston Massacre een belangrijk verzamelpunt voor de beweging voor Amerikaanse onafhankelijkheid, die in 1770 net benen begon te krijgen. De Amerikaanse Revolutie stak de kop op.

De theewet

De groeiende ontevredenheid binnen de koloniën over de belastingen en wetten rond de handel bleef aan dovemansoren gericht en het Britse parlement, dat putte uit hun immense creativiteit en compassie, reageerde door het opleggen van zelfs meer Als je denkt: "Wat? Serieus?!", stel je dan eens voor hoe de kolonisten zich voelden!

De volgende belangrijke wet was de Theewet van 1773, die werd aangenomen in een poging om de winstgevendheid van de Britse Oost-Indische Compagnie te verbeteren. Interessant is dat de wet geen nieuwe belastingen oplegde aan de koloniën, maar de Britse Oost-Indische Compagnie een monopolie gaf op de thee die in de koloniën werd verkocht. De wet schafte ook de belastingen op de thee van de compagnie af, wat betekende dat deze tegen een gereduceerd tarief kon worden verkocht in de Verenigde Staten.de koloniën in vergelijking met thee die door andere kooplieden werd geïmporteerd.

Dit maakte de kolonisten woedend omdat het opnieuw hun vermogen om zaken te doen in de weg stond en omdat de wet opnieuw was aangenomen zonder de kolonisten te raadplegen om te zien wat voor gevolgen het voor hen zou hebben. Maar in plaats van brieven te schrijven en te boycotten, ondernamen de steeds radicalere rebellen deze keer drastische actie.

In Baltimore en Philadelphia werd de schepen de toegang tot de haven ontzegd en teruggestuurd naar Engeland, en in andere havens werd de thee uitgeladen en op de kade laten rotten.

In Boston werd de schepen de toegang tot de haven geweigerd, maar de gouverneur van Massachusetts, Thomas Hutchinson, beval, in een poging om de Britse wet te handhaven, dat de schepen niet terug mochten naar Engeland. Hierdoor strandden ze in de haven, kwetsbaar voor aanvallen.

North Carolina reageerde op de Tea Act van 1773 door niet-importovereenkomsten op te stellen en af te dwingen die kooplieden dwongen om geen handel meer te drijven met Groot-Brittannië. Toen Massachusetts het jaar daarop door het parlement werd gestraft voor de vernietiging van een scheepslading thee in de haven van Boston, stuurden sympathiserende Noord-Carolinen voedsel en andere voorraden naar hun belegerde noordelijke buur.

De theekrans in Boston

Om de Britse regering luid en duidelijk te laten weten dat de Tea Act en al die andere belasting zonder vertegenwoordiging-onzin niet getolereerd zou worden, voerden de Sons of Liberty onder leiding van Samuel Adams een van de beroemdste massaprotesten aller tijden uit.

Ze organiseerden zichzelf en verkleedden zich als indianen, slopen in de nacht van 6 december 1773 de haven van Boston binnen, gingen aan boord van de schepen van de Britse Oost-Indische Compagnie en dumpten 340 kisten thee in zee, waarvan de geschatte waarde ongeveer 1,7 miljoen dollar is in het geld van vandaag.

Deze dramatische zet maakte de Britse regering absoluut woedend. De kolonisten hadden zojuist letterlijk jaren ter waarde van de thee in de oceaan - iets dat door de mensen in de koloniën werd gevierd als een moedige daad van verzet tegen het herhaalde misbruik dat hen door het parlement en de koning werd aangedaan.

De gebeurtenis kreeg pas in de jaren 1820 de naam "Boston Tea Party", maar het werd meteen een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse identiteit. Tot op de dag van vandaag is het nog steeds een belangrijk onderdeel van het verhaal dat wordt verteld over de Amerikaanse Revolutie en de opstandige geest van de 18e-eeuwse kolonisten.

In het Amerika van de 21e eeuw hebben rechtse populisten de naam "Tea Party" gebruikt voor een beweging die volgens hen de idealen van de Amerikaanse Revolutie wil herstellen. Dit is een nogal romantische versie van het verleden, maar het geeft wel aan hoe aanwezig de Boston Tea Party nog steeds is in de collectieve Amerikaanse identiteit van vandaag.

In de loop van de lange en mislukte poging van Engeland om de Amerikaanse Revolutie te onderdrukken, ontstond de mythe dat de regering overhaast had gehandeld. Volgens beschuldigingen uit die tijd hadden de politieke leiders van de natie de ernst van de uitdaging niet begrepen. In werkelijkheid overwoog het Britse kabinet al in januari 1774 voor het eerst om zijn toevlucht te nemen tot militaire macht, toen het bericht van hetBoston Tea Party bereikt Londen.

De dwanghandelingen

Traditiegetrouw reageerde de Britse regering hard op de vernietiging van zoveel bezittingen en deze flagrante schending van de Britse wet; de reactie kwam in de vorm van de Coercive Acts, ook wel bekend als de Intolerable Acts.

Deze reeks wetten was bedoeld om de inwoners van Boston direct te straffen voor hun opstand en hen te intimideren zodat ze de macht van het parlement zouden accepteren. Maar het enige wat het deed was het beest prikkelen en meer sentiment voor de Amerikaanse Revolutie aanmoedigen, niet alleen in Boston maar ook in de rest van de koloniën.

De dwangmaatregelen bestonden uit de volgende wetten:

• De Boston Havenwet Deze maatregel had een verlammend effect op de economie van Massachusetts en strafte alle inwoners van de kolonie, niet alleen degenen die verantwoordelijk waren voor de vernietiging van de thee, iets wat Noord-Amerikaanse kolonisten als hard en oneerlijk beschouwden.
• De overheidswet van Massachusetts schrapte het recht van de kolonie om lokale ambtenaren te kiezen, wat betekende dat ze door de gouverneur werden gekozen. Het verbood ook het Comité van Correspondentie van de kolonie, hoewel het in het geheim bleef functioneren.
• De wet op de rechtsbedeling stond de gouverneur van Massachusetts toe om de rechtszaken van Britse ambtenaren naar andere kolonies of zelfs terug naar Engeland te verplaatsen. Dit was een poging om een eerlijk proces te garanderen, aangezien het Parlement er niet op kon vertrouwen dat de Noord-Amerikaanse kolonisten een eerlijk proces zouden geven aan Britse ambtenaren. De kolonisten interpreteerden dit echter alom als een manier om Britse ambtenaren te beschermen die hun macht misbruikten.
• De inkwartieringwet eiste van de inwoners van Boston dat ze hun huizen openden en Britse soldaten onderdak boden, wat gewoon opdringerig en niet cool was.
• De wet van Quebec breidde de grenzen van Quebec uit in een poging om de loyaliteit aan de Kroon te vergroten terwijl New England steeds opstandiger werd.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat het enige wat deze wetten teweegbrachten was dat de mensen in New England nog woedender werden. Hun oprichting spoorde ook de rest van de koloniën aan om in actie te komen, omdat ze de reactie van het parlement als hardhandig beschouwden en het liet hen zien hoe weinig plannen het parlement had om de rechten te eerbiedigen die zij als Britse onderdanen meenden te verdienen.

In Massachusetts schreven patriotten de "Suffolk Resolves" en vormden ze het Provincial Congress, dat begon met het organiseren en trainen van milities voor het geval ze de wapens moesten opnemen.

Ook in 1774 stuurde elke kolonie afgevaardigden om deel te nemen aan het Eerste Continentale Congres. het Continentale Congres was een conventie van afgevaardigden uit een aantal Amerikaanse koloniën op het hoogtepunt van de Amerikaanse Revolutie, die collectief optraden voor de mensen van de dertien koloniën die uiteindelijk de Verenigde Staten van Amerika werden. het Eerste Continentale Congres probeerde te helpen bij het herstel van derelatie tussen de Britse regering en haar Amerikaanse koloniën te verbreken en tegelijkertijd de rechten van de kolonisten te bevestigen. De gouverneur van North Carolina, Josiah Martin, verzette zich tegen de deelname van zijn kolonie aan het Eerste Continentale Congres. Lokale afgevaardigden kwamen echter bijeen in New Bern en namen een resolutie aan die zich verzette tegen alle parlementaire belastingen in de Amerikaanse koloniën en, in directe tegenspraak met hetHet Eerste Continentale Congres keurde de Continental Association goed en ondertekende deze in haar Declaration and Resolves, waarin werd opgeroepen tot een boycot van Britse goederen die in december 1774 van kracht moest worden. Het verzocht lokale comités van veiligheid de boycot af te dwingen en lokale prijzen voor goederen te reguleren.

Het Tweede Continentale Congres nam in juli 1776 de Onafhankelijkheidsverklaring aan, waarin werd verkondigd dat de 13 koloniën nu onafhankelijke soevereine staten waren, verstoken van Britse invloed.

Tijdens deze vergadering debatteerden de afgevaardigden over hoe ze op de Britten moesten reageren. Uiteindelijk besloten ze om vanaf december 1774 in de hele kolonie een boycot van alle Britse goederen in te stellen. Dit deed de spanningen niet afnemen en binnen enkele maanden begonnen de gevechten.

Nieuwste artikelen over Amerikaanse geschiedenis

Hoe stierf Billy the Kid? Neergeschoten door de sherrif?

Who Discovered America: De eerste mensen die Amerika bereikten

De ondergang van de Andrea Doria in 1956: een catastrofe op zee

De Amerikaanse Revolutie begint

Al meer dan tien jaar voor het uitbreken van de Amerikaanse Revolutie in 1775 bouwden de spanningen tussen de Noord-Amerikaanse kolonisten en de Britse autoriteiten zich op. Het Britse gezag had keer op keer laten zien dat het geen respect had voor de koloniën als Britse onderdanen en de kolonisten waren een kruitvat dat op het punt stond te ontploffen.

De protesten gingen de hele winter door en in februari 1775 werd Massachusetts in staat van opstand verklaard. De regering vaardigde arrestatiebevelen uit voor belangrijke patriotten zoals Samuel Adams en John Hancock, maar ze waren niet van plan om rustig te blijven. Wat volgde waren de gebeurtenissen die de Amerikaanse strijdkrachten uiteindelijk over de rand van de oorlog duwden.

De veldslagen van Lexington en Concord

De eerste slag van de Amerikaanse Revolutie vond plaats in Lexington, Massachusetts op 19 april 1776. Het begon met wat we nu kennen als "Paul Revere's Midnight Ride". Hoewel de details hiervan in de loop der jaren zijn overdreven, is veel van de legende waar.

Revere reed de hele nacht door om Sam Adams en John Hancock, die op dat moment in Lexington verbleven, te waarschuwen dat er Britse troepen op komst waren ( 'De roodjassen komen eraan! De roodjassen komen eraan!' Hij werd vergezeld door twee andere ruiters, die ook van plan waren om naar Concord, Massachusetts te rijden om er zeker van te zijn dat een voorraad wapens en munitie verborgen en verspreid was, terwijl Britse troepen van plan waren om deze voorraden tegelijkertijd te veroveren.

Revere werd uiteindelijk gevangen genomen, maar hij slaagde erin om zijn mede-patriotten op de hoogte te brengen. De burgers van Lexington, die sinds het jaar daarvoor als onderdeel van een militie hadden getraind, organiseerden zich en hielden stand op de Lexington Town Green. Iemand - van welke kant niemand zeker weet - vuurde het "schot gehoord over de hele wereld" af en de gevechten begonnen. Het luidde het begin van de Amerikaanse Revolutie in enDe Amerikaanse troepen, die in de minderheid waren, werden snel uiteengedreven, maar het verhaal van hun dapperheid drong door tot de vele steden tussen Lexington en Concord.

De milities organiseerden zich vervolgens en lokten de Britse troepen op de weg naar Concord in een hinderlaag, waarbij ze zware schade aanrichtten en zelfs verschillende officieren doodden. De troepen hadden geen andere keuze dan zich terug te trekken en hun mars te staken, waardoor de Amerikaanse overwinning verzekerd was in wat we nu de Slag bij Concord noemen.

Meer vijandelijkheden

Kort daarna vielen de Massachusetts milities Boston aan en verdreven de koninklijke ambtenaren. Toen ze eenmaal de stad onder controle hadden, stelden ze het Provinciaal Congres in als de officiële regering van Massachusetts. De patriotten, geleid door Ethan Allen en de Green Mountain Boys en Benedict Arnold, slaagden er ook in om Fort Ticonderoga in de staat New York in te nemen, een enorme morele overwinning diesteun betuigde aan de opstand buiten Massachusetts.

De Britten reageerden met een aanval op Boston op 17 juni 1775 bij Breed's Hill, een slag die nu bekend staat als de Slag om Bunker Hill. Deze keer wisten de Britse troepen een overwinning te behalen door de patriotten uit Boston te verdrijven en de stad terug te veroveren. Maar de patriotten slaagden erin om hun vijanden zware verliezen toe te brengen, wat hoop gaf aan de rebellen.

Tijdens deze zomer probeerden de patriotten Brits Noord-Amerika (Canada) binnen te vallen en te veroveren. Dit mislukte jammerlijk, maar deze nederlaag weerhield de kolonisten er niet van om de Amerikaanse onafhankelijkheid aan de horizon te zien opdoemen. De voorstanders van onafhankelijkheid begonnen gepassioneerder over het onderwerp te spreken en een publiek te vinden. Het was in deze periode dat Thomas Paine's pamflet van negenenveertig pagina's, "CommonSense," kwam in de koloniale straten terecht en de mensen aten het sneller op dan de nieuwe release van een Harry Potter boek. Rebellie hing in de lucht en de mensen waren klaar om te vechten.

De Onafhankelijkheidsverklaring

In maart 1776 marcheerden de patriotten onder leiding van George Washington Boston binnen en heroverden de stad. Op dat moment waren de koloniën al begonnen met het opstellen van nieuwe statuten en het bespreken van de voorwaarden voor onafhankelijkheid.

Het Continentale Congres gaf richting aan de Amerikaanse Revolutie en stelde de Onafhankelijkheidsverklaring en de Artikelen van de Confederatie op. Thomas Jefferson was de belangrijkste auteur en toen hij zijn document op 4 juli 1776 aan het Continentale Congres voorlegde, werd het met een meerderheid aangenomen en werden de Verenigde Staten geboren. De Onafhankelijkheidsverklaring pleitte voor een regering door instemmingvan de geregeerden op het gezag van de mensen van de dertien koloniën als "één volk", samen met een lange lijst waarin George III werd aangeklaagd omdat hij de Engelse rechten schond.

Natuurlijk was het niet genoeg om alleen de Amerikaanse onafhankelijkheid van Groot-Brittannië uit te roepen. De koloniën waren nog steeds een belangrijke bron van inkomsten voor de Kroon en het Parlement en het verlies van een groot deel van het overzeese rijk zou een grote klap zijn geweest voor het grote ego van Groot-Brittannië. Er moest nog genoeg gevochten worden.

De Amerikaanse Revolutie in het Noorden

In het begin leek de Amerikaanse Revolutie een van de grootste wanverhoudingen in de geschiedenis. Het Britse Rijk was een van de grootste ter wereld en het werd bijeengehouden door een leger dat tot de sterkste en best georganiseerde ter wereld behoorde. De rebellen daarentegen waren niet veel meer dan een vurige bende buitenbeentjes die zich ergerden aan het feit dat ze belasting moesten betalen aan hun overheersendeToen de kanonnen in 1775 bij Lexington en Concord vuurden, was er nog niet eens een Continentaal Leger.

Als gevolg hiervan was een van de eerste dingen die het Congres deed na het uitroepen van de onafhankelijkheid het oprichten van het Continentale Leger en het benoemen van George Washington tot bevelhebber. De eerste kolonisten van de Verenigde Staten namen het Britse militiesysteem over, dat vereiste dat alle weerbare mannen tussen 16 en 60 jaar wapens droegen. Ongeveer 100.000 mannen dienden in het Continentale Leger tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. De infanterieTerwijl brigades en divisies werden gebruikt om eenheden te groeperen in een groter samenhangend leger, waren regimenten verreweg de belangrijkste gevechtseenheid in de Revolutionaire Oorlog.

Hoewel de tactieken die tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog werden gebruikt vandaag de dag misschien verouderd lijken, vereiste de onbetrouwbaarheid van de musketten met gladde loop, die meestal slechts tot op een afstand van ongeveer 50 meter nauwkeurig waren, een korte afstand en nabijheid van de vijand. Als gevolg daarvan waren discipline en schok het handelsmerk van deze gevechtsstijl, waarbij geconcentreerd vuur en bajonetaanvallen de uitkomst van een gevecht bepaalden.

Op 3 juli 1775 reed George Washington voor de Amerikaanse troepen uit die verzameld waren in Cambridge common in Massachusetts en trok zijn zwaard, waarmee hij formeel het bevel over het Continentale Leger overnam.

Maar zeggen dat je een leger hebt betekent niet dat je dat ook echt hebt, en dat bleek al snel. Desondanks loonde de veerkracht van de rebellen en behaalden ze enkele belangrijke overwinningen in het begin van de Amerikaanse Revolutionaire oorlog, waardoor de onafhankelijkheidsbeweging in leven kon blijven.

De Revolutionaire Oorlog in New York en New Jersey

Toen Washington het in New York City opnam tegen de Britse troepen, realiseerde hij zich dat hij informatie vooraf nodig had om het hoofd te kunnen bieden aan de gedisciplineerde Britse reguliere troepen. Op 12 augustus 1776 kreeg Thomas Knowlton de opdracht om een elitegroep te formeren voor verkenningen en geheime missies. Hij werd later het hoofd van de Knowlton Rangers, de belangrijkste inlichtingendienst van het leger.

Op 27 augustus 1776 vond de eerste officiële slag van de Amerikaanse Revolutie, de Slag om Long Island, plaats in Brooklyn, New York, en het was een beslissende overwinning voor de Britten. New York viel in handen van de Kroon en George Washington werd gedwongen om zich met de Amerikaanse troepen terug te trekken uit de stad. Washingtons leger ontsnapte over de East River in tientallen kleine rivierboten naar New York City op Manhattan.Toen Washington eenmaal uit New York was verdreven, realiseerde hij zich dat hij meer dan militaire macht en amateurspionnen nodig had om de Britse troepen te verslaan en deed hij pogingen om de militaire inlichtingendienst te professionaliseren met behulp van Benjamin Tallmadge.

Ze richtten de Culper-spionnenring op, een groep van zes spionnen die onder andere de verraderlijke plannen van Benedict Arnold om West Point te veroveren aan het licht brachten, samen met zijn medewerker John André, de Britse hoofdspion. Later onderschepten en ontcijferden ze gecodeerde berichten tussen Cornwallis en Clinton tijdens het beleg van Yorktown, wat leidde tot de overgave van Cornwallis.

Later dat jaar sloeg Washington echter terug door op kerstavond 1776 de rivier de Delaware over te steken om een groep Britse soldaten te verrassen die gestationeerd waren in Trenton, New Jersey (dapper rijdend op de boeg van zijn rivierboot, precies zoals afgebeeld op een van de beroemdste schilderijen van de revolutie). Hij versloeg ze eigenhandig, of zoals sommigen het zouden uitdrukken, slecht De Britse strategie in 1777 bestond uit twee hoofdpunten die erop gericht waren om New England (waar de opstand de meeste steun van de bevolking genoot) te scheiden van de andere koloniën.

Deze overwinningen waren kleine aardappelen in de totale oorlogsinspanning, maar ze lieten zien dat de patriotten de Britten konden verslaan, wat de rebellen een grote morele oppepper gaf in een tijd waarin velen het gevoel hadden dat ze te veel hooi op hun vork hadden genomen.

De eerste grote Amerikaanse overwinning kwam de daaropvolgende herfst in Saratoga, in het noorden van New York. De Britten stuurden een leger naar het zuiden vanuit Brits Noord-Amerika (Canada) dat een ander leger moest ontmoeten dat vanuit New York naar het noorden trok. Maar de Britse bevelhebber in New York, Wiliam Howe, had zijn telefoon uitstaan en miste de memo.

Als gevolg hiervan versloegen de Amerikaanse troepen bij Saratoga, New York, onder leiding van de nog steeds opstandige Benedict Arnold, de Britse troepen en dwongen hen tot overgave. Deze Amerikaanse overwinning was belangrijk omdat het de eerste keer was dat ze de Britten op deze manier tot onderwerping hadden geslagen en dit moedigde Frankrijk, dat tot dan toe een bondgenoot achter de schermen was, aan om op het toneel te verschijnen en de Britten volledig te steunen.Amerikaanse oorzaak.

Washington betrad zijn winterkwartier in Morristown, New Jersey, op 6 januari, maar een langdurig uitputtingsslag ging door. Howe deed geen aanvalspoging, tot grote ontsteltenis van Washington.

De Britten probeerden terug te vechten in het noorden, maar ze konden nooit noemenswaardige vooruitgang boeken tegen de Amerikaanse troepen, hoewel de patriotten zelf merkten dat ze ook niet konden oprukken tegen de Britten. 1778 bracht een grote verandering in de Britse strategie, de campagne in het noorden had in wezen een patstelling bereikt en om te proberen de Amerikaanse Revolutionaire oorlog te winnen, begonnen de Britse troepen metZe richtten zich op de zuidelijke koloniën, die ze loyaler aan de Kroon achtten en daarom gemakkelijker te verslaan. De Britten raakten steeds meer gefrustreerd. Het verlies bij Saratoga, New York, was beschamend. De verovering van de hoofdstad van de vijand, Philadelphia, leverde hen niet veel voordeel op. Zolang het Amerikaanse Continental Leger en de milities van de staten in het veld bleven, moesten de Britse troepen door blijven gaan.vechten.

De Amerikaanse Revolutie in het Zuiden

In het Zuiden profiteerden de patriotten van vroege overwinningen bij Fort Sullivan en Moore's Creek. Na de Slag bij Monmouth in 1778, New Jersey, verzandde de oorlog in het Noorden in invallen en hield het belangrijkste Continental Leger het Britse leger in New York City in de gaten. Tegen 1778 hadden de Fransen, Spanjaarden en Nederlanders - die allemaal geïnteresseerd waren in de ondergang van de Britten in Amerika - besloten om officieel een team te vormen vanDe Frans-Amerikaanse alliantie, die in 1778 officieel werd vastgelegd in een verdrag, bleek de belangrijkste bijdrage te leveren aan de oorlogsinspanningen.

Ze droegen geld bij, en nog belangrijker, een zeemacht en ervaren militairen die konden helpen om het leger van de Continentalen te organiseren en om te vormen tot een strijdmacht die in staat was om de Britten te verslaan.

Verschillende van deze personen, zoals Markies de Lafayette, Thaddeus Kosciuszko en Friedrich Wilhelm von Steuben, om er maar een paar te noemen, werden uiteindelijk helden van de Revolutionaire oorlog zonder wie de patriotten het misschien nooit hadden overleefd.

Op 19 december 1778 betrad het Continental Leger van Washington het winterkwartier in Valley Forge. Slechte omstandigheden en bevoorradingsproblemen resulteerden daar in de dood van ongeveer 2.500 Amerikaanse troepen. Tijdens Washingtons winterverblijf in Valley Forge werd Baron von Steuben - een Pruis die later een Amerikaanse militair werd en diende als inspecteur-generaal en generaal-majoor van het Continental Leger-, introduceerde de nieuwste Pruisische methodes van boren en infanterietactieken in het hele Continentale Leger. De eerste drie jaar tot na Valley Forge werd het Continentale Leger grotendeels aangevuld door lokale staatsmilities. Naar goeddunken van Washington werden de onervaren officieren en ongetrainde troepen ingezet in uitputtingsoorlogsvoering in plaats van frontale aanvallen tegen het Britse leger.beroepsleger.

De Britse opmars naar het zuiden

De beslissing van de Britse bevelhebbers om de Revolutionaire Oorlog naar het Zuiden te verplaatsen leek aanvankelijk een slimme. Ze belegerden Savannah, Georgia en veroverden het in 1778. In 1779 wonnen ze een reeks kleinere veldslagen. Op dat moment had het Continentale Congres moeite om zijn soldaten te betalen en het moreel daalde, waardoor velen zich afvroegen of ze niet de grootste beslissing hadden genomen...vergissing van hun vrije leven.

Maar het overwegen van overgave zou de duizenden patriotten die voor onafhankelijkheid vochten waarschijnlijk tot verraders hebben gemaakt, die ter dood veroordeeld konden worden. Weinig mensen, vooral degenen die de strijd leidden, overwogen serieus om de zaak op te geven. Deze standvastige toewijding bleef zelfs nadat de Britse troepen meer beslissende overwinningen hadden behaald - eerst in de Slag bij Camden en later met de Innamevan Charleston, South Carolina - en het wierp zijn vruchten af in 1780 toen de rebellen erin slaagden een reeks kleinere overwinningen te behalen in het zuiden die de Revolutionaire oorlogsinspanning nieuw leven inbliezen.

Vóór de Revolutie was South Carolina sterk verdeeld tussen het binnenland, waar revolutionaire partizanen woonden, en de kustgebieden, waar de loyalisten een machtige macht bleven. De Revolutie bood de inwoners de gelegenheid om hun lokale wrok en antagonismen uit te vechten, met moorddadige gevolgen. Moorden uit wraak en de vernietiging van eigendommen werden steunpilaren in dede wrede burgeroorlog die het Zuiden in zijn greep hield.

Voorafgaand aan de oorlog in de Carolina's had South Carolina de rijke rijstplanter Thomas Lynch, advocaat John Rutledge en Christopher Gadsden (de man die de 'Don't tread on me'-vlag bedacht) naar het Stamp Act Congress gestuurd. Gadsden leidde de oppositie en hoewel Groot-Brittannië de belastingen op alles behalve thee ophief, spiegelden de inwoners van Charleston zich aan de Boston Tea Party door een lading thee te dumpen inAndere ladingen mochten aan land komen, maar rotten weg in de opslagplaatsen van Charles Town.

De Amerikaanse overwinning in de Slag op Koningsberg in Zuid-Carolina maakte een einde aan de Britse hoop om Noord-Carolina binnen te vallen en successen in de Slag bij Cowpens, de Slag bij Guilford Courthouse en de Slag bij Eutaw Springs, allemaal in 1781, stuurden het Britse leger onder leiding van Lord Cornwallis op de vlucht en gaven de patriotten hun kans om een knock-out klap uit te delen. Nog een Britse foutbrandde het huis in Stateburg, South Carolina, af en viel de onbekwame vrouw lastig van een toenmalige inconsequente kolonel genaamd Thomas Sumter. Door zijn woede hierover werd Sumter een van de felste en meest verwoestende guerrillaleiders van de oorlog en werd hij bekend als "The Gamecock".

Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog werden in South Carolina meer dan 200 veldslagen uitgevochten, meer dan in welke andere staat dan ook. South Carolina had een van de sterkste Loyalistenfacties van alle staten. Ongeveer 5000 mannen namen tijdens de revolutie de wapens op tegen de regering van de Verenigde Staten, en nog eens duizenden waren aanhangers die belastingen ontdoken, voorraden aan de Britten verkochten en diedienstplicht vermeden.

De slag om Yorktown

Na een reeks nederlagen in het zuiden begon Lord Cornwallis zijn leger noordwaarts te verplaatsen naar Virginia, waar hij werd gevolgd door een coalitieleger van patriotten en Fransen onder leiding van Markies de Lafayette.

De Britten hadden een vloot gestuurd vanuit New York onder leiding van Thomas Graves om een rendez-vous te hebben met Cornwallis. Toen ze de toegang tot de Chesapeake Bay naderden op 5 september 1781, vielen Franse oorlogsschepen de Britten aan in wat bekend kwam te staan als de Slag om de Chesapeake en dwongen de Britse troepen om zich terug te trekken. De Franse vloot zeilde vervolgens naar het zuiden om de haven van Yorktown te blokkeren.het Continental Leger ontmoette.

Op dat moment was de troepenmacht onder leiding van Cornwallis volledig omsingeld, zowel over land als over zee. Het Amerikaans-Franse leger belegerde Yorktown meerdere weken, maar ondanks hun vurigheid slaagden ze er niet in om veel schade aan te richten, omdat geen van beide partijen bereid was om de strijd aan te gaan. Na bijna drie weken belegering bleef Cornwallis aan alle kanten grondig omsingeld, en toen hij hoorde dat generaal Howe niet van plan was om Yorktown te belegeren, besloot hij om de strijd aan te gaan.vanuit New York met meer troepen zou komen, dacht hij dat het enige wat hem daar nog restte de dood was. Dus maakte hij de zeer verstandige maar vernederende keuze om zich over te geven.

Voorafgaand aan de overgave van het Britse leger van generaal Cornwallis bij Yorktown hoopte koning George III nog steeds op een overwinning in het Zuiden. Hij geloofde dat een meerderheid van de Amerikaanse kolonisten hem steunde, vooral in het Zuiden en onder duizenden zwarte slaven. Maar na Valley Forge was het Continental Leger een efficiënte gevechtsmacht. Na een belegering van twee weken bij Yorktown door het leger van Washington was eensuccesvolle Franse vloot, Franse geregelde troepen en lokale versterkingen, gaven de Britse troepen zich op 19 oktober 178 over.

Dit was schaakmat voor de Amerikaanse strijdkrachten. De Britten hadden geen ander groot leger in Amerika en doorgaan met de Revolutionaire Oorlog zou duur zijn geweest en waarschijnlijk onproductief. Als gevolg hiervan begonnen de twee partijen, nadat Cornwallis zijn leger had overgegeven, te onderhandelen over een vredesverdrag om een einde te maken aan de Amerikaanse Revolutie. De Britse troepen die in Amerika waren achtergebleven, werden gelegerd in de drie havenstedenvan New York, Charleston en Savannah.

De Amerikaanse Revolutie eindigt: Vrede en Onafhankelijkheid

Na de Amerikaanse overwinning bij Yorktown veranderde alles in het verhaal van de Amerikaanse Revolutie. De Britse regering ging over van de Tories naar de Whigs, twee van de dominante politieke partijen in die tijd, en de Whigs - die van oudsher sympathieker stonden tegenover de Amerikaanse zaak - moedigden agressievere vredesonderhandelingen aan, die vrijwel onmiddellijk plaatsvonden met deAmerikaanse gezanten in Parijs.

Toen de Revolutionaire Oorlog eenmaal verloren was, beweerden sommigen in Groot-Brittannië dat de oorlog niet te winnen was geweest. Voor generaals en admiraals die hun reputatie verdedigden en voor patriotten die het pijnlijk vonden om een nederlaag te erkennen, was het concept van een voorbestemde mislukking aanlokkelijk. Er kon niets gedaan worden, zo luidde het argument, om de uitkomst te veranderen. Lord Frederick North, die Groot-Brittannië door de jaren heen leidde, beweerde dat de oorlog niet te winnen was.het grootste deel van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog, werd veroordeeld, niet omdat hij de oorlog had verloren, maar omdat hij zijn land in een conflict had geleid waarin overwinning onmogelijk was.

De VS streefde naar volledige onafhankelijkheid van Groot-Brittannië, duidelijke grenzen, een intrekking van de Quebec Act en rechten om de Grand Banks voor de kust van Brits Noord-Amerika (Canada) te bevissen, samen met verschillende andere voorwaarden die uiteindelijk niet in het vredesverdrag werden opgenomen.

De meeste voorwaarden waren in november 1782 vastgesteld tussen de Britten en de Amerikanen, maar omdat de Amerikaanse Revolutie technisch gezien werd uitgevochten tussen de Britten en de Amerikanen/Fransen/Spanen, wilden en konden de Britten niet akkoord gaan met vredesvoorwaarden totdat ze verdragen hadden getekend met de Fransen en de Spanjaarden.

De Spanjaarden gebruikten dit als een poging om de controle over Gibraltar te behouden (iets wat ze tot op de dag van vandaag proberen te doen als onderdeel van de Brexit-onderhandelingen), maar een mislukte militaire oefening dwong hen om dit plan te laten varen.

Uiteindelijk sloten zowel de Fransen als de Spanjaarden vrede met de Britten en werd op 20 januari 1783, twee jaar na de overgave van Cornwallis, het Verdrag van Parijs ondertekend, een document dat de Verenigde Staten van Amerika officieel erkende als een vrije en soevereine natie. En daarmee kwam de Amerikaanse Revolutie eindelijk tot een einde. Tot op zekere hoogte was de Revolutionaire Oorlog ondernomen door de AmerikanenAls onafhankelijke natie waren de Verenigde Staten niet langer onderworpen aan de regelgeving van de Navigation Acts en was er geen economische last meer door Britse belastingen.

Er was ook de vraag wat te doen met de Britse loyalisten na de Amerikaanse Revolutie. Waarom, vroegen de revolutionairen, zouden degenen die zoveel hadden opgeofferd voor de onafhankelijkheid degenen die gevlucht waren, of erger nog, de Britten actief hadden geholpen, weer in hun gemeenschappen verwelkomen?

Ondanks de roep om bestraffing en afwijzing eindigde de Amerikaanse Revolutie - in tegenstelling tot zoveel andere revoluties in de geschiedenis - relatief vreedzaam. Dat alleen al is een prestatie die het vermelden waard is. Mensen gingen door met hun leven en kozen er aan het eind van de dag voor om misstanden uit het verleden te negeren. De Amerikaanse Revolutie creëerde de Amerikaanse nationale identiteit, een gemeenschapsgevoel gebaseerd op gedeelde geschiedenis encultuur, wederzijdse ervaring en geloof in een gemeenschappelijke bestemming.

De Amerikaanse Revolutie herdenken

De Amerikaanse Revolutie is zowel in Groot-Brittannië als in de Verenigde Staten van Amerika vaak in patriottische bewoordingen afgeschilderd die de complexiteit ervan verdoezelen. De Revolutie was zowel een internationaal conflict, waarbij Groot-Brittannië en Frankrijk elkaar te land en ter zee beconcurreerden, als een burgeroorlog onder de kolonisten, waardoor meer dan 60.000 loyalisten hun huizen ontvluchtten.

Het is 243 jaar geleden sinds de Amerikaanse Revolutie, maar deze is nog steeds springlevend.

Niet alleen zijn Amerikanen nog steeds fel patriottisch, maar zowel politici als leiders van sociale bewegingen roepen voortdurend de woorden van de "Founding Fathers" aan wanneer ze pleiten voor de verdediging van Amerikaanse idealen en waarden, iets wat nu meer dan ooit nodig is. De Amerikaanse Revolutie was een geleidelijke verandering in het populaire denken over de relatie tussen gewone mensen en overheidsmacht.

Het is belangrijk om de Amerikaanse Revolutie te bestuderen en met een korreltje zout te nemen. Een voorbeeld hiervan is het inzicht dat de meeste leiders van de onafhankelijkheid grotendeels rijke, blanke bezitters van onroerend goed waren die het meeste te verliezen hadden van het Britse belasting- en handelsbeleid.

Het is belangrijk om te vermelden dat George Washington het verbod op zwarte dienstneming in het Continental Leger ophief in januari 1776, als reactie op de behoefte om het tekort aan mankracht in Amerika's nieuwe leger en marine aan te vullen. Veel Afro-Amerikanen, die geloofden dat de patriottenzaak ooit zou leiden tot een uitbreiding van hun eigen burgerrechten en zelfs tot de afschaffing van de slavernij, hadden zich al aangesloten bij de militieregimenten aan het begin van de oorlog.

Onafhankelijkheid betekende bovendien geen vrijheid voor de miljoenen Afrikaanse slaven die uit hun thuisland waren weggerukt en in slavernij waren verkocht in Amerika. Afro-Amerikaanse slaven en vrijgelatenen vochten aan beide kanten van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog; velen werd hun vrijheid beloofd in ruil voor hun dienst. De Proclamatie van Lord Dunmore was zelfs de eerste massale emancipatie van slaven in Amerika.Lord Dunmore, de koninklijke gouverneur van Virginia, vaardigde een proclamatie uit waarin vrijheid werd aangeboden aan alle slaven die voor de Britten zouden vechten tijdens de Revolutionaire Oorlog. Honderden slaven ontsnapten om zich bij Dunmore en het Britse leger aan te sluiten. De Amerikaanse grondwet, die in 1788 van kracht werd, beschermde de internationale slavenhandel minstens 20 jaar tegen een verbod. .

South Carolina had tijdens de oorlog ook bittere interne conflicten tussen patriotten en loyalisten meegemaakt. Desondanks voerde het een verzoeningsbeleid dat gematigder bleek dan in welke andere staat dan ook. Ongeveer 4500 blanke loyalisten vertrokken toen de oorlog ten einde was, maar de meerderheid bleef achter.

Bij verschillende gelegenheden vernietigde het Amerikaanse leger nederzettingen en vermoordde Amerikaanse Indianen die gevangen waren genomen. Het meest brute voorbeeld hiervan was de Gnadenhutten Massacre in 1782. Toen de Revolutionaire Oorlog in 1783 eindigde, bleven de spanningen tussen de Verenigde Staten en de Amerikaanse Indianen in de regio hoog. Het geweld ging door toen kolonisten zich vestigden in het gebied dat ze van de Britten hadden gewonnen in de Tweede Wereldoorlog.Amerikaanse Revolutie.

Het is ook belangrijk om stil te staan bij de rol die vrouwen in de Amerikaanse Revolutie speelden. Vrouwen steunden de Amerikaanse Revolutie door zelfgemaakte stoffen te maken, goederen en diensten te produceren om het leger te helpen en zelfs als spion te dienen. Er is minstens één gedocumenteerd geval van een vrouw die zich als man vermomde om in de Revolutionaire Oorlog te vechten.

Nadat het Britse parlement de Stamp Act had aangenomen, werden de Daughters of Liberty opgericht. De organisatie werd in 1765 opgericht en bestond uitsluitend uit vrouwen die hun loyaliteit aan de Amerikaanse Revolutie wilden tonen door Britse goederen te boycotten en zelf te maken. Martha Washington, de vrouw van George Washington, was een van de meest prominente Daughters of Liberty.

Dit creëerde een paradox in het Amerikaanse experiment: de stichters probeerden een natie op te bouwen rond de vrijheid van iedereen, terwijl ze tegelijkertijd segmenten van de bevolking fundamentele mensenrechten ontzegden.

Dit gedrag lijkt afschuwelijk, maar de manier waarop de Verenigde Staten vandaag de dag functioneren is niet veel anders. Dus hoewel het oorsprongsverhaal van de Verenigde Staten van Amerika goed theater is, moeten we niet vergeten dat de onderdrukking en het machtsmisbruik die we al vóór de geboorte van het land hebben gezien, nog steeds springlevend zijn in de Verenigde Staten van Amerika van de 21e eeuw.

Niettemin luidde de Amerikaanse Revolutie een nieuw tijdperk in de geschiedenis van de mensheid in, een tijdperk gebaseerd op democratische en republikeinse idealen. En hoewel de Verenigde Staten er meer dan een eeuw over deden om zich door hun groeipijnen heen te worstelen en uit te groeien tot een welvarend land, nam het land, toen het eenmaal het wereldtoneel betrad, de touwtjes in handen zoals geen enkele andere natie voordien. De Amerikaanse Revolutie verbond de Verenigde Staten van Amerika aan idealenvan vrijheid, gelijkheid, natuurlijke en burgerrechten en verantwoordelijk burgerschap en maakte deze tot de basis van een nieuwe politieke orde.

De lessen die de Britse ervaring in de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog biedt voor de moderne militaire strategie en logistieke planning en operaties zijn talrijk. Het strategisch binnenhalen van troepen en voorraden in het inzetgebied blijft de meest directe zorg voor een leger dat wordt ingezet. De huidige Amerikaanse militaire strategie is gebaseerd op krachtprojectie, die vaak berust op de aanname dat erDe Britse troepen hadden niet voldoende tijd om voorraden op te bouwen, gezien de beperkingen van hun logistieke organisatie, en de Britse generaals hadden nooit het gevoel dat ze voldoende voorraden hadden om effectief campagne te voeren tegen de rebellen.

De Amerikaanse Revolutie liet zien dat revoluties konden slagen en dat gewone mensen zichzelf konden besturen. De ideeën en voorbeelden inspireerden de Franse Revolutie (1789) en latere nationalistische en onafhankelijkheidsbewegingen. Deze idealen werden echter jaren later op de proef gesteld toen in 1861 de Amerikaanse Burgeroorlog uitbrak.

Vandaag de dag leven we in een tijdperk van Amerikaanse hegemonie. En dan te bedenken dat het allemaal begon toen Paul Revere en zijn goede vrienden op een stille nacht in april 1775 besloten om een ritje te maken.

[LEES VERDER De zaak XYZ

Meer artikelen over Amerikaanse geschiedenis

Slavernij in Amerika: het zwarte teken van de Verenigde Staten

De brief van Bixby: een nieuwe analyse werpt twijfel op

Waar komt chocolade vandaan? De geschiedenis van chocolade en chocoladerepen

De oorsprong van Hush Puppies

Met alle noodzakelijke middelen: Malcolm X' controversiële strijd voor zwarte vrijheid

Het Tweede Amendement: Een complete geschiedenis van het recht om wapens te dragen

Bibliografie