Den amerikanske revolution: Datoer, årsager og tidslinje i kampen for uafhængighed

Det er den 18. april 1775 i Boston, Massachusetts. Det er aftenen før den amerikanske revolution, selvom du ikke ved det endnu.

Det er fem år siden, du ankom med din familie til de nordamerikanske kolonier, og selvom livet har været hårdt, især i de første år, hvor du arbejdede som kontraktansat tjener for at betale for din rejse, går det godt.

Du mødte en mand i kirken, William Hawthorne, som har et pakhus nede ved havnen, og han tilbød dig et lønnet job med at laste og losse de skibe, der ankom til Bostons havn. Hårdt arbejde. Beskedent arbejde. Men godt arbejde. Meget bedre end intet arbejde.

Anbefalet læsning

Tidslinje over USA's historie: Datoerne for Amerikas rejse

Hvor gammel er Amerikas Forenede Stater?

Den amerikanske revolution: Datoer, årsager og tidslinje i kampen for uafhængighed

For dig var aftenen den 18. april en aften som alle andre. Børnene var mætte - takket være Gud - og du havde formået at bruge en time på at sidde med dem ved bålet og læse fra Bibelen og diskutere dens ord.

Dit liv i Boston er ikke glamourøst, men det er fredeligt og velstående, og det har hjulpet dig med at glemme alt det, du efterlod i London. Og selvom du stadig er en del af det britiske imperium, er du nu også "amerikaner." Din rejse over Atlanten har givet dig chancen for at omforme din identitet og leve et liv, der engang ikke var andet end en drøm.

I de senere år har radikale og andre åbenmundede folk lavet ballade i protest mod kongen. Der bliver delt løbesedler ud i Bostons gader, og folk holder hemmelige møder rundt omkring i de amerikanske kolonier for at diskutere ideen om revolution.

En mand stoppede dig engang i vejkanten og spurgte: "Hvad siger du til kronens tyranni?" og pegede på en avisartikel, der annoncerede vedtagelsen af Coercive Acts - en straf, der blev uddelt takket være Sam Adams og hans bandes beslutning om at smide tusindvis af pund te i Bostons havn i protest mod Tea Act.

I overensstemmelse med din stille, ærlige facon skubbede du dig forbi ham. "Lad en mand gå hjem til sin kone og sine børn i fred," brummede du, mens du skulede og forsøgte at holde hovedet nede.

Da du gik, spekulerede du dog på, om manden nu ville betragte dig som loyalist - en beslutning, der ville have gjort dig til skydeskive i en så anspændt tid.

I virkeligheden er du hverken loyalist eller patriot. Du prøver bare at klare dig, taknemmelig for det, du har, og forsigtig med at ønske dig det, du ikke har. Men som ethvert andet menneske kan du ikke lade være med at tænke på fremtiden. Dit havnearbejde betaler nok til, at du kan spare op, og du håber på en dag at kunne købe en ejendom, måske ude ved Watertown, hvor der er mere roligt. Og med ejendom kommer retten til at stemme ogMen kronen gør alt, hvad den kan, for at holde retten til selvstyre tilbage i Amerika. Måske ville det være rart med en forandring.

"Nu gør jeg det igen," siger du til dig selv, "jeg lader tankerne løbe løbsk." Så skubber du din revolutionære sympati ud af hovedet og puster lyset ud, inden du går i seng.

Denne indre debat har stået på i nogen tid, og den er blevet mere udtalt i takt med, at de revolutionære har fået større opbakning i de amerikanske kolonier.

Men mens dit splittede sind hviler på din halmpude natten til den 17. april 1775, er der mænd derude, som træffer en beslutning for dig.

Paul Revere, Samuel Prescott og William Dawes Prescott mobiliserer sig for at advare Samuel Adams og John Hancock, der opholder sig i Lexington, Massachusetts, om den britiske hærs planer om at arrestere dem, en manøvre, der førte til de første skud i den amerikanske revolution og udbruddet af uafhængighedskrigen.

Det betyder, at når du vågner op den 18. april 1776, vil du ikke længere kunne stå i midten og være tilfreds med dit liv og tolerant over for den "tyranniske" konge. Du vil blive tvunget til at træffe et valg, at vælge side, i et af de mest chokerende og transformerende eksperimenter i menneskets historie.

Den amerikanske revolution var langt mere end en opstand af utilfredse kolonister mod den britiske konge. Det var en verdenskrig, der involverede flere nationer, som udkæmpede slag til lands og til vands over hele kloden.

Oprindelsen til den amerikanske revolution

Den amerikanske revolution kan ikke knyttes til et enkelt øjeblik som underskrivelsen af Uafhængighedserklæringen. Det var snarere et gradvist skift i den folkelige tænkning om forholdet mellem almindelige mennesker og regeringsmagten. 18. april 1775 var et vendepunkt i historien, men det er ikke sådan, at de, der boede i de amerikanske kolonier, bare vågnede op den dag og besluttede sig for at forsøge at vælteuden tvivl et af de mest magtfulde monarkier i verden.

I stedet havde revolutionsgryden været under opsejling i Amerika i mange årtier, hvis ikke mere, hvilket gjorde, at skuddene på Lexington Green ikke var meget mere end den første dominobrik, der faldt.

Rødderne til selvstyre

Forestil dig, at du er en teenager, der bliver sendt på sommerlejr. Selvom det i starten kan være nervepirrende at være så langt hjemmefra og overladt til sig selv, indser du hurtigt, at du er mere fri, end du nogensinde har været, når du først er kommet dig over det første chok.

Ingen forældre, der fortæller dig, hvornår du skal gå i seng, eller som presser dig til at finde et job eller kommenterer det tøj, du går i. Selv om du aldrig har haft denne oplevelse, kan du sikkert relatere til, hvor godt det ville føles - at være i stand til at træffe dine egne beslutninger, baseret på hvad du ved er rigtigt for dig selv.

Men når du vender hjem, sandsynligvis ugen før skolen, vil du igen befinde dig i tyranniets greb. Dine forældre vil måske respektere, at du nu er mere uafhængig og selvforsynende, men de vil sandsynligvis ikke lade dig strejfe frit omkring og gøre, som du vil, som du gjorde, da du var langt væk fra hjemmets rammer.

På den ene side er de glade for at se dig vokse, men du giver dem nu flere problemer end nogensinde før (som om det ikke var nok at opdrage en almindelig teenager).

Og det var præcis sådan, det gik til før udbruddet af den amerikanske revolution - kongen og parlamentet havde været tilfredse med at give de amerikanske kolonier frihed, når det var rentabelt, men da de besluttede at stramme op og forsøge at tage mere fra deres teenagebørn på den anden side af dammen, kæmpede børnene imod, gjorde oprør og løb til sidst hjemmefra uden at stoppe for at se sig tilbage.

Jamestown og Plymouth: De første succesfulde amerikanske kolonier

Kong James I startede dette rod, da han oprettede London Company ved kongeligt charter i 1606 for at bosætte sig i "den nye verden." Han ønskede at udvide sit imperium, og det kunne han kun gøre ved at sende sine angiveligt loyal undersåtter til at søge nye lande og muligheder.

I starten så hans plan ud til at være dømt til at mislykkes, da de første nybyggere i Jamestown næsten døde af de barske forhold og fjendtlige indfødte. Men med tiden lærte de at overleve, og en af taktikkerne var at samarbejde.

For at overleve i den nye verden måtte nybyggerne arbejde sammen. Først skulle de organisere et forsvar mod de lokale befolkninger, der med rette så europæerne som en trussel, og de skulle også koordinere produktionen af mad og andre afgrøder, der skulle tjene som grundlag for deres underhold. Dette førte til dannelsen af Generalforsamlingen i 1619, der skulle styre alle landene iden koloni, der senere blev kendt som Virginia.

Folkene i Massachusetts (som bosatte sig i Plymouth) gjorde noget lignende ved at underskrive Mayflower Compact i 1620. Dette dokument sagde i bund og grund, at kolonisterne, der sejlede på Mayflower, det skib, der blev brugt til at transportere puritanske nybyggere til den nye verden, ville være ansvarlige for at styre sig selv. Det etablerede et flertalsstyre, og ved at underskrive det, indvilligede nybyggerne i at følge reglernesom gruppen foretager for at overleve.

Udbredelsen af selvstyre

Med tiden udviklede alle kolonierne i den nye verden et system med selvstyre, som ville have ændret den måde, de opfattede kongens rolle i deres liv på.

Selvfølgelig var det stadig kongen, der bestemte, men i 1620'erne var der ikke ligefrem mobiltelefoner med e-mail og FaceTime, som kongen og hans guvernører kunne bruge til at overvåge deres undersåtters handlinger. I stedet var der et hav, som det tog cirka seks uger (når vejret var godt) at krydse mellem England og de amerikanske kolonier.

Denne afstand gjorde det vanskeligt for kronen at regulere aktiviteterne i de amerikanske kolonier, og det gav de mennesker, der boede der, mulighed for at tage større ejerskab i deres regerings anliggender.

Men tingene ændrede sig efter 1689, efter den glorværdige revolution og underskrivelsen af Bill of Rights i 1689 i England. Disse begivenheder ændrede England og dets kolonier for altid, fordi de etablerede parlamentet, og ikke kongen, som leder af den britiske administration.

Det ville få enorme, men ikke umiddelbare, konsekvenser i kolonierne, fordi det bragte et centralt spørgsmål på bane: De amerikanske kolonier havde ingen repræsentation i parlamentet.

I starten var det ikke noget særligt, men i løbet af det 18. århundrede blev det centrum for den revolutionære retorik og fik til sidst de amerikanske kolonister til at tage drastiske skridt.

"Beskatning uden repræsentation"

I løbet af det 17. og 18. århundrede gik det britiske imperiums koloniale eksperiment i Nordamerika fra at være et næsten gigantisk "ups" til en enorm succes. Folk fra hele det overfyldte og stinkende Europa besluttede sig for at flytte over Atlanten i jagten på et bedre liv, hvilket førte til en stabil befolkningsmæssig og økonomisk vækst i den nye verden.

De, der rejste dertil, blev mødt med et hårdt liv, men det var et liv, der belønnede hårdt arbejde og udholdenhed, og som også gav dem betydeligt mere frihed, end de havde derhjemme.

Salgsafgrøder som tobak og sukker samt bomuld blev dyrket i de amerikanske kolonier og sendt tilbage til Storbritannien og resten af verden, hvilket indbragte den britiske krone en pæn slat penge undervejs.

Pelshandelen var også en vigtig indtægtskilde, især for de franske kolonier i Canada. Og selvfølgelig blev folk også rige på handel med andre mennesker; de første afrikanske slaver ankom til Amerika i begyndelsen af 1600-tallet, og i 1700 var den internationale slavehandel i fuld gang.

Så medmindre du var en afrikansk slave - revet væk fra dit hjemland, skubbet ind i lastrummet på et skib i seks uger, solgt som slave og tvunget til at arbejde gratis i markerne under trussel om mishandling eller død - var livet i de amerikanske kolonier sandsynligvis ret godt. Men som vi ved, må alle gode ting få en ende, og i dette tilfælde blev denne ende fremkaldt af historiens foretrukne djævel: krig.

Den franske og indianske krig

De amerikanske indianerstammer var uenige om, hvorvidt de skulle støtte Storbritannien eller patrioterne under den amerikanske revolution. Storbritannien og Frankrig var klar over rigdommene i den nye verden og begyndte at kæmpe i 1754 for at kontrollere territoriet i det nuværende Ohio. Dette førte til en total krig, hvor begge sider byggede koalitioner med indfødte nationer for at hjælpe dem med at vinde, deraf navnet "den franske og indianske krig".

Kampene fandt sted mellem 1754 og 1763, og mange anser denne krig for at være den første del af en større konflikt mellem Frankrig og Storbritannien, mest kendt som Syvårskrigen.

For de amerikanske kolonister var dette vigtigt af flere årsager.

Den første er, at mange kolonister tjente i den britiske hær under krigen, som man kunne forvente af enhver loyal undersåt. Men i stedet for at modtage et takkekram og et håndtryk fra kongen og parlamentet, reagerede de britiske myndigheder på krigen ved at opkræve nye skatter og handelsreguleringer, som de hævdede skulle hjælpe med at betale for de voksende udgifter til at "garantere koloniernes sikkerhed".

"Yeah, right!" udbrød de koloniale købmænd i kor. De så dette træk for, hvad det var: et forsøg på at trække flere penge ud af kolonierne og fylde deres egne lommer.

Den britiske regering havde forsøgt dette siden kolonitidens tidlige år (Dominion of New England, Navigation Acts, Molasses Tax ... listen er lang), og det mødte altid voldsomme protester fra de amerikanske kolonier, som tvang den britiske regering til at ophæve sine love og opretholde koloniernes frihed.

Men efter den franske og indianske krig havde de britiske myndigheder intet andet valg end at forsøge at kontrollere kolonierne endnu hårdere, og derfor satte de alle sejl til med skatter, hvilket i sidste ende fik katastrofale følger. Grænsekrigene under den amerikanske revolution var særligt brutale, og der blev begået mange grusomheder af både nybyggere og indfødte stammer.

Proklamationen fra 1763

Måske var den første ting, der virkelig irriterede kolonisterne og satte gang i revolutionen, proklamationen fra 1763. Den blev udstedt samme år som Paris-traktaten - der afsluttede kampene mellem briterne og franskmændene - og den sagde grundlæggende, at kolonister ikke måtte bosætte sig vest for Appalacherne. Det forhindrede mange kolonister i at flytte ind på deres hårdt tjente jord,som de havde fået af kongen for deres tjeneste i revolutionskrigen, hvilket mildest talt ville have været irriterende.

Kolonisterne protesterede mod denne proklamation, og efter en række traktater med indianske nationer blev grænselinjen flyttet betydeligt længere mod vest, hvilket åbnede det meste af Kentucky og Virginia for kolonial bosættelse.

Men selv om kolonisterne til sidst fik, hvad de ville have, fik de det ikke uden kamp, og det skulle de ikke glemme i de kommende år.

Efter den franske og indianske krig fik kolonierne meget mere uafhængighed på grund af saliggørende forsømmelse Det var det britiske imperiums politik at tillade kolonierne at overtræde strenge handelsrestriktioner for at fremme økonomisk vækst. Under uafhængighedskrigen forsøgte patrioterne at opnå formel anerkendelse af denne politik gennem uafhængighed. I tillid til, at uafhængighed lå forude, isolerede patrioterne mange andre kolonister ved at gribe til vold mod skatteopkrævere og presse andre til attage stilling i denne konflikt.

Her kommer skatterne

Ud over proklamationen fra 1763 begyndte parlamentet, i et forsøg på at tjene flere penge på kolonierne i overensstemmelse med merkantilismen og også for at regulere handelen, at pålægge de amerikanske kolonier skatter på basale varer.

Den første af disse love var Currency Act (1764), som begrænsede brugen af papirpenge i kolonierne. Dernæst kom Sugar Act (1764), som lagde en skat på sukker (duh), og som skulle gøre Molasses Act (1733) mere effektiv ved at reducere satsen og forbedre opkrævningsmekanismerne.

Sukkerloven gik dog videre ved at begrænse andre aspekter af koloniernes handel. For eksempel betød loven, at kolonisterne skulle købe alt deres tømmer fra Storbritannien, og den krævede, at skibskaptajner førte detaljerede lister over de varer, de havde om bord. Hvis de blev stoppet og inspiceret af flådefartøjer til søs eller af havnemyndigheder efter ankomsten, og indholdet om bord ikke passede medDet øgede indsatsen, da kolonidomstole havde en tendens til at være mindre strenge over for smugling end de domstole, der blev kontrolleret direkte af kronen og parlamentet.

Det bringer os til en interessant pointe: Mange af de mennesker, der var mest imod de love, som parlamentet vedtog i sidste halvdel af det 18. århundrede, var smuglere. De brød loven, fordi det var mere profitabelt at gøre det, og når den britiske regering så forsøgte at håndhæve disse love, hævdede smuglerne, at de var uretfærdige.

Det viste sig, at deres modvilje mod disse love var den perfekte anledning til at provokere briterne. Og da briterne svarede igen med flere forsøg på at kontrollere kolonierne, var det eneste, de gjorde, at sprede ideen om revolution til endnu flere dele af samfundet.

Det hjalp selvfølgelig også, at filosofferne i Amerika på det tidspunkt brugte disse "uretfærdige love" som en mulighed for at tale profetisk om monarkiets dårligdomme og fylde folks hoveder med ideen om, at de kunne gøre det bedre på egen hånd. Men det er værd at spekulere på, hvor stor indflydelse alt dette havde på livet for dem, der bare forsøgte at tjene til dagen og vejen - hvordan ville de have følt det?Hvad med en revolution, hvis smuglerne havde besluttet sig for at følge reglerne?

(Måske ville det samme være sket. Det får vi aldrig at vide, men det er interessant at huske, hvordan dette var en del af nationens grundlæggelse. Nogle kunne sige, at kulturen i nutidens USA har en tendens til at forsøge at omgå sin lov og sin regering, hvilket meget vel kunne være en rest fra nationens begyndelse).

Efter sukkerloven vedtog parlamentet i 1765 stempelloven, som krævede, at trykte materialer i kolonierne skulle sælges på papir trykt i London. For at kontrollere, at skatten var blevet betalt, skulle papiret have et "stempel" på sig. Nu havde problemet spredt sig ud over smuglere og købmænd. Hver dag begyndte folk at føle uretfærdigheden, og de kom tættere og tættere på at tagehandling.

Protesterer mod skatterne

Selv om stempelafgiften var ret lav, blev kolonisterne meget vrede, fordi den, ligesom alle andre afgifter i kolonierne, var blevet opkrævet i parlamentet, hvor kolonisterne ikke var repræsenteret.

Kolonisterne, der havde været vant til at styre sig selv i mange år, mente, at deres lokale regeringer var de eneste, der havde ret til at opkræve skatter. Men det britiske parlament, der ikke så kolonierne som andet end selskaber under regeringens kontrol, mente, at de havde ret til at gøre, hvad de ville med "deres" kolonier.

Dette argument faldt tydeligvis ikke i god jord hos kolonisterne, og de begyndte at organisere sig. De dannede Stamp Act Congress i 1765, som mødtes for at indgive andragender til kongen og var det første eksempel på samarbejde mellem kolonierne i protest mod den britiske regering.

Denne kongres udstedte også Declaration of Rights and Grievances til parlamentet for formelt at tilkendegive deres utilfredshed med forholdene mellem kolonierne og den britiske regering.

Sons of Liberty, en gruppe radikale, der protesterede ved at brænde afbildninger og skræmme medlemmer af retten, blev også aktive i denne periode, ligesom korrespondancekomitéerne, som var skyggeregeringer dannet af kolonierne, der eksisterede i hele kolonitidens Amerika, og som arbejdede på at organisere modstand mod den britiske regering.

I 1766 blev Stamp Act ophævet på grund af regeringens manglende evne til at opkræve den. Men parlamentet vedtog samtidig Declaratory Act, som fastslog, at det havde ret til at beskatte kolonierne på nøjagtig samme måde, som det kunne i England. Det var i virkeligheden en kæmpe langfinger til kolonierne fra den anden side af dammen.

Townshend-lovene

Selvom kolonisterne havde protesteret voldsomt mod disse nye skatter og love, lod den britiske regering ikke til at bekymre sig synderligt. De mente, at de havde ret til at gøre, som de gjorde, og fortsatte med at presse på i deres forsøg på at regulere handelen og øge indtægterne fra kolonierne.

I 1767 vedtog parlamentet Townshend-lovene, som indførte nye skatter på varer som papir, maling, bly, glas og te, oprettede en toldstyrelse i Boston til at regulere handelen, oprettede nye domstole til at retsforfølge smuglere uden en lokal jury og gav britiske embedsmænd ret til at ransage kolonisternes hjem og forretninger uden nogen særlig grund.

De af os, der ser tilbage på denne tid, ser det nu ske og siger til os selv: "Hvad tænkte du på?!" Det føles lidt som, når hovedpersonen i en gyserfilm beslutter sig for at gå ned ad den mørke gyde, selvom alle ved, at det vil få dem dræbt.

Tingene var ikke anderledes for det britiske parlament. Indtil dette tidspunkt var ingen skat eller regulering pålagt kolonierne blevet hilst velkommen, så hvorfor parlamentet troede, at det ville virke at øge indsatsen, er et mysterium. Men ligesom engelsktalende turister reagerer på folk, der ikke taler engelsk, ved at råbe de samme ord højere og vinke med hænderne, reagerede den britiske regering på koloniernesprotesterer med flere skatter og flere love.

Men.., chokerende Denne gang var koloniernes reaktion meget stærkere. Samuel Adams skrev sammen med James Otis Jr, som nu var blevet fremtrædende figurer i den anti-britiske bevægelse, "Massachusetts Circular Letter", som fandt vej til andre koloniregeringer. Dette dokument, sammen med John Dickinsons "Letters from a Farmer in Pennsylvania", udtrykte nødvendigheden af at reagere på disse nye love, ogDet fik de nordamerikanske kolonister til at gribe til handling, og svaret var en ivrig og udbredt boykot af britiske varer.

Massakren i Boston

I 1770 kom en amerikaner ved navn Edward Garrick til Custom House på King Street i Boston for at klage over, at en britisk officer havde efterladt hans regning ubetalt i sin herres parykforretning. Fornærmelser blev udvekslet, og begge parter skulle angiveligt have sagt din mor De jokede og diskuterede deres storebrødres styrke, før en larmende folkemængde samlede sig og gjorde natten voldelig.

Britiske soldater endte med at skyde ind i mængden af kolonister, selvom de aldrig havde modtaget en direkte ordre om at gøre det, og dræbte straks tre mennesker og sårede otte andre alvorligt. En undersøgelse fulgte, og seks soldater blev anklaget for mord. John Adams, en advokat i Boston på det tidspunkt (og senere USA's anden præsident), fungerede som deres forsvarer.

Den virkelige kamp fandt sted i aviserne efter begivenheden, hvor begge sider forsøgte at skildre den på en måde, der ville gavne deres sag. Oprørske kolonister brugte dette som et eksempel på britisk tyranni og valgte navnet "massakre" for at overdrive den britiske administrations brutalitet. Loyalister, på den anden side, brugte det som et eksempel for at vise den radikale natur af dem, der protesterede mod denLoyalister, også kaldet toryer eller royalister, var amerikanske kolonister, der støttede det britiske monarki under den amerikanske uafhængighedskrig.

I sidste ende vandt de radikale offentlighedens hjerter, og Boston-massakren blev et vigtigt samlingspunkt for bevægelsen for amerikansk uafhængighed, som i 1770 lige var begyndt at få ben at gå på. Den amerikanske revolution var ved at rejse sit hoved.

Te-loven

Den voksende utilfredshed i kolonierne med skatterne og lovene omkring handel faldt fortsat for døve øren, og det britiske parlament reagerede med deres enorme kreativitet og medfølelse ved at indføre selv mere Hvis du tænker: "Hvad? Seriøst?!", så forestil dig, hvordan kolonisterne havde det!

Den næste store lov var Tea Act fra 1773, som blev vedtaget i et forsøg på at forbedre det britiske Ostindiske Kompagnis rentabilitet. Interessant nok pålagde loven ikke kolonierne nye skatter, men gav snarere det britiske Ostindiske Kompagni monopol på den te, der blev solgt i dem. Den gav også afkald på skatterne på kompagniets te, hvilket betød, at den kunne sælges til en reduceret sats ikolonierne sammenlignet med te importeret af andre købmænd.

Det gjorde kolonisterne rasende, fordi det endnu en gang forstyrrede deres muligheder for at gøre forretninger, og fordi loven endnu en gang var blevet vedtaget uden at konsultere kolonisterne for at se, hvordan den ville påvirke dem. Men denne gang tog de stadig mere radikale oprørere drastiske skridt i stedet for at skrive breve og boykotte.

I Baltimore og Philadelphia blev skibene nægtet adgang til havnen og sendt tilbage til England, og i andre havne blev teen losset og efterladt til at rådne på kajen.

I Boston blev skibene nægtet adgang til havnen, men guvernøren i Massachusetts, Thomas Hutchinson, beordrede i et forsøg på at håndhæve britisk lov skibene til ikke at sejle tilbage til England. Dermed strandede de i havnen og var sårbare over for angreb.

North Carolina reagerede på Tea Act i 1773 ved at oprette og håndhæve ikke-importaftaler, der tvang købmænd til at droppe handel med Storbritannien. Det følgende år, da Massachusetts blev straffet af parlamentet for ødelæggelsen af en skibsladning te i Bostons havn, sendte sympatiske nordcarolinere mad og andre forsyninger til deres belejrede nordlige nabo.

Teselskabet i Boston

For at sende et højt og tydeligt budskab til den britiske regering om, at Tea Act og alt det andet nonsens med beskatning uden repræsentation ikke ville blive tolereret, gennemførte Sons of Liberty under ledelse af Samuel Adams en af de mest berømte masseprotester nogensinde.

De organiserede sig og klædte sig ud som indianere, sneg sig ind i Bostons havn natten til den 6. december 1773, bordede skibene fra det britiske East India Company og dumpede 340 kister te i havet, hvis anslåede værdi er omkring 1,7 millioner dollars i nutidens penge.

Dette dramatiske træk gjorde den britiske regering rasende. Kolonisterne havde bogstaveligt talt lige dumpet år te i havet - noget, der blev fejret af folk rundt omkring i kolonierne som en tapper trodshandling over for de gentagne overgreb, de blev udsat for af parlamentet og kongen.

Begivenheden fik først navnet "Boston Tea Party" i 1820'erne, men den blev med det samme en vigtig del af den amerikanske identitet. Den dag i dag er den stadig en vigtig del af historien om den amerikanske revolution og 1700-tallets kolonisters oprørske ånd.

I det 21. århundredes USA har højrepopulister brugt navnet "Tea Party" til at navngive en bevægelse, som de hævder søger at genoprette idealerne fra den amerikanske revolution. Dette repræsenterer en temmelig romantisk version af fortiden, men det viser, hvor nærværende Boston Tea Party stadig er i nutidens kollektive amerikanske identitet.

I løbet af Englands lange og mislykkede forsøg på at undertrykke den amerikanske revolution opstod myten om, at landets regering havde handlet i hast. Beskyldninger, der blev videregivet dengang, gik på, at nationens politiske ledere ikke havde forstået udfordringens alvor. I virkeligheden overvejede det britiske kabinet for første gang at gribe til militær magt så tidligt som i januar 1774, da ordet om denBoston Tea Party nåede London.

Tvangshandlingerne

Traditionen tro reagerede den britiske regering hårdt på ødelæggelsen af så meget ejendom og denne åbenlyse trods mod britisk lov; svaret kom i form af Coercive Acts, også kendt som Intolerable Acts.

Denne serie af love havde til formål direkte at straffe Bostons befolkning for deres oprør og skræmme dem til at acceptere parlamentets magt. Men det eneste, de gjorde, var at stikke til dyret og opmuntre til mere stemning for den amerikanske revolution, ikke kun i Boston, men også i resten af kolonierne.

Tvangslovene bestod af følgende love:

• Den Boston Port Act Det havde en lammende effekt på Massachusetts' økonomi og straffede alle folk i kolonien, ikke kun dem, der havde været ansvarlige for ødelæggelsen af teen, hvilket de nordamerikanske kolonister opfattede som hårdt og uretfærdigt.
• Massachusetts' regeringslov fjernede koloniens ret til at vælge sine lokale embedsmænd, hvilket betød, at de skulle vælges af guvernøren. Den forbød også koloniens korrespondancekomité, selvom den fortsatte med at fungere i hemmelighed.
• Lov om rettens pleje tillod guvernøren i Massachusetts at flytte retssager mod britiske embedsmænd til andre kolonier eller endda tilbage til England. Det var et forsøg på at sikre en retfærdig rettergang, da parlamentet ikke kunne stole på, at de nordamerikanske kolonister ville give britiske embedsmænd en retfærdig rettergang. Men kolonisterne tolkede det i vid udstrækning som en måde at beskytte britiske embedsmænd, der misbrugte deres magt.
• Kvarterloven krævede, at Bostons indbyggere åbnede deres hjem og husede britiske soldater, hvilket bare var direkte påtrængende og ikke cool.
• Quebec-loven udvidede grænserne for Quebec i et forsøg på at øge loyaliteten over for kronen, da New England blev mere og mere oprørsk.

Det er absolut ikke overraskende, at disse love kun gjorde befolkningen i New England endnu mere rasende. Deres tilblivelse fik også resten af kolonierne til at handle, da de så parlamentets svar som hårdhændet, og det viste dem, hvor få planer parlamentet havde for at respektere de rettigheder, de følte, de fortjente som britiske undersåtter.

I Massachusetts skrev patrioterne "Suffolk Resolves" og dannede Provincial Congress, som begyndte at organisere og træne militser i tilfælde af, at de blev nødt til at gribe til våben.

Også i 1774 sendte hver koloni delegerede til at deltage i den første kontinentale kongres. Den kontinentale kongres var en forsamling af delegerede fra en række amerikanske kolonier på højdepunktet af den amerikanske revolution, som handlede kollektivt for folket i de tretten kolonier, der til sidst blev til Amerikas Forenede Stater. den første kontinentale kongres forsøgte at hjælpe med at reparere deDet britiske forhold til de amerikanske kolonier blev brudt, samtidig med at kolonisternes rettigheder blev hævdet. North Carolinas guvernør, Josiah Martin, modsatte sig sin kolonis deltagelse i den første kontinentale kongres. Lokale delegerede mødtes imidlertid i New Bern og vedtog en resolution, der modsatte sig al parlamentarisk beskatning i de amerikanske kolonier og, i direkte modstrid medDen første kontinentale kongres vedtog og underskrev Continental Association i sin Declaration and Resolves, som opfordrede til en boykot af britiske varer, der skulle træde i kraft i december 1774. Den anmodede om, at lokale sikkerhedskomitéer håndhævede boykotten og regulerede de lokale priser på varer.

Den anden kontinentale kongres vedtog uafhængighedserklæringen i juli 1776 og proklamerede, at de 13 kolonier nu var uafhængige, suveræne stater uden britisk indflydelse.

Under dette møde diskuterede de delegerede, hvordan de skulle reagere over for briterne. I sidste ende besluttede de at indføre en boykot af alle britiske varer i hele kolonien fra december 1774. Det gjorde intet for at dæmpe spændingerne, og i løbet af få måneder begyndte kampene.

Seneste artikler om USA's historie

Hvordan døde Billy the Kid? Skudt af sheriffen?

Hvem opdagede Amerika: De første mennesker, der nåede frem til Amerika

Andrea Dorias forlis i 1956: Katastrofe på havet

Den amerikanske revolution begynder

I mere end et årti før udbruddet af den amerikanske revolution i 1775 havde der været spændinger mellem de nordamerikanske kolonister og de britiske myndigheder. De britiske myndigheder havde gang på gang vist, at de ikke havde respekt for kolonierne som britiske undersåtter, og kolonisterne var en krudttønde, der var ved at eksplodere.

Protesterne fortsatte hele vinteren, og i februar 1775 blev Massachusetts erklæret i åben oprørstilstand. Regeringen udstedte arrestordrer på vigtige patrioter som Samuel Adams og John Hancock, men de havde ikke tænkt sig at gå stille med dørene. Det, der fulgte, var de begivenheder, der til sidst skubbede de amerikanske styrker ud over kanten og ind i krig.

Slagene ved Lexington og Concord

Det første slag i den amerikanske revolution fandt sted i Lexington, Massachusetts, den 19. april 1776. Det begyndte med det, vi i dag kender som "Paul Revere's Midnight Ride." Selvom detaljerne er blevet overdrevet i årenes løb, er meget af legenden sand.

Revere red natten igennem for at advare Sam Adams og John Hancock, som på det tidspunkt opholdt sig i Lexington, om at britiske tropper var på vej ( "Rødfrakkerne kommer! Rødfrakkerne kommer! Han fik følgeskab af to andre ryttere, der også havde til hensigt at ride til Concord, Massachusetts, for at sikre, at et lager af våben og ammunition var blevet skjult og spredt, mens britiske tropper planlagde at erobre disse forsyninger på samme tid.

Revere blev til sidst taget til fange, men det lykkedes ham at give besked til sine medpatrioter. Borgerne i Lexington, der havde trænet som en del af en milits siden året før, organiserede sig og holdt stand på Lexington Town Green. Nogen - fra hvilken side er ingen sikker på - affyrede "skuddet hørt 'rundt om i verden", og kampene begyndte. Det signalerede starten på den amerikanske revolution ogDe talmæssigt underlegne amerikanske styrker blev hurtigt spredt, men rygtet om deres tapperhed nåede ud til de mange byer mellem Lexington og Concord.

Militsen organiserede sig derefter og overfaldt de britiske tropper på vejen til Concord, hvor de påførte dem store skader og endda dræbte flere officerer. Styrken havde intet andet valg end at trække sig tilbage og opgive deres march, hvilket sikrede amerikanerne sejren i det, vi i dag kalder Slaget ved Concord.

Flere fjendtligheder

Kort efter vendte Massachusetts-militserne sig mod Boston og drev kongelige embedsmænd ud. Da de havde taget kontrol over byen, oprettede de Provincial Congress som den officielle regering i Massachusetts. Patrioterne, ledet af Ethan Allen og Green Mountain Boys samt Benedict Arnold, formåede også at erobre Fort Ticonderoga i staten New York, en enorm moralsk sejr, derdemonstrerede støtte til oprøret uden for Massachusetts.

Briterne svarede igen ved at angribe Boston den 17. juni 1775 ved Breed's Hill, et slag, der nu er kendt som slaget ved Bunker Hill. Denne gang lykkedes det de britiske tropper at sikre sig en sejr, drive patrioterne ud af Boston og generobre byen. Men det lykkedes patrioterne at påføre deres fjender store tab, hvilket gav håb til oprørernes sag.

I løbet af denne sommer forsøgte patrioterne at invadere og erobre Britisk Nordamerika (Canada) og fejlede fælt, selvom dette nederlag ikke afskrækkede kolonisterne, der nu så amerikansk uafhængighed i horisonten. De, der gik ind for uafhængighed, begyndte at tale mere lidenskabeligt om emnet og finde et publikum. Det var i denne periode, at Thomas Paines 49 sider lange pamflet, "CommonSense," kom ud på gaderne i kolonierne, og folk slugte den hurtigere end en nyudgivelse af en Harry Potter-bog. Der var oprør i luften, og folk var klar til at kæmpe.

Uafhængighedserklæringen

I marts 1776 marcherede patrioterne, under ledelse af George Washington, ind i Boston og generobrede byen. På dette tidspunkt var kolonierne allerede begyndt at skabe nye statschartre og diskutere betingelserne for uafhængighed.

Den kontinentale kongres gav vejledning under den amerikanske revolution og udarbejdede uafhængighedserklæringen og konføderationsartiklerne. Thomas Jefferson var den primære forfatter, og da han præsenterede sit dokument for den kontinentale kongres den 4. juli 1776, blev det vedtaget med et flertal, og De Forenede Stater blev født. Uafhængighedserklæringen argumenterede for regering ved samtykkeaf de regerede på grundlag af folket i de tretten kolonier som "ét folk", sammen med en lang liste, der anklagede George III for at krænke de engelske rettigheder.

Selvfølgelig ville det ikke være nok bare at erklære USA uafhængigt af Storbritannien. Kolonierne var stadig en vigtig indtægtskilde for kronen og parlamentet, og at miste en stor del af sit oversøiske imperium ville have været et hårdt slag for Storbritanniens store ego. Der var stadig masser af kampe i vente.

Den amerikanske revolution i nord

I begyndelsen så den amerikanske revolution ud til at være et af de største misforhold i historien. Det britiske imperium var et af de største i verden, og det blev holdt sammen af en hær, der var blandt de stærkeste og mest velorganiserede på planeten. Oprørerne, på den anden side, var ikke meget mere end en flammende bande af utilpassede, der var sure over at skulle betale skat til deres overherskendeDa kanonerne blev affyret ved Lexington og Concord i 1775, var der endnu ikke engang en kontinental hær.

Derfor var noget af det første, Kongressen gjorde efter uafhængighedserklæringen, at oprette den kontinentale hær og udnævne George Washington til øverstbefalende. USA's første nybyggere overtog det britiske milits-system, som krævede, at alle raske mænd mellem 16 og 60 år bar våben. Omkring 100.000 mænd gjorde tjeneste i den kontinentale hær under den amerikanske uafhængighedskrig. InfanterietMens brigader og divisioner blev brugt til at gruppere enheder i en større sammenhængende hær, var regimenterne langt hen ad vejen den primære kampstyrke i uafhængighedskrigen.

Selvom den taktik, der blev brugt under den amerikanske uafhængighedskrig, kan virke temmelig forældet i dag, krævede de upålidelige glatløbede musketter, der normalt kun var præcise ud til omkring 50 yards, at man var tæt på fjenden. Som et resultat var disciplin og chok kendetegnende for denne kampstil, hvor koncentreret ild og bajonetangreb afgjorde udfaldet af et slag.

Den 3. juli 1775 red George Washington ud foran de amerikanske tropper, der var samlet på Cambridge Common i Massachusetts, trak sit sværd og overtog formelt kommandoen over den kontinentale hær.

Men bare fordi man siger, at man har en hær, betyder det ikke, at man rent faktisk har det, og det viste sig hurtigt. På trods af dette betalte oprørernes modstandsdygtighed sig og vandt dem nogle vigtige sejre i den tidlige del af den amerikanske revolutionskrig, hvilket gjorde det muligt for uafhængighedsbevægelsen at holde sig i live.

Uafhængighedskrigen i New York og New Jersey

Da Washington stod over for britiske styrker ved New York City, indså han, at han havde brug for forhåndsinformation for at kunne håndtere disciplinerede britiske regulære tropper. Den 12. august 1776 fik Thomas Knowlton ordre til at danne en elitegruppe til rekognoscering og hemmelige missioner. Han blev senere leder af Knowlton Rangers, hærens førende efterretningsenhed.

Den 27. august 1776 fandt det første officielle slag under den amerikanske revolution, Slaget ved Long Island, sted i Brooklyn, New York, og det var en afgørende sejr for briterne. New York faldt til kronen, og George Washington blev tvunget til at trække sig tilbage fra byen med de amerikanske styrker. Washingtons hær flygtede over East River i snesevis af små flodbåde til New York City på Manhattan.Da Washington var blevet drevet ud af New York, indså han, at han ville få brug for mere end militær styrke og amatørspioner for at besejre de britiske styrker, og han gjorde en indsats for at professionalisere den militære efterretningstjeneste med hjælp fra en mand ved navn Benjamin Tallmadge.

De skabte spionringen Culper, en gruppe på seks spionchefer, som bl.a. afslørede Benedict Arnolds forræderiske planer om at erobre West Point sammen med hans samarbejdspartner John André, Storbritanniens chefspion, og senere opsnappede og dechifrerede de kodede beskeder mellem Cornwallis og Clinton under belejringen af Yorktown, hvilket førte til Cornwallis' overgivelse.

Senere samme år slog Washington dog tilbage ved at krydse Delaware-floden juleaften 1776 for at overraske en gruppe britiske soldater, der var stationeret i Trenton, New Jersey (han red galant i stævnen på sin flodbåd, præcis som det er afbildet på et af revolutionens mest berømte malerier). Han besejrede dem med hånden, eller som nogle ville sige det, dårligt Den britiske strategi i 1777 bestod af to hovedangreb, der havde til formål at adskille New England (hvor oprøret nød størst folkelig opbakning) fra de andre kolonier.

Disse sejre var små kartofler i den samlede krigsindsats, men de viste, at patrioterne kunne slå briterne, hvilket gav oprørerne et stort moralsk løft på et tidspunkt, hvor mange følte, at de havde bidt over mere, end de kunne tygge.

Den første store amerikanske sejr kom det følgende efterår i Saratoga i det nordlige New York. Briterne sendte en hær sydpå fra Britisk Nordamerika (Canada), som skulle mødes med en anden hær, der bevægede sig nordpå fra New York. Men den britiske øverstbefalende i New York, Wiliam Howe, havde slukket sin telefon og missede memoet.

Som et resultat besejrede amerikanske styrker ved Saratoga, New York, ledet af den stadig oprørske Benedict Arnold, de britiske styrker og tvang dem til at overgive sig. Denne amerikanske sejr var vigtig, da det var første gang, de havde slået briterne til underkastelse på denne måde, og dette opmuntrede Frankrig, som havde været en allieret bag gardinerne på dette tidspunkt, til at komme på scenen i fuld støtte tilEn amerikansk sag.

Washington indtog sit vinterkvarter i Morristown, New Jersey, den 6. januar, men en langvarig udmattelseskonflikt fortsatte. Howe gjorde intet forsøg på at angribe, til Washingtons store bestyrtelse.

Briterne forsøgte at kæmpe tilbage mod nord, men de kunne aldrig gøre betydelige fremskridt mod de amerikanske styrker, selvom patrioterne selv fandt ud af, at de heller ikke kunne rykke frem mod briterne. 1778 bragte en stor ændring i den britiske strategi, kampagnen mod nord havde i det væsentlige nået et dødvande, og for at forsøge at vinde den amerikanske revolutionskrig begyndte de britiske styrker atDe fokuserede på de sydlige kolonier, som de mente var mere loyale over for kronen og derfor lettere at slå. Briterne blev mere og mere frustrerede. Tabet ved Saratoga, New York, var pinligt. At erobre fjendens hovedstad, Philadelphia, gav dem ikke mange fordele. Så længe den amerikanske kontinentale hær og delstatsmilitser forblev i felten, måtte de britiske styrker blive ved med atkamp.

Den amerikanske revolution i Sydstaterne

I Syden nød patrioterne godt af tidlige sejre ved Fort Sullivan og Moore's Creek. Efter slaget ved Monmouth i New Jersey i 1778 gik krigen i Nord i stå, og den kontinentale hovedhær holdt øje med den britiske hær i New York City. I 1778 havde franskmændene, spanierne og hollænderne - der alle var interesserede i at se briterne gå under i Amerika - besluttet sig for officielt at samarbejdeDen fransk-amerikanske alliance, der blev gjort officiel ved en traktat i 1778, viste sig at være den mest betydningsfulde for krigsindsatsen.

De bidrog med penge, og hvad der var endnu vigtigere, en flåde samt erfarent militærpersonale, der kunne hjælpe med at organisere den sammenbragte kontinentale hær og gøre den til en kampstyrke, der var i stand til at besejre briterne.

Flere af disse personer, såsom Marquis de Lafayette, Thaddeus Kosciuszko og Friedrich Wilhelm von Steuben, for at nævne nogle få, endte med at blive helte i revolutionskrigen, uden hvilke patrioterne måske aldrig havde overlevet.

Den 19. december 1778 gik Washingtons kontinentale hær i vinterkvarter i Valley Forge. Dårlige forhold og forsyningsproblemer der resulterede i, at omkring 2.500 amerikanske tropper døde. Under Washingtons vinterlejr i Valley Forge blev Baron von Steuben - en preusser, der senere blev amerikansk officer og tjente som generalinspektør og generalmajor i den kontinentale hær-, indførte de nyeste preussiske metoder til eksercits og infanteritaktik i hele den kontinentale hær. I de første tre år indtil efter Valley Forge blev den kontinentale hær i vid udstrækning suppleret af lokale delstatsmilitser. Efter Washingtons skøn blev de uerfarne officerer og utrænede tropper anvendt i udmattelseskrig i stedet for at ty til frontalangreb mod Storbritanniensprofessionel hær.

Briterne rykker mod syd

De britiske kommandanters beslutning om at flytte revolutionskrigen til Syden så i første omgang ud til at være klog. De belejrede Savannah, Georgia, og erobrede den i 1778 og formåede at vinde en række mindre slag i løbet af 1779. På dette tidspunkt kæmpede den kontinentale kongres med at betale sine soldater, og moralen var dalende, hvilket fik mange til at spekulere på, om de ikke havde gjort det størstefejltagelse af deres frie liv.

Men at overveje overgivelse ville sandsynligvis have gjort de tusindvis af patrioter, der kæmpede for uafhængighed, til forrædere, der kunne dømmes til døden. Få mennesker, især dem, der førte kampen, overvejede seriøst at opgive sagen. Dette standhaftige engagement fortsatte, selv efter at britiske tropper vandt flere afgørende sejre - først i slaget ved Camden og senere med tilfangetagelsen afi Charleston, South Carolina - og det gav pote i 1780, da det lykkedes oprørerne at vinde en række mindre sejre i Sydstaterne, som gav nyt liv til den revolutionære krigsindsats.

Før revolutionen havde South Carolina været skarpt opdelt mellem baglandet, der husede revolutionære partisaner, og kystregionerne, hvor loyalisterne forblev en magtfuld kraft. Revolutionen gav indbyggerne mulighed for at kæmpe over deres lokale vrede og modsætninger med morderiske konsekvenser. Hævndrab og ødelæggelse af ejendom blev grundpiller iden brutale borgerkrig, der greb Sydstaterne.

Før krigen i Carolinas havde South Carolina sendt den velhavende risplanter Thomas Lynch, advokaten John Rutledge og Christopher Gadsden (manden, der fandt på "Træd ikke på mig"-flaget) til Stamp Act-kongressen. Gadsden ledte modstanden, og selvom Storbritannien fjernede skatterne på alt undtagen te, spejlede Charlestonians Boston Tea Party ved at dumpe en forsendelse af te iAndre forsendelser fik lov til at gå i land, men de rådnede op i Charles Towns lagerbygninger.

Den amerikanske sejr i slaget ved King's Mountain i South Carolina satte en stopper for briternes håb om at invadere North Carolina, og succeserne i slaget ved Cowpens, slaget ved Guilford Courthouse og slaget ved Eutaw Springs, alle i 1781, sendte den britiske hær under ledelse af Lord Cornwallis på flugt, og det gav patrioterne chancen for at levere et knockout-slag. Endnu en britisk fejltagelsevar at brænde hjemmet i Stateburg, South Carolina, og chikanere den uarbejdsdygtige kone til en dengang ubetydelig oberst ved navn Thomas Sumter. På grund af sit raseri over dette blev Sumter en af krigens vildeste og mest ødelæggende guerillaledere og blev kendt som "The Gamecock".

I løbet af den amerikanske uafhængighedskrig blev der udkæmpet over 200 slag i South Carolina, flere end i nogen anden stat. South Carolina havde en af de stærkeste loyalistiske fraktioner af alle stater. Omkring 5000 mænd greb til våben mod den amerikanske regering under revolutionen, og tusinder flere var tilhængere, der undgik skatter, solgte forsyninger til briterne, og som havdeundgik værnepligt.

Slaget ved Yorktown

Efter at have lidt en række nederlag i Syden begyndte Lord Cornwallis at flytte sin hær nordpå til Virginia, hvor han blev forfulgt af en koalitionshær af patrioter og franskmænd under ledelse af Marquis de Lafayette.

Briterne havde sendt en flåde fra New York under Thomas Graves for at mødes med Cornwallis. Da de nærmede sig indsejlingen til Chesapeake Bay i september, angreb franske krigsskibe briterne i det, der blev kendt som Slaget ved Chesapeake den 5. september 1781, og tvang de britiske tropper til at trække sig tilbage. Den franske flåde sejlede derefter sydpå for at blokere havnen i Yorktown, hvor demødte den kontinentale hær.

På dette tidspunkt var styrken ledet af Cornwallis fuldstændig omringet både til lands og til vands. Den amerikansk-franske hær belejrede Yorktown i flere uger, men trods deres iver lykkedes det dem ikke at gøre meget skade, da ingen af parterne var villige til at engagere sig. Efter næsten tre ugers belejring var Cornwallis stadig fuldstændig omringet på alle sider, og da han erfarede, at general Howe ikke villeDa han vidste, at der ville komme flere tropper fra New York, regnede han med, at der kun var døden tilbage for ham. Så han traf det meget kloge, men ydmygende valg at overgive sig.

Før den britiske general Cornwallis' hær overgav sig ved Yorktown, havde kong George III stadig håbet på sejr i Syden. Han troede, at et flertal af de amerikanske kolonister støttede ham, især i Syden og blandt tusindvis af sorte slaver. Men efter Valley Forge var den kontinentale hær en effektiv kampstyrke. Efter en to uger lang belejring af Yorktown af Washingtons hær, blev etsuccesfulde franske flåde, franske regulære styrker og lokale forstærkninger, overgav de britiske tropper sig den 19. oktober 178.

Dette var skakmat for de amerikanske styrker. Briterne havde ingen anden større hær i Amerika, og det ville have været dyrt og sandsynligvis uproduktivt at fortsætte revolutionskrigen. Som et resultat, efter at Cornwallis havde overgivet sin hær, begyndte de to sider at forhandle om en fredsaftale for at afslutte den amerikanske revolution. De britiske tropper, der var tilbage i Amerika, blev garnisoneret i de tre havnebyeraf New York, Charleston og Savannah.

Den amerikanske revolution slutter: Fred og uafhængighed

Efter den amerikanske sejr ved Yorktown ændrede alt sig i historien om den amerikanske revolution. Den britiske regering skiftede hænder fra Tories til Whigs, to af de dominerende politiske partier på det tidspunkt, og Whigs - som traditionelt havde været mere sympatisk indstillet over for den amerikanske sag - opfordrede til mere aggressive fredsforhandlinger, som fandt sted næsten øjeblikkeligt med deAmerikanske udsendinge, der bor i Paris.

Da revolutionskrigen var tabt, hævdede nogle i Storbritannien, at den ikke kunne vindes. For generaler og admiraler, der forsvarede deres omdømme, og for patrioter, der fandt det smertefuldt at erkende nederlaget, var forestillingen om en forudbestemt fiasko tillokkende. Intet kunne have været gjort, lød argumentet, for at ændre udfaldet. Lord Frederick North, der ledte Storbritannien gennemDet meste af den amerikanske uafhængighedskrig blev fordømt, ikke for at have tabt krigen, men for at have ført sit land ind i en konflikt, hvor sejr var umulig.

USA ønskede fuld uafhængighed af Storbritannien, klare grænser, en ophævelse af Quebec-loven og ret til at fiske på Grand Banks ud for Britisk Nordamerika (Canada) sammen med flere andre betingelser, som i sidste ende ikke blev inkluderet i fredstraktaten.

De fleste betingelser var fastlagt mellem briterne og amerikanerne i november 1782, men da den amerikanske revolution teknisk set blev udkæmpet mellem briterne og amerikanerne/fransk/spanierne, ville og kunne briterne ikke acceptere fredsbetingelserne, før de havde underskrevet traktater med franskmændene og spanierne.

Spanierne brugte det som et forsøg på at bevare kontrollen over Gibraltar (noget, de fortsat forsøger at gøre den dag i dag som en del af Brexit-forhandlingerne), men en mislykket militærøvelse tvang dem til at opgive denne plan.

Til sidst sluttede både franskmændene og spanierne fred med briterne, og Paris-traktaten blev underskrevet den 20. januar 1783, to år efter Cornwallis' overgivelse - et dokument, der officielt anerkendte Amerikas Forenede Stater som en fri og suveræn nation. Og dermed var den amerikanske revolution endelig slut. Revolutionskrigen var til en vis grad blevet påtaget af amerikanerne.For at undgå omkostningerne ved et fortsat medlemskab af det britiske imperium var målet nået. Som en uafhængig nation var USA ikke længere underlagt reglerne i navigationslovene. Der skulle ikke længere være nogen økonomisk byrde fra britisk beskatning.

Der var også spørgsmålet om, hvad man skulle gøre med de britiske loyalister efter den amerikanske revolution. Hvorfor, spurgte de revolutionære, skulle de, der havde ofret så meget for uafhængighed, byde dem, der var flygtet eller endnu værre aktivt havde hjulpet briterne, velkommen tilbage i deres samfund?

På trods af opfordringerne til straf og afvisning endte den amerikanske revolution - i modsætning til så mange revolutioner gennem historien - relativt fredeligt. Alene denne præstation er værd at bemærke. Folk kom videre med deres liv og valgte i sidste ende at ignorere fortidens uretfærdigheder. Den amerikanske revolution skabte amerikansk national identitet, en følelse af fællesskab baseret på fælles historie ogkultur, gensidig erfaring og troen på en fælles skæbne.

Til minde om den amerikanske revolution

Den amerikanske revolution er ofte blevet portrætteret i patriotiske vendinger i både Storbritannien og USA, der overser dens kompleksitet. Revolutionen var både en international konflikt, hvor Storbritannien og Frankrig kæmpede til lands og til vands, og en borgerkrig blandt kolonisterne, der fik over 60.000 loyalister til at flygte fra deres hjem.

Det er 243 år siden, den amerikanske revolution fandt sted, men den lever stadig i dag.

Ikke alene er amerikanerne stadig stærkt patriotiske, men både politikere og ledere af sociale bevægelser henviser konstant til "grundlovsfædrenes" ord, når de taler for at forsvare amerikanske idealer og værdier, noget der er mere brug for nu end nogensinde. Den amerikanske revolution var en gradvis ændring i den folkelige tankegang om forholdet mellem almindelige mennesker og regeringsmagten.

Det er vigtigt at studere den amerikanske revolution og se på den med et gran salt - et eksempel er forståelsen af, at de fleste uafhængighedsledere stort set var velhavende, hvide ejendomsejere, som stod til at tabe mest på briternes skatte- og handelspolitik.

Det er vigtigt at nævne, at George Washington i januar 1776 ophævede forbuddet mod, at sorte lod sig hverve til den kontinentale hær som svar på behovet for at udfylde manglen på arbejdskraft i USA's nye hær og flåde. Mange afroamerikanere, der troede på, at den patriotiske sag en dag ville resultere i en udvidelse af deres egne borgerrettigheder og endda afskaffelsen af slaveriet, havde allerede meldt sig til militsen.regimenter i begyndelsen af krigen.

Desuden betød uafhængighed ikke frihed for de millioner af afrikanske slaver, der var blevet revet væk fra deres hjemland og solgt til slaveri i Amerika. Afroamerikanske slaver og frigivne mænd kæmpede på begge sider af den amerikanske uafhængighedskrig; mange blev lovet deres frihed til gengæld for tjeneste. Faktisk var Lord Dunmores proklamation den første massefrigivelse afLord Dunmore, den kongelige guvernør i Virginia, udstedte en proklamation, der tilbød frihed til alle slaver, der ville kæmpe for briterne under uafhængighedskrigen. Hundredvis af slaver flygtede for at slutte sig til Dunmore og den britiske hær. Den amerikanske forfatning, som trådte i kraft i 1788, beskyttede den internationale slavehandel mod at blive forbudt i mindst 20 år. .

South Carolina havde også været igennem en bitter intern konflikt mellem patrioter og loyalister under krigen. Ikke desto mindre vedtog den en forsoningspolitik, der viste sig at være mere moderat end nogen anden stat. Omkring 4500 hvide loyalister rejste, da krigen sluttede, men størstedelen blev tilbage.

Ved flere lejligheder ødelagde det amerikanske militær bosættelser og myrdede indianske fanger. Det mest brutale eksempel på dette var Gnadenhutten-massakren i 1782. Da revolutionskrigen sluttede i 1783, forblev spændingerne mellem USA og regionens amerikanske indianere høje. Volden fortsatte, da nybyggere flyttede ind i det territorium, der var vundet fra briterne iDen amerikanske revolution.

Det er også vigtigt at huske den rolle, kvinder spillede i den amerikanske revolution. Kvinder støttede den amerikanske revolution ved at fremstille hjemmespundet klæde, arbejde med at producere varer og tjenesteydelser for at hjælpe hæren og endda tjene som spioner, og der er mindst ét dokumenteret tilfælde, hvor en kvinde forklædte sig som en mand for at kæmpe i revolutionskrigen.

Efter at det britiske parlament havde vedtaget Stamp Act, blev Daughters of Liberty dannet. Organisationen blev grundlagt i 1765 og bestod udelukkende af kvinder, der forsøgte at vise deres loyalitet over for den amerikanske revolution ved at boykotte britiske varer og lave deres egne. Martha Washington, George Washingtons kone, var en af de mest fremtrædende Daughters of Liberty.

Dette skabte et paradoks i det amerikanske eksperiment: Grundlæggerne forsøgte at opbygge en nation omkring frihed for alle, samtidig med at de nægtede dele af befolkningen grundlæggende menneskerettigheder.

Denne opførsel virker rystende, men den måde, USA fungerer på i dag, er ikke så meget anderledes. Så selvom USA's oprindelseshistorie er godt teater, skal vi huske, at den undertrykkelse og det magtmisbrug, vi har set siden før landets fødsel, stadig lever i bedste velgående i det 21. århundredes USA.

Ikke desto mindre udløste den amerikanske revolution en ny æra i menneskets historie, baseret på demokratiske og republikanske idealer. Og selvom det tog USA mere end et århundrede at arbejde sig igennem sine vokseværk og fremstå som et velstående land, tog det kontrol som ingen anden nation før det, da det først ramte verdensscenen. Den amerikanske revolution forpligtede Amerikas Forenede Stater til idealeraf frihed, lighed, naturlige og civile rettigheder og ansvarligt medborgerskab og gjorde dem til grundlaget for en ny politisk orden.

De britiske erfaringer fra den amerikanske uafhængighedskrig kan lære os meget om moderne militærstrategi og logistikplanlægning og -operationer. Strategisk transport af styrker og forsyninger til operationsområdet er stadig den mest umiddelbare bekymring for en hær, der skal udstationeres. Den nuværende amerikanske militærstrategi er baseret på styrkeprojektion, som ofte hviler på den antagelse, at der vil væreDe britiske tropper havde ikke tilstrækkelig tid til at opbygge forsyninger på grund af deres begrænsede logistiske organisation, og de britiske generaler følte aldrig, at de havde tilstrækkeligt med forsyninger til at føre en effektiv kampagne mod oprørerne.

Den amerikanske revolution viste, at revolutioner kunne lykkes, og at almindelige mennesker kunne styre sig selv. Dens ideer og eksempler inspirerede den franske revolution (1789) og senere nationalist- og uafhængighedsbevægelser. Disse idealer blev dog sat på prøve mange år senere, da den amerikanske borgerkrig brød ud i 1861.

I dag lever vi i en æra med amerikansk hegemoni. Og tænk engang - det hele begyndte, da Paul Revere og hans gode venner besluttede sig for at tage en midnatstur en stille nat i april 1775.

LÆS MERE XYZ-affæren

Udforsk flere artikler om USA's historie

Slaveri i Amerika: USA's sorte mærke

Bixby-brevet: En ny analyse sår tvivl

Hvor kommer chokolade fra? Historien om chokolade og chokoladebarer

Oprindelsen af Hush Puppies

Med alle nødvendige midler: Malcolm X's kontroversielle kamp for sort frihed

The Second Amendment: En komplet historie om retten til at bære våben

Bibliografi