Η Αμερικανική Επανάσταση: Οι ημερομηνίες, τα αίτια και το χρονοδιάγραμμα του αγώνα για την ανεξαρτησία

Είναι 18 Απριλίου 1775, στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης, παραμονή της Αμερικανικής Επανάστασης, αν και δεν το γνωρίζετε ακόμα.

Έχουν περάσει πέντε χρόνια από τότε που φτάσατε με την οικογένειά σας στις αποικίες της Βόρειας Αμερικής, και ενώ η ζωή ήταν δύσκολη, ιδίως τα πρώτα χρόνια που δουλεύατε ως μισθωτός υπηρέτης για να πληρώσετε το ταξίδι σας, τα πράγματα είναι καλά.

Γνώρισες έναν άνδρα στην εκκλησία, τον Γουίλιαμ Χόθορν, ο οποίος έχει μια αποθήκη κάτω στις αποβάθρες, και σου πρόσφερε μια αμειβόμενη δουλειά να φορτώνεις και να ξεφορτώνεις τα πλοία που έμπαιναν στο λιμάνι της Βοστώνης. Σκληρή δουλειά. Ταπεινή δουλειά. Αλλά καλή δουλειά. Πολύ καλύτερη από το να μην έχεις δουλειά.

Συνιστώμενη ανάγνωση

Χρονολόγιο Ιστορίας των ΗΠΑ: Οι ημερομηνίες του ταξιδιού της Αμερικής

Πόσο παλιές είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής;

Η Αμερικανική Επανάσταση: Οι ημερομηνίες, τα αίτια και το χρονοδιάγραμμα του αγώνα για την ανεξαρτησία

Για εσάς, το βράδυ της 18ης Απριλίου ήταν μια νύχτα σαν όλες τις άλλες. Τα παιδιά είχαν χορτάσει -χάρη στο Θεό- και είχατε καταφέρει να περάσετε μια ώρα καθισμένοι μαζί τους δίπλα στη φωτιά διαβάζοντας από τη Βίβλο και συζητώντας τα λόγια της.

Η ζωή σας στη Βοστώνη δεν είναι γοητευτική, αλλά είναι ειρηνική και ευημερούσα, και αυτό σας έχει βοηθήσει να ξεχάσετε όλα όσα αφήσατε πίσω σας στο Λονδίνο. Και ενώ παραμένετε υπήκοος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, είστε πλέον και "Αμερικανός". Το ταξίδι σας στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού σας έδωσε την ευκαιρία να αναδιαμορφώσετε την ταυτότητά σας και να ζήσετε μια ζωή που κάποτε δεν ήταν παρά ένα όνειρο.

Τα τελευταία χρόνια, οι ριζοσπάστες και άλλοι ειλικρινείς άνθρωποι κάνουν φασαρία για να διαμαρτυρηθούν για τον βασιλιά. Φυλλάδια μοιράζονται στους δρόμους της Βοστώνης και οι άνθρωποι πραγματοποιούν μυστικές συναντήσεις σε όλες τις αμερικανικές αποικίες για να συζητήσουν την ιδέα της επανάστασης.

Κάποτε σας σταμάτησε κάποιος στην άκρη του δρόμου και σας ρώτησε: "Τι λέτε για την τυραννία του Στέμματος;" και σας έδειξε ένα άρθρο εφημερίδας που ανακοίνωνε την ψήφιση των Αναγκαστικών Πράξεων - μια τιμωρία που επιβλήθηκε χάρη στην απόφαση του Σαμ Άνταμς και της συμμορίας του να ρίξουν χιλιάδες κιλά τσάι στο λιμάνι της Βοστώνης σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τον Νόμο περί Τσαγιού.

Τηρώντας τον ήσυχο, ειλικρινή τρόπο σου, τον προσπέρασες. "Άφησε έναν άντρα ήσυχο να πάει σπίτι στη γυναίκα και τα παιδιά του", γκρίνιαξες, βλοσυρός και προσπαθώντας να κρατήσεις το κεφάλι σου χαμηλά.

Καθώς απομακρυνόσασταν, όμως, αναρωτηθήκατε αν ο άνθρωπος θα σας θεωρούσε τώρα πιστό - μια απόφαση που θα σας έβαζε στόχο στην πλάτη σε μια τέτοια εποχή έντασης.

Στην πραγματικότητα, δεν είσαι ούτε πιστός ούτε πατριώτης. Απλά προσπαθείς να τα βγάλεις πέρα, ευγνώμων για ό,τι έχεις και επιφυλακτικός στο να θέλεις ό,τι δεν έχεις. Αλλά όπως κάθε άνθρωπος, δεν μπορείς παρά να σκέφτεσαι το τι μέλλει γενέσθαι. Η δουλειά σου στην αποβάθρα σε πληρώνει αρκετά ώστε να μπορείς να αποταμιεύσεις και ελπίζεις μια μέρα να αγοράσεις κάποια ιδιοκτησία, ίσως έξω από το Γουότερταουν, όπου τα πράγματα είναι πιο ήσυχα. Και με την ιδιοκτησία έρχεται το δικαίωμα να ψηφίζεις και ναΑλλά το Στέμμα κάνει ό,τι μπορεί για να εμποδίσει το δικαίωμα στην αυτοδιοίκηση στην Αμερική. Ίσως μια αλλαγή θα ήταν ωραία.

"Α! Πάλι τα ίδια", λέτε στον εαυτό σας, "αφήνω το μυαλό μου να τρέχει αμόκ με ιδέες." Με αυτό, διώχνετε την επαναστατική σας συμπάθεια από το μυαλό σας και σβήνετε το κερί πριν κοιμηθείτε.

Αυτή η εσωτερική συζήτηση συνεχίζεται εδώ και αρκετό καιρό και γίνεται πιο έντονη όσο οι επαναστάτες κερδίζουν μεγαλύτερη υποστήριξη στις αμερικανικές αποικίες.

Αλλά καθώς το διχασμένο μυαλό σας αναπαύεται στο αχυρένιο μαξιλάρι σας τη νύχτα της 17ης Απριλίου 1775, υπάρχουν άνδρες εκεί έξω που παίρνουν μια απόφαση για εσάς.

Ο Paul Revere, ο Samuel Prescott και ο William Dawes Prescott κινητοποιούνται για να προειδοποιήσουν τον Samuel Adams και τον John Hancock, οι οποίοι διαμένουν στο Lexington της Μασαχουσέτης, για τα σχέδια του βρετανικού στρατού να τους συλλάβει, ένας ελιγμός που οδήγησε στις πρώτες βολές της Αμερικανικής Επανάστασης και στο ξέσπασμα του Επαναστατικού Πολέμου.

Αυτό σημαίνει ότι μέχρι να ξυπνήσετε στις 18 Απριλίου 1776, δεν θα μπορείτε πλέον να στέκεστε στη μέση, ικανοποιημένοι με τη ζωή σας και ανεκτικοί με τον "τύραννο" βασιλιά. Θα αναγκαστείτε να κάνετε μια επιλογή, να διαλέξετε πλευρά, σε ένα από τα πιο συγκλονιστικά και μεταμορφωτικά πειράματα της ανθρώπινης ιστορίας.

Η Αμερικανική Επανάσταση ήταν κάτι πολύ περισσότερο από μια εξέγερση δυσαρεστημένων αποίκων εναντίον του Βρετανού βασιλιά. Ήταν ένας παγκόσμιος πόλεμος στον οποίο συμμετείχαν πολλά έθνη που έδιναν μάχες σε ξηρά και θάλασσα σε όλο τον κόσμο.

Οι απαρχές της Αμερικανικής Επανάστασης

Η Αμερικανική Επανάσταση δεν μπορεί να συνδεθεί με μια μοναδική στιγμή, όπως η υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Αντίθετα, ήταν μια σταδιακή αλλαγή στη λαϊκή σκέψη σχετικά με τη σχέση μεταξύ των απλών ανθρώπων και της κυβερνητικής εξουσίας. Η 18η Απριλίου 1775 ήταν ένα σημείο καμπής στην ιστορία, αλλά δεν είναι σαν οι κάτοικοι των αμερικανικών αποικιών να ξύπνησαν εκείνη τη μέρα και να αποφάσισαν να προσπαθήσουν να ανατρέψουν τηναναμφισβήτητα μία από τις ισχυρότερες μοναρχίες στον κόσμο.

Αντίθετα, η Επανάσταση ζυμώνεται στην Αμερική εδώ και πολλές δεκαετίες, αν όχι περισσότερο, γεγονός που έκανε τους πυροβολισμούς στο Lexington Green να μην είναι παρά το πρώτο ντόμινο που έπεσε.

Οι ρίζες της αυτοκυριαρχίας

Φανταστείτε τον εαυτό σας ως έφηβο που στέλνεται σε καλοκαιρινή κατασκήνωση. Ενώ το να βρίσκεστε τόσο μακριά από το σπίτι σας και να είστε μόνοι σας μπορεί να είναι νευρικό στην αρχή, μόλις ξεπεράσετε το αρχικό σοκ, σύντομα θα συνειδητοποιήσετε ότι είστε πιο ελεύθεροι από ποτέ.

Χωρίς γονείς να σου λένε πότε να πας για ύπνο, χωρίς να σε πιέζουν να βρεις δουλειά ή να σχολιάζουν τα ρούχα που φοράς. Ακόμα κι αν δεν έχεις βιώσει ποτέ αυτή την εμπειρία, σίγουρα μπορείς να καταλάβεις πόσο ωραία θα ήταν - να μπορείς να παίρνεις τις δικές σου αποφάσεις, με βάση αυτό που ξέρεις ότι είναι σωστό για σένα.

Αλλά όταν επιστρέψετε στο σπίτι, πιθανότατα την εβδομάδα πριν από το σχολείο, θα βρεθείτε και πάλι στα χέρια της τυραννίας. Οι γονείς σας μπορεί να σέβονται το γεγονός ότι είστε πλέον πιο ανεξάρτητοι και αυτάρκεις, αλλά δεν είναι πιθανό να σας αφήσουν να περιφέρεστε ελεύθερα και να κάνετε ό,τι θέλετε, όπως κάνατε όσο ήσασταν μακριά από τα όρια του σπιτιού.

Οι γονείς σας μπορεί να αισθάνονται διχασμένοι σε αυτό το σημείο. Από τη μία πλευρά, χαίρονται που σας βλέπουν να μεγαλώνετε, αλλά τώρα τους δημιουργείτε περισσότερα προβλήματα από ποτέ (λες και δεν ήταν ήδη αρκετό να μεγαλώνετε έναν κανονικό έφηβο).

Και έτσι ακριβώς εξελίχθηκαν τα πράγματα πριν από το ξέσπασμα της Αμερικανικής Επανάστασης - ο βασιλιάς και το Κοινοβούλιο ήταν ικανοποιημένοι με το να δίνουν στις αμερικανικές αποικίες ελευθερία όταν ήταν κερδοφόρα, αλλά όταν αποφάσισαν να σφίξουν τα λουριά και να προσπαθήσουν να πάρουν περισσότερα από τα έφηβα παιδιά τους στην άλλη πλευρά της λίμνης, τα παιδιά αντεπιτέθηκαν, επαναστάτησαν και τελικά έφυγαν κατευθείαν από το σπίτι τους, χωρίς να σταματήσουν ποτέ να κοιτάζουν πίσω.

Jamestown και Plymouth: Οι πρώτες επιτυχημένες αμερικανικές αποικίες

Ο βασιλιάς Ιάκωβος Α' ξεκίνησε αυτό το χάος όταν δημιούργησε την Εταιρεία του Λονδίνου με βασιλικό καταστατικό το 1606 για να εγκαταστήσει τον "Νέο Κόσμο". πιστός υποκείμενα να αναζητήσουν νέα εδάφη και ευκαιρίες.

Αρχικά, το σχέδιό του φαινόταν καταδικασμένο να αποτύχει, καθώς οι πρώτοι έποικοι στο Τζέιμσταουν παραλίγο να πεθάνουν από τις σκληρές συνθήκες και τους εχθρικούς ιθαγενείς. Με την πάροδο του χρόνου, όμως, έμαθαν πώς να επιβιώνουν, και μια από τις τακτικές τους ήταν η συνεργασία.

Η επιβίωση στον Νέο Κόσμο απαιτούσε από τους εποίκους να συνεργαστούν. Πρώτον, έπρεπε να οργανώσουν μια άμυνα από τους ντόπιους πληθυσμούς που δικαίως έβλεπαν τους Ευρωπαίους ως απειλή, και επίσης έπρεπε να συντονίσουν την παραγωγή τροφίμων και άλλων καλλιεργειών που θα χρησίμευαν ως βάση για τη συντήρησή τους. Αυτό οδήγησε στη δημιουργία της Γενικής Συνέλευσης το 1619, η οποία είχε σκοπό να κυβερνήσει όλες τις χώρες τηςτην αποικία που έγινε τελικά γνωστή ως Βιρτζίνια.

Οι κάτοικοι της Μασαχουσέτης (που κατοίκησαν το Πλύμουθ) έκαναν κάτι παρόμοιο υπογράφοντας το Σύμφωνο του Μέιφλαουερ το 1620. Το έγγραφο αυτό ουσιαστικά έλεγε ότι οι άποικοι που ταξίδευαν με το Μέιφλαουερ, το πλοίο που χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά πουριτανών αποίκων στο Νέο Κόσμο, θα ήταν υπεύθυνοι για τη διακυβέρνηση των εαυτών τους. Καθιέρωσε ένα σύστημα πλειοψηφίας και με την υπογραφή του, οι άποικοι συμφώνησαν να ακολουθήσουν τους κανόνεςαπό την ομάδα για λόγους επιβίωσης.

Η εξάπλωση της αυτοκυριαρχίας

Με την πάροδο του χρόνου, όλες οι αποικίες του Νέου Κόσμου ανέπτυξαν κάποιο σύστημα αυτοδιοίκησης, το οποίο άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονταν το ρόλο του βασιλιά στη ζωή τους.

Φυσικά, ο βασιλιάς εξακολουθούσε να είναι επικεφαλής, αλλά τη δεκαετία του 1620 δεν υπήρχαν κινητά τηλέφωνα εξοπλισμένα με email και FaceTime, ώστε ο βασιλιάς και οι κυβερνήτες του να μπορούν να παρακολουθούν τις ενέργειες των υπηκόων τους. Αντίθετα, υπήρχε ένας ωκεανός που χρειαζόταν περίπου έξι εβδομάδες (όταν ο καιρός ήταν καλός) για να διασχίσει κανείς την Αγγλία και τις αμερικανικές αποικίες της.

Η απόσταση αυτή δυσχέραινε το Στέμμα να ρυθμίζει τη δραστηριότητα στις αμερικανικές αποικίες και έδινε στους κατοίκους που ζούσαν εκεί τη δυνατότητα να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη για τις υποθέσεις της κυβέρνησής τους.

Ωστόσο, τα πράγματα άλλαξαν μετά το 1689, μετά την Ένδοξη Επανάσταση και την υπογραφή της Διακήρυξης των Δικαιωμάτων του 1689 στην Αγγλία. Τα γεγονότα αυτά άλλαξαν για πάντα την Αγγλία και τις αποικίες της, επειδή καθιέρωσαν το Κοινοβούλιο και όχι τον βασιλιά ως επικεφαλής της βρετανικής διοίκησης.

Αυτό θα είχε τεράστιες, αν και όχι άμεσες, συνέπειες στις αποικίες, επειδή έφερε στο προσκήνιο ένα βασικό ζήτημα: οι αμερικανικές αποικίες δεν είχαν εκπροσώπηση στο Κοινοβούλιο.

Στην αρχή, αυτό δεν ήταν κάτι το σπουδαίο. Αλλά κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, θα βρεθεί στο επίκεντρο της επαναστατικής ρητορικής και τελικά θα ωθήσει τους Αμερικανούς αποίκους να αναλάβουν δραστικά μέτρα.

"Φορολογία χωρίς εκπροσώπηση"

Κατά τη διάρκεια του 17ου και του 18ου αιώνα, το αποικιακό πείραμα της Βρετανικής Αυτοκρατορίας στη Βόρεια Αμερική μετατράπηκε από ένα σχεδόν γιγαντιαίο "ουπς" σε μια τεράστια επιτυχία. Άνθρωποι από όλη την υπερπλήρη και βρωμερή Ευρώπη αποφάσισαν να σηκωθούν και να μετακινηθούν πέρα από τον Ατλαντικό σε αναζήτηση μιας καλύτερης ζωής, οδηγώντας σε σταθερή πληθυσμιακή και οικονομική ανάπτυξη στον Νέο Κόσμο.

Όταν έφτασαν εκεί, όσοι έκαναν το ταξίδι, αντιμετώπισαν μια σκληρή ζωή, η οποία όμως ανταμείβει τη σκληρή δουλειά και την επιμονή και τους δίνει σημαντικά μεγαλύτερη ελευθερία από ό,τι στην πατρίδα τους.

Οι καλλιέργειες μετρητών, όπως ο καπνός και η ζάχαρη, καθώς και το βαμβάκι, καλλιεργούνταν στις αμερικανικές αποικίες και στέλνονταν πίσω στη Μεγάλη Βρετανία και στον υπόλοιπο κόσμο, αποφέροντας στο βρετανικό στέμμα αρκετά χρήματα στην πορεία.

Το εμπόριο γούνας ήταν επίσης μια σημαντική πηγή εσόδων, ιδίως για τις γαλλικές αποικίες στον Καναδά. Και φυσικά, οι άνθρωποι πλούτιζαν και από το εμπόριο άλλων ανθρώπων- οι πρώτοι Αφρικανοί σκλάβοι έφτασαν στην Αμερική στις αρχές του 1600, και μέχρι το 1700, το διεθνές εμπόριο σκλάβων ήταν σε πλήρη ισχύ.

Έτσι, εκτός αν ήσασταν Αφρικανός σκλάβος - που σας άρπαξαν από την πατρίδα σας, σας έβαλαν στο αμπάρι ενός πλοίου για έξι εβδομάδες, σας πούλησαν στη δουλεία και σας ανάγκασαν να δουλεύετε δωρεάν στα χωράφια υπό την απειλή κακοποίησης ή θανάτου - η ζωή στις αμερικανικές αποικίες ήταν μάλλον αρκετά καλή. Αλλά, όπως γνωρίζουμε, όλα τα καλά πράγματα κάποτε τελειώνουν, και σε αυτή την περίπτωση, το τέλος αυτό προκλήθηκε από τον αγαπημένο δαίμονα της ιστορίας: τον πόλεμο.

Ο γαλλο-ινδικός πόλεμος

Οι φυλές των Ινδιάνων της Αμερικής ήταν διχασμένες ως προς το αν έπρεπε να υποστηρίξουν τη Μεγάλη Βρετανία ή τους Πατριώτες κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης. Γνωρίζοντας τα πλούτη που ήταν διαθέσιμα στον Νέο Κόσμο, η Βρετανία και η Γαλλία άρχισαν να πολεμούν το 1754 για τον έλεγχο εδαφών στο σημερινό Οχάιο. Αυτό οδήγησε σε έναν ολοκληρωτικό πόλεμο, στον οποίο και οι δύο πλευρές δημιούργησαν συμμαχίες με ιθαγενή έθνη για να τους βοηθήσουν να νικήσουν, εξ ου και η ονομασία "Γαλλο-Ινδικός Πόλεμος".

Οι μάχες έλαβαν χώρα μεταξύ 1754 και 1763, και πολλοί θεωρούν ότι ο πόλεμος αυτός ήταν το πρώτο μέρος μιας ευρύτερης σύγκρουσης μεταξύ Γαλλίας και Βρετανίας, ευρύτερα γνωστής ως Επταετής Πόλεμος.

Για τους Αμερικανούς αποίκους, αυτό ήταν σημαντικό για διάφορους λόγους.

Ο πρώτος είναι ότι πολλοί άποικοι υπηρέτησαν στον βρετανικό στρατό κατά τη διάρκεια του πολέμου, όπως θα περίμενε κανείς από κάθε πιστό υπήκοο. Ωστόσο, αντί να λάβουν μια ευχαριστήρια αγκαλιά και μια χειραψία από τον βασιλιά και το κοινοβούλιο, η βρετανική αρχή απάντησε στον πόλεμο με την επιβολή νέων φόρων και εμπορικών κανονισμών που, όπως ισχυρίστηκε, θα βοηθούσαν να πληρωθούν τα αυξανόμενα έξοδα για την "εγγύηση της ασφάλειας των αποικιών".

"Ναι, σωστά!" αναφώνησαν οι έμποροι των αποικιών ομόφωνα. Είδαν αυτή την κίνηση ως αυτό που ήταν: μια προσπάθεια να αποσπάσουν περισσότερα χρήματα από τις αποικίες και να γεμίσουν τις τσέπες τους.

Η βρετανική κυβέρνηση προσπαθούσε να το κάνει αυτό από τα πρώτα χρόνια της αποικιοκρατίας (η Κυριαρχία της Νέας Αγγλίας, οι νόμοι περί ναυσιπλοΐας, ο φόρος μελάσσας... ο κατάλογος συνεχίζεται), και πάντα συναντούσε την έντονη διαμαρτυρία των αμερικανικών αποικιών, που ανάγκαζαν τη βρετανική διοίκηση να καταργήσει τους νόμους της και να διατηρήσει την ελευθερία των αποικιών.

Ωστόσο, μετά τον πόλεμο Γαλλίας και Ινδιάνων, η βρετανική αρχή δεν είχε άλλη επιλογή από το να προσπαθήσει περισσότερο να ελέγξει τις αποικίες, και έτσι προχώρησε σε φορολογία, μια κίνηση που τελικά είχε καταστροφικά αποτελέσματα. Ο πόλεμος στα σύνορα κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης ήταν ιδιαίτερα βίαιος και διαπράχθηκαν πολυάριθμες θηριωδίες τόσο από τους εποίκους όσο και από τις ιθαγενείς φυλές.

Η διακήρυξη του 1763

Ίσως το πρώτο πράγμα που πραγματικά εκνεύρισε τους αποίκους και έθεσε σε κίνηση τους τροχούς της επανάστασης ήταν η Διακήρυξη του 1763. Έγινε την ίδια χρονιά με τη Συνθήκη των Παρισίων - η οποία τερμάτισε τις μάχες μεταξύ Βρετανών και Γάλλων - και ουσιαστικά έλεγε ότι οι άποικοι δεν μπορούσαν να εγκατασταθούν δυτικά των Απαλαχίων Ορέων. Αυτό εμπόδισε πολλούς αποίκους να μετακινηθούν στα εδάφη που με κόπο είχαν κερδίσει,που τους απένειμε ο βασιλιάς για τις υπηρεσίες τους στον Επαναστατικό Πόλεμο, κάτι που θα ήταν εκνευριστικό, για να το θέσω ήπια.

Οι άποικοι διαμαρτυρήθηκαν για τη διακήρυξη αυτή, και μετά από μια σειρά συνθηκών με τα έθνη των ιθαγενών Αμερικανών, η συνοριακή γραμμή μετακινήθηκε σημαντικά δυτικότερα, γεγονός που άνοιξε το μεγαλύτερο μέρος του Κεντάκι και της Βιρτζίνια για τον αποικιακό εποικισμό.

Ωστόσο, παρόλο που οι άποικοι πήραν τελικά αυτό που ήθελαν, δεν το πήραν χωρίς μάχη, κάτι που δεν θα ξεχνούσαν τα επόμενα χρόνια.

Μετά τον Γαλλικό και Ινδικό Πόλεμο, οι αποικίες απέκτησαν πολύ μεγαλύτερη ανεξαρτησία λόγω της σωτήρια αμέλεια , η οποία ήταν η πολιτική της Βρετανικής Αυτοκρατορίας που επέτρεπε στις αποικίες να παραβιάζουν τους αυστηρούς εμπορικούς περιορισμούς για να ενθαρρύνουν την οικονομική ανάπτυξη. Κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου, οι Πατριώτες προσπάθησαν να κερδίσουν την επίσημη αναγνώριση αυτής της πολιτικής μέσω της ανεξαρτησίας. Με τη βεβαιότητα ότι η ανεξαρτησία βρισκόταν μπροστά τους, οι Πατριώτες απομόνωσαν πολλούς συναδέλφους τους αποίκους καταφεύγοντας στη βία εναντίον των φοροεισπρακτόρων και πιέζοντας άλλους ναδηλώνουν θέση σε αυτή τη σύγκρουση.

Έρχονται οι φόροι

Εκτός από την Προκήρυξη του 1763, το Κοινοβούλιο, σε μια προσπάθεια να βγάλει περισσότερα χρήματα από τις αποικίες σύμφωνα με την προσέγγιση του μερκαντιλισμού, αλλά και να ρυθμίσει το εμπόριο, άρχισε να επιβάλλει φόρους στις αμερικανικές αποικίες για βασικά αγαθά.

Η πρώτη από αυτές τις πράξεις ήταν η Πράξη περί νομίσματος (1764), η οποία περιόριζε τη χρήση χαρτονομισμάτων στις αποικίες. Ακολούθησε η Πράξη περί ζάχαρης (1764), η οποία επέβαλε φόρο στη ζάχαρη (duh) και είχε ως στόχο να καταστήσει την Πράξη περί μελάσσας (1733) πιο αποτελεσματική, μειώνοντας το ποσοστό της και βελτιώνοντας τους μηχανισμούς είσπραξης.

Ωστόσο, η Πράξη για τη Ζάχαρη προχώρησε ακόμη περισσότερο, περιορίζοντας άλλες πτυχές του αποικιακού εμπορίου. Για παράδειγμα, η πράξη σήμαινε ότι οι άποικοι έπρεπε να αγοράζουν όλη την ξυλεία τους από τη Βρετανία και απαιτούσε από τους καπετάνιους των πλοίων να τηρούν λεπτομερείς καταλόγους των εμπορευμάτων που μετέφεραν στο πλοίο. Σε περίπτωση που τα πλοία σταματούσαν και τα επιθεωρούσαν ναυτικά πλοία όταν βρίσκονταν στη θάλασσα ή λιμενικοί υπάλληλοι μετά την άφιξή τους και το περιεχόμενο στο πλοίο δεν ταίριαζε με τοστον κατάλογό τους, οι καπετάνιοι αυτοί θα δικάζονταν σε αυτοκρατορικά δικαστήρια και όχι σε αποικιακά. Αυτό αύξησε το διακύβευμα, καθώς τα αποικιακά δικαστήρια έτειναν να είναι λιγότερο αυστηρά με το λαθρεμπόριο σε σχέση με εκείνα που ελέγχονταν απευθείας από το Στέμμα και το Κοινοβούλιο.

Αυτό μας φέρνει σε ένα ενδιαφέρον σημείο: πολλοί από τους ανθρώπους που αντιδρούσαν περισσότερο στους νόμους που ψηφίστηκαν από το Κοινοβούλιο κατά το τελευταίο μισό του 18ου αιώνα ήταν λαθρέμποροι. Παραβίαζαν τους νόμους επειδή ήταν πιο κερδοφόρο να το κάνουν, και στη συνέχεια, όταν η βρετανική κυβέρνηση προσπαθούσε να επιβάλει αυτούς τους νόμους, οι λαθρέμποροι ισχυρίζονταν ότι ήταν άδικοι.

Όπως αποδείχθηκε, η αντιπάθειά τους για τους νόμους αυτούς αποδείχθηκε η τέλεια ευκαιρία για να προκαλέσουν τους Βρετανούς. Και όταν οι Βρετανοί απάντησαν με περισσότερες προσπάθειες ελέγχου των αποικιών, το μόνο που κατάφεραν ήταν να διαδώσουν την ιδέα της επανάστασης σε ακόμη περισσότερα τμήματα της κοινωνίας.

Φυσικά, βοήθησε επίσης το γεγονός ότι οι φιλόσοφοι στην Αμερική της εποχής χρησιμοποίησαν αυτούς τους "άδικους νόμους" ως ευκαιρία για να κηρύξουν προφητικά τα δεινά της μοναρχίας και να γεμίσουν τα κεφάλια των ανθρώπων με την ιδέα ότι θα μπορούσαν να τα καταφέρουν καλύτερα μόνοι τους. Αλλά αξίζει να αναρωτηθούμε πόσο πολύ επηρέασαν όλα αυτά τις ζωές εκείνων που απλώς προσπαθούσαν να βγάλουν τίμια τα προς το ζην - πώς θα ένιωθανγια μια επανάσταση αν αυτοί οι λαθρέμποροι είχαν αποφασίσει να ακολουθήσουν τους κανόνες;

(Ίσως το ίδιο πράγμα να είχε συμβεί. Δεν θα το μάθουμε ποτέ, αλλά είναι ενδιαφέρον να θυμόμαστε πώς αυτό ήταν μέρος της ίδρυσης του έθνους. Κάποιοι θα μπορούσαν να πουν ότι η κουλτούρα των σημερινών Ηνωμένων Πολιτειών τείνει να προσπαθεί να παρακάμψει το νόμο και την κυβέρνησή τους, κάτι που θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ένα κατάλοιπο από τις απαρχές του έθνους).

Μετά τον νόμο για τη ζάχαρη, το 1765, το Κοινοβούλιο ψήφισε τον νόμο για το χαρτόσημο, ο οποίος απαιτούσε το έντυπο υλικό στις αποικίες να πωλείται σε χαρτί τυπωμένο στο Λονδίνο. Για να βεβαιωθεί ότι ο φόρος είχε πληρωθεί, το χαρτί έπρεπε να έχει πάνω του μια "σφραγίδα" του φόρου. Μέχρι τώρα, το ζήτημα είχε εξαπλωθεί πέρα από τους λαθρέμπορους και τους εμπόρους. Κάθε μέρα οι άνθρωποι άρχιζαν να αισθάνονται την αδικία και έρχονταν όλο και πιο κοντά στο να πάρουνδράση.

Διαμαρτυρία για τους φόρους

Ο φόρος χαρτοσήμου, αν και αρκετά χαμηλός, εξόργισε πολύ τους αποικιοκράτες επειδή, όπως και όλοι οι άλλοι φόροι στις αποικίες, είχε επιβληθεί στο Κοινοβούλιο, όπου οι αποικιοκράτες δεν είχαν καμία εκπροσώπηση.

Οι άποικοι, οι οποίοι είχαν συνηθίσει να αυτοδιοικούνται για πολλά χρόνια, θεωρούσαν ότι οι τοπικές τους κυβερνήσεις ήταν οι μόνες που είχαν το δικαίωμα να αυξάνουν τους φόρους. Όμως το βρετανικό κοινοβούλιο, το οποίο έβλεπε τις αποικίες ως κάτι περισσότερο από εταιρείες υπό τον έλεγχο της κυβέρνησης, θεωρούσε ότι είχε το δικαίωμα να κάνει ό,τι ήθελε με τις "δικές του" αποικίες.

Αυτό το επιχείρημα προφανώς δεν άρεσε στους αποίκους και άρχισαν να οργανώνονται ως απάντηση. Το 1765 σχημάτισαν το Κογκρέσο Stamp Act, το οποίο συνεδρίασε για να υποβάλει αίτηση στον βασιλιά και αποτέλεσε το πρώτο παράδειγμα συνεργασίας σε επίπεδο αποικιών για τη διαμαρτυρία της βρετανικής κυβέρνησης.

Το συνέδριο αυτό εξέδωσε επίσης τη Διακήρυξη των δικαιωμάτων και των παραπόνων προς το Κοινοβούλιο για να ανακοινώσει επίσημα τη δυσαρέσκειά του για την κατάσταση των πραγμάτων μεταξύ των αποικιών και της βρετανικής κυβέρνησης.

Οι Υιοί της Ελευθερίας, μια ομάδα ριζοσπαστών που διαμαρτύρονταν καίγοντας ομοιώματα και εκφοβίζοντας τα μέλη του δικαστηρίου, δραστηριοποιήθηκαν επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, καθώς και οι Επιτροπές Αλληλογραφίας, οι οποίες ήταν σκιώδεις κυβερνήσεις που σχηματίστηκαν από τις αποικίες και υπήρχαν σε όλη την αποικιακή Αμερική και εργάζονταν για την οργάνωση της αντίστασης στη βρετανική κυβέρνηση.

Το 1766, ο νόμος για το γραμματόσημο καταργήθηκε λόγω της αδυναμίας της κυβέρνησης να τον εισπράξει. Όμως το Κοινοβούλιο ψήφισε ταυτόχρονα τον διακηρυκτικό νόμο, ο οποίος δήλωνε ότι είχε το δικαίωμα να φορολογεί τις αποικίες με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που μπορούσε στην Αγγλία. Αυτό ήταν ουσιαστικά ένα γιγάντιο μεσαίο δάχτυλο προς τις αποικίες από την άλλη πλευρά της λίμνης.

Οι νόμοι Townshend

Παρόλο που οι άποικοι διαμαρτύρονταν έντονα για τους νέους αυτούς φόρους και νόμους, η βρετανική διοίκηση δεν έδειχνε να ενδιαφέρεται και τόσο πολύ. Θεωρούσαν ότι είχαν δίκιο να κάνουν ό,τι έκαναν και συνέχισαν να προωθούν τις προσπάθειές τους να ρυθμίσουν το εμπόριο και να αυξήσουν τα έσοδα από τις αποικίες.

Το 1767, το Κοινοβούλιο ψήφισε τους νόμους Townshend Acts. Οι νόμοι αυτοί επέβαλαν νέους φόρους σε είδη όπως το χαρτί, το χρώμα, ο μόλυβδος, το γυαλί και το τσάι, δημιούργησαν ένα Τελωνειακό Συμβούλιο στη Βοστώνη για τη ρύθμιση του εμπορίου, δημιούργησαν νέα δικαστήρια για τη δίωξη των λαθρεμπόρων, τα οποία δεν περιλάμβαναν τοπικούς ενόρκους, και έδωσαν στους Βρετανούς αξιωματούχους το δικαίωμα να ερευνούν τα σπίτια και τις επιχειρήσεις των αποίκων με ελάχιστη πιθανή αιτία.

Όσοι από εμάς κοιτάζουμε πίσω σε αυτή την εποχή, βλέπουμε τώρα αυτό να συμβαίνει και λέμε στον εαυτό μας: "Τι σκεφτόσασταν;" Είναι σαν να αποφασίζει ο πρωταγωνιστής μιας ταινίας τρόμου να περπατήσει στο σκοτεινό σοκάκι, παρόλο που όλοι ξέρουν ότι έτσι θα σκοτωθεί.

Τα πράγματα δεν ήταν διαφορετικά για το βρετανικό κοινοβούλιο. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, κανένας φόρος ή κανονισμός που είχε επιβληθεί στις αποικίες δεν ήταν ευπρόσδεκτος, οπότε είναι μυστήριο γιατί το κοινοβούλιο πίστευε ότι η αύξηση του ποσού θα λειτουργούσε. Αλλά, όπως ακριβώς οι αγγλόφωνοι τουρίστες ανταποκρίνονται σε ανθρώπους που δεν μιλούν αγγλικά φωνάζοντας τις ίδιες λέξεις πιο δυνατά και κουνώντας τα χέρια τους, η βρετανική κυβέρνηση ανταποκρίθηκε στις αποικιακέςδιαμαρτυρίες με περισσότερους φόρους και περισσότερους νόμους.

Αλλά, συγκλονιστικά , αυτή τη φορά, η αποικιακή αντίδραση ήταν πολύ ισχυρότερη. Ο Σάμιουελ Άνταμς, μαζί με τον Τζέιμς Ότις Τζούνιορ, οι οποίοι πλέον είχαν γίνει εξέχουσες μορφές του αντιβρετανικού κινήματος, έγραψαν την "Εγκύκλιο Επιστολή της Μασαχουσέτης", η οποία πήρε το δρόμο της προς τις άλλες αποικιακές κυβερνήσεις. Το έγγραφο αυτό, μαζί με τις "Επιστολές ενός αγρότη από την Πενσυλβάνια" του Τζον Ντίκινσον, εξέφραζαν την επείγουσα ανάγκη αντίδρασης σε αυτούς τους νέους νόμους καιενθάρρυνε τους αποίκους της Βόρειας Αμερικής να αναλάβουν δράση. Η απάντηση ήταν ένα πρόθυμο και ευρέως διαδεδομένο μποϊκοτάζ των βρετανικών προϊόντων.

Η σφαγή της Βοστώνης

Το 1770, ένας Αμερικανός ονόματι Έντουαρντ Γκάρικ ήρθε στο Τελωνείο της King Street στη Βοστώνη για να παραπονεθεί ότι ένας Βρετανός αξιωματικός είχε αφήσει απλήρωτο το λογαριασμό του στο κατάστημα περούκας του κυρίου του. Ανταλλάχθηκαν προσβολές, με την κάθε πλευρά να λέει ότι η μαμά σου αστεία και συζητούσαν για τη δύναμη των μεγάλων αδελφών τους, πριν συγκεντρωθεί ένα θορυβώδες πλήθος και μετατρέψει τη νύχτα σε βίαιη.

Οι Βρετανοί στρατιώτες κατέληξαν να πυροβολήσουν στο πλήθος των αποίκων, παρόλο που δεν έλαβαν ποτέ άμεση εντολή να το κάνουν, σκοτώνοντας αμέσως τρία άτομα και τραυματίζοντας σοβαρά άλλα οκτώ. Ακολούθησε έρευνα και έξι στρατιώτες κατηγορήθηκαν για φόνο. Ο Τζον Άνταμς, δικηγόρος στη Βοστώνη εκείνη την εποχή (και μετέπειτα δεύτερος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών), ανέλαβε την υπεράσπισή τους.

Η πραγματική μάχη έλαβε χώρα στις εφημερίδες μετά το γεγονός, όπου και οι δύο πλευρές προσπάθησαν να την απεικονίσουν με τρόπο που θα ωφελούσε τον αγώνα τους. Οι επαναστάτες άποικοι χρησιμοποίησαν το γεγονός ως παράδειγμα της βρετανικής τυραννίας και επέλεξαν την ονομασία "σφαγή" για να υπερβάλλουν στην κτηνωδία της βρετανικής διοίκησης. Οι νομιμόφρονες, από την άλλη πλευρά, το χρησιμοποίησαν ως παράδειγμα για να δείξουν τη ριζοσπαστική φύση όσων διαμαρτύρονταν για τηνβασιλιά και πώς μπορούσαν να διαταράξουν την ειρήνη στις αποικίες. Οι νομιμόφρονες, αποκαλούμενοι επίσης Tories ή Royalists, ήταν Αμερικανοί άποικοι που υποστήριζαν τη βρετανική μοναρχία κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου.

Τελικά, οι ριζοσπάστες κέρδισαν τις καρδιές του κοινού και η σφαγή της Βοστώνης έγινε σημαντικό σημείο συσπείρωσης του κινήματος για την αμερικανική ανεξαρτησία, το οποίο, το 1770, μόλις είχε αρχίσει να αποκτά πόδια. Η Αμερικανική Επανάσταση είχε αρχίσει να σηκώνει κεφάλι.

Ο νόμος περί τσαγιού

Η αυξανόμενη δυσαρέσκεια στις αποικίες για τους φόρους και τους νόμους που περιβάλλουν το εμπόριο συνέχισε να πέφτει στο κενό και το βρετανικό κοινοβούλιο, αξιοποιώντας την τεράστια δημιουργικότητα και συμπόνια του, αντέδρασε επιβάλλοντας ακόμη και περισσότερα φόρους στους γείτονές τους του Νέου Κόσμου. Αν σκέφτεστε, "Τι; Σοβαρά;!" φανταστείτε μόνο πώς ένιωθαν οι άποικοι!

Η επόμενη σημαντική πράξη ήταν η Πράξη για το Τσάι του 1773, η οποία ψηφίστηκε σε μια προσπάθεια να συμβάλει στη βελτίωση της κερδοφορίας της Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών. Είναι ενδιαφέρον ότι η πράξη δεν επέβαλε νέους φόρους στις αποικίες, αλλά παρείχε στη Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών το μονοπώλιο για το τσάι που πωλούνταν σε αυτές. Επίσης, απάλλαξε από τους φόρους για το τσάι της Εταιρείας, πράγμα που σήμαινε ότι μπορούσε να πωλείται με μειωμένη τιμή σεστις αποικίες σε σύγκριση με το τσάι που εισάγεται από άλλους εμπόρους.

Αυτό εξόργισε τους αποικιοκράτες, επειδή για άλλη μια φορά παρεμπόδιζε την ικανότητά τους να δραστηριοποιούνται επιχειρηματικά και επειδή, για άλλη μια φορά, ο νόμος είχε ψηφιστεί χωρίς να ζητηθεί η γνώμη των αποίκων για να διαπιστωθεί πώς θα τους επηρέαζε. Αλλά αυτή τη φορά, αντί να γράφουν επιστολές και να μποϊκοτάρουν, οι όλο και πιο ριζοσπαστικοί επαναστάτες ανέλαβαν δραστικά μέτρα.

Η πρώτη κίνηση ήταν να εμποδίσουν την εκφόρτωση του τσαγιού. Στη Βαλτιμόρη και τη Φιλαδέλφεια, τα πλοία δεν εισήλθαν στο λιμάνι και στάλθηκαν πίσω στην Αγγλία, ενώ σε άλλα λιμάνια, το τσάι εκφορτώθηκε και αφέθηκε να σαπίσει στην αποβάθρα.

Στη Βοστώνη, τα πλοία δεν εισήλθαν στο λιμάνι, αλλά ο κυβερνήτης της Μασαχουσέτης, Τόμας Χάτσινσον, σε μια προσπάθεια να επιβάλει τον βρετανικό νόμο, διέταξε τα πλοία να μην επιστρέψουν στην Αγγλία. Αυτό τα άφησε εγκλωβισμένα στο λιμάνι, ευάλωτα σε επιθέσεις.

Η Βόρεια Καρολίνα απάντησε στον νόμο περί τσαγιού του 1773 με τη δημιουργία και την επιβολή συμφωνιών μη εισαγωγής που ανάγκασαν τους εμπόρους να διακόψουν το εμπόριο με τη Βρετανία. Τον επόμενο χρόνο, όταν η Μασαχουσέτη τιμωρήθηκε από το Κοινοβούλιο για την καταστροφή ενός πλοίου με τσάι στο λιμάνι της Βοστώνης, οι συμπαθείς κάτοικοι της Βόρειας Καρολίνας έστειλαν τρόφιμα και άλλες προμήθειες στον πολιορκημένο βόρειο γείτονά της.

Το Κόμμα του Τσαγιού της Βοστώνης

Για να στείλουν ένα μήνυμα δυνατά και ξεκάθαρα στη βρετανική κυβέρνηση ότι ο νόμος περί τσαγιού και όλες αυτές οι άλλες ανοησίες περί φορολογίας χωρίς εκπροσώπηση δεν θα γίνονταν ανεκτές, οι Υιοί της Ελευθερίας, με επικεφαλής τον Σάμιουελ Άνταμς, πραγματοποίησαν μια από τις πιο διάσημες μαζικές διαμαρτυρίες όλων των εποχών.

Οργανώθηκαν και ντύθηκαν ιθαγενείς Αμερικανοί, μπήκαν κρυφά στο λιμάνι της Βοστώνης τη νύχτα της 6ης Δεκεμβρίου 1773, επιβιβάστηκαν στα πλοία της Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών και πέταξαν στη θάλασσα 340 κιβώτια με τσάι, η αξία του οποίου υπολογίζεται σε περίπου 1,7 εκατομμύρια δολάρια σε σημερινά χρήματα.

Αυτή η δραματική κίνηση εξόργισε απόλυτα τη βρετανική κυβέρνηση. Οι άποικοι είχαν κυριολεκτικά μόλις πετάξει χρόνια αξίας τσαγιού στον ωκεανό - κάτι που γιορτάστηκε από τους κατοίκους των αποικιών ως μια γενναία πράξη προκλητικότητας απέναντι στην επανειλημμένη κακομεταχείριση που τους επιφύλαξαν το Κοινοβούλιο και ο βασιλιάς.

Το γεγονός δεν πήρε την ονομασία "Boston Tea Party" μέχρι τη δεκαετία του 1820, αλλά έγινε αμέσως σημαντικό μέρος της αμερικανικής ταυτότητας. Μέχρι σήμερα, εξακολουθεί να αποτελεί βασικό μέρος της ιστορίας που αφηγούνται για την Αμερικανική Επανάσταση και το επαναστατικό πνεύμα των αποίκων του 18ου αιώνα.

Στην Αμερική του 21ου αιώνα, οι δεξιοί λαϊκιστές έχουν χρησιμοποιήσει το όνομα "Tea Party" για να ονομάσουν ένα κίνημα που, όπως ισχυρίζονται, επιδιώκει να αποκαταστήσει τα ιδανικά της Αμερικανικής Επανάστασης. Αυτό αποτελεί μια μάλλον ρομαντική εκδοχή του παρελθόντος, αλλά μιλάει για το πόσο παρόν είναι ακόμα το Tea Party της Βοστώνης στη σημερινή συλλογική αμερικανική ταυτότητα.

Κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης και αποτυχημένης προσπάθειας της Αγγλίας να καταστείλει την Αμερικανική Επανάσταση δημιουργήθηκε ο μύθος ότι η κυβέρνησή της είχε ενεργήσει βιαστικά. Οι κατηγορίες που πέρασαν τότε υποστήριζαν ότι οι πολιτικοί ηγέτες του έθνους δεν είχαν κατανοήσει τη σοβαρότητα της πρόκλησης. Στην πραγματικότητα, το βρετανικό υπουργικό συμβούλιο εξέτασε για πρώτη φορά το ενδεχόμενο να καταφύγει σε στρατιωτική ισχύ ήδη από τον Ιανουάριο του 1774, όταν μαθεύτηκε ηΤο Tea Party της Βοστώνης έφτασε στο Λονδίνο.

Οι καταναγκαστικές πράξεις

Τηρώντας την παράδοση, η βρετανική κυβέρνηση αντέδρασε σκληρά στην καταστροφή τόσων περιουσιών και σε αυτή την κατάφωρη περιφρόνηση του βρετανικού νόμου.Η απάντηση ήρθε με τη μορφή των Αναγκαστικών Πράξεων, γνωστών και ως Ανοχή.

Αυτή η σειρά νόμων είχε ως στόχο να τιμωρήσει άμεσα τους κατοίκους της Βοστώνης για την εξέγερσή τους και να τους εκφοβίσει ώστε να αποδεχθούν την εξουσία του Κοινοβουλίου. Το μόνο όμως που κατάφερε ήταν να σπρώξει το θηρίο και να ενθαρρύνει περισσότερο το συναίσθημα για την Αμερικανική Επανάσταση, όχι μόνο στη Βοστώνη αλλά και στις υπόλοιπες αποικίες.

Οι καταναγκαστικές πράξεις αποτελούνταν από τους ακόλουθους νόμους:

• Το Νόμος για το λιμάνι της Βοστώνης έκλεισε το λιμάνι της Βοστώνης μέχρι να αποκατασταθεί και να αποκατασταθεί η ζημιά που προκλήθηκε κατά τη διάρκεια του Tea Party. Η κίνηση αυτή είχε παραλυτικές επιπτώσεις στην οικονομία της Μασαχουσέτης και τιμώρησε όλους τους κατοίκους της αποικίας, όχι μόνο εκείνους που ήταν υπεύθυνοι για την καταστροφή του τσαγιού, κάτι που οι Βορειοαμερικανοί άποικοι θεώρησαν σκληρό και άδικο.
• Ο κυβερνητικός νόμος της Μασαχουσέτης αφαίρεσε από την αποικία το δικαίωμα να εκλέγει τους τοπικούς αξιωματούχους της, που σήμαινε ότι θα επιλέγονταν από τον κυβερνήτη. Απαγόρευσε επίσης την Επιτροπή Αλληλογραφίας της αποικίας, αν και συνέχισε να λειτουργεί μυστικά.
• Ο νόμος περί απονομής δικαιοσύνης επέτρεψε στον κυβερνήτη της Μασαχουσέτης να μεταφέρει τις δίκες των Βρετανών αξιωματούχων σε άλλες αποικίες ή ακόμη και πίσω στην Αγγλία. Αυτό ήταν μια προσπάθεια να διασφαλιστεί μια δίκαιη δίκη, καθώς το Κοινοβούλιο δεν μπορούσε να εμπιστευτεί τους αποίκους της Βόρειας Αμερικής για την παροχή δίκης για τους Βρετανούς αξιωματούχους. Ωστόσο, οι άποικοι ερμήνευσαν ευρέως αυτό ως έναν τρόπο προστασίας των Βρετανών αξιωματούχων που καταχράστηκαν την εξουσία τους.
• Ο νόμος για την απομόνωση απαιτούσε από τους κατοίκους της Βοστώνης να ανοίξουν τα σπίτια τους και να στεγάσουν Βρετανούς στρατιώτες, κάτι που ήταν απλώς παρεμβατικό και όχι ωραίο.
• Ο νόμος του Κεμπέκ επέκτεινε τα όρια του Κεμπέκ σε μια προσπάθεια να αυξήσει την πίστη στο Στέμμα, καθώς η Νέα Αγγλία γινόταν όλο και πιο επαναστατική.

Εντελώς αναμενόμενο ότι το μόνο που έκαναν αυτές οι πράξεις ήταν να εξοργίσουν ακόμη περισσότερο τους κατοίκους της Νέας Αγγλίας. Η δημιουργία τους ώθησε επίσης τις υπόλοιπες αποικίες να αναλάβουν δράση, καθώς είδαν την αντίδραση του Κοινοβουλίου ως σκληρή και τους έδειξε πόσο λίγα σχέδια είχε το Κοινοβούλιο για να τιμήσει τα δικαιώματα που θεωρούσαν ότι τους άξιζαν ως Βρετανοί υπήκοοι.

Στη Μασαχουσέτη, οι πατριώτες έγραψαν τις "Αποφάσεις του Σάφολκ" και σχημάτισαν το Επαρχιακό Κογκρέσο, το οποίο άρχισε να οργανώνει και να εκπαιδεύει πολιτοφυλακές για την περίπτωση που θα χρειαζόταν να πάρουν τα όπλα.

Επίσης, το 1774, κάθε αποικία έστειλε αντιπροσώπους για να συμμετάσχουν στο Πρώτο Ηπειρωτικό Κογκρέσο. Το Ηπειρωτικό Κογκρέσο ήταν ένα συνέδριο αντιπροσώπων από διάφορες αμερικανικές αποικίες στο αποκορύφωμα της Αμερικανικής Επανάστασης, οι οποίοι ενεργούσαν συλλογικά για τους ανθρώπους των δεκατριών αποικιών που τελικά έγιναν οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. το Πρώτο Ηπειρωτικό Κογκρέσο προσπάθησε να βοηθήσει στην αποκατάσταση τωνδιαρρηγμένη σχέση μεταξύ της βρετανικής κυβέρνησης και των αμερικανικών αποικιών της, ενώ παράλληλα διεκδικούσε τα δικαιώματα των αποίκων. Ο βασιλικός κυβερνήτης της Βόρειας Καρολίνας Josiah Martin αντιτάχθηκε στη συμμετοχή της αποικίας του στο Πρώτο Ηπειρωτικό Κογκρέσο. Ωστόσο, οι τοπικοί αντιπρόσωποι συναντήθηκαν στη Νέα Βέρνη και υιοθέτησαν ένα ψήφισμα που εναντιωνόταν σε κάθε κοινοβουλευτική φορολογία στις αμερικανικές αποικίες και, σε ευθεία περιφρόνηση τουκυβερνήτης, εξέλεξε αντιπροσώπους στο Κογκρέσο. Το Πρώτο Ηπειρωτικό Κογκρέσο ψήφισε και υπέγραψε την Ηπειρωτική Ένωση στη Διακήρυξη και τις Αποφάσεις της, η οποία καλούσε σε μποϊκοτάζ των βρετανικών αγαθών με έναρξη ισχύος τον Δεκέμβριο του 1774. Ζητούσε από τις τοπικές Επιτροπές Ασφαλείας να επιβάλουν το μποϊκοτάζ και να ρυθμίσουν τις τοπικές τιμές των αγαθών.

Το Δεύτερο Ηπειρωτικό Κογκρέσο υιοθέτησε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας τον Ιούλιο του 1776, διακηρύσσοντας ότι οι 13 αποικίες ήταν πλέον ανεξάρτητα κυρίαρχα κράτη, απαλλαγμένα από τη βρετανική επιρροή.

Κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, οι αντιπρόσωποι συζήτησαν πώς να απαντήσουν στους Βρετανούς. Στο τέλος, αποφάσισαν να επιβάλουν ένα μποϊκοτάζ όλων των βρετανικών προϊόντων σε όλη την αποικία, αρχής γενομένης από τον Δεκέμβριο του 1774. Αυτό δεν βοήθησε καθόλου στην αποκλιμάκωση των εντάσεων και μέσα σε λίγους μήνες θα άρχιζαν οι μάχες.

Τελευταία άρθρα Ιστορίας των ΗΠΑ

Πώς πέθανε ο Μπίλι ο Κιντ; Τον πυροβόλησε ο σερίφης;

Ποιος ανακάλυψε την Αμερική: Οι πρώτοι άνθρωποι που έφτασαν στην Αμερική

Η βύθιση της Andrea Doria το 1956: Καταστροφή στη θάλασσα

Αρχίζει η Αμερικανική Επανάσταση

Για περισσότερο από μια δεκαετία πριν από το ξέσπασμα της Αμερικανικής Επανάστασης το 1775, οι εντάσεις είχαν αυξηθεί μεταξύ των αποίκων της Βόρειας Αμερικής και των βρετανικών αρχών. Η βρετανική εξουσία είχε δείξει ξανά και ξανά ότι δεν σεβόταν τις αποικίες ως Βρετανούς υπηκόους και οι άποικοι ήταν μια πυριτιδαποθήκη έτοιμη να εκραγεί.

Οι διαμαρτυρίες συνεχίστηκαν καθ' όλη τη διάρκεια του χειμώνα, και τον Φεβρουάριο του 1775 η Μασαχουσέτη κηρύχθηκε σε ανοιχτή κατάσταση εξέγερσης. Η κυβέρνηση εξέδωσε εντάλματα σύλληψης για βασικούς πατριώτες όπως ο Σάμιουελ Άνταμς και ο Τζον Χάνκοκ, αλλά αυτοί δεν είχαν καμία πρόθεση να φύγουν ήσυχα. Αυτό που ακολούθησε ήταν τα γεγονότα που τελικά έσπρωξαν τις αμερικανικές δυνάμεις στο χείλος του γκρεμού και στον πόλεμο.

Οι μάχες του Λέξινγκτον και του Κόνκορντ

Η πρώτη μάχη της Αμερικανικής Επανάστασης έλαβε χώρα στο Λέξινγκτον της Μασαχουσέτης στις 19 Απριλίου 1776. Ξεκίνησε με αυτό που σήμερα γνωρίζουμε ως "Η μεταμεσονύχτια βόλτα του Πολ Ριβέρ". Αν και οι λεπτομέρειες αυτής έχουν υπερτονιστεί με την πάροδο των ετών, πολλά από τα στοιχεία του θρύλου είναι αληθινά.

Ο Ριβερ ιππεύει μέσα στη νύχτα για να προειδοποιήσει τον Σαμ Άνταμς και τον Τζον Χάνκοκ, που έμεναν στο Λέξινγκτον εκείνη την εποχή, ότι τα βρετανικά στρατεύματα έρχονταν ( 'Έρχονται τα Ερυθροκάτουρα! Έρχονται τα Ερυθροκάτουρα!' ) για να τους συλλάβει. Μαζί του ήρθαν άλλοι δύο ιππείς, οι οποίοι επίσης σκόπευαν να μεταβούν στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης για να εξασφαλίσουν ότι μια αποθήκη όπλων και πυρομαχικών είχε κρυφτεί και διασκορπιστεί, ενώ τα βρετανικά στρατεύματα σχεδίαζαν να συλλάβουν ταυτόχρονα τις προμήθειες αυτές.

Ο Ριβερ συνελήφθη τελικά, αλλά κατάφερε να ειδοποιήσει τους πατριώτες συμπολίτες του. Οι πολίτες του Λέξινγκτον, που είχαν εκπαιδευτεί ως μέρος της πολιτοφυλακής από τον προηγούμενο χρόνο, οργανώθηκαν και στάθηκαν στο πράσινο της πόλης του Λέξινγκτον. Κάποιος - από ποια πλευρά κανείς δεν είναι σίγουρος - έριξε τον "πυροβολισμό που ακούστηκε σε όλο τον κόσμο" και άρχισαν οι μάχες. Σηματοδότησε την έναρξη της Αμερικανικής Επανάστασης και τηνΟι υπεράριθμες αμερικανικές δυνάμεις διασκορπίστηκαν γρήγορα, αλλά η είδηση για τη γενναιότητά τους έφτασε σε πολλές πόλεις μεταξύ Λέξινγκτον και Κόνκορντ.

Οι πολιτοφύλακες οργανώθηκαν τότε και έστησαν ενέδρα στα βρετανικά στρατεύματα στο δρόμο προς το Κόνκορντ, προκαλώντας σοβαρές ζημιές και σκοτώνοντας ακόμη και αρκετούς αξιωματικούς. Η δύναμη δεν είχε άλλη επιλογή από το να υποχωρήσει και να εγκαταλείψει την πορεία της, εξασφαλίζοντας τη νίκη των Αμερικανών σε αυτό που σήμερα αποκαλούμε μάχη του Κόνκορντ.

Περισσότερες εχθροπραξίες

Λίγο αργότερα, οι πολιτοφύλακες της Μασαχουσέτης στράφηκαν εναντίον της Βοστώνης και έδιωξαν τους βασιλικούς αξιωματούχους. Μόλις πήραν τον έλεγχο της πόλης, εγκαθίδρυσαν το Επαρχιακό Κογκρέσο ως την επίσημη κυβέρνηση της Μασαχουσέτης. Οι πατριώτες, με επικεφαλής τον Ίθαν Άλεν και τους Green Mountain Boys, καθώς και τον Μπένεντικτ Άρνολντ, κατάφεραν επίσης να καταλάβουν το οχυρό Τικοντερόγκα στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης, μια τεράστια ηθική νίκη πουεπέδειξε υποστήριξη για την εξέγερση εκτός Μασαχουσέτης.

Οι Βρετανοί απάντησαν επιτιθέμενοι στη Βοστώνη στις 17 Ιουνίου 1775, στο Breed's Hill, μια μάχη που σήμερα είναι γνωστή ως μάχη του Bunker Hill. Αυτή τη φορά, τα βρετανικά στρατεύματα κατάφεραν να εξασφαλίσουν τη νίκη, εκδιώκοντας τους Πατριώτες από τη Βοστώνη και ανακαταλαμβάνοντας την πόλη. Όμως οι Πατριώτες κατάφεραν να προκαλέσουν μεγάλες απώλειες στους εχθρούς τους, δίνοντας ελπίδα στον αγώνα των επαναστατών.

Κατά τη διάρκεια αυτού του καλοκαιριού, οι Πατριώτες επιχείρησαν να εισβάλουν και να καταλάβουν τη Βρετανική Βόρεια Αμερική (Καναδάς) και απέτυχαν παταγωδώς, αν και αυτή η ήττα δεν πτόησε τους αποίκους που έβλεπαν πλέον την αμερικανική ανεξαρτησία στον ορίζοντα. Όσοι ήταν υπέρ της ανεξαρτησίας άρχισαν να μιλούν πιο παθιασμένα για το θέμα και να βρίσκουν ακροατήριο. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που το σαρανταεννεασέλιδο φυλλάδιο του Τόμας Πέιν, "CommonSense", βγήκε στους αποικιακούς δρόμους και ο κόσμος το έφαγε πιο γρήγορα από τη νέα έκδοση ενός βιβλίου του Χάρι Πότερ. Η εξέγερση βρισκόταν στον αέρα και ο κόσμος ήταν έτοιμος να πολεμήσει.

Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας

Τον Μάρτιο του 1776, οι Πατριώτες, υπό την ηγεσία του Τζορτζ Ουάσινγκτον, εισέβαλαν στη Βοστώνη και ανακατέλαβαν την πόλη. Μέχρι τότε, οι αποικίες είχαν ήδη αρχίσει τη διαδικασία δημιουργίας νέων κρατικών καταστατικών εγγράφων και τη συζήτηση των όρων της ανεξαρτησίας.

Το Ηπειρωτικό Κογκρέσο παρείχε καθοδήγηση κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης και συνέταξε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας και τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας.Ο Τόμας Τζέφερσον ήταν ο κύριος συγγραφέας και όταν παρουσίασε το έγγραφό του στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο στις 4 Ιουλίου 1776, αυτό εγκρίθηκε με πλειοψηφία και γεννήθηκαν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας υποστήριζε την κυβέρνηση με συναίνεση.των κυβερνώντων στην εξουσία του λαού των δεκατριών αποικιών ως "ενός λαού", μαζί με έναν μακρύ κατάλογο που κατηγορεί τον Γεώργιο Γ΄ ότι παραβιάζει τα αγγλικά δικαιώματα.

Φυσικά, η απλή ανακήρυξη της αμερικανικής ανεξαρτησίας από τη Βρετανία δεν θα ήταν αρκετή. Οι αποικίες εξακολουθούσαν να αποτελούν σημαντική πηγή εσόδων για το Στέμμα και το Κοινοβούλιο, και η απώλεια ενός τεράστιου κομματιού της υπερπόντιας αυτοκρατορίας της θα προκαλούσε μεγάλο πλήγμα στον μεγάλο εγωισμό της Μεγάλης Βρετανίας. Υπήρχαν πολλές μάχες που έπρεπε να ακολουθήσουν.

Η Αμερικανική Επανάσταση στο Βορρά

Στην αρχή, η Αμερικανική Επανάσταση φαινόταν να είναι μια από τις μεγαλύτερες αναντιστοιχίες στην ιστορία. Η Βρετανική Αυτοκρατορία ήταν μια από τις μεγαλύτερες στον κόσμο και συγκρατούνταν με έναν στρατό που ήταν από τους ισχυρότερους και πιο καλά οργανωμένους στον πλανήτη. Οι επαναστάτες, από την άλλη πλευρά, δεν ήταν κάτι περισσότερο από μια φλογερή ομάδα από απροσάρμοστους που τσαντίζονταν επειδή έπρεπε να πληρώνουν φόρους στην αυταρχική τουςΌταν τα όπλα έπεσαν στο Λέξινγκτον και το Κόνκορντ το 1775, δεν υπήρχε ακόμη ούτε καν ηπειρωτικός στρατός.

Ως αποτέλεσμα, ένα από τα πρώτα πράγματα που έκανε το Κογκρέσο μετά την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας ήταν να δημιουργήσει τον Ηπειρωτικό Στρατό και να ορίσει τον Τζορτζ Ουάσινγκτον ως διοικητή. Οι πρώτοι έποικοι των Ηνωμένων Πολιτειών υιοθέτησαν το βρετανικό σύστημα πολιτοφυλακής, το οποίο απαιτούσε από όλους τους αρτιμελείς άνδρες μεταξύ 16 και 60 ετών να φέρουν όπλα. Περίπου 100.000 άνδρες υπηρέτησαν στον Ηπειρωτικό Στρατό κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου. Το πεζικόενώ οι ταξιαρχίες και οι μεραρχίες χρησιμοποιούνταν για την ομαδοποίηση των μονάδων σε έναν ευρύτερο συνεκτικό στρατό, τα συντάγματα ήταν μακράν η κύρια πολεμική δύναμη του Επαναστατικού Πολέμου.

Αν και οι τακτικές που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου μπορεί να φαίνονται μάλλον παρωχημένες σήμερα, η αναξιοπιστία των λειόκαννων μουσκέτων, που συνήθως είχαν ακρίβεια μόνο μέχρι περίπου 50 γιάρδες, απαιτούσε κοντινή απόσταση και εγγύτητα στον εχθρό. Ως αποτέλεσμα, η πειθαρχία και ο κλονισμός ήταν το σήμα κατατεθέν αυτού του στυλ μάχης, με συγκεντρωμένα πυρά και επιθέσεις με ξιφολόγχες που έκριναν την έκβαση μιας μάχης.

Στις 3 Ιουλίου 1775, ο Τζορτζ Ουάσινγκτον βγήκε μπροστά από τα αμερικανικά στρατεύματα που είχαν συγκεντρωθεί στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης και τράβηξε το σπαθί του, αναλαμβάνοντας επίσημα τη διοίκηση του ηπειρωτικού στρατού.

Αλλά το να λες ότι έχεις στρατό δεν σημαίνει ότι έχεις και στην πραγματικότητα, και αυτό φάνηκε σύντομα. Παρ' όλα αυτά, η ανθεκτικότητα των επαναστατών απέδωσε καρπούς και τους χάρισε μερικές σημαντικές νίκες στις αρχές του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, καθιστώντας δυνατή τη διατήρηση του κινήματος της ανεξαρτησίας.

Ο Επαναστατικός Πόλεμος στη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ

Αντιμετωπίζοντας τις βρετανικές δυνάμεις στη Νέα Υόρκη, ο Ουάσινγκτον συνειδητοποίησε ότι χρειαζόταν εκ των προτέρων πληροφορίες για να αντιμετωπίσει τα πειθαρχημένα βρετανικά τακτικά στρατεύματα. Στις 12 Αυγούστου 1776, ο Τόμας Νόουλτον έλαβε εντολή να σχηματίσει μια επίλεκτη ομάδα για αναγνωριστικές και μυστικές αποστολές. Αργότερα έγινε επικεφαλής των Knowlton Rangers, της κορυφαίας μονάδας πληροφοριών του στρατού.

Στις 27 Αυγούστου 1776, η πρώτη επίσημη μάχη της Αμερικανικής Επανάστασης, η Μάχη του Λονγκ Άιλαντ, έλαβε χώρα στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης και ήταν μια αποφασιστική νίκη για τους Βρετανούς. Η Νέα Υόρκη έπεσε στο Στέμμα και ο Τζορτζ Ουάσινγκτον αναγκάστηκε να υποχωρήσει από την πόλη μαζί με τις αμερικανικές δυνάμεις. Ο στρατός του Ουάσινγκτον διέφυγε μέσω του Ανατολικού ποταμού με δεκάδες μικρά ποταμόπλοια στη Νέα Υόρκη στο Μανχάταν.Μόλις ο Ουάσινγκτον εκδιώχθηκε από τη Νέα Υόρκη, συνειδητοποίησε ότι για να νικήσει τις βρετανικές δυνάμεις θα χρειαζόταν κάτι περισσότερο από στρατιωτική ισχύ και ερασιτέχνες κατασκόπους και κατέβαλε προσπάθειες για την επαγγελματοποίηση της στρατιωτικής αντικατασκοπείας με τη βοήθεια ενός ανθρώπου που ονομαζόταν Μπέντζαμιν Τάλματζ.

Δημιούργησαν το κατασκοπευτικό κύκλωμα Culper, μια ομάδα έξι κατασκόπων, στα επιτεύγματα των οποίων περιλαμβάνεται η αποκάλυψη των προδοτικών σχεδίων του Μπένεντικτ Άρνολντ για την κατάληψη του West Point, μαζί με τον συνεργάτη του Τζον Αντρέ, τον επικεφαλής κατασκόπο της Βρετανίας, ενώ αργότερα υπέκλεψαν και αποκρυπτογράφησαν κωδικοποιημένα μηνύματα μεταξύ του Κορνγουάλις και του Κλίντον κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Γιόρκταουν, που οδήγησαν στην παράδοση του Κορνγουάλις.

Αργότερα, όμως, την ίδια χρονιά, ο Ουάσιγκτον αντεπιτέθηκε διασχίζοντας τον ποταμό Ντελαγουέαρ την παραμονή των Χριστουγέννων του 1776, για να αιφνιδιάσει μια ομάδα Βρετανών στρατιωτών που ήταν σταθμευμένοι στο Τρέντον του Νιου Τζέρσεϊ (ιππεύοντας γενναία στην πλώρη του ποταμόπλοιου του, όπως ακριβώς απεικονίζεται σε έναν από τους πιο διάσημους πίνακες της επανάστασης). Τους νίκησε με το χέρι, ή, όπως θα έλεγαν κάποιοι, κακώς , και στη συνέχεια ακολούθησε τη νίκη του με άλλη μία στο Πρίνστον στις 3 Ιανουαρίου 1777. Η βρετανική στρατηγική το 1777 περιλάμβανε δύο κύριες αιχμές επίθεσης με στόχο τον διαχωρισμό της Νέας Αγγλίας (όπου η εξέγερση απολάμβανε τη μεγαλύτερη λαϊκή υποστήριξη) από τις άλλες αποικίες.

Αυτές οι νίκες ήταν μικρές για τη συνολική πολεμική προσπάθεια, αλλά έδειξαν ότι οι Πατριώτες μπορούσαν να νικήσουν τους Βρετανούς, γεγονός που έδωσε μεγάλη ώθηση στο ηθικό των Επαναστατών σε μια εποχή που πολλοί ένιωθαν ότι είχαν δαγκώσει περισσότερα από όσα μπορούσαν να μασήσουν.

Η πρώτη μεγάλη αμερικανική νίκη ήρθε το επόμενο φθινόπωρο στη Σαρατόγκα, στη Βόρεια Νέα Υόρκη. Οι Βρετανοί έστειλαν ένα στρατό νότια από τη Βρετανική Βόρεια Αμερική (Καναδάς), ο οποίος υποτίθεται ότι θα συναντούσε έναν άλλο στρατό που κινούνταν βόρεια από τη Νέα Υόρκη. Αλλά, ο Βρετανός διοικητής στη Νέα Υόρκη, Γουίλιαμ Χάου, είχε το τηλέφωνό του κλειστό και δεν πρόλαβε το σημείωμα.

Ως αποτέλεσμα, οι αμερικανικές δυνάμεις στη Σαρατόγκα της Νέας Υόρκης, με επικεφαλής τον ακόμα επαναστατημένο Μπένεντικτ Άρνολντ, νίκησαν τις βρετανικές δυνάμεις και τις ανάγκασαν να παραδοθούν. Αυτή η αμερικανική νίκη ήταν σημαντική, καθώς ήταν η πρώτη φορά που είχαν νικήσει τους Βρετανούς σε υποταγή με αυτόν τον τρόπο, και αυτό ενθάρρυνε τη Γαλλία, η οποία ήταν σύμμαχος πίσω από τις κουρτίνες σε αυτό το σημείο, να βγει στη σκηνή και να υποστηρίξει πλήρως τηνΑμερικανική αιτία.

Ο Ουάσινγκτον εισήλθε στο χειμερινό του κατάλυμα στο Μόρισταουν του Νιου Τζέρσεϊ στις 6 Ιανουαρίου, αν και η παρατεταμένη σύγκρουση φθοράς συνεχίστηκε. Ο Χάου δεν επιχείρησε να επιτεθεί, προς μεγάλη απογοήτευση του Ουάσινγκτον.

Οι Βρετανοί προσπάθησαν να αντεπιτεθούν στα βόρεια, αλλά δεν μπόρεσαν ποτέ να σημειώσουν σημαντική πρόοδο εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων, αν και οι ίδιοι οι Πατριώτες διαπίστωσαν ότι ούτε αυτοί μπορούσαν να προχωρήσουν εναντίον των Βρετανών. Το 1778 έφερε μια σημαντική αλλαγή στη βρετανική στρατηγική, η εκστρατεία στα βόρεια είχε ουσιαστικά φτάσει σε αδιέξοδο και για να προσπαθήσουν να κερδίσουν τον αμερικανικό επαναστατικό πόλεμο, οι βρετανικές δυνάμεις άρχισαν ναεστιάζοντας στις νότιες αποικίες, τις οποίες θεωρούσαν πιο πιστές στο Στέμμα και επομένως πιο εύκολο να νικήσουν. Οι Βρετανοί απογοητεύονταν όλο και περισσότερο. Η απώλεια στη Σαρατόγκα της Νέας Υόρκης ήταν ντροπιαστική. Η κατάληψη της πρωτεύουσας του εχθρού, της Φιλαδέλφειας, δεν τους απέφερε πολλά πλεονεκτήματα. Όσο ο αμερικανικός ηπειρωτικός στρατός και οι πολιτειακές πολιτοφυλακές παρέμεναν στο πεδίο της μάχης, οι βρετανικές δυνάμεις έπρεπε να συνεχίσουν ναμάχες.

Η Αμερικανική Επανάσταση στο Νότο

Στο Νότο, οι Πατριώτες επωφελήθηκαν από τις πρώτες νίκες στο Φορτ Σάλιβαν και στο Μουρς Κρικ. Μετά τη μάχη του 1778 στο Μονμάουθ του Νιου Τζέρσεϊ, ο πόλεμος στο Βορρά έμεινε στάσιμος σε επιδρομές και ο κύριος ηπειρωτικός στρατός παρακολουθούσε τον βρετανικό στρατό στη Νέα Υόρκη. Μέχρι το 1778, οι Γάλλοι, οι Ισπανοί και οι Ολλανδοί - όλοι ενδιαφερόμενοι να δουν την πτώση των Βρετανών στην Αμερική - είχαν αποφασίσει να συνεργαστούν επίσημαεναντίον της Μεγάλης Βρετανίας και να βοηθήσουν τους Πατριώτες. Η γαλλοαμερικανική συμμαχία, που επισημοποιήθηκε με συνθήκη το 1778, αποδείχθηκε η πιο σημαντική για την πολεμική προσπάθεια.

Συνέβαλαν με χρήματα, και σίγουρα το πιο σημαντικό, με ένα ναυτικό, καθώς και με έμπειρο στρατιωτικό προσωπικό που θα μπορούσε να βοηθήσει στην οργάνωση του κουρελιασμένου ηπειρωτικού στρατού και να τον μετατρέψει σε μια μαχητική δύναμη ικανή να νικήσει τους Βρετανούς.

Αρκετά από αυτά τα άτομα, όπως ο Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ, ο Θαδδαίος Κοσιούσκο και ο Φρίντριχ Βίλχελμ φον Στούμπεν, για να αναφέρουμε μερικούς, κατέληξαν να είναι ήρωες του Επαναστατικού Πολέμου, χωρίς τους οποίους οι Πατριώτες ίσως να μην είχαν επιβιώσει ποτέ.

Στις 19 Δεκεμβρίου 1778, ο ηπειρωτικός στρατός του Ουάσινγκτον εισήλθε στο χειμερινό στρατόπεδο στο Valley Forge. Οι κακές συνθήκες και τα προβλήματα εφοδιασμού εκεί είχαν ως αποτέλεσμα το θάνατο περίπου 2.500 Αμερικανών στρατιωτών. Κατά τη διάρκεια του χειμερινού στρατοπέδου του Ουάσινγκτον στο Valley Forge, ο βαρόνος φον Στούμπεν - ένας Πρώσος που αργότερα έγινε Αμερικανός στρατιωτικός αξιωματικός και υπηρέτησε ως γενικός επιθεωρητής και ταγματάρχης του ηπειρωτικού στρατού-, εισήγαγε τις πιο πρόσφατες πρωσικές μεθόδους άσκησης και τακτικές πεζικού σε ολόκληρο τον ηπειρωτικό στρατό. Για τα πρώτα τρία χρόνια μέχρι μετά το Valley Forge, ο ηπειρωτικός στρατός συμπληρώθηκε σε μεγάλο βαθμό από τοπικές πολιτειακές πολιτοφυλακές. Κατά την κρίση του Ουάσινγκτον, οι άπειροι αξιωματικοί και τα ανεκπαίδευτα στρατεύματα χρησιμοποιήθηκαν σε πόλεμο φθοράς αντί να καταφύγουν σε μετωπικές επιθέσεις εναντίον της βρετανικήςεπαγγελματικός στρατός.

Η βρετανική ώθηση προς το Νότο

Η απόφαση των Βρετανών διοικητών να μεταφέρουν τον Επαναστατικό πόλεμο στο Νότο φάνηκε αρχικά έξυπνη. Πολιορκούσαν τη Σαβάνα της Τζόρτζια και την κατέλαβαν το 1778, καταφέρνοντας να κερδίσουν μια σειρά από μικρότερες μάχες καθ' όλη τη διάρκεια του 1779. Σε αυτό το σημείο, το Ηπειρωτικό Κογκρέσο πάλευε να πληρώσει τους στρατιώτες του και το ηθικό έπεφτε, αφήνοντας πολλούς να αναρωτιούνται αν δεν είχαν κάνει τη μεγαλύτερηλάθος της ελεύθερης ζωής τους.

Αλλά το ενδεχόμενο της παράδοσης πιθανότατα θα μετέτρεπε τους χιλιάδες Πατριώτες που αγωνίζονταν για την ανεξαρτησία σε προδότες, οι οποίοι θα μπορούσαν να καταδικαστούν σε θάνατο. Λίγοι άνθρωποι, ειδικά εκείνοι που ηγούνταν του αγώνα, σκέφτηκαν σοβαρά να εγκαταλείψουν τον αγώνα. Αυτή η σταθερή δέσμευση συνεχίστηκε ακόμη και όταν τα βρετανικά στρατεύματα κέρδισαν πιο αποφασιστικές νίκες - πρώτα στη μάχη του Κάμντεν και αργότερα με την αιχμαλωσία τουτου Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας - και απέδωσε καρπούς το 1780, όταν οι επαναστάτες κατάφεραν να κερδίσουν μια σειρά από μικρότερες νίκες σε όλο τον Νότο, που αναζωπύρωσαν την προσπάθεια του επαναστατικού πολέμου.

Πριν από την Επανάσταση, η Νότια Καρολίνα ήταν έντονα διαιρεμένη μεταξύ της οπισθοχώρας, η οποία φιλοξενούσε επαναστατικούς αντάρτες, και των παράκτιων περιοχών, όπου οι νομιμόφρονες παρέμεναν ισχυρή δύναμη. Η Επανάσταση έδωσε την ευκαιρία στους κατοίκους να πολεμήσουν για τις τοπικές τους δυσαρέσκειες και αντιθέσεις με δολοφονικές συνέπειες. Οι δολοφονίες εκδίκησης και η καταστροφή περιουσιών έγιναν βασικοί άξονες στηνο άγριος εμφύλιος πόλεμος που κατέλαβε τον Νότο.

Πριν από τον πόλεμο στις Καρολίνες, η Νότια Καρολίνα είχε στείλει στο Κογκρέσο του Stamp Act τον πλούσιο καλλιεργητή ρυζιού Τόμας Λιντς, τον δικηγόρο Τζον Ράτλετζ και τον Κρίστοφερ Γκάντσντεν (τον άνθρωπο που επινόησε τη σημαία "Μην με πατάς"). Ο Γκάντσντεν ηγήθηκε της αντιπολίτευσης και παρόλο που η Βρετανία αφαίρεσε τους φόρους σε όλα τα είδη εκτός από το τσάι, οι κάτοικοι της Τσαρλστονί αντικατόπτρισαν το Tea Party της Βοστώνης, ρίχνοντας ένα φορτίο τσάι στοΆλλα φορτία επιτράπηκε να αποβιβαστούν, αλλά σάπισαν στις αποθήκες της Τσαρλς Τάουν.

Η αμερικανική νίκη στη μάχη του King's Mountain στη Νότια Καρολίνα έβαλε τέλος στις βρετανικές ελπίδες για εισβολή στη Βόρεια Καρολίνα, και οι επιτυχίες στη μάχη του Cowpens, στη μάχη του Guilford Courthouse και στη μάχη του Eutaw Springs, όλες το 1781, έστειλαν τον βρετανικό στρατό υπό τη διοίκηση του λόρδου Cornwallis σε φυγή και έδωσαν στους Πατριώτες την ευκαιρία να δώσουν ένα χτύπημα νοκ-άουτ. Ένα άλλο βρετανικό λάθοςέκαιγε το σπίτι στο Στέιτμπεργκ της Νότιας Καρολίνας και παρενοχλούσε την ανίκανη σύζυγο ενός άσημου τότε συνταγματάρχη ονόματι Τόμας Σάμτερ. Λόγω της οργής του γι' αυτό, ο Σάμτερ έγινε ένας από τους πιο άγριους και καταστροφικούς αντάρτες ηγέτες του πολέμου, και έγινε γνωστός ως "The Gamecock".

Κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, πάνω από 200 μάχες διεξήχθησαν εντός της Νότιας Καρολίνας, περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία. Η Νότια Καρολίνα είχε μία από τις ισχυρότερες παρατάξεις των Πιστών από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία. Περίπου 5.000 άνδρες πήραν τα όπλα εναντίον της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια της επανάστασης και χιλιάδες άλλοι ήταν υποστηρικτές που απέφευγαν τους φόρους, πουλούσαν προμήθειες στους Βρετανούς και που είχαναπέφυγε την επιστράτευση.

Η μάχη του Yorktown

Αφού υπέστη μια σειρά από ήττες στο Νότο, ο Λόρδος Κορνουάλις άρχισε να μετακινεί το στρατό του βόρεια στη Βιρτζίνια, όπου τον ακολουθούσε ένας στρατός συνασπισμού Πατριωτών και Γάλλων υπό την ηγεσία του Μαρκήσιου ντε Λαφαγιέτ.

Οι Βρετανοί είχαν αποστείλει στόλο από τη Νέα Υόρκη υπό τον Τόμας Γκρέιβς για να συναντηθούν με τον Κορνουάλις. Καθώς πλησίαζαν την είσοδο του κόλπου Τσέζαπικ τον Σεπτέμβριο, γαλλικά πολεμικά πλοία ενέπλεξαν τους Βρετανούς σε αυτό που έμεινε γνωστό ως η μάχη του Τσέζαπικ στις 5 Σεπτεμβρίου 1781 και ανάγκασαν τα βρετανικά στρατεύματα να υποχωρήσουν. Ο γαλλικός στόλος έπλευσε στη συνέχεια νότια για να αποκλείσει το λιμάνι του Γιόρκταουν, όπου καισυνάντησε τον ηπειρωτικό στρατό.

Σε αυτό το σημείο, η δύναμη υπό την ηγεσία του Κορνουάλις ήταν πλήρως περικυκλωμένη τόσο από την ξηρά όσο και από τη θάλασσα. Ο αμερικανο-γαλλικός στρατός πολιορκούσε το Γιόρκταουν για αρκετές εβδομάδες, αλλά παρά τη θέρμη τους δεν κατάφεραν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά, καθώς καμία από τις δύο πλευρές δεν ήταν πρόθυμη να εμπλακεί. Μετά από σχεδόν τρεις εβδομάδες πολιορκίας, ο Κορνουάλις παρέμεινε πλήρως περικυκλωμένος από όλες τις πλευρές και όταν έμαθε ότι ο στρατηγός Χάου δεν θανα κατέβει από τη Νέα Υόρκη με περισσότερα στρατεύματα, σκέφτηκε ότι το μόνο που του απέμενε εκεί ήταν ο θάνατος. Έτσι, έκανε την πολύ σοφή αλλά και ταπεινωτική επιλογή να παραδοθεί.

Πριν από την παράδοση του στρατού του Βρετανού Στρατηγού Κορνγουάλις στο Γιόρκταουν, ο βασιλιάς Γεώργιος Γ' εξακολουθούσε να ελπίζει σε νίκη στο Νότο. Πίστευε ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών αποίκων τον υποστήριζε, ιδιαίτερα στο Νότο και μεταξύ των χιλιάδων μαύρων σκλάβων. Αλλά μετά το Valley Forge, ο ηπειρωτικός στρατός ήταν μια αποτελεσματική πολεμική δύναμη. Μετά από μια πολιορκία δύο εβδομάδων στο Γιόρκταουν από το στρατό του Ουάσινγκτον, έναςεπιτυχημένο γαλλικό στόλο, γαλλικούς τακτικούς στρατιώτες και τοπικές ενισχύσεις, τα βρετανικά στρατεύματα παραδόθηκαν στις 19 Οκτωβρίου 178

Αυτό ήταν ματ για τις αμερικανικές δυνάμεις. Οι Βρετανοί δεν διέθεταν άλλο μεγάλο στρατό στην Αμερική και η συνέχιση του επαναστατικού πολέμου θα ήταν δαπανηρή και μάλλον μη παραγωγική. Ως αποτέλεσμα, αφού ο Κορνουάλις παρέδωσε το στρατό του, οι δύο πλευρές άρχισαν να διαπραγματεύονται μια συνθήκη ειρήνης για να τερματιστεί η Αμερικανική Επανάσταση. Τα βρετανικά στρατεύματα που παρέμεναν στην Αμερική φρουρούνταν στις τρεις πόλεις-λιμάνιατης Νέας Υόρκης, του Τσάρλεστον και της Σαβάνα.

Η Αμερικανική Επανάσταση τελειώνει: Ειρήνη και Ανεξαρτησία

Μετά την αμερικανική νίκη στο Γιόρκταουν, όλα άλλαξαν στην ιστορία της Αμερικανικής Επανάστασης. Η βρετανική διοίκηση άλλαξε χέρια από τους Συντηρητικούς στους Ουίγους, δύο από τα κυρίαρχα πολιτικά κόμματα της εποχής, και οι Ουίγοι - που παραδοσιακά ήταν πιο συμπαθείς προς την αμερικανική υπόθεση - ενθάρρυναν πιο επιθετικές ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, οι οποίες έλαβαν χώρα σχεδόν αμέσως με τουςΑμερικανοί απεσταλμένοι που ζουν στο Παρίσι.

Μόλις χάθηκε ο Επαναστατικός Πόλεμος, κάποιοι στη Βρετανία υποστήριξαν ότι ήταν αδύνατον να κερδηθεί. Για τους στρατηγούς και τους ναυάρχους που υπερασπίζονταν τη φήμη τους και για τους πατριώτες που θεωρούσαν οδυνηρό να αναγνωρίσουν την ήττα, η ιδέα της προδιαγεγραμμένης αποτυχίας ήταν δελεαστική. Τίποτα δεν μπορούσε να γίνει, ή έτσι έλεγε το επιχείρημα, για να αλλάξει το αποτέλεσμα. Ο λόρδος Φρέντερικ Νορθ, που οδήγησε τη Μεγάλη Βρετανία μέσα από τοτο μεγαλύτερο μέρος του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, καταδικάστηκε, όχι επειδή έχασε τον πόλεμο, αλλά επειδή οδήγησε τη χώρα του σε μια σύγκρουση στην οποία η νίκη ήταν αδύνατη.

Οι ΗΠΑ ζητούσαν πλήρη ανεξαρτησία από τη Μεγάλη Βρετανία, σαφή σύνορα, κατάργηση του νόμου του Κεμπέκ και δικαιώματα αλιείας στις μεγάλες όχθες της Βρετανικής Βόρειας Αμερικής (Καναδάς), μαζί με αρκετούς άλλους όρους που τελικά δεν συμπεριλήφθηκαν στη συνθήκη ειρήνης.

Οι περισσότεροι όροι είχαν καθοριστεί μεταξύ των Βρετανών και των Αμερικανών μέχρι τον Νοέμβριο του 1782, αλλά δεδομένου ότι η Αμερικανική Επανάσταση διεξήχθη τεχνικά μεταξύ των Βρετανών και των Αμερικανών/Γάλλων/Ισπανών, οι Βρετανοί δεν ήθελαν και δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν σε όρους ειρήνης μέχρι να υπογράψουν συνθήκες με τους Γάλλους και τους Ισπανούς.

Οι Ισπανοί το χρησιμοποίησαν αυτό ως μια προσπάθεια να διατηρήσουν τον έλεγχο του Γιβραλτάρ (κάτι που συνεχίζουν να προσπαθούν να κάνουν μέχρι σήμερα ως μέρος των διαπραγματεύσεων για το Brexit), αλλά μια αποτυχημένη στρατιωτική άσκηση τους ανάγκασε να εγκαταλείψουν αυτό το σχέδιο.

Τελικά, οι Γάλλοι και οι Ισπανοί συμφώνησαν σε ειρήνη με τους Βρετανούς και η Συνθήκη των Παρισίων υπογράφηκε στις 20 Ιανουαρίου 1783, δύο χρόνια μετά την παράδοση του Κορνουάλις, ένα έγγραφο που αναγνώριζε επίσημα τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής ως ελεύθερο και κυρίαρχο έθνος. Και με αυτό, η Αμερικανική Επανάσταση έφτασε τελικά στο τέλος της.Σε ένα βαθμό, ο Επαναστατικός Πόλεμος είχε αναληφθεί από τους Αμερικανούς.να αποφύγουν το κόστος της συνεχιζόμενης συμμετοχής στη Βρετανική Αυτοκρατορία, ο στόχος είχε επιτευχθεί. Ως ανεξάρτητο έθνος οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν υπάγονταν πλέον στους κανονισμούς των νόμων περί ναυσιπλοΐας. Δεν θα υπήρχε πλέον καμία οικονομική επιβάρυνση από τη βρετανική φορολογία.

Υπήρχε επίσης το ζήτημα του τι θα γινόταν με τους Βρετανούς πιστούς μετά την Αμερικανική Επανάσταση. Γιατί, αναρωτήθηκαν οι επαναστάτες, θα έπρεπε εκείνοι που θυσίασαν τόσα πολλά για την ανεξαρτησία να υποδεχθούν πίσω στις κοινότητές τους εκείνους που είχαν διαφύγει ή, ακόμη χειρότερα, βοηθούσαν ενεργά τους Βρετανούς;

Παρά τις εκκλήσεις για τιμωρία και απόρριψη, η Αμερικανική Επανάσταση -σε αντίθεση με τόσες πολλές επαναστάσεις σε όλη την ιστορία- έληξε σχετικά ειρηνικά. Αυτό και μόνο το επίτευγμα είναι κάτι που αξίζει να σημειωθεί. Οι άνθρωποι συνέχισαν τη ζωή τους, επιλέγοντας στο τέλος της ημέρας να αγνοήσουν τα λάθη του παρελθόντος. Η Αμερικανική Επανάσταση δημιούργησε την αμερικανική εθνική ταυτότητα, μια αίσθηση κοινότητας βασισμένη στην κοινή ιστορία και τηνκουλτούρα, την αμοιβαία εμπειρία και την πίστη σε ένα κοινό πεπρωμένο.

Θυμόμαστε την Αμερικανική Επανάσταση

Η Αμερικανική Επανάσταση έχει συχνά παρουσιαστεί με πατριωτικούς όρους τόσο στη Μεγάλη Βρετανία όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, οι οποίοι αποσιωπούν την πολυπλοκότητά της. Η Επανάσταση ήταν τόσο μια διεθνής σύγκρουση, με τη Βρετανία και τη Γαλλία να ανταγωνίζονται σε ξηρά και θάλασσα, όσο και ένας εμφύλιος πόλεμος μεταξύ των αποίκων, που ανάγκασε πάνω από 60.000 πιστούς να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.

Έχουν περάσει 243 χρόνια από την Αμερικανική Επανάσταση, αλλά είναι ακόμα ζωντανή.

Όχι μόνο οι Αμερικανοί εξακολουθούν να είναι σφοδρά πατριώτες, αλλά τόσο οι πολιτικοί όσο και οι ηγέτες των κοινωνικών κινημάτων επικαλούνται συνεχώς τα λόγια των "Ιδρυτών Πατέρων" όταν υποστηρίζουν την υπεράσπιση των αμερικανικών ιδεωδών και αξιών, κάτι που χρειάζεται σήμερα περισσότερο από ποτέ. Η Αμερικανική Επανάσταση ήταν μια σταδιακή αλλαγή στη λαϊκή σκέψη σχετικά με τη σχέση μεταξύ των απλών ανθρώπων και της κυβερνητικής εξουσίας.

Είναι σημαντικό να μελετάμε την Αμερικανική Επανάσταση και να τη βλέπουμε με επιφύλαξη - ένα παράδειγμα είναι η κατανόηση του γεγονότος ότι οι περισσότεροι ηγέτες της ανεξαρτησίας ήταν σε μεγάλο βαθμό πλούσιοι, λευκοί ιδιοκτήτες ακινήτων που είχαν να χάσουν τα περισσότερα από τη βρετανική φορολογική και εμπορική πολιτική.

Είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι ο Τζορτζ Ουάσινγκτον ήρε την απαγόρευση κατάταξης των μαύρων στον ηπειρωτικό στρατό τον Ιανουάριο του 1776, ως απάντηση στην ανάγκη να καλυφθούν οι ελλείψεις σε ανθρώπινο δυναμικό στον στρατό και το ναυτικό των νεοσύλλεκτων της Αμερικής. Πολλοί Αφροαμερικανοί, πιστεύοντας ότι ο πατριωτικός αγώνας θα οδηγούσε μια μέρα σε επέκταση των δικών τους πολιτικών δικαιωμάτων, ακόμη και στην κατάργηση της δουλείας, είχαν ήδη ενταχθεί στην πολιτοφυλακήσυντάγματα στην αρχή του πολέμου.

Επιπλέον, η ανεξαρτησία δεν σήμαινε ελευθερία για τα εκατομμύρια των Αφρικανών σκλάβων που είχαν ξεριζωθεί από την πατρίδα τους και είχαν πουληθεί σε δουλεία στην Αμερική. Οι Αφροαμερικανοί σκλάβοι και απελευθερωμένοι πολέμησαν και στις δύο πλευρές του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου- σε πολλούς υποσχέθηκαν την ελευθερία τους με αντάλλαγμα την υπηρεσία τους. Στην πραγματικότητα, η Διακήρυξη του λόρδου Ντάνμορ ήταν η πρώτη μαζική απελευθέρωση τωνΟ λόρδος Ντάνμορ, βασιλικός κυβερνήτης της Βιρτζίνια, εξέδωσε διακήρυξη με την οποία πρόσφερε ελευθερία σε όλους τους σκλάβους που θα πολεμούσαν υπέρ των Βρετανών κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου. Εκατοντάδες σκλάβοι δραπέτευσαν για να ενταχθούν στον Ντάνμορ και τον βρετανικό στρατό. Το Σύνταγμα των ΗΠΑ, το οποίο τέθηκε σε ισχύ το 1788, προστάτευε το διεθνές δουλεμπόριο από την απαγόρευση για τουλάχιστον 20 χρόνια. .

Η Νότια Καρολίνα είχε επίσης περάσει από πικρές εσωτερικές συγκρούσεις μεταξύ πατριωτών και νομιμοφρόνων κατά τη διάρκεια του πολέμου. Παρ' όλα αυτά, υιοθέτησε μια πολιτική συμφιλίωσης που αποδείχθηκε πιο μετριοπαθής από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία. Περίπου 4500 λευκοί νομιμοφρόνες έφυγαν όταν τελείωσε ο πόλεμος, αλλά η πλειοψηφία παρέμεινε πίσω.

Σε αρκετές περιπτώσεις, ο αμερικανικός στρατός κατέστρεψε οικισμούς και δολοφόνησε αιχμαλώτους Αμερικανούς Ινδιάνους. Το πιο βίαιο παράδειγμα ήταν η σφαγή του Gnadenhutten το 1782. Όταν ο Επαναστατικός πόλεμος έληξε το 1783, οι εντάσεις συνέχισαν να παραμένουν υψηλές μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των Αμερικανών Ινδιάνων της περιοχής. Η βία συνεχίστηκε καθώς οι έποικοι μετακινήθηκαν στην περιοχή που είχε κερδηθεί από τους Βρετανούς τοΑμερικανική Επανάσταση.

Είναι επίσης σημαντικό να θυμόμαστε το ρόλο που έπαιξαν οι γυναίκες στην Αμερικανική Επανάσταση. Οι γυναίκες υποστήριξαν την Αμερικανική Επανάσταση φτιάχνοντας υφάσματα, δουλεύοντας για να παράγουν αγαθά και υπηρεσίες για να βοηθήσουν το στρατό, και ακόμη και υπηρετώντας ως κατάσκοποι, ενώ υπάρχει τουλάχιστον μία καταγεγραμμένη περίπτωση γυναίκας που μεταμφιέστηκε σε άνδρα για να πολεμήσει στον Επαναστατικό Πόλεμο.

Αφού το βρετανικό κοινοβούλιο ψήφισε τον νόμο περί σφραγίδων, δημιουργήθηκε η οργάνωση Daughters of Liberty. Η οργάνωση ιδρύθηκε το 1765 και αποτελούνταν αποκλειστικά από γυναίκες που προσπαθούσαν να αποδείξουν την αφοσίωσή τους στην Αμερικανική Επανάσταση μποϊκοτάροντας τα βρετανικά προϊόντα και φτιάχνοντας τα δικά τους. Η Μάρθα Ουάσινγκτον, σύζυγος του Τζορτζ Ουάσινγκτον, ήταν μία από τις πιο εξέχουσες Daughters of Liberty.

Αυτό δημιούργησε ένα παράδοξο στο αμερικανικό πείραμα: οι ιδρυτές προσπάθησαν να οικοδομήσουν ένα έθνος με βάση την ελευθερία όλων, ενώ ταυτόχρονα αρνούνταν σε τμήματα του πληθυσμού θεμελιώδη ανθρώπινα δικαιώματα.

Αυτή η συμπεριφορά φαίνεται αποκρουστική, αλλά ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν οι Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα δεν είναι τόσο διαφορετικός. Έτσι, ενώ η ιστορία της καταγωγής των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής είναι καλό θέατρο, πρέπει να θυμόμαστε ότι η καταπίεση και η κατάχρηση εξουσίας που έχουμε δει από πριν από τη γέννηση της χώρας είναι ακόμα ζωντανή και καλά στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής του 21ου αιώνα.

Παρ' όλα αυτά, η Αμερικανική Επανάσταση πυροδότησε μια νέα εποχή στην ανθρώπινη ιστορία, βασισμένη στα δημοκρατικά και ρεπουμπλικανικά ιδεώδη. Και παρόλο που οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάστηκαν περισσότερο από έναν αιώνα για να ξεπεράσουν τους πόνους της ανάπτυξής τους και να αναδειχθούν σε μια ευημερούσα χώρα, μόλις βγήκαν στην παγκόσμια σκηνή, πήραν τον έλεγχο όπως κανένα άλλο έθνος πριν από αυτό. Η Αμερικανική Επανάσταση δέσμευσε τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής σε ιδανικάτης ελευθερίας, της ισότητας, των φυσικών και αστικών δικαιωμάτων και της υπεύθυνης ιδιότητας του πολίτη και τα κατέστησε τη βάση μιας νέας πολιτικής τάξης.

Τα διδάγματα που προσφέρει η βρετανική εμπειρία στον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο για τη σύγχρονη στρατιωτική στρατηγική και τον σχεδιασμό και τις επιχειρήσεις εφοδιαστικής είναι πολλά. Η στρατηγική ανύψωση δυνάμεων και προμηθειών στο θέατρο των επιχειρήσεων παραμένει το πιο άμεσο μέλημα για έναν στρατό που αναπτύσσεται. Η τρέχουσα στρατιωτική στρατηγική των ΗΠΑ βασίζεται στην προβολή δυνάμεων, η οποία συχνά στηρίζεται στην υπόθεση ότι θα υπάρξουννα υπάρχει επαρκής χρόνος για τη δημιουργία προμηθειών και μαχητικής ισχύος πριν από την έναρξη των εχθροπραξιών. Τα βρετανικά στρατεύματα δεν είχαν επαρκή χρόνο για τη δημιουργία προμηθειών, δεδομένων των περιορισμών της υλικοτεχνικής τους οργάνωσης, και οι Βρετανοί στρατηγοί δεν θεώρησαν ποτέ ότι είχαν επαρκή αποθέματα για να εκστρατεύσουν αποτελεσματικά εναντίον των ανταρτών.

Η Αμερικανική Επανάσταση έδειξε ότι οι επαναστάσεις μπορούσαν να πετύχουν και ότι οι απλοί άνθρωποι μπορούσαν να αυτοκυβερνηθούν. Οι ιδέες και τα παραδείγματά της ενέπνευσαν τη Γαλλική Επανάσταση (1789) και αργότερα τα εθνικιστικά κινήματα και τα κινήματα ανεξαρτησίας. Ωστόσο, τα ιδανικά αυτά δοκιμάστηκαν χρόνια αργότερα, όταν ξέσπασε ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος το 1861.

Σήμερα, ζούμε σε μια εποχή αμερικανικής ηγεμονίας. Και να σκεφτεί κανείς - όλα ξεκίνησαν όταν ο Πολ Ριβέρ και οι καλοί του φίλοι αποφάσισαν να κάνουν μια μεταμεσονύχτια βόλτα μια ήσυχη νύχτα, τον Απρίλιο του 1775.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ : Η υπόθεση XYZ

Εξερευνήστε περισσότερα άρθρα Ιστορίας των ΗΠΑ

Η δουλεία στην Αμερική: το μαύρο σημάδι των Ηνωμένων Πολιτειών

Το γράμμα Bixby: Μια νέα ανάλυση θέτει αμφιβολίες

Από πού προέρχεται η σοκολάτα; Η ιστορία της σοκολάτας και των σοκολατάκια

Η προέλευση των Hush Puppies

Με κάθε μέσο: Ο αμφιλεγόμενος αγώνας του Μάλκολμ Χ για την ελευθερία των μαύρων

Η δεύτερη τροπολογία: Μια πλήρης ιστορία του δικαιώματος οπλοφορίας

Βιβλιογραφία