Wie vond de lift uit? De lift van Elisha Otis en zijn opbeurende geschiedenis

De moderne personenlift is niet door één persoon uitgevonden. Het concept van verticaal transport bestaat al eeuwen en in de loop van de geschiedenis zijn er verschillende soorten liften en hefmechanismen ontwikkeld en gebruikt.

Bij de ontwikkeling van liften waren in de loop der tijd verschillende personen betrokken, zoals Elisha Graves Otis, Werner von Siemens en anderen.

Wie heeft de lift uitgevonden?

Octrooitekening lift van Elisha Otis

De eerste lift werd in 1852 uitgevonden door Elisha Graves Otis en werd voor het eerst geïntroduceerd op de Crystal Palace Convention in New York City.

Zijn machine was uitgerust met een veiligheidsrem ("takels") die voor optimale veiligheid zorgde en de lift in bedwang hield voor het geval er een ongeluk zou gebeuren. Dit was anders dan de lift die eerder was gepatenteerd door Otis Tufts, een andere uitvinder die gespecialiseerd was in liften. Zijn ontwerp werd te duur bevonden en af en toe onveilig door het gebrek aan veiligheidsmechanismen.

Hierdoor wordt Elisha Graves Otis gezien als de uitvinder van de lift zoals we die nu kennen.

Elisha Otis en zijn revolutionaire uitvinding

Elisha Otis werd in 1811 geboren in Vermont en had een neus voor uitvindingen. Voordat hij een revolutie veroorzaakte op het gebied van liften, hield Elisha Otis zich bezig met remmen van wagenwielen en stoommachines.

In de jaren 1850 richtte Elisha Otis zijn aandacht op het ontwerp van liften en concentreerde hij zich op de ontwikkeling van een cruciale functie die zijn uitvinding zou onderscheiden van die van zijn voorgangers: een veiligheidsrem. Het is begrijpelijk dat mensen in die tijd huiverig waren voor het gebruik van liften vanwege de risico's. Elisha Otis zag in dat zijn creatie een failsafe mechanisme nodig had om de risico's te beperken.publieke angsten en hun vertrouwen verdienen.

Het ingenieuze remsysteem van Elisha Otis bestond uit een stel veerbelaste armen die in werking traden als een liftkabel knapte, waardoor de afdaling van de liftcabine werd gestopt en deze veilig tot stilstand kwam. Dit innovatieve mechanisme was de sleutel tot de transformatie van liften van een riskant vervoermiddel tot een betrouwbaar en veilig middel voor verticale verplaatsingen.

Elisa Otis

De lift laten zien

Om de doeltreffendheid van zijn uitvinding te demonstreren, organiseerde Elisha Otis een gewaagde openbare demonstratie op de New York World's Fair in 1853. Te midden van een geboeid publiek sneed Elisha Otis moedig de kabel door van een liftplatform waar hij op stond.

Het publiek keek vol ontzag toe toen zijn veiligheidsremsysteem in werking trad en voorkwam dat hij op de grond zou vallen. Dit dramatische vertoon van moed en technisch kunnen fascineerde het publiek. Het verstevigde de reputatie van Elisha Otis als vernieuwer in de liftindustrie.

Na zijn triomfantelijke demonstratie op de Wereldtentoonstelling richtte Elisha Otis de Otis Elevator Company op. Het bedrijf won snel aan kracht en werd een belangrijke speler op de liftmarkt. Dankzij Elisha Otis' revolutionaire veiligheidsrem werden liften gezien als een veilig vervoermiddel, wat de weg vrijmaakte voor de ontwikkeling van steeds hogere gebouwen en voor altijd.veranderen het aangezicht van stedelijke landschappen wereldwijd.

Voor het eerst in de geschiedenis van de mensheid zouden wolkenkrabbers een praktische realiteit kunnen worden.

Elisha Otis demonstratie van zijn vrije-valpreventiemechanisme in Crystal Palace, 1854

De gebroeders Otis

Na de revolutionaire uitvinding van Elisha Otis en de oprichting van de Otis Elevator Company in 1853 maakte het bedrijf een aanzienlijke groei door en speelde het een centrale rol in de ontwikkeling van de liftindustrie.

De orders voor de nieuwe technologie verdubbelden en de zaken bleven nog vele jaren doorgaan.

Helaas overleed Elisha Otis in 1861, maar zijn zonen, Charles en Norton Otis, de gebroeders Otis, zetten de erfenis van hun vader voort door het bedrijf te blijven leiden.

Otis-liften vandaag

Onder leiding van de gebroeders Otis breidde Otis Elevator Company zijn activiteiten uit en bleef het bedrijf innoveren. In 1889 installeerde het bedrijf liften in de iconische Eiffeltoren in Parijs, waarmee het zijn reputatie als wereldleider op de liftenmarkt verder verstevigde.

Hoewel Elisa Otis overleed, bleef Otis Elevator Company groeien in de liftindustrie, fuseerde het bedrijf met andere bedrijven en breidde het zijn productaanbod uit. Het bedrijf werd een pionier in de ontwikkeling van roltrappen, rolpaden en andere transportsystemen.

Aan het begin van de 20e eeuw werden Otis personenliften geïnstalleerd in veel van 's werelds beroemdste wolkenkrabbers en hoge gebouwen, zoals het Empire State Building en het Chrysler Building in New York City.

Vandaag de dag is Otis Elevator Company nog steeds toonaangevend op het gebied van innovatie en duurzaamheid in de sector voor verticaal transport. De onderneming verlegt voortdurend de grenzen van technologie en ontwerp om de veiligheid, efficiëntie en toegankelijkheid van liften, roltrappen en andere vormen van transport in gebouwen te verbeteren.

Wie vond de lift uit vóór Otis?

Hoewel Elisha Otis de beroemdste naam is die in verband wordt gebracht met de moderne lift, waren er vóór hem nog een paar andere uitvinders die bijdroegen aan de ontwikkeling van de lift.

De oude Grieken stonden bekend om hun uitzonderlijke intellect en innovatieve ideeën die resulteerden in vaak verrassende technologieën.

De legendarische wiskundige Archimedes was hier een uitstekend voorbeeld van. Hoewel hij de moderne lift zoals we die nu kennen niet uitvond, creëerde Archimedes rond 236 v.Chr. de vroegst gedocumenteerde hefmachine met hydraulische systemen. Dit rudimentaire maar functionele apparaat gebruikte touwen, katrollen en een handbediende lier om lastige voorwerpen op te tillen.

Hoewel het zeker ontbrak aan het comfort en de gemakken van hedendaagse liften, was Archimedes' creatie een essentiële mijlpaal in de ontwikkeling van hefmechanismen die hielpen bij het optillen van zware apparatuur.

Liften in de Middeleeuwen

In het middeleeuwse Frankrijk genoot koning Lodewijk XI de voordelen van een vroege vorm van een lift in zijn kasteel. Dit vorstelijke apparaat, dat liefkozend "De Vliegende Stoel" werd genoemd, stelde de koning in staat om gemakkelijk van de ene naar de andere verdieping te gaan.

Hoewel het weinig comfort en soepelheid bood, was de Vliegende Stoel een handig alternatief voor de vele trappen in zware, uitgebreide koninklijke kleding.

Het is geen verrassing dat de gerespecteerde polymaat Leonardo da Vinci een rol speelde in de ontwikkeling van lifttechnologie en er een praktische realiteit van maakte. Toen Da Vinci in 1493 werkte aan het ontwerp voor de kathedraal van Milaan, bedacht hij een ingenieus hellend vlak om omvangrijke bouwmaterialen te vervoeren.

Hoewel zijn creatie niet werkte als een verticale lift, vertegenwoordigde Da Vinci's ontwerp een vroeg voorbeeld van een mechanisch aangedreven lift. Zijn baanbrekende werk legde de basis voor toekomstige innovaties en uiteindelijk ontwikkelde hij het iconische liftontwerp van Elisha Otis.

Lodewijk XI

De stoomlift: een industriële sprong voorwaarts

De uitvinding van Elisha Otis was ongetwijfeld baanbrekend, maar de wereld van de liften stond aan de vooravond van nog een belangrijke transformatie. In de jaren 1860 kwam de door stoom aangedreven lift op, die de kracht van stoommachines gebruikte om het hefmechanisme aan te drijven.

Dankzij deze nieuwe technologie konden liften tot grotere hoogten stijgen en zwaardere ladingen vervoeren.

Wie vond de stoomlift uit?

Sir William Armstrong, een Engelse ingenieur en uitvinder, was de drijvende kracht achter de door stoom aangedreven lift.

Armstrong was al zeer bedreven op het gebied van stoomkracht, omdat hij eerder al de hydraulische kraan en het Armstrong Gun had uitgevonden - een zeer effectief artilleriestuk dat op stoom werkte. Armstrong ontwikkelde de hydraulische accumulator op basis van zijn uitgebreide kennis van en ervaring met stoomtechnologie, die de basis vormde voor zijn innovatieve door stoom aangedreven liftsysteem.

De stoom voorbij: de elektrische lift en de toekomst van verticaal transport

Niet lang nadat Elisha Otis de lift uitvond die het spel veranderde, zorgde de door stoom aangedreven personenlift misschien wel voor een verdere revolutie in de liftwereld. Maar het was nog maar het begin. Aan het einde van de 19e eeuw werd de elektrische lift geïntroduceerd, die uiteindelijk de industriestandaard zou worden.

Werner von Siemens: de pionier van elektrische liften

De elektrische lift werd voor het eerst geïntroduceerd door de Duitse uitvinder Werner von Siemens in 1880. Dit nieuwe ontwerp gebruikte een elektrische motor om het hefmechanisme van de lift aan te drijven, waardoor de lift soepeler, sneller en energiezuiniger werkte.

Deze technologische sprong betekende het begin van het einde voor stoomaangedreven liften, die uiteindelijk werden uitgefaseerd ten gunste van hun elektrische tegenhangers.

De 20e eeuw: wolkenkrabbers, glazen liften en verder

Personenliften bleven zich in de loop van de 20e eeuw ontwikkelen met innovaties zoals automatische deuren, drukknopbediening en zelfs cabines met glazen wanden die een adembenemend uitzicht boden.

Deze vooruitgang in lifttechnologie heeft geleid tot de bouw van enkele van 's werelds meest iconische hoge gebouwen, van het Empire State Building in New York City tot de Burj Khalifa in Dubai.

Innovaties in liften: van water- naar pneumatische liften

Liften hebben een lange weg afgelegd sinds het oude Rome en de tijd van Archimedes.

Liften met waterkracht: de kracht van hydraulica

In het begin van de 19e eeuw werden liften geïntroduceerd die op waterwielaandrijving werkten. Deze liften gebruikten de kracht van water om zuigers in een cilinder te bewegen, waardoor de liftkooi werd opgetild. Waterliften waren vooral populair in fabrieken en molens, waar een constante watertoevoer beschikbaar was.

Hoewel ze niet werden gebruikt door passagiers, waren ze van cruciaal belang bij de ontwikkeling van hydraulische liftsystemen en hijsmachines.

Pneumatische liften: een vacuüm-aangedreven droom

Een andere minder bekende liftinnovatie is de pneumatische lift, die luchtdruk gebruikt om de cabine te bewegen. Deze liften werken als een pneumatisch buizensysteem, waarbij de cabine in een luchtdichte schacht op en neer wordt geduwd door veranderingen in de luchtdruk.

Hoewel pneumatische liften al bestaan sinds de 19e eeuw, zijn ze de laatste tijd weer populairder geworden voor residentieel gebruik dankzij hun compacte ontwerp en energiezuinigheid, waardoor er geen bezorgdheid meer is over de veiligheid.

De veiligheidsmaatregelen: zorgen voor een soepele rit voor iedereen

Het veiligheidsmechanisme van Elisha Graves Otis is een van de belangrijkste onderdelen van de lift om de veiligheid van alle passagiers te garanderen. Er zijn echter nog een paar andere, even belangrijke onderdelen.

Het tegenwicht: de belasting in evenwicht brengen

Een cruciale veiligheidsvoorziening in de meeste liften is het contragewicht. Het contragewicht, dat aan het andere uiteinde van de kabel van de liftcabine is bevestigd, helpt de lading in balans te brengen en zorgt voor een soepelere, veiligere rit. Door het gewicht van de cabine en de passagiers te compenseren, vermindert het contragewicht de druk op de motor van de lift, waardoor deze minder snel defect raakt.

De gouverneur: snelheid onder controle houden

Een ander belangrijk veiligheidskenmerk is de gouverneur, een apparaat dat de snelheid van de lift regelt. Als een lift te snel gaat, activeert de gouverneur het noodremsysteem, waardoor de cabine veilig tot stilstand komt. Dit ingenieuze apparaat is al sinds het einde van de 19e eeuw een belangrijk onderdeel van het liftontwerp en heeft ongetwijfeld talloze levens gered.

Otis-wielgouverneur, Eiffeltoren

Aardbeving en brandveiligheid: de uitdaging aangaan

Naarmate gebouwen hoger en complexer zijn geworden, zijn de veiligheidsmaatregelen voor liften aangepast aan nieuwe uitdagingen, zoals aardbevingen en branden. Moderne liften zijn uitgerust met sensoren die seismische activiteit kunnen detecteren en de lift automatisch naar de dichtstbijzijnde verdieping kunnen brengen, zodat passagiers de lift kunnen verlaten voordat het schudden erger wordt.

Evenzo zijn liften in veel gebouwen ontworpen om terug te keren naar de begane grond in geval van brand, om te voorkomen dat passagiers vast komen te zitten in een potentieel gevaarlijke situatie.

De psychologische maatregelen

Liften zijn niet alleen om van punt A naar punt B te komen - ze zijn ook een ervaring op zich.

Liften hebben heel wat veranderingen ondergaan sinds het eerste ontwerp van Elisha Otis. Van de rustgevende geluiden van liftmuziek tot de strategische plaatsing van spiegels, hier is de psychologie achter deze bekende maar vaak over het hoofd geziene aspecten van de liftervaring.

Liftmuziek: een rustgevende soundtrack

In de begindagen van de liften waren veel mensen begrijpelijkerwijs nerveus over het rijden in een kleine, afgesloten ruimte. Om deze angst te verlichten werd rustgevende achtergrondmuziek geïntroduceerd, die voor een aangename afleiding zorgde en een meer ontspannen sfeer creëerde.

Vandaag de dag is liftmuziek niet meer weg te denken uit de rit. Dit trucje heeft talloze ongemakkelijke ontmoetingen in een gesloten ruimte met een stijf kijkende menigte bespaard.

Spiegeltje, spiegeltje aan de wand: de illusie van ruimte

Is het je wel eens opgevallen dat de meeste liften spiegels hebben? Deze ontwerpkeuze is meer dan alleen een handige manier om je haar te controleren voor een grote vergadering - het is een slimme psychologische truc. Spiegels creëren de illusie van meer ruimte, waardoor de lift minder claustrofobisch aanvoelt en comfortabeler is voor passagiers. Bovendien zorgen ze voor een handige afleiding, zodat passagiers iets hebben om naar te kijken tijdens die lastigemomenten van stilte.

Referenties

//www.otis.com/en/us/

//web.archive.org/web/20150207161953///invent.org/inductee-detail/?IID=115

//www.aaas.org/space-elevator

Rysdyk, Sam, Who Invented the Elevator? (24 maart 2009). Beschikbaar op SSRN: //ssrn.com/abstract=2141861 of //dx.doi.org/10.2139/ssrn.214186.

Gray, Lee Edward. From Ascending Rooms to Express Elevators: A History of the Passenger Elevator in the 19th Century. Elevator World Inc, 2002.