Frida Kahlo-ulykken: Hvordan en enkelt dag forandret et helt liv

Historien kan endres ved enkle øyeblikk, av noen ganger overraskende små hendelser av den typen som skjer hver dag. Men når disse hendelsene skjer på akkurat den tiden, på akkurat det rette stedet, kan verden forandres for alltid.

Det var en slik hendelse i Mexico som omdirigerte en ung kvinnes liv og ga den vestlige halvkule en av sine mest berømte og ikoniske artister. Dette er historien om det øyeblikket – bussulykken som forandret Frida Kahlos liv for alltid.

Livet til Frida Kahlo før ulykken

For fullt ut å forstå endringen i hvem Frida Kahlo ble etter den forferdelige Frida Kahlo-ulykken, er det nødvendig å først se på hvem Frida Kahlo hadde vært. Mer til poenget er det nødvendig å se på hvem hun planlagt å være.

Frida Kahlo – eller mer formelt Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón – var den tredje av fire døtre født av Guillermo Kahlo, en tysk fotograf som hadde immigrert til Mexico, og hans kone Matilde Calderón y González. Hun ble født 6. juli 1907 i Coyocoan-bydelen Mexico City.

Barndomslidelse

Selv om smerte definitivt ville definere livet og kunsten hennes senere, ble hun faktisk introdusert for det tidlig . Kahlo ble rammet av polio og tilbrakte mye tid sengeliggende i barndomshjemmet sitt – detBlue House, eller Casa Azul – etter hvert som hun ble frisk. Sykdommen etterlot henne med et vissent høyre ben som hun ville dekke med lange skjørt gjennom hele livet.

Sykdommen introduserte henne også til kjærlighet – eller snarere et behov – for kunst som en måte å unnslippe sine begrensninger. Da hun fortsatt var hjemmebundet med polio, pustet den unge Frida Kahlo på glasset i vinduene, og tegnet figurer med fingeren i det tåkede glasset.

Men selv om hun drev med å male mens hun vokste – og hadde jobbet som gravørlærling en tid – hun hadde ikke tenkt seriøst over det som en karriere. Hennes tiltenkte vei var snarere i medisin, og Kahlo gikk på den prestisjetunge National Preparatory School – en av bare trettifem kvinnelige studenter – i jakten på det målet.

Historie endret av en manglende paraply

Historien ble slått 17. september 1925. Etter skolen hadde Kahlo og hennes daværende kjæreste, Alejandro Gómez Arias, ment å gå ombord på den første tilgjengelige bussen hjem til Coyocoan. Men dagen var grå, og et lett regn hadde allerede falt, og da Kahlo hadde problemer med å finne paraplyen hennes ble de to forsinket og måtte ta en senere buss i stedet.

Denne bussen var fargerikt malt og hadde to lange trebenker som går nedover hver side i stedet for de mer konvensjonelle seteradene. Det var tungt overfylt, men Kahlo og Gómez Arias klarte å finne plass i nærheten avbak.

Bussen navigerte gjennom de travle gatene i Mexico City og svingte inn på Calzada de Tlapan. En elektrisk gatebil nærmet seg krysset akkurat da bussen nådde det, men bussjåføren prøvde å slippe gjennom før den kom dit. Han mislyktes.

Frida Kahlos bussulykke

Vognen kjørte inn i siden av bussen da den forsøkte å kjøre raskere gjennom krysset. Den stoppet ikke med sammenstøtet, men fortsatte å bevege seg, bussen foldet seg rundt fronten av vognen mens den presset seg fremover.

I boken Frida Kahlo: An Open Life , Kahlo vil beskrive krasjet til forfatteren Raquel Tibol. «Det var en merkelig krasj, ikke voldelig, men kjedelig og sakte», sa hun, «og det skadet alle, meg mye mer alvorlig.»

Bussen bøyde seg til bristepunktet, og delte seg deretter opp i midten , og søler uheldige passasjerer inn i banen til den bevegelige vognen. Bussens fremre og bakre ende ble komprimert – Gómez Arias husket at knærne hans berørte knærne til personen som hadde sittet overfor ham.

Mens noen i midten av bussen ble drept – eller ville senere dør av skadene sine - mange av de i endene ble alvorlig skadet, inkludert Kahlo. En av bussens rekkverk hadde løsnet i den langsomme krasjen og spiddet henne gjennom buken.

Rekkverket hadde gått inn i Kahlo ved venstre hofte og gått ut gjennom hennekjønnsorganer, brudd på bekkenet hennes tre steder, samt påført flere brudd på korsryggen. I tillegg til magesåret fra rekkverket, hadde Frida Kahlo pådratt seg et brukket kragebein, to brukne ribbein, en forstuet venstre skulder, rundt elleve brudd i høyre ben og en knust høyre fot.

Etterdønningene av Fridha Kahlo-ulykken

På en eller annen måte hadde Kahlos klær blitt revet bort i ulykken. I en enda mer surrealistisk vri hadde en medpassasjer hatt med seg gullpulver, og da pakken sprakk i krasjet var Fridas naken, blodige kropp dekket med den.

Da kjæresten hennes tok seg opp fra vraket (mirakuløst nok). med bare mindre skader) så han omfanget av Fridas skader. En annen passasjer, som så rekkverket som spiddet henne, beveget seg umiddelbart for å trekke det ut, og vitner skulle senere legge merke til at skriket hennes overdøvet sirenene som nærmet seg.

Gómez Arias bar Frida til en butikk i nærheten og dekket henne med frakken sin til kl. hjelp kom. Deretter ble Kahlo, sammen med de andre skadde passasjerene, fraktet til Røde Kors-sykehuset i Mexico City.

Med tanke på skadetilstanden hennes var legene tvilende til at hun ville overleve selv de første operasjonene. Det gjorde hun – og flere etter. Kahlo gjennomgikk tretti forskjellige operasjoner for å reparere den knuste kroppen hennes og ble plassert i engips av hele kroppen for å starte den lange prosessen med å la skadene hennes reparere seg selv så mye de noen gang ville gjort.

Rekonvalesensen

Med tiden ble Kahlo ansett som stabil nok til å rekonvalesere hjemme, men dette var bare begynnelsen på hennes helbredelsesprosess. Skadene hennes betydde at hun ville være sengeliggende i flere måneder og måtte bruke en kroppsstøtte for å holde den knuste kroppen på linje mens hun helbredet.

Dette betydde at Kahlo hadde mye tid og ingenting å oppta den. For å hjelpe til med å fylle de tomme dagene, tvunget foreldrene henne med et staffeli slik at hun kunne gjenoppta hobbyen som hadde holdt henne under polio – kunst. Ute av stand til å forlate sengen hadde hun bare én pålitelig modell – seg selv, så foreldrene hennes installerte et speil i sengens baldakin for å gjøre det lettere for henne å male selvportretter.

En ny retning

Med denne flukten fra smerten og kjedeligheten ved bedring, gjenoppdaget Kahlo sin kjærlighet til kunst. Til å begynne med – med øynene fortsatt rettet mot en fremtid innen medisin – begynte hun å underholde ideen om å lage medisinske illustrasjoner.

Ettersom ukene gikk og Kahlo begynte å utforske kreativiteten hennes, ble imidlertid hennes første ambisjoner angående medisin begynte å blekne. Kunst ble like mye av et speil som det over sengen hennes, og lot henne utforske sitt eget sinn og sin egen smerte på en unik intim måte.

Frida Kahlos nye liv

Kahlos bedring tok endelig slutt i slutten av 1927, omtrent to år etter bussulykken. Endelig kunne hun vende tilbake til omverdenen – selv om verden hennes nå var mye forandret.

Hun fikk igjen kontakten med klassekameratene, som alle nå hadde gått videre til universitetet uten henne. Med sin tidligere karriereplan i filler ble hun stadig mer aktiv i den kommunistiske bevegelsen. Og hun ble igjen kjent med den berømte veggmaleristen Diego Rivera, som hun hadde møtt som student da han hadde laget et veggmaleri på skolens campus.

Hennes "andre ulykke"

Rivera var mer enn 20 år eldre enn henne, og en beryktet kvinnebedårer. Ikke desto mindre beholdt Kahlo en forelsket i ham hun hadde utviklet som student, og de to giftet seg snart.

Ekteskapet var uendelig svulstig, og begge engasjerte seg i en rekke saker. Kahlo, stolt bifil, hadde dalianser med både menn og kvinner (inkludert Leon Trotsky og Georgia O'Keefe, så vel som mange av de samme kvinnene som mannen hennes). Disse ble stort sett tatt med ro av paret, selv om Rivera ofte ble sjalu på Kahlos mannlige elskere, og Kahlo ble knust av avsløringen om at Rivera faktisk hadde hatt en affære med en av søstrene hennes.

De to skilte seg. flere ganger, men alltid avstemt. De skilte seg til og med én gang, men giftet seg på nytt et år senere. Frida ville komme til å referere til ekteskapet somhennes andre ulykke, og den verste av de to hun hadde lidd.

Internasjonal eksponering

Men uansett hvor ustabilt ekteskapet var, brakte det uten tvil Kahlo i et større søkelys. Rivera, som er internasjonalt anerkjent, tok med seg sin kone til Amerika i tre år mens han jobbet på en rekke oppdragsmalerier, inkludert ett ved Rockefeller Center i New York (selv om han ville bli sparket fra det fordi han insisterte på å inkludere kommunistiske bilder).

Kahlo og hennes kunstverk ble brakt inn i elitekretsene i den internasjonale kunstverdenen. Og Kahlos voldsomme selvtillit og signaturstil (hun hadde på dette tidspunktet adoptert sin ikoniske tradisjonelle meksikanske kjole og fremtredende unbrow) vakte hennes oppmerksomhet i sin egen rett.

Frida's Legacy

Kahlos urokkelige skildringer av personlig lidelse og åpenbar seksualitet, så vel som hennes dristige farger og surrealistiske stil (selv om Kahlo selv avfeide den etiketten) har gjort kunsten hennes til noe av det som er lettest gjenkjennelig i moderne tid. Kunsten hennes åpnet døren for kvinner – gjennom kunst og på annen måte – til åpent å uttrykke sin smerte, frykt og traumer.

Flere av Kahlos selvportretter tilbyr sterke, om enn stiliserte beretninger om hennes egen fysiske lidelse, som f.eks. maleriet Broken Column (som gjenspeiler at hun lider av pågående spinaloperasjoner for å korrigere de langvarende effektene av bussulykken), eller Henry FordSykehus (som fanget hennes angst etter spontanabort). Mange andre avslører hennes følelsesmessige plager, ofte fra ekteskapet med Rivera eller hennes egen usikkerhet eller frykt.

Selv om hun var begrenset av sviktende helse, brukte hun litt tid på å undervise ved «La Esmeralda» eller National School of Painting, Skulptur og grafikk i Mexico City. I løpet av den korte tiden hun underviste der – og senere hjemme da hun ikke lenger kunne reise til skolen – inspirerte hun en gruppe elever som ble referert til som «Los Fridos» for deres hengivenhet til hennes mentorskap.

Posthum anerkjennelse

Men i hennes egen tid unngikk ekte popularitet stort sett Kahlo og hennes kunstverk. Det var først i hennes siste år, og spesielt etter hennes død i 1954 i en alder av bare 47 år, at arbeidet hennes begynte å nyte ekte anerkjennelse.

Men Kahlos innflytelse strakk seg utover kunsten hennes. Hun introduserte meksikansk kjole og nasjonal kultur for mainstream under hennes besøk i USA og Europa, og Tehuana-kjolen kom inn i bevisstheten til high fashion gjennom hennes eksempel.

Og hun selv er fortsatt en mektig innflytelse – hennes uunnskyldende seksuelle bilder, personlig biseksualitet og stolt ikke-konformitet gjorde Frida til et LHBTQ-ikon fra 1970-tallet. På samme måte gjorde hennes voldsomme, sterke personlighet henne til et ikon for feminister av alle slag.

I dag har barndomshjemmet hennes blittFrida Kahlo-museet. I den kan besøkende se Kahlos verktøy og personlige eiendeler, familiebilder og flere av maleriene hennes. Til og med Kahlo selv forblir her; asken hennes ble oppbevart i en urne på et alter i hennes tidligere soverom.

Og alt dette fordi en regnværsdag i 1925, en ung kvinne ikke kunne finne paraplyen sin og måtte ta en senere buss. Alt dette fordi en bussjåfør gjorde et dårlig valg i et veikryss. Skapelsen av en av moderne tids mest unike og berømte artister og et ikon for varig innflytelse, på grunn av den typen enkle, små øyeblikk – ulykkene – som historien kan vende seg til.