Nero

Nero Claudius Drusus Germanicus

(15 e.Kr. – 68 e.Kr.)

Nero ble født i Antium (Anzio) den 15. desember e.Kr. 37 og ble først kalt Lucius Domitius Ahenobarbus. Han var sønn av Cnaeus Domitius Ahenobarbus, som var avstammet fra en fremtredende adelsfamilie i den romerske republikken (en Domitius Ahenobarbus er kjent for å ha vært konsul i 192 f.Kr., og ledet tropper i krigen mot Antiochus sammen med Scipio Africanus), og Agrippina den yngre, som var datter av Germanicus.

Da Nero var to, ble moren hans forvist av Caligula til de pontiske øyene. Arven hans ble deretter beslaglagt da faren døde ett år senere.

Med Caligula drept og en mildere keiser på tronen, ble Agrippina (som var niese til keiser Claudius) tilbakekalt fra eksil og sønnen fikk en god utdanning. En gang i 49 e.Kr. giftet Agrippina seg med Claudius, oppgaven med å utdanne den unge Nero ble gitt til den eminente filosofen Lucius Annaeus Seneca.

Deretter ble Nero forlovet med Claudius' datter Octavia.

I 50 e.Kr. overtalte Agrippina Claudius til å adoptere Nero som sin egen sønn. Dette betydde at Nero nå tok forrang over Claudius sitt eget yngre barn Britannicus. Det var ved adopsjonen han antok navnet Nero Claudius Drusus Germanicus.

Disse navnene var tydeligvis i stor grad til ære for hans bestefar Germanicus som hadde vært en ekstremt populær kommandør medmåte i 66 e.Kr. Det samme gjorde utallige senatorer, adelsmenn og generaler, inkludert i 67 e.Kr. Gnaeus Domitius Corbulo, helten fra de armenske krigene og øverstkommanderende i Eufrat-regionen.

Videre forårsaket matmangel store vanskeligheter . Til slutt dro Helius, i frykt for det verste, over til Hellas for å tilkalle sin herre tilbake.

I januar 68 var Nero tilbake i Roma, men nå var det for sent. I mars 68 e.Kr. trakk guvernøren i Gallia Lugdunensis, Gaius Julius Vindex, selv gallisk-født, sin ed om troskap til keiseren og oppmuntret guvernøren i Nord- og Øst-Spania, Galba, en forherdet veteran på 71 år, til å gjøre det samme.

Vindex’ tropper ble beseiret ved Vesontio av Rhin-legionene som marsjerte inn fra Tyskland, og Vindex begikk selvmord. Imidlertid nektet også disse tyske troppene etter dette å anerkjenne Neros autoritet. Slik erklærte Clodius Macer også mot Nero i Nord-Afrika.

Galba, etter å ha informert senatet om at han var tilgjengelig, om nødvendig, for å lede en regjering, ventet ganske enkelt.

I mellomtiden var ingenting i Roma faktisk gjort for å kontrollere krisen.

Tigellinus var alvorlig syk på den tiden og Nero kunne bare drømme om fantastiske torturer som han forsøkte å påføre opprørerne når han hadde beseiret dem.

Dagens pretoriske prefekt, Nymphidius Sabinus, overtalte troppene sine til å forlate sin troskap til Nero.Akk, senatet dømte keiseren til å bli pisket til døde. Da Nero hørte om dette, valgte han heller å begå selvmord, noe han gjorde med bistand fra en sekretær (9. juni 68 e.Kr.).

Hans siste ord var «Qualis artifex pereo». («Hvilken artist verden mister i meg.»)

LES MER:

Tidlige romerske keisere

romerske kriger og slag

romerske keisere

Akk i 54 e.Kr. døde Claudius, mest sannsynlig forgiftet av sin kone. Agrippina, støttet av prefekten til pretorianerne, Sextus Afranius Burrus, ryddet veien for Nero til å bli keiser.

Siden Nero ennå ikke var sytten år gammel, fungerte Agrippina den yngre først som regent. En unik kvinne i romersk historie, hun var søsteren til Caligula, kona til Claudius, og moren til Nero.

Men Agrippinas dominerende posisjon varte ikke lenge. Snart ble hun shuntet til side av Nero, som prøvde å ikke dele makten med noen. Agrippina ble flyttet til en egen bolig, vekk fra det keiserlige palasset og fra maktens spaker.

Da Britannicus døde i 11. februar 55 e.Kr. på et middagsselskap i palasset – mest sannsynlig forgiftet av Nero, ble Agrippina sagt å ha blitt skremt. Hun hadde søkt å holde Britannicus i reserve, i tilfelle hun skulle miste kontrollen over Nero.

Nero var lyshåret, med svake blå øyne, en feit hals, en grytemage og en kropp som luktet og var dekket med flekker. Han dukket vanligvis opp offentlig i en slags morgenkåpe uten belte, skjerf rundt halsen og uten sko.

I karakter var han en merkelig blanding av paradokser; kunstnerisk, sportslig, brutal, svak, sensuell,uberegnelig, ekstravagant, sadistisk, bifil – og senere i livet nesten helt sikkert forvirret.

Men i en periode nøt imperiet et godt styre under ledelse av Burrus og Seneca.

Nero kunngjorde at han forsøkte å følg eksemplet fra Augustus' regjeringstid. Senatet ble behandlet respektfullt og gitt større frihet, avdøde Claudius ble guddommeliggjort. Fornuftig lovgivning ble innført for å forbedre den offentlige orden, reformer ble gjort i statskassen og provinsguvernører fikk forbud mot å presse ut store pengesummer for å betale for gladiatorshow i Roma.

Nero fulgte selv i fotsporene til sin forgjenger Claudius ved å bruke seg strengt på sine rettslige plikter. Han vurderte også liberale ideer, som å få slutt på drap på gladiatorer og fordømte kriminelle i offentlige briller.

Faktisk fremstod Nero, mest sannsynlig i stor grad på grunn av påvirkningen fra læreren hans Seneca, som en veldig human hersker først. Da byprefekten Lucius Pedanius Secundus ble myrdet av en av slavene hans, var Nero intenst opprørt over at han ved lov ble tvunget til å drepe alle fire hundre slavene i Pedanius' husstand.

Det var uten tvil slik. beslutninger som gradvis reduserte Neros besluttsomhet for administrative oppgaver og fikk ham til å trekke seg mer og mer tilbake, og viet seg til interesser som hesteveddeløp, sang, skuespill, dans, poesi og seksuelle bedrifter.

Senecaog Burrus prøvde å beskytte ham mot for større utskeielser og oppmuntret ham til å ha en affære med en frigjort kvinne ved navn Acte, forutsatt at Nero skjønte at ekteskap var umulig. Neros utskeielser ble stilnet, og mellom de tre klarte de å avverge fortsatte forsøk fra Agrippina på å utøve imperialistisk innflytelse.

Les mer : Romersk ekteskap

Agrippina var i mellomtiden rasende over slik oppførsel. Hun var sjalu på Acte og beklaget sønnens "greske" smak for kunst.

Men da nyhetene nådde Nero om hvilken sint sladder hun spredte om ham, ble han rasende og fiendtlig mot moren sin.

Vendepunktet kom i stor grad gjennom Neros iboende begjær og mangel på selvkontroll, for han tok, som sin elskerinne, den vakre Poppaea Sabina. Hun var kona til hans partner i hyppige bedrifter, Marcus Salvius Otho. I 58 e.Kr. ble Otho sendt ut for å være guvernør i Lusitania, uten tvil for å flytte ham ut av veien.

Agrippina, antagelig så på avgangen til Neros tilsynelatende venn som en mulighet til å hevde seg, stilte seg på Neros kone, Octavia, som naturligvis motsatte seg ektemannens affære med Poppaea Sabina.

Nero svarte sint, ifølge historikeren Suetonius, med forskjellige forsøk på sin mors liv, hvorav tre var med gift og ett ved å rigge taket over henne seng å kollapse mens hun lå i sengen.

Deretter ble til og med en sammenleggbar båt bygget, som var ment å synke i Napolibukta. Men handlingen lyktes bare i å senke båten, da Agrippina klarte å svømme i land. Irritert sendte Nero en leiemorder som klubbet og stakk henne i hjel (59 e.Kr.).

Nero rapporterte til senatet at moren hans hadde planlagt å få ham drept, og tvang ham til å handle først. Senatet så ikke ut til å angre på at hun ble fjernet i det hele tatt. Senatorene hadde aldri mistet mye kjærlighet for Agrippina.

Nero feiret ved å iscenesette enda villere orgier og ved å lage to nye festivaler for stridsvogn og friidrett. Han arrangerte også musikalske konkurranser, noe som ga ham ytterligere sjanse til å demonstrere offentlig sitt talent for å synge mens han akkompagnerte seg selv på lyren.

I en tid da skuespillere og utøvere ble sett på som noe usmakelig, var det en moralsk forargelse å ha en keiser som opptrådte på scenen. Enda verre, Nero som keiseren, fikk ingen forlate auditoriet mens han opptrådte, uansett grunn. Historikeren Suetonius skriver om kvinner som føder under en Nero-recital, og om menn som lot som de døde og ble utført.

I år 62 skulle Neros regjeringstid endres fullstendig. Først døde Burrus av sykdom. Han ble etterfulgt i sin stilling som pretorianerprefekt av to menn som hadde embetet som kolleger. Den ene var Faenius Rufus, og den andre var den skumleGaius Ofonius Tigellinus.

Tigellinus var en forferdelig innflytelse på Nero, som bare oppmuntret til utskeielser i stedet for å prøve å dempe dem. Og en av Tigellinus første handlinger i embetet var å gjenopplive de forhatte forræderdomstolene.

Seneca fant snart Tigellinus – og en stadig mer egenrådig keiser – for mye å bære og trakk seg. Dette etterlot Nero totalt underlagt korrupte rådgivere. Livet hans ble til lite annet enn en rekke utskeielser innen sport, musikk, orgier og drap.

I år 62 e.Kr. skilte han seg fra Octavia og fikk henne deretter henrettet på en oppdiktet anklage for utroskap. Alt dette for å gjøre plass for Poppaea Sabina som han giftet seg med. (Men så ble også Poppaea senere drept. – Suetonius sier at han sparket henne i hjel da hun klaget over at han kom for sent hjem fra løpene.)

Hadde ikke hans konebytte skapt en for stor skandale, hadde Nero's neste trekk gjorde. Inntil da hadde han holdt sine sceneopptredener til private scener, men i 64 e.Kr. ga han sin første offentlige opptreden i Neapolis (Napoli).

Romerne så det virkelig som et dårlig tegn at selve teateret Nero hadde opptrådt i kort tid etter ble ødelagt av et jordskjelv. I løpet av et år gjorde keiseren sin andre opptreden, denne gangen i Roma. Senatet var rasende.

Og likevel nøt imperiet moderat og ansvarlig styre fra administrasjonen. Derfor var senatet ennå ikke fremmedgjort nok til å overvinne sin frykt og gjørenoe mot galningen som den kjente på tronen.

Så, i juli 64 e.Kr., herjet den store brannen Roma i seks dager. Historikeren Tacitus, som var rundt 9 år gammel på den tiden, rapporterer at av de fjorten distriktene i byen var fire uskadde, tre ble fullstendig ødelagt og i de andre syv var det bare noen få ødelagte og halvbrente spor etter hus.'

Dette var da Nero berømt skulle ha 'fiklet mens Roma brant'. Dette uttrykket ser imidlertid ut til å ha sine røtter i det 17. århundre (dessverre, romerne kjente ikke fela).

Historikeren Suetonius beskriver ham synge fra Maecenas-tårnet, og så på mens ilden fortærte Roma. Dio Cassius forteller oss hvordan han ‘klatret opp på palasstaket, hvorfra det var den beste overordnede utsikten over størstedelen av brannen og, og sang ‘The capture of Troy’ Imens skrev Tacitus; «Akkurat på det tidspunktet da Roma brant, steg han opp på sin private scene og, som gjenspeiler nåværende katastrofer i eldgamle katastrofer, sang om ødeleggelsen av Troja.»

Men Tacitus passer også på å påpeke at denne historien var en rykter, ikke beretningen om et øyenvitne. Hvis sangen hans på hustakene var sann eller ikke, var ryktet nok til å mistenkeliggjøre at tiltakene hans for å slukke brannen kanskje ikke var ekte. Til ære for Nero ser det virkelig ut til at han hadde gjort sitt beste for å kontrollerebrann.

Men etter brannen brukte han et stort område mellom Palatine- og Equiline-åsene, som var blitt fullstendig ødelagt av brannen til å bygge sitt 'Golden Palace' ('Domus Aurea').

Dette var et enormt område, alt fra Portico of Livia til Circus Maximus (nær der brannen sies å ha startet), som nå ble omgjort til lysthager for keiseren, til og med en kunstig innsjø skapes i sentrum.

Tempelet til den guddommeliggjorte Claudius var ennå ikke ferdigstilt, og – da det var i veien for Neros planer, ble det revet. Å dømme etter omfanget av dette komplekset, var det åpenbart at det aldri kunne ha blitt bygget hvis det ikke hadde vært for brannen. Og så ganske naturlig hadde romerne sine mistanker om hvem som faktisk hadde startet det.

Det ville imidlertid være urettferdig å utelate at Nero gjenoppbygde store boligområder i Roma for egen regning. Men folk, blendet av det gylne palasset og dets parker, forble likevel mistenksomme.

Nero, alltid en mann som alltid var desperat etter å være populær, lette derfor etter syndebukker som brannen kunne skylde på. Han fant det i en obskur ny religiøs sekt, de kristne.

Og så mange kristne ble arrestert og kastet for de ville dyrene i sirkuset, eller de ble korsfestet . Mange av dem ble også brent i hjel om natten, og fungerte som «belysning» i Neros hager, mens Nero blandet seg blantser på folkemengder.

Det er denne brutale forfølgelsen som udødeliggjorde Nero som den første antikrist i den kristne kirkes øyne. (Den andre antikrist er reformisten Luther ved påbud fra den katolske kirke.)

I mellomtiden ble Neros forhold til senatet kraftig forverret, hovedsakelig på grunn av henrettelsen av mistenkte gjennom Tigellinus og hans gjenopplivede forræderlover.

Så i år 65 var det et alvorlig komplott mot Nero. Kjent som "Pisonian Conspiracy" ble den ledet av Gaius Calpurnius Piso. Handlingen ble avdekket og nitten henrettelser og selvmord fulgte, og tretten forvisninger. Piso og Seneca var blant dem som døde.

Det var aldri noe som lignet en rettssak: mennesker som Nero mistenkte eller mislikte eller som bare vekket sjalusien til rådgiverne hans, fikk tilsendt en lapp som beordret dem til å begå selvmord.

Nero, som forlot Roma med ansvar for den frigjorte Helius, dro til Hellas for å vise sine kunstneriske evner på teatrene i Hellas. Han vant konkurranser i de olympiske leker, – vant vognløpet selv om han falt av vognen (da tydeligvis ingen våget å beseire ham), samlet kunstverk og åpnet en kanal som aldri ble ferdig.

Les mer : Romerske leker

Akk, situasjonen begynte å bli veldig alvorlig i Roma. Henrettelsene fortsatte. Gaius Petronius, bokstavens mann og tidligere 'direktør for keiserlige gleder', døde i dette