Seward's Folly: Hvordan USA kjøpte Alaska

Hva er den største staten i USA (USA)? Med totalt 50 stater er det mye å velge mellom. På toppen av hodet kan man si Texas, eller kanskje California. Imidlertid er den faktisk største staten en som ikke grenser til noen av de andre statene. Faktisk er det den 49. staten ved navn Alaska. I et skred siden den er omtrent dobbelt så stor som den nest største staten.

Alaska er en absolutt skatt for alle som er eksternt sjarmert av naturen. Med enorme landskap, mye dyreliv, store naturressurser og flotte solnedganger, har Alaska alt. Mens naturlig skjønnhet er under angrep på grunn av klimaendringer, er det fortsatt den største staten i USAs historie.

Men Alaska har ikke alltid vært en del av USA. Først etter traktaten, nå kjent som Seward's Folly, ble Alaska integrert i amerikansk territorium. Hvorfor er det slik, og hva var utfordringene og diskusjonene rundt Sewards dårskapsavtale?

The Backstory of Seward's Folly

Det er tidlig på morgenen 30. mars, år 1867. En sekretær av staten, William H. Seward, forhandlet med den russiske ministeren Edouard de Stoeckl om et stort område som grenset vest til Canada. Området delte imidlertid også en grense med den østligste delen av Russland.

Hva vil den amerikanske utenriksministeren, William Seward, gjøre med et område som ikke en gang grenser til landet han representerer?

Russlands tilstedeværelse i Alaska

For å svare på det spørsmålet, må vi gå tilbake til Russlands første etablering. Den første russiske oppdageren som prøvde å plante det russiske flagget i Alaskas land er Vitus Jonassen Bering. Faktisk skulle Beringstredet mellom Alaska og Asia senere bli oppkalt etter ham.

Etter at Russland etablerte noen oppdagere og innbyggere tidlig på 1700-tallet, henvendte Russland seg til USA for å selge territoriet. Dessverre ville den kontinuerlige amerikanske borgerkrigen stoppe forhandlingene i ganske lang tid.

President Andrew Johnson, en amerikansk statsmann og en russisk minister

Til slutt ble borgerkrigen litt løst, og etter en stund var Andrew Johnson ansvarlig for nasjonen. President Andrew Johnson ble støttet av sin utenriksminister - William Seward. Da de diskuterte territoriet der Russland etablerte sine siste oppdagere, begynte de å tenke på kjøpet av Alaska. Mer spesifikt ble de sjarmert av alle naturressursene på Alaskas territorium.

Tilbudet fra Russland lå fortsatt på bordet. De var veldig ivrige etter å selge landet. Hvorfor ville Russland at USA skulle kjøpe Alaska?

Dette er mest fordi Alaska er et svært avsidesliggende område, ganske vanskelig å nå fra det russiske fastlandet, og fordi det var utsatt for å bli et problem iframtid. I stedet for å tape det i en kamp med Storbritannia, mente Russland det ville være bedre å tjene litt penger på det. Siden Russland ekspanderte i Asia uansett, trengte de ikke nødvendigvis Alaskas territorium.

Hvorfor solgte Russland Alaska til USA i stedet for Canada?

Russerne søkte aktivt etter noen andre enn Storbritannia eller Canada for å kjøpe Alaska. Deres motstand mot Storbritannia var forankret i feilplassert tillit og flere kriger. Hovedårsaken til at Russland ikke ønsket å selge Alaska til Canada var Krim-krigen.

Krimkrigen var faktisk allerede et tema tilbake på 1850-tallet og fortsetter dessverre å være et krigsområde langt ut i det 21. århundre. USA var på den tiden for opptatt med sin egen sivile uro, noe som betyr at den ikke blandet seg med hele krigen i Europa. På grunn av dette hadde USA en gunstig posisjon i russernes øyne for kjøpet av Alaska.

Så forhandlingene om området som i betydelig grad ville utvide Stillehavskysten til USA ble tatt opp igjen. Seward og de Edouard de Stoeckl ble enige om kjøpet av Alaska for 7,2 millioner dollar. Omregnet til tilsvarende for 2021 vil dette være rundt 140 millioner dollar.

Traktaten og innfødte stammer

Men hva gikk Seward med på?

Den eksakte traktaten skisserer de geografiske grensene forterritorium og etablerer eierskap til eksisterende eiendom. Selvfølgelig bodde det fortsatt russiske statsborgere i området. De fikk muligheten til å returnere til hjemlandet innen tre år. Hvis ikke, ville de offisielt blitt amerikanske statsborgere.

Men landet var bebodd lenge før traktaten, som skulle bli kjent som Sewards dårskap. Faktisk bodde innfødte stammer allerede der i lang tid. Likevel så dette ikke ut til å ha noen betydning for amerikanerne eller russerne. Den amerikanske regjeringen underlagt dem lovene og forskriftene til den amerikanske regjeringen, men avviste fullstendig deres kvalifisering for statsborgerskap. På grunn av dette ble innfødte ofte utnyttet eller brukt som slaver.

Senatets stemme og Sewards dårskap

Selv om avvisningen av menneskerettighetene gjorde kjøpet ganske plagsomt, mente Seward at han gjorde en god jobb . Det måtte imidlertid være flertall i senatet for å fullføre kjøpet av Alaska.

Til å begynne med var dette ganske problemet, og senatet trengte en viss overbevisning. Takket være støtten fra senator Charles Sumner, godkjente senatet Alaska-traktaten med en stemme på 37 mot 2 9. april.

Kritikk av Sewards dårskap

Men aksept fra senatet betydde ikke at alle var enige i kjøpet. Mange var kritiske til hemmeligholdet rundt avtalen. Kjøpet ble kjent underkritikerne som ‘Seward’s Folly’, ‘Seward’s icebox’ og Johnsons ‘isbjørnhage.’

Seward’s Folly ble et ganske populært tema, og det skulle ta enda et år før selve kjøpet var fullført. Det vil si at bevilgningen av penger som trengs for å kjøpe Alaska ble forsinket med mer enn ett år på grunn av motstand i Representantenes hus. Huset godkjente til slutt bevilgningen 14. juli 1868, med en stemme på 113 mot 43.

Hvorfor ble det kalt Sewards dårskap?

Mange mennesker i den amerikanske regjeringen trodde landet Seward var kjøp var ikke verdt prisen nasjonen betalte. Det kan ha blitt godkjent, men beslutningen om å kjøpe Alaskan Territory unnslapp ikke latterliggjøring.

Å merke den "Seward's Folly", som er en annen måte å si "Seward's Mistake" på, hjalp de som motsatte seg posisjonen til å gjøre sitt perspektiv på at avtalen var en dårlig avtale tydelig for offentligheten.

Hvorfor kjøpte USA Alaska?

Selv om årsakene til at Russland selger Alaska er ganske klare, er årsakene til USAs kjøp av Alaska fortsatt noe vage. For å lære mer om hvorfor USA kjøpte Alaska, bør vi snakke om livet i havet.

Amerikas motivasjon for å kjøpe Alaska

Stillehavskysten av Alaska var faktisk en av hovedårsakene til at USA ønsket å kjøpe regionen. På 1860-tallet var Alaska kjent for sin lange stillehavskyst, og derfor densoverflod av sel og sjøaure. Verdifulle kilder, faktisk, siden pelsen deres ville generere en velkommen inntektsstrøm for amerikanske borgere og hele økonomien.

Mens pelshandelen var en stor grunn for Alaska-traktaten og til slutt kjøpet av Alaska, var en annen grunn. En mer strategisk en, om du vil. På den tiden ble regionen som vi i dag kjenner som Canada styrt av britene. USA ønsket å fortsette med kjøpet av Alaska for å hindre Storbritannia i å utvide sitt oversjøiske territorium.

Hvorfor ville Seward ha Alaska?

Seward så personlig på kjøpet av Alaska som en flott mulighet til å utvide. Seward var godt klar over de geopolitiske spillene som ble spilt på den andre siden av havet. Som et relativt nytt land grep USA enhver mulighet til å utvide med begge hender for å se mer prestisjefylt ut i andre verdensmakters øyne.

Alaska ble derfor hovedsakelig kjøpt på grunn av sin strategiske betydning.

Hva skjedde etter oppkjøpet av Alaska

'Isbjørnhagen til Johnson', eller 'Sewards isboks' ble først sett på som bare et tomt land. Folk berømmet tilbudsprisen den ble kjøpt for, men forsto ikke hvorfor statssekretæren kjøpte den i utgangspunktet.

Gold Rush

Mens de ble avhørt i begynnelsen, bare et par tiår senere, detble klart at kjøpet kan ha vært et av de mest lukrative i amerikansk historie.

Det hele startet da gull ble oppdaget i Klondike i Canadas Yukon-territorium. Tusenvis av prospektører skyndte seg til området for å gjøre krav på gullfeltene deres. Etter en stund ble alt hevdet, og folk begynte å lete etter gull i Alaska. De oppdaget at territoriet var fylt med verdifulle varer, noe som gjorde området mer attraktivt for gullgravere.

Allikevel var det bare noen få som var heldige. Men det endret befolkningen og den romlige utformingen av Alaska for godt. Mellom 1897 og 1907 grunnla gullrushere mer enn femti gullgruveleire i forskjellige deler av Alaska.

Over tid vokste noen av dem til store byer med jernbaner, havner og alt som var nødvendig for å leve komfortabelt . Russere bosatte seg også i Alaska før og bygde byene sine. På grunn av gullrushet forsvant imidlertid mesteparten av den russiske arven, og landet ble amerikanisert.

Andre verdenskrig og Japan

Selv om det nye territoriet ble kjøpt som en geopolitisk strategi, var det også ganske sårbart. Hovedsakelig fordi det var vanskelig å forsvare. Dette skyldtes det faktum at det rett og slett var for mye plass å forsvare uten noen reell grense til resten av USA. Japan var klar over dette faktum og begynte å utnytte denne muligheten under verdenskrigII.

Øyene Aguttu, Attu og Kiska ble tatt i 1942. Selv om de ble gjentatt ganske enkelt av USA, førte trusselen mot Alaska til byggingen av Alcan Highway og økte dens militære tilstedeværelse.

Statehood

Rett etter at utenriksminister William Seward godtok å kjøpe Alaska for

7,2 millioner dollar, ble området bare brukt til sine naturressurser. Senere ble den mer kritisk på grunn av gullet, men den fikk aldri offisiell status som en del av USA.

Omdannelsen av Alaska til en offisiell stat fant sted først rett etter andre verdenskrig, i 1946. I 1955 ble en statsforfatning offisielt vedtatt, og i 1959 kunngjorde president Eisenhower Alaskas inntreden i unionen som den 49. staten. Bare ni måneder senere fikk Hawaii også statsstatus, noe som bringer det totale opp til 50 stater.