Echidna: Halvt kvinne, halvt slange fra Hellas

Gamle greske myter er fylt med skremmende monstre, fra barneslukende bogeymen til enorme slangelignende drager, gamle greske helter møtte dem alle. Et av de mest kjente av disse monstrene er det kjøttetende kvinnelige monsteret kalt Echidna.

I gresk mytologi tilhørte Echidna en klasse med monstre kalt Drakons, som kan oversettes til Dragon. Echidna var en kvinnelig drage eller dracaena. De gamle grekerne forestilte seg drager som så litt annerledes ut enn moderne tolkninger, med de gamle dragene i greske myter som lignet gigantiske slanger.

Echidna hadde den øvre halvdelen av en kvinne og underkroppen til en slange. Echidna var et fryktinngytende monster som er kjent som monstrenes mor, ettersom hun og kameraten Typhon skapte flere monstrøse avkom. Echidnas barn er noen av de mest fryktede og berømte monstrene som finnes i gresk mytologi.

Hva er Echidna gudinnen for?

Echidna ble antatt å representere jordens naturlige råtnende og forfall. Echidna representerte derfor stillestående, illeluktende vann, slim, sykdom og sykdom.

Ifølge den antikke greske poeten Hesiod, var Echidna, som han omtalte som «gudinnen heftige Echidna», datter av den opprinnelige havgudinnen Ceto og representerte det illeluktende havavskummet.

I gresk mytologi hadde monstre en lignende funksjon som gudene oggudinner. Skapelsen av monstre ble ofte brukt til å forklare ugunstige naturfenomener som boblebad, forfall, jordskjelv osv.

Hva var Echidnas krefter?

I teogonien nevner ikke Hesiod at Echidna har krefter. Det er først mye senere at den romerske poeten Ovid gir Echidna muligheten til å produsere en gift som kan gjøre folk gale.

Hvordan så Echidna ut?

I teogonien beskriver Hesiod Echindas utseende i detalj. Fra midjen og ned besitter Echidna kroppen til en enorm slange, fra midjen og opp ligner monsteret en vakker nymfe. Echidnas øvre halvdel beskrives som uimotståelig, med lyse kinn og glinsende øyne.

Echidnas nedre halvdel beskrives som en stor sammenrullet dobbel slangehale som er fæl og har flekkete hud. Ikke alle eldgamle kilder er enige med Hesiods beskrivelse av monstrenes mor, med mange som beskriver Echidna som en fæle skapning.

Den eldgamle komiske dramatikeren Aristophanes gir Echidna hundre slangehoder. Hver eldgamle kilde er enig i at Echidna var et fryktinngytende monster som levde på en diett av rått menneskekjøtt.

Echidna i gresk mytologi

I gamle greske myter ble monstre skapt for å teste de store heltene, utfordre de greske gudene eller gjøre deres bud. Monstrene ble plassert i veien til helter som Hercules eller Jason, ofte tilfremheve deres moral.

En av de tidligste referansene til monstrenes mor finnes i Hesiods teogoni. Teogonien antas å ha blitt skrevet i siste halvdel av 800-tallet.

Teogonien var ikke den eneste tidlige antikke teksten som refererte til det halvt-slange, halvt-menneskelige monsteret, slik hun dukker opp ofte i antikkens gresk poesi. Sammen med teogonien er Echidna nevnt i Homers episke fortelling, Iliaden.

Echidna blir noen ganger referert til som Tartarus-ålen eller slangens livmor. I de fleste tilfeller blir det kvinnelige monsteret imidlertid referert til som moren.

Til tross for at de er ansvarlige for opprettelsen av noen av de mest kjente monstrene i gammel gresk mytologi, omhandler flertallet av historiene om Echidna mer kjente karakterer fra gresk mytologi.

I følge gammel gresk mytologi ble Echidna født i en hule i Arima, som ligger dypt inne i den hellige jorden, under en hul stein. I teogonien bodde monstrenes mor i den samme hulen, og forlot bare intetanende reisende, som vanligvis var dødelige menn. Aristofanes avviker fra denne fortellingen ved å gjøre Echidna til en innbygger i underverdenen.

Ifølge Hesiod ble ikke den huleboende Echidna eldet, og hun kunne heller ikke dø. Det halvslange, halvt dødelige kvinnelige monsteret var ikke uovervinnelig.

Echidnas slektstre

Som tidligere nevnt, Hesiodgjør Echidna til avkom av en 'hun'; dette har blitt tolket til å bety gudinnen Ceto. Echidna antas derfor å være avkom av to havguder. Havgudene er det originale sjømonsteret Ceto som personifiserte havets farer, og den opprinnelige havguden Phorcys.

Noen tror at "hun" Hesiod nevner som Echidnas mor for å være Oceanid (sjønymfen) Calliope, som ville gjort Chrysaor Echidnas far. I gresk mytologi er Chrysoar broren til den mytiske bevingede hesten Pegasus.

Chrysoar ble skapt av blodet fra Gorgon Medusa. Hvis tolket på denne måten, er Medusa Echidnas bestemor.

I senere myter er Echidna datter av gudinnen til elven Styx. Styx er den mest kjente elven i underverdenen. Noen gjør monstrenes mor til avkom av urguden Tartarus og Gaia, Jorden. I disse fortellingene er Typhon, Echidnas kamerat, hennes søsken.

Echidna og Typhon

Echidna paret seg med et av de mest fryktede monstrene i hele gammel gresk mytologi, Typhon. Den gigantiske slangen Typhon er mer fremtredende i mytologien enn hans kamerat. Typhon var en gigantisk monstrøs slange, som Hesiod hevder er sønn av de opprinnelige gudene, Gaia og Tartarus.

Gaia skapte Typhon som et våpen som skulle brukes mot gudenes konge som bodde på Olympen, Zevs. Typhon har i teogonien som enmotstander av Zevs. Gaia ønsket hevn på Zevs fordi den allmektige tordenguden hadde en tendens til å drepe eller fengsle Gaias barn.

Homers beretning om Echidnas ektefelles foreldre varierer fra Hesiods, ettersom Typhon i den homeriske hymnen til Apollo er sønn av Hera alene.

Tyfon var, i likhet med Echidna, halvt slange, halvt menneske. Han beskrives som en enorm slange hvis hode berørte himmelens solide kuppel. Typhon ble beskrevet som å ha øyne laget av ild, hundre slangehoder som gjorde alle typer dyrisk støy som kunne tenkes, så vel som hodene til hundre drager som spiret fra endene av fingrene hans.

Bortsett fra å produsere noen av de mest fryktede og berømte greske monstrene, var Echidna og Typhon kjente av andre grunner. Gudene på Olympus-fjellet ble angrepet av Typhon og Echidna, kanskje som svar på døden til så mange av deres avkom.

Paret var en skremmende og formidabel styrke som utfordret gudenes konge, Zevs, om kontroll over kosmos. Etter en hard kamp ble Typhon beseiret av Zevs torden.

Den gigantiske slangen ble fengslet under Etna av Zevs. Kongen av Olympus-fjellet lot Echidna og barna hennes være frie.

De monstrøse barna til Echidna og Typhon

I antikkens Hellas skapte Echidna, monstrenes mor, flere av de mest fryktede monstrene sammen med kameraten Typhon. Det varierer fraforfatter til forfatter hvilke dødelige monstre som var den kvinnelige dragens avkom.

Nesten alle eldgamle forfattere gjør Echidna til mor til Orthurs, Ladon, Cerebus og Lernaean Hydra. De fleste av Echidnas barn blir drept av den store helten Hercules.

Echidna ble antatt å ha flere heftige avkom inkludert den kaukasiske ørnen som plaget Prometheus, ildguden Titan, forvist til Tartarus av Zevs. Echidna antas å være moren til en gigantisk gris, kjent som Crommyonian Sow.

Inkludert den gigantiske grisen og den leverspisende ørnen, Echidna og Typhon antas å være foreldrene til Nemean Lion, Colchian Dragon og Chimera.

Orthrus, den tohodede hunden

Den tohodede hunden, Orthrus var det monstrøse parets første avkom. Orthrus bodde på den mytiske solnedgangsøya Erytheia, som ble antatt å eksistere i den vestlige strømmen av verden som omkranser elven Oceanus. Orthrus voktet en flokk med storfe eid av den trehodede giganten Geryon, omtalt i myten om Hercules' arbeid.

Cerberus, helveteshunden

I gresk mytologi er Cerberus den trehodede hunden som vokter portene til underverdenen. Det er på grunn av dette at Cerberus noen ganger blir referert til som Hades-hunden. Cerberus beskrives som å ha tre hoder, sammen med flere slangehoder som stikker ut fra kroppen hans, hunden ogsåbesitter halen til en slange.

Den fryktinngytende helveteshunden, Cerberus, er den store helten i Herkules' siste arbeid.

Den Lernaean Hydra

Den Lernaean Hydra var en flerhodet slange som antas å bo i Lernasjøen i regionen Arigold. Lake Lerna ble sagt å inneholde en hemmelig inngang til dødsriket. Antall hoder Hydraen hadde varierer etter forfatter. Tidlige skildringer gir Hydra seks eller ni hoder, som i senere myter ville bli erstattet av to hoder til når de ble hugget av.

Den flerhodede slangen har også en dobbel slangehale. Hydraen beskrives som å ha giftig pust og blod, hvis lukt kan drepe en dødelig mann. Som flere av søsknene hennes, dukker Hydra opp i den greske myten Herkules' arbeid. Hydraen blir drept av Hercules’ nevø.

Ladon: Dragen i hagen

Ladon var den gigantiske slangedragen plassert i Hesperidenes hage av Zevs kone Hera for å vokte gulleplene hennes. Det gylne epletreet hadde blitt foræret til Hera av jordens urgudinne, Gaia.

Hesperidene var kveldens nymfer eller gylne solnedganger. Nymfene var kjent for å hjelpe seg selv til Heras gullepler. Ladonen vred seg rundt det gylne epletreet, men ble drept av Hercules under heltens ellevte arbeid.

The Colchian Dragon

The Colchian Dragon er en enormslangelignende drage som voktet den gylne fleece i den greske myten om Jason og Argonautene. Den gylne fleece ble oppbevart i hagen til den olympiske krigsguden Ares i Colchis.

I myten blir Colchian-dragen drept av Jason i hans søken etter å hente den gylne fleece. Dragens tenner er plantet i det hellige feltet Ares og brukt til å vokse en stamme av krigere.

Nemeanløven

Hesiod gjør ikke Nemeanløven til et av Echidnas barn, i stedet, løve er et barn av den tohodede hunden Orthurs. Den gullpelsede løven ble antatt å bo i åsene i Nemea og terrorisere nærliggende innbyggere. Løven var utrolig vanskelig å drepe, siden pelsen var ugjennomtrengelig for dødelige våpen. Å drepe løven var Hercules' første arbeid.

Chimeraen

I gresk mytologi er Chimeraen et voldsomt ildpustende kvinnelig hybridmonster som består av flere forskjellige dyr. Beskrevet i Iliaden av Homer som å ha en geitekropp med et utstående geitehode, et løvehode og en slangehale, har den mytiske hybriden kroppen til en geit. Chimera terroriserte det lykiske landskapet.

Er Medusa en Echidna?

Nei, det slangehårede monsteret Medusa tilhører en trio av monstre kalt Gorgonene. Gorgonene var tre søstre som hadde giftige slanger for håret. To av søstrene var udødelige, men Medusa var det ikke. Gorgonene antas å væredøtre av havgudinnen Ceto og Phorcys. Medus kunne derfor ha vært Echidnas søsken.

Echidnas slektsforskning er ikke så godt dokumentert eller beskrevet som mange av de andre monstrene i antikkens Hellas, så de gamle kan ha trodd Echidna var relatert til Medusa på en eller annen måte. Medusa er imidlertid ikke i samme monsterklasse som Echidna som er en kvinnelig drage eller Dracaena.

Hva skjedde med Echidna fra gresk mytologi?

Til tross for at det ble beskrevet som udødelig av Hesiod, var det kjøttetende monsteret ikke uovervinnelig. Echidna blir drept i hulen hennes av den hundreøyde kjempen, Argus Panoptes.

Gudenes dronning, Hera sender kjempen for å drepe Echidna mens hun sov, på grunn av faren hun utgjorde for reisende.