Iason și Argonauții: Mitul Lâna de Aur

Mitologia greacă abundă în aventuri mărețe și călătorii eroice. De la Odiseea la Munca lui Heracle, eroii (de obicei de sorginte divină) depășesc un obstacol aparent insurmontabil după altul pentru a ajunge la scopul lor predestinat.

Dar chiar și dintre aceste povești, câteva ies în evidență, iar una dintre ele este deosebit de durabilă - cea a lui Iason și a Argonauților și a căutării legendarei Lână de Aur.

Cine era Jason?

În regiunea Magnesia din Tesalia, chiar la nord de Golful Pagasitic, se aflau polis Este puțin menționat în scrierile antice, Homer făcând doar o referire trecătoare la el, dar acesta a fost atât locul de naștere al lui Iason, cât și punctul de plecare al călătoriei sale cu Argonauții.

Moștenitorul supraviețuitor

Tatăl lui Iason, Aeson, regele de drept al Iolcus, a fost detronat de fratele său vitreg (și fiul lui Poseidon) Pelias. Dornic să păstreze puterea, Pelias a început să ucidă toți urmașii lui Aeson pe care i-a găsit.

Iason a scăpat doar pentru că mama sa, Alcimede, le-a pus pe dădace să se adune în jurul pătuțului său și să plângă ca și cum copilul s-ar fi născut mort. Apoi și-a strecurat fiul pe ascuns pe Muntele Pelion, unde a fost crescut de centaurul Chiron (tutorele mai multor personaje importante, printre care și Ahile).

Omul cu un singur sandale

Pelias, între timp, a rămas nesigur de tronul furat. Temându-se de viitoarele provocări, a consultat oracolul, care l-a avertizat să se ferească de un bărbat care poartă o singură sandală.

Când Iason, pe atunci adult, s-a întors în Iolcus, ani mai târziu, a dat din întâmplare peste o bătrână care încerca să traverseze râul Anauros. În timp ce o ajuta să treacă, și-a pierdut una dintre sandale - ajungând astfel în Iolcus exact așa cum fusese profețit.

Asistență divină

Bătrâna de la râu era, de fapt, zeița Hera deghizată. Pelias o înfuriase pe zeiță cu ani în urmă, ucigându-și mama vitregă la altarul ei și - cu o ranchiună foarte tipică pentru Hera - îl alesese pe Iason ca instrument al răzbunării sale.

Pelias l-a confruntat pe Iason, întrebându-l ce ar face eroul dacă cineva ar profeți că îl va ucide pe el După ce fusese antrenat de Hera deghizată, Iason avea un răspuns pregătit.

"L-aș trimite să recupereze Lâna de Aur", a spus el.

Lâna de Aur

Zeița Nephele și soțul ei, regele Athamas din Beoția, au avut doi copii - un băiat, Phrixus, și o fată, Helle. Dar când Athamas a părăsit-o mai târziu pe Nephele pentru o prințesă tebiană, Nephele s-a temut pentru siguranța copiilor ei și a trimis un berbec înaripat de aur pentru a-i duce departe. Helle a căzut pe drum și s-a înecat, dar Phrixus a ajuns în siguranță în Colchis, unde a sacrificat berbecul lui Poseidon și aa dăruit Lâna de Aur regelui Aeëtes.

Recuperarea ei de la rege nu ar fi fost o sarcină ușoară, iar Pelias l-a provocat acum pe Iason să facă exact acest lucru. Iason știa că va avea nevoie de camarazi remarcabili pentru a avea vreo șansă de reușită. Așa că a pregătit o corabie, Argo, și a recrutat o companie de eroi pentru a o echipa - Argonauții.

Cine au fost Argonauții?

Având în vedere că există mai multe relatări de-a lungul secolelor, nu ar trebui să fie surprinzător faptul că lista argonauților este inconsistentă. Există o serie de surse care oferă listele celor cincizeci de oameni din echipajul lui Argo, printre care se numără și Appolonius' Argonautica și Hyginus' Fabulae În afară de Jason însuși, doar o mână de nume sunt consecvente în toate acestea.

Printre cei care apar mereu se numără Orfeu (fiul muzei Calliope), Peleus (tatăl lui Ahile) și Dioscuri - gemenii Castor (fiul regelui Tyndareus) și Polydeuces (fiul lui Zeus). De asemenea, în toate listele de nume se remarcă eroul Heracles, deși acesta l-a însoțit pe Iason doar o parte din călătorie.

Cei mai mulți argonauți apar în câteva surse, dar nu și în altele. Printre aceste nume se numără Laertes (tatăl lui Ulise), Ascalaphus (fiul lui Ares), Idmon (fiul lui Apollo) și Iolaus, nepotul lui Heracles.

Călătoria spre Colchis

Meșterul de corăbii Argos, sub îndrumarea Atenei, a creat o corabie fără seamăn. Construită pentru a naviga la fel de bine în largul mării sau în largul mării, Argo (botezată după numele constructorului său) avea și un accesoriu magic - un lemn vorbitor din Dodona , o livadă de stejari sacri care era un oracol al lui Zeus. Dodona a fost fixat la prova navei, pentru a acționa ca ghid și consilier.

Când totul a fost gata, argonauții au ținut o ultimă sărbătoare și au făcut sacrificii lui Apollo. Apoi - chemați la bord de către Dodona - eroii au luat vâslele și au pornit la drum.

Lemnos

Primul port de escală pentru Argo a fost insula Lemnos din Marea Egee, un loc cândva sacru pentru Hefaistos și despre care se spunea că ar fi fost locul unde se afla forja sa. În prezent, aici trăia o societate exclusiv feminină, formată din femei care fuseseră blestemate de Afrodita pentru că nu-i aduceau omagiul cuvenit.

Ele au fost făcute respingătoare pentru soții lor, ceea ce le-a făcut să fie abandonate pe Lemnos, iar în umilința și furia lor s-au ridicat într-o singură noapte și au ucis toți bărbații de pe insulă în somn.

Clarvăzătorul lor, Polyxo, a prevăzut sosirea argonauților și a îndemnat-o pe regina Hypsipyle să nu numai că ar trebui să le permită vizitatorilor, ci să-i folosească și pentru reproducere. Când Iason și echipajul său au sosit, au fost foarte bine primiți.

Femeile din Lemnos au conceput numeroși copii cu argonauții - Iason însuși a avut doi fii gemeni cu regina - și se spune că au rămas pe insulă timp de câțiva ani. Nu și-au reluat călătoria până când Heracle nu i-a admonestat pentru întârzierea lor nepotrivită - oarecum ironic, având în vedere înclinația proprie a eroului de a avea urmași.

Arctonessus

După Lemnos, Argonauții au părăsit Marea Egee și au navigat în Propontis (în prezent Marea Marmara), care făcea legătura între Marea Egee și Marea Neagră. Prima oprire a fost Arctonessus, sau Insula Urșilor, populată atât de prietenoșii Doliones, cât și de uriașii cu șase brațe numiți Gegenees.

Când au sosit, Doliones și regele lor, Cyzicus, i-au întâmpinat călduros pe argonauți cu un ospăț de sărbătoare. Dar în dimineața următoare, când majoritatea echipajului lui Argo s-a aventurat să se aprovizioneze și să cerceteze drumul de a doua zi, sălbaticii Gegenees au atacat pumnul de argonauți care rămăseseră să păzească Argo.

Din fericire, unul dintre acei gardieni era Heracles. Eroul a ucis multe dintre creaturi și a ținut restul la distanță suficient de mult timp pentru ca restul echipajului să se întoarcă și să le termine. Reaprovizionată și victorioasă, Argo a pornit din nou la drum.

Tragic, Arctonessus din nou

Dar timpul petrecut la Arctonessus nu avea să se termine fericit. Pierzându-se într-o furtună, s-au întors pe insulă fără să știe, în timpul nopții. Doliones i-a confundat cu invadatorii pelasgi și - fără să știe cine erau atacatorii lor - argonauții au ucis o serie de gazde de odinioară (inclusiv pe regele însuși).

Abia în zori de ziuă și-au dat seama de greșeală. Loviți de durere, argonauții au fost neconsolați zile întregi și au organizat ritualuri funerare grandioase pentru cei morți înainte de a-și continua călătoria.

Mysia

În continuare, Iason și echipajul său au ajuns apoi la Mysia, pe coasta sudică a Proponților. În timp ce aduceau apă aici, un tovarăș al lui Heracle, pe nume Hylas, a fost ademenit de nimfe.

În loc să îl abandoneze, Heracles și-a declarat intenția de a rămâne în urmă și de a-și căuta prietenul. Deși a existat o dezbatere inițială în rândul echipajului (Heracles era în mod clar un atu pentru Argonauți), în cele din urmă s-a decis că vor continua fără erou.

Bithynia

Continuând spre est, Argo a ajuns în Bitinia (la nord de actuala Ankara), unde locuiau Bebryces, condusă de un rege pe nume Amycus.

Amycus a provocat pe oricine trecea prin Bitinia la un meci de box și i-a ucis pe cei pe care i-a învins, nu foarte diferit de luptătorul Kerkyon întâlnit de Tezeu. Și, ca și Kerkyon, a murit fiind învins în propriul joc.

Când a cerut un meci de la unul dintre argonauți, Polydeuces a acceptat provocarea și l-a ucis pe rege cu un singur pumn. Furioși, Bebryces i-a atacat pe argonauți și a trebuit să fie înfrânți înainte ca Argo să poată pleca din nou.

Phineas și Symplegades

Ajungând la strâmtoarea Bosfor, argonauții au dat peste un orb hărțuit de harpii, care s-a prezentat ca fiind Phineas, un fost clarvăzător. Acesta le-a explicat că dezvăluise prea multe secrete ale lui Zeus și, drept pedeapsă, zeul îl lăsase orb și pusese harpii să-l hărțuiască de fiecare dată când încerca să mănânce. Cu toate acestea, a spus că, dacă eroii îl vor scăpa de aceste creaturi, îi va sfătui pe eroi cu privire lace îi aștepta pe traseul lor.

Inițial, Zetes și Calais, fiii zeului vântului din nord, Boreas, plănuiseră să le întindă o ambuscadă creaturilor (căci acestea aveau puterea de a zbura), dar Iris, mesagerul zeilor și sora Harpiilor, i-a implorat să îi cruțe pe frații ei, cu condiția ca aceștia să jure că nu îl vor mai deranja niciodată pe Phineas.

Putând în sfârșit să mănânce liniștit, Phineas i-a avertizat că în fața lor se aflau Symplegades - stânci mari și zdrobitoare care se aflau în strâmtoare și zdrobeau orice avea ghinionul să fie prins între ele la momentul nepotrivit. Când ajungeau, a spus el, trebuiau să elibereze un porumbel, iar dacă porumbelul zbura printre bolovani în siguranță, corabia lor ar fi putut să îi urmeze.

Argonauții au făcut cum i-a sfătuit Phineas, eliberând un porumbel când au ajuns la Symplegades. Pasărea a zburat între pietrele care se ciocneau, iar Argo i-a urmat. Când stâncile au amenințat să se închidă din nou, zeița Atena le-a ținut la distanță, astfel încât Iason și echipajul său au putut trece în siguranță în Axeinus Pontus, sau Marea Neagră.

Păsările Stymphalian

Echipajul lui Argo a suferit o complicație aici, odată cu pierderea navigatorului Typhus, care fie a cedat bolii, fie a căzut peste bord în timp ce dormea, în funcție de relatări. În ambele cazuri, Iason și camarazii săi au rătăcit puțin prin Marea Neagră, dând din întâmplare atât peste câțiva vechi aliați din campania lui Heracles împotriva amazoanelor, cât și peste niște nepoți naufragiați ai regelui Aeëtes din Colchis, careJason a luat-o ca pe o binecuvântare de la zei.

De asemenea, au dat peste una dintre moștenirile zeului războiului. Pe Insula lui Ares (sau Aretias) se stabiliseră păsările Stymphalian, pe care Heracle le alungase mai devreme din Peloponez. Din fericire, echipajul știa din întâlnirea lui Heracle că acestea pot fi alungate cu zgomote puternice și a reușit să facă suficient zgomot pentru a respinge păsările.

Sosirea și furtul Lâna de Aur

Călătoria spre Colchis fusese grea, dar obținerea efectivă a Lânei de Aur odată ajuns acolo promitea să fie și mai dificilă. Din fericire, Iason avea încă sprijinul zeiței Hera.

Înainte ca Argo să ajungă în Colchis, Hera i-a poruncit Afroditei să îl trimită pe fiul ei, Eros, pentru a o face pe Medeea, fiica lui Aeëtes, să se îndrăgostească de erou. În calitate de mare preoteasă a zeiței magiei, Hecate, și o puternică vrăjitoare de sine stătătoare, Medeea era exact aliatul de care Iason avea nevoie.

Nepoții lui Aeëtes, pe care Iason îi salvase, au încercat să își convingă bunicul să renunțe la Lână, dar Aeëtes a refuzat, oferindu-se să o predea doar dacă Iason ar putea duce la bun sfârșit o provocare.

Lâna era păzită de doi boi care scuipă focul, numiți Khalkotauroi. Iason trebuia să înhame boii și să arie un câmp în care Aeëtes să poată planta dinții de dragon. Iason a fost inițial disperat de această sarcină aparent imposibilă, dar Medeea i-a oferit o soluție în schimbul unei promisiuni de căsătorie.

Vrăjitoarea i-a dat lui Iason un unguent care să-l pună la adăpost atât de foc, cât și de copitele de bronz ale boilor. Astfel protejat, Iason a putut să strângă boii în jug și să arie câmpul așa cum i-a cerut Aeëtes.

Războinicii Dragon

Dar provocarea era mai mult decât atât. Când dinții balaurului au fost plantați, aceștia au răsărit din pământ sub forma unor războinici de piatră pe care Iason va trebui să-i învingă. Din fericire, Medeea îl avertizase în legătură cu războinicii și îi spusese cum să-i învingă. Iason a aruncat o piatră în mijlocul lor, iar războinicii - neștiind pe cine să dea vina - s-au atacat și s-au distrus reciproc.

Obținerea lânii

Cu toate că Iason a dus la bun sfârșit provocarea, Aeëtes nu avea nicio intenție de a preda Lâna. Văzând că Iason a depășit încercarea, a început să comploteze pentru a distruge Argo și pentru a-l ucide pe Iason și echipajul său.

Știind acest lucru, Medeea s-a oferit să-l ajute pe Iason să fure Lâna de Aur, dacă acesta o lua cu el. Eroul a fost de acord, iar ei au pornit să fure Lâna de Aur și să fugă chiar în acea noapte.

Dragonul fără somn

În afară de boi, Lâna de Aur era păzită și de un balaur insomniac. Medeea a sfătuit că cea mai bună cale de a trece de bestie era ca Orfeu să o adoarmă cu un cântec. Când balaurul a ațipit, Iason s-a strecurat cu grijă pe lângă el pentru a recupera Lâna de Aur de pe stejarul sacru pe care era atârnată. Cu Lâna de Aur în sfârșit în mână, argonauții au plecat în liniște înapoi pe mare.

O întoarcere în derivă

Traseul de la Iolcus la Colchis a fost simplu, dar, anticipând urmărirea de către furibundul rege Aeëtes, călătoria spre casă a urmat o cale mult mai sinuoasă. Și în timp ce există un larg acord în diferite relatări cu privire la traseul de la Iolcus la Colchis, descrierile traseului de întoarcere sunt foarte variate.

Traseul clasic

Conform lui Apollonius Argonautica , Argo a navigat înapoi prin Marea Neagră, dar - în loc să se întoarcă prin strâmtoarea Bosfor, a intrat în gura fluviului Ister (astăzi numit Dunăre) și a urmat-o până la Marea Adriatică, ieșind undeva în zona Trieste, Italia sau Rijeka, Croația.

Aici, pentru a încetini urmărirea regelui, Iason și Medeea l-au ucis pe fratele Medeei, Apsyrtus, și i-au împrăștiat rămășițele dezmembrate în mare. Argo a navigat mai departe, lăsându-l pe Aeëtes să adune rămășițele fiului său.

Apoi, trecând în Italia de astăzi, Argo a intrat în râul Po și l-a urmat până la Rhône, apoi până la Mediterana, pe coasta sudică a ceea ce este astăzi Franța. De aici au călătorit până la insula unde locuia nimfa și vrăjitoarea Circe, Aeaea (identificată în mod obișnuit ca fiind Muntele Circeo, la aproximativ jumătate de drum între Roma și Napoli), pentru a se supune unui ritual de purificare pentru uciderea soției Medeeifrate înainte de a continua.

Argo va trece apoi pe lângă aceleași sirene care îl ispitiseră mai devreme pe Odiseu. Dar, spre deosebire de Odiseu, Iason îl avea pe Orfeu - care învățase să cânte la liră de la însuși Apollo. Când Argo a trecut pe lângă insula sirenelor, Orfeu a cântat la lira sa un cântec și mai dulce care a înecat chemarea lor ademenitoare.

Epuizați de această călătorie mult mai lungă, argonauții au făcut o ultimă oprire în Creta, unde au avut de înfruntat un uriaș de bronz pe nume Talos. Invulnerabil în cele mai multe privințe, acesta avea o singură slăbiciune - o singură venă care îi străbătea corpul. Medeea a făcut o vrajă pentru a rupe această venă, lăsându-l pe uriaș să sângereze. Și cu asta, echipajul lui Argo a navigat victorios spre Iolcus, purtând cu sine aurulFleece.

Rute alternative

Mai târziu, sursele vor oferi o serie de rute alternative fanteziste pentru întoarcerea lui Argo. Pindar, în Pythian 4, susținea că Argo a navigat spre est, urmând râul Phasis până la Marea Caspică, apoi urmând miticul râu Ocean până undeva la sud de Libia, după care l-au transportat pe uscat spre nord, înapoi în Mediterană.

Geograful Hecateu oferă un traseu similar, dar îi trimite în schimb să navigheze spre nord pe Nil. Unele surse ulterioare au trasee și mai ciudate, trimițându-i spre nord pe diferite râuri până la Marea Baltică sau chiar Marea Barents, ocolind întreaga Europă pentru a se întoarce în Mediterana prin Strâmtoarea Gibraltar.

Înapoi în Iolcus

Cu misiunea încheiată, argonauții au sărbătorit la întoarcerea lor în Iolcus. Dar Iason a observat că - cu anii lungi care trecuseră în timpul misiunii sale - tatăl său devenise atât de decrepit încât abia mai putea participa la festivități.

Iason și-a întrebat soția dacă ar putea să îi scurgă o parte din anii lui pentru a-i da tatălui său. În schimb, Medeea i-a tăiat gâtul lui Aeson, i-a scurs sângele din corp și l-a înlocuit cu un elixir care l-a lăsat cu aproximativ 40 de ani mai tânăr.

Sfârșitul lui Pelias

Văzând acest lucru, fiicele lui Pelias i-au cerut Medeei să îi ofere tatălui lor același dar. Aceasta le-a pretins fiicelor că îl poate reface chiar mai complet decât Aeson, dar pentru asta ar fi nevoie să-i ciopârțească trupul și să-l fiarbă cu ierburi speciale.

Ea a demonstrat procesul cu un berbec, care - așa cum promisese - a fost readus la sănătate și tinerețe. Fiicele lui Pelias au făcut repede același lucru cu el, deși Medeea a ascuns în secret ierburile din apa lui, lăsându-le fiicelor doar o tocană a tatălui lor mort.

Un sfârșit ignobil

După ce Pelias a murit, fiul său Acastus a preluat tronul și i-a alungat pe Iason și Medeea pentru trădarea lor. Au fugit împreună în Corint, dar acolo nu i-a așteptat un final fericit.

Dornic să-și ridice statutul în Corint, Iason a căutat să se căsătorească cu Creusa, fiica regelui. Când Medeea a protestat, Iason a respins dragostea ei ca fiind doar produsul influenței lui Eros.

Furioasă din cauza acestei trădări, Medeea i-a dăruit lui Creusa o rochie blestemată drept cadou de nuntă. Când Creusa a îmbrăcat-o, aceasta a luat foc, omorând-o atât pe ea, cât și pe tatăl ei, care încercase să o salveze. Medeea a fugit apoi la Atena, unde va deveni mama vitregă rea în povestea unui alt erou grec, Tezeu.

Iason, la rândul său, pierduse acum favorurile Herei pentru că își trădase soția. Deși în cele din urmă a recuperat tronul în Iolcus cu ajutorul fostului său coleg de echipaj Peleus, era un om distrus.

În cele din urmă, a murit strivit sub propria sa navă, Argo. Grinzile vechii nave - ca și moștenirea lui Jason - se transformaseră în putregai, iar în timp ce dormea sub ea, nava s-a prăbușit și a căzut peste el.

Argonauții istorici

Dar Iason și Argonauții au fost reali? Evenimentele din cartea lui Homer Iliada au fost fantezie până când Troia a fost dezgropată la sfârșitul anilor 1800. Și călătoria Argonauților pare să aibă o bază similară în realitate.

Vechiul regat Colchis este asociat astăzi cu regiunea Svaneti din Georgia, în apropiere de Marea Neagră. Și, la fel ca în povestea epică, regiunea era cunoscută pentru aurul său - și avea un mod unic de recoltare a acestui aur, care joacă un rol în mitul Lâna de Aur.

În loc să sape mine, ei pur și simplu prindeau micile pete de aur care se scurgeau în râurile de munte, înșirând piei de oaie ca pe o plasă - o tehnică tradițională care datează de milenii (de fapt, "Lâna de aur").

Adevăratul Iason a fost un marinar antic care, în jurul anului 1300 î.Hr., a urmat o rută pe apă de la Iolcus la Colchis pentru a iniția un comerț cu aur (și, posibil, pentru a învăța și a aduce înapoi tehnica pieii de oaie). Aceasta ar fi fost o călătorie de aproximativ 3000 de mile, dus-întors - o performanță uimitoare pentru un echipaj mic într-o barcă deschisă în acea perioadă timpurie.

O conexiune americană

Căutarea lui Jason este povestea durabilă a unei călătorii dificile în căutarea aurului. Ca atare, nu este surprinzător faptul că este asociată cu goana după aur din California din 1849.

Descoperirea aurului în California a declanșat o avalanșă de imigrare în zonă, cu căutători de aur dornici de aur veniți nu numai din estul SUA, ci și din Europa, America Latină și Asia. Și, deși îi cunoaștem pe acești mineri cel mai bine sub numele de "forty-niners", ei au fost frecvent numiți și "argonauți", o referință la căutarea epică a lui Jason și a echipajului său pentru a recupera aurul.La fel ca și Jason, sfârșitul lor în goana oarbă după glorie s-a terminat adesea nefericit.