Vulcano: o deus romano do fogo e dos vulcões

Imagine ser o deus do fogo e dos vulcões, o sonho de qualquer adolescente que se deita na cama e olha para o teto.

O fogo é uma das descobertas mais importantes da humanidade, pois manteve os predadores afastados em noites anormalmente escuras, ajudou a cozinhar os alimentos e, acima de tudo, actuou como um farol de segurança e conforto quando os tempos se tornaram difíceis.

A capacidade destrutiva do fogo e o facto de queimar a carne humana ao entrar em contacto com ela tornaram-no uma força polarizadora.

Seja o que for que o fogo trouxesse, não era certamente vantajoso ou desvantajoso para quem o empunhasse. Era neutro, uma metáfora cosmogónica ambarina. A segurança e o perigo dançam em perfeita harmonia. Por isso, a personificação do fogo era iminente.

Para os antigos romanos, era Vulcano, o deus do fogo, das forjas e dos vulcões. Mas, sem que muitos soubessem, Vulcano era o que mais sofria entre todos os outros deuses, simplesmente devido à sua aparência e à forma como tinha nascido.

De que é que Vulcano era o Deus?

Na mitologia grega e romana, Vulcano era o deus de todas as coisas essenciais da vida.

Não, não estamos a falar de Netflix e leite com chocolate.

Depois das primeiras civilizações, a Roma antiga e a Grécia foram as próximas a colher os benefícios deste segredo dos deuses, o que obviamente aconteceu logo após Prometeu ter roubado o código de acesso ao fogo diretamente do cofre dos deuses e o ter divulgado à humanidade.

Desde então, Vulcano foi incumbido de regular o uso do fogo, não só para garantir que as velas ardiam sempre, mas também para ser o deus da metalurgia e a personificação furiosa dos vulcões.

Ambos eram igualmente distintos, à sua maneira, na mitologia romana.

Por exemplo, a ferraria era a espinha dorsal de todas as guerras, e a imprevisibilidade dos vulcões era venerada e temida pelo povo romano (basta pensar em Pompeia, isso deve bastar). Assim, a fama distinta e a volatilidade de Vulcano são bem justificadas neste contexto.

Conheça a família Vulcano

O homólogo grego de Vulcano é nada mais nada menos que Hefesto, que é o filho direto de Juno e Júpiter, o rei de todos os deuses com uma libido insana.

Há um mito deprimente sobre o nascimento de Vulcano que o envolve a ele e a Juno, mas falaremos disso mais tarde. Os irmãos de Vulcano na mitologia romana incluíam os astros Marte, Bellona e Juventas. Caso esteja a pensar quem são eles nos contos gregos, são Ares, Enyo e Hebe, respetivamente.

Vulcano também se envolveu num incidente particular em torno da sua meia-irmã Minerva. Acontece que Júpiter tinha acidentalmente engolido Minerva inteira quando ela ainda estava dentro do útero. Temendo que Minerva um dia crescesse e o usurpasse, tal como Júpiter tinha feito ao matar Cronus, ele caiu numa crise mental de meia-idade.

Júpiter ligou para Vulcano e pediu-lhe que o ajudasse nesta situação tão deprimente. O deus do fogo compreendeu que era o seu momento de brilhar, pelo que Vulcano sacou das suas ferramentas e abriu a cabeça de Júpiter com um machado.

Mas não se preocupem, ele fê-lo para acabar por tirar o corpo adulto de Minerva do tubo de alimentação de Júpiter com uma pinça.

Não se sabe se ele tinha uma queda por coisas cobertas de catarro e sangue, mas Vulcano apaixonou-se por Minerva logo depois de a ter tirado de lá. Infelizmente para o deus do fogo, Minerva levava muito a sério o seu compromisso de ser uma deusa virgem.

Não é de admirar que o homem esteja sempre a explodir vulcões. O pobre coitado nem sequer teve a oportunidade de viver a vida de uma companheira que tanto desejava.

Origem de Vulcano

Não vais acreditar, mas Vulcano era um dos filhos legítimos de Júpiter. Esta afirmação é fascinante, graças ao desejo furioso de Júpiter de exercer o poder de fertilização masculina em todos os outros seres para além da sua mulher.

As origens da vida natural de Vulcano remontam, na verdade, a outro deus de uma cultura completamente diferente. Embora haja muitas controvérsias em relação a esta teoria, a etimologia coincide, uma vez que o nome de Vulcano soa suspeitamente semelhante ao de Velchanos, o deus cretense do inferior e da natureza. Ambos os nomes convergem para formar a palavra "vulcão".

Outras postulações relacionam o seu nome com as línguas indo-europeias, associando a sua presença a cognatos sânscritos. No entanto, uma coisa é certa: Vulcano entrou nas lendas romanas e solidificou a sua posição com a conquista romana da Grécia, o que fundiu as duas culturas, uma vez que os romanos identificaram Vulcano como o seu homólogo grego de Hefesto.

No entanto, o conceito romano e a necessidade de uma divindade que zelasse pelo fogo, pela ferraria e pelos vulcões eram muito necessários nas páginas da mitologia, o que fez com que Vulcano se tornasse um deus romano e contribuísse para a sua fama nos contos, uma vez que zelava pelas comodidades mais básicas.

Aspeto de Vulcano

Agora, é aqui que o vosso queixo vai cair.

Seria de esperar que um deus do fogo fosse um homem forte, certo? Seria de esperar que tivesse o aspeto de Adónis ou Hélios, que nadasse nos altos jacuzzis do Olimpo e andasse por aí com várias raparigas ao mesmo tempo, correto?

Prepare-se para ficar desiludido, porque Vulcano não estava nem perto da definição de beleza, tanto como deus romano como grego. Apesar de ser o ser divino local entre a humanidade, Vulcano foi descrito como a divindade mais feia entre os outros deuses romanos.

Este facto reflecte o aspeto de Hefesto na mitologia grega, onde é o único deus descrito como sendo terrivelmente feio. De facto, era tão feio que Hera até tentou renegá-lo no dia em que nasceu (mais sobre isto mais tarde, no contexto romano do mito).

No entanto, Vulcano continuava a ser representado como um homem cinzelado e barbudo, segurando um martelo de ferreiro, para significar o seu papel na metalurgia. Noutras obras, também era visto a trabalhar com o martelo numa bigorna, possivelmente forjando uma espada ou algum tipo de ferramenta divina. Vulcano também é retratado segurando uma ponta de lança e apontando-a para o céu, para significar a sua posição desenfreada como o deus romano do fogo.

Vulcano e Hefesto

Não podemos falar apenas de Vulcano sem olhar mais de perto para o seu equivalente grego, Hefesto.

Tal como o seu homólogo romano, Hefesto era o deus grego do fogo e da ferraria, cujo papel consistia em regular o uso do fogo e atuar como artesão divino de todos os deuses e como símbolo de resistência e fúria para a humanidade.

Infelizmente, Hefesto também partilhava a mesma fealdade de Vulcano, o que teve um impacto na sua vida (por vezes envolvendo diretamente a sua mulher, Afrodite). Devido à sua fealdade, Hefesto permanece frequentemente uma nota de rodapé na mitologia grega.

Por exemplo, quando Hélio, o deus do sol, informou Hefesto do caso de Afrodite com Ares, Hefesto preparou uma armadilha para os expor e transformá-los em alvo de chacota dos deuses.

Enquanto Hefesto estava ocupado a castigar a mulher por o ter traído, Vulcano fazia explodir montanhas simplesmente porque estava zangado. A diferença fundamental entre os dois é que a ascendência real de Vulcano é conhecida, uma vez que o seu pai não é outro senão Júpiter. No entanto, o pai de Hefesto parece não ter nome, o que torna a sua história ainda mais deprimente.

Vulcano e Hefesto são mestres no seu ofício e o seu trabalho de excelência no fornecimento de escudos e armas de alta qualidade a gregos e romanos não passa despercebido, uma vez que ajudaram a vencer inúmeras guerras.

Adoração de Vulcano

O deus romano do fogo tem tido a sua quota-parte de orações e cânticos.

Devido à existência de vulcões e de outros perigos de calor nos reinos romanos, a natureza destrutiva do fogo tinha de ser acalmada através de intensas sessões de culto. Não eram raros os santuários dedicados a Vulcano, sendo o mais antigo o Vulcanal no Capitólio, no Forum Romanum.

O Vulcanal foi dedicado a Vulcano para pacificar as suas violentas mudanças de humor. De facto, foi construído longe das aldeias e ao ar livre porque era "demasiado perigoso" para ser deixado perto de povoações humanas. Tal era a volatilidade do deus romano dos vulcões; mais uma ode à sua imprevisibilidade.

Vulcano também tinha a sua própria festa. Chamava-se "Vulcanalia", em que os romanos organizavam grandes churrascos com fogueiras a arder, tudo para honrar Vulcano e suplicar ao deus que não provocasse riscos indesejáveis e evitasse incêndios prejudiciais. Para ser ainda mais particular, as pessoas atiravam peixe e carne para o calor e transformavam-nos numa espécie de fogo sacrificial.

Depois do Grande Incêndio de Roma, em 64 d.C., Vulcano foi novamente honrado com a construção do seu próprio altar na Colina do Quirinal, onde as pessoas até atiravam um pouco mais de carne para as fogueiras de sacrifício, para garantir que Vulcano não voltaria a fazer uma birra.

O Deus mais feio ou o mais quente?

Os mitos gregos e os contos romanos podem descrever Vulcano/Hefesto como os deuses de aspeto mais horrendo.

Mas algumas das suas acções parecem ultrapassar a sua própria aparência em termos de heroísmo bruto. De facto, são dignas de um deus que gera e controla o fogo e os vulcões. Alguns dos mitos da mitologia romana e grega fornecem uma perspetiva mais profunda sobre Vulcano e sobre a forma como as suas capacidades beneficiaram todos os que as utilizaram.

Isso inclui o próprio Júpiter.

Como resultado, apesar de Vulcano ser descrito como extremamente feio, ele é, na verdade, o mais quente (trocadilho intencional) em talento bruto.

O terrível nascimento de Vulcano

No entanto, há uma história deprimente que gira em torno de Vulcano e da sua mãe, Juno. Quando Vulcano nasceu, Juno sentiu repulsa por reclamar um bebé deformado como seu. De facto, Vulcano nasceu coxo e com o rosto desfigurado, o que foi a gota de água para Juno, que atirou o pobre deus do cume do Monte Olimpo para se livrar dele de uma vez por todas.

Felizmente, Vulcano acabou por cair nas mãos carinhosas de Tétis, a Titã, filha de Gaia e Urano, responsável pelo mar. Vulcano foi parar à ilha de Lemnos, onde passou a maior parte da sua infância a mexer em diferentes engenhocas e ferramentas. Quando a puberdade começou a surgir, Vulcano solidificou a sua posição como um artesão altamente qualificado e um ferreiro na ilha.

No entanto, foi também nessa altura que se apercebeu de que não era um mero mortal: era um deus. Apercebeu-se também de que não era um deus desconhecido; era o filho legítimo de Júpiter e Juno. Ao saber das circunstâncias do seu nascimento, Vulcano ferveu de raiva ao pensar que os seus pais divinos o tinham abandonado por algo sobre o qual não tinha qualquer controlo.

Vulcano sorriu enquanto começava a planear a resposta perfeita.

A vingança de Vulcano

Sendo um mestre artesão, Vulcano forjou um trono vistoso para Juno, com acabamentos em ouro. Mas espera aí, pensavas que era um trono normal destinado a honrar os Olímpicos?

Depois de uma cerimónia religiosa, Vulcano invocou os deuses para que viessem levar o seu presente para o Monte Olimpo, com a pretensão de uma honra plástica no rosto.

Quando o trono chegou às mãos de Juno, ela ficou impressionada com o trabalho que tinha sido feito, pois era evidente que o assento não tinha sido feito por um ferreiro qualquer. Sorrindo de alegria, Juno sentou-se no trono.

E foi precisamente nessa altura que o inferno se soltou.

O trono prendeu Juno mesmo onde ela estava sentada e ela não se conseguia libertar, apesar de ter a resistência de uma deusa. Juno acabou por descobrir que o mecanismo de aprisionamento tinha sido feito por ninguém menos do que o seu filho, o mesmo que ela tinha expulsado do Monte Olimpo há tantos anos.

Enquanto Vulcano subia ao Monte Olimpo como brasas, sorriu para a sua mãe; a vingança era um prato que se servia frio. Juno pediu-lhe que a libertasse e pediu desculpa pelo que tinha feito. No entanto, Vulcano estava com vontade de lhe fazer uma oferta tão boa que ela não seria capaz de recusar.

Em troca do seu casamento imediato com Vénus, a mais bela deusa do Olimpo, ele queria libertar Juno, que aceitou a oferta e Vulcano libertou Juno da sua prisão.

Uma vez feito isso, Vulcano casou-se com Vénus, elevando-o ao nível de todos os outros deuses, e foi-lhe atribuído o cargo de deus do fogo e da forja, graças à sua notável habilidade para prender as deusas através de meras ferramentas.

Uma verdadeira história de trapos à riqueza, de facto.

Vulcano e Vénus

De temperamento curto e rápido no gatilho, a ira de Vulcano tem sido o centro das atenções em muitos mitos da mitologia romana.

Uma das mais famosas envolve Vénus, a sua mulher (um par irónico, na verdade, considerando que Vénus era a deusa da beleza e Vulcano era considerado o deus mais feio).

Infelizmente, o deus do fogo foi sujeito a um ato de adultério cometido por Vénus com ninguém menos que o seu irmão Marte, o deus romano da guerra.

Vénus Cheats

Devido à feiúra de Vulcano (que ela usava como desculpa), Vénus começou a procurar prazer noutras formas, olhando para fora do seu casamento. A sua busca levou-a a Marte, cujo físico cinzelado e atitude furiosa se adequavam à deusa da beleza.

No entanto, a sua união foi espiada pelo único Mercúrio, o mensageiro romano dos deuses. O equivalente grego de Mercúrio era Hermes, caso estejas a pensar nisso.

No entanto, em alguns mitos, diz-se que Sol, a personificação romana do sol, os espiava, o que reflecte o mito grego equivalente a Hélios, o deus do sol grego, que descobre as relações sexuais pecaminosas de Ares e Afrodite.

Quando Mercúrio soube deste gravíssimo caso extraconjugal, decidiu contar a Vulcano. A princípio, Vulcano recusou-se a acreditar, mas a sua raiva começou a aumentar de tal forma que começaram a voar faíscas do cume do Monte Etna.

A vingança de Vulcano (Parte 2)

Então, Vulcano decidiu tornar a vida de Marte e Vénus num inferno, para que eles percebessem o quão explosivo um deus feio pode ser quando se irrita. Pegou no seu martelo e forjou uma rede divina que prenderia o batoteiro diante de todos os outros deuses.

O famoso poeta romano Ovídio capta esta cena na sua "Metamorfose", que faz um trabalho fantástico ao exprimir a raiva que o deus feio tinha de facto ficado depois de ouvir a notícia do caso da sua mulher.

Ele escreve:

" O pobre Vulcano logo desejou não ouvir mais nada,

Deixou cair o martelo e tremeu todo:

Então a coragem toma conta, e cheia de ira vingativa

Ele levanta o fole e sopra o fogo:

De latão líquido, embora seguro, mas com armadilhas subtis

Ele forma, e a seguir prepara uma rede maravilhosa,

Desenhado com uma arte tão curiosa, tão bem feita,

Sem serem vistos, os purés enganam o olhar atento.

Nem metade das teias que as aranhas tecem são tão finas,

Que as presas mais desconfiadas e zumbidoras enganam.

Estas correntes, obedientes ao toque, ele estendeu

Em dobras secretas sobre o leito consciente".

Quando os outros deuses saíram, um a um, para ver a companheira de Vulcano apanhada em flagrante delito, o fim estava próximo.

Ver Vénus sofrer uma humilhação tão pública só trouxe um sorriso ao rosto de Vulcano, que recordou a dor que ela lhe tinha causado e a fúria que se seguiu.

Vulcano, Prometeu e Pandora

O roubo do fogo

O próximo arco da importância de Vulcano como deus começa com o roubo.

Os privilégios do fogo eram restritos apenas aos deuses. As suas características vitalizantes não podiam ser resgatadas pelos mortais, e os olímpicos guardavam esta regra com punho de ferro.

No entanto, um titã específico chamado Prometeu pensava o contrário.

Prometeu era o deus do fogo dos Titãs e, da sua morada celestial, viu como os seres humanos sofriam muito com a falta de fogo. Afinal, o fogo doméstico era essencial para cozinhar, aquecer e, acima de tudo, sobreviver. Tendo desenvolvido simpatia pela humanidade, Prometeu decidiu desafiar Júpiter e enganá-lo para presentear a humanidade com fogo.

Esta ação colocou-o na lista dos deuses trapaceiros mais famosos de toda a mitologia.

Como os seres humanos apreciavam a dádiva do fogo, Júpiter enfureceu-se e exilou Prometeu, amarrando-o a uma rocha onde as gaivotas lhe picavam o fígado para toda a eternidade.

Como contra-medida à dádiva, Júpiter decidiu anular os efeitos vitalizantes do fogo na Terra.

Vulcano cria Pandora

Júpiter decidiu castigar a humanidade também pelo roubo do fogo e, para isso, recorreu a Vulcano para criar algo que os atormentaria durante dias.

Vulcano apresentou a ideia de criar uma mulher insensata que iria dar início a uma reação em cadeia de libertação do mal puro no mundo dos homens. Júpiter adorou a ideia e aprovou-a. Vulcano começou a criar uma mulher a partir do zero, utilizando barro.

Esta mulher era nada mais nada menos do que Pandora, um nome que talvez já tenha ouvido muitas vezes enquanto fazia a sua pesquisa histórica.

Mas Júpiter acabou por enviar Pandora para a Terra com uma caixa que continha todo o tipo de males: peste, ódio, inveja, etc. Pandora abriu essa caixa devido à sua loucura e curiosidade, libertando a vilania pura e crua no reino dos homens. A criação de Vulcano funcionou muito bem.

Tudo isto devido ao facto de a humanidade ter roubado o fogo.

Artesanato de Vulcano

As capacidades de Vulcano como forjador e ferreiro não podem ser subestimadas. Afinal, ele prefere a qualidade à quantidade, e a sua marca é famosa no Olimpo e na Terra.

Graças à sua estadia em Lemnos, Vulcano desenvolveu ao máximo as suas capacidades de ferreiro e tornou-se um mestre no seu ofício, pelo que os seus serviços foram solicitados por todos os outros deuses.

Diz-se que Vulcano tinha um posto de trabalho mesmo no centro do monte Etna. Se alguma coisa irritasse Vulcano (por exemplo, Vénus traí-lo), ele descarregava toda a sua raiva num pedaço de metal, o que fazia com que a montanha entrasse em erupção sempre que isso acontecia.

Diz-se também que Vulcano criou tronos para todas as outras divindades do Monte Olimpo, pois nunca comprometeu a qualidade.

Outro mito associa Vulcano à criação do capacete alado que Mercúrio usa, um símbolo bem conhecido de agilidade e velocidade celeste.

No entanto, a mais famosa das criações de Vulcano são os relâmpagos que Júpiter usa para dar a absolvição. Os relâmpagos de Júpiter são objectos essenciais na tradição antiga, pois foram (em muitas ocasiões) o portador da justiça/injustiça, dependendo do grau de excitação do rei dos deuses nesse dia em particular.

Pompeia e Vulcano

A história de uma cidade inteira que é erradicada por uma erupção e pelas subsequentes cinzas vulcânicas não é estranha às páginas da história.

A movimentada cidade de Pompeia foi tragicamente soterrada por cinzas e poeira após a erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C. Embora se diga que um total de 1000 pessoas morreram na tragédia, os números exactos não são realmente conhecidos. No entanto, em cartas enviadas por Plínio, o Jovem, ele apresenta alguns pormenores interessantes que ligam a erupção do Vesúvio a Vulcano.

Lembra-se das Vulcanálias? A grande festa que os sacerdotes romanos dedicavam a Vulcano? Acontece que a erupção do Vesúvio teve lugar logo a seguir ao dia da festa. Curiosamente, o próprio vulcão começou a agitar-se no dia das Vulcanálias, esbatendo ainda mais a fronteira entre a história e a mitologia.

De qualquer forma, a fúria de Vulcano e a erupção imediata do Vesúvio causaram centenas de mortes inocentes e marcaram para sempre o poder da mãe natureza nas páginas da história.

Para sempre.

Como Vulcano continua a viver

O nome "Vulcano" pode ser composto por duas sílabas, mas ainda assim foi popularizado entre histórias e epopeias de milhares de palavras.

Vulcano apareceu em muitos lugares ao longo da história. Graças à sua personalidade ardente, ele é uma presença mais imponente do que o seu equivalente grego. Desde a cultura popular até ser imortalizado através de estátuas, este ferreiro durão não é estranho à fama.

Por exemplo, o famoso franchise televisivo "Star Trek" apresenta o planeta "Vulcan", o que se estendeu também a outros franchises, onde outros mundos fantásticos têm o seu nome.

A maior estátua de ferro fundido é a de Vulcano, situada em Birmingham, no Alabama, o que só vem solidificar a sua popularidade entre a população norte-americana, longe dos domínios de Roma.

Vulcan é também uma personagem do popular jogo de vídeo "SMITE", dos estúdios Hi-Rez, e podemos confirmar que tem alguns movimentos ardentes para experimentar.

Por falar em jogos, Vulcan é também reimaginado no mundo de "Warhammer 40,000" como Vulkan, que também gira em torno do conceito de vulcões.

O legado de Vulcano perdura, pois o seu nome continua a ser cada vez mais conhecido. Sem dúvida que o seu impacto na modernidade ultrapassa qualquer ser mitológico primordial, o que não é nada mau para um deus dito feio.

Conclusão

Com uma história como nenhuma outra, Vulcano é um exemplo vivo de como a aparência de uma pessoa não decide o seu futuro.

Com o poder do fogo numa mão e a maleabilidade do ferro na outra, pode contar com este faz-tudo hortativo para construir a casa perfeita para o seu futuro.

Mas atenção, ele é famoso pelos seus problemas de raiva.

Referências

Plínio, o Jovem, Cartas III, 5.

Aulus Gellius Noctes Atticae XII 23, 2: "Maiam Volcani".

Thomaidis, Konstantinos; Troll, Valentin R.; Deegan, Frances M.; Freda, Carmela; Corsaro, Rosa A.; Behncke, Boris; Rafailidis, Savvas (2021). "Uma mensagem da 'forja subterrânea dos deuses': história e erupções actuais no Monte Etna" Geologia Hoje.

"Hefesto e Afrodite". theoi.com/Olympios/HephaistosLoves.html#aphrodite. Recuperado em 4 de dezembro de 2020.