Cajado de Hermes: O Caduceu

Na mitologia grega, o embaixador dos deuses do Olimpo, Hermes, é muitas vezes representado com um interessante bastão em forma de serpente, chamado caduceu. Por vezes conhecido como varinha, o bastão de Hermes era uma arma poderosa que simbolizava a paz e o renascimento.

Com uma varinha de aspeto tão poderoso, seria de esperar que Hermes fosse um deus bastante sério. Poderá ficar surpreendido ao saber que, apesar do seu título de prestígio e da sua arma nobre, na realidade, o portador do caduceu era um malandro astuto e malicioso. No entanto, isso não impediu o deus mensageiro de cumprir o seu papel muito sério na mitologia grega antiga.

Este famoso bastão ou varinha não era apenas exclusivo de Hermes e Mercúrio, o caduceu era o símbolo dos Arautos e mensageiros, pelo que qualquer pessoa com este título podia tecnicamente possuir um.

Tal como acontece com muitos aspectos da mitologia, incluindo os deuses, não se acredita que o símbolo do caduceu tenha tido origem na Grécia antiga. Hermes apareceu com o bastão por volta do século VI a.C.

Então, se não foram os gregos, quem foram os primeiros a imaginar esta varinha de serpente tão caraterística?

A origem do Caduceu

O intrincado bastão de serpente que Hermes transportava era o seu símbolo mais caraterístico, mais ainda do que os seus sapatos alados ou o seu elmo. O bastão tem duas serpentes que se enrolam na haste formando uma dupla hélice.

A varinha é por vezes apresentada com asas no topo, mas na arte grega mais antiga as cabeças da serpente formam uma espécie de círculo no topo da varinha, dando a aparência de chifres curvos.

O Caduceu, ou em grego kerukeion, parece referir-se a qualquer arauto ou bastão de mensageiro, e não apenas ao de Hermes, uma vez que Kerukeion se traduz por varinha ou bastão de arauto. Pensa-se que o símbolo dos arautos teve origem no antigo Próximo Oriente.

O antigo Próximo Oriente refere-se às antigas civilizações que viveram na área geográfica que engloba grande parte do atual Médio Oriente. Os estudiosos acreditam que o caduceu foi adotado pelos antigos gregos a partir das tradições do antigo Próximo Oriente para ser utilizado pelos mensageiros dos deuses gregos. No entanto, nem todos aceitam esta teoria.

Uma teoria sobre a origem do símbolo é que o caduceu evoluiu a partir de um báculo de pastor. O báculo de pastor grego era tradicionalmente feito de um ramo de oliveira bifurcado. O ramo era encimado por dois fios de lã e, mais tarde, por duas fitas brancas. Pensa-se que as fitas decorativas foram substituídas por serpentes ao longo do tempo.

Os ícones e símbolos associados às serpentes aparecem em muitas culturas. De facto, as serpentes são um dos símbolos mitológicos mais antigos. As serpentes aparecem pintadas nas paredes das cavernas e nos primeiros textos escritos dos antigos egípcios.

São tradicionalmente associadas aos deuses do sol e simbolizam a fertilidade, a sabedoria e a cura. No Antigo Próximo Oriente, as serpentes estavam ligadas ao Submundo. Quando ligadas ao Submundo, as serpentes representavam o mal, o mal, a destruição e a morte.

Origem do bastão de Hermes no antigo Médio Oriente

No entanto, William Hayes Ward acreditava que esta teoria era improvável. Ward descobriu símbolos que imitavam o caduceu clássico em selos cilíndricos da Mesopotâmia datados de 3000 a 4000 a.C. As duas serpentes entrelaçadas são uma pista para as origens dos cajados, uma vez que a serpente está tradicionalmente ligada à iconografia do antigo Médio Oriente.

Tem sido sugerido que o deus grego Hermes tem uma origem babilónica. No contexto babilónico, Hermes, na sua forma mais antiga, era um deus serpente. Hermes pode ser um derivado do deus Ningishzida do Antigo Oriente Próximo.

Ningishzida era um deus que habitava o Mundo Inferior durante uma parte do ano. Ningishzida, tal como Hermes, era um deus mensageiro, que era o mensageiro da "Mãe Terra". O símbolo do deus mensageiro do Mundo Inferior era duas serpentes entrelaçadas num bastão.

É possível que os gregos tenham adotado o símbolo do deus do Próximo Oriente para ser usado pelo seu deus mensageiro, Hermes.

O caduceu na mitologia grega

Na mitologia grega, o caduceu é mais frequentemente associado a Hermes e é por vezes referido como a varinha de Hermes. Hermes trazia o seu cajado na mão esquerda. Hermes era o Herdeiro e mensageiro dos deuses do Olimpo. Segundo a lenda, era o protetor dos arautos mortais, do comércio, da diplomacia, da astrologia e da astronomia.

Hermes era também considerado o protetor dos rebanhos, dos viajantes, dos ladrões e da diplomacia. Hermes actuava como guia dos mortos, transportando as almas mortais recém-falecidas da Terra para o rio Estige. O bastão de Hermes evoluiu e passou a incorporar asas no topo para mostrar a rapidez do deus.

A varinha de Hermes era um símbolo da sua inviolabilidade. O bastão Na Grécia antiga, as duas serpentes entrelaçadas simbolizavam o renascimento e a regeneração. A serpente é geralmente associada ao meio-irmão de Hermes, Apolo, ou ao filho de Apolo, Asclépio.

Na Grécia antiga, o caduceu não era apenas um símbolo de Hermes. Na mitologia grega, outros deuses e deusas mensageiros possuíam por vezes um caduceu. Íris, por exemplo, a mensageira da Rainha dos Deuses, Hera, transportava um caduceu.

Como é que Hermes obteve o seu cajado?

Na mitologia grega, há várias histórias de como Hermes chegou a possuir o Caduceu. Uma versão é que o deus olímpico Apolo, que era meio-irmão de Hermes, lhe deu o bastão. As serpentes são normalmente associadas ao deus olímpico da luz e da sabedoria, uma vez que ele está associado ao sol e à cura.

No Hino Homérico a Hermes, Hermes mostrou a Apolo a lira feita a partir de uma carapaça de tartaruga. Apolo ficou tão encantado com a música que Hermes criou com o instrumento, que lhe ofereceu um bastão em troca do instrumento. Com o bastão, Hermes tornou-se o embaixador dos deuses.

A segunda história de como Hermes adquiriu o seu cajado envolve também Apolo, embora não diretamente. Neste conto, o profeta cego de Apolo, Tirésias. Neste mito de origem, Tirésias encontrou duas serpentes entrelaçadas. Tirésias matou a serpente fêmea com o seu cajado.

Ao matar a serpente fêmea, Tirésias transformou-se imediatamente numa mulher. O profeta cego permaneceu como mulher durante sete anos, até conseguir repetir as suas acções, desta vez com uma serpente macho. Algum tempo depois, o bastão acabou na posse do Arauto dos deuses do Olimpo.

Outro conto descreve como Hermes se deparou com duas serpentes entrelaçadas em combate mortal. Hermes interveio na batalha e impediu que as serpentes lutassem, atirando a sua varinha ao par. A varinha do arauto significou para sempre a paz após o incidente.

O que é que o caduceu simboliza?

Na mitologia clássica, o bastão de Hermes é um símbolo de paz. Na Grécia antiga, as serpentes entrelaçadas simbolizavam o renascimento e a regeneração. As serpentes são um dos símbolos mais antigos encontrados em todas as culturas. Tradicionalmente, simbolizam a fertilidade e o equilíbrio entre o bem e o mal.

A serpente era considerada um símbolo de cura e de regeneração, devido à sua capacidade de se despir. Além disso, a serpente é também considerada um símbolo da morte. As serpentes do caduceu representam o equilíbrio, entre a vida e a morte, a paz e o conflito, o comércio e a negociação. Os gregos antigos consideravam também a serpente o animal mais inteligente e mais sábio.

O filho de Apolo, Asclépio, que era o deus da medicina, passou a possuir também uma vara com uma serpente, ligando ainda mais as serpentes às artes curativas. A vara de Asclépio tem apenas uma serpente enrolada à volta e não duas como a de Hermes.

O caduceu tornou-se o símbolo de todas as profissões associadas ao mensageiro dos deuses. O símbolo era utilizado pelos embaixadores porque Hermes era o deus da diplomacia. Assim, o bastão do arauto simbolizava a paz e as negociações pacíficas. As serpentes no caduceu representam o equilíbrio entre a vida e a morte, a paz e o conflito, o comércio e a negociação.

Ao longo dos tempos, o bastão continuou a ser um símbolo de negociação, especialmente no domínio do comércio. Quando era criança, Hermes roubou uma manada do gado sagrado de Apolo. Os dois entraram numa negociação e chegaram a um acordo para a devolução do gado em segurança. O Caduceu também passou a simbolizar o comércio, porque se acredita que Hermes inventou a moeda e era o deus do comércio.

O caduceu foi adaptado para representar muitas coisas diferentes ao longo da história. Na antiguidade tardia, o bastão de Hermes tornou-se um símbolo astrológico para o planeta Mercúrio. Durante o período helenístico, o caduceu assumiu um novo significado porque a varinha de Hermes passou a ser associada a um Hermes diferente, Hermes Trismegisto.

O bastão de Hermes e Hermes Trismegisto

Hermes Trismegisto é uma figura helenística da mitologia grega que está ligada ao deus mensageiro Hermes. Este autor e alquimista helenístico representa uma combinação do deus grego Hermes e do deus egípcio Thoth.

Este Hermes mítico estava intimamente associado à magia e à alquimia. Tal como o deus, foi modelado a partir do seu caduceu. É devido à associação com este Hermes que o caduceu passou a ser utilizado como símbolo na alquimia.

No simbolismo alquímico, a varinha do arauto representa a matéria primordial. A matéria primordial é semelhante ao Caos do abismo primordial a partir do qual toda a vida foi criada. O Caos era também considerado por muitos filósofos antigos como a base da realidade. Neste contexto, o bastão de Hermes torna-se o símbolo da base de toda a matéria.

O caduceu evoluiu da representação da prima materia e tornou-se o símbolo do metal elementar, Mercúrio.

O bastão de Hermes na arte grega antiga

Tradicionalmente, o bastão aparece nas pinturas de vasos como uma haste com duas serpentes entrelaçadas, cujas cabeças se unem no topo para criar um círculo. As cabeças das duas serpentes fazem com que o bastão pareça ter chifres.

Por vezes, a varinha de Hermes é coberta por asas, para imitar os sapatos e o capacete de Hermes, que ilustram a sua capacidade de se deslocar rapidamente entre o mundo dos mortais, os céus e o submundo.

Que poderes tinha o pessoal de Hermes?

O bastão de Hermes tinha poderes transformadores. Os gregos antigos acreditavam que o bastão de Hermes podia adormecer os mortais ou despertá-los. A varinha de Hermes podia ajudar um mortal a morrer em paz e podia trazer os mortos de volta à vida.

O caduceu num contexto moderno

É frequente ver o pessoal do arauto à porta de uma farmácia ou de um consultório médico. No mundo atual, o antigo símbolo grego de duas serpentes entrelaçadas numa haste está geralmente ligado à profissão médica.

Num contexto médico, o bastão simbólico associado ao mensageiro dos deuses é utilizado por vários profissionais e organizações médicas na América do Norte. O Caduceu é utilizado como símbolo pelo Corpo Médico do Exército dos Estados Unidos e pela Associação Médica Americana.

Devido à sua utilização na sociedade médica da América do Norte, o Caduceu é muitas vezes confundido com outro símbolo médico, a vara de Esculápio, que tem apenas uma serpente entrelaçada à sua volta e não tem asas.