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ギリシャ神話では、オリンポスの神々の使者であるヘルメスは、興味深い蛇を象った杖を携えている姿がよく描かれる。 この杖はカドゥケウスと呼ばれ、杖として知られることもあるが、ヘルメスの杖は平和と再生を象徴する強力な武器であった。
これほど力強い杖を持つヘルメスは、さぞかし真面目な神なのだろうと思いきや、実はカドゥケウスの持ち主は、名誉ある称号と高貴な武器とは裏腹に、いたずら好きで狡猾なトリックスターだったのだ。 しかし、だからといって、古代ギリシャ神話の中で、このメッセンジャーの神が非常に真面目な役割を果たすのを止めることはなかった。
この有名な杖はヘルメスとマーキュリーだけのものではなく、カドゥケウスはヘラルドとメッセンジャーのシンボルであったため、この称号を持つ者は誰でも持つことができた。
神々を含む神話の多くの側面と同様、カドゥケウスのシンボルも古代ギリシャ発祥とは考えられていない。 ヘルメスが杖とともに登場したのは紀元前6世紀頃。
では、ギリシャ人でなければ、誰が最初にこの特徴的な蛇の杖を想像したのだろうか？
カドゥケウスの起源
ヘルメスが持っていた複雑な蛇の杖は、翼のある靴やヘルメット以上に、彼の最も特徴的なシンボルであった。 杖には2匹の蛇が二重螺旋を描くように棒を巻いている。
杖は上部に翼があるように描かれることもあるが、以前のギリシア美術では、蛇の頭は棒の上部で円のようなものを形成し、湾曲した角のように見えた。
カドゥケウス（ギリシャ語ではケルケイオン）は、ヘルメスの杖を意味するケルケイオンから、ヘルメスだけでなく、使者の杖を意味するようだ。 ヘルメスのシンボルは古代中近東で生まれたと考えられている。
学者たちは、カドゥケウスは古代ギリシア人がギリシアの神々の使いに使うために、古代近東の伝統から取り入れたものだと考えている。 しかし、すべての人がこの説を受け入れているわけではない。
シンボルの起源に関する一説によると、カドゥケウスは羊飼いのかぎから進化したものだという。 ギリシャの羊飼いのかぎは、伝統的にオリーブの枝をフォーク状にしたものだった。 その枝の上には2本の羊毛が付けられていたが、後に2本の白いリボンが付けられるようになった。 装飾的なリボンは、時代とともに蛇に取って代わられたと考えられている。
蛇にまつわるアイコンやシンボルは多くの文化に登場する。 実際、蛇は最も古い神話のシンボルのひとつである。 蛇は洞窟の壁に描かれ、古代エジプト人の最初の文書にも登場する。
蛇は伝統的に太陽神と結びついており、豊穣、知恵、癒しを象徴している。 古代近東では、蛇は冥界と結びついており、冥界と結びついた蛇は害、悪、破壊、死を象徴していた。
古代近東におけるヘルメスの杖の起源
しかし、ウィリアム・ヘイズ・ウォードは、この説はあり得ないと考えていた。 ウォードは、紀元前3000年から4000年のメソポタミアの円筒印章から、古典的なカドゥケウスを模倣したシンボルを発見した。 蛇は伝統的に古代近東の図像と結びついているため、2匹の絡み合った蛇は、杖の起源を知る手がかりとなる。
関連項目: ヴルカン：ローマ神話の火と火山の神ギリシャ神話のヘルメスは、バビロニアに起源を持つことが示唆されている。 バビロニアの文脈では、ヘルメスの最も初期の姿は蛇神であった。 ヘルメスは、古代中近東のニンギシジダ神の派生神である可能性がある。
ニンギシジダはヘルメス同様、冥界の使者であり、「母なる大地」の使者であった。冥界の使者である神のシンボルは、杖に絡まった2匹の蛇であった。
ギリシャ人は、自分たちの使者であるヘルメス神が使うために、近東の神のシンボルを採用したのかもしれない。
ギリシャ神話におけるカドゥケウス
ギリシャ神話では、カドゥケウスはヘルメスと最もよく結びついており、ヘルメスの杖と呼ばれることもある。 ヘルメスは杖を左手に持っていた。 ヘルメスはオリンポスの神々のヘレルドでありメッセンジャーであった。 伝説によれば、彼は死すべきヘルメスの守護者であり、貿易、外交、狡猾な占星術、天文学を司っていた。
ヘルメスはまた、群れ、旅人、盗人、外交を守ると信じられていた。 ヘルメスは死者の案内役でもあった。 ヘルメスの杖は進化し、神の素早さを示すために上部に翼を持つようになった。
ヘルメスの杖は、彼の不可侵性の象徴だった。 杖 古代ギリシャでは、絡み合う2匹の蛇は再生と再生の象徴だった。 蛇は通常、ヘレメスの異母兄アポロンまたはアポロンの息子アスクレピオスと関連付けられている。
古代ギリシャでは、カドゥケウスはヘルメスだけのシンボルではなかった。 ギリシャ神話では、他の使者の神々や女神がカドゥケウスを持つこともあった。 たとえば、神々の女王ヘラの使者イリスはカドゥケウスを持っていた。
ヘルメスはどうやって杖を手に入れたのか？
ギリシャ神話では、ヘルメスがカドゥケウスを持つようになった経緯には複数の説がある。 ヘルメスの異母兄であるオリンポスの神アポロンから杖を授かったという説もある。 ヘビは通常、オリンポスの光と知恵の神であるアポロンから連想される。アポロンは太陽と癒しを連想させるからだ。
ホメロスのヘルメス讃歌の中で、ヘルメスはアポロンに亀の甲羅で作った竪琴を見せた。 アポロンはヘルメスがその楽器で奏でる音楽に魅了され、楽器と引き換えにヘルメスに杖を贈った。 ヘルメスはその杖によって神々の大使となった。
ヘルメスが杖を手に入れた2つ目の物語も、直接ではないがアポロが関わっている。 この物語では、アポロの盲目の預言者ティレシアスが登場する。 この起源神話では、ティレシアスは2匹の蛇が絡み合っているのを見つけた。 ティレシアスは杖で雌蛇を殺した。
盲目の預言者は、今度は雄の蛇で同じことを繰り返すまで、7年間は女性のままだった。 この後しばらくして、杖はオリンポスの神々のヘラルドの手に渡った。
別の物語では、ヘルメスが2匹の蛇が死闘を繰り広げているところに出くわした。 ヘルメスは戦いに介入し、杖を投げつけて2匹の蛇の戦いを止めた。 ヘラルドの杖は事件後、永遠に平和を意味した。
カドゥケウスは何を象徴しているのか？
古典神話では、ヘルメスの杖は平和の象徴であり、古代ギリシャでは、絡み合った蛇は再生と再生の象徴であった。 蛇は、異文化間で見られる最も古いシンボルのひとつである。 蛇は伝統的に豊穣と善と悪のバランスを象徴している。
蛇はその脱皮能力から、癒しと再生のシンボルと考えられていた。 さらに、蛇は死のシンボルとも考えられている。 カドゥケウスの蛇は、生と死、平和と対立、貿易と交渉の間のバランスを表している。 また、古代ギリシャ人は蛇を最も賢く賢明な動物とみなしていた。
アポロンの息子で医薬の神であったアスクレピオスも蛇のついた杖を持つようになり、蛇と医術がさらに結びついた。 アスクレピオスの杖には、ヘルメスの杖のように2匹の蛇が巻きついているのではなく、1匹の蛇が巻きついているだけである。
カドゥケウスは、神々の使者に関連するすべての職業のシンボルとなった。 ヘルメスは外交の神であったため、このシンボルは大使に使われた。 したがって、使者の杖は平和と平和的な交渉を象徴していた。 カドゥケウスの蛇は、生と死、平和と紛争、貿易と交渉のバランスを表している。
幼い頃、ヘルメスはアポロンの神聖な牛の群れを盗み、二人は交渉の末、牛を無事に返すための取引に合意した。 ヘルメスが貨幣を発明したとされ、交易の神であったことから、カドゥケウスは交易の象徴ともなった。
古代末期、ヘルメスの杖は水星を表す占星術のシンボルとなった。 ヘレニズム時代、ヘルメスの杖は別のヘルメス、ヘルメス・トリスメギストスと結びつくようになり、カドゥケウスは新たな意味を持つようになった。
ヘルメスの杖とヘルメス・トリスメギストス
ヘルメス・トリスメギストスは、ギリシャ神話に登場するヘレニズム時代の人物で、使者の神ヘルメスと結びついている。 このヘレニズム時代の作家と錬金術師は、ギリシャ神話のヘルメス神と古代エジプトのトート神を組み合わせたものである。
この神話上のヘルメスは、魔術や錬金術と密接な関係があり、神と同じようにカドゥケウスを持っていた。 カドゥケウスが錬金術のシンボルとして使われるようになったのは、このヘルメスとの関連からである。
錬金術の象徴主義では、ヘルメスの杖は原初の物質を表している。 原初の物質は、すべての生命がそこから創造された原初の深淵カオスに似ている。 カオスはまた、多くの古代の哲学者によって現実の基盤であると考えられていた。 この文脈では、ヘルメスの杖はすべての物質の基盤の象徴となる。
関連項目: 運命：ギリシャ神話の運命の女神たちカドゥケウスはプリマテリアを表すものから発展し、元素金属である水星のシンボルとなった。
古代ギリシャ美術におけるヘルメスの杖
伝統的に、杖は2匹の蛇が絡み合った棒のような形で壺絵に描かれ、その2匹の蛇の頭は杖に角があるように見える。
ヘルメスの杖には翼がついていることがあるが、これはヘルメスの靴と兜を模したもので、人間界、天界、冥界を素早く飛び回る能力を表している。
エルメスのスタッフにはどんな力があったのか？
ヘルメスの杖には変容の力があると信じられていた。 古代ギリシャでは、ヘルメスの杖は人間を深い眠りにつかせたり、目覚めさせたりすることができると信じられていた。 ヘルメスの杖は人間が安らかに死ぬのを助け、死者を生き返らせることができる。
現代の文脈におけるカドゥケウス
現代では、古代ギリシャのシンボルマークである2匹のヘビが棒の上で絡み合っている姿は、医療従事者と結びつけられている。
カドゥケウスは、アメリカ陸軍医療隊とアメリカ医師会のシンボルとして使用されている。
カドゥケウスは北米の医学会で使用されているため、しばしばもうひとつの医学的シンボルであるアスクレピオスの杖と混同される。 アスクレピオスの杖には蛇が1匹絡みついているだけで、翼はない。
