Hermes stav: kaduceus

I den grekiska mytologin avbildas Hermes, de olympiska gudarnas ambassadör, ofta med en ganska intressant ormbärande stav. Staven kallas för en caduceus. Hermes stav, som ibland kallas för trollstav, var ett kraftfullt vapen som symboliserade fred och pånyttfödelse.

Med en så kraftfull stav kan man förvänta sig att Hermes är en ganska allvarlig gud. Du kanske blir förvånad över att höra att bäraren av caduceus, trots sin prestigefyllda titel och sitt ädla vapen, i själva verket var en busig och listig bedragare. Detta hindrade dock inte budguden från att uppfylla sin mycket allvarliga roll i den antika grekiska mytologin.

Den busige budbärargudens romerska motsvarighet, guden Merkurius, bar samma stav. Denna berömda stav var inte bara unik för Hermes och Merkurius, kaduceus var heraldernas och budbärarnas symbol och därför kunde alla med denna titel tekniskt sett äga en.

Som med många aspekter av mytologin, inklusive gudar, tror man inte att symbolen för kaduceus har sitt ursprung i det antika Grekland. Hermes dök upp med staven omkring 600-talet f.Kr.

Om inte grekerna, vilka var då de första som föreställde sig denna distinkta ormstav?

Kaduceus ursprung

Den intrikata ormstaven som Hermes bar var hans mest utmärkande symbol, till och med mer än hans bevingade skor eller hjälm. Staven har två ormar som slingrar sig upp längs staven och bildar en dubbel helix.

Ibland avbildas staven med vingar på toppen, men i äldre grekisk konst bildar ormens huvud ett slags cirkel på toppen av staven, vilket ger intrycket av böjda horn.

Caduceus, eller på grekiska kerukeion, syftar till synes på en herolds eller budbärares stav, inte bara Hermes, eftersom kerukeion betyder herolds stav. Man tror att symbolen för herolder har sitt ursprung i det antika Främre Orienten.

Främre Orienten syftar på de antika civilisationer som levde i det geografiska område som omfattar stora delar av dagens moderna Mellanöstern. Forskare tror att kaducéen adopterades av de antika grekerna från Främre Orientens traditioner för att användas för de grekiska gudarnas budbärare. Alla accepterar dock inte denna teori.

En teori om symbolens ursprung är att kaduceus utvecklades från en herdestav. En grekisk herdestav gjordes traditionellt av en delad olivgren. Grenen toppades med två ullsträngar och senare två vita band. Man tror att de dekorativa banden ersattes av ormar med tiden.

Ikoner och symboler som förknippas med ormar förekommer i många kulturer, och ormar är faktiskt en av de äldsta mytologiska symbolerna. Ormar förekommer målade på grottväggar och i de första skrivna texterna från de gamla egyptierna.

De förknippas traditionellt med solgudar och symboliserar fertilitet, visdom och healing. I det antika Främre Orienten var ormar kopplade till den undre världen. När ormar var kopplade till den undre världen stod de för skada, ondska, förstörelse och död.

Ursprunget till Hermes stav i forntida Främre Orienten

William Hayes Ward ansåg dock att denna teori var osannolik. Ward upptäckte symboler som efterliknade den klassiska kaduceus på mesopotamiska cylindersigill från 3000 - 4000 f.Kr. De två sammanflätade ormarna är en ledtråd till stavarnas ursprung, eftersom ormen traditionellt är kopplad till ikonografin i Främre orientens forntid.

Det har föreslagits att den grekiska guden Hermes själv har ett babyloniskt ursprung. I det babyloniska sammanhanget var Hermes i sin tidigaste form en ormgud. Hermes kan vara ett derivat av den forntida orientaliska guden Ningishzida.

Ningishzida var en gud som vistades i underjorden under en del av året. Ningishzida var, precis som Hermes, en budbärargud som var budbärare till "moder jord". Symbolen för underjordens budbärargud var två sammanflätade ormar på en stav.

Det är möjligt att grekerna antog symbolen för den orientaliska guden för att användas av deras budbärargud, Hermes.

Kaduceus i grekisk mytologi

I den grekiska mytologin förknippas kaduceus oftast med Hermes och kallas ibland för Hermes stav. Hermes bar sin stav i vänster hand. Hermes var de olympiska gudarnas herold och budbärare. Enligt legenden var han beskyddare av dödliga herolder, handel, diplomati, listig astrologi och astronomi.

Hermes ansågs också skydda hjordar, resenärer, tjuvar och diplomati. Hermes fungerade som en guide för de döda. Herolden transporterade de nyligen avlidna dödliga själarna från jorden till floden Styx. Hermes stav utvecklades och kom att innehålla vingar på toppen för att visa gudens snabbhet.

Hermes trollstav var en symbol för hans okränkbarhet. Staven I det antika Grekland symboliserade de två sammanflätade ormarna pånyttfödelse och förnyelse. Ormen brukar förknippas med Heremes halvbror Apollo eller Apollos son Asklepios.

I antikens Grekland var kaduceus inte bara en symbol för Hermes. I den grekiska mytologin hade ibland andra budbärande gudar och gudinnor en kaduceus. Iris, till exempel, budbärare till gudarnas drottning Hera, bar en kaduceus.

Hur fick Hermes sin personal?

I den grekiska mytologin finns det flera berättelser om hur Hermes kom i besittning av kaduceus. En version är att han fick staven av den olympiske guden Apollo som var Hermes halvbror. Ormar förknippas vanligtvis med den olympiske guden för ljus och visdom, eftersom han förknippas med solen och läkning.

I den homeriska hymnen till Hermes visade Hermes Apollo lyran som tillverkats av ett sköldpaddsskal. Apollo blev så förtrollad av den musik som Hermes skapade med instrumentet att han gav Hermes en stav i utbyte mot instrumentet. Med staven blev Hermes gudarnas ambassadör.

Den andra berättelsen om hur Hermes fick sin stav involverar också Apollo, men inte direkt. I den här berättelsen är det Apollos blinde profet Tiresias som är inblandad. I denna ursprungsmyt hittade Tiresias två ormar som var sammanflätade. Tiresias dödade den kvinnliga ormen med sin stav.

När Tiresias dödade honormen förvandlades han omedelbart till en kvinna. Den blinde profeten förblev kvinna i sju år tills han kunde upprepa sina handlingar, denna gång med en hanorm. Någon gång efter detta hamnade staven hos de olympiska gudarnas Herald.

En annan berättelse beskriver hur Hermes stötte på två ormar som var sammanflätade i dödlig strid. Hermes ingrep i striden och hindrade ormarna från att slåss genom att kasta sin trollstav mot paret. Häroldens trollstav betydde för alltid fred efter händelsen.

Vad symboliserar kaduceus?

I den klassiska mytologin är Hermes stav en symbol för fred. I det antika Grekland symboliserade sammanflätade ormar återfödelse och förnyelse. Ormar är en av de äldsta symbolerna som finns i alla kulturer. De symboliserar traditionellt fertilitet och balansen mellan gott och ont.

Ormen ansågs vara en symbol för läkning och förnyelse på grund av ormens förmåga att ömsa skinn. Dessutom anses ormar också vara en symbol för döden. Ormarna på kaducén representerar balans, mellan liv och död, fred och konflikt, handel och förhandling. De gamla grekerna ansåg också att ormar var det smartaste och klokaste djuret.

Apollons son Asklepios, som var läkekonstens gud, kom också att ha en stav med en orm, vilket ytterligare kopplade ihop ormar med läkekonst. Asklepios stav har bara en orm lindad runt sig, inte två som Hermes.

Kaduceus blev symbolen för alla de yrken som förknippades med gudarnas budbärare. Symbolen användes av ambassadörer eftersom Hermes var diplomatins gud. Således symboliserade heraldikens stav fred och fredliga förhandlingar. Ormarna på kaduceus representerar balansen mellan liv och död, fred och konflikt, handel och förhandling.

Genom tiderna har staven förblivit en symbol för förhandling, särskilt inom handel. Som spädbarn stal Hermes en hjord av Apollos heliga boskap. Paret inledde en förhandling och kom överens om en handel för att få tillbaka boskapen. Caduceus kom också att symbolisera handel eftersom Hermes tros ha uppfunnit mynt, och han var handelns gud.

Genom historien har kaducén fått representera många olika saker. Under senantiken blev Hermes stav en astrologisk symbol för planeten Merkurius. Under den hellenistiska perioden fick kaducén en ny innebörd eftersom Hermes stav kom att förknippas med en annan Hermes, Hermes Trismegistus.

Hermes stav och Hermes Trismegistus

Hermes Trismegistus är en hellenistisk figur från den grekiska mytologin som är kopplad till budbärarguden Hermes. Denna hellenistiska författare och alkemist representerar en kombination av den grekiska guden Hermes och den fornegyptiska guden Thoth.

Den mytiske Hermes var nära förknippad med magi och alkemi. Liksom den gud han var modellerad efter bar även han en kaducéus. Det är på grund av kopplingen till denna Hermes som kaducéus kom att användas som symbol inom alkemi.

I den alkemiska symboliken representerar häroldens stav urmaterian. Urmaterian liknar den ursprungliga avgrunden Kaos ur vilken allt liv skapades. Kaos ansågs också av många antika filosofer vara verklighetens grund. I detta sammanhang blir Hermes stav symbolen för basen för all materia.

Kaducén utvecklades från att representera prima materia till att bli symbolen för den elementära metallen, kvicksilver.

Hermes stav i antik grekisk konst

Traditionellt visas staven på vasmålningar som en stav med två ormar som är sammanflätade med sina huvuden upptill för att skapa en cirkel. De två ormarnas huvuden får staven att se ut som om den har horn.

Ibland visas Hermes trollstav med vingar på toppen. Detta för att efterlikna Hermes skor och hjälm som illustrerar hans förmåga att flyga snabbt mellan de dödligas värld, himlarna och underjorden.

Vilka befogenheter hade Hermes personal?

Hermes stav ansågs ha förvandlande krafter. De gamla grekerna trodde att Hermes stav kunde försätta dödliga i djup sömn eller väcka dem till liv. Hermes stav kunde hjälpa en dödlig att dö fridfullt och den kunde väcka de döda till liv igen.

Kaduceus i en modern kontext

Du kan ofta få en skymt av häroldens personal utanför apotek eller läkarmottagningar. I dagens värld förknippas den gamla grekiska symbolen med två sammanflätade ormar på en stav vanligtvis med läkaryrket.

I medicinska sammanhang används den symboliska staven som förknippas med gudarnas budbärare av flera läkare och medicinska organisationer i Nordamerika. Caduceus används som symbol av United States Army Medical Corps och American Medical Association.

På grund av sin användning inom det medicinska samfundet i Nordamerika förväxlas Caduceus ofta med en annan medicinsk symbol, Asklepios stav. Asklepios stav har bara en orm snodd runt sig och inga vingar.