A Batalha das Termópilas: 300 espartanos contra o mundo

A Batalha das Termópilas, travada entre os gregos e os persas em 480 a.C., ficou na história como uma das mais importantes batalhas de todos os tempos, apesar do facto de o "herói", os gregos, terem saído desta batalha derrotados e à beira da destruição total.

No entanto, quando nos aprofundamos um pouco mais na história da Batalha das Termópilas, podemos ver por que razão se tornou um conto tão apreciado do nosso passado antigo. Em primeiro lugar, os gregos, que tiveram uma enorme influência na formação da cultura mundial, travaram esta batalha para proteger a sua própria existência. Os persas, que tinham crescido ao longo do século anterior para se tornarem o império mais poderoso da Ásia Ocidental eXerxes, o rei persa, queria vingar-se do exército grego que tinha derrotado o seu pai apenas 10 anos antes. Por último, o exército grego estava em grande desvantagem numérica. Xerxes preparou-se para a sua invasão reunindo um dos maiores exércitos que o mundo antigo alguma vez tinha visto.

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Tudo isto significava que o exército grego estava firmemente entrincheirado como os azarões, mas, mesmo assim, lutou arduamente e fez tudo o que podia para vencer as probabilidades. Esta determinação face a uma derrota quase certa é parte da razão pela qual a Batalha das Termópilas é uma história tão famosa. Para ajudar a mostrar isto, vamos rever alguns dos principais acontecimentos que tiveram lugar antes e durante a batalha,e debater a forma como a Batalha das Termópilas influenciou o curso geral das guerras greco-persas.

A Batalha das Termópilas: Factos rápidos

Antes de entrarmos em muito mais pormenores sobre os acontecimentos que tiveram lugar antes e durante a Batalha das Termópilas, eis alguns dos detalhes mais importantes desta famosa batalha:

• A Batalha das Termópilas teve lugar no final de agosto/início de setembro de 480 a.C.
• Leónidas, um dos reis espartanos da época (Esparta tinha sempre dois), liderava as forças gregas, enquanto os persas eram comandados pelo seu imperador Xerxes, bem como pelo seu principal general, Mardónio.
• A batalha resultou na morte de Leónidas, que se tornou um herói pela sua decisão de ficar para trás e lutar até à morte.
• Estima-se que o exército persa no início da batalha fosse de 180.000 homens, sendo a maioria das tropas provenientes das várias regiões do território persa. Heródoto estimou o exército persa em milhões de homens, mas os historiadores modernos tendem a duvidar do seu relato.
• O exército grego, composto por espartanos, tebanos, téspios e soldados de várias outras cidades-estado gregas, totalizava cerca de 7.000
• A Batalha das Termópilas foi uma das muitas batalhas travadas entre os gregos e os persas durante as Guerras Greco-Persas, que tiveram lugar entre c. 499 a.C. e c. 450 a.C.
• A Batalha das Termópilas durou um total de sete dias, mas nos primeiros quatro não houve combates, pois os persas esperaram para ver se os gregos se rendiam.
• O exército grego, apesar de estar em grande desvantagem numérica, conseguiu fazer frente aos persas durante dois dias de combate.
• Os gregos acabaram por ser derrotados quando um dos seus próprios homens os traiu, alertando Xerxes para a existência de um caminho para contornar a estreita passagem de Termópilas
• Apesar da derrota, o exército grego matou cerca de 20.000 persas, enquanto os gregos perderam apenas 4.000 homens, segundo as estimativas de Heródoto.
• Depois da Batalha das Termópilas, e utilizando as mesmas tácticas que lhes permitiram infligir pesados danos ao exército persa, o exército grego conseguiu derrotar os persas na Batalha de Salamina (naval) e na Batalha de Platéia, o que pôs efetivamente fim à ameaça de invasão persa e fez pender a balança das guerras greco-persas a favor dos gregos.

Preparação para a batalha

A Batalha das Termópilas foi apenas uma das muitas batalhas travadas entre os gregos e os persas, num conflito conhecido como as Guerras Greco-Persas. Ao longo do século VI a.C., os persas, sob o comando de Ciro, o Grande, passaram de uma tribo relativamente desconhecida, escondida no planalto iraniano, a superpotência da Ásia Ocidental. O Império Persa estendeu-se desde a atual Turquia até ao Egiptoe a Líbia, e até quase à Índia, tornando-o o segundo maior império do mundo na altura, a seguir à China. Eis um mapa do Império Persa em 490 a.C.

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A Grécia, que funcionava mais como uma rede de cidades-estado independentes que alternavam entre a colaboração e a luta entre si do que como uma nação coerente, tinha uma presença significativa na Ásia ocidental, principalmente ao longo da costa sul da atual Turquia, uma região conhecida como Jónia. Os gregos que aí viviam mantiveram uma autonomia decente, apesar de estarem sob o domínio da Lídia, um reino poderosoNo entanto, quando os persas invadiram a Lídia e a conquistaram em meados do século VI a.C., os gregos jónicos passaram a fazer parte do Império Persa, mas na sua tentativa de manter a sua autonomia, revelaram-se difíceis de governar.

Depois de terem conseguido conquistar a Lídia, os persas estariam interessados em conquistar a Grécia, uma vez que a expansão imperial era uma das tarefas mais importantes de qualquer rei da Antiguidade. Para tal, o rei persa, Dario I, contou com a ajuda de um homem chamado Aristágoras, que governava como tirano da cidade jónica de Mileto. O plano era invadir a ilha grega de Naxos e começar a subjugar maisNo entanto, Aristágoras fracassou na sua invasão e, receando que Dario I o matasse em represália, apelou aos seus compatriotas gregos da Jónia para que se rebelassem contra o rei persa, o que aconteceu. Assim, em 499 a.C., grande parte da Jónia estava em rebelião aberta, um acontecimento conhecido como a Revolta Jónica.

Atenas e várias outras cidades-Estado gregas, sobretudo a Eritreia, enviaram ajuda aos seus compatriotas gregos, mas tal revelou-se uma loucura, uma vez que Dario I marchou com os seus exércitos para a Jónia e, em 493 a.C., pôs fim à rebelião. Mas agora estava furioso com os gregos por causa da sua insurreição e tinha os olhos postos na vingança.

Dario I marcha para a Grécia

Cerca de dez anos antes da Batalha das Termópilas, numa tentativa de castigar os gregos pelo seu apoio à Revolta Jónica, Dario I reuniu o seu exército e marchou para a Grécia. Seguiu para oeste, através da Trácia e da Macedónia, subjugando as cidades que atravessava. Entretanto, Dario I enviou a sua frota para atacar a Eritreia e Atenas. As forças gregas opuseram pouca resistência e Dario I conseguiu chegar à Eritreia equeimar tudo até ao fim.

As forças gregas optaram por enfrentar os persas em batalha e obtiveram uma vitória decisiva na Batalha de Maratona, obrigando Dario I a retirar-se para a Ásia, pondo assim fim à sua invasão.

O seu filho, Xerxes I, subiu ao trono em 486 a.C. e, após algum tempo a consolidar o seu poder no império, decidiu vingar o seu pai e obrigar os gregos a pagar pela sua insubordinação e insurreição, preparando o terreno para a Batalha das Termópilas.Abaixo encontra-se um mapa que descreve os movimentos de Dario I e das suas tropas durante esta primeira invasão da Grécia.

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Os persas

Uma das razões pelas quais a Batalha das Termópilas é tão famosa deve-se aos preparativos que os persas tomaram para a combater. Depois de ver o seu pai ser derrotado por uma força grega mais pequena na Batalha de Maratona, Xerxes estava determinado a não cometer o mesmo erro. Xerxes aproveitou o seu império para construir um dos maiores exércitos que o mundo antigo alguma vez tinha visto.

Heródoto, cujo relato das guerras entre gregos e persas é a melhor fonte primária que temos sobre estas longas guerras, estimou que os persas tinham um exército de quase 2 milhões de homens, mas a maioria das estimativas modernas coloca este número muito mais baixo. É muito mais provável que o exército persa fosse composto por cerca de 180.000 ou 200.000 homens, o que não deixa de ser um número astronómico para a antiguidade.

A maior parte do exército de Xerxes era composta por recrutas de todo o império. O seu exército regular, o bem treinado corpo profissional conhecido como os Imortais, totalizava apenas 10.000 soldados. Tinham este nome porque o decreto real exigia que esta força tivesse sempre 10.000 soldados, o que significava que os soldados caídos eram substituídos um a um, mantendo a força em 10.000 e dando a ilusão de imortalidade. Até àNa Batalha das Termópilas, os Imortais eram a principal força de combate do mundo antigo. Aqui está uma escultura de como os Imortais podem ter sido nos tempos antigos:

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Os restantes soldados que Xerxes levou consigo para a Grécia provinham de outras regiões do império, principalmente da Média, do Elão, da Babilónia, da Fenícia e do Egipto, entre muitas outras. Isto porque, quando as civilizações eram conquistadas e passavam a fazer parte do império persa, eram obrigadas a fornecer tropas ao exército imperial.Por exemplo, durante a Batalha das Termópilas, o exército persa era constituído, em parte, por gregos jónicos que tinham sido obrigados a combater por terem perdido a sua rebelião. Podemos imaginar até que ponto estavam motivados para matar os seus compatriotas a mando do seu senhor imperial.

No entanto, por mais impressionante que tenha sido a dimensão do exército de Xerxes, os preparativos que efectuou para a sua invasão são talvez ainda mais notáveis. Para começar, construiu uma ponte de pontões sobre o Helesponto, o estreito de água a partir do qual se acede ao Mar de Mármara, a Bizâncio (Istambul) e ao Mar Negro. Para tal, amarrou navios lado a lado ao longo de toda a extensão de água, o que permitiu aos seusA viagem de um navio de transporte de mercadorias da Ásia para a Europa, evitando Bizâncio, teria sido muito mais rápida e rápida.

Além disso, criou mercados e outros postos de comércio ao longo de toda a rota que planeava seguir, para facilitar o abastecimento do seu enorme exército à medida que este avançava para oeste, em direção à Europa. Tudo isto significava que Xerxes e o seu exército, apesar de só se terem mobilizado em 480 a.C., dez anos após a invasão de Dario I e seis anos após Xerxes ter assumido o trono, conseguiram marchar rápida e facilmente através da Tráciae a Macedónia, o que significa que a Batalha das Termópilas seria travada antes do final do ano.

Os gregos

Depois de terem derrotado Dario I na Batalha de Maratona, os gregos rejubilaram, mas não relaxaram. Qualquer um podia ver que os persas voltariam e, por isso, a maioria preparou-se para a segunda ronda. Os atenienses, que tinham liderado a luta contra os persas da primeira vez, começaram a construir uma nova frota utilizando a prata que tinham descoberto recentemente nas montanhas da Ática. No entanto, sabiam que eraComo não era provável que conseguissem defender-se sozinhos dos persas, apelaram ao resto do mundo grego para que se unisse e formasse uma aliança para combater os persas.

Racinet, Albert (1825-1893) [Domínio público]

Esta aliança, constituída pelas principais cidades-estado gregas da época, principalmente Atenas, Esparta, Corinto, Argos, Tebas, Fócida, Teseia, etc., foi o primeiro exemplo de uma aliança pan-helénica, que pôs fim a séculos de lutas entre os gregos e lançou as sementes de uma identidade nacional,mas a Batalha das Termópilas viria a servir para recordar o que os gregos podiam fazer quando trabalhavam em conjunto.

A aliança estava tecnicamente sob a direção dos atenienses, mas os espartanos também desempenharam um papel fundamental, em grande parte porque possuíam a maior e mais superior força terrestre. No entanto, os atenienses foram responsáveis pela constituição e direção da marinha aliada.

Hoplitas

Os soldados gregos da época eram conhecidos como hoplitas. Usavam capacetes e couraças de bronze e transportavam escudos de bronze e lanças compridas com pontas de bronze. hoplitas eram cidadãos comuns que tinham de comprar e manter as suas próprias armaduras. Quando chamados, mobilizavam-se e lutavam para defender a polis Mas, na altura, poucos gregos eram soldados profissionais, à exceção dos esparciatas, que eram soldados altamente treinados e que acabaram por ter um impacto significativo na Batalha das Termópilas. Abaixo está uma gravura de um hoplita (à esquerda) e um soldado persa (à direita) para dar uma ideia do seu possível aspeto.

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Os 300 espartanos

Embora a cena acima, do filme de 2006 300 é ficção e provavelmente exagerada, os espartanos que combateram na Batalha das Termópilas ficaram na história como uma das forças de combate mais temíveis e de elite que alguma vez existiram. É provável que isto seja um exagero, mas não devemos ser demasiado rápidos a menosprezar as capacidades de combate superiores dos soldados espartanos na altura.

Em Esparta, ser soldado era considerado uma grande honra e todos os homens, exceto o primogénito de uma família, eram obrigados a treinar na escola militar especial de Esparta, a agoge. Durante este treino, os homens espartanos aprenderam não só a lutar, mas também a confiar e a trabalhar uns com os outros, algo que se revelou bastante eficaz quando lutavam na falange . o falange era uma formação de soldados disposta em forma de matriz que, combinada com a pesada armadura usada pelos hoplitas A sua capacidade de resistência foi fundamental para o sucesso dos gregos contra os persas.

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Todo este treino fez com que os soldados espartanos, também conhecidos como esparciatas, fossem uma das principais forças de combate do mundo na altura. Os espartanos que lutaram na Batalha das Termópilas tinham sido treinados nesta escola, mas não são famosos por serem bons soldados, mas sim pela forma como chegaram à batalha.

Reza a história que Xerxes, ao entrar na Grécia, enviou enviados às cidades gregas ainda livres oferecendo a paz em troca de tributo, o que os espartanos recusaram, como é óbvio. Heródoto - antigo historiador grego - escreve que quando Dienekes, um soldado espartano, foi informado de que as flechas persas seriam tão numerosas que "bloqueariam o sol", respondeu: "Tanto melhor... então lutaremosEsta bravura ajudou, sem dúvida, a manter o moral.

No entanto, tudo isto estava a acontecer durante a Carneia, um festival dedicado ao deus Apolo, o evento religioso mais importante do calendário espartano, e os reis espartanos estavam estritamente proibidos de entrar em guerra durante esta celebração.

No entanto, o rei espartano Leónidas sabia que não fazer nada condenava o seu povo a uma morte quase certa, pelo que consultou o oráculo na mesma e foi-lhe negada autorização para convocar um exército e ir para a guerra, deixando-o com o tremendo dilema entre apaziguar os deuses e defender o seu povo.

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Negar abertamente a vontade dos deuses não era uma opção, mas Leónidas também sabia que ficar inativo permitiria que o seu povo e o resto da Grécia fossem destruídos, o que também não era uma opção. Assim, em vez de mobilizar todo o seu exército, o rei espartano Leónidas reuniu 300 espartanos e organizou-os numa força "expedicionária". Desta forma, tecnicamente não estava a ir para a guerra, mas também estava a fazerEsta decisão de ignorar os deuses e lutar na mesma ajudou a consagrar o rei espartano Leónidas como o epítome de um rei justo e leal que se sentia verdadeiramente em dívida para com o seu povo.

A Batalha de Termópilas

Mapa cortesia do Departamento de História da Academia Militar dos Estados Unidos [Atribuição].

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A aliança grega pretendia inicialmente confrontar as forças persas na Tessália, a região a sul da Macedónia, no Vale de Tempe. A Batalha de Maratona tinha demonstrado que as forças gregas seriam capazes de derrotar os persas se conseguissem forçá-los a entrar em áreas apertadas onde a sua superioridade numérica já não fosse importante. O Vale de Tempe proporcionava-lhes essa vantagem geográfica, mas quandoos gregos souberam que os persas tinham descoberto uma forma de contornar o vale e tiveram de alterar a sua estratégia.

As Termópilas foram escolhidas por uma razão semelhante: encontravam-se diretamente no caminho do avanço dos persas para sul, em direção à Grécia, mas o estreito desfiladeiro das Termópilas, protegido por montanhas a oeste e pelo Golfo de Malias a oeste, tinha apenas 15 m de largura.

As forças persas eram acompanhadas pela sua enorme frota e os gregos escolheram Artemisium, que se situa a leste das Termópilas, como o local para se confrontarem com o contingente de navios persas. Era uma escolha ideal porque dava aos gregos a oportunidade de deter o exército persa antes que este pudesse avançar para sul, para a Ática, e também porque permitiria à marinha grega a oportunidade de impedir aA frota persa não podia navegar até Termópilas e flanquear os gregos que lutavam em terra.

No final de agosto, ou talvez no início de setembro de 480 a.C., o exército persa aproximava-se de Termópilas. Aos espartanos juntaram-se três a quatro mil soldados do resto do Peloponeso, de cidades como Corinto, Tegea e Arcádia, bem como outros três a quatro mil soldados do resto da Grécia, o que significa que, no total, foram enviados cerca de 7.000 homens para deter um exército de 180.000.

O facto de os 300 espartanos terem tido uma ajuda significativa é uma das partes da Batalha das Termópilas que tem sido esquecida em nome da criação de mitos. Muitos gostam de pensar que estes 300 espartanos foram os únicos a lutar, mas não foram. No entanto, isto não invalida o facto de os gregos terem sido severamente ultrapassados em número quando tomaram as suas posições nas Termópilas.

Chegada dos gregos e dos persas

Os gregos (7.000 homens) chegaram primeiro ao desfiladeiro, mas os persas chegaram pouco depois. Quando Xerxes viu que as forças gregas eram muito reduzidas, terá ordenado às suas tropas que esperassem, pois pensava que os gregos iriam aperceber-se da sua desvantagem numérica e acabariam por se render. Os persas aguentaram o ataque durante três dias, mas os gregos não deram sinais de se irem embora.

Durante estes três dias, aconteceram algumas coisas que viriam a ter impacto na Batalha das Termópilas e no resto da guerra. Em primeiro lugar, a frota persa foi apanhada por uma tempestade terrível ao largo da costa de Eubeia, que resultou na perda de cerca de um terço dos seus navios.

Em segundo lugar, Leónidas levou 1000 dos seus homens, principalmente pessoas da cidade vizinha de Locris, para guardarem a passagem relativamente desconhecida que contornava o estreito desfiladeiro das Termópilas. Na altura, Xerxes não sabia que esta rota de regresso existia, e o rei espartano Leónidas sabia que o facto de a conhecer condenaria os gregos. A força estacionada nas montanhas foi criada para servir não só como uma linha de defesa, mastambém como um sistema de aviso que poderia alertar os gregos que lutavam nas praias no caso de os persas encontrarem o caminho para contornar a passagem estreita. Com tudo isto feito, o palco estava preparado para o início dos combates.

Dia 1: Xerxes é rebatido

Ao fim de três dias, tornou-se claro para Xerxes que os gregos não se iriam render, pelo que iniciou o seu ataque. Segundo os historiadores modernos, enviou o seu exército em vagas de 10 000 homens, mas isso não serviu de muito. A passagem era tão estreita que a maior parte dos combates teve lugar entre apenas algumas centenas de homens, em posições próximas. Os gregos falange Com as suas armaduras de bronze mais pesadas e lanças mais compridas, mantiveram-se fortes, apesar de estarem em inferioridade numérica.

Várias vagas de 10.000 medos foram todas derrotadas. Entre cada ataque, Leónidas reorganizou as falange No final do dia, Xerxes, provavelmente irritado com o facto de os seus soldados não conseguirem romper a linha grega, enviou os Imortais para a batalha, mas também eles foram rejeitados, o que significava que o primeiro dia de batalha terminaria em fracasso para os Persas. Regressaram ao seu acampamento e esperaram pelo próximodia.

Dia 2: Os gregos resistem, mas Xerxes aprende

O segundo dia da Batalha das Termópilas não foi muito diferente do primeiro, na medida em que Xerxes continuou a enviar os seus homens em vagas de 10.000. Mas, tal como no primeiro dia, os gregos falange Os persas foram mais uma vez obrigados a regressar ao acampamento, depois de não terem conseguido romper as linhas gregas.

No entanto, neste segundo dia, ao final da tarde ou início da noite, aconteceu algo que viria a virar a mesa da Batalha das Termópilas a favor dos persas. Lembre-se que Leónidas enviou uma força de 1000 locrianos para defender a segunda rota à volta do desfiladeiro. Mas um grego local, que provavelmente estava a tentar conquistar o favor de Xerxes numa tentativa de receber um tratamento especial após a suavitória, aproximou-se do acampamento persa e alertou-os para a existência desta via secundária.

Vendo nisso a oportunidade de finalmente romper a linha grega, Xerxes enviou uma grande força de Imortais para encontrar a passagem. Ele sabia que, se fossem bem-sucedidos, seriam capazes de passar por trás da linha grega, o que lhes permitiria atacar tanto pela frente como por trás, um movimento que significaria a morte certa para os gregos.

Os Imortais viajaram a meio da noite e chegaram à entrada do desfiladeiro pouco antes do amanhecer. Enfrentaram os Locrianos e derrotaram-nos, mas antes de a luta começar, vários Locrianos escaparam através do desfiladeiro estreito para avisar Leónidas de que os Persas tinham descoberto este ponto fraco crítico.

Em Artemisium, a armada liderada pelos atenienses conseguiu infligir grandes danos à frota persa, atraindo-a para corredores apertados e utilizando os seus navios mais ágeis para derrotar os persas. No entanto, mais uma vez, o número de persas era demasiado grande e a frota grega estava em apuros. Mas antes de se retirar, foi enviado um emissário a Termópilas para ver como estava a decorrer a batalha, pois não queriamabandonar completamente a luta e deixar exposto o flanco direito da força grega no desfiladeiro.

Dia 3: A última resistência de Leónidas e dos 300 espartanos

Ao amanhecer do terceiro dia de batalha, Leónidas recebeu a notícia de que os persas tinham descoberto o caminho à volta de Termópilas. Sabendo perfeitamente que isso significava a sua perdição, disse aos seus soldados que era altura de partir. Mas não querendo expor os que se retiravam ao avanço persa, Leónidas informou as suas tropas de que ficaria com a sua força de 300 espartanos, mas que todos os outros podiam partir. Quase todosaceitaram a sua oferta, exceto cerca de 700 tebanos.

A esta decisão de Leónidas foram atribuídas muitas lendas. Alguns acreditam que foi devido ao facto de, durante a sua viagem ao Oráculo antes do início da batalha, lhe ter sido dada uma profecia que dizia que iria morrer no campo de batalha se não fosse bem sucedido. Outros atribuem a decisão à noção de que os soldados espartanos nunca recuavam. No entanto, a maioria dos historiadores acredita atualmente que Leónidas enviou a maior parte das suas forças para quepodiam juntar-se ao resto dos exércitos gregos e viver para combater os persas mais um dia.

Esta manobra acabou por ser um sucesso, na medida em que permitiu a fuga de cerca de 2.000 soldados gregos, mas também resultou na morte de Leónidas, bem como de toda a sua força de 300 espartanos e 700 tebanos, do total inicial de 7.000 homens.

Xerxes, confiante de que iria ganhar a batalha, esperou até ao final da tarde para dar aos seus imortais a oportunidade de atravessar o desfiladeiro e avançar sobre os restantes gregos. Os espartanos retiraram-se para uma pequena colina perto do desfiladeiro, juntamente com os poucos soldados gregos que se tinham recusado a partir. Os gregos lutaram contra os persas com todas as forças que lhes restavam. Quando as suas armas se partiram, elesMas os soldados persas eram em muito maior número do que eles e, finalmente, os espartanos foram esmagados por uma saraivada de flechas persas. No final, os persas perderam, no mínimo, 20.000 homens. A retaguarda grega, por sua vez, foi aniquilada, com uma perda provável de 4.000 homens, incluindo os mortos nos dois primeiros dias de batalha.

Depois de Leónidas ter sido morto, os gregos tentaram recuperar o seu corpo, mas não conseguiram. Só semanas mais tarde é que o conseguiram recuperar e, quando o devolveram a Esparta, Leónidas foi consagrado como herói. Entretanto, ao receberem a notícia de que os persas tinham encontrado uma forma de contornar o desfiladeiro de Termópilas, a frota grega em Artemísia deu meia volta e navegou para sul para tentar vencer os persasÁtica e defender Atenas.

A história do rei espartano Leónidas e dos 300 espartanos é uma história de coragem e bravura. O facto de estes homens estarem dispostos a ficar para trás e a lutar até à morte revela o espírito da força de combate espartana e recorda-nos o que as pessoas estão dispostas a fazer quando a sua pátria e a sua própria existência estão ameaçadas.Abaixo está um busto de um hoplita grego encontrado no templo de Atena em Esparta. A maioria acredita que foi feito à semelhança de Leónidas.

DAVID HOLT [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Fonte

Mapa da Batalha de Termópilas

A geografia desempenhou um papel importante na Batalha das Termópilas, tal como acontece em quase todos os conflitos militares. Abaixo encontram-se mapas que mostram não só o aspeto do desfiladeiro das Termópilas, mas também a forma como as tropas se deslocaram durante os três dias de combate.

O rescaldo

Após a batalha de Termópilas, as coisas não pareciam bem para os gregos. A vitória persa em Termópilas permitiu a passagem de Xerxes para o sul da Grécia, o que expandiu ainda mais o império persa. Xerxes marchou com os seus exércitos mais para sul, saqueando grande parte da península de Eubeia e acabando por incendiar uma Atenas evacuada.A ilha vizinha de Salamina e parecia ser o local de uma vitória persa potencialmente decisiva.

No entanto, Xerxes cometeu um erro ao seguir os navios gregos para o estreito de Salamina, o que mais uma vez neutralizou a sua superioridade numérica. Este movimento resultou numa vitória retumbante da frota grega, e Xerxes, vendo agora que a invasão estava a demorar mais do que esperava e que poderia não ser bem sucedida, abandonou a linha da frente e regressou à Ásia. Deixou o seu principal general, Mardónio, emencarregado de levar a cabo o resto do ataque.

Plataea: A batalha decisiva

George E. Koronaios [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]

Os gregos tinham escolhido o Istmo de Corinto como próximo ponto de defesa, que oferecia vantagens semelhantes às do Desfiladeiro das Termópilas, embora deixasse Atenas em território controlado pelos persas. Depois de ver o que os gregos tinham conseguido fazer na Batalha das Termópilas, e agora sem uma frota para apoiar a sua invasão, Mardónio esperava evitar uma batalha direta, pelo que enviou enviados aoOs atenienses, irritados com Esparta por não ter contribuído com mais tropas, ameaçaram aceitar estas condições se os espartanos não aumentassem o seu empenhamento na luta. Receando que Atenas se tornasse parte do império persa, os espartanos reuniram uma força de cerca de 45.000 homens. Parte desta força era constituída por espartanos, masa maioria era regular hoplitas e helotes , escravos espartanos.

O palco da batalha foi a cidade de Platéia e, devido à contribuição espartana de tropas, os dois lados estavam praticamente em pé de igualdade. Inicialmente um impasse, a Batalha de Platéia ocorreu quando Mardônio interpretou mal um simples movimento de tropas como uma retirada grega e decidiu atacar. O resultado foi uma retumbante vitória grega, e os persas foram forçados a voltar e fugir para a Ásia, temendo que os gregosdestruiriam a sua ponte no Helesponto e encurralá-los-iam na Grécia.

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Os gregos seguiram o seu exemplo e obtiveram várias vitórias em toda a Trácia, bem como a Batalha de Bizâncio, que teve lugar em 478 a.C. Esta vitória final expulsou oficialmente os persas da Europa e eliminou a ameaça de invasão persa. As guerras entre gregos e persas continuariam durante mais 25 anos, mas nunca mais se travou uma batalha em território grego entre os doislados.

Conclusão

" Vai dizer aos espartanos, forasteiro de passagem, que aqui jazemos obedientes às suas leis . "

Rafal Slubowski, N. Pantelis [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]

Embora a Batalha das Termópilas tenha ficado na história como uma das batalhas mais famosas da história do mundo, foi apenas uma pequena parte de um conflito muito maior. No entanto, as probabilidades impossíveis que os gregos enfrentaram na batalha, combinadas com as lendas em torno de Leónidas e dos trezentos espartanos, ajudaram a transformar esta batalha e a sua famosa última resistência num momento importanteTornaram-se o arquétipo da última resistência corajosa e serviram de exemplo para os homens livres que lutavam pela sua liberdade e pela do seu país.

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Bibliografia

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