Септимий Север: първият африкански император на Рим

Луций Септимий Север е 13-ият император на Римската империя (от 193 до 211 г.) и е първият й владетел, който произхожда от Африка. По-конкретно, той е роден в романизирания град Лепсис Магна, в днешна Либия, през 145 г. от семейство с дълга история в местната, както и в римската политика и администрация. Africanitas" не го прави толкова уникален, колкото мнозина съвременни наблюдатели са предполагали със задна дата.

Въпреки това методът му на завземане на властта и програмата му за създаване на военна монархия с абсолютна власт, съсредоточена върху самия него, е новаторски в много отношения. Освен това той възприема универсализиращ подход към империята, инвестирайки повече в крайните и граничните провинции за сметка на Рим и Италия и тяхната местна аристокрация.

Освен това той е смятан за най-големия разширител на Римската империя от времето на император Траян. Войните и пътуванията из империята, в които участва, до далечни провинции, го отдалечават от Рим през голяма част от управлението му и в крайна сметка осигуряват последното му място за почивка в Британия, където умира през февруари 211 г.

До този момент Римската империя се е променила завинаги и много аспекти, които често са били обвинявани за нейния упадък, са били установени. Все пак Септимий е успял да възстанови известна стабилност в страната след безславния край на Комод и гражданската война, последвала смъртта му. Освен това той създава династията на Северите, която, макар и да не е впечатляваща според предишните стандарти, управлявав продължение на 42 години.

Лепсис Магна: родният град на Септимий Север

Градът, в който е роден Септимий Север, Лепсис Магна, е един от трите най-значими града в региона, известен като Триполитания ("Триполитания" означава тези "три града"), заедно с Оеа и Сабрата. За да разберем Септимий Север и неговия африкански произход, е важно първо да проучим мястото на раждането и ранното му възпитание.

Първоначално Лепсис Магна е основан от картагенците, които произхождат от днешен Ливан и първоначално се наричат финикийци. Тези финикийци основават Картагенската империя, която е един от най-известните врагове на Римската република, сражавайки се с нея в поредица от три исторически конфликта, наречени "Пунически войни".

След окончателното разрушаване на Картаген през 146 г. пр.н.е. почти цяла "пуническа" Африка преминава под римски контрол, включително и селището Лепсис Магна, където римски войници и заселници започват да го колонизират. Бавно селището започва да се превръща във важен аванпост на Римската империя и става все по-официално част от нейната администрация по времето на Тиберий, когато се включва в провинцияРимска Африка.

Въпреки това той все още запазва голяма част от първоначалната си пуническа култура и черти, създавайки синхрон между римската и пуническата религия, традиции, политика и език. В този меден котел мнозина все още се придържат към предримските си корени, но напредъкът и прогресът са свързани неразривно с Рим.

Развит в началото като богат доставчик на зехтин, градът се разраства експоненциално под римска администрация, като по времето на Нерон се превръща в община и получава амфитеатър. След това по времето на Траян статутът му е повишен до колония .

По това време дядото на Септимий, който носи същото име като бъдещия император, е един от най-изтъкнатите римски граждани в региона. Той е бил обучаван от водещия литератор на своето време Квинтилиан и е утвърдил близкото си семейство като виден регионален играч с ранг на конник, докато много от роднините му са достигнали по-високи сенаторски постове.

Докато тези роднини по бащина линия изглежда са пунически по произход и произхождат от региона, за майката на Септимий се смята, че произхожда от Тускулум, който е съвсем близо до Рим. След известно време те се преместват в Северна Африка и обединяват домовете си. тази майчина gens Фулвия е много добре развита фамилия с аристократични предци от векове насам.

Следователно, макар произходът и родословието на император Септимий Север несъмнено да се различават от тези на неговите предшественици, много от които са родени в Италия или Испания, той все пак е роден в аристократичната римска култура и рамка, макар и "провинциална".

По този начин "африканството" му е било до известна степен уникално, но не би било твърде неприятно да се види африканец на влиятелна позиция в Римската империя. Всъщност, както беше обсъдено, много от роднините на баща му вече са заемали различни конни и сенаторски постове, когато младият Септимий е бил роден. Не е сигурно и дали Септимий Север е бил технически"чернокож" по отношение на етническата принадлежност.

Въпреки това африканският произход на Септимий със сигурност е допринесъл за новаторските аспекти на неговото управление и за начина, по който е избрал да управлява империята.

Ранният живот на Септимий

Макар да сме щастливци, че разполагаме с относително изобилие от древни литературни източници за управлението на Септимий Север (включително Евтропий, Касий Дион, Epitome de Caesaribus и Historia Augusta), малко се знае за ранния му живот в Лепсис Магна.

Предполага се, че той може да е присъствал на прочутия процес срещу писателя и оратора Апулей, който бил обвинен в "използване на магия" за съблазняване на жена и трябвало да се защитава в Сабрата, съседния голям град на Лепсис Магна. Защитата му станала известна по онова време и по-късно била публикувана като Апология .

Дали това събитие е предизвикало интереса на младия Септимий към съдебните процеси, или нещо друго, но се казва, че любимата му игра като дете е била "съдии", в която той и приятелите му са разигравали инсценировки на съдебни процеси, като Септимий винаги е играл ролята на римски магистрат.

Освен това знаем, че Септимий е изучавал гръцки и латински, за да допълни родния си пунически език. Касий Дион разказва, че Септимий е бил запален ученик, който никога не се е задоволявал с това, което е предлагал в родния си град. Затова, след като на 17 години произнася първата си публична реч, той заминава за Рим, за да продължи образованието си.

Политически прогрес и път към властта

В Historia Augusta се съдържа каталог на различни предзнаменования, които очевидно предсказват възхода на Септимий Север. Сред тях са твърденията, че веднъж Септимий случайно е получил тогата на императора, когато е забравил да вземе своята на банкет, както и че случайно е седнал на стола на императора при друг случай, без да разбере.

Въпреки това политическата му кариера преди да заеме трона е сравнително незабележителна. Първоначално заема някои стандартни конни длъжности, а през 170 г. Септимий влиза в редиците на сенаторите като квестор, след което заема длъжностите претор, трибун на плебса, управител и накрая през 190 г. консул - най-почитаната длъжност в сената.

Той напредва по този начин по време на управлението на императорите Марк Аврелий и Комод и към момента на смъртта на Комод през 192 г. от н.е. е начело на голяма армия като управител на Горна Панония (в Централна Европа). Когато Комод първоначално е убит от партньора си в борбата, Септимий остава неутрален и не предприема никакви забележителни действия за власт.

В хаоса, настъпил след смъртта на Комод, Пертинакс е обявен за император, но успява да се задържи на власт само три месеца. В един печално известен епизод от римската история Дидий Юлиан откупува поста на император от телохранителите на императора - преторианската гвардия. Той издържа още по-малко време - девет седмици, през които трима други претенденти за трона са обявени за римляни.императорите от техните войски.

Един от тях е Песценний Нигер, императорски легат в Сирия. Друг е Клодий Албин, разположен в римска Британия с три легиона под свое командване. Другият е самият Септимий Север, разположен по дунавската граница.

Септимий одобрява прокламацията на войниците си и бавно започва да придвижва армиите си към Рим, представяйки се за отмъстител на Пертинакс. Въпреки че Дидий Юлиан заговорничи да убие Септимий, преди да стигне до Рим, именно той е убит от един от войниците си през юни 193 г. (преди пристигането на Септимий).

След като установява това, Септимий продължава бавно да се приближава към Рим, като гарантира, че армиите му остават с него и го водят по пътя, грабейки, докато вървят (за гняв на много съвременни минувачи и сенатори в Рим). С това той създава прецедент за начина, по който ще подхожда през цялото си управление - пренебрегвайки сената и подкрепяйки военните.

Когато пристига в Рим, той разговаря със сената, обяснявайки причините си, и с присъствието на войниците си, разположени из целия град, кара сената да го обяви за император. Скоро след това той екзекутира много от онези, които са подкрепяли и защитавали Юлиан, въпреки че току-що е обещал на сената, че няма да действа така едностранно със сенаторския живот.

След това ни съобщават, че той определя Клодий Албин за свой наследник (като целесъобразен ход, целящ да спечели време), преди да се отправи на изток, за да се изправи срещу другия си противник за трона - Песцений Нигер.

Нигер е победен убедително през 194 г. в битката при Исус, след което е проведена продължителна операция за изчистване на населението, при която Септимий и неговите генерали издирват и разбиват всички останали огнища на съпротива на изток. Тази операция отвежда войските на Септимий в Месопотамия срещу Партия и води до продължителна обсада на Византия, която първоначално е била на Нигер.седалище.

След това, през 195 г. Септимий забележително се обявява за син на Марк Аврелий и брат на Комод, приемайки себе си и семейството си в династията на Антонините, които преди това са управлявали като императори. Той кръщава сина си Макрин "Антонин" и го обявява за "Цезар" - негов наследник, същата титла, която е дал на Клодий Албин (и титла, която преди това е била дадена наняколко пъти да назначи наследник или по-млад съимператор).

Не е лесно да се установи дали Клодий пръв е получил съобщението и е обявил война, или Септимий превантивно е оттеглил верността си и сам е обявил война. Въпреки това Септимий започнал да се придвижва на запад, за да се изправи срещу Клодий. Той отишъл през Рим, за да отпразнува стогодишнината от възкачването на трона на своя "прародител" Нерва.

В крайна сметка двете армии се срещат при Лугдунум (Лион) през 197 г., където Клодий е категорично победен до такава степен, че скоро след това се самоубива, оставяйки Септимий без конкуренция като император на Римската империя.

Насилствено осигуряване на стабилност в Римската империя

Както вече беше споменато, Септимий се опитва да легитимира контрола си над римската държава, като странно твърди, че произхожда от Марк Аврелий. Макар да е трудно да се разбере доколко сериозно Септимий е приемал собствените си твърдения, ясно е, че това е било замислено като сигнал, че той ще възстанови стабилността и просперитета на династията Нерва-Антонин, управлявала през златния век на Рим.

Септимий Север усложнява тази програма, като скоро обожествява изпадналия в немилост император Комод, което със сигурност е разбунило няколко сенаторски пера. Той също така приема антониновата иконография и титулатура за себе си и семейството си, както и насърчава приемствеността с Антонините в монетосеченето и надписите си.

Както вече беше споменато, друга характерна черта на управлението на Септимий и това, което е добре отбелязано в академичните анализи, е укрепването на военните за сметка на сената. Всъщност на Септимий се приписва правилното установяване на военна и абсолютистка монархия, както и създаването на нова елитна военна каста, предназначена да засенчи предишнатапреобладаващата сенаторска класа.

Още преди да бъде провъзгласен за император, той заменя непокорния и ненадежден отряд на досегашната преторианска гвардия с нов 15 000-ен телохранител от войници, взети предимно от Дунавските легиони. След като поема властта, той е наясно - независимо от твърденията си за антонинов произход - че възкачването му е благодарение на военните и следователно всякакви претенции за власт и легитимностзависеше от тяхната лоялност.

В този смисъл той значително увеличава заплащането на войниците (отчасти чрез обезценяване на монетите) и им предоставя много нови свободи, които преди това са им липсвали (включително възможността да сключват законни бракове и да признават децата си за законни, вместо да чакат до края на дългата си служба). Той също така създава система за повишаване на квалификацията на войниците, която им позволява дада получат гражданска служба и да заемат различни административни длъжности.

От тази система се ражда нов военен елит, който започва бавно да посяга на властта на сената, който е допълнително отслабен от по-кратките екзекуции, извършени от Септимий Север. Той твърди, че те са били извършени срещу останали поддръжници на предишни императори или узурпатори, но достоверността на тези твърдения е много трудно да се потвърди.

Нещо повече, войниците били на практика застраховани чрез нови офицерски клубове, които щели да се грижат за тях и семействата им в случай на смърт. В друго ново развитие един легион бил разположен за постоянно и в Италия, което недвусмислено демонстрирало милитаристичното управление на Септимий Север и представлявало предупреждение, ако някой от сенаторите помисли за бунт.

И все пак, въпреки всички негативни конотации на подобна политика и общо взето негативното възприемане на "военните монархии" или "абсолютистките монархии", действията на Септимий (може би сурови) отново донесоха стабилност и сигурност на Римската империя. Освен това, макар че несъмнено е допринесъл за превръщането на Римската империя през следващите няколко века в много по-милитаристична по своята същност, той не е прокаралсрещу течението.

Всъщност властта на сената е отслабвала още от началото на Принципата (управлението на императорите) и тези течения всъщност са се ускорили при широко почитаните Нерва-Антонин, които са предшествали Септимий Север. Освен това има някои обективно добри управленски качества, които Септимий проявява - включително ефективното управление на финансите на империята, успешнотовоенните кампании и усърдното му внимание към съдебните дела.

Септимий Съдията

Точно както Септимий се е увличал по съдебните дела като дете - с игрите си на "съдии" - той е бил много скрупульозен в разглеждането на делата и като император на Романа. Дио разказва, че е бил много търпелив в съда и е давал на страните по делото изобилие от време за изказване, а на другите магистрати - възможност да говорят свободно.

Съобщава се обаче, че той е бил много строг в случаите на прелюбодейство и е публикувал огромен брой укази и постановления, които по-късно са записани в основополагащия правен текст Digest . Те обхващат множество различни области, включително публично и частно право, правата на жените, непълнолетните и робите.

Въпреки това съобщава също, че той отдалечава голяма част от съдебния апарат от ръцете на сенаторите, назначавайки законни магистрати от новата си военна каста. Също така чрез съдебни дела Септимий осъжда много сенатори и ги наказва със смърт. Въпреки това Аврелий Виктор го описва като "създател на строго справедливи закони".

Пътешествия и походи на Септимий Север

От ретроспективна гледна точка Септимий е отговорен и за ускоряването на едно по-глобално и центробежно преразпределение на ресурсите и значението в империята. Рим и Италия вече не са основното място за значително развитие и обогатяване, тъй като той инициира забележителна строителна кампания в цялата империя.

По това време родният му град и континентът са особено облагодетелствани с нови сгради и придобивки. Голяма част от тази строителна програма е стимулирана и по време на пътуванията на Септимий из империята по време на различните му кампании и експедиции, някои от които разширяват границите на римската територия.

Всъщност Септимий е известен като най-големия разширител на империята след "Optimus Princeps" (най-великия император) Траян. Подобно на Траян, той води войни с вечния враг Партия на изток и присъединява към Римската империя големи територии от техните земи, създавайки новата провинция Месопотамия.

Нещо повече, границата в Африка е разширена още повече на юг, докато плановете за по-нататъшна експанзия в Северна Европа се правят периодично, а след това се изоставят. Този пътуващ характер на Септимий, както и архитектурната му програма в цялата империя, се допълват от създаването на военната каста, за която вече стана дума.

Това се дължи на факта, че много от военните, които стават магистрати, произхождат от пограничните провинции, което от своя страна води до обогатяване на родните им места и до повишаване на политическото им положение. Следователно в някои отношения империята започва да става по-равноправна и демократична, като делата ѝ вече не се влияят толкова много от италианския център.

Освен това се наблюдава и по-нататъшно разнообразяване на религията, тъй като в римския пантеон на боговете проникват влияния от египетски, сирийски и други периферни региони. Макар че това е сравнително често срещано явление в римската история, смята се, че по-екзотичният произход на Септимий е спомогнал за ускоряване на това движение, което все повече се отдалечава от по-традиционните методи и символи на поклонение.

По-късните години на власт и британската кампания

Тези непрекъснати пътувания на Септимий го отвеждат и в Египет - обикновено описван като "житницата на империята". Тук, освен че преструктурира драстично някои политически и религиозни институции, той хваща едра шарка - заболяване, което изглежда има доста драстичен и дегенеративен ефект върху здравето на Септимий.

Въпреки това той не се отказва да продължи пътуванията си, когато оздравее. Източниците сочат, че в по-късните години на живота си той често е бил с влошено здраве, причинено от последиците от това заболяване и повтарящите се пристъпи на подагра. Може би затова най-големият му син Макрин започва да поема по-голям дял от отговорността, да не говорим, че по-малкият му син Гета също получава титлатана "Цезар" (и следователно е назначен за сънаследник).

Докато Септимий пътува из империята след партската си кампания, украсявайки я с нови сгради и паметници, неговите управители в Британия укрепват отбраната и изграждат инфраструктурата по протежение на Адриановата стена. Независимо дали това е било замислено като подготвителна политика или не, през 208 г. Септимий се отправя към Британия с голяма армия и двамата си сина.

Намеренията му са предмет на догадки, но се предполага, че е възнамерявал да завладее окончателно целия остров, като умиротвори непокорните британци, останали в днешна Шотландия. Дио също така предполага, че е отишъл там, за да събере двамата си сина в обща кауза, тъй като до този момент те са започнали да се враждуват и противопоставят един на друг.

След като установява двора си в Еборакум (Йорк), той навлиза в Шотландия и провежда редица кампании срещу редица непримирими племена. След една от тези кампании той обявява себе си и синовете си за победители през 209-10 г., но скоро отново избухват бунтове. По това време все по-влошаващото се здраве на Септимий го принуждава да се върне в Еборакум.

Не след дълго той умира (в началото на 211 г.), като насърчава синовете си да не се карат помежду си и да управляват империята съвместно след смъртта му (още един прецедент на Антонините).

Наследството на Септимий Север

Съветите на Септимий не били последвани от синовете му и скоро те стигнали до ожесточени разногласия. В същата година, в която баща му починал, Каракала заповядал на преторианската гвардия да убие брат му, оставяйки го като единствен владетел. С това обаче той се отказал от ролята на владетел и оставил майка си да върши по-голямата част от работата вместо него!

Макар че Септимий създава нова династия - Северите, те никога не постигат същата стабилност и просперитет като предшестващите ги Нерва-Антонини, независимо от опитите на Септимий да ги свърже. Нито пък подобряват общия регрес, който Римската империя преживява след смъртта на Комод.

Макар че династията на Северите продължава само 42 години, след нея настъпва период, известен като "Кризата на Трети век", който се състои от граждански войни, вътрешни бунтове и варварски нашествия. По това време империята почти се срива, което показва, че Северите не са насочили нещата в правилната посока по някакъв забележим начин.

Но Септимий със сигурност оставя своя отпечатък върху римската държава, за добро или лошо, като я насочва към превръщането ѝ във военна монархия с абсолютистко управление, въртящо се около императора. Освен това неговият универсализиращ подход към империята, който изтегля финансирането и развитието от центъра към периферията, е нещо, което все повече се следва.

Всъщност през 212 г. е приета Конституцията на Антонин, която дава гражданство на всеки свободен мъж в империята - забележителен законодателен акт, който променя римския свят. Макар че със задна дата може да се припише на някаква форма на добронамерено мислене, тя може да е била вдъхновена и от необходимостта да се събират повече данъци.

Въпреки че е силен и уверен владетел, който разширява римската територия и украсява периферните провинции, той е признат от известния английски историк Едуард Гибън за основен подбудител на упадъка на Римската империя.

Укрепването на армията за сметка на римския сенат означава, че бъдещите императори ще управляват със същите средства - военна сила, а не със суверенитет, осигурен (или подкрепен) от аристократи. Освен това голямото увеличение на военните заплати и разходи ще доведе до постоянен и осакатяващ проблем за бъдещите владетели, които ще се борят да си позволят огромните разходи за управлението на империята.и армия.

В Лепсис Магна той несъмнено е запомнен като герой, но за по-късните историци наследството и репутацията му на римски император са в най-добрия случай двусмислени. Макар да донася стабилността, от която Рим се нуждае след смъртта на Комод, управлението на държавата му се основава на военно потисничество и създава токсична рамка за управление, която несъмнено допринася за кризата от III век.