Σεπτίμιος Σεβήρος: Ο πρώτος Αφρικανός αυτοκράτορας της Ρώμης

Ο Lucius Septimus Severus ήταν ο 13ος αυτοκράτορας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (από το 193 έως το 211 μ.Χ.), και εντελώς μοναδικά, ήταν ο πρώτος ηγεμόνας της που καταγόταν από την Αφρική. Πιο συγκεκριμένα, γεννήθηκε στη ρωμιοποιημένη πόλη Lepcis Magna, στη σημερινή Λιβύη, το 145 μ.Χ. από μια οικογένεια με μακρά ιστορία στην τοπική, καθώς και στη ρωμαϊκή πολιτική και διοίκηση. Ως εκ τούτου, η " Africanitas" δεν τον έκανε τόσο μοναδικό όσο πολλοί σύγχρονοι παρατηρητές υποθέτουν εκ των υστέρων.

Ωστόσο, η μέθοδος ανάληψης της εξουσίας και η ατζέντα του για τη δημιουργία μιας στρατιωτικής μοναρχίας, με απόλυτη εξουσία εστιασμένη στον ίδιο, ήταν από πολλές απόψεις καινοφανής. Επιπλέον, υιοθέτησε μια οικουμενική προσέγγιση για την αυτοκρατορία, επενδύοντας περισσότερο στις ακριτικές και παραμεθόριες επαρχίες της εις βάρος της Ρώμης και της Ιταλίας και της τοπικής αριστοκρατίας τους.

Επιπλέον, θεωρήθηκε ως ο μεγαλύτερος επεκτατής της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από την εποχή του αυτοκράτορα Τραϊανού. Οι πόλεμοι και τα ταξίδια σε όλη την αυτοκρατορία στα οποία συμμετείχε, σε μακρινές επαρχίες, τον έφεραν μακριά από τη Ρώμη για μεγάλο μέρος της βασιλείας του και τελικά του έδωσαν την τελευταία του κατοικία στη Βρετανία, όπου πέθανε τον Φεβρουάριο του 211 μ.Χ..

Μέχρι τότε, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είχε αλλάξει για πάντα και πολλές πτυχές που συχνά κατηγορούνται εν μέρει για την πτώση της, είχαν τεθεί σε εφαρμογή. Ωστόσο, ο Σεπτίμιος είχε καταφέρει να ανακτήσει κάποια σταθερότητα στο εσωτερικό, μετά το άδοξο τέλος του Κόμμοδου και τον εμφύλιο πόλεμο που ακολούθησε τον θάνατό του. Επιπλέον, ίδρυσε τη δυναστεία των Σεβήρων, η οποία, αν και δεν ήταν εντυπωσιακή για τα προηγούμενα πρότυπα, κυβέρνησεγια 42 χρόνια.

Lepcis Magna: Η γενέτειρα του Septimus Severus

Η πόλη στην οποία γεννήθηκε ο Σεπτίμιος Σεβήρος, η Lepcis Magna, ήταν μία από τις τρεις σημαντικότερες πόλεις της περιοχής που ήταν γνωστή ως Τριπολιτάνια ("Τριπολιτάνια" υποδηλώνει αυτές τις "τρεις πόλεις"), μαζί με την Οία και τη Σαμπράθα. Για να κατανοήσουμε τον Σεπτίμιο Σεβήρο και την αφρικανική καταγωγή του, είναι σημαντικό να διερευνήσουμε πρώτα τον τόπο γέννησης και την πρώιμη ανατροφή του.

Αρχικά, η Lepcis Magna είχε ιδρυθεί από τους Καρχηδόνιους, οι οποίοι προέρχονταν από τον σημερινό Λίβανο και αρχικά ονομάζονταν Φοίνικες. Αυτοί οι Φοίνικες είχαν ιδρύσει την αυτοκρατορία των Καρχηδονίων, οι οποίοι ήταν ένας από τους πιο διάσημους εχθρούς της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας, συγκρουόμενοι μαζί τους σε μια σειρά τριών ιστορικών συγκρούσεων που ονομάστηκαν "Ποντιακοί Πόλεμοι".

Μετά την οριστική καταστροφή της Καρχηδόνας το 146 π.Χ., σχεδόν όλη η "Ποντική" Αφρική, τέθηκε υπό ρωμαϊκό έλεγχο, συμπεριλαμβανομένου και του οικισμού Lepcis Magna, καθώς Ρωμαίοι στρατιώτες και έποικοι άρχισαν να τον αποικίζουν. Σιγά σιγά, ο οικισμός άρχισε να εξελίσσεται σε σημαντικό φυλάκιο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, αποτελώντας πιο επίσημα μέρος της διοίκησής της υπό τον Τιβέριο, καθώς εντάχθηκε στην επαρχία τηςΡωμαϊκή Αφρική.

Ωστόσο, διατήρησε ακόμη μεγάλο μέρος του αρχικού της πολιτισμού και των χαρακτηριστικών του, δημιουργώντας έναν συγχρονισμό μεταξύ της ρωμαϊκής και της ρωμαϊκής θρησκείας, της παράδοσης, της πολιτικής και της γλώσσας. Σε αυτό το χωνευτήρι, πολλοί παρέμεναν προσκολλημένοι στις προ-ρωμαϊκές τους ρίζες, αλλά η πρόοδος και η εξέλιξη ήταν άρρηκτα συνδεδεμένες με τη Ρώμη.

Αναπτυσσόμενη από νωρίς ως ένας θαυμάσιος προμηθευτής ελαιολάδου, η πόλη αναπτύχθηκε εκθετικά υπό ρωμαϊκή διοίκηση, καθώς υπό τον Νέρωνα έγινε municipium Στη συνέχεια, υπό τον Τραϊανό, το καθεστώς του αναβαθμίστηκε σε αμφιθέατρο. colonia .

Εκείνη την εποχή, ο παππούς του Σεπτίμιου, ο οποίος είχε το ίδιο όνομα με τον μελλοντικό αυτοκράτορα, ήταν ένας από τους πιο επιφανείς Ρωμαίους πολίτες της περιοχής. Είχε διδαχθεί από τον κορυφαίο λογοτέχνη της εποχής του, τον Κουιντιλιανό, και είχε καθιερώσει τη στενή οικογένειά του ως εξέχοντα περιφερειακό παράγοντα με ιππικό αξίωμα, ενώ πολλοί από τους συγγενείς του είχαν φτάσει σε ανώτερες συγκλητικές θέσεις.

Ενώ οι πατρικοί αυτοί συγγενείς φαίνεται να είναι πουνικής καταγωγής και ντόπιοι στην περιοχή, η μητρική πλευρά του Σεπτίμιου πιστεύεται ότι καταγόταν αρχικά από το Tusculum, το οποίο βρισκόταν πολύ κοντά στη Ρώμη. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα μετακόμισαν αργότερα στη Βόρεια Αφρική και ένωσαν τα σπίτια τους. Αυτή η μητρική gens Οι Fulvii ήταν μια πολύ καλά εδραιωμένη οικογένεια με αριστοκρατικούς προγόνους που χρονολογούνταν εδώ και αιώνες.

Επομένως, ενώ η καταγωγή και η καταγωγή του αυτοκράτορα Σεπτίμιου Σεβήρου ήταν αναμφίβολα διαφορετική από τους προκατόχους του, πολλοί από τους οποίους είχαν γεννηθεί στην Ιταλία ή την Ισπανία, εξακολουθούσε να είναι σε μεγάλο βαθμό γεννημένος σε μια αριστοκρατική ρωμαϊκή κουλτούρα και πλαίσιο, έστω και "επαρχιακό".

Έτσι, η "αφρικάνικη φύση" του ήταν μοναδική σε ένα βαθμό, αλλά δεν θα ήταν και πολύ αποδοκιμασμένο να δει κανείς ένα αφρικανικό άτομο σε μια σημαίνουσα θέση στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Πράγματι, όπως έχει συζητηθεί, πολλοί από τους συγγενείς του πατέρα του είχαν ήδη καταλάβει διάφορες θέσεις ιππέων και συγκλητικών από τη στιγμή που γεννήθηκε ο νεαρός Σεπτίμιος. Ούτε ήταν βέβαιο ότι ο Σεπτίμιος Σεβήρος ήταν τεχνικά"μαύροι" όσον αφορά την εθνικότητα.

Παρ' όλα αυτά, η αφρικανική καταγωγή του Σεπτίμιου συνέβαλε σίγουρα στις καινοτόμες πτυχές της βασιλείας του και στον τρόπο που επέλεξε να διαχειριστεί την αυτοκρατορία.

Η πρώιμη ζωή του Σεπτίμιου

Ενώ είμαστε αρκετά τυχεροί που διαθέτουμε μια σχετική αφθονία αρχαίων λογοτεχνικών πηγών για τη βασιλεία του Σεπτίμιου Σεβήρου (όπως ο Ευτρόπιος, ο Κάσσιος Δίος, το Epitome de Caesaribus και η Historia Augusta), λίγα είναι γνωστά για την πρώιμη ζωή του στη Lepcis Magna.

Υποστηρίζεται ότι μπορεί να ήταν παρών για να παρακολουθήσει την περίφημη δίκη του συγγραφέα και ομιλητή Απουλήιου, ο οποίος κατηγορήθηκε για "χρήση μαγείας" για την αποπλάνηση μιας γυναίκας και έπρεπε να υπερασπιστεί τον εαυτό του στη Σαμπράθα, τη γειτονική μεγάλη πόλη της Lepcis Magna. Η υπεράσπισή του έγινε διάσημη στην εποχή της και αργότερα δημοσιεύτηκε ως το Απολογία .

Είτε ήταν αυτό το γεγονός που προκάλεσε το ενδιαφέρον του νεαρού Σεπτίμιου για τις νομικές διαδικασίες, είτε κάτι άλλο, λέγεται ότι το αγαπημένο του παιχνίδι ως παιδί ήταν οι "δικαστές", όπου ο ίδιος και οι φίλοι του έπαιζαν εικονικές δίκες, με τον Σεπτίμιο να παίζει πάντα το ρόλο του Ρωμαίου δικαστή.

Εκτός από αυτό γνωρίζουμε ότι ο Σεπτίμιος διδάχτηκε ελληνικά και λατινικά, για να συμπληρώσει τη μητρική του γλώσσα, τα Ποντιακά. Ο Cassius Dio μας λέει ότι ο Σεπτίμιος ήταν ένας μανιώδης μαθητής, ο οποίος δεν ήταν ποτέ ικανοποιημένος με όσα προσφέρονταν στη γενέτειρά του. Κατά συνέπεια, αφού εκφώνησε τον πρώτο του δημόσιο λόγο στα 17 του χρόνια, κατευθύνθηκε στη Ρώμη, για περαιτέρω εκπαίδευση.

Πολιτική πρόοδος και πορεία προς την εξουσία

Η Historia Augusta παρέχει έναν κατάλογο με διάφορους οιωνούς που προφανώς προμήνυαν την άνοδο του Σεπτίμιου Σεβήρου. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται οι ισχυρισμοί ότι ο Σεπτίμιος δανείστηκε κάποτε τυχαία την τήβεννο του αυτοκράτορα, όταν είχε ξεχάσει να φέρει τη δική του σε ένα συμπόσιο, όπως και ότι κάθισε τυχαία στην καρέκλα του αυτοκράτορα σε μια άλλη περίπτωση, χωρίς να το καταλάβει.

Παρ' όλα αυτά, η πολιτική του σταδιοδρομία πριν από την ανάληψη του θρόνου ήταν σχετικά αδιάφορη. Κατέχοντας αρχικά κάποια τυπικά αξιώματα ιππέα, ο Σεπτίμιος εισήλθε στις τάξεις των συγκλητικών το 170 μ.Χ. ως quaestor, και στη συνέχεια ανέλαβε τα αξιώματα του praetor, του tribune of the plebs, του governor και, τέλος, του consul το 190 μ.Χ., την πιο αξιοσέβαστη θέση στη σύγκλητο.

Είχε εξελιχθεί με αυτόν τον τρόπο κατά τη διάρκεια των βασιλειών του αυτοκράτορα Μάρκου Αυρήλιου και του Κόμμοδου και κατά τη στιγμή του θανάτου του Κόμμοδου το 192 μ.Χ., είχε τεθεί επικεφαλής ενός μεγάλου στρατού ως κυβερνήτης της άνω Παννονίας (στην κεντρική Ευρώπη). Όταν ο Κόμμοδος δολοφονήθηκε αρχικά από τον σύντροφό του στην πάλη, ο Σεπτίμιος παρέμεινε ουδέτερος και δεν έκανε κανένα αξιοσημείωτο παιχνίδι για την εξουσία.

Στο χάος που ακολούθησε το θάνατο του Κόμμοδου, ο Περτινάξ έγινε αυτοκράτορας, αλλά κατάφερε να κρατηθεί στην εξουσία μόνο για τρεις μήνες. Σε ένα διαβόητο επεισόδιο της ρωμαϊκής ιστορίας, ο Δίδιος Ιουλιανός εξαγόρασε τότε τη θέση του αυτοκράτορα από τη σωματοφυλακή του αυτοκράτορα - την Πραιτωριανή Φρουρά. Έμελλε να διαρκέσει ακόμη λιγότερο χρόνο - εννέα εβδομάδες, κατά τη διάρκεια των οποίων τρεις άλλοι διεκδικητές του θρόνου ανακηρύχθηκαν Ρωμαίοι.αυτοκράτορες από τα στρατεύματά τους.

Ο ένας ήταν ο Πεσένιος Νίγηρας, αυτοκρατορικός λεγάτος στη Συρία. Ένας άλλος ήταν ο Κλόντιος Αλβίνος, τοποθετημένος στη ρωμαϊκή Βρετανία με τρεις λεγεώνες υπό τις διαταγές του. Ο άλλος ήταν ο ίδιος ο Σεπτίμιος Σεβήρος, τοποθετημένος στα σύνορα του Δούναβη.

Ο Σεπτίμιος είχε επικυρώσει την προκήρυξη των στρατευμάτων του και άρχισε σιγά σιγά να προελαύνει με τους στρατούς του προς τη Ρώμη, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως εκδικητή του Περτινάχου. Παρόλο που ο Δίδιος Ιουλιανός συνωμότησε για να δολοφονηθεί ο Σεπτίμιος πριν φτάσει στη Ρώμη, ήταν ο πρώτος που δολοφονήθηκε στην πραγματικότητα από έναν από τους στρατιώτες του τον Ιούνιο του 193 μ.Χ. (πριν φτάσει ο Σεπτίμιος).

Αφού το διαπίστωσε αυτό, ο Σεπτίμιος συνέχισε να προσεγγίζει σιγά σιγά τη Ρώμη, εξασφαλίζοντας ότι οι στρατοί του θα έμεναν μαζί του και θα οδηγούσαν την πορεία, λεηλατώντας καθώς πήγαιναν (προς οργή πολλών σύγχρονων παρευρισκομένων και συγκλητικών στη Ρώμη). Με αυτόν τον τρόπο, έθεσε το προηγούμενο για το πώς θα προσέγγιζε τα πράγματα καθ' όλη τη διάρκεια της βασιλείας του - με περιφρόνηση της συγκλήτου και υπεράσπιση του στρατού.

Όταν έφτασε στη Ρώμη, μίλησε με τη σύγκλητο, εξηγώντας τους λόγους του και με την παρουσία των στρατευμάτων του που ήταν σταθμευμένα σε όλη την πόλη, έβαλε τη σύγκλητο να τον ανακηρύξει αυτοκράτορα. Αμέσως μετά, εκτέλεσε πολλούς από εκείνους που είχαν υποστηρίξει και υπερασπιστεί τον Ιουλιανό, παρόλο που μόλις είχε υποσχεθεί στη σύγκλητο ότι δεν θα ενεργούσε τόσο μονομερώς με συγκλητικές ζωές.

Στη συνέχεια, μας λένε ότι όρισε τον Κλόνδιο Αλβίνο διάδοχό του (σε μια σκόπιμη κίνηση που αποσκοπούσε στο να κερδίσει χρόνο) πριν αναχωρήσει για την ανατολή για να αντιμετωπίσει τον άλλο αντίπαλό του για το θρόνο, τον Πεσέννιο Νίγηρα.

Ο Νίγηρας νικήθηκε πειστικά το 194 μ.Χ. στη μάχη της Ισσού, μετά την οποία διεξήχθη μια παρατεταμένη επιχείρηση εκκαθάρισης, όπου ο Σεπτίμιος και οι στρατηγοί του κυνήγησαν και νίκησαν κάθε εναπομείναντα θύλακα αντίστασης στα ανατολικά. Η επιχείρηση αυτή οδήγησε τα στρατεύματα του Σεπτίμιου στη Μεσοποταμία εναντίον της Παρθίας και ενέπλεξε σε μια παρατεταμένη πολιορκία του Βυζαντίου, το οποίο είχε αρχικά ο Νίγηρας.κεντρικά γραφεία.

Μετά από αυτό, το 195 μ.Χ. ο Σεπτίμιος δήλωσε αξιοσημείωτα ότι ήταν γιος του Μάρκου Αυρηλίου και αδελφός του Κόμμοδου, υιοθετώντας τον εαυτό του και την οικογένειά του στη δυναστεία των Αντωνίνων που είχαν προηγουμένως κυβερνήσει ως αυτοκράτορες. Ονόμασε τον γιο του Μακρίνο, "Αντωνίνο" και τον ανακήρυξε "Καίσαρα" - τον διάδοχό του, τον ίδιο τίτλο που είχε απονείμει στον Κλόδιο Αλβίνο (και έναν τίτλο που είχε προηγουμένως απονεμηθεί σε έναναρκετές φορές για να ορίσει έναν κληρονόμο ή έναν νεότερο συναυτοκράτορα).

Το αν ο Κλόντιος έλαβε πρώτος το μήνυμα και κήρυξε τον πόλεμο ή ο Σεπτίμιος απέσυρε προληπτικά την υποταγή του και κήρυξε ο ίδιος τον πόλεμο, δεν είναι εύκολο να εξακριβωθεί. Παρ' όλα αυτά, ο Σεπτίμιος άρχισε να κινείται δυτικά προκειμένου να αντιμετωπίσει τον Κλόντιο. Πήγε μέσω Ρώμης, για να γιορτάσει την εκατονταετή επέτειο από την άνοδο του "προγόνου" του Νέρβα στο θρόνο.

Τελικά οι δύο στρατοί συναντήθηκαν στο Λουγκντούνουμ (Λυών) το 197 μ.Χ., όπου ο Κλόντιος ηττήθηκε αποφασιστικά σε βαθμό που αυτοκτόνησε αμέσως μετά, αφήνοντας τον Σεπτίμιο ανυπεράσπιστο αυτοκράτορα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Σταθεροποίηση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας με τη βία

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο Σεπτίμιος προσπάθησε να νομιμοποιήσει τον έλεγχό του επί του ρωμαϊκού κράτους ισχυριζόμενος με παράξενο τρόπο ότι καταγόταν από τον Μάρκο Αυρήλιο. Ενώ είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσο σοβαρά πήρε ο Σεπτίμιος τους ισχυρισμούς του, είναι σαφές ότι επρόκειτο να αποτελέσει ένα μήνυμα ότι επρόκειτο να επαναφέρει τη σταθερότητα και την ευημερία της δυναστείας των Νέρβα-Αντωνίνων, οι οποίοι βασίλευσαν σε μια χρυσή εποχή της Ρώμης.

Ο Σεπτίμιος Σεβήρος επιδείνωσε αυτή την ατζέντα, θεοποιώντας σύντομα τον προηγουμένως ατιμασμένο αυτοκράτορα Κόμμοδο, γεγονός που σίγουρα θα είχε ενοχλήσει μερικούς συγκλητικούς. Υιοθέτησε επίσης την αντωνική εικονογραφία και τιτλοδοσία για τον εαυτό του και την οικογένειά του, καθώς και την προώθηση της συνέχειας με τους Αντωνίνους στα νομίσματα και τις επιγραφές του.

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ένα άλλο καθοριστικό χαρακτηριστικό της βασιλείας του Σεπτίμιου και αυτό για το οποίο σημειώνεται καλά στις ακαδημαϊκές αναλύσεις, είναι η ενίσχυση του στρατού, σε βάρος της συγκλήτου. Πράγματι, στον Σεπτίμιο αποδίδεται η σωστή εγκαθίδρυση μιας στρατιωτικής και απολυταρχικής μοναρχίας, καθώς και η δημιουργία μιας νέας ελίτ στρατιωτικής κάστας, που προοριζόταν να επισκιάσει την μέχρι τότεκυρίαρχη γερουσιαστική τάξη.

Πριν καν ανακηρυχθεί αυτοκράτορας, είχε αντικαταστήσει το ατίθασο και αναξιόπιστο στράτευμα των σημερινών πραιτοριανών φρουρών με μια νέα σωματοφυλακή 15.000 στρατιωτών, που προέρχονταν κυρίως από τις λεγεώνες του Δούναβη. Μετά την ανάληψη της εξουσίας, γνώριζε πολύ καλά - ανεξάρτητα από τους ισχυρισμούς του για την καταγωγή του από τους Αντωνίνους - ότι η ανάληψη της εξουσίας του ήταν χάρη στο στρατό και επομένως οι όποιες αξιώσεις για εξουσία και νομιμότηταεξαρτιόταν από την υποταγή τους.

Ως εκ τούτου, αύξησε σημαντικά την αμοιβή των στρατιωτών (εν μέρει μέσω της υποτίμησης του νομίσματος) και τους χάρισε πολλές νέες ελευθερίες που στερούνταν προηγουμένως (συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας να παντρεύονται - νόμιμα - και τα παιδιά τους να θεωρούνται νόμιμα, αντί να πρέπει να περιμένουν μέχρι να περάσει η μακρά θητεία τους). Επίσης, καθιέρωσε ένα σύστημα προαγωγής των στρατιωτών που τους επέτρεπε νανα αποκτήσουν δημόσιο αξίωμα και να καταλάβουν διάφορες διοικητικές θέσεις.

Από αυτό το σύστημα γεννήθηκε μια νέα στρατιωτική ελίτ που άρχισε να καταπατά σιγά σιγά την εξουσία της συγκλήτου, η οποία είχε αποδυναμωθεί περαιτέρω από τις πιο συνοπτικές εκτελέσεις που πραγματοποίησε ο Σεπτίμιος Σεβήρος. Ο ίδιος είχε ισχυριστεί ότι αυτές γίνονταν εναντίον των εναπομεινάντων υποστηρικτών των προηγούμενων αυτοκρατόρων ή των σφετεριστών, αλλά η αλήθεια αυτών των ισχυρισμών είναι πολύ δύσκολο να επιβεβαιωθεί.

Επιπλέον, οι στρατιώτες ασφαλίζονταν στην πραγματικότητα μέσω νέων λεσχών αξιωματικών που θα βοηθούσαν στη φροντίδα τους και των οικογενειών τους, σε περίπτωση που πέθαιναν. Σε μια άλλη νέα εξέλιξη, μια λεγεώνα εγκαταστάθηκε μόνιμα και στην Ιταλία, γεγονός που έδειχνε ρητά τη μιλιταριστική διακυβέρνηση του Σεπτίμιου Σεβήρου και αποτελούσε προειδοποίηση σε περίπτωση που κάποιοι συγκλητικοί σκεφτόντουσαν να επαναστατήσουν.

Ωστόσο, παρ' όλες τις αρνητικές συνδηλώσεις μιας τέτοιας πολιτικής και τη γενικότερη αρνητική υποδοχή των "στρατιωτικών μοναρχιών" ή των "απολυταρχικών μοναρχιών", οι (ίσως σκληρές) ενέργειες του Σεπτίμιου, έφεραν και πάλι σταθερότητα και ασφάλεια στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Επίσης, ενώ αναμφίβολα συνέβαλε στο να γίνει η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία των επόμενων αιώνων πολύ πιο μιλιταριστική στη φύση της, δεν πίεσεενάντια στο ρεύμα.

Διότι στην πραγματικότητα, η εξουσία της συγκλήτου είχε εξασθενήσει από την αρχή του Πριγκιπάτου (της κυριαρχίας των αυτοκρατόρων) και τέτοια ρεύματα επιταχύνθηκαν στην πραγματικότητα υπό τους ευρέως σεβαστούς Νέρβα-Αντώνιους που είχαν προηγηθεί του Σεπτίμιου Σεβήρου. Επιπλέον, υπάρχουν ορισμένα αντικειμενικά καλά χαρακτηριστικά της ηγεσίας που επέδειξε ο Σεπτίμιος - όπως ο αποτελεσματικός χειρισμός των οικονομικών της αυτοκρατορίας, η επιτυχήςστρατιωτικές εκστρατείες, και την επιμελή προσοχή του σε δικαστικά θέματα.

Σεπτίμιος ο δικαστής

Ακριβώς όπως ο Σεπτίμιος ήταν παθιασμένος με τις δικαστικές υποθέσεις από παιδί - με το παιχνίδι του με τους "δικαστές" - ήταν πολύ σχολαστικός στο χειρισμό των υποθέσεων και ως αυτοκράτορας ROman. Ο Δίος μας λέει ότι ήταν πολύ υπομονετικός στο δικαστήριο και άφηνε στους διαδίκους άφθονο χρόνο να μιλήσουν και στους άλλους δικαστές τη δυνατότητα να μιλήσουν ελεύθερα.

Ωστόσο, φέρεται να ήταν πολύ αυστηρός στις περιπτώσεις μοιχείας και δημοσίευσε έναν τεράστιο αριθμό διαταγμάτων και καταστατικών που καταγράφηκαν αργότερα στο θεμελιώδες νομικό κείμενο, το Digest Αυτά κάλυπταν μια σειρά από διαφορετικούς τομείς, όπως το δημόσιο και ιδιωτικό δίκαιο, τα δικαιώματα των γυναικών, των ανηλίκων και των δούλων.

Ωστόσο, αναφέρεται επίσης ότι μετακίνησε μεγάλο μέρος του δικαστικού μηχανισμού μακριά από τα χέρια των συγκλητικών, διορίζοντας νομικούς δικαστές από τη νέα στρατιωτική του κάστα. Επίσης, μέσω δικαστικών διαφορών ο Σεπτίμιος καταδίκασε και θανάτωσε πολλούς συγκλητικούς. Παρ' όλα αυτά, ο Αυρήλιος Βίκτωρ τον περιέγραψε ως "τον εγκαθιδρυτή αυστηρά δίκαιων νόμων".

Ταξίδια και εκστρατείες του Σεπτίμιου Σεβήρου

Από μια αναδρομική άποψη, ο Σεπτίμιος ήταν επίσης υπεύθυνος για την επιτάχυνση μιας πιο παγκόσμιας και φυγόκεντρης ανακατανομής των πόρων και της σημασίας σε ολόκληρη την αυτοκρατορία. Η Ρώμη και η Ιταλία δεν θα ήταν πλέον ο κύριος τόπος σημαντικής ανάπτυξης και πλουτισμού, καθώς δρομολόγησε μια αξιοσημείωτη οικοδομική εκστρατεία σε ολόκληρη την αυτοκρατορία.

Η πόλη και η ήπειρός του ήταν ιδιαίτερα προνομιούχες την περίοδο αυτή, με νέα κτίρια και παροχές που τους απονεμήθηκαν. Μεγάλο μέρος αυτού του οικοδομικού προγράμματος προωθήθηκε ενώ ο Σεπτίμιος ταξίδευε επίσης σε όλη την αυτοκρατορία, σε ορισμένες από τις διάφορες εκστρατείες και αποστολές του, μερικές από τις οποίες διεύρυναν τα όρια της ρωμαϊκής επικράτειας.

Πράγματι, ο Σεπτίμιος ήταν γνωστός ως ο μεγαλύτερος επεκτατής της αυτοκρατορίας μετά τον "Optimus Princeps" (μεγαλύτερο αυτοκράτορα) Τραϊανό. Όπως ο Τραϊανός, είχε εμπλακεί σε πολέμους με τον αιώνιο εχθρό της Παρθίας στην Ανατολή και είχε ενσωματώσει μεγάλες εκτάσεις της γης τους στη ρωμαϊκή αυτοκρατορία, ιδρύοντας τη νέα επαρχία της Μεσοποταμίας.

Επιπλέον, τα σύνορα στην Αφρική είχαν επεκταθεί νοτιότερα, ενώ κατά διαστήματα γίνονταν σχέδια, τα οποία στη συνέχεια εγκαταλείπονταν, για περαιτέρω επέκταση στη Βόρεια Ευρώπη. Αυτός ο ταξιδιωτικός χαρακτήρας του Σεπτίμιου, καθώς και το αρχιτεκτονικό του πρόγραμμα σε όλη την αυτοκρατορία, συμπληρώθηκε από τη δημιουργία της στρατιωτικής κάστας που αναφέρθηκε προηγουμένως.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλοί από τους στρατιωτικούς αξιωματικούς που έγιναν δικαστές προέρχονταν από τις παραμεθόριες επαρχίες, γεγονός που με τη σειρά του οδήγησε στον πλουτισμό των πατρίδων τους και στην αύξηση της πολιτικής τους θέσης. Η αυτοκρατορία άρχισε, επομένως, από ορισμένες απόψεις, να γίνεται πιο ισότιμη και δημοκρατική με τις υποθέσεις της να μην επηρεάζονται πλέον τόσο πολύ από το ιταλικό κέντρο.

Επιπλέον, υπήρξε περαιτέρω διαφοροποίηση της θρησκείας, καθώς αιγυπτιακές, συριακές και άλλες περιθωριακές επιρροές διείσδυσαν στο ρωμαϊκό πάνθεον των θεών. Ενώ αυτό ήταν ένα σχετικά επαναλαμβανόμενο φαινόμενο στη ρωμαϊκή ιστορία, πιστεύεται ότι η πιο εξωτική καταγωγή του Σεπτίμιου συνέβαλε στην επιτάχυνση αυτής της μετακίνησης όλο και περισσότερο μακριά από τις πιο παραδοσιακές μεθόδους και σύμβολα λατρείας.

Αργότερα χρόνια στην εξουσία και η βρετανική εκστρατεία

Αυτά τα συνεχή ταξίδια του Σεπτίμιου τον οδήγησαν επίσης στην Αίγυπτο - που συνήθως περιγράφεται ως το "καλάθι με τα ψωμιά της αυτοκρατορίας". Εδώ, καθώς και στην αρκετά δραστική αναδιάρθρωση ορισμένων πολιτικών και θρησκευτικών θεσμών, κόλλησε ευλογιά - μια ασθένεια που φαίνεται ότι είχε αρκετά δραστικές και εκφυλιστικές επιπτώσεις στην υγεία του Σεπτίμιου.

Παρόλα αυτά, όταν ανάρρωσε, δεν θα τον εμπόδιζε να συνεχίσει τα ταξίδια του. Ωστόσο, στα τελευταία του χρόνια οι πηγές αναφέρουν ότι ταλαιπωρούνταν επανειλημμένα από την κακή του υγεία, η οποία οφειλόταν στα επακόλουθα αυτής της ασθένειας και στις επαναλαμβανόμενες κρίσεις ουρικής αρθρίτιδας. Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο ο μεγαλύτερος γιος του, ο Μακρίνος, άρχισε να αναλαμβάνει μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης, για να μην αναφέρουμε γιατί ο νεότερος γιος του, ο Γέτα, έλαβε επίσης τον τίτλο του αξιωματούχου.του "Καίσαρα" (και ως εκ τούτου διορίστηκε συγκληρονόμος).

Ενώ ο Σεπτίμιος ταξίδευε στην αυτοκρατορία μετά την εκστρατεία του στην Πάρθια, στολίζοντάς την με νέα κτίρια και μνημεία, οι κυβερνήτες του στη Βρετανία ενίσχυαν την άμυνα και έχτιζαν την υποδομή κατά μήκος του τείχους του Αδριανού. Είτε αυτό προοριζόταν ως προπαρασκευαστική πολιτική είτε όχι, ο Σεπτίμιος ξεκίνησε για τη Βρετανία με έναν μεγάλο στρατό και τους δύο γιους του το 208 μ.Χ..

Οι προθέσεις του είναι εικασίες, αλλά προτείνεται ότι σκόπευε να κατακτήσει τελικά ολόκληρο το νησί ειρηνεύοντας τους ανυπότακτους Βρετανούς που παρέμεναν στη σημερινή Σκωτία. Προτείνεται επίσης από τον Δίο ότι πήγε εκεί για να φέρει τους δύο γιους του κοντά σε κοινό σκοπό, καθώς είχαν πλέον αρχίσει να ανταγωνίζονται και να αντιμάχονται πολύ ο ένας τον άλλον.

Αφού εγκατέστησε την αυλή του στο Eboracum (Γιορκ), προχώρησε στη Σκωτία και διεξήγαγε μια σειρά εκστρατειών εναντίον μιας σειράς αδιάλλακτων φυλών. Μετά από μια από αυτές τις εκστρατείες, είχε κηρύξει τον εαυτό του και τους γιους του νικητές το 209-10 μ.Χ., αλλά σύντομα ξέσπασαν και πάλι εξεγέρσεις. Περίπου εκείνη την εποχή η ολοένα και περισσότερο εκφυλισμένη υγεία του Σεπτίμιου τον ανάγκασε να επιστρέψει στο Eboracum.

Πριν από λίγο καιρό απεβίωσε (στις αρχές του 211 μ.Χ.), έχοντας ενθαρρύνει τους γιους του να μην διαφωνούν μεταξύ τους και να κυβερνούν από κοινού την αυτοκρατορία μετά το θάνατό του (άλλο ένα πρωτάκουστο των Αντωνίνων).

Κληρονομιά του Septimus Severus

Οι συμβουλές του Σεπτίμιου δεν ακολουθήθηκαν από τους γιους του και σύντομα ήρθαν σε βίαιη διαφωνία. Την ίδια χρονιά που είχε πεθάνει ο πατέρας του, ο Καρακάλλας διέταξε μια πραιτοριανή φρουρά να δολοφονήσει τον αδελφό του, αφήνοντάς τον ως μοναδικό κυβερνήτη. Με αυτό που πέτυχε όμως, απέφυγε το ρόλο του κυβερνήτη και άφησε τη μητέρα του να κάνει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς για εκείνον!

Ενώ ο Σεπτίμιος δημιούργησε μια νέα δυναστεία - τους Σεβήρους - δεν κατάφεραν ποτέ να επιτύχουν την ίδια σταθερότητα και ευημερία με τους Νέρβα-Αντωνίνους που είχαν προηγηθεί, ανεξάρτητα από τις προσπάθειες του Σεπτίμιου να συνδέσει τα δύο. Ούτε βελτίωσαν πραγματικά τη γενική οπισθοδρόμηση που είχε γνωρίσει η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μετά τον θάνατο του Κόμμοδου.

Ενώ η δυναστεία των Σεβήρων διήρκεσε μόνο 42 χρόνια, ακολούθησε μια περίοδος γνωστή ως "Η κρίση του τρίτου αιώνα", η οποία συνίστατο σε εμφύλιους πολέμους, εσωτερικές εξεγέρσεις και βαρβαρικές εισβολές. Σε αυτό το διάστημα η αυτοκρατορία σχεδόν κατέρρευσε, αποδεικνύοντας ότι οι Σεβήροι δεν έσπρωξαν τα πράγματα προς τη σωστή κατεύθυνση με αξιοσημείωτο τρόπο.

Ωστόσο, ο Σεπτίμιος άφησε σίγουρα το σημάδι του στο ρωμαϊκό κράτος, καλώς ή κακώς, θέτοντάς το σε μια πορεία προς μια στρατιωτική μοναρχία απολυταρχικής διακυβέρνησης που θα περιστρεφόταν γύρω από τον αυτοκράτορα. Επιπλέον, η οικουμενική του προσέγγιση στην αυτοκρατορία, η οποία απομάκρυνε τη χρηματοδότηση και την ανάπτυξη από το κέντρο προς τις περιφέρειες, ήταν κάτι που ακολουθήθηκε όλο και περισσότερο.

Πράγματι, σε μια κίνηση άμεσα εμπνευσμένη από τον πατέρα του (ή τον σύζυγό της), το 212 μ.Χ. ψηφίστηκε το Αντωνίνειο Σύνταγμα, το οποίο απένειμε την ιθαγένεια σε κάθε ελεύθερο άνδρα στην αυτοκρατορία - μια αξιοσημείωτη νομοθεσία που μεταμόρφωσε τον ρωμαϊκό κόσμο. Ενώ μπορεί εκ των υστέρων να αποδοθεί σε κάποια μορφή καλοπροαίρετης σκέψης, μπορεί εξίσου να εμπνεύστηκε από την ανάγκη να εξασφαλίσει περισσότερους φόρους.

Πολλά από αυτά τα ρεύματα, λοιπόν, ο Σεπτίμιος έθεσε σε κίνηση ή τα επιτάχυνε σε σημαντικό βαθμό. Ενώ ήταν ένας ισχυρός και σίγουρος ηγεμόνας, ο οποίος επέκτεινε τη ρωμαϊκή επικράτεια και εξωραϊσμούσε τις περιφερειακές επαρχίες, ο καταξιωμένος Άγγλος ιστορικός Έντουαρντ Γκίμπον τον αναγνώρισε ως κύριο υποκινητή της παρακμής της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Η αναβάθμιση του στρατού εις βάρος της ρωμαϊκής συγκλήτου σήμαινε ότι οι μελλοντικοί αυτοκράτορες θα κυβερνούσαν με τα ίδια μέσα - τη στρατιωτική ισχύ και όχι με την αριστοκρατικά προικισμένη (ή υποστηριζόμενη) κυριαρχία. Επιπλέον, οι μεγάλες αυξήσεις στις στρατιωτικές αμοιβές και δαπάνες θα προκαλούσαν μόνιμο και παραλυτικό πρόβλημα στους μελλοντικούς ηγεμόνες που αγωνίζονταν να αντέξουν τα υπέρογκα έξοδα για τη λειτουργία της αυτοκρατορίας.και τον στρατό.

Στη Lepcis Magna έμεινε αναμφίβολα ως ήρωας, αλλά για τους μεταγενέστερους ιστορικούς η κληρονομιά του και η φήμη του ως Ρωμαίου αυτοκράτορα είναι στην καλύτερη περίπτωση διφορούμενη. Ενώ έφερε τη σταθερότητα που χρειαζόταν η Ρώμη μετά το θάνατο του Κόμμοδου, η διακυβέρνηση του κράτους βασίστηκε στη στρατιωτική καταπίεση και δημιούργησε ένα τοξικό πλαίσιο διακυβέρνησης που αναμφίβολα συνέβαλε στην κρίση του τρίτου αιώνα.