Constâncio II

Flávio Júlio Constâncio

(AD 317 - AD 361)

Constâncio II nasceu em Illyricum, em agosto de 317 d.C., filho de Constantino, o Grande, e de Fausta, e foi proclamado César em 323 d.C.

Em 337 d.C., aquando da morte do seu pai Constantino, subiu ao trono juntamente com os seus dois irmãos Constantino II e Constâncio, mas esta subida dos três irmãos foi manchada pelo assassínio dos seus primos Dalmácio e Aníbalo, que Constantino também pretendia que fossem co-herdeiros.

Na eventual divisão do império entre os três irmãos, Constâncio II recebeu o Oriente como seu domínio, o que correspondia em grande medida ao que o seu pai lhe tinha destinado inicialmente. Parece, portanto, que Constantino, o Grande, tinha Constâncio II em grande estima e considerava-o o mais capaz de lidar com a ameaça dos persas no Oriente.

Quase imediatamente após a notícia da morte de Constantino, o rei Parta Sapor II (Shapur II) atacou o império, com o qual tinha estado em paz durante quatro décadas.

Em 338 d.C., Constâncio II concedeu a Constâncio o controlo dos seus territórios europeus, da Trácia e de Constantinopla, talvez para satisfazer as ambições do seu irmão mais novo, concedendo-lhe mais terras e assegurando assim a sua fronteira ocidental, para poder enfrentar livremente Sapor II a leste,devolveu o controlo desses mesmos territórios a Constâncio II, a fim de assegurar a sua lealdade na disputa que se avizinhava com Constantino II.

Constâncio II, tal como o seu pai antes dele, estava profundamente envolvido em questões teológicas, embora apoiasse o arianismo, uma forma de cristianismo que incluía aspectos da filosofia grega, que o "Credo Niceno", mediado pelo seu pai, tinha proscrito como heresia. Se Ário tinha sido excomungado pelo Concílio de Niceia de Constantino, Constâncio II reabilitou-o postumamente.

Estas simpatias religiosas de Constâncio II deram origem, no início, a graves divergências entre ele e o seu irmão Constâncio, que, tal como o seu pai, aderiu estritamente ao Credo Niceno, o que, durante algum tempo, criou uma verdadeira ameaça de guerra entre os dois.

O conflito com Sapor II no Oriente concentrou-se quase exclusivamente nas fortalezas estratégicas da Mesopotâmia. Por três vezes, Sapor II sitiou a cidade-fortaleza de Nisibis, mas não conseguiu tomá-la. Em 350 d.C., o rei parta precisou de acordar uma trégua com o seu inimigo romano, a fim de resolver problemas tribais no Oriente do seu próprio império.

Entretanto, Constâncio II tornara-se o único imperador romano legítimo. Constantino II declarara guerra ao seu irmão Constâncio em 340 d.C., mas este morrera na tentativa de invadir a Itália, enquanto Constâncio fora morto quando Magnêncio lhe usurpara o trono em 350 d.C.

Durante algum tempo, as importantes legiões da Danúbia não conseguiam decidir qual dos dois rivais apoiar. Assim, numa estranha reviravolta do destino, não escolheram nenhum líder, mas aclamaram como imperador o seu próprio "Mestre de Pés", chamado Vetranio. Embora à primeira vista pudesse parecer uma rebelião, esta atitude parecia estar de acordo com ConstâncioII A sua irmã Constantina encontrava-se na Ilíria nessa altura e parece ter apoiado a elevação de Vetranio.

Tudo parece ter sido um estratagema para impedir que as legiões danubianas se juntassem a Magnêncio, pois antes do final do ano, Vetránio já tinha abandonado a sua posição e declarado a favor de Constâncio II, entregando formalmente o comando das suas tropas ao imperador em Naissus. Depois disso, Vetránio retirou-se simplesmente para Prusa, na Bitínia.

Constâncio II, preparando-se para a luta com Magnêncio no Ocidente, elevou o seu primo Constâncio Galo, de 26 anos, à categoria de César (imperador júnior), para que este se encarregasse da administração do Oriente enquanto ele comandava os seus exércitos.

Em 351 d.C., Magnêncio foi inicialmente derrotado em Atrans, quando Constâncio II tentava avançar e forçar a entrada em Itália. Com a retirada de Constâncio II, Magnêncio procurou dar seguimento à sua vitória, mas foi fortemente derrotado na extenuante batalha de Mursa, na Baixa Panónia, que custou a vida a mais de 50 000 soldados. Foi a batalha mais sangrenta do século IV.

Em 352 d.C., Constâncio II invadiu a Itália, obrigando o usurpador do trono do seu irmão a retirar-se para oeste, para a Gália. Em 353 d.C., Magnêncio foi novamente derrotado e perdeu o controlo da fronteira do Reno, que foi posteriormente invadida pelos bárbaros. Vendo que a sua posição era então completamente desesperada, Magnêncio suicidou-se.

Constâncio II ficou como único imperador do Império Romano, mas chegou-lhe a notícia do comportamento do seu primo Galo nas províncias orientais. Apesar de ter conseguido controlar com êxito as rebeliões na Síria, na Palaestina e na Isauria, Galo tinha também governado como um tirano absoluto, causando todo o tipo de queixas ao imperador. Assim, em 354 d.C., Constâncio II convocou Galo para Mediolanum e mandou-o prender e julgar,condenados e executados.

Em seguida, Constâncio II teve de lidar com os francos que tinham atravessado a fronteira durante a sua luta contra Magnêncio. O líder franco Silvano estava tão confiante que se autoproclamou imperador em Colónia Agripina. O assassínio de Silvano foi rapidamente organizado, mas a confusão que se seguiu viu a cidade ser saqueada por bárbaros germânicos.

Constâncio II encarregou Juliano, seu primo e meio-irmão de Galo, de resolver os problemas e restabelecer a ordem, elevando-o à categoria de César (imperador júnior) e dando-lhe em casamento a sua irmã Helena.

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Constâncio II visitou Roma na primavera de 357 d.C. e deslocou-se depois para norte, para fazer campanha contra os sármatas, os suevos e os quádis ao longo do Danúbio.

Mas não demorou muito para que fosse novamente necessário no Oriente, onde o rei persa Sopr II tinha quebrado a paz mais uma vez. Se na sua última guerra, Sapor II tinha sido repelido nos seus ataques às cidades-fortaleza da Mesopotâmia, desta vez teve algum sucesso. Amida e Singara caíram ambas nas mãos dos seus exércitos em 359 d.C.

Constâncio II, pressionado pelo ataque dos partos, pediu a Juliano que enviasse algumas das suas tropas ocidentais como reforço. Mas os soldados de Juliano recusaram-se simplesmente a obedecer. Suspeitavam que esta exigência fosse apenas o ciúme de Constâncio II em relação ao sucesso de Juliano no Ocidente. Os soldados acreditavam que Constâncio II procurava apenas enfraquecer Juliano, para que pudesse lidar com ele com maior facilidade, uma vez que tivessepôs fim à guerra persa.

Estas suspeitas não eram infundadas, uma vez que os sucessos militares de Juliano no Ocidente não lhe valeram muito mais do que a má vontade do imperador, de tal forma que é possível que nessa altura estivessem a ser feitos planos para a vida de Juliano. Assim, em vez de cumprirem as ordens do imperador, proclamaram Juliano Augusto. Juliano, embora relutante em assumir o trono, aceitou.

Constâncio II deixou a fronteira da Mesopotâmia e marchou com as suas tropas para ocidente, procurando enfrentar o usurpador. Mas, ao chegar à Cilícia, no inverno de 361 d.C., foi acometido por uma febre súbita e morreu em Mopsucrene.

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