Batalha de Ilipa

A Batalha de Ilipa, em 206 a.C., foi, na minha opinião, a obra-prima de Cipião.

Se, dez anos antes, Roma tinha sido terrivelmente derrotada em Canas por Aníbal, então Cipião tinha passado o tempo a treinar as suas forças nas guerras de Espanha, tendo aprendido a lição tão brutalmente ensinada por Aníbal e treinado as suas forças para serem capazes de executar manobras tácticas.

Os comandantes cartagineses, Hasdrúbal e Mago, lideravam uma força de 50 000 a 70 000 homens de infantaria e 4 000 homens de cavalaria. Os perigos que um exército desta dimensão representava para Roma, enquanto Aníbal continuava a pairar no sul de Itália, eram óbvios. Os territórios espanhóis eram fundamentais para o desfecho da guerra. A vitória de qualquer um dos lados asseguraria o controlo de Espanha.

Cipião encontrou as forças cartaginesas nos arredores da cidade de Ilipa. Os dois lados estabeleceram os seus acampamentos no sopé de colinas opostas. Durante vários dias, os dois lados avaliaram-se mutuamente, sem que nenhum dos comandantes decidisse qualquer ação. Cipião, no entanto, estava a estudar o seu inimigo. Reparou que os cartagineses surgiam sempre sem grande pressa e dispunham as suas forças da mesma forma todos os dias.As tropas de elite líbias estavam dispostas no centro, os aliados espanhóis menos treinados, muitos deles recrutas recentes, estavam colocados nas alas, enquanto a cavalaria estava alinhada atrás dessas alas.

Para proteger os flancos mais fracos, Hasdrubal tinha mesmo colocado os seus elefantes à frente dos aliados espanhóis.

No entanto, como Hasdrúbal não conseguiu de forma alguma alterar estes acordos, permitiu que Cipião previsse qual seria a sua ordem de batalha no dia em que a batalha finalmente teria lugar.

Foi um erro fatal.

As forças de Cipião levantam-se cedo e entram em campo

Com base nas lições que Cipião tinha aprendido ao observar o seu adversário, decidiu preparar o seu exército de manhã cedo, certificar-se de que todos tinham sido bem alimentados e, em seguida, marchar. Se, até esse dia, tinha sempre alinhado as suas tropas em resposta à força maior de Hasdrúbal, esta súbita ação romana apanhou o comandante cartaginês de surpresa.

Os cartagineses, mal alimentados e mal preparados, apressaram-se a tomar as suas posições. Desde o início, os escaramuçadores romanos (velites) e a cavalaria assediaram as posições cartaginesas. Entretanto, por detrás destes acontecimentos, a força principal romana adoptou uma disposição diferente da dos dias anteriores. As forças auxiliares espanholas, mais fracas, formaram o centro, os duros legionários romanos ficaram noÀ ordem de Cipião, os escaramuçadores e a cavalaria retiraram-se e colocaram-se atrás dos legionários nos flancos da força romana. A batalha estava prestes a começar.

As asas romanas balançam e avançam, o centro romano avança menos rapidamente

O que se seguiu foi uma jogada tática brilhante, que deixou a sua oposição atordoada e confusa. As alas, constituídas pelos legionários, escaramuçadores e cavalaria, avançaram rapidamente, ao mesmo tempo que efectuavam uma volta de 90 graus em direção ao centro. Os auxiliares espanhóis também avançaram, mas a um ritmo mais lento. Afinal, Cipião não queria pô-los em contacto com as forças líbias endurecidas noCentro cartaginês.

Asas romanas dividem e atacam

Quando as duas alas destacadas e velozes se aproximaram do adversário, separaram-se subitamente. Os legionários voltaram ao seu alinhamento original e agora atacavam os elefantes e as tropas espanholas mais fracas que se encontravam atrás deles. Os escaramuçadores e a cavalaria romanos combinaram-se em unidades conjuntas e deram uma volta de 180 graus para embater nos flancos cartagineses.

Entretanto, a infantaria líbia, no centro, não podia voltar-se e combater o ataque, pois isso exporia o seu próprio flanco aos aliados espanhóis dos romanos que se aproximavam. Além disso, tinham de enfrentar os elefantes descontrolados que eram conduzidos para o centro. As forças cartaginesas enfrentavam a aniquilação, mas a chuva torrencial veio em seu auxílio, obrigando os romanos aEmbora as perdas cartaginesas tenham sido, sem dúvida, muito pesadas.

A deslumbrante manobra de Cipião retrata simplesmente o brilhantismo tático deste comandante, bem como a incomparável competência e disciplina da legião romana. Confrontado com um inimigo perigoso e de superioridade numérica, Cipião agiu com suprema confiança.

Tendo em conta as manobras do exército romano nesse dia, não é de admirar que Hasdrúbal não tenha conseguido reagir adequadamente para contrariar o ataque. Talvez só houvesse um comandante da época que possuísse o génio necessário para reagir a tácticas tão ousadas - Aníbal. E é revelador que, quando confrontado com esse mesmo inimigo alguns anos mais tarde, Cipião não se tenha atrevido a tentar nada comparável a Ilipa.

É de salientar que a ordem de batalha de Cipião não só foi mais eficaz do que a do seu adversário Hasdrúbal, como também ajudou a conter qualquer potencial problema por parte dos aliados espanhóis. Cipião sentiu que não podia depender completamente da sua lealdade e, por isso, o facto de ter as suas forças entre as alas romanas ajudou a mantê-las sob controlo.

A Batalha de Ilipa decidiu essencialmente qual das duas grandes potências iria dominar a Espanha. Se os cartagineses tivessem escapado à aniquilação, tinham sido gravemente derrotados e não conseguiriam recuperar para se manterem nos seus territórios espanhóis. A espetacular vitória de Cipião foi um dos momentos decisivos da guerra contra Cartago.