Indholdsfortegnelse
Gaius Cæsar Augustus Germanicus
(AD 12 - AD 41)
Gaius Julius Caesar Germanicus var den tredje søn af Germanicus (nevø af Tiberius) og Agrippina den ældre og blev født i Antium i 12 e.Kr.
Det var under hans ophold hos forældrene ved den tyske grænse, da han var mellem to og fire år, at hans miniatureudgaver af militærsandaler (caligae) fik soldaterne til at kalde ham Caligula, "lille sandal". Det var et øgenavn, der fulgte ham resten af hans liv.
Da han var i sine sene teenageår, blev hans mor og ældre brødre arresteret og døde på forfærdelig vis på grund af prætorianerpræfekten Sejanus' komplot. Der er ingen tvivl om, at hans nærmeste slægtninges forfærdelige død må have haft en dybtgående effekt på den unge Caligula.
I et forsøg på at slippe af med Gaius gik Sejanus for langt i troen på, at han kunne være en potentiel efterfølger, og han blev desværre arresteret og dræbt efter ordre fra kejser Tiberius i 31 e.Kr.
Samme år blev Caligula indsat som præst. Fra 32 e.Kr. boede han på øen Capreae (Capri) i kejserens frodige residens og blev udnævnt til medarving med Tiberius Gemellus, søn af Drusus den yngre. Selvom Tiberius på det tidspunkt var gammel, og Gemellus stadig var et barn, var det indlysende, at det ville være Caligula, der virkelig ville arve magten til sig selv.
I år 33 e.Kr. blev han udnævnt til kvæstor, men han fik ingen yderligere administrativ uddannelse.
Caligula var meget høj, med spinkle ben og en tynd hals. Hans øjne og tindinger var indsunkne, og hans pande var bred og glubsk. Hans hår var tyndt, og han var skaldet på toppen, selvom han havde en behåret krop (under hans regeringstid var det en forbrydelse, der blev straffet med døden, at se ned på ham, når han gik forbi, eller at nævne en ged i hans nærvær).
Der gik rygter om Tiberius' død, men det er meget sandsynligt, at den 77-årige kejser simpelthen døde af alderdom.
Men en beretning fortæller, hvordan man troede, at Tiberius var død. Caligula trak den kejserlige signetring af sin finger og blev hilst som kejser af folkemængden. Så nåede nyheden imidlertid den kommende kejser, at Tiberius var kommet sig og bad om at få bragt mad til ham.
Caligula, der var rædselsslagen for enhver hævn fra den kejser, der var vendt tilbage fra de døde, stivnede på stedet. Men Naevius Cordus Sertorius Macro, kommandør for prætorianerne, styrtede ind og kvalte Tiberius med en pude, så han blev kvalt.
Under alle omstændigheder blev Caligula med støtte fra Macro straks hyldet som princeps ('første borger') af senatet (AD 37). Så snart han kom tilbage til Rom, gav senatet ham alle de kejserlige beføjelser, og - idet Tiberius' testamente blev erklæret ugyldigt - fik barnet Gemellus ikke sit krav på den fælles regering.
Men det var først og fremmest hæren, som var meget loyal over for Germanicus' hus, og som ønskede at se Caligula som enehersker.
Caligula droppede stille og roligt en oprindelig anmodning om guddommeliggørelse af den dybt upopulære Tiberius. Overalt var der stor glæde over investeringen af en ny kejser efter hans forgængers mørke sidste år.
Caligula afskaffede Tiberius' grusomme forræderiprocesser, udbetalte generøse legater til Roms befolkning og en særlig flot bonus til prætorianergarden.
Se også: Historien om Silicon ValleyDer er en morsom anekdote om Caligulas tronbestigelse. Han lod nemlig bygge en pontonbro over havet fra Baiae til Puzzuoli, en strækning på tre kilometer. Broen blev endda dækket med jord.
Da broen var på plads, steg Caligula iført en thrakisk gladiators dragt op på en hest og red over den. Da han var nået til den ene ende, steg han af hesten og vendte tilbage på en vogn trukket af to heste. Disse overfarter siges at have varet i to dage.
Historikeren Suetonius forklarer, at denne bizarre opførsel skyldtes en forudsigelse fra astrologen Trasyllus til kejser Tiberius om, at "Caligula ikke havde større chance for at blive kejser end for at krydse Baiae-bugten på hesteryg".
Kun seks måneder senere (oktober AD 37) blev Caligula meget syg. Hans popularitet var så stor, at hans sygdom skabte stor bekymring i hele imperiet.
Men da Caligula kom sig, var han ikke længere den samme mand. Rom befandt sig snart i et mareridt. Ifølge historikeren Suetonius havde Caligula siden barndommen lidt af epilepsi, i romertiden kendt som "den parlamentariske sygdom", da det blev betragtet som et særligt dårligt varsel, hvis nogen fik et anfald, mens der blev ført offentlige forhandlinger - Caligulas meget fjerne fætter, JuliusCæsar, led også af lejlighedsvise angreb.
Dette, eller en anden årsag, påvirkede hans mentale tilstand voldsomt, og han blev fuldstændig irrationel med vrangforestillinger ikke bare om storhed, men også om guddommelighed. Han led nu af en kronisk søvnløshed og fik kun få timers søvn om natten, og så led han af forfærdelige mareridt. Ofte vandrede han rundt i paladset og ventede på dagslys.
Caligula havde fire koner, tre af dem i sin tid som kejser, og han siges at have begået incest med hver af sine tre søstre på skift.
I 38 e.Kr. dræbte Caligula uden rettergang sin vigtigste støtte, prætorianerpræfekten Macro. Den unge Tiberius Gemellus led samme skæbne.
Marcus Junius Silanus, far til den første af Caligulas koner, blev tvunget til at begå selvmord. Caligula blev mere og mere uligevægtig. At se kejseren beordre et alter bygget til sig selv var bekymrende for romerne.
Men at foreslå, at der skulle opstilles statuer af ham selv i synagogerne, var mere end blot bekymrende. Caligulas udskejelser kendte ingen grænser, og han indførte høje skatter for at betale for sine personlige udgifter. Han indførte også en ny skat på prostituerede og siges at have åbnet et bordel i en fløj af det kejserlige palads.
Alle disse hændelser alarmerede naturligvis senatet. Nu var der ingen tvivl om, at kejseren af den civiliserede verden faktisk var en farlig galning.
Caligula bekræftede deres værste frygt, da han i 39 e.Kr. annoncerede en genoplivning af forræderiprocesserne, de blodige retssager, som havde givet de sidste år af Tiberius' regeringstid et skær af rædsel.
Caligula holdt også sin yndlingsvæddeløbshest, Incitatus, inde i paladset i en staldboks af udskåret elfenben, klædt i lilla tæpper og halsbånd af ædelsten. Middagsgæster blev inviteret til paladset i hestens navn. Og hesten blev også inviteret til at spise med kejseren. Caligula siges endda at have overvejet at gøre hesten til konsul.
Rygter om illoyalitet begyndte at nå en stadig mere sindsforvirret kejser. I lyset af dette blev en nyligt pensioneret guvernør i Pannonia beordret til at begå selvmord.
Derefter overvejede Caligula planer om at genoplive sin far Germanicus' ekspansionskampagner over Rhinen. Men før han forlod Rom, fik han at vide, at hærchefen for Øvre Tyskland, Cnaeus Cornelius Lentulus Gaetulicus, konspirerede for at få ham myrdet.
På trods af dette rejste Caligula i september 39 e.Kr. til Tyskland ledsaget af en stærk afdeling af prætorianergarden og sine søstre Julia Agrippina, Julia Livilla og Marcus Aemilius Lepidus (enkemand efter Caligulas døde søster Julia Drusilla).
Kort efter hans ankomst til Tyskland blev ikke kun Gaetulicus, men også Lepidus dræbt. Julia Agrippina og Julia Livilla blev forvist, og kejseren beslaglagde deres ejendom.
Den følgende vinter tilbragte Caligula langs Rhinen og i Gallien. Hverken hans planlagte tyske felttog eller en foreslået militær ekspedition til Storbritannien blev nogensinde til noget. Der er dog rapporter om, at hans soldater blev beordret til at samle skaller på kysten som trofæer for Caligulas "erobring af havet".
I mellemtiden tildelte et skræmt senat ham alle mulige æresbevisninger for hans indbildte sejre.
Det kommer derfor ikke som nogen overraskelse, at mindst tre yderligere konspirationer snart blev iværksat mod Caligulas liv. Nogle blev forpurret, men én lykkedes desværre.
Caligulas mistanke om, at hans fælles prætorianske præfekter, Marcus Arrecinus Clemens og hans ukendte kollega, planlagde mordet på ham, fik dem til, for at undgå deres henrettelse, at slutte sig til en del senatorer i et komplot.
De sammensvorne fandt en villig snigmorder i prætorianerofficeren Cassius Chaerea, som Caligula åbent havde hånet ved hoffet for sin femininitet.
Den 24. januar år 41 faldt Cassius Chaerea sammen med to militærkolleger over kejseren i en korridor i hans palads.
Nogle af hans tyske personlige vagter skyndte sig til hjælp, men kom for sent. Flere prætorianere fejede derefter gennem paladset for at dræbe alle overlevende slægtninge. Caligulas fjerde kone Caesonia blev stukket ihjel, og hendes lille datters kranie blev smadret mod en væg.
Det var virkelig en grusom scene, men den befriede Rom fra en tyranns vanvittige styre.
Caligula havde været kejser i mindre end fire år.
LÆS MERE:
Tidlige romerske kejsere
Julius Cæsar
Se også: Vatikanstaten - historie i tilblivelseRomerske kejsere
