Καλιγούλας

Gaius Caesar Augustus Germanicus

(AD 12 - AD 41)

Ο Γάιος Ιούλιος Καίσαρας Γερμανικός ήταν ο τρίτος γιος του Γερμανικού (ανιψιού του Τιβέριου) και της Αγριππίνας της πρεσβύτερης και γεννήθηκε στο Αντίομ το 12 μ.Χ.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του με τους γονείς του στα γερμανικά σύνορα, όταν ήταν μεταξύ δύο και τεσσάρων ετών, οι μινιατούρες των στρατιωτικών σανδαλιών του (caligae) έκαναν τους στρατιώτες να τον αποκαλούν Caligula, "μικρό σανδάλι". Ήταν ένα παρατσούκλι που τον συνόδευσε για το υπόλοιπο της ζωής του.

Όταν ήταν στα τέλη της εφηβείας του, η μητέρα του και τα μεγαλύτερα αδέλφια του συνελήφθησαν και βρήκαν φρικτό θάνατο εξαιτίας της συνωμοσίας του πραιτωριανού έπαρχου Σεϊανού. Αναμφίβολα, ο φρικτός θάνατος των στενότερων συγγενών του πρέπει να είχε βαθιά επίδραση στον νεαρό Καλιγούλα.

Προσπαθώντας να απαλλαγεί από τον Γάιο, ο Σεϊανός, με την πεποίθηση ότι μπορεί να είναι πιθανός διάδοχος, το παράκανε και δυστυχώς συνελήφθη και θανατώθηκε με εντολή του αυτοκράτορα Τιβέριου το 31 μ.Χ.

Την ίδια χρονιά ο Καλιγούλας αναγορεύτηκε ιερέας. Από το 32 μ.Χ. και μετά ζούσε στο νησί Capreae (Κάπρι) στην πλούσια κατοικία του αυτοκράτορα και ορίστηκε κοινός κληρονόμος με τον Τιβέριο Γέμελλο, γιο του Δρούσου του νεότερου. Αν και εκείνη την εποχή ο Τιβέριος βρισκόταν σε μεγάλη ηλικία και, με τον Γέμελλο να είναι ακόμη παιδί, ήταν προφανές ότι ο Καλιγούλας θα ήταν αυτός που θα κληρονομούσε πραγματικά την εξουσία για τον εαυτό του.

Το 33 μ.Χ. έγινε quaestor, αν και δεν του δόθηκε καμία περαιτέρω διοικητική εκπαίδευση.

Ο Καλιγούλας ήταν πολύ ψηλός, με αδύνατα πόδια και λεπτό λαιμό. Τα μάτια του και οι κροτάφοι του ήταν βυθισμένα και το μέτωπό του πλατύ και αγέρωχο. Τα μαλλιά του ήταν λεπτά και ήταν φαλακρός στην κορυφή, αν και είχε τριχωτό σώμα (κατά τη διάρκεια της βασιλείας του ήταν έγκλημα που τιμωρούνταν με θάνατο να τον κοιτάξει κανείς καθώς περνούσε ή να αναφέρει κατσίκα μπροστά του).

Υπήρχαν φήμες γύρω από το θάνατο του Τιβέριου. Είναι πολύ πιθανό ότι ο 77χρονος αυτοκράτορας πέθανε απλώς από γηρατειά.

Μια μαρτυρία όμως αναφέρει πώς θεωρήθηκε ότι ο Τιβέριος πέθανε. Ο Καλιγούλας έβγαλε το αυτοκρατορικό δαχτυλίδι με το σήμα από το δάχτυλό του και χαιρετίστηκε ως αυτοκράτορας από το πλήθος. Τότε όμως έφτασε στον επίδοξο αυτοκράτορα η είδηση ότι ο Τιβέριος είχε συνέλθει και ζητούσε να του φέρουν φαγητό.

Ο Καλιγούλας, τρομοκρατημένος από οποιαδήποτε εκδίκηση του αυτοκράτορα που επέστρεψε από τους νεκρούς, πάγωσε επί τόπου. Όμως ο Naevius Cordus Sertorius Macro, διοικητής των πραιτωριανών, όρμησε μέσα και έπνιξε τον Τιβέριο με ένα μαξιλάρι, προκαλώντας του ασφυξία.

Σε κάθε περίπτωση, με την υποστήριξη του Μάκρου, ο Καλιγούλας χαιρετίστηκε αμέσως ως princeps ("πρώτος πολίτης") από τη σύγκλητο (37 μ.Χ.). Μόλις επέστρεψε στη Ρώμη, η σύγκλητος του απένειμε όλες τις εξουσίες του αυτοκρατορικού αξιώματος, και - κηρύσσοντας άκυρη τη διαθήκη του Τιβέριου - το παιδί Γέμελλος δεν έλαβε τη διεκδίκηση της κοινής βασιλείας.

Αλλά πάνω απ' όλα ήταν ο στρατός που, πολύ πιστός στον οίκο του Γερμανικού, επεδίωκε να δει τον Καλιγούλα μοναδικό κυβερνήτη.

Ο Καλιγούλας εγκατέλειψε σιωπηλά ένα αρχικό αίτημα για τη θεοποίηση του βαθιά αντιδημοφιλούς Τιβέριου. Παντού επικρατούσε μεγάλη χαρά για την επένδυση ενός νέου αυτοκράτορα μετά τα σκοτεινά τελευταία χρόνια του προκατόχου του.

Ο Καλιγούλας κατήργησε τις φρικιαστικές δίκες προδοσίας του Τιβέριου, κατέβαλε γενναιόδωρα κληροδοτήματα στο λαό της Ρώμης και ένα ιδιαίτερα πλούσιο επίδομα στην πραιτοριανή φρουρά.

Υπάρχει ένα διασκεδαστικό ανέκδοτο γύρω από την άνοδο του Καλιγούλα στο θρόνο. Διότι ο Καλιγούλας έβαλε να χτίσουν μια γέφυρα με πόντο που οδηγούσε στη θάλασσα από τη Baiae στην Puzzuoli- μια υδάτινη διαδρομή δυόμισι μιλίων. Η γέφυρα ήταν μάλιστα καλυμμένη με χώμα.

Με τη γέφυρα στη θέση της, ο Καλιγούλας στη συνέχεια, με τη στολή ενός Θρακιώτη μονομάχου, ανέβηκε σε ένα άλογο και την διέσχισε. Μόλις έφτασε στο ένα άκρο, κατέβηκε από το άλογό του και επέστρεψε με ένα άρμα που το έσερναν δύο άλογα. Οι διαβάσεις αυτές λέγεται ότι διήρκεσαν δύο ημέρες.

Ο ιστορικός Σουητώνιος εξηγεί ότι αυτή η παράξενη συμπεριφορά οφειλόταν σε μια πρόβλεψη που έκανε ένας αστρολόγος ονόματι Τράσυλλος στον αυτοκράτορα Τιβέριο, ότι "ο Καλιγούλας δεν είχε περισσότερες πιθανότητες να γίνει αυτοκράτορας από το να διασχίσει τον κόλπο των Βαιών έφιππος".

Στη συνέχεια, μόλις έξι μήνες αργότερα (τον Οκτώβριο του 37 μ.Χ.), ο Καλιγούλας αρρώστησε βαριά. Η δημοτικότητά του ήταν τέτοια που η ασθένειά του προκάλεσε μεγάλη ανησυχία σε ολόκληρη την αυτοκρατορία.

Αλλά, όταν ο Καλιγούλας συνήλθε, δεν ήταν πια ο ίδιος άνθρωπος. Η Ρώμη σύντομα βρέθηκε να ζει έναν εφιάλτη. Σύμφωνα με τον ιστορικό Σουητώνιο, ο Καλιγούλας από την παιδική του ηλικία έπασχε από επιληψία, γνωστή στη ρωμαϊκή εποχή ως "κοινοβουλευτική ασθένεια", καθώς θεωρούνταν ιδιαίτερα κακός οιωνός αν κάποιος έπαθε κρίση ενώ διεξάγονταν δημόσιες υποθέσεις - ο πολύ μακρινός ξάδελφος του Καλιγούλα, ΙούλιοςCaesar, υπέστη επίσης περιστασιακές επιθέσεις.

Αυτό, ή κάποια άλλη αιτία, επηρέασε βίαια την ψυχική του κατάσταση, και έγινε εντελώς παράλογος, με αυταπάτες όχι μόνο μεγαλείου αλλά και θεϊκότητας. Υπέφερε πλέον από χρόνια αδυναμία ύπνου, καταφέρνοντας να κοιμάται μόνο λίγες ώρες τη νύχτα, και στη συνέχεια υπέφερε από φρικτούς εφιάλτες. Συχνά περιπλανιόταν στο παλάτι περιμένοντας το φως της ημέρας.

Ο Καλιγούλας είχε τέσσερις συζύγους, τρεις από αυτές κατά τη διάρκεια της βασιλείας του ως αυτοκράτορα και λέγεται ότι είχε διαπράξει αιμομιξία με καθεμία από τις τρεις αδελφές του με τη σειρά.

Το 38 μ.Χ. ο Καλιγούλας θανάτωσε χωρίς δίκη τον κυριότερο υποστηρικτή του, τον πραιτωριανό έπαρχο Μάκρο. Την ίδια τύχη είχε και ο νεαρός Τιβέριος Γέμελλος.

Ο Marcus Junius Silanus, ο πατέρας της πρώτης συζύγου του Καλιγούλα, αναγκάστηκε να αυτοκτονήσει. Ο Καλιγούλας γινόταν όλο και πιο ανισόρροπος. Το να βλέπουν τον αυτοκράτορα να διατάζει να χτιστεί βωμός για τον εαυτό του ανησύχησε τους Ρωμαίους.

Αλλά το να προτείνει να ανεγερθούν αγάλματα του ίδιου στις συναγωγές ήταν κάτι παραπάνω από ανησυχητικό. Οι υπερβολές του Καλιγούλα δεν είχαν όρια, και εισήγαγε βαριά φορολογία για να βοηθήσει στην κάλυψη των προσωπικών του δαπανών. Δημιούργησε επίσης έναν νέο φόρο για τις πόρνες και λέγεται ότι άνοιξε έναν οίκο ανοχής σε μια πτέρυγα του αυτοκρατορικού παλατιού.

Όλα αυτά τα γεγονότα θορύβησαν φυσικά τη σύγκλητο. Δεν υπήρχε πλέον καμία αμφιβολία ότι ο αυτοκράτορας του πολιτισμένου κόσμου ήταν στην πραγματικότητα ένας επικίνδυνος τρελός.

Επιβεβαιώνοντας τους χειρότερους φόβους τους, το 39 μ.Χ. ο Καλιγούλας ανακοίνωσε την αναβίωση των δικών για προδοσία, των αιματηρών δικών που είχαν δώσει έναν αέρα τρόμου στα τελευταία χρόνια της βασιλείας του Τιβέριου.

Ο Καλιγούλας διατηρούσε επίσης το αγαπημένο του άλογο κούρσας, τον Incitatus, μέσα στο παλάτι σε ένα σταβλίσκο από σκαλιστό ελεφαντόδοντο, ντυμένο με πορφυρές κουβέρτες και περιλαίμια από πολύτιμους λίθους. Οι καλεσμένοι για δείπνο προσκαλούνταν στο παλάτι στο όνομα του αλόγου. Και το άλογο, επίσης, προσκαλούνταν να δειπνήσει με τον αυτοκράτορα. Ο Καλιγούλας λέγεται ότι σκέφτηκε ακόμη και να κάνει το άλογο ύπατο.

Οι φήμες για απιστία άρχισαν να φτάνουν σε έναν όλο και πιο διαταραγμένο αυτοκράτορα. Υπό το πρίσμα αυτό, ένας πρόσφατα συνταξιούχος κυβερνήτης της Παννονίας διατάχθηκε να αυτοκτονήσει.

Τότε ο Καλιγούλας σκέφτηκε να αναβιώσει τις επεκτατικές εκστρατείες του πατέρα του Γερμανικού πέρα από τον Ρήνο. Πριν φύγει όμως από τη Ρώμη έμαθε ότι ο διοικητής του στρατού της Άνω Γερμανίας, ο Cnaeus Cornelius Lentulus Gaetulicus, συνωμοτούσε για να τον δολοφονήσει.

Παρόλα αυτά ο Καλιγούλας τον Σεπτέμβριο του 39 μ.Χ. ξεκίνησε για τη Γερμανία, συνοδευόμενος από ένα ισχυρό απόσπασμα της πραιτοριανής φρουράς και τις αδελφές του Ιουλία Αγριππίνα, Ιουλία Λιβίλλα και Μάρκο Αιμίλιο Λέπιδο (χήρο της νεκρής αδελφής του Καλιγούλα Ιουλίας Δρουσίλλας).

Αμέσως μετά την άφιξή του στη Γερμανία όχι μόνο ο Γαυτούλικος αλλά και ο Λέπιδος θανατώθηκαν. Η Ιουλία Αγριππίνα και η Ιουλία Λιβίλλα εξορίστηκαν και η περιουσία τους κατασχέθηκε από τον αυτοκράτορα.

Τον επόμενο χειμώνα ο Καλιγούλας πέρασε κατά μήκος του Ρήνου και στη Γαλατία. Ούτε η σχεδιαζόμενη γερμανική εκστρατεία του ούτε μια προτεινόμενη στρατιωτική αποστολή στη Βρετανία πραγματοποιήθηκαν ποτέ. Αν και υπάρχουν αναφορές ότι οι στρατιώτες του διατάχθηκαν να μαζέψουν όστρακα στην ακτή ως τρόπαια για την "κατάκτηση της θάλασσας" από τον Καλιγούλα.

Εν τω μεταξύ, μια τρομοκρατημένη σύγκλητος του απένειμε κάθε είδους τιμές για τις φανταστικές του νίκες.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τουλάχιστον τρεις ακόμη συνωμοσίες εξαπολύθηκαν σύντομα εναντίον της ζωής του Καλιγούλα. Κάποιες από αυτές ματαιώθηκαν, ενώ δυστυχώς μία πέτυχε.

Η υποψία του Καλιγούλα ότι οι κοινοί πραιτωριανοί έπαρχοι του, ο Μάρκος Αρεσίνος Κλέμενς και ο άγνωστος συνάδελφός του, σχεδίαζαν τη δολοφονία του, τους ώθησε, προκειμένου να αποφύγουν την εκτέλεσή τους, να συμμετάσχουν σε συνωμοσία με ένα μέρος συγκλητικών.

Οι συνωμότες βρήκαν έναν πρόθυμο δολοφόνο στο πρόσωπο του πραιτωριανού αξιωματικού Κάσσιου Χαιρέα, τον οποίο ο Καλιγούλας είχε χλευάσει ανοιχτά στην αυλή για την θηλυπρέπειά του.

Στις 24 Ιανουαρίου του 41 μ.Χ. ο Κάσσιος Χαίρειος, μαζί με δύο στρατιωτικούς συναδέλφους του, έπεσε πάνω στον αυτοκράτορα σε έναν διάδρομο του παλατιού του.

Μερικοί από τους Γερμανούς προσωπικούς φρουρούς του έσπευσαν να τον βοηθήσουν, αλλά άργησαν πολύ. Αρκετοί πραιτωριανοί σάρωσαν τότε το παλάτι επιδιώκοντας να σκοτώσουν τυχόν επιζώντες συγγενείς. Η τέταρτη σύζυγος του Καλιγούλα, η Καισόνια, μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου, ενώ το κρανίο της μικρής κόρης της διαλύθηκε στον τοίχο.

Η σκηνή ήταν πραγματικά αποτρόπαια, αλλά απελευθέρωσε τη Ρώμη από την παράλογη κυριαρχία ενός τυράννου.

Ο Καλιγούλας ήταν αυτοκράτορας για λιγότερο από τέσσερα χρόνια.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ:

Πρώιμοι Ρωμαίοι αυτοκράτορες

Ιούλιος Καίσαρας

Ρωμαίοι αυτοκράτορες