Caligula

Gaius Caesar Augustus Germanicus

(AD 12 - AD 41)

Gaius Julius Caesar Germanicus a fost al treilea fiu al lui Germanicus (nepotul lui Tiberius) și al Agrippinei cea Bătrână și s-a născut la Antium în anul 12 d.Hr.

În timpul șederii sale cu părinții săi la frontiera germană, când avea între doi și patru ani, soldații l-au poreclit Caligula, "micul sandaleur", din cauza versiunilor sale miniaturale de sandale militare (caligae), poreclă care i-a rămas toată viața.

Când era la sfârșitul adolescenței, mama și frații săi mai mari au fost arestați și au murit în mod oribil din cauza complotului prefectului pretorian Sejanus. Fără îndoială, moartea oribilă a rudelor sale cele mai apropiate trebuie să fi avut un efect profund asupra tânărului Caligula.

Încercând să scape de Gaius, Sejanus, crezând că ar putea fi un potențial succesor, a mers prea departe și, din păcate, a fost arestat și executat din ordinul împăratului Tiberius în anul 31 d.Hr.

În același an, Caligula a fost investit ca preot. Începând cu anul 32 d.Hr., a locuit pe insula Capreae (Capri), în reședința luxuriantă a împăratului, și a fost numit co-moștenitor împreună cu Tiberius Gemellus, fiul lui Drususus cel tânăr. Deși, în acel moment, Tiberius era la bătrânețe, iar Gemellus era încă un copil, era evident că Caligula va fi cel care va moșteni cu adevărat puterea pentru sine.

În anul 33 d.Hr. a fost numit chestor, deși nu a primit nicio altă pregătire administrativă.

Caligula era foarte înalt, cu picioare zvelte și un gât subțire. Ochii și tâmplele îi erau înfundați, iar fruntea îi era lată și încruntată. Avea părul subțire și era chel deasupra, deși avea un corp păros (în timpul domniei sale era o crimă pedepsită cu moartea să te uiți de sus la el când trecea pe lângă el sau să pomenești de o capră în prezența lui).

Au existat zvonuri în jurul morții lui Tiberius. Este foarte probabil ca împăratul, în vârstă de 77 de ani, să fi murit pur și simplu de bătrânețe.

Însă o relatare povestește cum s-a crezut că Tiberius a murit. Caligula și-a scos inelul cu sigiliu imperial de pe deget și a fost întâmpinat ca împărat de către mulțime. Apoi însă, vestea a ajuns la viitorul împărat că Tiberius și-a revenit și a cerut să i se aducă mâncare.

Caligula, îngrozit de orice răzbunare a împăratului întors din morți, a înghețat pe loc. Dar Naevius Cordus Sertorius Macro, comandantul pretorienilor, s-a repezit înăuntru și l-a sufocat pe Tiberius cu o pernă, sufocându-l.

În orice caz, cu sprijinul lui Macro, Caligula a fost imediat aclamat ca princeps ("primul cetățean") de către senat (37 d.Hr.). Imediat după ce s-a întors la Roma, senatul i-a acordat toate puterile funcției imperiale și - declarând nul testamentul lui Tiberius - copilul Gemellus nu a primit pretenția sa la domnia comună.

Dar mai presus de toate, armata, foarte loială casei lui Germanicus, a fost cea care a căutat să-l vadă pe Caligula ca unic conducător.

Caligula a renunțat în liniște la o cerere inițială de divinizare a lui Tiberius, profund nepopular. În jur a fost multă bucurie pentru investirea unui nou împărat după ultimii ani întunecați ai predecesorului său.

Caligula a abolit procesele înfiorătoare de trădare ale lui Tiberiu, a plătit moșteniri generoase poporului Romei și a acordat o primă deosebit de frumoasă gărzii pretoriene.

Există o anecdotă amuzantă în legătură cu urcarea pe tron a lui Caligula, care a pus să se construiască un pod de pontoane care să traverseze marea de la Baiae la Puzzuoli, o întindere de apă lungă de trei kilometri și jumătate. Podul a fost acoperit chiar cu pământ.

După ce podul a fost instalat, Caligula, îmbrăcat în ținuta unui gladiator trac, a încălecat un cal și l-a traversat. Odată ajuns la un capăt, a coborât de pe cal și s-a întors pe un car tras de doi cai. Se spune că aceste traversări au durat două zile.

Istoricul Suetonius explică faptul că acest comportament bizar se datorează unei preziceri făcute de un astrolog numit Trasyllus împăratului Tiberius, conform căreia "Caligula nu avea mai multe șanse de a deveni împărat decât să traverseze golful Baiae călare".

Apoi, la numai șase luni mai târziu (octombrie 37 d.Hr.), Caligula s-a îmbolnăvit grav. Popularitatea sa era atât de mare încât boala sa a provocat o mare îngrijorare în întregul imperiu.

Dar, când Caligula și-a revenit, nu mai era același om. Roma s-a trezit în curând trăind un coșmar. Potrivit istoricului Suetonius, Caligula suferea încă din copilărie de epilepsie, cunoscută în epoca romană sub numele de "boala parlamentară", deoarece era considerat de rău augur dacă cineva avea o criză în timp ce se desfășurau treburi publice - vărul foarte îndepărtat al lui Caligula, IuliusCaesar, a suferit și el atacuri ocazionale.

Acest lucru, sau o altă cauză, i-a afectat violent starea mentală și a devenit total irațional, cu iluzii nu numai de grandoare, ci și de divinitate. Acum suferea de o incapacitate cronică de a dormi, reușind să doarmă doar câteva ore pe noapte, iar apoi suferind de coșmaruri îngrozitoare. Adesea rătăcea prin palat așteptând să se lumineze de ziuă.

Caligula a avut patru soții, dintre care trei în timpul domniei sale de împărat, și se spune că a comis incest cu fiecare dintre cele trei surori ale sale, pe rând.

În anul 38 d.Hr. Caligula l-a executat fără proces pe principalul său susținător, prefectul pretorian Macro. Tânărul Tiberius Gemellus a avut aceeași soartă.

Marcus Junius Silanus, tatăl primei soții a lui Caligula, a fost obligat să se sinucidă. Caligula devenea din ce în ce mai dezechilibrat. Văzându-l pe împărat ordonând să i se construiască un altar pentru el însuși era îngrijorător pentru romani.

Dar a propune ca statuile sale să fie ridicate în sinagogi era mai mult decât îngrijorător. Excesele lui Caligula nu cunoșteau limite și a introdus impozite mari pentru a contribui la plata cheltuielilor sale personale. De asemenea, a creat o nouă taxă pentru prostituate și se spune că a deschis un bordel într-o aripă a palatului imperial.

Toate aceste întâmplări au alarmat în mod firesc senatul. De acum nu mai exista nicio îndoială că împăratul lumii civilizate era de fapt un nebun periculos.

Confirmându-le cele mai mari temeri, în anul 39 d.Hr. Caligula a anunțat reluarea proceselor de trădare, procese sângeroase care dăduseră un aer de teroare ultimilor ani ai domniei lui Tiberiu.

Caligula își ținea, de asemenea, calul său de curse preferat, Incitatus, în interiorul palatului, într-o cutie de grajd din fildeș sculptat, îmbrăcat în pături purpurii și cu gulere de pietre prețioase. Oaspeții la cină erau invitați la palat în numele calului. Și calul era invitat să ia masa cu împăratul. Se spune că Caligula s-a gândit chiar să îl facă consul pe cal.

Zvonurile de neloialitate au început să ajungă la un împărat tot mai deranjat. În lumina acestor zvonuri, un guvernator al Panoniei, recent pensionat, a primit ordin să se sinucidă.

Apoi, Caligula a luat în considerare planurile de a relua campaniile expansioniste ale tatălui său Germanicus peste Rin. Dar înainte de a părăsi Roma a aflat că comandantul armatei Germaniei Superioare, Cnaeus Cornelius Lentulus Gaetulicus, conspira pentru a-l asasina.

În ciuda acestui fapt, Caligula a plecat în septembrie 39 d.Hr. spre Germania, însoțit de un detașament puternic al gărzii pretoriene și de surorile sale Iulia Agrippina, Iulia Livilla și Marcus Aemilius Lepidus (văduvul surorii lui Caligula, Iulia Drusilla, decedată).

La scurt timp după ce a ajuns în Germania, nu numai Gaetulicus, ci și Lepidus au fost uciși, iar Iulia Agrippina și Iulia Livilla au fost alungate, iar împăratul le-a confiscat proprietățile.

Iarna următoare, Caligula și-a petrecut-o de-a lungul Rinului și în Galia. Nici campania germană planificată de el, nici expediția militară propusă în Britania nu au avut loc. Deși există relatări conform cărora soldații săi au primit ordin să adune scoici de pe țărm ca trofee pentru "cucerirea mării" de către Caligula.

Între timp, un senat îngrozit i-a acordat tot felul de onoruri pentru victoriile sale imaginare.

Nu este de mirare, așadar, că cel puțin alte trei conspirații au fost lansate în curând împotriva vieții lui Caligula. Unele au fost dejucate, apoi, din păcate, una a reușit.

Suspiciunea lui Caligula că prefecții săi pretorieni comuni, Marcus Arrecinus Clemens și colegul său necunoscut, plănuiau asasinarea sa, i-a determinat pe aceștia, pentru a evita execuția lor, să se alăture unei părți a senatorilor într-un complot.

Conspiratorii au găsit un asasin de bunăvoie în ofițerul pretorian Cassius Chaerea, pe care Caligula îl batjocorise în mod deschis la curte pentru efeminarea sa.

În 24 ianuarie 41 d.Hr., Cassius Chaerea, împreună cu doi colegi militari, a căzut asupra împăratului pe un coridor al palatului său.

O parte din gărzile sale personale germane s-au grăbit să-i vină în ajutor, dar au ajuns prea târziu. Mai mulți pretorieni au năvălit apoi prin palat, căutând să ucidă orice rudă supraviețuitoare. Cea de-a patra soție a lui Caligula, Caesonia, a fost înjunghiată mortal, iar craniul fetiței sale a fost zdrobit de un perete.

Scena a fost cu adevărat macabră, dar a eliberat Roma de sub conducerea nebună a unui tiran.

Caligula era împărat de mai puțin de patru ani.

CITEȘTE MAI MULT:

Primii împărați romani

Iulius Caesar

Împărați romani