Egyptiske faraoer: De mægtige herskere i det gamle Egypten

Fra Thutmose III, Amenhotep III og Akhenaten til Tutankhamon var de egyptiske faraoer det gamle Egyptens herskere, som havde den højeste magt og autoritet over landet og dets befolkning.

Faraoerne blev anset for at være guddommelige væsener, der fungerede som et bindeled mellem guderne og folket. De spillede en vigtig rolle i udformningen af det politiske, økonomiske og kulturelle landskab i det gamle Egypten og førte tilsyn med opførelsen af massive monumenter som pyramiderne i Giza og de storslåede templer.

Der er måske ingen andre gamle konger, der fascinerer os mere end dem, der engang herskede over det gamle Egypten. Fortællinger om de gamle egyptiske faraoer, de storslåede monumenter, de byggede, og de militære kampagner, de førte, fortsætter med at fange vores fantasi den dag i dag. Så hvem var faraoerne i det gamle Egypten?

Hvem var faraoerne i Egypten?

Rekonstruerede statuer af kushit-faraoer fundet i Dukki-Gel

De egyptiske faraoer var herskere i det gamle Egypten. De havde absolut magt over landet og dets befolkning. Disse konger blev betragtet som levende guder af befolkningen i det gamle Egypten.

De gamle egyptiske faraoer var ikke kun konger, der regerede over Egypten, men de var også landets religiøse ledere. De tidlige egyptiske herskere blev kaldt konger, men blev senere kendt som faraoer.

Ordet farao kommer fra den græske form for det egyptiske udtryk Pero og betyder "stort hus", hvilket refererer til de imponerende strukturer, der blev brugt som faraoens kongelige palads.

Det var først i perioden under Det Nye Rige, at de gamle egyptiske konger brugte titlen farao. Før Det Nye Rige blev den egyptiske farao tiltalt som Deres Majestæt.

Som både religiøs leder og statsoverhoved havde en egyptisk farao to titler. Den første var "Lord of Two Lands", som henviser til deres herredømme over Øvre og Nedre Egypten.

Faraoen ejede alt land i Egypten og lavede de love, som de gamle egyptere skulle overholde. Faraoen opkrævede skatter og bestemte, hvornår Egypten gik i krig, og hvilke territorier der skulle erobres.

Faraoer og opdelingen af den egyptiske historie

Det gamle Egyptens historie er opdelt i flere perioder, som er defineret af betydelige politiske, kulturelle og sociale forandringer. De tre vigtigste perioder i Egyptens historie er Det Gamle Rige, som begyndte omkring 2700 f.v.t., Det Mellemste Rige, som begyndte omkring 2050 f.v.t. og Det Nye Rige, som begyndte i 1150 f.v.t.

Disse perioder var præget af de gamle egyptiske faraoers magtfulde dynastiers opståen og fald. De perioder, der udgør det gamle Egyptens historie, kan yderligere inddeles i faraoniske dynastier. Der er omkring 32 faraoniske dynastier.

Ud over de ovennævnte inddelinger af Egyptens historie er den yderligere inddelt i tre mellemliggende perioder. Det var perioder præget af politisk ustabilitet, social uro og fremmed invasion.

Hvem var den første farao i Egypten?

Farao Narmer

Egyptens første farao var Narmer, hvis navn skrevet i hieroglyffer bruger symbolet for havkat og mejsel. Narmer oversættes til rasende eller smertefuld havkat. Narmer er en legendarisk figur i den gamle egyptiske historie, og historien om, hvordan han forenede Øvre og Nedre Egypten, er fakta vævet sammen med myter.

Før Narmer var Egypten opdelt i to separate riger, kendt som Øvre- og Nedre-Egypten. Øvre-Egypten var territoriet i den sydlige del af Egypten, og Øvre-Egypten var i nord og indeholdt Nildeltaet. Hvert rige blev regeret separat.

Narmer og det første dynasti

Narmer var ikke den første egyptiske konge, men han menes at have forenet Nedre og Øvre Egypten gennem militær erobring omkring 3100 f.v.t. Et andet navn er dog knyttet til foreningen af Egypten og indledningen til det dynastiske styre, og det er Menes.

Egyptologer mener, at Menes og Narmer er de samme herskere. Forvirringen med navnene skyldes, at de gamle egyptiske konger ofte havde to navne, det ene var Horus-navnet, til ære for den gamle egyptiske kongegud og evige konge af Egypten. Det andet navn var deres fødenavn.

Vi ved, at Narmer forenede Egypten på grund af inskriptioner, der viser den gamle konge iført den hvide krone for Øvre Egypten og den røde krone for Nedre Egypten. Denne første egyptiske farao i et forenet Egypten indledte en ny tidsalder i det gamle Egypten og indvarslede den første periode med faraonisk dynastisk styre.

Ifølge en gammel egyptisk historiker regerede Narmer Egypten i 60 år, før han døde en alt for tidlig død, da han blev båret væk af en flodhest.

Kalkstenshoved af en konge, der menes at være Narmer

Hvor mange faraoer var der?

Det gamle Egypten havde omkring 170 faraoer, der regerede over det egyptiske imperium fra 3100 f.v.t. til 30 f.v.t., hvor Egypten blev en del af Romerriget. Den sidste farao i Egypten var en kvindelig farao, Kleopatra VII.

De mest berømte faraoer

Den gamle egyptiske civilisation blev regeret af nogle af de mest magtfulde konger (og dronninger) i historien. Mange store faraoer regerede Egypten og satte hver deres præg på historien og kulturen i denne gamle civilisation.

Selvom der var 170 gamle egyptiske faraoer, er det ikke dem alle, der huskes lige godt. Nogle faraoer er mere berømte end andre. Nogle af de mest berømte faraoer er:

De mest berømte faraoer i Det Gamle Rige (2700 - 2200 fvt.)

Djoser-statue

Det Gamle Rige var den første periode med stabilt styre i det gamle Egypten. Kongerne fra denne tid er mest berømte for de komplekse pyramider, de byggede, hvilket er grunden til, at denne periode i Egyptens historie er kendt som "pyramidebyggernes tidsalder".

Især to faraoer huskes for deres bidrag til det gamle Egypten, nemlig Djoser, som regerede fra 2686 f.v.t. til 2649 f.v.t., og Khufu, som var konge fra 2589 f.v.t. til 2566 f.v.t.

Djoser regerede Egypten under det tredje dynasti i Det Gamle Rige. Man ved ikke meget om denne gamle konge, men hans regeringstid havde en varig effekt på Egyptens kulturelle landskab. Djoser var den første farao, der brugte trinpyramide-designet og byggede pyramiden i Saqqara, hvor han blev begravet.

Khufu var den anden farao i det fjerde dynasti og tilskrives æren for opførelsen af den store pyramide i Giza. Khufu byggede pyramiden, så den kunne fungere som hans trappe til himlen. Pyramiden var verdens højeste bygning i omkring 4.000 år!

De mest berømte faraoer i det mellemste rige (2040-1782 fvt.)

Relief af Mentuhotep II og gudinden Hathor

Mellemste Rige var en periode med genforening i det gamle Egypten, efter den politisk umættelige periode kendt som Første Mellemliggende Periode. Kongerne i denne periode er kendt for deres indsats for at sikre, at Egypten forblev forenet og stabilt efter de foregående årtiers uro.

Det Mellemste Rige blev grundlagt af Mentuhotep II, som styrede det genforenede Egypten fra Theben. Den mest berømte farao fra denne periode er Senusret I, som også er kendt som krigerkongen.

Senusret I regerede under det 12. dynasti og fokuserede på at udvide det egyptiske imperium. Krigerkongens kampagner fandt for det meste sted i Nubien (det nuværende Sudan). I løbet af sin 45-årige regeringstid byggede han flere monumenter, hvoraf det mest berømte er Heliopolis-obelisken.

Faraoerne i Det Nye Rige (1570 - 1069 fvt.)

Nogle af de mest berømte faraoner er fra Det Nye Rige, som generelt anses for at være den periode, hvor faraonernes prestige var på sit højeste. Især det 18. dynasti var en periode med stor rigdom og ekspansion for det egyptiske imperium. De mest berømte faraoner, der regerede Egypten i denne periode, er:

Thutmose III (1458 - 1425 fvt.)

Thutmose III var kun to år gammel, da han besteg tronen efter sin far, Thotmoses II's død. Den unge konges tante, Hatshepsut, regerede som regent indtil sin død, hvor han blev farao. Thutmose III skulle blive en af de største faraoner i Egyptens historie.

Thutmose III betragtes som Egyptens største militære farao, der gennemførte flere succesfulde kampagner for at udvide det egyptiske imperium. Gennem sine militære kampagner gjorde han Egypten ekstremt velhavende.

Amenhotep III (1388 - 1351 fvt.)

Højdepunktet i det 18. dynasti var under den niende farao, der regerede under det 18. dynasti, Amenhotep III. Hans regeringstid betragtes som dynastiets højdepunkt på grund af den relative fred og velstand, der opstod i Egypten i næsten 50 år.

Amenhotep byggede flere monumenter, det mest berømte er Mat-templet i Luxor. Selvom Amenhotep var en stor farao i sig selv, huskes han ofte på grund af sine berømte familiemedlemmer; hans søn Akhenaten og barnebarn, Tutankhamon.

Akhenaton (1351 - 1334 fvt.)

Akhenaton blev født som Amenhotep IV, men ændrede sit navn for at tilpasse sig sine religiøse synspunkter. Akhenaton var en temmelig kontroversiel leder, fordi han indledte en religiøs revolution under sin regeringstid. Han forvandlede den århundreder gamle polyteistiske religion til en monoteistisk, hvor kun solguden Aton kunne tilbedes.

Denne farao var så kontroversiel, at de gamle egyptere forsøgte at fjerne alle spor af ham fra historien.

Ramses II (1303 - 1213 fvt.)

Ramses II, også kendt som Ramses den Store, byggede flere templer, monumenter og byer i sin regeringstid, mens han gennemførte flere militære kampagner, hvilket gav ham titlen som den største farao i det 19. dynasti.

Ramses den Store byggede flere monumenter end nogen anden farao, herunder Abu Simbel, og færdiggjorde hypostylhallen i Karnak. Ramses II fik også 100 børn, flere end nogen anden farao. Ramses II's 66 år lange regeringstid anses for at være den mest velstående og stabile i Egyptens historie.

Hvem er den mest berømte farao i Egypten?

Den mest berømte gamle egyptiske farao er kong Tutankhamon, hvis liv og efterliv er myter og legender. Hans berømmelse skyldes til dels, at hans grav, der blev fundet i Kongernes Dal, var den mest intakte grav, der nogensinde er fundet.

Opdagelsen af kong Tutankhamon

Kong Tutankhamon eller Kong Tut, som han er kendt som, regerede Egypten i det 18. dynasti under Det Nye Rige. Den unge konge regerede i ti år fra 1333 til 1324 f.v.t. Tutankhamon var 19 år gammel, da han døde.

Kong Tut var stort set ukendt, indtil hans sidste hvilested blev udgravet i 1922 af den britiske arkæolog Howard Carter. Graven var uberørt af gravrøvere og tidens tand. Graven er indhyllet i legender og troen på, at de, der åbnede den, blev forbandet (i bund og grund plottet til Brendan Fraser-hittet "The Mummy" fra 1999).

På trods af påstanden om, at graven var forbandet (den blev undersøgt, og der blev ikke fundet nogen inskription), ramte tragedie og ulykke dem, der åbnede den for længst afdøde konges grav. Ideen om, at Tutankhamons grav var forbandet, blev næret af dødsfaldet af den økonomiske bagmand for udgravningen, Lord Carnarvon.

Tutankhamons grav var pakket med over 5.000 artefakter, fulde af skatte og genstande, der skulle ledsage den unge konge i efterlivet, hvilket gav os vores første uhindrede indblik i de gamle egypteres tro og liv.

Tutankhamon kører en vogn - en kopi i udstillingen Crossroads of Civilization på Milwaukee Public Museum i Milwaukee, Wisconsin (USA).

Faraoer som religiøse ledere

Den anden titel er "ypperstepræst for hvert tempel." De gamle egyptere var en dybt religiøs flok, deres religion var polyteistisk, hvilket betyder, at de tilbad mange guder og gudinder. Faraoen ledede de religiøse ceremonier og besluttede, hvor der skulle bygges nye templer.

Faraoerne byggede store statuer og monumenter til guderne og sig selv for at ære det land, de havde fået af guderne til at herske over.

Hvem kunne blive Farao?

Faraoerne i Egypten var som regel søn af faraoen før dem. Faraoens hustru og mor til de kommende faraoner blev kaldt den store kongelige hustru.

Bare fordi det faraoniske styre gik i arv fra far til søn, betød det ikke, at det kun var mænd, der regerede Egypten, for mange af de største herskere i det gamle Egypten var kvinder. Men de fleste kvinder, der regerede det gamle Egypten, var pladsholdere, indtil den næste mandlige arving var gammel nok til at overtage tronen.

De gamle egyptere troede, at guderne dikterede, hvem der blev farao, og hvordan en farao regerede. Ofte gjorde en farao sin søster, eller nogle gange sin datter, til den store kongelige hustru for at sikre, at den guddommelige ret til at regere forblev i deres blodlinje.

Udhugget kalkstensrelief af farao Akhnaton og hans kone Nefertiti

Faraoen og den gamle egyptiske mytologi

Som det er tilfældet med mange af historiens monarkier, kom de gamle egyptiske faraoer til at tro, at de regerede med guddommelig ret. I begyndelsen af det første dynasti troede de tidlige egyptiske herskere, at deres regeringstid var gudernes vilje. Men man troede ikke, at de regerede med guddommelig ret. Dette ændrede sig under det andet faraoniske dynasti.

Under det andet faraoniske dynasti (2890 - 2670) blev den gamle egyptiske faraos styre ikke bare betragtet som gudernes vilje. Under kong Nebra eller Raneb, som han blev kaldt, mente man, at han regerede Egypten med guddommelig ret. Faraoen blev således et guddommeligt væsen, gudernes levende repræsentation.

Den gamle egyptiske gud Osiris blev af de gamle egyptere anset for at være landets første konge. Efterhånden blev Osiris' søn, Horus, den falkehovede gud, uløseligt forbundet med kongedømmet i Egypten.

Faraoer og Ma'at

Det var faraos rolle at opretholde ma'at, som var begrebet for orden og balance som bestemt af guderne. Ma'at ville sikre, at alle gamle egyptere ville leve i harmoni og opleve det bedst mulige liv, som de kunne.

De gamle egyptere troede, at ma'at blev ledet af gudinden Ma'at, hvis vilje blev fortolket af den herskende farao. Hver farao fortolkede gudindens retningslinjer for harmoni og balance i det gamle Egypten forskelligt.

En måde, hvorpå de gamle egyptiske konger opretholdt balance og harmoni i hele Egypten, var gennem krig. Mange store krige blev udkæmpet af faraoer for at genoprette balancen i landet. Ramses II (1279 f.v.t.), der af mange anses for at være den største farao i Det Nye Rige, førte krig mod hittitterne, fordi de forstyrrede balancen.

Balancen og harmonien i landet kunne forstyrres af alle mulige ting, inklusive mangel på ressourcer. Det var ikke ualmindeligt, at en farao angreb andre nationer ved Egyptens grænser for at genoprette balancen i landet. I virkeligheden havde grænsenationen ofte ressourcer, som Egypten enten manglede, eller som faraoen ønskede.

Gudinden Ma'at fra det gamle Egypten

Faraoniske symboler

For at cementere deres forbindelse til Osiris bar de gamle egyptiske herskere kokken og slagtøjet. Kokken og slagtøjet eller heka og nekhakha blev symbolerne på faraonisk magt og autoritet. I kunst fra det gamle Egypten blev genstandene vist som holdt hen over faraoens krop.

Hekaen eller hyrdestaven repræsenterede kongedømmet, og som sådan repræsenterede Osiris og slaglen landets frugtbarhed.

Ud over krumtappen og slaglen viser gamle kunstværker og inskriptioner ofte egyptiske dronninger og faraoner, der holder cylindriske genstande, som er Horus' stave. Cylindrene, som kaldes faraos cylindre, blev anset for at forankre faraoen til Horus og sikre, at faraoen handlede efter gudernes guddommelige vilje.

Hvilken nationalitet havde de egyptiske faraoer?

Ikke alle de konger, der regerede Egypten, var egyptere. I flere perioder af landets 3.000 år lange historie blev Egypten regeret af fremmede imperier.

Da Mellemste Rige kollapsede, blev Egypten regeret af Hyksos, en gammel semitisk talende gruppe. Herskerne i det 25. dynasti var nubiere. og en hel periode af Egyptens historie blev regeret af makedonske grækere under det ptolemæiske rige. Før det ptolemæiske rige blev Egypten regeret af det persiske rige fra 525 f.Kr.

Faraoer i gammel egyptisk kunst

Fortællingerne om de gamle egyptiske konger har overlevet gennem årtusinder, til dels takket være afbildningen af faraoerne i den gamle egyptiske kunst.

Fra gravmalerier til monumentale statuer og skulpturer - dem, der styrede det gamle Egypten, var et populært valg for oldtidens kunstnere. Faraoerne i Det Mellemste Rige var særligt glade for at bygge kolossale statuer af sig selv.

Du kan finde historier om gamle egyptiske konger og dronninger på væggene i grave og templer. Især gravmalerier har givet os en oversigt over, hvordan faraoerne levede og regerede. Gravmalerier skildrer ofte vigtige øjeblikke fra en faraos liv som f.eks. slag eller religiøse ceremonier.

En af de mest almindelige måder, de gamle egyptiske faraoer blev afbildet på, var gennem store statuer. De egyptiske herskere konstruerede imponerende statuer af sig selv som en måde at udtrykke deres guddommelige herredømme over Egyptens lande, som guderne havde skænket dem. Disse statuer blev placeret i templer eller på hellige steder.

Hvad skete der, da en farao døde?

Troen på livet efter døden var kernen i den gamle egyptiske religion. De gamle egyptere havde et komplekst og detaljeret trossystem om livet efter døden. De troede på tre hovedaspekter, når det kom til livet efter døden: underverdenen, evigt liv, og at sjælen ville blive genfødt.

De gamle egyptere troede, at når en person døde (inklusive faraoen), ville deres sjæl eller 'ka' forlade deres krop og begive sig ud på en vanskelig rejse til efterlivet. Meget af en gammel egypters tid på jorden gik med at sikre, at de ville opleve et godt efterliv.

Når en af de gamle egyptiske herskere døde, blev de mumificeret og anbragt i en smuk guldsarkofag, som derefter blev anbragt på faraoens sidste hvilested. Den kongelige familie blev begravet på en lignende måde tæt på faraoens sidste hvilested.

For dem, der regerede under det gamle og mellemste rige, betød det, at de blev begravet i en pyramide, mens fotografierne fra det nye rige foretrak at blive placeret i krypter i Kongernes Dal.

Faraoer og pyramider

Fra og med det gamle Egyptens tredje konge, Djoser (2650 f.v.t.), blev Egyptens konger, deres dronninger og den kongelige familie begravet i store pyramider.

De enorme grave var designet til at holde faraoens krop sikker og sikre, at han (eller hun) kom ind i underverdenen eller Duat, som man kun kunne komme ind i gennem den afdødes grav.

Pyramiderne blev af de gamle egyptere omtalt som "evighedens huse". Pyramiderne var designet til at rumme alt, hvad faraoens "ka" kunne få brug for på sin rejse til efterlivet.

Faraoens krop var omgivet af forbløffende gammel egyptisk kunst og artefakter, og pyramidernes vægge er fyldt med historier om de faraoer, der lå begravet der. Ramses II's grav indeholdt et bibliotek med over 10.000 papyrusruller,

Den største pyramide, der blev bygget, var den store pyramide i Giza. Et af de 7 vidundere i den antikke verden. De gamle egyptiske faraoers pyramider er et evigt symbol på faraoens magt.