Egyptiska faraoner: De mäktiga härskarna i det forntida Egypten

Från Thutmose III, Amenhotep III och Akhenaten till Tutankhamun var de egyptiska faraonerna härskare i det forntida Egypten och hade den högsta makten och auktoriteten över landet och dess befolkning.

Faraonerna ansågs vara gudomliga varelser som fungerade som en länk mellan gudarna och folket. De spelade en viktig roll i utformningen av det politiska, ekonomiska och kulturella landskapet i det forntida Egypten och övervakade byggandet av massiva monument som pyramiderna i Giza och de magnifika templen.

Det finns kanske inga andra forntida kungar som fascinerar oss mer än de som en gång härskade över det forntida Egypten. Berättelser om de forntida egyptiska faraonerna, de storslagna monument de byggde och de militära kampanjer som de förde fortsätter att fängsla vår fantasi än idag. Så, vilka var faraonerna i det forntida Egypten?

Vilka var faraonerna i Egypten?

Rekonstruerade statyer av kushit-faraoer upptäckta i Dukki-Gel

De egyptiska faraonerna var det forntida Egyptens härskare. De hade absolut makt över landet och dess befolkning. Dessa kungar betraktades som levande gudar av folket i det forntida Egypten.

De fornegyptiska faraonerna var inte bara kungar som styrde över Egypten, utan de var också landets religiösa ledare. De tidiga egyptiska härskarna kallades kungar men blev senare kända som faraoner.

Ordet farao kommer från den grekiska formen av den egyptiska termen Pero och betyder "stort hus", vilket syftar på de imponerande byggnader som användes som faraonernas kungliga palats.

Det var inte förrän under Nya riket som de gamla egyptiska kungarna använde titeln farao. Före Nya riket kallades den egyptiske faraon för Ers majestät.

Som både religiös ledare och statsöverhuvud hade en egyptisk farao två titlar. Den första var "herre över två länder", vilket syftar på deras styre över övre och undre Egypten.

Faraon ägde all mark i Egypten och stiftade de lagar som de gamla egyptierna var tvungna att följa. Faraon samlade in skatter och bestämde när Egypten skulle gå ut i krig och vilka territorier som skulle erövras.

Faraonerna och uppdelningen av egyptisk historia

Det gamla Egyptens historia delas in i flera perioder som kännetecknas av betydande politiska, kulturella och sociala förändringar. De tre viktigaste perioderna i Egyptens historia är det gamla riket som började ungefär 2700 f.v.t., det mellersta riket som började ungefär 2050 f.v.t. och det nya riket, som började 1150 f.v.t.

Dessa perioder kännetecknades av uppgång och fall för mäktiga dynastier av forntida egyptiska faraoner. De perioder som utgör historien om det forntida Egypten kan sedan delas in ytterligare i faraoniska dynastier. Det finns ungefär 32 faraoniska dynastier.

Utöver ovanstående indelningar av Egyptens historia kan den även delas in i tre mellanliggande perioder. Dessa perioder kännetecknades av politisk instabilitet, social oro och utländska invasioner.

Vem var den första faraon i Egypten?

Farao Narmer

Egyptens första farao var Narmer, vars namn skrivet i hieroglyfer använder symbolen för havskatt och mejsel. Narmer översätts till rasande eller smärtsam havskatt. Narmer är en legendarisk figur i forntida egyptisk historia, berättelsen om hur han förenade övre och nedre Egypten är fakta vävd med myt.

Före Narmer var Egypten uppdelat i två separata riken, kända som Övre och Nedre Egypten. Övre Egypten var territoriet i södra Egypten, och Övre Egypten var i norr och innehöll Nildeltat. Varje rike styrdes separat.

Narmer och den första dynastin

Narmer var inte den förste egyptiske kungen, men han anses ha enat nedre och övre Egypten genom militära erövringar omkring 3100 f.v.t. Ett annat namn är dock kopplat till enandet av Egypten och inledningen av det dynastiska styret, och det är Menes.

Egyptologer tror att Menes och Narmer är samma härskare. Förvirringen med namnen beror på att de gamla egyptiska kungarna ofta hade två namn, ett var Horus-namnet, för att hedra den gamla egyptiska guden för kungaskap och den evige kungen av Egypten. Det andra namnet var deras födelsenamn.

Vi vet att Narmer enade Egypten på grund av inskriptioner som visar att den forntida kungen bar den vita kronan från övre Egypten och den röda kronan från nedre Egypten. Denna första egyptiska farao i ett enat Egypten inledde en ny era i det forntida Egypten och inledde den första perioden av faraoniskt dynastiskt styre.

Enligt en gammal egyptisk historiker styrde Narmer Egypten i 60 år innan han mötte en för tidig död när han fördes bort av en flodhäst.

Kalkstenshuvud av en kung som tros vara Narmer

Hur många faraoner fanns det?

Det forntida Egypten hade ungefär 170 faraoner som styrde över det egyptiska riket från 3100 f.Kr. till 30 f.Kr. då Egypten blev en del av det romerska riket. Den sista faraon i Egypten var en kvinnlig farao, Kleopatra VII.

De mest berömda faraonerna

Den forntida egyptiska civilisationen styrdes av några av historiens mäktigaste kungar (och drottningar). Många stora faraoner styrde Egypten och alla satte sin prägel på historien och kulturen i denna forntida civilisation.

Även om det fanns 170 forntida egyptiska faraoner är inte alla lika ihågkomna. Vissa faraoner är mer kända än andra. Några av de mest kända faraonerna är:

De mest berömda faraonerna i det gamla riket (2700 - 2200 f.Kr.)

Djoser-statyn

Det gamla riket var den första perioden av stabilt styre i det forntida Egypten. Kungarna från denna tid är mest kända för de komplexa pyramider som de byggde, vilket är anledningen till att denna period i Egyptens historia är känd som "pyramidbyggarnas tidsålder".

Två faraoner är särskilt ihågkomna för sina bidrag till det forntida Egypten, dessa är Djoser, som regerade från 2686 f.Kr. till 2649 f.Kr. och Khufu som var kung från 2589 f.Kr. till 2566 f.Kr.

Djoser styrde Egypten under den tredje dynastin i det gamla riket. Inte mycket är känt om denna forntida kung, men hans regeringstid hade en bestående effekt på det kulturella landskapet i Egypten. Djoser var den första faraon som använde stegpyramiddesign och byggde pyramiden i Saqqara, där han begravdes.

Khufu var den andra faraon i den fjärde dynastin och är känd för att ha byggt den stora pyramiden i Giza. Khufu byggde pyramiden för att fungera som sin trappa till himlen. Pyramiden var den högsta strukturen i världen i ungefär 4 000 år!

De mest berömda faraonerna i Mittens rike (2040 - 1782 f.Kr.)

Relief av Mentuhotep II och gudinnan Hathor

Mellersta riket var en period av återförening i det gamla Egypten, efter den politiskt omättliga period som kallas första mellanperioden. Kungarna under denna period är kända för sina insatser för att se till att Egypten förblev enat och stabilt efter oroligheterna under de föregående decennierna.

Mittens rike grundades av Mentuhotep II som styrde det återförenade Egypten från Thebe. Den mest kända faraon från denna period är Senusret I, som också är känd som krigarkungen.

Senusret I regerade under den tolfte dynastin och fokuserade på att utvidga det egyptiska imperiet. Krigarkungens kampanjer ägde främst rum i Nubien (dagens Sudan). Under sin 45-åriga regeringstid byggde han flera monument, varav det mest kända är Heliopolis obelisk.

Faraonerna i det nya riket (1570 - 1069 f.Kr.)

Några av de mest kända faraonerna är från Nya riket, som allmänt anses vara den period då faraonernas prestige var som störst. I synnerhet den artonde dynastin var en period av stor rikedom och expansion för det egyptiska imperiet. De mest kända faraonerna som styrde Egypten under denna tid är:

Thutmose III (1458 - 1425 f.Kr.)

Thutmose III var bara två år gammal när han besteg tronen efter att hans far, Thotmoses II, dött. Den unge kungens moster, Hatshepsut, styrde som regent fram till sin död när han blev farao. Thutmose III skulle komma att bli en av de största faraonerna i Egyptens historia.

Thutmose III anses vara Egyptens största militära farao, som genomförde flera framgångsrika kampanjer för att utvidga det egyptiska imperiet. Genom sina militära kampanjer gjorde han Egypten extremt rikt.

Amenhotep III (1388 - 1351 f.Kr.)

Den 18:e dynastin nådde sin höjdpunkt under den nionde faraon som regerade under den 18:e dynastin, Amenhotep III. Hans regeringstid anses vara dynastins höjdpunkt på grund av den relativa fred och det välstånd som rådde i Egypten under nästan 50 år.

Amenhotep byggde flera monument, det mest kända är Mattemplet i Luxor. Även om Amenhotep var en stor farao i sin egen rätt, är han ofta ihågkommen på grund av sina berömda familjemedlemmar; hans son Akhenaten och sonson, Tutankhamun.

Akhenaton (1351 - 1334 f.Kr.)

Akhenaton föddes som Amenhotep IV men bytte namn för att anpassa sig till sina religiösa åsikter. Akhenaton var en ganska kontroversiell ledare eftersom han inledde en religiös revolution under sin regeringstid. Han omvandlade den århundraden gamla polyteistiska religionen till en monoteistisk, där endast solguden Aten kunde tillbedjas.

Denna farao var så kontroversiell att de gamla egyptierna försökte ta bort alla spår av honom från historien.

Ramses II (1303 - 1213 f.Kr.)

Ramses II, även känd som Ramses den store, byggde flera tempel, monument och städer under sin regeringstid, samtidigt som han genomförde flera militära kampanjer, vilket gav honom titeln som den största faraon under den 19:e dynastin.

Ramses den store byggde fler monument än någon annan farao, inklusive Abu Simbel, och färdigställde hypostylhallen i Karnak. Ramses II fick också 100 barn, fler än någon annan farao. Ramses II:s 66 år långa regeringstid anses vara den mest välmående och stabila i Egyptens historia.

Vem är den mest berömda faraon i Egypten?

Den mest berömda faraon i det gamla Egypten är kung Tutankhamun, vars liv och efterliv är myter och legender. Hans berömmelse beror delvis på att hans grav, som hittades i Konungarnas dal, var den mest intakta grav som någonsin hittats.

Upptäckten av kung Tutankhamun

Kung Tutankhamun eller King Tut som han allmänt kallas, styrde Egypten i den 18:e dynastin under Nya riket. Den unge kungen regerade i tio år från 1333 till 1324 f.v.t. Tutankhamun var 19 år gammal när han dog.

Kung Tut var i stort sett okänd tills hans sista viloplats grävdes upp 1922 av den brittiska arkeologen Howard Carter. Graven var orörd av gravplundrare och tidens tand. Graven är omgärdad av legender och tron att de som öppnade den blev förbannade (i princip handlingen i Brendan Fraser-succén "The Mummy" från 1999).

Trots påståendet att graven var förbannad (den kontrollerades och ingen inskription hittades) drabbades de som öppnade den sedan länge döde kungens grav av tragedi och olycka. Idén att Tutankhamuns grav var förbannad fick näring av att den som finansierade utgrävningen, Lord Carnarvon, avled.

Tutankhamuns grav var fylld med över 5 000 artefakter, fulla av skatter och föremål som skulle följa den unge kungen i livet efter döden, och gav oss vår första obehindrade bild av de gamla egyptiernas tro och liv.

Tutankhamun kör en vagn - En kopia i utställningen Crossroads of Civilization på Milwaukee Public Museum i Milwaukee, Wisconsin (USA)

Faraoner som religiösa ledare

Den andra titeln är "överstepräst i varje tempel". De gamla egyptierna var djupt religiösa och deras religion var polyteistisk, vilket innebär att de dyrkade många gudar och gudinnor. Faraon presiderade över religiösa ceremonier och bestämde var nya tempel skulle byggas.

Faraonerna byggde stora statyer och monument till gudarna och sig själva för att hedra det land som de hade fått i uppdrag av gudarna att styra.

Vem skulle kunna bli farao?

Egyptens faraoner var vanligtvis son till den föregående faraon. Faraonens hustru och mor till de framtida faraonerna kallades för den stora kungliga hustrun.

Bara för att faraonernas styre gick i arv från far till son betydde det inte att det bara var män som styrde Egypten, många av det forntida Egyptens största härskare var kvinnor. Majoriteten av de kvinnor som styrde det forntida Egypten var dock platshållare tills nästa manliga arvinge var myndig nog att ta över tronen.

De gamla egyptierna trodde att gudarna bestämde vem som skulle bli farao och hur en farao skulle styra. Ofta gjorde en farao sin syster, eller ibland sin dotter, till den stora kungliga hustrun för att säkerställa att den gudomliga rätten att styra förblev i deras blodsband.

Skulpterad kalkstensrelief av farao Akhnaton och hans hustru Nefertiti

Faraon och den fornegyptiska mytologin

Precis som i många av historiens monarkier kom de fornegyptiska faraonerna att tro att de styrde med gudomlig rätt. I början av den första dynastin trodde de tidiga egyptiska härskarna att deras regeringstid var gudarnas vilja. Men man trodde inte att de styrde med gudomlig rätt. Detta förändrades under den andra faraoniska dynastin.

Under den andra faraoniska dynastin (2890 - 2670) ansågs den fornegyptiske faraons styre inte bara vara gudarnas vilja. Under kung Nebra eller Raneb, som han kallades, trodde man att han styrde Egypten med gudomlig rätt. Faraon blev därmed en gudomlig varelse, den levande representationen av gudarna.

Den fornegyptiske guden Osiris ansågs av de forntida egyptierna vara landets första kung. Så småningom blev Osiris son, Horus, den falkhövdade guden, intimt förknippad med kungamakten i Egypten.

Faraonerna och Ma'at

Det var faraons roll att upprätthålla ma'at, vilket var begreppet ordning och balans som bestämdes av gudarna. Ma'at skulle säkerställa att alla forntida egyptier skulle leva i harmoni och uppleva det bästa möjliga liv som de kunde.

De gamla egyptierna trodde att ma'at leddes av gudinnan Ma'at, vars vilja tolkades av den regerande faraon. Varje farao tolkade gudinnans riktlinjer för harmoni och balans i det gamla Egypten på olika sätt.

Ett sätt för de gamla kungarna i Egypten att upprätthålla balans och harmoni i Egypten var genom krig. Många stora krig utkämpades av faraoner för att återställa balansen i landet. Ramses II (1279 fvt), som av många anses vara den störste faraonen under det nya riket, förde krig mot hettiterna eftersom de störde balansen.

Balansen och harmonin i landet kunde störas av många olika saker, inklusive brist på resurser. Det var inte ovanligt att en farao anföll andra nationer vid Egyptens gränser för att återställa balansen i landet. I själva verket hade gränsnationen ofta resurser som Egypten antingen saknade eller som faraon ville ha.

Gudinnan Ma'at i det forntida Egypten

Faraoniska symboler

För att befästa sin koppling till Osiris bar de forntida egyptiska härskarna kokan och slagan. Kokan och slagan, eller heka och nekhakha, blev symboler för faraonernas makt och auktoritet. I konst från det forntida Egypten visades föremålen hållas över faraonens kropp.

Heka eller herdestav representerade kunglighet, och Osiris och slagan representerade landets fruktbarhet.

Förutom kroken och slagfjädern visar forntida konst och inskriptioner ofta egyptiska drottningar och faraoner som håller i cylindriska föremål som är Horus stavar. Cylindrarna, som kallas faraos cylindrar, ansågs förankra faraon till Horus och säkerställa att faraon agerade enligt gudarnas gudomliga vilja.

Vilken nationalitet hade de egyptiska faraonerna?

Alla kungar som styrde Egypten var inte egyptier. Under flera perioder av sin 3 000-åriga historia styrdes Egypten av utländska imperier.

När Mittens rike kollapsade styrdes Egypten av Hyksos, en forntida semitisktalande grupp. Den 25:e dynastins härskare var nubier. och en hel period av Egyptens historia styrdes av makedonska greker under det ptolemaiska riket. Före det ptolemaiska riket styrdes Egypten av Persiska riket från 525 f.v.t.

Faraoner i forntida egyptisk konst

Berättelserna om de gamla kungarna i Egypten har levt kvar genom årtusendena, delvis tack vare avbildningarna av faraonerna i den gamla egyptiska konsten.

Från gravmålningar till monumentala statyer och skulpturer - de som styrde det gamla Egypten var ett populärt val för forntida konstnärer. Faraonerna i det mellersta riket var särskilt förtjusta i att bygga kolossala statyer av sig själva.

På väggarna i gravar och tempel hittar du berättelser om forntida egyptiska kungar och drottningar. Särskilt gravmålningar har gett oss en bild av hur faraonerna levde och styrde. Gravmålningar avbildar ofta viktiga ögonblick i en faraos liv, t.ex. strider eller religiösa ceremonier.

Ett av de vanligaste sätten att avbilda forntida egyptiska faraoner var genom stora statyer. De egyptiska härskarna byggde imponerande statyer av sig själva som ett sätt att uttrycka sitt gudomliga styre över Egyptens länder som gudarna hade skänkt dem. Dessa statyer placerades i tempel eller på heliga platser.

Vad hände när en farao dog?

Tron på livet efter detta var central i det gamla Egyptens religion. De gamla egyptierna hade ett komplext och genomarbetat trossystem om livet efter detta. De trodde på tre huvudsakliga aspekter när det gällde livet efter detta: den undre världen, evigt liv och att själen skulle återfödas.

De gamla egyptierna trodde att när en person dog (inklusive faraon) skulle själen eller "ka" lämna kroppen och ge sig ut på en svår resa till livet efter detta. En stor del av de gamla egyptiernas tid på jorden gick ut på att se till att de skulle få ett bra liv efter detta.

När någon av de gamla egyptiska härskarna dog mumifierades de och placerades i en vacker guldsarkofag som sedan placerades på faraoens sista viloplats. Den kungliga familjen begravdes på ett liknande sätt nära faraoens sista viloplats.

För dem som regerade under det gamla och mellersta riket innebar detta att de begravdes i en pyramid, medan fotografierna från det nya riket föredrog att placeras i kryptor i Konungarnas dal.

Faraonerna och pyramiderna

Från och med Egyptens tredje kung, Djoser (2650 f.Kr.), begravdes Egyptens kungar, deras drottningar och den kungliga familjen i stora pyramider.

De enorma gravarna var utformade för att skydda faraonens kropp och se till att han (eller hon) kom till underjorden eller Duat, som bara kunde nås via den avlidne personens grav.

Pyramiderna kallades för "evighetens hus" av de gamla egyptierna. Pyramiderna var utformade för att rymma allt som faraonens "ka" kunde behöva på sin resa till livet efter detta.

Faraos kropp omgavs av häpnadsväckande fornegyptisk konst och artefakter, och pyramidernas väggar är fyllda med berättelser om de faraoner som begravdes där. Ramses II:s grav innehöll ett bibliotek med över 10 000 papyrusrullar,

Den största pyramiden som byggdes var den stora pyramiden i Giza. Ett av den antika världens 7 underverk. De gamla egyptiska faraonernas pyramider är en bestående symbol för faraonernas makt.