Inhoudsopgave
Van Thoetmosis III, Amenhotep III en Achnaton tot Toetanchamon, de Egyptische farao's waren de heersers van het oude Egypte die de opperste macht en autoriteit hadden over het land en de mensen.
Men geloofde dat de farao's goddelijke wezens waren die dienden als schakel tussen de goden en het volk. Ze speelden een belangrijke rol in de vormgeving van het politieke, economische en culturele landschap van het oude Egypte en hielden toezicht op de bouw van enorme monumenten zoals de piramides van Gizeh en de prachtige tempels.
Er zijn misschien geen andere koningen uit de oudheid die ons meer fascineren dan degenen die ooit heersten over het oude Egypte. Verhalen over de oude Egyptische farao's, de grootse monumenten die ze bouwden en de militaire campagnes die ze voerden, spreken tot op de dag van vandaag tot onze verbeelding. Dus wie waren de farao's van het oude Egypte?
Wie waren de farao's van Egypte?
Gereconstrueerde beelden van kushit farao's ontdekt in Dukki-Gel
De Egyptische farao's waren de heersers van het oude Egypte. Ze hadden de absolute macht over het land en de mensen. Deze koningen werden door de mensen van het oude Egypte als levende goden beschouwd.
De oude Egyptische farao's waren niet alleen koningen die heersten over Egypte, maar ze waren ook de religieuze leiders van het land. De vroege Egyptische heersers werden koningen genoemd, maar werden later farao's genoemd.
Het woord farao komt van de Griekse vorm voor de Egyptische term Pero en betekent 'Groot Huis', verwijzend naar de indrukwekkende bouwwerken die gebruikt werden als koninklijk paleis van de farao.
Pas in de periode van het Nieuwe Rijk gebruikten de oude Egyptische koningen de titel farao. Vóór het Nieuwe Rijk werd de Egyptische farao aangesproken als uwe majesteit.
Als religieus leider en staatshoofd had een Egyptische farao twee titels. De eerste was 'Heer van twee landen', wat verwijst naar hun heerschappij over Boven- en Beneden-Egypte.
De farao bezat al het land in Egypte en maakte de wetten waaraan de oude Egyptenaren zich moesten houden. De farao inde belastingen en besliste wanneer Egypte ten strijde trok en welke gebieden veroverd moesten worden.
Farao's en de verdeling van de Egyptische geschiedenis
De geschiedenis van het oude Egypte is onderverdeeld in verschillende perioden die worden gekenmerkt door belangrijke politieke, culturele en sociale veranderingen. De drie belangrijkste perioden van de Egyptische geschiedenis zijn het Oude Rijk dat begon in ongeveer 2700 v. Chr., het Middenrijk dat begon in ongeveer 2050 v. Chr. en het Nieuwe Rijk dat begon in 1150 v. Chr.
Deze perioden werden gekenmerkt door de opkomst en ondergang van machtige dynastieën van oude Egyptische farao's. De perioden die de geschiedenis van het oude Egypte vormen, kunnen verder worden onderverdeeld in faraonische dynastieën. Er zijn ruwweg 32 faraonische dynastieën.
Naast de bovenstaande indeling van de Egyptische geschiedenis is deze verder onderverdeeld in drie tussenliggende perioden. Dit waren perioden die gekenmerkt werden door politieke instabiliteit, sociale onrust en buitenlandse invasies.
Wie was de eerste farao van Egypte?
Farao Narmer
De eerste farao van Egypte was Narmer, wiens naam in hiërogliefen is geschreven met het symbool voor meerval en beitel. Narmer wordt vertaald als razende of pijnlijke meerval. Narmer is een legendarisch figuur in de oude Egyptische geschiedenis. Het verhaal over hoe hij Opper- en Neder-Egypte verenigde is verweven met mythe.
Vóór Narmer was Egypte verdeeld in twee aparte koninkrijken, die bekend stonden als Opper- en Neder-Egypte. Opper-Egypte was het gebied in het zuiden van Egypte en Opper-Egypte lag in het noorden en omvatte de Nijldelta. Elk koninkrijk werd afzonderlijk bestuurd.
Narmer en de eerste dynastie
Narmer was niet de eerste Egyptische koning, maar men denkt dat hij rond 3100 v. Chr. door militaire verovering Neder- en Opper-Egypte verenigde. Een andere naam wordt echter in verband gebracht met de eenwording van Egypte en het inluiden van dynastieke heerschappij, en dat is Menes.
Egyptologen geloven dat Menes en Narmer dezelfde heersers zijn. De verwarring met de namen komt doordat de oude Egyptische koningen vaak twee namen hadden. De ene was de naam Horus, ter ere van de oude Egyptische god van het koningschap en eeuwige koning van Egypte. De andere naam was hun geboortenaam.
We weten dat Narmer Egypte verenigde vanwege inscripties die zijn gevonden waarop de oude koning de witte kroon van Opper-Egypte en de rode kroon van Neder-Egypte draagt. Deze eerste Egyptische farao van een verenigd Egypte begon een nieuw tijdperk in het oude Egypte en luidde de eerste periode van faraonische dynastieke heerschappij in.
Volgens een oude Egyptische historicus regeerde Narmer 60 jaar lang over Egypte voordat hij een vroegtijdige dood stierf toen hij werd weggedragen door een nijlpaard.
Kalkstenen hoofd van een koning, waarschijnlijk Narmer
Hoeveel farao's waren er?
In het oude Egypte regeerden ongeveer 170 farao's over het Egyptische rijk vanaf 3100 v. Chr. tot 30 v. Chr. toen Egypte onderdeel werd van het Romeinse Rijk. De laatste farao van Egypte was een vrouwelijke farao, Cleopatra VII.
De beroemdste farao's
De oude Egyptische beschaving werd geregeerd door enkele van de machtigste koningen (en koninginnen) uit de geschiedenis. Vele grote farao's regeerden over Egypte en drukten elk hun stempel op de geschiedenis en cultuur van deze oude beschaving.
Hoewel er 170 oude Egyptische farao's waren, worden ze niet allemaal even goed herinnerd. Sommige farao's zijn beroemder dan anderen. Enkele van de beroemdste farao's zijn:
De beroemdste farao's van het Oude Rijk (2700 - 2200 v. Chr.)
Standbeeld van Djoser
Het Oude Rijk was de eerste periode van stabiele heerschappij in het oude Egypte. De koningen uit deze tijd zijn het meest beroemd om de complexe piramides die ze bouwden, vandaar dat deze periode van de Egyptische geschiedenis bekend staat als het 'tijdperk van de piramidebouwers'.
Twee farao's in het bijzonder worden herinnerd voor hun bijdragen aan het oude Egypte, namelijk Djoser, die regeerde van 2686 voor Christus tot 2649 voor Christus, en Khufu, die koning was van 2589 voor Christus tot 2566 voor Christus.
Djoser regeerde over Egypte tijdens de Derde Dynastie van het Oude Rijk. Er is niet veel bekend over deze oude koning, maar zijn heerschappij had een blijvend effect op het culturele landschap van Egypte. Djoser was de eerste farao die het trappiramide-ontwerp gebruikte en hij bouwde de piramide in Saqqara, waar hij werd begraven.
Khufu was de tweede farao van de vierde dynastie en is verantwoordelijk voor de bouw van de Grote Piramide van Gizeh. Khufu bouwde de piramide als zijn trap naar de hemel. De piramide was ongeveer 4000 jaar lang het hoogste bouwwerk ter wereld!
De beroemdste farao's van het Middenrijk (2040 - 1782 v. Chr.)
Reliëf van Mentuhotep II en de godin Hathor
Het Middenrijk was een periode van hereniging in het oude Egypte, na de politiek onverzadigbare periode die bekend staat als de Eerste Tussenperiode. De koningen van deze periode staan bekend om hun inspanningen om ervoor te zorgen dat Egypte verenigd en stabiel bleef na de onrust van de voorgaande decennia.
Het Middenrijk werd gesticht door Mentuhotep II die vanuit Thebe regeerde over een herenigd Egypte. De beroemdste farao uit deze periode is Senusret I, die ook wel bekend staat als de krijgerkoning.
Senusret I regeerde tijdens de Twaalfde Dynastie en richtte zich op het uitbreiden van het Egyptische rijk. De krijgerkoning voerde vooral veldtochten uit in Nubië (het huidige Soedan). Tijdens zijn 45-jarige regeerperiode bouwde hij verschillende monumenten, waarvan de Obelisk van Heliopolis de bekendste is.
De farao's van het Nieuwe Rijk (1570 - 1069 v. Chr.)
Enkele van de beroemdste farao's komen uit het Nieuwe Rijk, waarvan algemeen wordt aangenomen dat het de periode was waarin het prestige van de farao's op zijn hoogtepunt was. Vooral de achttiende dynastie was een periode van grote rijkdom en expansie voor het Egyptische rijk. De beroemdste farao's die in deze tijd over Egypte heersten zijn:
Thoetmosis III (1458 - 1425 v. Chr.)
Thoetmosis III was slechts twee jaar oud toen hij de troon besteeg toen zijn vader Thotmoses II stierf. De tante van de jonge koning, Hatsjepsoet, regeerde als regentes tot haar dood toen hij farao werd. Thoetmosis III zou een van de grootste farao's in de geschiedenis van Egypte worden.
Thoetmosis III wordt beschouwd als de grootste militaire farao van Egypte. Hij voerde verschillende succesvolle campagnes uit om het Egyptische rijk uit te breiden. Door zijn militaire campagnes maakte hij Egypte extreem rijk.
Amenhotep III (1388 - 1351 v. Chr.)
Het hoogtepunt van de 18e dynastie was tijdens de heerschappij van de negende farao die regeerde tijdens de 18e dynastie, Amenhotep III. Zijn heerschappij wordt beschouwd als het hoogtepunt van de dynastie vanwege de relatieve vrede en welvaart die bijna 50 jaar lang in Egypte heersten.
Amenhotep bouwde verschillende monumenten, waarvan de tempel van Mat in Luxor de bekendste is. Hoewel Amenhotep op zichzelf een groot farao was, wordt hij vaak herinnerd vanwege zijn beroemde familieleden: zijn zoon Achnaton en kleinzoon Toetanchamon.
Achnaton (1351 - 1334 v. Chr.)
Achnaton werd geboren als Amenhotep IV, maar veranderde zijn naam om aan te sluiten bij zijn religieuze opvattingen. Achnaton was een nogal controversiële leider omdat hij tijdens zijn heerschappij een religieuze revolutie inluidde. Hij veranderde de eeuwenoude polytheïstische religie in een monotheïstische, waarbij alleen de zonnegod Aton mocht worden aanbeden.
Deze farao was zo controversieel dat de oude Egyptenaren alle sporen van hem uit de geschiedenis probeerden te verwijderen.
Ramses II (1303 - 1213 v. Chr.)
Ramses II, ook wel bekend als Ramses de Grote, bouwde tijdens zijn heerschappij verschillende tempels, monumenten en steden, terwijl hij verschillende militaire campagnes voerde, waardoor hij de titel van de grootste farao van de 19e dynastie kreeg.
Ramses de Grote bouwde meer monumenten dan enige andere farao, waaronder Abu Simbel, en voltooide de Hypostyle Hall in Karnak. Ramses II verwekte ook 100 kinderen, meer dan enige andere farao. De 66-jarige regeerperiode van Ramses II wordt beschouwd als de meest welvarende en stabiele in de geschiedenis van Egypte.
Wie is de beroemdste farao van Egypte?
De beroemdste oude Egyptische farao is koning Toetanchamon, wiens leven en hiernamaals het onderwerp zijn van mythen en legenden. Zijn roem is deels te danken aan het feit dat zijn graftombe, gevonden in de Vallei der Koningen, de meest intacte tombe was die ooit is gevonden.
De ontdekking van Toetanchamon
Koning Toetanchamon of Koning Toet zoals hij algemeen bekend is, regeerde over Egypte in de 18e dynastie tijdens het Nieuwe Rijk. De jonge koning regeerde tien jaar lang, van 1333 tot 1324 voor Christus. Toetanchamon was 19 jaar oud toen hij stierf.
Koning Toet was grotendeels onbekend totdat zijn laatste rustplaats in 1922 werd opgegraven door de Britse archeoloog Howard Carter. De tombe was onaangetast door grafrovers en de tand des tijds. De tombe is gehuld in een legende en het geloof dat degenen die hem openden vervloekt waren (in wezen het plot van de Brendan Fraser hit uit 1999, "The Mummy").
Ondanks de bewering dat het graf vervloekt was (het werd gecontroleerd en er werd geen inscriptie gevonden), troffen tragedie en ongeluk degenen die het graf van de langgestorven koning openden. Het idee dat het graf van Toetanchamon vervloekt was, werd aangewakkerd door de dood van de financier van de opgraving, Lord Carnarvon.
Het graf van Toetanchamon zat vol met meer dan 5.000 artefacten, vol schatten en voorwerpen om de jonge koning te vergezellen in het hiernamaals, waardoor we voor het eerst een onbelemmerd beeld kregen van het geloof en het leven van de oude Egyptenaren.
Toetanchamon rijdt op een strijdwagen - Een replica in de tentoonstelling Crossroads of Civilization in het Milwaukee Public Museum in Milwaukee, Wisconsin (Verenigde Staten)
Farao's als religieuze leiders
De tweede titel is die van 'Hogepriester van elke tempel'. De oude Egyptenaren waren zeer religieus en hun religie was polytheïstisch, wat betekent dat ze veel goden en godinnen aanbaden. De farao zat religieuze ceremonies voor en besliste waar nieuwe tempels gebouwd zouden worden.
De farao's bouwden grote beelden en monumenten voor de goden en zichzelf om het land te eren dat ze van de goden hadden gekregen om over te heersen.
Wie kan Farao worden?
De farao's van Egypte waren meestal de zoon van de vorige farao. De vrouw van de farao en moeder van de toekomstige farao's werd de Grote Koninklijke Vrouw genoemd.
Het feit dat de faraonische heerschappij van vader op zoon werd doorgegeven, betekende niet dat alleen mannen over Egypte regeerden, want veel van de grootste heersers van het oude Egypte waren vrouwen. De meeste vrouwen die over het oude Egypte regeerden, waren echter plaatsvervangers totdat de volgende mannelijke erfgenaam de leeftijd had bereikt om de troon te bestijgen.
De oude Egyptenaren geloofden dat de goden dicteerden wie er farao werd en hoe een farao regeerde. Vaak maakte een farao zijn zus, of soms hun dochter de Grote Koninklijke Vrouw, om ervoor te zorgen dat het goddelijke recht om te regeren in hun bloedlijn bleef.
Gesneden kalkstenen reliëf van farao Achnaton en zijn vrouw Nefertiti
De farao en de oude Egyptische mythologie
Zoals het geval is met veel monarchieën in de geschiedenis, geloofden de oude Egyptische farao's dat ze regeerden met goddelijk recht. Aan het begin van de eerste dynastie geloofden de vroege Egyptische heersers dat hun heerschappij de wil van de goden was. Men geloofde echter niet dat ze regeerden met goddelijk recht. Dit veranderde tijdens de tweede faraonische dynastie.
Tijdens de tweede faraonische dynastie (2890 - 2670) werd de heerschappij van de oude Egyptische farao niet alleen beschouwd als de wil van de goden. Onder koning Nebra of Raneb, zoals hij bekend stond, geloofde men dat hij Egypte regeerde met goddelijk recht. De farao werd zo een goddelijk wezen, de levende vertegenwoordiging van de goden.
De oude Egyptische god Osiris werd door de oude Egyptenaren beschouwd als de eerste koning van het land. Uiteindelijk werd de zoon van Osiris, Horus, de god met het valkenhoofd, onlosmakelijk verbonden met het koningschap van Egypte.
Farao's en de Ma'at
Het was de rol van de farao om de ma'at te handhaven, het concept van orde en evenwicht zoals bepaald door de goden. De ma'at zou ervoor zorgen dat alle oude Egyptenaren in harmonie zouden leven en het best mogelijke leven zouden ervaren.
De oude Egyptenaren geloofden dat de ma'at werd voorgezeten door de godin Ma'at, wiens wil werd geïnterpreteerd door de heersende farao. Elke farao interpreteerde de richtlijnen van de godin voor harmonie en evenwicht in het oude Egypte anders.
Eén manier waarop de oude koningen van Egypte voor evenwicht en harmonie in heel Egypte zorgden, was door oorlog te voeren. Vele grote oorlogen werden door farao's gevoerd om het evenwicht in het land te herstellen. Ramses II (1279 v. Chr.), door velen beschouwd als de grootste farao van het Nieuwe Rijk, voerde oorlog tegen de Hettieten omdat zij het evenwicht verstoorden.
Het evenwicht en de harmonie van het land konden door allerlei dingen worden verstoord, waaronder een gebrek aan grondstoffen. Het was niet ongewoon voor een farao om andere naties aan de grenzen van Egypte aan te vallen in de naam van het herstellen van het evenwicht in het land. In werkelijkheid had de grensnatie vaak grondstoffen die Egypte niet had of die de farao wilde hebben.
Godin Ma'at uit het Oude Egypte
Faraonische symbolen
Om hun band met Osiris te versterken, droegen de Egyptische heersers uit de oudheid de kok en de vlegel bij zich. De kok en de vlegel of heka en nekhakha werden de symbolen van faraonische macht en autoriteit. In kunst uit het oude Egypte werden de voorwerpen afgebeeld terwijl ze over het lichaam van de farao werden gehouden.
De heka of herdersstaf vertegenwoordigde het koningschap en Osiris en de vlegel vertegenwoordigden de vruchtbaarheid van het land.
Naast de kromstaf en de vlegel tonen oude kunst en inscripties vaak Egyptische koninginnen en farao's die cilindrische voorwerpen vasthouden die de staven van Horus zijn. De cilinders, waarnaar wordt verwezen als de cilinders van de farao, werden verondersteld de farao te verankeren aan Horus, zodat de farao de goddelijke wil van de goden volgde.
Welke nationaliteit hadden de Egyptische farao's?
Niet alle koningen die over Egypte regeerden waren Egyptenaren. Gedurende verschillende periodes in de 3000-jarige geschiedenis werd Egypte geregeerd door buitenlandse rijken.
Toen het Middenrijk instortte, werd Egypte geregeerd door de Hyksos, een oude Semitisch-sprekende groep. De heersers van de 25e dynastie waren Nubiërs. en een hele periode van de Egyptische geschiedenis werd geregeerd door Macedonische Grieken tijdens het Ptolemeïsche Koninkrijk. Vóór het Ptolemeïsche Koninkrijk werd Egypte geregeerd door het Perzische Rijk vanaf 525 voor Christus.
Farao's in de oude Egyptische kunst
De verhalen over de oude koningen van Egypte zijn duizenden jaren oud gebleven, deels dankzij de afbeeldingen van farao's in de oude Egyptische kunst.
Van grafschilderingen tot monumentale beelden en beeldhouwwerken, degenen die het oude Egypte regeerden waren een populaire keuze voor kunstenaars uit de oudheid. De farao's van het Middenrijk waren vooral dol op het bouwen van kolossale standbeelden van zichzelf.
Op de muren van tombes en tempels vind je verhalen van koningen en koninginnen uit het oude Egypte. Vooral graftekeningen hebben ons laten zien hoe de farao's leefden en regeerden. Graftekeningen beelden vaak belangrijke momenten uit het leven van een farao uit, zoals veldslagen of religieuze ceremonies.
Zie ook: Noorse goden en godinnen: de godheden van de oude Noorse mythologieEen van de meest voorkomende manieren waarop de oude Egyptische farao's werden afgebeeld, was door middel van grote standbeelden. De Egyptische heersers bouwden indrukwekkende standbeelden van zichzelf als een manier om uitdrukking te geven aan hun goddelijke heerschappij over de landen van Egypte die hen door de goden was geschonken. Deze standbeelden werden in tempels of op heilige plaatsen geplaatst.
Wat gebeurde er toen een farao stierf?
Het geloof in het leven na de dood stond centraal in de oude Egyptische religie. De oude Egyptenaren hadden een complex en uitgebreid geloofssysteem over het leven na de dood. Ze geloofden in drie belangrijke aspecten van het leven na de dood: de onderwereld, het eeuwige leven en dat de ziel opnieuw geboren zou worden.
De oude Egyptenaren geloofden dat wanneer iemand stierf (ook de farao), hun ziel of 'ka' hun lichaam zou verlaten en een moeilijke reis naar het hiernamaals zou maken. Een groot deel van de tijd op aarde van een oude Egyptenaar was erop gericht om ervoor te zorgen dat ze een goed hiernamaals zouden ervaren.
Als een van de oude Egyptische heersers stierf, werd hij gemummificeerd en in een prachtige gouden sarcofaag geplaatst die vervolgens in de laatste rustplaats van de farao werd gezet. De koninklijke familie werd op een vergelijkbare manier begraven in de buurt van de laatste rustplaats van de farao.
Voor degenen die regeerden tijdens het Oude en Midden Koninkrijk betekende dit dat ze werden begraven in een Piramide, terwijl de Foto's van het Nieuwe Koninkrijk liever werden bijgezet in crypten in de Vallei der Koningen.
Farao's en de piramides
Vanaf de derde koning van het oude Egypte, Djoser (2650 v. Chr.), werden de koningen van Egypte, hun koninginnen en de koninklijke familie in grote piramides begraven.
De enorme graftombes werden ontworpen om het lichaam van de farao veilig te houden en ervoor te zorgen dat hij (of zij) de onderwereld of Duat binnenging, die alleen kon worden betreden via het graf van de overledene.
Zie ook: Het verhaal van Pegasus: meer dan een gevleugeld paardDe piramides werden door de oude Egyptenaren 'huizen van de eeuwigheid' genoemd. De piramides waren ontworpen om alles te huisvesten wat de 'ka' van de farao nodig zou hebben op zijn reis naar het hiernamaals.
Het lichaam van de farao werd omringd door verbazingwekkende oude Egyptische kunst en artefacten, en de muren van de piramides zijn gevuld met verhalen over de farao's die er begraven lagen. Het graf van Ramses II bevatte een bibliotheek met meer dan 10.000 papyrusrollen,
De grootste piramide die werd gebouwd was de Grote Piramide van Gizeh, een van de 7 wonderen van de oude wereld. De piramides van de oude Egyptische farao's zijn een blijvend symbool van de macht van de farao.
