Diokletian

Gaius Aurelius Valerius Diocletianus

(AD 240 - AD 311)

Diocletian blev sandsynligvis født nær Spalatum (Split) med navnet Diocles den 22. december 240 eller 245 e.Kr. og var søn af en fattig familie i Dalmatien. Det siges, at hans far, som tilsyneladende var skriver for en velhavende senator, muligvis var en tidligere slave.

Diokles steg i graderne i militæret og opnåede en høj position. I 270'erne e.Kr. var han militær kommandør i Moesia. Fra 283 e.Kr. under Carus og dennes søn og efterfølger Numerian fungerede han som kommandør for den kejserlige livvagt (protectores domestici) og fremstår som en temmelig tvivlsom figur i begge disse kejseres død.

I november 284 e.Kr. blev han nær Nikomedia valgt af soldaterne til at hævne Numerians død, hvilket han gjorde ved at anklage Arrius Aper, den prætorianske præfekt, som han dømte til døden. Derefter henrettede han personligt Aper foran tropperne.

Gaius Aurelius Valerius Diocletian - det navn, han antog sammen med kejsertitlen - blev udråbt til kejser den 20. november 284 e.Kr. og krydsede straks eller kort efter denne henrettelse Bosporus ind i Europa og mødte styrkerne fra Numerians bror og medkejser Carinus ved Margum den 1. april 285 e.Kr.

Diokletian var faktisk ved at tabe slaget, da mordet på Carinus af en af hans egne officerer efterlod modstanderhæren uden leder. Med kun én kejserkandidat tilbage på slagmarken overgav Carinus' hær sig og accepterede Diokletian som kejser. Mordet på Carinus antyder også en mulig indblanding fra Diokletians side og forbinder ham (selvom det kun er et rygte) med den muligemord på tre kejsere.

Da Diocletian så det nødvendigt at vise velvilje over for Carinus' tilhængere, beholdt han Carinus' prætorianerpræfekt, Aristobolus, og mange af den tidligere kejsers embedsmænd blev siddende.

Til alles overraskelse udnævnte Diocletian i november 285 e.Kr. sin egen kammerat Maximian til cæsar og gav ham kontrol over de vestlige provinser. Hvor overraskende denne udvikling end var, havde Diocletian et presserende behov for at give problemerne ved de danubiske grænser sin fulde opmærksomhed. I mellemtiden havde han brug for nogen i Rom til at tage sig af regeringen. Da han ikke havde en søn, var det en naturligHan vælger en af sine betroede soldaterkammerater til at holde skansen for sig.

Da Maximian viste sig at være en værdig kejser, forfremmede Diocletian ham kun få måneder senere, den 1. april 286 e.Kr. til Augustus. Diocletian forblev dog den øverste hersker og havde vetoret over alle Maximians dekreter.

Året 286 bør dog ikke kun huskes for forfremmelsen af Maximian. Det bør også blive kendt for oprøret fra Carausius, der var øverstbefalende for Nordsøflåden, og som gjorde sig selv til kejser af Britannien.

I mellemtiden indledte Diokletian flere års hårde felttog. Mest langs Donau-grænsen, hvor han besejrede tyske og sarmatiske stammer. En ekspedition bragte ham så langt som til Syrien, hvor han førte felttog mod de saracenske angribere fra Sinai-halvøen i 290 e.Kr.

I 293 e.Kr. tog Diocletian endnu et stort skridt ind i det ukendte ved at grundlægge 'Tetrarchy', styret af fire. Denne helt nye idé om kejserligt styre betød, at fire kejsere skulle regere imperiet. To Augusti ville regere som store kejsere, den ene i øst, den anden i vest. Hver Augustus ville adoptere som sin søn en junior kejser, en Cæsar, som ville hjælpe med at styre sin halvdel af imperiet.De to mænd, der blev udnævnt til disse poster, var Constantius og Galerius, begge militærfolk af danubisk oprindelse.

Havde riget været delt før, så var Diocletians opdeling langt mere systematisk. Hver af tetrarkerne havde sin egen hovedstad i et område under hans kontrol. Ideen var at skabe et system, hvor tronarvinger blev udpeget efter fortjeneste og ville regere som cæsarer længe før Augustus' plads ville blive ledig. De ville så være den automatiske arving til tronen og villeudpege den næste cæsar efter fortjeneste.

Så i det mindste i teorien ville dette system sikre, at de bedste mænd til jobbet besteg tronen. Tetrarkiet delte ikke officielt imperiet i øst og vest. Det forblev en enhed, men blev regeret af fire mænd.

I 296 e.Kr. angreb perserne imperiet. Deres succes inspirerede Lucius Domitius Domitianus til at gøre oprør, og efter hans død blev Aurelius Achilleus "kejser" af Egypten. Diocletian slog oprøret ned, og i begyndelsen af 298 e.Kr. blev Achilleus besejret og dræbt ved Alexandria.

I mellemtiden førte Galerius, den østlige cæsar, der var ved at blive kørt i stilling til at efterfølge Diocletian, et vellykket felttog mod perserne.

Under Diokletian blev det kejserlige hof meget udvidet og udbygget. Folk skulle knæle for deres kejser og kysse kanten af hans kåbe. Alt dette blev uden tvivl indført for yderligere at øge det kejserlige embedes autoritet. Under Diokletian blev kejseren en gudelignende skabning, løsrevet fra de mindre folks verdslige anliggender omkring ham.

Det er i lyset af disse intentioner, at man skal betragte Diocletian og Maximian, der erklærede sig som sønner af henholdsvis Jupiter/Jove og Herkules. Denne åndelige forbindelse mellem dem og guderne, hvor Diocletian antog titlen Jovianus og Maximian Herculianus, skulle yderligere ophøje dem og adskille dem fra verden omkring dem. Ingen tidligere kejser var nogensinde gået så langt. Men detvar den hedenske pendant til at regere "efter Guds vilje", som kristne kejsere skulle gøre i de kommende år.

Hvis Diocletian ophøjede sin egen position, reducerede han provinsguvernørernes magt yderligere. Han fordoblede antallet af provinser til 100. Da han kun kontrollerede så små områder, var det nu næsten umuligt for en guvernør at starte et oprør.

For at hjælpe med at overvåge dette kludetæppe af små provinser blev der oprettet tretten bispedømmer, som fungerede som regionale myndigheder over provinserne. Disse bispedømmer blev hver især styret af en vicarius. Vicarii blev igen kontrolleret af imperiets fire hovedadministratorer, prætorianerpræfekterne (en prætorianerpræfekt per tetrark).

Administrationen af regeringen blev i vid udstrækning overladt til præfekterne. De var ikke længere egentlige militære kommandanter, men i langt højere grad ekspertjurister og administratorer, der førte tilsyn med den kejserlige administration.

Hvis Diocletians reformer virkelig var vidtrækkende, så var en af deres virkninger at reducere senatets magt betydeligt. Dette har uden tvivl ikke været en tilfældighed.

Hvis Diocletian reformerede den måde, imperiet blev styret på, så stoppede han ikke der. Først og fremmest var ændringerne, at der blev genindført værnepligt for romerske borgere. Hæren blev også ændret markant i den måde, den opererede på. Styrkerne blev delt i to dele. Den ene del var grænsetropperne, der bevogtede grænserne, limitanei, den anden del var meget mobile styrker, der var stationeret inde i landet,væk fra de umiddelbare grænser, og som kunne skynde sig til ethvert problemsted, var komitanterne. Yderligere blev flåden udvidet.

Denne udvidelse af militæret under Diocletian repræsenterede en stor stigning i forhold til de tidligere regimer. Med nu langt over en halv million mand under våben, samt en økonomi, der kæmpede, blev skattebyrden svær at bære for den almindelige befolkning.

Diocletians regering var dog godt klar over dette. Under hans administration blev der skabt et komplekst skattesystem, som tog højde for regionale variationer i høst og handel. Områder med mere frugtbar jord eller rigere handel blev derfor beskattet hårdere end fattigere regioner.

I 301 e.Kr. blev der indført et edikt om maksimumspriser i hele imperiet, som forsøgte at fastsætte priser og lønninger for at bremse inflationen. Systemet gjorde dog mere skade end gavn. Regionale prisvariationer eksisterede ikke længere, og derfor led handlen. Mange varer blev også urentable at sælge, hvilket derfor også betød, at handlen med disse varer simpelthen forsvandt.

Men Diokletian, imperiets store reformator, skulle også blive kendt for en meget hård forfølgelse af de kristne. I et forsøg på at styrke de romerske traditioner genoplivede han i høj grad dyrkelsen af de gamle romerske guder. De fremmede kulter havde Diokletian dog ikke tid til. I 297 eller 298 e.Kr. blev alle soldater og administratorer beordret til at ofre til guderne. Enhver, der nægtede at gøre det, blevstraks afskediget.

Den 24. februar 303 e.Kr. blev der udstedt endnu et edikt. Denne gang beordrede Diocletian ødelæggelsen af alle kirker og skrifter i imperiet. Flere edikter fulgte det år, hvor alle kristne gejstlige blev smidt i fængsel og først løsladt, når de havde ofret til de romerske guder.

I april 304 e.Kr. udstedte Diokletian sit sidste religiøse edikt. Alle kristne blev beordret til romerske guder. Enhver, der nægtede, ville blive henrettet.

Efter en alvorlig sygdom i 304 e.Kr. tog han et skridt - utænkeligt for romerne - og abdicerede fra tronen den 1. maj 305 e.Kr. og tvang en modvillig Maximian til at gøre det samme.

Fra sit tilbagetrækningssted i Spalatum (Split) i Dalmatien vendte Diocletian kortvarigt tilbage til den politiske scene i 308 e.Kr. for at hjælpe Galerius ved konferencen i Carnuntum. Derefter trak han sig tilbage til Spalatum, hvor han døde den 3. december 311 e.Kr.

Læs mere her:

Kejser Severus II

Kejser Aurelian

Kejser Constantius Chlorus

Romerske kejsere

Romersk kavaleri