Medb: Königin von Connacht und Göttin der Souveränität

Mythen haben per definitionem einen gewissen Grad an Fiktion. Ob man nun an die griechische Mythologie, die chinesischen Götter und Mythen oder irgendetwas dazwischen denkt: Sie sind nie vollständig wahr. Tatsächlich haben die Figuren in den Geschichten oft nicht existiert.

Die keltische Mythologie ist ein wenig anders, und Medb, die Königin von Connacht und die Göttin der Herrschaft, ist ein perfektes Beispiel dafür. Wir können mit einem gewissen Grad an Sicherheit sagen, dass sie tatsächlich gelebt hat. Wer ist Medb also genau, und warum unterscheidet sie sich von den Figuren in anderen Traditionen?

Keltische Mythologie: Was ist das und wo liegt Medb?

Es wäre vielleicht gut, zunächst einmal festzustellen, was genau die keltische Mythologie ist, oder besser gesagt, welcher Tradition Medb angehörte. Die keltische Welt war nämlich ziemlich groß und erstreckte sich von West- bis Mitteleuropa. Hinzu kommt, dass sie in keiner Weise einheitlich war. Von der Politik bis zur Kultur waren ziemlich große Unterschiede zu erkennen.

Verschiedene Sprachen, verschiedene Zyklen

Aufgrund dieser Vielfalt waren auch die Religion und die damit verbundene Mythologie an jedem Ort sehr unterschiedlich. Es wurden Beschreibungen von mehr als dreihundert Gottheiten gefunden, die später viele Gottheiten der römischen Welt beeinflussen sollten. Eines der bekanntesten Beispiele dafür ist die keltische Göttin Epona.

Das "offizielle" Pantheon der keltischen Götter und Göttinnen wird jedoch in der keltischen Welt als einigermaßen einheitlich angesehen. Die Rollen dieser Götter und Göttinnen sind dagegen meist unterschiedlich.

Keltische Sprache

Diese Unterschiede hängen in erster Linie von der Sprache ab, in der sie formuliert wurden, d. h. entweder in goidelischen Sprachen (wahrscheinlich besser bekannt als "gälische" Sprachen) oder in brytonischen Sprachen (Walisisch, Cornisch und Bretonisch).

Aus den goidelischen Sprachen sind verschiedene "Zyklen" der irischen Mythologie hervorgegangen, nämlich der Mythologische Zyklus, der Ulster-Zyklus, der Fenische Zyklus und der Zyklus der Könige. Aus den brythonischen Sprachen sind mythologische Traditionen hervorgegangen, wie die walisische, die kornische und die bretonische Mythologie.

Von Zyklen und Traditionen

Der Unterschied zwischen den "Zyklen" und den Traditionen ist eigentlich ziemlich schwer auszumachen. Abgesehen von den Unterschieden in den Sprachen scheint es so zu sein, dass sich ein Zyklus auf ein Haus eines Königs und jede Geschichte konzentriert, die sich auf diese Familie oder dieses Haus bezieht. Eine Tradition hingegen ist umfassender und geht über das Haus und die Familie des Königs hinaus.

Um es mit Harry Potter auszudrücken: Griffyndor wäre ein Zyklus, während Gryffindor, Ravenclaw, Hufflepuff und Slytherin zusammen als Tradition gelten würden.

Wo befindet sich Medb in der keltischen Mythologie?

Aber wir reden ja nicht über den guten alten Harry. Also zurück zum heutigen Thema, Medb. Ihre Geschichten sind in der goidelischen Sprache verfasst und alle ihre Mythen sind Teil des Ulster-Zyklus.

Der Ulster-Zyklus ist eine Sammlung mittelalterlicher irischer Legenden und Sagen der Ulaid, einer Provinz im heutigen Nordirland um Belfast. Im Mittelpunkt des Zyklus stehen der mythische König von Ulster und sein Hof in Emain Macha, der über mindestens vier Grafschaften herrschte: die Grafschaft Sligo, die Grafschaft Antrim, die Grafschaft Tyrone und die Grafschaft Roscommon.

Wie wichtig war Medb für den Ulster-Zyklus?

In der Geschichte ist Medb diejenige, mit der der König einen Konflikt hat. Sie ist also nicht unbedingt die zentrale Figur des Zyklus, aber ohne ihre Anwesenheit könnte er wahrscheinlich nicht als echter und eindeutiger mythischer Zyklus angesehen werden.

Obwohl die keltische Mythologie sehr umfangreich und vielfältig ist, spielt Medb im Grunde eine wichtige Rolle in einem der wichtigsten Handlungsstränge der keltischen Mythologie. Aufgrund dessen, was sie repräsentiert, übersteigt sie vielleicht die Bedeutung, die man normalerweise einem "durchschnittlichen" Gott beimisst.

Medb und ihre Familie

Obwohl sie oft als Göttin bezeichnet wird, nimmt Medb im Ulster-Zyklus tatsächlich die Rolle einer Königin ein. Das deutet natürlich darauf hin, dass sie aus einer königlichen Familie stammt. Das ist tatsächlich so, aber wie funktioniert das?

König von Tara

Im Grunde genommen wird Medb oft als eine der Töchter des Königs von Tara angesehen. Dieser König soll über das Gebiet geherrscht haben, das unter den "Hügel von Tara" fiel. Der König, also der Vater von Medb, hieß Eochu Feidlech.

Es handelt sich um eine Position mit einem sehr mächtigen Status, die oft als das heilige Königtum Irlands angesehen wird. Um das neunte und zehnte Jahrhundert v. Chr. können wir mit Sicherheit sagen, dass es sich um eine tatsächliche Position handelt, die von einem Menschen ausgeübt wurde, also nicht unbedingt von einer Figur, die allgemein als Gottheit oder Gott betrachtet wird, der nie einen Fuß auf die Erde gesetzt hat.

War Medb eine reale Person?

Obwohl die Geschichte von Medb viel älter ist als die der letzten dokumentierten Könige von Tara, die wir in den Büchern zurückverfolgen können, ist es sehr plausibel, dass sie und ihr Vater Menschen waren, die tatsächlich auf der Erde gelebt haben.

Andererseits wurde die Position ihres Vaters auch oft als "Hochkönig" bezeichnet. Da der Name "Hochkönig" bereits zu der Zeit verwendet wurde, als Medbs Vater auf dem Thron sitzen sollte, könnte es wahr sein, dass es sich ursprünglich nur um jemanden hoch oben im Himmel handelte. In diesem Fall kann es auch als eine Gottheit interpretiert werden, die erst später zu einer realen Person wurde.

Beide Versionen können wahr sein. Aber um der Geschichte willen ist es schön zu glauben, dass Königin Medb und ihre Familie die Geschichten, die Sie gleich lesen werden, tatsächlich gelebt haben. Nun, um der Geschichte willen zumindest. All die Todesfälle, um die es geht, könnten etwas weniger angenehm sein, wenn sie tatsächlich wahr wären.

Mutter, Brüder und Schwestern von Medb

Eine königliche Familie kann natürlich nicht nur aus einem König und einer Tochter bestehen. Die Frau des Königs hieß Cloithfinn, ein weiterer unaussprechlicher Name. Außer Medb ist noch eine weitere Tochter in dieser Geschichte von Bedeutung. Tatsächlich aber hatten Cloithfinn und ihr Mann insgesamt sechs Töchter und vier Söhne, darunter natürlich auch Medb.

Ehemänner und Söhne von Medb

Medb selbst hatte ein recht bewegtes Leben. Sie hatte mehrere Ehemänner, mit denen sie mehrere Kinder hatte. Einige von ihnen versuchten, sie zu töten, andere versuchten, sie zu lieben. Wir werden später auf die Einzelheiten eingehen, aber für den Moment genügt es zu sagen, dass sie zuerst mit Conchobar mac Nessa verheiratet war, der als der König von Ulster galt. Mit ihm hatte sie einen Sohn namens Glaisne.

Ihr zweiter Ehemann kam und ging in Windeseile, und sie hatte keine Kinder mit ihm. Mit ihrem dritten Ehemann, König Ailill mac Máta, hatte Medb insgesamt sieben Kinder. Alle waren tatsächlich Söhne. Und alle hießen Maine.

Ein Mangel an Inspiration? Nicht wirklich, denn Medb hat einen guten Grund, alle ihre Söhne gleich zu nennen. Für den Moment müssen Sie es mit diesen begrenzten Informationen tun. Später werden wir diskutieren, was der Grund war.

Um alle Familienangelegenheiten von Medb abzuschließen, wurde ihr letztes Kind ihre einzige Tochter, die den Namen Findabair erhielt und von der man oft sagte, sie sei genauso schlau und schön wie ihre Mutter.

Was bedeutet der Name Medb?

Wörtlich übersetzt würde Medb so viel wie "stark" oder "berauscht" bedeuten. Die beiden Wörter sind recht unterschiedlich, beschreiben die Königin jedoch recht gut.

Der Name Medb stammt aus dem frühneuzeitlichen irischen Wort Meadhbh, was so viel bedeutet wie "die, die sich berauscht". Beeindruckend, dass eine Sprache dies in nur einem Wort mit zwei Vokalen formulieren kann.

Maeve und Alkohol

Manchmal wird sie auch als Königin Maeve bezeichnet, was im Grunde die verfälschte Version von Medb ist, die durch eine schlechte Handschrift oder die Kursivschrift des Namens entstanden ist.

Wie auch in anderen Religionen und Mythen spielt der Alkohol für Medb eine große Rolle, in ihrem Fall eben wegen des Namens Maeve.

Wie und warum? Nun, Maeve kommt von dem Wort Met, das ein alkoholisches Honiggetränk ist. Alkohol ist, wie viele von Ihnen wissen, ein berauschendes Getränk, so dass die Verbindung zwischen Königin Medb und Alkohol logisch ist.

Die verschiedenen Rollen von Medb

Nicht umsonst heißt Medb wörtlich übersetzt "berauschend und stark". Der Legende nach trieb sie die Männer schon bei ihrem bloßen Anblick in den Wahnsinn. In den Wahnsinn der Begierde, denn sie war absolut atemberaubend und kleidete sich wunderschön. Sogar die Vögel flogen auf ihre Arme und Schultern.

Der Teil "stark" ist auch berechtigt, denn sie konnte schneller laufen als jedes Pferd, weshalb sie oft als Kriegerkönigin bezeichnet wird.

Königin oder Göttin?

Die Tatsache, dass viele Menschen Medb als Göttin bezeichnen, ist durchaus legitim, denn sie gilt als Priesterin, die die Souveränität verkörpert. Aber sie ist vielleicht keine Göttin, wie wir sie uns vorstellen würden.

In jedem Fall bedeutete ihre Rolle als Göttin der Souveränität, dass sie in der Lage war, jedem König die Souveränität zu verleihen, indem sie ihn heiratete und mit ihm schlief. In gewissem Sinne ist sie die Göttin, die einem Herrscher und Ehemann im Schatten eines anderen die Souveränität schenkt.

Wofür ist Medb die Göttin?

Damit ist Medb die souveräne Göttin. Einige Quellen behaupten auch, dass sie die Göttin des Territoriums ist. Das liegt daran, dass potenzielle Könige, die über Tara oder Connacht herrschen wollten, mit ihr schlafen mussten, bevor sie in der Lage waren, zu herrschen. Theoretisch entschied sie also, wer über ein bestimmtes Gebiet herrschen durfte.

Ihre Funktion als Göttin des Territoriums und der Souveränität wird oft dadurch symbolisiert, dass eine Frau einem Mann ein Getränk aus einem Kelch anbietet, wobei es sich, wie bereits erläutert, in Anlehnung an den Namen Maeve meist um ein alkoholisches Getränk handelt.

Falls Sie sich gewundert haben sollten: Irland gehört zu den Ländern mit dem höchsten Alkoholkonsum der Welt, was ebenfalls die Bedeutung des Blicks auf unsere diskutierte Königin und Göttin unterstreicht.

Medb's Erscheinungsbild

Medb wird normalerweise mit zwei Tieren an ihrer Seite dargestellt, nämlich einem Eichhörnchen und einem Vogel, die auf ihrer Schulter sitzen. Sie ähnelt einigen Fruchtbarkeitsgöttinnen in anderen Religionen, was auch durch die Tatsache bestätigt wird, dass sie durchaus mit einem heiligen Baum verbunden ist. Der Baum wird Bile Medb genannt. Ihre tatsächliche Rolle als Fruchtbarkeitsgöttin ist jedoch von Wissenschaftlern nie bestätigt worden.

In der Regel sehen einem ihre Darstellungen mit einem verführerischen und verspielten Lächeln in die Augen. So schön sie auch war, man sieht sie auch oft in ihrem eigenen Wagen, was mit ihrer Rolle als irische Kriegerkönigin zusammenhängt, die mit ihren Männern in die Schlacht ritt.

Der Sinn von Medb

Bevor wir in die Mythen eintauchen, in denen Medb eine Rolle spielte, ist es wichtig, die Bedeutung der mächtigen Königin hervorzuheben, oder besser gesagt, es ist wichtig zu verstehen, was Medb repräsentierte und warum sie sich von allen anderen mythologischen Traditionen stark unterschied.

Das Göttlich-Weibliche

Königin Medb ist eine sehr schwer zu fassende Frau, nicht zuletzt deshalb, weil es eher Medbs Geliebter war, der die Herrschaft ausübte. Wenn Medb wollte, dass jemand über das Gebiet von Tara herrschte, konnte sie das tun, aber wenn nicht, war sie diejenige, die andere daran hinderte, es zu regieren.

Es wird angenommen, dass die Frauen während ihrer "Herrschaft" über Irland einen Status der Freiheit und Gleichheit aufrechterhielten, der in Gebieten außerhalb Irlands nicht immer gegeben war. Unsere legendäre Königin ist mit dem Wissen, das wir in unserer modernen Kultur haben, sicherlich schwer zu interpretieren.

Gleichstellung von Frauen und Männern (?)

In der Tat widersetzt sie sich dem, wofür viele Bewegungen kämpfen: Gleichberechtigung und Gleichbehandlung von Frauen. In der Ära von Medb könnten Frauen sehr wohl als wichtiger angesehen werden als Männer. Obwohl es ein heißes Thema im 21. Jahrhundert ist, scheint Medb der Inbegriff von Frauenrechten zu sein.

Das soll nicht heißen, dass sie die Gleichheit zwischen den beiden Geschlechtern repräsentiert. Sie zeigt eine andere Interpretation dessen, was Beziehungen zwischen Männern und Frauen bedeuten. Diese Dinge sind alles andere als unilinear, auch wenn die moderne Gesellschaft das gerne behauptet.

Das heißt, jede Gesellschaft und Kultur ist anders, und wir können nicht erwarten, dass alle dieselben Werte vertreten wie wir. Wahrnehmungen wie die von Medb helfen uns nur dabei, uns vorzustellen, wie unsere Gesellschaften anders gestaltet werden können oder sollten.

Mythen der Medb: Ihre vielen Ehemänner

Die Frage, die noch zu beantworten ist, ist, wie Medb in den Geschichten des Ulster-Zyklus beschrieben wurde. Nun, es ist ein schönes Stück irischer Folklore und geht wie folgt.

Erster Ehemann

Wie bereits angedeutet, war Medb die Tochter des Hochkönigs von Irland. Wie so oft in diesen Königshäusern wurde ihr befohlen, jemanden aus einem anderen Haus zu heiraten. Im Fall von Medb war dies Conchobar mac Nessa, der eigentliche Herrscher von Ulster. Da sie kaum eine andere Wahl hatte, heiratete Medb den König von Ulster und konnte sich daher von nun an Königin Medb nennen.

Sie bekamen einen Sohn namens Glaisne. Aber diese arrangierten Ehen sind ein echter Glücksfall. Im Fall von Königin Medb und ihrem ersten Mann war es ein eindeutiger Fehlschlag. Medb beschloss, die Ehe zu verlassen und in ihr Geburtshaus zurückzukehren.

Schauen wir uns nun Medbs Schwester Eithne an. Sie zögerte nicht lange und heiratete den Mann, der zuvor Medbs Ehemann war. Das machte Medb nicht sehr glücklich, also beschloss sie, sie zu töten.

Eithne war bereits schwanger, als sie getötet wurde, neun Monate um genau zu sein. Um das ungeborene Kind zu retten, holten die Ärzte das Baby per Kaiserschnitt heraus. Der kleine Säugling wurde Furbaide genannt.

Conchobar vergewaltigte Medb

Kurze Zeit später setzte der Vater der Königin Medb den Herrscher von Connacht ab, woraufhin Medb gerne seinen Platz einnahm. Connacht ist im Grunde eine weitere Provinz in Irland.

Nur wollte Medb kein weiteres Blutvergießen. Indem sie behauptete, sie wolle zusammen mit dem abgesetzten Herrscher Mitregent werden, hoffte sie, weitere Kämpfe zu verhindern.

Wie üblich bedeutete dies eine Heirat, und Medb sah ihren zweiten von vielen Ehemännern. Der junge Mann, Tinni mac Conri, nahm das Angebot gerne an. Wie es die Tradition verlangt, war es an der Zeit, dass Medb auf den Thron gehoben wurde.

Das war natürlich eine große Neuigkeit, und ihr Ex-Mann Conchobar wusste, was vor sich ging. Er würde zur Einweihungsfeier kommen, aber nicht mit den richtigen Absichten. Tatsächlich vergewaltigte Conchobar Medb aus reiner Rache für den Tod von Conchobars Frau.

Mehr Tod, Krieg und neue Kriterien

Medbs neuer Ehemann plante, Conchobar im Einzelkampf zu töten. Leider hatte Conchobar andere Pläne und überwand Tinnis Idee des Einzelkampfes mit Leichtigkeit. Tatsächlich erschlug er ihn ohne allzu viel Drama.

Für Königin Medb war es an der Zeit, das Steuer herumzureißen, denn ihre bisherige Ehe war nicht zufriedenstellend, wenn nicht sogar deprimierend. Sie legte drei neue Kriterien für alle ihre zukünftigen Ehemänner fest.

Erstens musste er furchtlos sein, denn eine Kriegerkönigin verdient einen Kriegerkönig. Zweitens musste er gütig sein, denn es ist schön, jemanden zu haben, der gütig ist. Das letzte Kriterium war, dass er ihr gegenüber nicht eifersüchtig sein durfte, denn es sollte klar sein, dass Medb eine Frau mit vielen Liebhabern war.

Die Suche nach dem perfekten Ehemann für Königin Medb

Zur Erinnerung: Medb war zu diesem Zeitpunkt immer noch die Königin von Connacht, aber sie war nicht mehr eine der Mitregenten, sondern die einzige, die das Sagen hatte.

Mit diesen drei Kriterien im Hinterkopf machte sie sich auf die Suche nach einem neuen Mann. Tatsächlich gab es nur eine kleine Gruppe von Männern, die ihren Ansprüchen genügten. Schließlich heiratete sie Eochaid Dála. Aber sie schätzte ihn nicht wirklich gut ein, da er eines ihrer Kriterien ziemlich schnell verletzte. Er zeigte nämlich Eifersucht gegenüber einem ihrer Liebhaber.

Eigentlich wollte er gegen einen von ihnen namens Ailill mac Máta kämpfen, der, wie du dich vielleicht erinnerst, auch einer von Medbs Ehemännern werden sollte. Nun, an dieser Stelle passierte es: Ailill tötete Eochaid und er wurde in einen Ehemann Ailill verwandelt.

Gemeinsam hatten sie sieben Söhne, die alle den Namen Maine trugen, weil eine Prophezeiung voraussagte, dass jemand mit genau diesem Namen Conchobar den Tod bringen würde.

Mythen von Medb: Der Viehüberfall von Cooley

Medbs Fähigkeit, andere mit ihrem Charme zu berauschen, fiel manchmal auf sie zurück. Oder besser gesagt, sie berauschte sich an ihrer Gier. Eine ihrer schlechten Angewohnheiten war, dass sie immer reicher sein wollte als ihr Mann.

Das zeigte sich, als ihr Mann einen wertvollen Zuchtbullen erwarb. Ohne lange zu zögern, setzte sie sich dafür ein, einen ähnlichen Zuchtbullen mit gleichem oder höherem Wert zu finden.

Es gab jedoch nur einen mit dem Namen Donn Cúailgne. Der Stier befand sich in Ulster, und der Wunsch, ihn zu besitzen, war zu groß für Königin Medb. Sie reiste dorthin und bot an, den Stier um jeden Preis zu kaufen. Aber der damalige Besitzer, Daire mac Fiachna von Ulster, wollte ihn nicht gehen lassen.

Im Krieg mit Ulster

Medb war bereit, Gewalt anzuwenden, um das Tier zu erlangen. Mit ihren Männern marschierte sie nach Ulster, um den Stier zu erbeuten, was später als der Rinderüberfall von Cooley bezeichnet wurde. Ihre Armee war groß und kampfbereit und umfasste sogar einige Exilanten aus Ulster.

Doch dann traf sie auf die Armee von Ulster, die von einem Krieger namens Cú Chulainn angeführt wurde. Cú Chulainn kämpfte gegen die Armee von Medb und leistete ganze Arbeit.

Nur um sicher zu gehen, hat Cú Chulainn selbst in dem verschwenderischen Konflikt ganze Arbeit geleistet, nicht seine Armee. Alle seine Krieger wurden, sobald Medb in Ulster eintraf, durch schwere Menstruationsbeschwerden außer Gefecht gesetzt. Bis heute gibt es keine wirkliche Erklärung dafür, warum das so war.

Der Krieger aus Ulster wollte einen Einzelkampf mit jedem Einzelnen, damit der Kampf noch einigermaßen fair war. Die Armee von Medb war damit einverstanden. Aber die Krieger der Armee waren sich nicht bewusst, dass ihre eigene Stärke in der Anzahl lag.

Cú Chulainn ist ein harter Brocken

Jeder Krieger für sich allein war offenbar nicht sehr wertvoll. Cú Chulainn würde mit Leichtigkeit die ganze Armee besiegen. Der Stier schien also noch weiter davon entfernt zu sein, in Medbs Besitz zu sein. Vor allem, als sich herausstellte, dass die Armee von Ulster wiederbelebt worden war. Es schien, als wären ihre Krämpfe auf Medb übergegangen, der sich deshalb nicht bewegen konnte.

Logischerweise würde Medb ihre Armee zum Rückzug auffordern, aber Cú Chulainn hatte sie bereits in die Enge getrieben und konnte ihr einen Speer an die Kehle setzen. Zum Glück für Medb sah Cú Chulainn, dass sie menstruierte. Er zog seine Armee aus Ehre zurück. Schließlich ließ Medb den Stier als das stehen, was er ist, und beendete den Viehüberfall auf Cooley.

Im Frieden mit Ulster

Medb und ihr Mann Ailill waren von Cús Geste beeindruckt und beschlossen, mit dem jungen Mann und Ulster insgesamt Frieden zu schließen. Es folgten sieben Jahre des Friedens, und der Stier blieb bei seinem rechtmäßigen Besitzer. Schließlich gerieten sie jedoch in einen neuen Krieg, der für Cú noch schlimmer war, da er zu seinem Tod führte.

Scheidung von Medb & Tod

Obwohl sie sieben gemeinsame Söhne hatten, ließen sich Medb und Ailill schließlich scheiden, vor allem weil die mythische Mutter der sieben Söhne zu viele Affären hatte. Ailill liebte die Frau zwar immer noch, konnte ihr Verhalten aber nicht ertragen. Obwohl er sich nicht mit der Königin von Connacht anlegen wollte, kam es schließlich doch dazu.

Es begann mit der Ermordung eines von Medbs Liebhabern, woraufhin ein neuer Liebhaber von Medb Ailill selbst tötete. Im Gegenzug blieben Ailills Männer ihm treu und töteten denjenigen, der Aillill getötet hatte. Was für eine schöne irische Liebesgeschichte.

Tod durch Käse

All diese Tode, aber eine der bekanntesten irischen Königinnen war noch am Leben. Leider musste auch sie irgendwann sterben, genau wie ihre vielen Liebhaber. Es war nicht während einer Schlacht oder eines Kampfes. Oder zumindest nicht während eines Kampfes, den man erwarten würde.

Medb wurde schließlich von ihrem Neffen Furbaide in einem Tümpel am Loch Ree getötet. Der Sohn von Medbs Schwester wollte sich an Medb für den Mord an seiner Mutter rächen. Wie er das anstellte? Nun, er warf ein Stück Käse mit seiner Schleuder, wie es jeder echte Mensch tun würde.

Wie zu erwarten war, wurde die Königin von Connacht mit Leichtigkeit getötet und damit einer der faszinierendsten irischen Königinnen ein Ende gesetzt. In der heutigen Grafschaft Sligo wurde sie begraben, während sie sich ihren Feinden in Ulster stellte.