Medb: Reina de Connacht y Diosa de la Soberanía

Los mitos tienen, por definición, un cierto nivel de ficción. Ya se trate de la mitología griega, de los dioses y la mitología chinos, o de cualquier otra cosa intermedia: nunca son totalmente verídicos. De hecho, los personajes de las historias a menudo no existieron.

La mitología celta es un poco diferente, y Medb, la reina de Connacht y diosa de la soberanía, es un ejemplo perfecto de ello. Podemos decir con cierto grado de certeza que ha vivido realmente. Entonces, ¿quién es Medb exactamente y por qué es diferente de las figuras que aparecen en otras tradiciones?

Mitología celta: ¿Qué es y dónde está Medb?

Sería bueno determinar primero qué es exactamente la mitología celta, o más bien a qué tradición pertenecía Medb. Verás, el mundo celta era bastante vasto y abarcaba el espacio desde Europa occidental hasta Europa central. Para añadir, no estaba en absoluto unificado en ningún sentido de la palabra. Desde la política hasta la cultura, se apreciaban diferencias bastante grandes.

Distintas lenguas, distintos ciclos

Debido a esta diversidad, la religión y la mitología relacionada con ella también eran muy diferentes en cada lugar. Se han descubierto descripciones de más de trescientas deidades que influirían en muchas deidades del mundo romano. Uno de los ejemplos más destacados es el de la diosa celta Epona.

Sin embargo, se considera que el panteón "oficial" de dioses y diosas celtas está en cierto modo unificado en todo el mundo celta. Las funciones de estos dioses y diosas son, en cambio, en su mayoría diferentes.

Lengua celta

Estas diferencias dependen sobre todo de la lengua en la que se formularon, ya sea en lenguas goidélicas (probablemente más conocidas como lenguas "gaélicas") o brithónicas (galés, córnico y bretón).

Las lenguas goidélicas dieron origen a distintos "ciclos" de la mitología irlandesa, como el Ciclo Mitológico, el Ciclo del Ulster, el Ciclo Feniano y el Ciclo de los Reyes. Las lenguas britónicas dieron origen a tradiciones mitológicas, como la mitología galesa, la mitología córnica y la mitología bretona.

De ciclos y tradiciones

La diferencia entre los "ciclos" y la tradición es, en realidad, bastante difícil de precisar. Aparte de la diferencia de idiomas, parece ser que un ciclo se centra en una casa de un rey y en todas las historias que se aplican a esa familia o casa. Una tradición, en cambio, es más amplia y va más allá de la casa y la familia del rey.

Dicho en términos de Harry Potter: Griffyndor sería un ciclo, mientras que Gryffindor, Ravenclaw, Hufflepuff y Slytherin juntos se considerarían una tradición.

¿Dónde reside Medb en la mitología celta?

Pero no estamos hablando del bueno de Harry. Así que volvamos al tema de hoy, Medb. Sus historias están formuladas en lengua goidelica y todos sus mitos forman parte integrante del Ciclo del Ulster.

El Ciclo del Ulster es un conjunto de leyendas y sagas irlandesas medievales del Ulaid, básicamente una provincia de la Irlanda del Norte contemporánea, en torno a la zona de Belfast. El ciclo se centra en el mítico rey del Ulster y su corte de Emain Macha, que gobernaría al menos cuatro condados: el condado de Sligo, el condado de Antrim, el condado de Tyrone y el condado de Roscommon.

¿Qué importancia tuvo Medb en el ciclo del Ulster?

En la historia, Medb es con quien el rey tiene un conflicto. Por tanto, no es necesariamente el personaje más central del ciclo, pero sin su presencia, probablemente no podría considerarse un ciclo mítico real y distinto.

Aunque la mitología celta es amplia y diversa, Medb desempeña un papel importante en una de las historias más destacadas de la mitología celta. Por lo que representa, puede que supere la importancia que se suele dar a un dios "normal".

Medb y su familia

Aunque a menudo se hace referencia a ella como una diosa, Medb asume en realidad el papel de una reina dentro del ciclo del Ulster. Por supuesto, esto indica que procede de una familia real. Eso es cierto, así que ¿cómo funciona?

Rey de Tara

En el nivel más básico, a menudo se considera que Medb es una de las hijas del rey de Tara. Se cree que este rey gobernaba sobre el territorio que quedaba bajo la "Colina de Tara". El rey, por tanto padre de Medb, se llamaba Eochu Feidlech.

Es un cargo con un estatus muy poderoso y a menudo se percibe como la realeza sagrada de Irlanda. Alrededor de los siglos IX y X a.C., podemos afirmar con seguridad que se trata de un cargo real que ocupó un ser humano. Por tanto, no necesariamente una figura que generalmente se considera una deidad o un dios que nunca ha puesto un pie en la tierra.

¿Era Medb una persona real?

Aunque la historia de Medb es muy anterior a la de los últimos reyes de Tara documentados que podemos rastrear en los libros, es muy plausible que ella y su padre fueran personas que hayan vivido realmente en la Tierra.

Pero, por otra parte, a menudo también se aludía al cargo de su padre como "Alto Rey". Dado que el nombre de "Alto Rey" ya se utilizaba en la época en que el padre de Medb debería haber ocupado el trono, podría ser cierto que originalmente se tratara de alguien situado en lo alto del cielo. En ese caso, también puede interpretarse como una deidad que más tarde se convertiría en una persona real.

Ambas versiones pueden ser ciertas. Pero, por el bien de la historia, es agradable pensar que la reina Medb y su familia han vivido realmente las historias que estás a punto de leer. Bueno, por el bien de la historia eso es. Todas las muertes implicadas podrían ser un poco menos agradables de ser realmente reales.

Mamá, hermanos y hermanas de Medb

Una familia real no puede consistir sólo en un rey y una hija, por supuesto. La esposa del rey se llamaba Cloithfinn, otro nombre impronunciable. Aparte de Medb, otra hija es relevante en esta historia. Pero, de hecho, Cloithfinn y su marido tendrían un total de seis hijas y cuatro hijos. Incluyendo, por supuesto, a Medb.

Maridos e hijos de Medb

La propia Medb tuvo una vida bastante agitada. Tuvo múltiples maridos con los que tuvo múltiples hijos. Algunos de ellos intentaron matarla, otros intentaron amarla. Más adelante entraremos en detalles, pero por ahora baste decir que primero estuvo casada con Conchobar mac Nessa, considerado el rey del Ulster. Con él tuvo un hijo llamado Glaisne.

Su segundo marido vendría y se iría en un santiamén, y no tendría ningún hijo con él. Con su tercer marido, el rey Ailill mac Máta, Medb tuvo siete hijos en total. Todos ellos eran, de hecho, hijos. Además, todos se llamaban Maine.

¿Falta de inspiración? En realidad, no, porque Medb tiene una buena razón para llamar a todos sus hijos igual. Por ahora, tiene que hacerlo con esta información limitada. Más adelante, hablaremos de cuál fue la razón.

Para rematar todos los asuntos familiares de Medb, su última hija se convertiría en su única hija. Se llamaba Findabair, y a menudo se pensaba que era tan astuta y hermosa como su madre.

¿Qué significa el nombre Medb?

Traducido literalmente, Medb significaría algo así como "fuerte" o "intoxicado". Las dos palabras son bastante distintas, pero describen bastante bien a la reina.

El nombre Medb procede del irlandés moderno temprano Meadhbh, que significaría "la que embriaga". Es impresionante que un idioma permita formular eso en una sola palabra con dos vocales.

Maeve y el alcohol

A veces, también se la conoce como reina Maeve, que sería básicamente la versión corrupta de Medb, resultado de una mala escritura o de escribir el nombre en cursiva.

Como también se observa en otras religiones y mitos, el alcohol desempeña un papel bastante importante para Medb. En su caso, esto se debía precisamente al nombre de Maeve.

¿Cómo y por qué? Bueno, Maeve viene de la palabra hidromiel, que es una bebida alcohólica a base de miel. El alcohol, como muchos de ustedes sabrán, es una bebida embriagadora, por lo que la relación entre la reina Medb y el alcohol es lógica.

Las diferentes funciones de Medb

No en vano, Medb se traduce literalmente como embriagadora y fuerte. Cuenta la leyenda que enloquecía a los hombres con sólo verla. Enloquecía de deseo, ya que era absolutamente despampanante y se vestía de maravilla. Hasta los pájaros volaban a sus brazos y hombros.

Lo de "fuerte" también es legítimo, ya que era capaz de correr más rápido que cualquier caballo, por lo que a menudo se la denomina reina guerrera.

¿Reina o diosa?

El hecho de que muchos llamen diosa a Medb es legítimo por el simple hecho de que es cierto. Se la considera una sacerdotisa que representa la soberanía, pero puede que no sea una diosa tal y como nosotros la concebimos.

En cualquier caso, su papel como diosa de la soberanía significaba que era capaz de otorgar la soberanía a cualquier rey casándolo y acostándose con él. En cierto sentido, es la diosa que presenta el caldo de la soberanía a un gobernante y esposo a la sombra de otro.

¿De qué es Medb la diosa?

Por lo tanto, Medb es la diosa soberana. Algunas fuentes también afirman que es la diosa del territorio. Esto se debe a que, al fin y al cabo, los posibles reyes que querían gobernar Tara o Connacht tenían que acostarse con ella antes de poder gobernar. En teoría, ella decidía quién podía gobernar un determinado territorio.

Sus funciones como diosa del territorio y la soberanía se simbolizan a menudo mediante una mujer que ofrece a un hombre una bebida de un cáliz. Siguiendo el nombre de Maeve, como se ha explicado anteriormente, esta bebida sería en la mayoría de los casos una bebida alcohólica.

Por si te lo estabas preguntando, Irlanda figura entre los países del mundo que más beben. Esto también puso de relieve la importancia de la visión de nuestra discutida reina y diosa.

Aspecto de Medb

Medb suele representarse con dos animales a su lado, una ardilla y un pájaro sentados en su hombro. Se asemeja a algunas diosas de la fertilidad de otras religiones, lo que también se afirma por el hecho de que está muy vinculada a un árbol sagrado, llamado Bile Medb. Sin embargo, su papel real como diosa de la fertilidad nunca ha sido confirmado por los científicos.

Normalmente, sus representaciones te miran a los ojos con una sonrisa seductora y juguetona. Hermosa como era, también se la suele ver en su propio carro, lo que guarda relación con su papel de reina guerrera irlandesa, cabalgando con sus hombres a la batalla.

Dar sentido a Medb

Antes de sumergirnos en los mitos en los que participó Medb, es importante destacar la importancia de la poderosa reina. O mejor dicho, es importante comprender lo que Medb representaba y por qué era muy diferente de cualquier otra tradición mitológica.

Lo divino femenino

La reina Medb es una mujer muy difícil de entender y de precisar, entre otras cosas porque era más bien el amante de Medb el que gobernaba. Si Medb quería que alguien gobernara el territorio de Tara, podía hacerlo, pero si no, era ella la que impedía que la gente lo gobernara.

Se cree que durante su "reinado" sobre Irlanda, las mujeres mantuvieron un estatus de libertad e igualdad que no siempre se veía en territorios fuera de Irlanda. Sin duda, nuestra legendaria reina puede ser difícil de interpretar con los conocimientos que tenemos en nuestra cultura moderna.

Igualdad entre mujeres y hombres (?)

De hecho, desafía aquello por lo que luchan muchos movimientos: la igualdad de derechos y de trato de las mujeres. En la era de Medb, las mujeres bien podrían considerarse más importantes que los hombres. Aunque es un tema candente en el siglo XXI, Medb parece ser el epítome de los derechos de la mujer.

Eso no quiere decir que represente la igualdad entre los dos sexos, sino que muestra otra interpretación de lo que significan las relaciones entre hombres y mujeres. Estas cosas distan mucho de ser unilineales, aunque a la sociedad actual le guste pensar que no lo son.

Es decir, cada sociedad y cultura es diferente y no podemos esperar que todo el mundo tenga los mismos valores que nosotros. Percepciones como la que nos proporciona Medb sólo ayudan a imaginar distintas formas en que nuestras sociedades pueden, o deben, ser diseñadas.

Mitos de Medb: sus muchos maridos

La pregunta que queda por responder es cómo se describía a Medb en los relatos del ciclo del Ulster. Pues bien, es una buena pieza del folclore irlandés y dice así

Primer marido

Como ya se ha indicado, Medb era hija del alto rey de Irlanda. Como ocurre a menudo en estas casas reales, se le ordenó casarse con alguien de otra casa. En el caso de Medb, se trataría de Conchobar mac Nessa, que era el gobernante real del Ulster. Sin mucho donde elegir, Medb se casó con el rey del Ulster y, por tanto, pudo llamarse reina Medb de ahora en adelante.

Tuvieron un hijo llamado Glaisne. Sin embargo, estos matrimonios concertados son realmente un éxito o un fracaso. En el caso de la reina Medb y su primer marido, fue un fracaso definitivo. Medb decidió abandonar el matrimonio y regresar a la casa en la que había nacido.

Ahora echemos un vistazo a la hermana de Medb, Eithne. Ella no dudó en casarse con el hombre que antes era el marido de Medb. Esto no hizo muy feliz a Medb, así que decidió matarla.

Eithne ya estaba embarazada cuando la mataron, de nueve meses para ser exactos. Para salvar al feto, los médicos extrajeron al bebé mediante cesárea. El pequeño bebé se llamaba Furbaide.

Conchobar violó a Medb

Poco después, el padre de la reina Medb depuso al gobernante de Connacht, tras lo cual Medb ocupó gustosamente su lugar. Connacht es básicamente otra provincia de Irlanda.

Lo único es que Medb no quería más derramamiento de sangre. Al afirmar que quería ser cogobernante junto con el gobernante depuesto, esperaba evitar más batallas.

Como de costumbre, esto significaba matrimonio, y Medb veía al segundo de sus muchos maridos. El joven, Tinni mac Conri, aceptó encantado la oferta. Según la tradición, había llegado el momento de que Medb tomara posesión del trono.

Evidentemente, se trataba de una gran noticia, y su ex marido Conchobar estaba al tanto de lo que ocurría. Acudiría a la ceremonia de inauguración, pero no con todas las buenas intenciones. De hecho, Conchobar violó a Medb como pura venganza por la muerte de la esposa de Conchobar.

Más muerte, guerra y nuevos criterios

El nuevo marido de Medb planeaba matar a Conchobar en combate singular. Desgraciadamente, Conchobar tenía otros planes y superó fácilmente la idea de Tinni del combate singular. De hecho, lo mató sin demasiado drama.

Había llegado el momento de que la reina Medb diera un giro a la rueda. Después de todo, el matrimonio que había tenido hasta entonces no era satisfactorio, cuando no deprimente. Estableció tres nuevos criterios para todos sus futuros maridos.

Uno, tenía que ser intrépido. Una reina guerrera merece un rey guerrero. Dos, tenía que ser amable porque, bueno, es agradable tener a alguien amable. El último criterio era que no podía tener celos de ella. Después de todo, había que entender que Medb era una mujer con muchos amantes.

Encontrar al marido perfecto para la reina Medb

Recuerda que Medb seguía siendo la reina de Connacht en ese momento. Pero, en lugar de ser una de las co-gobernantes, era la única que estaba al mando.

Con sus tres criterios en mente, comenzó a buscar un nuevo hombre. En realidad, sólo un pequeño grupo de hombres se ajustaba a sus exigencias. Finalmente, se casó con Eochaid Dála. Pero, en realidad, no lo juzgó bien porque él rompería uno de sus criterios con bastante rapidez. De hecho, mostró celos hacia una de sus amantes.

En realidad quería luchar contra uno de ellos llamado Ailill mac Máta. Como recordarás, también se convertiría en uno de los maridos de Medb. Pues bien, aquí es donde sucedió. Ailill mataría a Eochaid y éste se transformaría en el marido Ailill.

Juntos tuvieron siete hijos. Aún sintiendo un profundo deseo de venganza contra Conchobar, todos ellos se llamarían Maine. Esto se debe a que una profecía predijo que alguien con ese nombre exacto acabaría con la muerte de Conchobar.

Mitos de Medb: El asalto ganadero de Cooley

Los poderes de Medb para embriagar a los demás con sus encantos a veces se volvían contra ella. O más bien, se embriagaba a sí misma con la codicia. Uno de sus malos hábitos era que siempre quería ser más rica que su marido.

Así lo demostró cuando su marido adquirió un semental de gran valor. Sin dudarlo mucho, se dedicó a buscar un semental similar de igual o mayor valor.

Sin embargo, sólo había uno, de nombre Donn Cúailgne. El toro se encontraba en el Ulster, y el deseo de poseerlo era demasiado grande para la reina Medb. Fue allí y se ofreció a comprar el toro a cualquier precio. Pero, el entonces propietario, Daire mac Fiachna del Ulster, no quiso que se fuera.

En guerra con el Ulster

Medb estaba dispuesta a emplear la fuerza para conseguir el animal. Con sus hombres, marcharía al Ulster para capturar el toro, lo que más tarde se consideraría el asalto ganadero de Cooley. Su ejército era vasto y estaba preparado para la batalla, e incluso incluía a algunos exiliados del Ulster.

Pero entonces se topó con el ejército del Ulster, liderado por un guerrero llamado Cú Chulainn. Cú Chulainn luchó contra el ejército de Medb e hizo un gran trabajo.

Sólo para estar seguros, el propio Cú Chulainn hizo un gran trabajo en el derrochador conflicto, no su ejército. Todos sus guerreros quedaron incapacitados tan pronto como Medb entró en el Ulster, sufriendo graves dolores menstruales. Hasta el día de hoy, no hay una explicación real de por qué fue así.

El guerrero del Ulster quería tener un combate individual con cada persona. Sólo para que la lucha siguiera siendo algo justa. El ejército de Medb estaría de acuerdo. Pero, los guerreros del ejército no eran conscientes del hecho de que su propia fuerza venía en número.

Cú Chulainn es un tipo duro

Por lo visto, cada guerrero por sí solo no era muy valioso. Cú Chulainn derrotaría fácilmente a todo el ejército. Así pues, el toro parecía estar aún más lejos de estar en posesión de Medb. Sobre todo cuando se hizo evidente que el ejército del Ulster había resucitado. Parecía que sus calambres se habían contagiado a Medb, que no era capaz de moverse a causa de ellos.

Lógicamente, Medb llamaría a su ejército para que se retirara. Pero, Cú Chulainn ya la había acorralado y fue capaz de clavarle una lanza en la garganta. Por suerte para Medb, Cú Chulainn vio que estaba menstruando y retiró a su ejército por honor. Finalmente, Medb dejó al toro por lo que es, poniendo fin al asalto ganadero de Cooley.

En paz con el Ulster

Medb y su marido Ailill quedaron impresionados por el gesto de Cú y decidieron hacer las paces con el joven y con todo el Ulster. Siete años de paz seguirían, y el toro se quedaría con su verdadero dueño. Sin embargo, con el tiempo caerían en otra guerra. Esta nueva batalla fue un poco peor para Cú, ya que le llevaría a la muerte.

Divorcio Medb & Muerte

Aunque tuvieron siete hijos juntos, Medb y Ailill acabarían divorciándose. Principalmente porque la mítica madre de los siete hijos tuvo demasiadas aventuras. Aunque Ailill seguía amando a la mujer, no soportaba su comportamiento. Aunque no quería enfrentarse a la reina de Connacht, al final se llegó a ese punto.

Comenzó con el asesinato de una de las amantes de Medb, tras lo cual una nueva amante de Medb mataría al propio Ailill. A su vez, los hombres de Ailill le fueron leales y mataron al que había matado a Aillill. Qué encantadora historia romántica irlandesa.

Muerte por queso

Todas estas muertes, pero una de las reinas irlandesas más conocidas seguía viva. Por desgracia para ella, tuvo que llegar un momento en que ella también tuvo que morir. Al igual que sus muchos amantes. No fue durante una batalla o una pelea. O, bueno, no una batalla de pelea que se podría esperar.

Al final, Medb fue asesinado por su sobrino, Furbaide, en un estanque de Loch Ree. El hijo de la hermana de Medb quería vengarse de Medb por haber matado a su madre. ¿Cómo lo hizo? Pues lanzó un trozo de queso con su honda, como haría cualquier persona real.

Como era de esperar, mató fácilmente a la reina de Connacht, poniendo fin a una de las reinas irlandesas más intrigantes. En el actual condado de Sligo, fue enterrada mientras se enfrentaba a sus enemigos del Ulster.