Wilhelm der Eroberer: Der erste normannische König von England

Wilhelm der Eroberer, auch bekannt als Wilhelm I., war ein normannischer Herzog, der nach seinem Sieg über die englische Armee in der Schlacht von Hastings im Jahr 1066 König von England wurde.

Wilhelms Regierungszeit war von bedeutenden Veränderungen der sozialen, politischen und wirtschaftlichen Strukturen Englands geprägt: Er führte ein feudales System des Landbesitzes und eine zentralisierte Regierung ein und gab das Domesday Book in Auftrag, eine umfassende Übersicht über Englands Land- und Immobilienbesitz, und vieles mehr.

Wer war Wilhelm der Eroberer?

Wilhelm der Eroberer war der erste normannische König Englands. 1066 bestieg er den Thron, als er die Armee von Harold Godwinson in der Schlacht von Hastings besiegte. Unter dem Namen Wilhelm I. regierte er einundzwanzig Jahre lang bis zu seinem Tod im Jahr 1087 im Alter von 60 Jahren.

Aber er war kein bloßer Platzhalter - in den zwei Jahrzehnten, in denen er England regierte, brachte er bedeutende kulturelle, religiöse und rechtliche Veränderungen im Königreich mit sich. Und seine Herrschaft hatte messbare und nachhaltige Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen England und Kontinentaleuropa.

Die Normannen

Wilhelms Geschichte beginnt eigentlich schon lange vor seiner Geburt, nämlich mit den Wikingern. Im 9. Jahrhundert n. Chr. kamen Räuber aus Skandinavien in das Gebiet, das später als Normandie bekannt wurde, und begannen schließlich, dauerhafte Siedlungen an der Küste zu errichten, wobei sie die Schwäche des zerbrochenen Karolingerreiches ausnutzten und bis nach Paris und ins Marnetal vordrangen.

Im Jahr 911 n. Chr. schloss Karl III., auch bekannt als Karl der Einfältige, den Vertrag von St. Clair sur Epte Als Land der so genannten Nordmänner oder Normannen wurde das Gebiet Normandie genannt, und etwa 22 Jahre später wurde es durch ein Abkommen zwischen König Rudolf und Rollos Sohn Wilhelm Langschwert auf das gesamte Gebiet der heutigen Normandie erweitert.

War William ein Wikinger?

Um sich in der Region stärker zu etablieren, heirateten die wikingerzeitlichen Siedler der Normandie in die fränkischen Adelsfamilien ein, übernahmen fränkische Bräuche und konvertierten zum Christentum. Es gab zwar immer noch Bestrebungen, eine eigene normannische Identität zu schaffen - vor allem, um neuen Siedlerwellen entgegenzukommen -, doch insgesamt ging der Trend zur vollständigen Assimilation.

Wilhelm wurde 1028 als siebter Herzog der Normandie geboren - obwohl dieser Titel anscheinend mit dem gebräuchlicheren Grafen oder Prinzen verwechselt wurde. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich Normannen seit über einem Jahrhundert mit Franken vermischt, und die nordische Sprache war in der Region völlig ausgestorben.

Die Normannen hielten immer noch an einigen Aspekten des wikingerzeitlichen Erbes fest, auch wenn diese zumeist symbolischer Natur waren (Wilhelm benutzte bei seiner Invasion Langschiffe im Stil der Wikinger, aber dies geschah wohl eher wegen ihres praktischen Nutzens als aus kulturellen Gründen). Im Großen und Ganzen war Wilhelm zwar wikingerzeitlicher Abstammung - er wurde als großer, kräftig gebauter Mann mit rötlichem Haar beschrieben -, aber in den meisten anderen Aspekten war erwäre von einem fränkischen Herrscher in Paris kaum zu unterscheiden gewesen.

Die Landung von Wilhelm, Herzog der Normandie

Der junge Herzog

William war der Sohn von Robert I., genannt Robert der Prächtige, und seiner Konkubine Herleve, die wahrscheinlich auch die Mutter von Williams jüngerer Schwester Adelaide ist. Während sein Vater unverheiratet blieb, heiratete seine Mutter später einen kleinen Lord namens Herluin de Conteville und gebar William zwei Halbbrüder, Odo und Robert.

Robert I. begab sich 1034 auf eine Pilgerreise nach Jerusalem und ernannte Wilhelm kurz vor seiner Abreise zu seinem Erben. Leider kehrte er nicht mehr zurück - er erkrankte auf der Rückreise und starb 1035 in Nizza, so dass Wilhelm im Alter von 8 Jahren zum Herzog der Normandie wurde.

Normalerweise wäre Wilhelm aufgrund seiner Unehelichkeit die Nachfolge verwehrt worden, doch glücklicherweise hatte er die Unterstützung seiner Familie, insbesondere die seines Großonkels Robert, Erzbischof von Rouen, der bis zu seinem Tod im Jahr 1037 auch als Wilhelms Regent fungierte.

Doch Wilhelm trug immer noch den Beinamen "Wilhelm der Bastard", und trotz der Unterstützung seiner Familie befand er sich aufgrund seiner Unehelichkeit und seiner Jugend in einer sehr schwachen Position. Der Tod von Erzbischof Robert löste eine Reihe von Fehden und Machtkämpfen unter den Adelsfamilien der Normandie aus, die die Region ins Chaos stürzten.

Trotz der Unterstützung durch König Heinrich von Frankreich (der Wilhelm später zum Ritter schlug, als er 15 Jahre alt war) sah sich Wilhelm mit zahlreichen Rebellionen und Herausforderungen konfrontiert, die bis zu einem gewissen Grad fast 20 Jahre nach dem Tod seines Regenten andauern sollten.

Familienfehde

Die wichtigste Herausforderung für Wilhelm kam von seinem Cousin Guy von Burgund, als sich die allgemeine Unordnung in der Normandie 1046 zu einer gezielten Rebellion gegen Wilhelm verdichtete. Guy, der sich auf einen stärkeren Anspruch auf das Herzogtum als legitimer Erbe seines Großvaters Richard II. berief, trat an die Spitze einer Verschwörung gegen Wilhelm, die zunächst versuchte, ihn bei Valognes zu ergreifen, und ihm dann in der Ebene von Val-ès-Dünen, in der Nähe des heutigen Conteville.

Unterstützt durch das größere Heer König Heinrichs besiegten die Truppen Wilhelms die Aufständischen, und Guy zog sich mit einem Rest seines Heeres auf seine Burg in Brionne zurück. Wilhelm belagerte die Burg die nächsten drei Jahre und besiegte Guy schließlich 1049, erlaubte ihm zunächst, am Hof zu bleiben, verbannte ihn aber schließlich im folgenden Jahr.

Wilhelm der Eroberer - Ein Detail aus dem Wandteppich von Bayeux

Die Sicherung der Normandie

Kurz nach Guys Niederlage besetzte Geoffrey Martel die französische Grafschaft Maine, was Wilhelm und König Heinrich dazu veranlasste, sich erneut zusammenzutun, um ihn zu vertreiben, wodurch Wilhelm die Kontrolle über einen Großteil der Region erlangte. Etwa zur gleichen Zeit (manche Quellen sprechen allerdings erst von 1054) heiratete Wilhelm Mathilde von Flandern - eine strategisch wichtige Region Frankreichs, die heute Teil des heutigen Belgiens ist. Mathilde,eine Nachfahrin des angelsächsischen Hauses Wessex, war auch eine Enkelin des französischen Königs Robert des Frommen und hatte daher einen höheren Status als ihr Mann.

Die Heirat war angeblich 1049 arrangiert worden, wurde aber von Papst Leo IX. aus familiären Gründen verboten (Mathilde war Williams Cousine dritten Grades - ein Verstoß gegen die strengen Regeln der damaligen Zeit, die eine Heirat innerhalb von sieben Verwandtschaftsgraden untersagten). 1052, als Wilhelm 24 und Mathilde 20 Jahre alt war, wurde die Heirat schließlich vollzogen, offenbar ohne päpstliche Genehmigung.

König Heinrich sah Wilhelms wachsendes Territorium und seinen Status als Bedrohung für seine eigene Herrschaft, und um seine Herrschaft über die Normandie wiederherzustellen, schloss er sich 1052 mit Geoffrey Martel in einem Krieg gegen seinen ehemaligen Verbündeten zusammen. Gleichzeitig wurde Wilhelm von einer weiteren internen Rebellion heimgesucht, da einige der normannischen Lords ebenfalls bestrebt waren, Wilhelms wachsende Macht zu untergraben.

Glücklicherweise waren die Rebellen und die Invasoren nie in der Lage, ihre Bemühungen zu koordinieren. Durch eine Kombination aus Geschick und Glück gelang es Wilhelm, sowohl die Rebellion niederzuschlagen als auch der doppelten Invasion der Armeen von Heinrich und Geoffrey zu begegnen und sie in der Schlacht von Mortemer 1054 zu besiegen.

Dies war jedoch nicht das Ende des Konflikts. 1057 fielen Heinrich und Geoffrey erneut ein und erlitten diesmal eine Niederlage in der Schlacht von Varaville, als sich ihre Heere bei einer Flussüberquerung aufteilten und sie Wilhelms Angriffen schutzlos ausgeliefert waren.

Sowohl der König als auch Geoffrey starben im Jahr 1060. Ein Jahr zuvor hatte Papst Nikolaus II. die Ehe Wilhelms mit seiner hochgeborenen Frau durch einen päpstlichen Dispens endgültig legitimiert, was - zusammen mit dem Tod seiner größten Widersacher - Wilhelms Position als Herzog der Normandie endgültig sicher machte.

Der Untergang des Hauses Wessex

Im Jahr 1013 hatte der dänische Wikingerkönig Sweyn Forkbeard den Thron Englands bestiegen und den angelsächsischen König Ethelred den Unbereiten abgesetzt. Ethelreds Frau, Emma von der Normandie, war mit ihren Söhnen Edward und Alfred in ihre Heimat geflohen, und Ethelred folgte ihr bald darauf.

Als Sweyn Anfang 1014 starb, konnte Ethelred kurzzeitig zurückkehren, doch Sweyns Sohn Knut fiel im folgenden Jahr ein. 1016 starb Ethelred, und sein Sohn aus einer früheren Ehe, Edmund Ironside, konnte eine Pattsituation mit Knut erreichen - doch er starb nur sieben Monate nach seinem Vater und hinterließ Knut als König von England.

Erneut gingen Edward und Alfred in die Normandie ins Exil, doch dieses Mal blieb ihre Mutter zurück und heiratete Knut unter der Bedingung (wie im 11. Enkomium der Königin Emma ), dass er keinen anderen Erben als einen ihrer Söhne benennen würde - wahrscheinlich, um nicht nur den Status ihrer Familie zu erhalten, sondern auch ihre anderen Söhne zu schützen - und ihm später einen eigenen Sohn, Harthacnut, schenkte.

Ethelred der Unberührbare

Familienbande

Emma war die Tochter von Richard I. von der Normandie, dem Sohn von William Longsword und Enkel von Rollo. Als ihre Söhne ins Exil in die Normandie zurückkehrten, blieben sie unter der Obhut ihres Bruders Richard II. - Williams Großvater.

Wilhelms Vater Robert hatte 1034 sogar versucht, in England einzumarschieren und Edward wieder auf den Thron zu setzen, was jedoch scheiterte. Und als Knut im folgenden Jahr starb, ging die Krone stattdessen an Edwards Halbbruder Harthacnut.

Zunächst blieb Harthacnut in Dänemark, während sein Halbbruder Harold Harefoot als Regent über England herrschte. 1036 kehrten Edward und Alfred nach England zurück, um ihre Mutter zu besuchen - angeblich unter Harthacnuts Schutz, doch Harold nahm Alfred gefangen, folterte ihn und ließ ihn erblinden, so dass er bald darauf starb, während Edward sich in die Normandie zurückziehen konnte.

Im Jahr 1037 bestieg Harold den Thron seines Halbbruders und schickte Emma erneut auf die Flucht - diesmal nach Flandern. Er regierte drei Jahre lang bis zu seinem Tod, als Harthacnut zurückkehrte und schließlich den englischen Thron bestieg.

König Edward

Drei Jahre später lud der kinderlose Harthacnut seinen Halbbruder Edward zurück nach England ein und ernannte ihn zu seinem Erben. Als dieser nur zwei Jahre später im Alter von 24 Jahren an einem scheinbaren Schlaganfall starb, wurde Edward König, und das Haus Wessex regierte erneut.

Als Edward den Thron bestieg, hatte er die meiste Zeit seines Lebens - mehr als zwanzig Jahre - in der Normandie verbracht. Obwohl er angelsächsischer Abstammung war, war er zweifellos das Produkt einer französischen Erziehung.

Dieser normannische Einfluss machte ihn bei den mächtigen Grafen, mit denen er sich auseinandersetzen musste, nicht gerade beliebt. Der Einfluss des Hauses Wessex war während der dänischen Herrschaft stark geschwunden, und Edward befand sich in einem langwierigen politischen (und gelegentlich auch militärischen) Kampf um seine Macht.

Nach über zwanzig Jahren auf dem Thron starb Edward, der letzte König des Hauses Wessex, im Alter von 61 Jahren kinderlos und löste damit einen Kampf um die Zukunft Englands aus.

Emma von der Normandie mit ihren beiden kleinen Söhnen auf der Flucht vor der Invasion von Sweyn Forkbeard

Die Anwärter

Edwards Mutter war Wilhelms Großtante gewesen, und während das Haus Wessex weitgehend ausgestorben war, blühte die normannische Seite von Edwards Familie auf. In Verbindung mit Edwards starker persönlicher Verbindung zur Normandie ist es nicht unvernünftig anzunehmen, dass er William als seinen Nachfolger vorgesehen hatte.

Und genau das behauptete William - dass Edward ihn 1051 zum Thronfolger bestimmt hatte. Das war das gleiche Jahr, in dem Edward seine Frau, die Tochter von Graf Godwin, Edith, in ein Nonnenkloster geschickt hatte, weil sie kein Kind gezeugt hatte. Es war auch das Jahr, in dem William angeblich Edward besuchte, wie aus dem Bericht für dieses Jahr in der Angelsächsische Chronik .

Sollte Edward diesen Besuch jedoch genutzt haben, um William zu seinem Erben zu ernennen, so wird dies nicht erwähnt. Vielmehr benannte Edward jemanden sonst sechs Jahre später, 1057, einen Neffen namens Edward der Verbannte zum Erben, der jedoch im folgenden Jahr starb.

Da Edward nach dem Tod seines Neffen niemand anderen benannte, ist es zumindest möglich, dass er tatsächlich William benannt hatte, seine Meinung änderte, als ein anderer Nachkomme Ethelreds zur Verfügung stand, und sich einfach wieder für William entschied, als das nicht klappte. Aber was auch immer der Fall war, Williams Anspruch auf den Thron war nicht der einzige, der erhoben wurde - es gab eine Handvoll anderer Anwärter, jeder mit seinem eigenenBegründungen für ihre Nachfolge.

Harold Godwinson

Edwards Schwager Harold hatte nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1053 das Amt des Grafen von Wessex übernommen. Die Macht der Familie war in den folgenden Jahren erheblich gewachsen, als Harolds Brüder die Grafschaften Northumbria, East Anglia und Kent übernahmen.

Sein einziger wichtiger Rivale, sein Bruder Tostig, Graf von Northumbria, wurde von Rebellen bedrängt und schließlich ins Exil gezwungen - ein Ergebnis, das der König eigentlich mit Hilfe von Harold verhindern wollte, aber der Graf von Wessex konnte seinem Bruder entweder nicht helfen oder wollte es nicht, so dass Haroldohne Gleichen.

Edward soll Harold auf dem Sterbebett angewiesen haben, sich um das Königreich zu kümmern, aber was er damit meinte, ist unklar. Harold hatte zu diesem Zeitpunkt bereits seit geraumer Zeit eine wichtige Rolle bei der Führung der Regierung gespielt, und Edward wollte vielleicht einfach, dass er weiterhin eine stabilisierende Kraft war, ohne ihm unbedingt die Krone anzubieten - was er leicht hätte festlegen können, wenn es seine Absicht gewesen wäre.

Harold Godwinson

Edgar Atheling

Als Edwards Halbbruder Edmund Ironside starb, wurden seine Söhne Edward und Edmund von Knut nach Schweden geschickt, wo sie vom schwedischen König Olaf, einem Freund Ethelreds, in Sicherheit nach Kiew gebracht wurden, von wo aus sie schließlich um 1046 nach Ungarn gingen.

Edward der Bekenner hatte 1056 die Rückkehr seines Neffen, der nun Edward der Verbannte genannt wurde, ausgehandelt und ihn als Erben eingesetzt. Leider starb er kurz darauf, hinterließ aber einen Sohn - Edgar Atheling - der zu diesem Zeitpunkt etwa fünf oder sechs Jahre alt gewesen sein dürfte.

Edward ernannte den Jungen nicht zu seinem Erben und übertrug ihm trotz seiner Abstammung weder Titel noch Ländereien, was darauf schließen lässt, dass er angesichts seiner eigenen Schwierigkeiten mit den Grafen Vorbehalte hatte, einen so jungen Erben auf den Thron zu setzen.

Edgar Atheling

Harald Hardrada

Harthakut hatte sowohl den englischen als auch den dänischen Thron inne, und um 1040 hatte er mit König Magnus von Norwegen einen Frieden ausgehandelt, der vorsah, dass derjenige, der zuerst stirbt, die Nachfolge antritt. 1042 starb Harthakut, und Magnus wollte in England einfallen und den Thron für sich beanspruchen, starb aber selbst 1047.

Sein Nachfolger in Norwegen, Harald Hardrada, sah sich als Erbe von Magnus' Thronanspruch und wurde zusätzlich von dem im Exil lebenden Tostig, dem Bruder von Harold Godwinson, ermutigt, der Harald anscheinend aufforderte, in England einzufallen, um seinen Halbbruder Harold an der Übernahme der Krone zu hindern.

Harald-Hardrada-Fenster in der Kathedrale von Kirkwall

Der Kampf um den Thron

Die witan Der Rat des Königs wählte nach angelsächsischem Recht zumindest nominell den nächsten König aus (wobei fraglich ist, inwieweit er sich über die Wünsche des letzten Königs hinwegsetzen konnte). Unmittelbar nach Edwards Tod ernannten sie Harold zum König. Er regierte etwa neun Monate lang als Harold II. und löste damit Invasionen von Wilhelm und Harald Hardrada aus.

Hardrada und Graf Tostig kamen zuerst an und landeten im September 1066 in Yorkshire, wo sie auf Tostigs schottischen Verbündeten Malcolm III. trafen. Nachdem sie Yorkshire erobert hatten, zogen sie nach Süden und erwarteten nur leichten Widerstand.

Doch Harold war bereits unterwegs und kam am selben Tag, an dem sie York eroberten, nur wenige Meilen von ihrem Landeplatz entfernt an. Seine Truppen überraschten die Eindringlinge an der Stamford Bridge, und in der darauf folgenden Schlacht wurden die Invasoren aufgerieben, und Harald Hardrada und Tostig wurden beide getötet.

Nachdem die Reste der zerschlagenen dänischen Streitkräfte nach Skandinavien geflohen waren, wandte Harold seine Aufmerksamkeit dem Süden zu: Seine Armee marschierte unaufhörlich auf Wilhelm zu, der mit einem Heer von etwa 11 000 Mann Infanterie und Kavallerie den Kanal überquert hatte und sich nun in East Sussex verschanzt hatte.

Die Streitkräfte trafen am 14. Oktober in der Nähe von Hastings aufeinander, wobei die Angelsachsen einen Schildwall auf dem Senlac Hill errichteten, der die meiste Zeit des Tages standhielt, bis sie die Formation aufbrachen, um einige sich zurückziehende Normannen zu verfolgen - ein kostspieliger Fehler, da er ihre Linien einem verheerenden Angriff von Wilhelms Kavallerie aussetzte. Harold und zwei seiner Brüder fielen während der Kämpfe, aber die nun führungslosen englischen Streitkräftehielten noch bis zum Einbruch der Dunkelheit aus, bevor sie schließlich zerstreut wurden und William auf seinem Marsch nach London keine Gegenwehr mehr leistete.

Nach dem Tod von Harold hat die witan Es wurde diskutiert, Edgar Atheling zum König zu ernennen, aber die Unterstützung für diese Idee schwand, als William die Themse überquerte. Edgar und die anderen Lords ergaben sich William in Berkhamsted, nordwestlich von London.

Wilhelms Herrschaft

Wilhelms Krönung als Wilhelm I. - heute auch als Wilhelm der Eroberer bekannt - fand am Weihnachtstag des Jahres 1066 in der Westminster Abbey statt, wobei das Verfahren sowohl in Altenglisch als auch in normannischem Französisch verkündet wurde. Damit begann die Ära der normannischen Herrschaft über England - auch wenn Wilhelm wegen der anhaltenden Bedrohung seiner Position in der Normandie nicht mehr lange anwesend sein würde.

Nur wenige Monate später kehrte er in die Normandie zurück und überließ seine neue Errungenschaft zwei loyalen Mitregenten - William FitzOsbern und Williams eigenem Halbbruder Odo, der nun Bischof von Bayeux war (der wahrscheinlich auch den berühmten Wandteppich von Bayeux in Auftrag gab, der die Eroberung Englands durch William darstellt). Seine Herrschaft über England sollte aufgrund verschiedener Rebellionen jahrelang nicht sicher sein, und William unternahm Dutzende von Reisenhin und her über den Kanal und jongliert mit den Herausforderungen seiner beiden Reiche.

Krönung von Wilhelm dem Eroberer von John Cassell

Die schwere Hand

Die Rebellionen, mit denen William in England konfrontiert war, spitzten sich 1069 zu. 1068 kam es im Norden zu einem Aufstand in Mercia und Northumbria, etwa zur gleichen Zeit, als die Söhne Harold Godwinsons begannen, den Südwesten zu überfallen.

Im folgenden Jahr griff Edgar Atheling, der letzte überlebende Thronanwärter, York an und besetzte es. 1067 kehrte William kurz nach England zurück, um einen Aufstand in Exeter niederzuschlagen, und marschierte erneut auf York, doch Edgar entkam und nahm York im Herbst 1069 an der Seite von Sweyn II. von Dänemark und einer Reihe rebellischer Lords erneut ein.

William kehrte zurück, um York zurückzuerobern, handelte dann eine Art Vergleich mit den Dänen aus (wahrscheinlich eine hohe Zahlung), der sie nach Skandinavien zurückschickte, und Edgar suchte Zuflucht bei Tostigs altem Verbündeten Malcolm III. in Schottland. William ergriff dann drastische Maßnahmen, um den Norden ein für alle Mal zu befrieden.

Er fiel in Mercia und Northumbria ein, zerstörte Ernten, brannte Kirchen nieder und ließ die Region auf Jahre hinaus verwüstet zurück, so dass sowohl die Rebellen als auch die dänischen Invasoren keine Ressourcen und keine Unterstützung mehr erhielten. William überzog die Landschaft auch mit Burgen - einfachen Motte-and-Bailey-Bauten mit hölzernen Palisaden und Türmen auf Erdhügeln, die später durch gewaltige Steinfestungen ersetzt wurden -, die er in der Nähe vonStädte, Dörfer, strategische Flussübergänge und überall dort, wo sie einen Verteidigungswert hatten.

Eine zweite Rebellion, der so genannte Grafenaufstand, wurde 1075 von den Grafen von Hereford, Norfolk und Northumbria angeführt, scheiterte aber schnell an der mangelnden Unterstützung durch die angelsächsische Bevölkerung und am Verrat des Grafen von Northumbria, Waltheof, der Wilhelms Verbündeten den Plan verriet.

Wilhelm selbst war zu diesem Zeitpunkt nicht in England - er war zu diesem Zeitpunkt bereits seit zwei Jahren in der Normandie -, aber seine Männer in England schlugen die Aufständischen schnell nieder. Es war der letzte bedeutende Aufstand gegen Wilhelms Herrschaft in England.

Wilhelm der Eroberer - Eine Szene aus dem Wandteppich von Bayeux

Und die Reformen

Wilhelms Herrschaft bestand jedoch nicht nur aus militärischen Aktionen, sondern auch aus grundlegenden Veränderungen in der politischen und religiösen Landschaft Englands.

Ein Großteil des englischen Adels war in den Schlachten der Invasion gefallen, und Wilhelm konfiszierte die Ländereien vieler weiterer Personen - vor allem der verbliebenen Verwandten Harold Godwinsons und ihrer Anhänger. Er verteilte dieses Land an seine Ritter, normannischen Lords und andere Verbündete - zum Zeitpunkt von Wilhelms Tod war der Adel überwiegend normannisch, nur wenige Ländereien befanden sich noch in englischer Hand.William hat nicht nur Land umverteilt, sondern auch die Regeln für den Landbesitz geändert.

Im angelsächsischen System besaßen die Adligen Land und stellten eine fyrd Sie setzten sich aus Freischärlern oder Söldnern zusammen und stellten in der Regel ihre eigene Ausrüstung zur Verfügung, während die fyrd Der König konnte zwar ein nationales Heer aufstellen, aber die Truppen aus den verschiedenen Grafschaften hatten oft Schwierigkeiten, ihre Bewegungen oder Operationen zu koordinieren.

Im Gegensatz dazu führte Wilhelm ein echtes Feudalsystem ein, in dem der König alles besaß und Land an loyale Lords und Ritter vergab, die sich im Gegenzug verpflichteten, dem König eine bestimmte Anzahl von Truppen zur Verfügung zu stellen - und nicht Bauern und andere Arbeiter wie im fyrd Er führte auch das Konzept der Primogenitur ein, bei dem der älteste Sohn das gesamte Vermögen seines Vaters erbte, anstatt es unter allen Söhnen aufzuteilen.

Als Teil der Organisation von Landzuweisungen ordnete William die Gründung der Das Buch von Winchester , später bekannt als die Domesday Book Es wurde zwischen 1085 und 1086 erstellt und war eine akribische Übersicht über den englischen Landbesitz, die den Namen des Pächters, die steuerliche Bewertung seines Landes und verschiedene Details über Grundstücke und Städte enthielt.

Religiöse Bekehrung

Wilhelm, der selbst sehr fromm war, führte auch eine Reihe von Kirchenreformen durch: Die meisten Bischöfe und Erzbischöfe wurden durch Normannen ersetzt, und die Kirche wurde zu einer strengeren, stärker zentralisierten Hierarchie umgestaltet, die sie stärker an die europäische Kirche anpasste.

Er schaffte den Verkauf kirchlicher Privilegien, die so genannte Simonie, ab und ersetzte angelsächsische Kathedralen und Abteien durch neue normannische Bauten und baute die einfachen Holzkirchen, die in den Pfarreien in ganz England üblich waren, aus Stein wieder auf. Die Zahl der Kirchen und Klöster wuchs in diesem normannischen Bauboom beträchtlich, und die Zahl der Mönche und Nonnen vervierfachte sich.

Williams Vermächtnis

Im Jahr 1086 verließ William England zum letzten Mal. Nur drei Jahre später stürzte er während einer Belagerung in der Grafschaft Vexin, um die er sich mit dem französischen König Philipp I. stritt, vom Pferd. William, von dem es heißt, dass er in seinem späteren Leben ziemlich schwer geworden war, erlag einer Kombination aus Hitze und seinen Verletzungen und starb am 9. September 1087 im Alter von 59 Jahren.

Französisch war nach der normannischen Invasion drei Jahrhunderte lang die Sprache der englischen Elite, und normannische Schlösser und Klöster prägen noch heute die englische Landschaft, darunter der berühmte Tower of London.

Wilhelm und die Normannen führten im angelsächsischen Raum das Konzept der Nachnamen ein und importierten normannische Wörter wie "beef", "purchase" und "noble". Sie züchteten sogar zum ersten Mal erfolgreich Kaninchen auf der Insel. Und die politischen und religiösen Reformen, die er durchführte, prägten den Kurs Englands für die kommenden Jahrhunderte.