Viljem Osvajalec: prvi normanski kralj Anglije

Viljem Osvajalec, znan tudi kot Viljem I., je bil normanski vojvoda, ki je postal angleški kralj po zmagi nad angleško vojsko v bitki pri Hastingsu leta 1066.

Viljemovo vladavino so zaznamovale pomembne spremembe v družbenih, političnih in gospodarskih strukturah Anglije. Uvedel je fevdalni sistem lastništva zemlje in centralizirano vlado, naročil pa je tudi Domesday Book, obsežen pregled zemljišč in premoženja v Angliji, in še veliko več.

Kdo je bil Viljem Osvajalec?

Viljem Osvajalec je bil prvi normanski kralj Anglije, ki je na prestol stopil leta 1066, ko je v bitki pri Hastingsu premagal vojsko Harolda Godwinsona. Pod imenom Viljem I. je na prestolu vladal enaindvajset let, vse do svoje smrti leta 1087 pri 60 letih.

Vendar ni bil le nadomestni vladar - v dveh desetletjih, ko je vladal Angliji, je v kraljestvo prinesel pomembne kulturne, verske in pravne spremembe. Njegova vladavina je imela merljiv in trajen vpliv na odnose med Anglijo in celinsko Evropo.

Normani

Viljemova zgodba se pravzaprav začne že precej pred njegovim rojstvom, z Vikingi. V 9. stoletju našega štetja so na območje, pozneje znano kot Normandija, prišli napadalci iz Skandinavije in sčasoma začeli ustanavljati stalne naselbine na obali, izkoriščali šibkost razpadlega karolinškega cesarstva ter napadali v notranjosti države vse do Pariza in doline reke Marne.

Leta 911 po Kr. je Karel III., znan tudi kot Karel Enostavni, sklenil Pogodba iz St Clair sur Epte Kot dežela tako imenovanih Severnjakov ali Normanov se je to območje začelo imenovati Normandija, ki se je približno 22 let pozneje razširila na celotno območje, ki je danes priznano kot Normandija, s sporazumom med kraljem Rudolfom in Rollovim sinom Viljemom Dolgim mečem.

Ali je bil Viljem Viking?

Da bi se trdneje zasidrali v regiji, so se vikinški naseljenci Normandije poročili s frankovskimi plemiškimi družinami, prevzeli frankovske običaje in se spreobrnili v krščanstvo. Še vedno so si prizadevali za edinstveno normansko identiteto - predvsem zaradi novih valov naseljencev - vendar je bil splošni trend popolna asimilacija.

Viljem se je rodil leta 1028 kot sedmi vojvoda Normandije - čeprav se zdi, da so ta naziv uporabljali izmenično z bolj običajnim grof ali princ. V tem času so se Normani že več kot stoletje mešali s Franki, normanski jezik pa je v regiji popolnoma izumrl.

Normani so se še vedno držali nekaterih vidikov vikinške dediščine, čeprav so bili ti večinoma simbolični (Viljem je pri svoji invaziji uporabil dolge ladje v vikinškem slogu, vendar je bilo to morda bolj zaradi njihove praktične uporabnosti kot zaradi kulturnih razlogov). Večinoma je bil Viljem sicer vikinške dediščine - opisali so ga kot visokega, čvrsto grajenega moškega z rdečkastimi lasmi - vendar je v večini drugih vidikovbi se v veliki meri razlikoval od kateregakoli frankovskega vladarja v Parizu.

Izkrcanje Viljema, vojvode normandijskega

Mladi vojvoda

Viljem je bil sin Roberta I., imenovanega Robert Veličastni, in njegove konkubine Herleve, ki je tudi verjetna mati Viljemove mlajše sestre Adelaide. Medtem ko je njegov oče ostal neporočen, se je njegova mati pozneje poročila z manjšim gospodom Herluinom de Contevillom in mu rodila dva polbrata, Oda in Roberta.

Robert I. se je leta 1034 odpravil na romanje v Jeruzalem in tik pred odhodom Viljema imenoval za svojega dediča. Žal se ni nikoli več vrnil - na poti nazaj je zbolel in leta 1035 umrl v Nikeji, Viljem pa je pri osmih letih postal vojvoda Normandije.

Viljemu bi običajno zaradi nezakonskosti odrekli nasledstvo. Na srečo je imel podporo svoje družine - zlasti svojega prastrica Roberta, nadškofa v Rouenu, ki je bil do svoje smrti leta 1037 tudi Viljemov regent.

Vendar je Viljem še vedno nosil vzdevek "Viljem Bastard" in kljub podpori svoje družine je bil zaradi nezakonskosti in mladosti še vedno v zelo slabem položaju. Ko je nadškof Robert umrl, se je med plemiškimi družinami v Normandiji razvnel plaz sporov in bojev za oblast, ki so v regiji povzročili kaos.

Mladi vojvoda je v naslednjih letih zamenjal več skrbnikov, ki so bili večinoma ubiti v očitnih poskusih, da bi ga zasegli ali ubili. Kljub podpori francoskega kralja Henrika (ki je Viljema pri njegovih 15 letih povišal v viteza) se je Viljem soočil s številnimi upori in izzivi, ki so se do določene mere nadaljevali še skoraj 20 let po smrti njegovega regenta.

Družinski prepir

Glavni izziv Viljemu je predstavljal njegov bratranec Guy Burgundski, ko se je splošni nered v Normandiji leta 1046 združil v osredotočen upor proti Viljemu. Guy je, sklicujoč se na večjo pravico do vojvodine kot zakoniti dedič svojega dedka Riharda II., postal vodja zarote proti Viljemu, ki ga je sprva želela zajeti pri Valognesu, nato pa se je z njim spopadla na ravnini Val-ès-Dunes v bližini sodobnega mesta Conteville.

Viljemove sile so ob podpori večje vojske kralja Henrika premagale upornike, Guy pa se je s preostankom vojske umaknil v svoj grad Brionne. Viljem je grad oblegal naslednja tri leta in ga leta 1049 končno premagal ter mu sprva dovolil ostati na dvoru, naslednje leto pa ga je izgnal.

Viljem Osvajalec - detajl iz tapiserije iz Bayeuxa

Varovanje Normandije

Kmalu po Guyjevem porazu je Geoffrey Martel zasedel francosko grofijo Maine, zaradi česar sta se Viljem in kralj Henrik ponovno združila, da bi ga pregnala, s čimer je Viljem pridobil nadzor nad večino regije. Približno v istem času (čeprav nekateri viri navajajo šele leto 1054) se je Viljem poročil z Matildo Flandrijsko - strateško pomembno francosko regijo, ki je zdaj del sodobne Belgije. Matilda,potomka anglosaške rodbine Wessex, je bila tudi vnukinja francoskega kralja Roberta Pobožnega, zato je imela višji status kot njen mož.

Poroka naj bi bila dogovorjena leta 1049, vendar jo je papež Leon IX. prepovedal zaradi sorodstvenega razmerja (Matilda je bila Viljemova tretjerazredna sestrična, kar je bila kršitev takratnih strogih pravil, ki so prepovedovala poroke v sedmih stopnjah sorodstva). Poroka se je končno zgodila okoli leta 1052, ko je bil Viljem star 24 let, Matilda pa 20, očitno brez papeževe odobritve.

Kralj Henrik je v Viljemovem naraščajočem ozemlju in statusu videl grožnjo svoji vladavini, zato se je leta 1052 v vojni proti nekdanjemu zavezniku povezal z Geoffreyjem Martelom, da bi ponovno potrdil svojo oblast nad Normandijo. Hkrati je Viljem doživel še en notranji upor, saj so nekateri normanski lordi prav tako želeli spodkopati Viljemovo naraščajočo moč.

Na srečo uporniki in napadalci nikoli niso mogli uskladiti svojih prizadevanj. Viljem je s kombinacijo spretnosti in sreče uspel zatreti upor in se nato soočiti z dvojno invazijo vojske Henrika in Geoffreyja ter jih leta 1054 premagati v bitki pri Mortemerju.

To pa še ni bil konec spora. Leta 1057 sta Henrik in Geoffrey ponovno vdrla, vendar sta tokrat doživela poraz v bitki pri Varavilu, ko sta se njuni vojski med prečkanjem reke razdelili in postali ranljivi za Viljemov napad.

Kralj in Geoffrey sta umrla leta 1060. Le leto prej je papež Nikolaj II. s papeško dispenzacijo dokončno uzakonil Viljemovo poroko z visokorodno ženo, kar je Viljemu - skupaj s smrtjo njegovih največjih nasprotnikov - zagotovilo varen položaj normandijskega vojvode.

Padec hiše Wessex

Leta 1013 je vikinški danski kralj Sweyn Forkbeard zasedel angleški prestol in odstavil anglosaksonskega kralja Ethelreda Nepristojnega. Ethelredova žena Ema Normandijska je s sinovoma Edvardom in Alfredom pobegnila v domovino, Ethelred pa ji je kmalu sledil.

Ethelred se je lahko za kratek čas vrnil, ko je Sweyn v začetku leta 1014 umrl, vendar je naslednje leto vdrl Sweynov sin Cnut. Ethelred je umrl leta 1016, njegov sin iz prejšnjega zakona Edmund Ironside pa je s Cnutom uspešno dosegel zastoj - vendar je umrl le sedem mesecev za očetom in Cnut je postal angleški kralj.

Edvard in Alfred sta ponovno odšla v izgnanstvo v Normandijo, vendar je tokrat ostala njuna mati, ki se je poročila s Knutom pod pogojem (kot je navedeno v 11. stoletju Encomium kraljice Emme ), da ne bo imenoval drugega dediča kot njenega sina, kar je bil verjetno način, da bi ohranila družinski status in zaščitila tudi druge sinove, in mu kasneje rodila sina Harthacnuta.

Ethelred Unready

Družinske vezi

Emma je bila hči Riharda I. Normandijskega - sina Viljema Dolgega meča in vnuka Rolla. Ko sta se njena sinova vrnila v izgnanstvo v Normandijo, je zanju skrbel njen brat Rihard II., Viljemov dedek.

Viljemov oče Robert je leta 1034 celo poskušal vdreti v Anglijo in na prestol ponovno postaviti Edvarda, vendar mu to ni uspelo. Ko je Knut naslednje leto umrl, je krono namesto njega prevzel Edvardov polbrat Harthacnut.

Sprva je Harthacnut ostal na Danskem, medtem ko je njegov polbrat Harold Harefoot vladal Angliji kot njegov regent. Edvard in Alfred sta se leta 1036 vrnila v Anglijo na obisk k materi - domnevno pod Harthacnutovo zaščito, čeprav je Harold ujel, mučil in oslepil Alfreda, ki je kmalu zatem umrl, medtem ko se je Edvard uspel izmakniti nazaj v Normandijo.

Leta 1037 je Harold uzurpiral prestol svojemu polbratu, zaradi česar je Ema ponovno pobegnila - tokrat v Flandrijo. Vladal je tri leta do svoje smrti, ko se je Harthacnut vrnil in dokončno zasedel angleški prestol.

Kralj Edward

Tri leta pozneje je Harthacnut brez otrok povabil svojega polbrata Edvarda nazaj v Anglijo in ga imenoval za svojega naslednika. Ko je le dve leti pozneje pri 24 letih umrl zaradi očitne kapi, je Edvard postal kralj in hiša Wessex je ponovno vladala.

Ko je Edvard zasedel prestol, je večino svojega življenja - več kot dvajset let - preživel v Normandiji. Čeprav je bil po krvi Anglosaksonec, je bil nedvomno plod francoske vzgoje.

Ta normanski vpliv mu ni bil nič kaj všeč pri vplivnih grofih, s katerimi se je moral spopadati. Vpliv hiše Wessex je med dansko vladavino močno upadel in Edvard se je znašel v dolgotrajnem političnem (in občasno vojaškem) boju za ohranitev svoje moči.

Po več kot dvajsetih letih na prestolu je Edvard pri 61 letih umrl brez otrok. Njegova smrt, zadnji kralj iz rodbine Wessex, je sprožila boj za prihodnost Anglije.

Ema Normandijska z dvema sinovoma na begu pred invazijo Sweyna Forkbearda

Tekmovalci

Edvardova mati je bila Viljemova prateta, in medtem ko je rodbina Wessex v veliki meri zamrla, je normandijska stran Edvardove družine cvetela. Skupaj z Edvardovo močno osebno povezavo z Normandijo ni nerazumno misliti, da je želel Viljema postaviti za svojega naslednika.

Viljem je trdil prav to - da ga je leta 1051 Edvard določil za prestolonaslednika. To je bilo isto leto, ko je Edvard poslal svojo ženo, hčerko grofa Godwina, Edith, v samostan, ker ni rodila otroka. To je bilo tudi leto, ko naj bi Viljem obiskal Edvarda, kot je razvidno iz poročila za to leto v Anglosaksonska kronika .

Če pa je Edvard obisk izkoristil za imenovanje Viljema za svojega dediča, o tem ni nobene omembe. Še več, Edvard je imenoval nekoga drugače šest let pozneje, leta 1057, je za svojega dediča imenoval nečaka Edvarda izgnanca, ki pa je umrl naslednje leto.

Edvard po smrti nečaka ni imenoval nikogar drugega, zato je vsaj možno, da je dejansko imenoval Viljema, si premislil, ko je bil na voljo drug Etelredov potomec, in se preprosto vrnil k Viljemu, ko se to ni obneslo. Toda ne glede na to, Viljemova zahteva za prestol ni bila edina - obstajalo je še nekaj drugih pretendentov, vsak s svojo lastno željo.utemeljitve za njihovo nasledstvo.

Harold Godwinson

Edvardov svak Harold je po očetovi smrti leta 1053 prevzel položaj grofa Wessexa. Moč družine se je v naslednjih letih močno povečala, saj so Haroldovi bratje prevzeli grofije Northumbrija, Vzhodna Anglija in Kent.

Edvard se je vse bolj oddaljeval od vladanja, Harold pa je imel vse močnejši položaj. njegovega edinega pomembnega tekmeca, brata Tostiga, grofa Northumbrije, so obkolili uporniki in ga nazadnje prisilili v izgnanstvo - kralj je dejansko poslal Harolda, da bi ga preprečil, vendar grof Wessexa bratu ni mogel pomagati ali pa se je odločil, da mu ne bo, zato je Haroldbrez primerjave.

Edvard naj bi Haroldu na smrtni postelji naročil, naj skrbi za kraljestvo, vendar ni jasno, kaj je s tem mislil. Harold je do takrat že nekaj časa igral pomembno vlogo pri vodenju vlade, zato je Edvard morda želel, da bi še naprej ostal stabilizacijska sila, ne da bi mu nujno ponudil krono - kar bi zlahka določil, če bi to želel.

Harold Godwinson

Edgar Atheling

Ko je umrl Edvardov polbrat Edmund Ironside, je Knut njegove sinove Edvarda in Edmunda poslal na Švedsko. Švedski kralj Olaf, Ethelredov prijatelj, ju je poslal na varno v Kijev, od koder sta okoli leta 1046 odšla na Madžarsko.

Edvard Izpovednik se je leta 1056 dogovoril o vrnitvi svojega nečaka, zdaj imenovanega Edvard izgnanec, in ga imenoval za dediča. Žal je kmalu zatem umrl, vendar je zapustil sina Edgarja Athelinga, ki je bil takrat star približno pet ali šest let.

Edvard dečka ni nikoli imenoval za svojega naslednika, niti mu ni podelil nazivov ali zemlje, čeprav je bil po rodu. To nakazuje, da je imel Edvard morda zadržke do tega, da bi na prestol postavil tako mladega naslednika, saj je imel sam težave pri ravnanju z grofi.

Edgar Atheling

Harald Hardrada

Harthacnut je imel v rokah prestol Anglije in Danske, okoli leta 1040 pa se je z norveškim kraljem Magnusom dogovoril o miru, v katerem je bilo določeno, da bo prestol nasledil tisti, ki bo umrl prvi. Ko je Harthacnut leta 1042 umrl, je Magnus nameraval napasti Anglijo in zahtevati prestol, vendar je leta 1047 sam umrl.

Njegov naslednik na Norveškem, Harald Hardrada, je menil, da je podedoval Magnusovo pravico do prestola. Dodatno ga je spodbujal izgnani Tostig, brat Harolda Godwinsona, ki naj bi Haralda povabil, naj napade Anglijo in prepreči svojemu polbratu Haroldu, da bi prevzel krono.

Okno Haralda Hardrada v katedrali Kirkwall

Bitka za prestol

Spletna stran witan ali kraljevi svet, ki je vsaj nominalno izbral naslednjega kralja po anglosaškem pravu (čeprav je vprašljivo, koliko so lahko preklicali želje zadnjega kralja). Takoj po Edvardovi smrti so za kralja imenovali Harolda. Ta je kot Harold II vladal približno devet mesecev, kar je spodbudilo vdore Viljema in Haralda Hardrada.

Hardrada in grof Tostig sta prispela prva, septembra 1066 sta pristala v Yorkshiru in se srečala s Tostigovim škotskim zaveznikom Malcolmom III. Po zavzetju Yorkshira sta se odpravila na jug, kjer sta pričakovala le majhen odpor.

Toda Harold je bil, ne da bi vedel, že na poti in je na isti dan, ko so zavzeli York, prispel le nekaj kilometrov od mesta izkrcanja. Njegove sile so napadalce presenetile pri Stamfordskem mostu, v bitki, ki je sledila, so bile napadalne sile porazne, Harald Hardrada in Tostig pa sta bila ubita.

Ko je preostanek razbitih danskih sil pobegnil nazaj v Skandinavijo, se je Harold usmeril na jug. Njegova vojska je neprekinjeno korakala proti Viljemu, ki je z vojsko 11 000 pehote in konjenice prečkal kanal in se zdaj utrdil v Vzhodnem Sussexu.

Sile so se srečale 14. oktobra v bližini Hastingsa, Anglosasi pa so na hribu Senlac postavili ščitni zid, ki se je obdržal večino dneva, dokler niso prekinili formacije, da bi zasledovali umikajoče se Normane, kar je bila draga napaka, saj so bili izpostavljeni uničujočemu napadu Viljemove konjenice. Harold in dva njegova brata so padli med bojem, vendar so zdaj brez vodje ostale angleške sileše vedno vztrajali do noči, nato pa so se razpršili in pustili Viljema na poti v London brez odpora.

Po Haroldovi smrti je witan razpravljal o imenovanju Edgarja Athelinga za kralja, vendar se je podpora tej zamisli razblinila, ko je Viljem prečkal Temzo. Edgar in drugi lordi so se Viljemu predali v Berkhamstedu, severozahodno od Londona.

Viljemova vladavina

Viljemovo kronanje za Viljema I. - zdaj znanega tudi kot Viljem Osvajalec - je potekalo v Westminstrski opatiji na božični dan leta 1066, pri čemer je bilo kronanje napovedano v stari angleščini in normanski francoščini. Tako se je začelo obdobje normanske prevlade v Angliji, čeprav zaradi nenehnih groženj njegovemu položaju v Normandiji Viljem ni bil prisoten večino tega obdobja.

Le nekaj mesecev pozneje se je vrnil v Normandijo in svojo novo pridobitev prepustil v roke dveh zvestih koregentov - Viljema FitzOsberna in Viljemovega polbrata Oda, zdaj škofa v Bayeuxu (ki je verjetno naročil tudi znamenito tapiserijo iz Bayeuxa, ki prikazuje Viljemovo osvojitev Anglije). Njegov položaj v Angliji zaradi različnih uporov še leta ni bil varen, Viljem pa je opravil več deset potovanjsem in tja čez Rokavski preliv, ko se je spopadal z izzivi svojih dveh kraljestev.

Kronanje Viljema Osvajalca, John Cassell

Težka roka

Upori, s katerimi se je Viljem soočal v Angliji, so dosegli vrhunec leta 1069. Na severu sta se Mercija in Northumbrija uprli leta 1068, približno v istem času, ko so Haroldovi sinovi Godwinsona začeli vpadati na jugozahod.

Naslednje leto je Edgar Atheling, zadnji preživeli pretendent za prestol, napadel in zasedel York. Viljem, ki se je leta 1067 za kratek čas vrnil v Anglijo, da bi zatrl upor v Exetru, se je ponovno vrnil, da bi napadel York, čeprav je Edgar pobegnil in jeseni leta 1069 skupaj s Sweynom II. danskim in skupino upornih lordov ponovno zavzel York.

Viljem se je ponovno vrnil in ponovno zavzel York, nato pa se je z Danci dogovoril o nekakšni poravnavi (verjetno je šlo za veliko plačilo), ki jih je poslala nazaj v Skandinavijo, Edgar pa se je zatekel k Tostigovemu staremu zavezniku Malcolmu III. na Škotsko. Viljem je nato sprejel drastične ukrepe za dokončno pomiritev severa.

Vdrl je v Mercijo in Northumbrijo, uničil pridelke, požgal cerkve in pustošil regijo, ki je bila v prihodnjih letih opustošena in je tako upornike kot danske napadalce prikrajšala za vire in podporo. Viljem je pokrajino posejal tudi z gradovi - preprostimi gradovi motte and bailey z lesenimi palisadami in stolpi na zemeljskih nasipih, ki so jih kasneje nadomestile mogočne kamnite trdnjave - ki jih je postavil blizumesta, vasi, strateške prehode čez reke in povsod, kjer so imeli obrambno vrednost.

Drugi upor, znan kot upor grofov, se je zgodil leta 1075. Vodili so ga grofje iz Hereforda, Norfolka in Northumbrije, vendar je hitro propadel zaradi pomanjkanja podpore anglosaksonskega ljudstva in izdaje grofa iz Northumbrije Waltheofa, ki je načrt razkril Viljemovim zaveznikom.

Samega Viljema takrat ni bilo v Angliji - takrat je bil že dve leti v Normandiji -, vendar so njegovi možje v Angliji upornike hitro premagali. To je bil zadnji večji upor proti Viljemovi vladavini v Angliji.

Viljem Osvajalec - prizor iz tapiserije iz Bayeuxa

In reforme

Toda Viljemova vladavina ni bila le vojaška, temveč je bistveno spremenila tudi politično in versko okolje v Angliji.

Velik del angleške aristokracije je umrl v bitkah med invazijo, Viljem pa je zaplenil zemljišča še mnogim drugim - zlasti preostalim sorodnikom Harolda Godwinsona in njihovim podpornikom. Zemljišča je razdelil svojim vitezom, normanskim lordom in drugim zaveznikom - do Viljemove smrti je bila aristokracija večinoma normanska, le nekaj posesti pa je bilo še v angleških rokah.Viljem ni samo prerazdeljeval zemljišč, ampak je spremenil tudi pravila o lastništvu zemljišč.

V anglosaksonskem sistemu so imeli plemiči v lasti zemljo in zagotavljali fyrd , podobno milici, ki so jo sestavljali svobodnjaki ali plačanci. vojaki s krajšim delovnim časom so si običajno sami priskrbeli opremo in fyrd je bila izključno pehotna - in čeprav je kralj lahko sklical nacionalno vojsko, so enote iz različnih grofij pogosto težko usklajevale svoje premike ali operacije.

Nasprotno pa je Viljem uvedel pravi fevdalni sistem, v katerem je bil kralj lastnik vsega in je zvestim gospodom in vitezom podeljeval zemljo v zameno za prisego, da bodo zagotovili določeno število vojakov za kraljevo uporabo - ne kmetov in drugih delavcev kot v fyrd Uvedel je tudi koncept primogeniture, po katerem je najstarejši sin podedoval celotno očetovo premoženje, namesto da bi ga razdelil med vse sinove.

V okviru organizacije dodeljevanja zemljišč je Viljem odredil ustanovitev Knjiga Winchester , pozneje znan kot Domesday Book Nastal je med letoma 1085 in 1086 in je bil natančen pregled angleških zemljiških posesti, vključno z imenom zakupnika, davčnimi ocenami njegovih zemljišč ter različnimi podrobnostmi o nepremičninah in mestih.

Verska spreobrnitev

Viljem je bil tudi sam zelo pobožen in je izvedel številne cerkvene reforme. Večino škofov in nadškofov so zamenjali Normani, cerkev pa je bila reorganizirana v strožjo in bolj centralizirano hierarhijo, ki se je bolj uskladila z evropsko cerkvijo.

Ukinil je prodajo cerkvenih privilegijev, znano kot simonijo. Anglosaksonske katedrale in opatije je nadomestil z novimi normanskimi gradnjami, preproste lesene cerkve, ki so bile običajne v župnijah po vsej Angliji, pa je obnovil s kamnom. Število cerkva in samostanov se je v tem normanskem gradbenem razcvetu močno povečalo, število menihov in nun pa štirikrat.

Williamova zapuščina

Leta 1086 je Viljem zadnjič zapustil Anglijo. Le tri leta pozneje je med obleganjem grofije Veksin, za katero sta se spopadla s francoskim kraljem Filipom I., padel s konja. Viljem, ki naj bi v poznejšem življenju postal precej težak, je podlegel vročini in poškodbam ter umrl 9. septembra 1087 v starosti 59 let.

Vendar je njegov vpliv na Anglijo ostal: francoščina je bila jezik elite v Angliji še približno tri stoletja po normanski invaziji, normanski gradovi in samostani pa še vedno pokrivajo angleško pokrajino, vključno z znamenitim Towerjem v Londonu.

Viljem in Normani so v anglosaksonski deželi uvedli koncept priimkov in uvozili normanske besede, kot so "govedina", "nakup" in "plemeniti". Na otoku so celo prvič uspešno gojili zajce. Politične in verske reforme, ki jih je uvedel, so zaznamovale potek Anglije za več stoletij naprej.