Wilhelm Zdobywca: pierwszy normański król Anglii

Wilhelm Zdobywca, znany również jako Wilhelm I, był normańskim księciem, który został królem Anglii po pokonaniu armii angielskiej w bitwie pod Hastings w 1066 roku.

Panowanie Wilhelma naznaczone było znaczącymi zmianami w strukturach społecznych, politycznych i gospodarczych Anglii. Wprowadził feudalny system własności ziemi i scentralizowany rząd, a także zlecił sporządzenie Domesday Book, kompleksowego badania gruntów i własności Anglii, i wiele więcej.

Kim był Wilhelm Zdobywca?

Wilhelm Zdobywca był pierwszym normańskim królem Anglii, który wstąpił na tron w 1066 r. po pokonaniu armii Harolda Godwinsona w bitwie pod Hastings. Rządząc pod imieniem Wilhelm I, utrzymał się na tronie przez dwadzieścia jeden lat, aż do śmierci w 1087 r. w wieku 60 lat.

Nie był jednak zwykłym zastępcą - w ciągu dwóch dekad rządzenia Anglią wprowadził znaczące zmiany kulturowe, religijne i prawne w królestwie. Jego rządy miały wymierny i trwały wpływ na relacje między Anglią a Europą kontynentalną.

Normanowie

Historia Williama rozpoczęła się na długo przed jego narodzinami, wraz z wikingami. Najeźdźcy ze Skandynawii przybyli na obszar znany później jako Normandia w IX wieku n.e. i ostatecznie zaczęli zakładać stałe osady na wybrzeżu, wykorzystując słabość rozbitego Imperium Karolingów, najeżdżając w głąb lądu aż do Paryża i doliny Marny.

W 911 roku n.e. Karol III, znany również jako Karol Prosty, przystąpił do Traktat z St Clair sur Epte z wodzem wikingów Rollo Walkerem, cedując znaczną część terytorium zwanego wówczas Neustrią jako bufor przed przyszłymi falami najeźdźców wikingów. Jako ziemia tak zwanych Northmenów lub Normanów, obszar ten został nazwany Normandią, a około 22 lata później został rozszerzony do pełnego obszaru uznawanego obecnie za Normandię w wyniku umowy między królem Rudolfem a synem Rollo, Williamem Longswordem.

Czy William był wikingiem?

Aby umocnić swoją pozycję w regionie, wikingowie osiedlający się w Normandii wżenili się we frankijskie rodziny szlacheckie, przyjęli frankijskie zwyczaje i nawrócili się na chrześcijaństwo. Wciąż istniały naciski na unikalną normańską tożsamość - głównie w celu przyjęcia nowych fal osadników - ale ogólna tendencja zmierzała w kierunku pełnej asymilacji.

Wilhelm urodził się w 1028 r. jako siódmy książę Normandii - choć wydaje się, że tytuł ten był używany zamiennie z bardziej powszechnym hrabią lub księciem. W tym czasie Normanowie od ponad wieku krzyżowali się z Frankami, a język nordycki był całkowicie wymarły w regionie.

Normanowie wciąż trzymali się pewnych aspektów dziedzictwa wikingów, choć były one głównie symboliczne (Wilhelm użył w swojej inwazji długich okrętów w stylu wikingów, ale mogło to być bardziej ze względu na ich praktyczną użyteczność niż z jakichkolwiek powodów kulturowych). Jednak w przeważającej części, podczas gdy Wilhelm był dziedzictwem wikingów - został opisany jako wysoki, solidnie zbudowany mężczyzna z rudawymi włosami - pod większością innych względów onbyłby w dużej mierze nie do odróżnienia od jakiegokolwiek frankijskiego władcy w Paryżu.

Lądowanie Wilhelma, księcia Normandii

Młody książę

Wilhelm był synem Roberta I, zwanego Robertem Wspaniałym, i jego konkubiny, Herleve, która jest również prawdopodobną matką młodszej siostry Wilhelma, Adelajdy. Podczas gdy jego ojciec pozostał niezamężny, jego matka poślubiła później pomniejszego lorda o imieniu Herluin de Conteville i urodziła Wilhelmowi dwóch przyrodnich braci, Odo i Roberta.

Robert I wyruszył na pielgrzymkę do Jerozolimy w 1034 r., mianując Wilhelma swoim spadkobiercą tuż przed wyjazdem. Niestety, nigdy nie powrócił - zachorował w drodze powrotnej i zmarł w Nicei w 1035 r., pozostawiając Wilhelma jako księcia Normandii w wieku 8 lat.

Wilhelmowi normalnie odmówiono by sukcesji ze względu na jego nieślubność. Na szczęście miał wsparcie swojej rodziny - w szczególności swojego wuja Roberta, arcybiskupa Rouen, który działał również jako regent Wilhelma aż do jego śmierci w 1037 roku.

Mimo to Wilhelm nadal nosił przydomek "Wilhelma Bękarta" i pomimo wsparcia rodziny, jego nieślubność - wraz z młodym wiekiem - nadal pozostawiała go w bardzo słabej pozycji. Kiedy arcybiskup Robert zmarł, wywołało to lawinę waśni i walk o władzę między szlacheckimi rodzinami Normandii, które pogrążyły region w chaosie.

W kolejnych latach młody książę był przekazywany między wieloma opiekunami, z których większość została zabita podczas pozornych prób przejęcia lub zabicia Williama. Pomimo wsparcia króla Francji Henryka (który później pasował Williama na rycerza, gdy ten miał 15 lat), William musiał stawić czoła licznym buntom i wyzwaniom, które trwały do pewnego stopnia przez prawie 20 lat po śmierci jego regenta.

Family Feud

Kluczowym wyzwaniem dla Wilhelma był jego kuzyn, Guy z Burgundii, gdy ogólny chaos w Normandii połączył się w skoncentrowaną rebelię przeciwko Wilhelmowi w 1046 r. Powołując się na silniejsze roszczenie do księstwa jako prawowitego spadkobiercy ich dziadka, Ryszarda II, Guy wyłonił się jako szef spisku przeciwko Wilhelmowi, który początkowo próbował przejąć go w Valognes, a następnie spotkał się z nim w bitwie na równinie Val-ès-....Wydmy, w pobliżu dzisiejszego Conteville.

Wspierane przez większą armię króla Henryka, siły Wilhelma pokonały rebeliantów, a Guy wycofał się z resztką swojej armii do zamku w Brionne. Wilhelm oblegał zamek przez następne trzy lata, ostatecznie pokonując Guya w 1049 r., początkowo pozwalając mu pozostać na dworze, ale ostatecznie wygnał go w następnym roku.

Wilhelm Zdobywca - szczegół z gobelinu z Bayeux

Zabezpieczenie Normandii

Wkrótce po klęsce Guya, Geoffrey Martel zajął francuskie hrabstwo Maine, co skłoniło Wilhelma i króla Henryka do ponownego połączenia sił w celu wypędzenia go - dając Wilhelmowi kontrolę nad znaczną częścią regionu. Mniej więcej w tym samym czasie (choć niektóre źródła podają, że dopiero w 1054 r.) Wilhelm poślubił Matyldę z Flandrii - strategicznie ważny region Francji, będący obecnie częścią współczesnej Belgii. Matylda,potomkini anglosaskiego rodu Wessex, była również wnuczką francuskiego króla Roberta Pobożnego i w rezultacie miała wyższy status niż jej mąż.

Małżeństwo zostało rzekomo zaaranżowane w 1049 r., ale zostało zakazane przez papieża Leona IX ze względu na relacje rodzinne (Matylda była trzecią kuzynką Wilhelma raz usuniętą - naruszenie ówczesnych rygorystycznych zasad, które zabraniały małżeństwa w obrębie siedmiu stopni pokrewieństwa). Ostatecznie doszło do niego około 1052 r., kiedy Wilhelm miał 24 lata, a Matylda 20, najwyraźniej bez papieskiej sankcji.

Król Henryk postrzegał rosnące terytorium i status Wilhelma jako zagrożenie dla swoich rządów i aby odzyskać panowanie nad Normandią, w 1052 r. rozpoczął wojnę z Geoffreyem Martelem przeciwko swojemu byłemu sojusznikowi. W tym samym czasie Wilhelm był nękany kolejnym wewnętrznym buntem, ponieważ niektórzy z normańskich lordów również chcieli podkopać rosnącą władzę Wilhelma.

Na szczęście rebelianci i najeźdźcy nigdy nie byli w stanie skoordynować swoich wysiłków. Dzięki połączeniu umiejętności i szczęścia Wilhelm był w stanie zarówno stłumić rebelię, jak i stawić czoła podwójnej inwazji armii Henryka i Geoffreya, pokonując ich w bitwie pod Mortemer w 1054 roku.

Nie był to jednak koniec konfliktu. W 1057 r. Henryk i Geoffrey najechali ponownie, tym razem ponosząc klęskę w bitwie pod Varaville, kiedy ich armie zostały rozdzielone podczas przeprawy przez rzekę, pozostawiając je podatne na atak Wilhelma.

Zarówno król, jak i Geoffrey zmarli w 1060 r. Zaledwie rok wcześniej papież Mikołaj II ostatecznie zalegalizował małżeństwo Wilhelma z jego wysoko urodzoną żoną dyspensą papieską, co - w połączeniu ze śmiercią jego największych przeciwników - zapewniło Wilhelmowi bezpieczną pozycję księcia Normandii.

Upadek rodu Wessex

W 1013 r. król Danii Sweyn Widłobrody przejął tron Anglii, obalając anglosaskiego króla Ethelreda Niegotowego. Żona Ethelreda, Emma z Normandii, uciekła do ojczyzny wraz z synami Edwardem i Alfredem, a Ethelred wkrótce potem podążył za nią.

Ethelred był w stanie powrócić na krótko, gdy Sweyn zmarł na początku 1014 r., ale syn Sweyna Cnut najechał w następnym roku. Ethelred zmarł w 1016 r., a jego syn z poprzedniego małżeństwa, Edmund Ironside, z powodzeniem poradził sobie z Cnutem - ale zmarł zaledwie siedem miesięcy po swoim ojcu, pozostawiając Knuta jako króla Anglii.

Po raz kolejny Edward i Alfred udali się na wygnanie do Normandii, jednak tym razem ich matka pozostała w kraju, poślubiając Knuta pod warunkiem (jak podano w 11. Encomium królowej Emmy ), że nie wskaże żadnego spadkobiercy poza jej synem - prawdopodobnie w celu nie tylko zachowania statusu jej rodziny, ale także ochrony innych synów - a później rodząc mu własnego syna, Harthacnut.

Ethelred Niegotowy

Więzi rodzinne

Emma była córką Ryszarda I z Normandii - syna Williama Longsworda i wnuka Rollo. Kiedy jej synowie wrócili na wygnanie do Normandii, pozostali pod opieką jej brata, Ryszarda II - dziadka Williama.

Ojciec Wilhelma, Robert, próbował nawet najechać Anglię i przywrócić Edwarda na tron w 1034 r., ale wysiłek ten nie powiódł się. A kiedy Cnut zmarł w następnym roku, korona przeszła na przyrodniego brata Edwarda, Harthacnuta.

Początkowo Harthacnut pozostał w Danii, podczas gdy przyrodni brat, Harold Harefoot, rządził Anglią jako jego regent. Edward i Alfred wrócili do Anglii, aby odwiedzić matkę w 1036 r. - rzekomo pod ochroną Harthacnuta, chociaż Harold schwytał, torturował i oślepił Alfreda, który zmarł wkrótce potem, podczas gdy Edwardowi udało się wymknąć z powrotem do Normandii.

W 1037 r. Harold przejął tron po swoim przyrodnim bracie, zmuszając Emmę do ponownej ucieczki - tym razem do Flandrii. Rządził przez trzy lata, aż do swojej śmierci, kiedy to Harthacnut powrócił i ostatecznie objął angielski tron.

Król Edward

Trzy lata później bezdzietny Harthacnut zaprosił swojego przyrodniego brata Edwarda z powrotem do Anglii i mianował go swoim spadkobiercą. Kiedy zmarł zaledwie dwa lata później w wieku 24 lat z powodu udaru mózgu, Edward został królem, a ród Wessex ponownie rządził.

W momencie objęcia tronu Edward spędził większość swojego życia - ponad dwadzieścia lat - w Normandii. Choć z krwi był Anglosasem, bez wątpienia był owocem francuskiego wychowania.

Wpływy Normanów nie przysporzyły mu sympatii potężnych hrabiów, z którymi musiał się zmagać. Wpływy rodu Wessex gwałtownie osłabły podczas duńskich rządów, a Edward znalazł się w długotrwałej walce politycznej (i czasami militarnej) o utrzymanie władzy.

Po ponad dwudziestu latach na tronie Edward zmarł bezdzietnie w wieku 61 lat. Jego śmierć, jako ostatniego króla z rodu Wessex, zapoczątkowała walkę o przyszłość Anglii.

Emma z Normandii z dwoma młodymi synami uciekającymi przed inwazją Sweyna Forkbearda

Zawodnicy

Matka Edwarda była prababką Williama, a podczas gdy ród Wessexów w dużej mierze wymarł, normandzka część rodziny Edwarda kwitła. W połączeniu z silnym osobistym związkiem Edwarda z Normandią, nie jest nierozsądne sądzić, że chciał, aby William został jego następcą.

Wilhelm twierdził dokładnie to samo - że w 1051 r. Edward wyznaczył go na następcę tronu. Był to ten sam rok, w którym Edward wysłał swoją żonę, córkę hrabiego Godwina, Edith, do klasztoru, ponieważ nie udało jej się spłodzić dziecka. Był to również rok, w którym Wilhelm rzekomo odwiedził Edwarda, zgodnie z relacją z tego roku w Kronika anglosaska .

Ale jeśli Edward wykorzystał tę wizytę, aby nazwać Williama swoim spadkobiercą, nie ma o tym wzmianki. Co więcej, Edward nazwał kogoś inny jako jego spadkobierca sześć lat później w 1057 r. - bratanek zwany Edwardem Wygnańcem, choć zmarł w następnym roku.

Edward nie wymienił nikogo innego po śmierci swojego bratanka, więc jest co najmniej możliwe, że w rzeczywistości wymienił Williama, zmienił zdanie, gdy inny potomek Ethelreda stał się dostępny, i po prostu powrócił do Williama, gdy to nie zadziałało. Niezależnie jednak od przypadku, roszczenie Williama do tronu nie było jedynym - było kilku innych pretendentów, każdy z własnymuzasadnienie ich sukcesji.

Harold Godwinson

Szwagier Edwarda, Harold, przejął tytuł hrabiego Wessex po śmierci swojego ojca w 1053 r. Potęga rodziny znacznie wzrosła w kolejnych latach, gdy bracia Harolda przejęli hrabstwa Northumbrii, Wschodniej Anglii i Kentu.

Edward stawał się coraz bardziej oderwany od pracy rządzenia, pozostawiając Haroldowi coraz silniejszą pozycję. Jego jedyny znaczący rywal, jego brat Tostig, hrabia Northumbrii, został oblężony przez rebeliantów i ostatecznie zmuszony do wygnania - wynik, który król faktycznie wysłał Harolda, aby pomógł zapobiec, ale hrabia Wessex albo nie mógł pomóc swojemu bratu, albo nie zdecydował się na to, pozostawiając Harolda.bez równych sobie.

Mówi się, że Edward poinstruował Harolda, aby opiekował się królestwem na łożu śmierci, ale co przez to rozumiał, jest niejasne. Harold do tego czasu odgrywał główną rolę w kierowaniu rządem przez dłuższy czas, a Edward mógł po prostu chcieć, aby nadal był siłą stabilizującą, niekoniecznie oferując mu koronę - coś, co z łatwością mógł określić, gdyby to było to, co zamierzał.

Harold Godwinson

Edgar Atheling

Kiedy zmarł przyrodni brat Edwarda, Edmund Ironside, jego synowie Edward i Edmund zostali wysłani do Szwecji przez Knuta. Szwedzki król Olaf, przyjaciel Ethelreda, wysłał ich do Kijowa, skąd ostatecznie udali się na Węgry około 1046 roku.

Edward Wyznawca wynegocjował powrót swojego siostrzeńca, zwanego teraz Edwardem Wygnańcem, w 1056 r. i mianował go spadkobiercą. Niestety zmarł wkrótce potem, ale pozostawił syna - Edgara Athelinga - który miał wówczas około pięciu lub sześciu lat.

Edward nigdy nie nazwał chłopca swoim spadkobiercą ani nie nadał mu tytułów ani ziemi, pomimo jego linii krwi. Sugeruje to, że Edward mógł mieć zastrzeżenia co do umieszczenia tak młodego spadkobiercy na tronie, biorąc pod uwagę jego własne trudności w kontaktach z hrabiami.

Edgar Atheling

Harald Hardrada

Harthacnut dzierżył tron zarówno Anglii, jak i Danii, a około 1040 r. wynegocjował pokój z królem Norwegii Magnusem, który zadeklarował, że którykolwiek z nich umrze pierwszy, zostanie zastąpiony przez drugiego. Kiedy Harthacnut zmarł w 1042 r., Magnus zamierzał najechać Anglię i przejąć tron, ale sam zmarł w 1047 roku.

Jego następca w Norwegii, Harald Hardrada, uważał, że odziedziczył roszczenia Magnusa do tronu. Miał dodatkową zachętę od wygnanego Tostiga, brata Harolda Godwinsona, który najwyraźniej zaprosił Haralda do inwazji na Anglię, aby powstrzymać swojego przyrodniego brata Harolda przed przejęciem korony.

Okno Haralda Hardrada w katedrze w Kirkwall

Bitwa o tron

The witan Rada królewska, przynajmniej nominalnie, wybierała następnego króla zgodnie z prawem anglosaskim (chociaż wątpliwe jest, na ile mogli oni unieważnić życzenia ostatniego króla). Natychmiast po śmierci Edwarda obwołali Harolda królem. Rządził przez około dziewięć miesięcy jako Harold II, wywołując inwazje zarówno Wilhelma, jak i Haralda Hardrady.

Hardrada i hrabia Tostig przybyli pierwsi, lądując w Yorkshire we wrześniu 1066 r. i spotykając się ze szkockim sojusznikiem Tostiga, Malcolmem III. Po zajęciu Yorkshire udali się na południe, spodziewając się jedynie lekkiego oporu.

Nie wiedzieli jednak, że Harold był już w drodze i przybył zaledwie kilka mil od ich miejsca lądowania tego samego dnia, w którym zdobyli York. Jego siły zaskoczyły najeźdźców pod Stamford Bridge, a w wyniku bitwy siły najeźdźców zostały rozgromione, a Harald Hardrada i Tostig zostali zabici.

Gdy to, co pozostało z rozbitych sił duńskich, uciekło z powrotem do Skandynawii, Harold skierował swoją uwagę na południe. Jego armia maszerowała nieprzerwanie na spotkanie Williama, który przekroczył kanał z armią liczącą około 11 000 piechoty i kawalerii, a teraz usadowił się we wschodnim Sussex.

Siły spotkały się 14 października w pobliżu Hastings, a Anglosasi ustawili mur obronny na wzgórzu Senlac, który zdołali utrzymać przez większość dnia, aż do złamania formacji w celu ścigania wycofujących się Normanów - kosztowny błąd, ponieważ wystawił ich linie na niszczycielski atak kawalerii Williama. Harold i dwóch jego braci poległo podczas walk, ale teraz pozbawione przywódcy siły angielskieWciąż trzymali się do zmroku, zanim w końcu zostali rozproszeni, pozostawiając Williama bez oporu, gdy maszerował do Londynu.

W następstwie śmierci Harolda witan debatowali nad mianowaniem Edgara Athelinga królem, ale poparcie dla tego pomysłu zmalało, gdy Wilhelm przekroczył Tamizę. Edgar i inni lordowie poddali się Wilhelmowi w Berkhamsted, na północny zachód od Londynu.

Panowanie Williama

Koronacja Wilhelma jako Wilhelma I - obecnie znanego również jako Wilhelm Zdobywca - odbyła się w Opactwie Westminsterskim w Boże Narodzenie 1066 r., a ceremonia została ogłoszona zarówno w języku staroangielskim, jak i normańskim francuskim. W ten sposób rozpoczęła się era normańskiej dominacji w Anglii - choć ciągłe zagrożenia dla jego pozycji w Normandii oznaczały, że Wilhelm nie był obecny przez większą jej część.

Wrócił do Normandii zaledwie kilka miesięcy później, pozostawiając swój nowy nabytek w rękach dwóch lojalnych współregentów - Williama FitzOsberna i przyrodniego brata Williama, Odo, obecnie biskupa Bayeux (który prawdopodobnie zamówił również słynny gobelin z Bayeux przedstawiający podbój Anglii przez Williama). Jego władza nad Anglią nie była bezpieczna przez lata z powodu różnych buntów, a William odbył dziesiątki podróży.tam i z powrotem przez kanał, żonglując wyzwaniami swoich dwóch królestw.

Koronacja Wilhelma Zdobywcy autorstwa Johna Cassella

Ciężka ręka

Rebelie, z którymi musiał zmierzyć się Wilhelm w Anglii, osiągnęły punkt kulminacyjny w 1069 r. Na północy Mercja i Northumbria zbuntowały się w 1068 r., mniej więcej w tym samym czasie, gdy synowie Harolda Godwinsona rozpoczęli najazdy na południowy zachód.

W następnym roku Edgar Atheling, ostatni żyjący pretendent do tronu, zaatakował i zajął York. Wilhelm, który powrócił do Anglii na krótko w 1067 r., aby stłumić bunt w Exeter, powrócił ponownie, aby pomaszerować na York, chociaż Edgar uciekł i jesienią 1069 r. wraz ze Sweynem II z Danii i grupą zbuntowanych lordów ponownie zajął York.

Wilhelm ponownie powrócił, by odbić York, a następnie wynegocjował z Duńczykami pewien rodzaj ugody (prawdopodobnie dużą zapłatę), która odesłała ich z powrotem do Skandynawii, a Edgar schronił się u starego sojusznika Tostiga, Malcolma III, w Szkocji. Wilhelm podjął następnie drastyczne kroki, by raz na zawsze spacyfikować północ.

Najechał Mercję i Northumbrię, niszcząc uprawy, paląc kościoły i pozostawiając region spustoszony na wiele lat, pozbawiając zarówno rebeliantów, jak i duńskich najeźdźców zasobów i wsparcia. Wilhelm również usiał krajobraz zamkami - prostymi konstrukcjami motte and bailey z drewnianymi palisadami i wieżami na ziemnych kopcach, później zastąpionymi przez potężne kamienne fortece - które umieścił w pobliżumiast, wiosek, strategicznych przepraw rzecznych i wszędzie tam, gdzie miały wartość obronną.

Drugi bunt, znany jako rewolta hrabiów, miał miejsce w 1075 r. Prowadzony przez hrabiów Hereford, Norfolk i Northumbrii, szybko upadł z powodu braku wsparcia ze strony ludu anglosaskiego i zdrady hrabiego Northumbrii, Waltheofa, który ujawnił plan sojusznikom Wilhelma.

Samego Wilhelma nie było wtedy w Anglii - od dwóch lat przebywał w Normandii - ale jego ludzie w Anglii szybko pokonali rebeliantów. Był to ostatni znaczący bunt przeciwko rządom Wilhelma w Anglii.

Wilhelm Zdobywca - scena z gobelinu z Bayeux

I reformy

Rządy Wilhelma to jednak nie tylko działania militarne - wprowadził on również znaczące zmiany w politycznym i religijnym krajobrazie Anglii.

Znaczna część angielskiej arystokracji zginęła w bitwach podczas inwazji, a Wilhelm skonfiskował ziemie wielu innych - zwłaszcza pozostałych krewnych Harolda Godwinsona i ich zwolenników. Rozdzielił te ziemie między swoich rycerzy, normańskich lordów i innych sojuszników - do czasu śmierci Wilhelma arystokracja była w przeważającej mierze normańska, a tylko kilka posiadłości wciąż znajdowało się w angielskich rękach.William nie tylko dokonał redystrybucji ziemi - zmienił również zasady jej własności.

W systemie anglosaskim szlachta posiadała ziemię i zapewniała fyrd Żołnierze zatrudnieni w niepełnym wymiarze czasu pracy zazwyczaj sami zaopatrywali się w sprzęt, a żołnierze najemni, podobnie jak milicja, składali się z wolnych ludzi lub najemników. fyrd była wyłącznie piechota - i chociaż król mógł powołać armię narodową, oddziały z różnych hrabstw często miały trudności ze skoordynowaniem swoich ruchów lub operacji.

W przeciwieństwie do tego, Wilhelm wprowadził prawdziwy system feudalny, w którym król był właścicielem wszystkiego, nadając ziemię lojalnym lordom i rycerzom w zamian za przysięgę dostarczenia określonej liczby żołnierzy na użytek króla - nie rolników i innych robotników, jak w fyrd Wprowadził również koncepcję primogenitury, zgodnie z którą najstarszy syn dziedziczył cały majątek ojca, zamiast dzielić go między wszystkich synów.

W ramach organizowania dotacji gruntowych William nakazał utworzenie Księga Winchester później znany jako Domesday Book Stworzony między 1085 a 1086 rokiem, był skrupulatnym przeglądem angielskich posiadłości ziemskich, w tym nazwisk dzierżawców, ocen podatkowych ich ziemi oraz różnych szczegółów dotyczących nieruchomości i miast.

Nawrócenie religijne

Sam głęboko pobożny, Wilhelm wprowadził również szereg reform kościelnych. Większość biskupów i arcybiskupów została zastąpiona Normanami, a kościół został zreorganizowany w bardziej rygorystyczną, bardziej scentralizowaną hierarchię, która dostosowała go bardziej do kościoła europejskiego.

Zniósł sprzedaż przywilejów kościelnych, znaną jako symonia. Zastąpił anglosaskie katedry i opactwa nowymi konstrukcjami normańskimi, a także przebudował proste drewniane kościoły - powszechne w parafiach w całej Anglii - na kamienne. Liczba kościołów i klasztorów znacznie wzrosła w tym normańskim boomie budowlanym, a liczba mnichów i mniszek wzrosła czterokrotnie.

Dziedzictwo Williama

W 1086 r. Wilhelm opuścił Anglię po raz ostatni. Zaledwie trzy lata później spadł z konia podczas oblężenia hrabstwa Vexin, o które walczył z francuskim królem Filipem I. Mówi się, że stał się dość ciężki w późniejszym życiu, Wilhelm uległ połączeniu upału i obrażeń i zmarł 9 września 1087 r. w wieku 59 lat.

Francuski był językiem elit w Anglii przez około trzy wieki po inwazji Normanów, a normańskie zamki i klasztory nadal pokrywają angielski krajobraz, w tym słynną Tower of London.

Wilhelm i Normanowie wprowadzili do kraju anglosaskiego koncepcję nazwisk i zaimportowali normańskie słowa, takie jak "wołowina", "zakup" i "szlachetny". Po raz pierwszy udało im się nawet wyhodować króliki na wyspie. A reformy polityczne i religijne, które wprowadził, ukształtowały Anglię na kolejne stulecia.