Vilhelm Erobreren: Den første normanniske konge af England

Vilhelm Erobreren, også kendt som Vilhelm 1., var en normannisk hertug, der blev konge af England efter at have besejret den engelske hær i slaget ved Hastings i 1066.

Vilhelms regeringstid var præget af betydelige ændringer i Englands sociale, politiske og økonomiske strukturer. Han indførte et feudalt system for jordejerskab og centraliseret regering, og han bestilte også Domesday Book, en omfattende oversigt over Englands jord- og ejendomsbesiddelser og meget mere.

Hvem var Vilhelm Erobreren?

Vilhelm Erobreren var Englands første normanniske konge og besteg tronen i 1066, da han besejrede Harold Godwinsons hær i slaget ved Hastings. Han regerede under navnet Vilhelm I og holdt tronen i 21 år, indtil han døde i 1087 i en alder af 60 år.

Men han var ikke bare en pladsholder - i de to årtier, han regerede England, bragte han betydelige kulturelle, religiøse og juridiske ændringer til kongeriget. Og hans styre havde målbare og varige indvirkninger på forholdet mellem England og det kontinentale Europa.

Normannerne

Williams historie begynder faktisk længe før hans fødsel, med vikingerne. Røverne fra Skandinavien kom til det område, der senere blev kendt som Normandiet, i det 9. århundrede e.Kr. og begyndte til sidst at etablere permanente bosættelser ved kysten, udnyttede svagheden i det splittede karolingiske imperium og plyndrede ind i landet så langt som til Paris og Marne-dalen.

I 911 e.Kr. indgik Karl III, også kendt som Karl den enfoldige, i Traktaten om St Clair sur Epte med vikingelederen Rollo Vandreren, der afstod meget af det område, der dengang hed Neustria, som en buffer mod fremtidige bølger af vikingetogter. Som de såkaldte nordboeres eller normanneres land kom området til at hedde Normandiet, og det blev udvidet omkring 22 år senere til hele det område, der nu anerkendes som Normandiet, i en aftale mellem kong Rudolph og Rollos søn, William Longsword.

Var William en viking?

For at etablere sig mere solidt i regionen giftede vikingerne i Normandiet sig ind i de frankiske adelsfamilier, overtog frankiske skikke og konverterede til kristendommen. Der var stadig et pres for en unik normannisk identitet - hovedsageligt for at imødekomme nye bølger af bosættere - men den overordnede tendens var mod fuld assimilation.

William blev født i 1028 som den 7. hertug af Normandiet - selvom den titel ser ud til at være blevet brugt i flæng med de mere almindelige grever eller prinser. På det tidspunkt havde normannerne giftet sig med frankerne i over et århundrede, og det nordiske sprog var helt uddødt i regionen.

Normannerne holdt stadig fast i nogle aspekter af vikingearven, selv om de mest var symbolske (Vilhelm brugte langskibe i vikingestil i sin invasion, men det kan have været mere på grund af deres praktiske anvendelighed end af kulturelle årsager). For det meste var Vilhelm dog af vikingearv - han blev beskrevet som en høj, solidt bygget mand med rødligt hår - men i de fleste andre henseender var hanville have været stort set umulig at skelne fra en hvilken som helst frankisk herre i Paris.

Vilhelm, hertug af Normandiets landgang

Den unge hertug

William var søn af Robert I, kaldet Robert den Storslåede, og hans konkubine, Herleve, som også er den sandsynlige mor til Williams yngre søster, Adelaide. Mens hans far forblev ugift, giftede hans mor sig senere med en mindre lord ved navn Herluin de Conteville og fødte to halvbrødre til William, Odo og Robert.

Robert I tog på pilgrimsrejse til Jerusalem i 1034 og udnævnte Vilhelm til sin arving lige inden afrejsen. Desværre kom han aldrig tilbage - han blev syg på hjemturen og døde i Nicea i 1035 og efterlod Vilhelm som hertug af Normandiet i en alder af 8 år.

William ville normalt være blevet nægtet arveret på grund af sin illegitimitet. Heldigvis havde han støtte fra sin familie - især sin grandonkel Robert, ærkebiskop af Rouen, som også fungerede som Williams regent indtil hans død i 1037.

Men William blev stadig kaldt "William the Bastard", og på trods af familiens støtte efterlod hans illegitimitet - sammen med hans unge alder - ham stadig i en meget svag position. Da ærkebiskop Robert døde, udløste det en række fejder og magtkampe blandt de adelige familier i Normandiet, som kastede regionen ud i kaos.

Den unge hertug blev sendt rundt mellem en række formyndere i de følgende år, hvoraf de fleste blev dræbt i tilsyneladende forsøg på at pågribe eller dræbe William. På trods af støtten fra kong Henrik af Frankrig (som senere slog William til ridder, da han var 15), stod William over for adskillige oprør og udfordringer, der i et vist omfang fortsatte i næsten 20 år efter hans regents død.

Familiefejde

Den største udfordring for Vilhelm kom fra hans fætter, Guy af Burgund, da Normandiets generelle uorden samlede sig til et fokuseret oprør mod Vilhelm i 1046. Med henvisning til et stærkere krav på hertugdømmet som en legitim arving efter deres bedstefar, Richard II, stod Guy i spidsen for en sammensværgelse mod Vilhelm, der først forsøgte at gribe ham ved Valognes og derefter mødte ham i kamp på Val-ès-sletten.Dunes, nær det nuværende Conteville.

Støttet af kong Henriks større hær besejrede Vilhelms styrker oprørerne, og Guy trak sig tilbage med en rest af sin hær til sit slot i Brionne. Vilhelm belejrede slottet i de næste tre år og besejrede til sidst Guy i 1049 og tillod ham først at blive ved hoffet, men endte med at landsforvise ham året efter.

Vilhelm Erobreren - en detalje fra Bayeux-tapetet

Sikring af Normandiet

Kort efter Guys nederlag besatte Geoffrey Martel det franske grevskab Maine, hvilket fik William og kong Henry til at slå sig sammen igen for at fordrive ham - hvilket gav William kontrol over en stor del af regionen i processen. Omkring samme tid (selvom nogle kilder siger så sent som 1054) giftede William sig med Matilda af Flandern - en strategisk vigtig region i Frankrig, der nu er en del af det moderne Belgien. Matilda,en efterkommer af det angelsaksiske hus Wessex, var også barnebarn af den franske konge Robert den Fromme og havde derfor en højere status end sin mand.

Ægteskabet var angiveligt blevet arrangeret i 1049, men var blevet forbudt af pave Leo IX på grund af familiemæssige relationer (Matilda var Vilhelms tredje fætter en gang fjernet - et brud på de daværende strenge regler, der forbød ægteskab inden for syv grader af slægtskab). Det blev endelig gennemført omkring 1052, da Vilhelm var 24 og Matilda 20, tilsyneladende uden pavelig sanktion.

Kong Henrik så Vilhelms voksende territorium og status som en trussel mod sit eget styre, og for at genvinde sit herredømme over Normandiet gik han i 1052 sammen med Geoffrey Martel i en krig mod sin tidligere allierede. Samtidig var Vilhelm plaget af endnu et internt oprør, da nogle af de normanniske lorder også var ivrige efter at underminere Vilhelms voksende magt.

Heldigvis var oprørerne og angriberne aldrig i stand til at koordinere deres indsats. Gennem en kombination af dygtighed og held var William i stand til både at slå oprøret ned og derefter møde den dobbelte invasion af Henry og Geoffreys hære og besejre dem i slaget ved Mortemer i 1054.

Det var dog ikke enden på konflikten. I 1057 invaderede Henry og Geoffrey igen og led denne gang nederlag i slaget ved Varaville, da deres hære blev splittet under en flodovergang, hvilket gjorde dem sårbare over for Williams angreb.

Både kongen og Geoffrey døde i 1060. Bare året før havde pave Nicholas II endelig legitimeret Vilhelms ægteskab med sin højbårne kone med en pavelig dispensation, som - kombineret med hans største modstanderes død - endelig gav Vilhelm en sikker position som hertug af Normandiet.

Huset Wessex' fald

I 1013 havde den danske vikingekonge Svend Tveskæg overtaget Englands trone og afsat den angelsaksiske konge Ethelred den Uberedte. Ethelreds kone, Emma af Normandiet, var flygtet til sit hjemland med sine sønner Edward og Alfred, og Ethelred fulgte kort efter.

Ethelred kunne kortvarigt vende tilbage, da Svend døde i begyndelsen af 1014, men Svends søn Knud invaderede det følgende år. Ethelred døde i 1016, og hans søn fra et tidligere ægteskab, Edmund Ironside, formåede med succes at holde stand mod Knud - men han døde kun syv måneder efter sin far og efterlod Knud som konge af England.

Endnu en gang gik Edward og Alfred i eksil i Normandiet. Denne gang blev deres mor dog tilbage og giftede sig med Knud på betingelse af (som det fremgår af det 11. århundredes Dronning Emmas hyldest ), at han ikke ville udnævne nogen anden arving end en af hendes sønner - sandsynligvis en måde ikke kun at bevare familiens status på, men også beskytte sine andre sønner - og senere give ham sin egen søn, Harthacnut.

Ethelred den uforberedte

Familiebånd

Emma var datter af Richard I af Normandiet - søn af William Longsword og barnebarn af Rollo. Da hendes sønner vendte tilbage til eksil i Normandiet, blev de under hendes bror, Richard II - Williams bedstefar.

Vilhelms far Robert havde endda forsøgt at invadere England og genindsætte Edward på tronen i 1034, men forsøget mislykkedes. Og da Knud døde året efter, gik kronen i stedet til Edwards halvbror Harthacnut.

I første omgang blev Harthacnut i Danmark, mens en halvbror, Harold Harefoot, regerede England som hans regent. Edward og Alfred vendte tilbage til England for at besøge deres mor i 1036 - angiveligt under Harthacnuts beskyttelse, men Harold fangede, torturerede og blindede Alfred, som døde kort efter, mens det lykkedes Edward at slippe tilbage til Normandiet.

I 1037 tilranede Harold sig tronen fra sin halvbror og sendte Emma på flugt endnu en gang - denne gang til Flandern. Han regerede i tre år indtil sin død, da Harthacnut vendte tilbage og endelig overtog den engelske trone.

Kong Edward

Tre år senere inviterede den barnløse Harthacnut sin halvbror Edward tilbage til England og udnævnte ham til sin arving. Da han døde blot to år senere i en alder af 24 år af et slagtilfælde, blev Edward konge, og Huset Wessex regerede igen.

Da Edward overtog tronen, havde han tilbragt det meste af sit liv - over tyve år - i Normandiet. Selvom han var angelsaksisk af blod, var han utvivlsomt et produkt af en fransk opvækst.

Denne normanniske indflydelse gjorde ham ikke populær hos de magtfulde jarler, som han måtte kæmpe med. Huset Wessex' indflydelse var svundet kraftigt ind under det danske styre, og Edward befandt sig i en langvarig politisk (og til tider militær) kamp for at bevare sin magt.

Efter mere end tyve år på tronen døde Edward, barnløs, i en alder af 61. Han var den sidste konge af huset Wessex, og hans død satte gang i en kamp om Englands fremtid.

Emma af Normandiet med sine to små sønner på flugt før Svend Tveskægs invasion

Konkurrenterne

Edwards mor havde været Vilhelms grandtante, og mens huset Wessex stort set var visnet, blomstrede den normandiske side af Edwards familie. Sammen med Edwards stærke personlige forbindelse til Normandiet er det ikke urimeligt at tro, at han havde tænkt sig, at Vilhelm skulle efterfølge ham.

Og William hævdede netop dette - at Edward i 1051 havde udpeget ham som arving til tronen. Det var samme år, som Edward havde sendt sin kone, Earl Godwins datter Edith, i kloster, fordi hun ikke kunne få et barn. Det var også det år, William angiveligt besøgte Edward, ifølge beretningen for det år i Angelsaksisk krønike .

Men hvis Edward brugte besøget til at udnævne William til sin arving, står der intet om det. Mere relevant er det, at Edward udnævnte en person ellers som sin arving seks år senere i 1057 - en nevø kaldet Edward the Exile, men han døde året efter.

Edward navngav ikke nogen anden efter sin nevøs død, så det er i det mindste muligt, at han faktisk havde navngivet William, ombestemte sig, da en anden efterkommer af Ethelred blev tilgængelig, og simpelthen gik tilbage til William, da det ikke fungerede. Men uanset hvad, var Williams krav på tronen ikke det eneste, der blev gjort - der var en håndfuld andre kandidater, hver med deres egenrationaler for deres succession.

Harold Godwinson

Edwards svoger, Harold, havde taget over som jarl af Wessex, efter at hans far døde i 1053. Familiens magt var vokset betydeligt i de følgende år, da Harolds brødre overtog jarledømmerne Northumbria, East Anglia og Kent.

Edward var blevet mere og mere distanceret fra regeringsarbejdet, hvilket efterlod Harold i en stadig mere magtfuld position. Hans eneste betydelige rival, hans bror Tostig, jarl af Northumbria, var blevet angrebet af oprørere og i sidste ende tvunget i eksil - et resultat, kongen faktisk havde sendt Harold for at hjælpe med at forhindre, men jarlen af Wessex kunne enten ikke hjælpe sin bror eller valgte ikke at gøre det, hvilket efterlod Harolduden sidestykke.

Edward siges at have instrueret Harold om at passe på kongeriget på sit dødsleje, men hvad han mente med det, er uklart. Harold havde på det tidspunkt spillet en vigtig rolle i at lede regeringen i et stykke tid, og Edward kan simpelthen have ønsket, at han skulle fortsætte med at være en stabiliserende kraft uden nødvendigvis at tilbyde ham kronen - noget han let kunne have specificeret, hvis det var det, han havde til hensigt.

Harold Godwinson

Edgar Atheling

Da Edwards halvbror Edmund Ironside døde, blev hans sønner Edward og Edmund sendt til Sverige af Knud. Den svenske kong Olaf, en ven af Ethelred, havde sendt dem videre til sikkerhed i Kiev, hvorfra de i sidste ende tog til Ungarn i omkring 1046.

Edward Bekenderen havde forhandlet sig frem til, at hans nevø, nu kaldet Edward Eksil, skulle vende tilbage i 1056 og udnævnte ham til arving. Desværre døde han kort tid efter, men efterlod sig en søn - Edgar Atheling - som ville have været omkring fem eller seks år på det tidspunkt.

Edward udnævnte aldrig drengen til sin arving og gav ham hverken titler eller jord på trods af hans blodlinje. Det tyder på, at Edward kan have haft forbehold over for at sætte en så ung arving på tronen på grund af hans egne vanskeligheder med at håndtere jarlene.

Edgar Atheling

Harald Hardrada

Harthacnut havde siddet på tronen i både England og Danmark, og omkring 1040 havde han forhandlet en fred med kong Magnus af Norge, som erklærede, at den af dem, der døde først, ville blive efterfulgt af den anden. Da Harthacnut døde i 1042, havde Magnus til hensigt at invadere England og gøre krav på tronen, men døde selv i 1047.

Hans efterfølger i Norge, Harald Hardråde, mente, at han havde arvet Magnus' krav på tronen. Han fik yderligere opmuntring fra den landflygtige Tostig, bror til Harold Godwinson, som synes at have opfordret Harald til at invadere England for at forhindre sin halvbror Harold i at overtage kronen.

Harald Hardrada-vinduet i Kirkwall-katedralen

Kampen om tronen

Den witan eller kongens råd, valgte i det mindste nominelt den næste konge i henhold til angelsaksisk lov (selvom det er tvivlsomt, hvor meget de kunne tilsidesætte den sidste konges ønsker). Umiddelbart efter Edvards død udnævnte de Harold til konge. Han regerede i omkring ni måneder som Harold II, hvilket førte til invasioner af både William og Harald Hardrada.

Hardrada og jarl Tostig ankom først og landede i Yorkshire i september 1066, hvor de mødtes med Tostigs skotske allierede, Malcolm III. Efter at have erobret Yorkshire drog de sydpå og forventede kun let modstand.

Men uden at de vidste det, var Harald allerede på vej og ankom kun få kilometer fra deres landingssted samme dag, som de erobrede York. Hans styrker overraskede angriberne ved Stamford Bridge, og i det efterfølgende slag blev de invaderende styrker drevet på flugt, og Harald Hardråde og Tostig blev begge dræbt.

Da resterne af de ødelagte danske styrker flygtede tilbage til Skandinavien, vendte Harold sin opmærksomhed mod syd. Hans hær marcherede uafbrudt for at møde William, som havde krydset kanalen med en hær på omkring 11.000 infanterister og kavalerister og nu havde slået sig ned i East Sussex.

Styrkerne mødtes den 14. oktober nær Hastings, hvor angelsakserne opstillede en skjoldmur på Senlac Hill, som formåede at holde det meste af dagen, indtil de brød formationen for at forfølge nogle tilbagetrækkende normannere - en kostbar fejltagelse, da det udsatte deres linjer for et ødelæggende angreb fra Williams kavaleri. Harold og to af hans brødre faldt under kampene, men de nu lederløse engelske styrkerholdt stand indtil mørkets frembrud, før de til sidst blev spredt og efterlod William uden modstand, mens han marcherede mod London.

I kølvandet på Harolds død blev witan diskuterede at udnævne Edgar Atheling til konge, men støtten til den idé forsvandt, da William krydsede Themsen. Edgar og de andre lorder overgav sig til William ved Berkhamsted, lige nordvest for London.

Vilhelms regeringstid

Vilhelms kroning som Vilhelm I - nu også kendt som Vilhelm Erobreren - fandt sted i Westminster Abbey juledag i 1066, og begivenhederne blev annonceret på både oldengelsk og normannisk fransk. Således begyndte æraen med normannisk herredømme over England - selvom fortsatte trusler mod hans position i Normandiet betød, at Vilhelm ikke ville være til stede under meget af den.

Han vendte tilbage til Normandiet blot et par måneder senere og efterlod sin nye erhvervelse i hænderne på to loyale medregenter - William FitzOsbern og Williams egen halvbror Odo, nu biskop af Bayeux (som sandsynligvis også bestilte det berømte Bayeux-tapet, der skildrer Williams erobring af England). Hans greb om England ville ikke være sikkert i årevis på grund af forskellige oprør, og William foretog snesevis af rejserfrem og tilbage over kanalen for at jonglere med udfordringerne i sine to riger.

William the Conqueror's kroning af John Cassell

Den tunge hånd

De oprør, William stod over for i England, tilspidsede sig i 1069. I nord gjorde Mercia og Northumbria oprør i 1068, omtrent samtidig med at Harold Godwinsons sønner begyndte at angribe mod sydvest.

Året efter angreb og besatte Edgar Atheling, den sidste overlevende tronfølger, York. William, som kortvarigt var vendt tilbage til England i 1067 for at slå et oprør ned i Exeter, vendte endnu engang tilbage for at marchere mod York, men Edgar undslap og indtog i efteråret 1069 York igen sammen med Svend II af Danmark og en samling oprørske lorder.

William vendte tilbage for at generobre York og forhandlede derefter en slags forlig med danerne (sandsynligvis en stor betaling), som sendte dem tilbage til Skandinavien, og Edgar søgte tilflugt hos Tostigs gamle allierede, Malcolm III, i Skotland. William tog derefter drastiske skridt for at pacificere Norden en gang for alle.

Han invaderede Mercia og Northumbria, ødelagde afgrøder, brændte kirker og efterlod regionen ødelagt i mange år fremover, hvilket fratog både oprørere og danske angribere ressourcer og støtte. William overså også landskabet med slotte - enkle motte- og bailey-konstruktioner med træpalisader og tårne på jordhøje, senere erstattet af formidable stenfæstninger - som han placerede nærbyer, landsbyer, strategiske flodovergange og andre steder, hvor de havde en defensiv værdi.

Et andet oprør, kendt som jarlernes oprør, fandt sted i 1075. Anført af jarlerne af Hereford, Norfolk og Northumbria mislykkedes det hurtigt på grund af manglende støtte fra det angelsaksiske folk og forræderi fra jarlen af Northumbria, Waltheof, som afslørede planen for Vilhelms allierede.

Vilhelm var ikke selv i England på det tidspunkt - han havde været i Normandiet i to år på det tidspunkt - men hans mænd i England nedkæmpede hurtigt oprørerne. Det var det sidste betydelige oprør mod Vilhelms styre i England.

Vilhelm Erobreren - en scene fra Bayeux-tapetet

Og reformerne

Men Vilhelms styre var mere end militære aktioner. Han foretog også væsentlige ændringer i Englands politiske og religiøse landskab.

En stor del af det engelske aristokrati var døde i kampene under invasionen, og Vilhelm konfiskerede mange flere lande - især de tilbageværende slægtninge til Harold Godwinson og deres tilhængere. Han delte dette land ud til sine riddere, normanniske lorder og andre allierede - på tidspunktet for Vilhelms død var aristokratiet overvældende normannisk, og kun nogle få godser var stadig på engelske hænder.William omfordelte ikke bare jord - han ændrede også reglerne for jordejerskab.

Under det angelsaksiske system ejede adelsmænd jord og sørgede for en Fyrd Deltidssoldater sørgede som regel selv for deres udstyr, og de var ikke altid i stand til at klare sig selv. Fyrd var udelukkende infanteri - og selvom kongen kunne indkalde en national hær, havde tropperne fra forskellige grevskaber ofte svært ved at koordinere deres bevægelser eller operationer.

Derimod indførte Vilhelm et ægte feudalt system, hvor kongen ejede alt og gav jord til loyale lorder og riddere, mod at de svor at stille et bestemt antal tropper til rådighed for kongen - ikke bønder og andre arbejdere som i Fyrd Han indførte også begrebet primogenitur, hvor den ældste søn arvede hele faderens ejendom i stedet for at dele den mellem alle sønnerne.

Og som en del af organiseringen af landtildelinger beordrede William oprettelsen af Bogen om Winchester , senere kendt som Domesday Book Den blev skabt mellem 1085 og 1086 og var en minutiøs oversigt over engelske jordbesiddelser, herunder forpagterens navn, skattevurderinger af deres jord og forskellige detaljer om ejendomme og byer.

Religiøs konvertering

William var selv dybt from og gennemførte også en række kirkelige reformer. De fleste biskopper og ærkebiskopper blev udskiftet med normannere, og kirken blev omorganiseret til et strengere, mere centraliseret hierarki, der bragte den mere på linje med den europæiske kirke.

Han afskaffede salget af kirkelige privilegier, kendt som simoni. Og han erstattede angelsaksiske katedraler og klostre med nye normanniske konstruktioner, samt genopbyggede de simple trækirker - almindelige i sogne over hele England - med sten. Antallet af kirker og klostre voksede betydeligt i dette normanniske byggeboom, og antallet af munke og nonner blev firedoblet.

Williams arv

I 1086 forlod William England for sidste gang. Blot tre år senere faldt han af hesten under en belejring af grevskabet Vexin, som han kæmpede om med den franske kong Philip I. William, der siges at være blevet ret tung senere i livet, bukkede under for en kombination af varmen og sine skader og døde den 9. september 1087 i en alder af 59 år.

Men hans indflydelse på England levede videre. Fransk var elitens sprog i England i omkring tre århundreder efter den normanniske invasion, og normanniske slotte og klostre dækker stadig det engelske landskab, inklusive det berømte Tower of London.

William og normannerne indførte begrebet efternavne i det angelsaksiske land og importerede normanniske ord som "beef", "purchase" og "noble". De havde endda held med at avle kaniner på øen for første gang. Og de politiske og religiøse reformer, han bragte med sig, formede Englands kurs i de kommende århundreder.