Guillermo el Conquistador: el primer rey normando de Inglaterra

Guillermo el Conquistador, también conocido como Guillermo I, fue un duque normando que se convirtió en rey de Inglaterra tras derrotar al ejército inglés en la batalla de Hastings en 1066.

El reinado de Guillermo estuvo marcado por cambios significativos en las estructuras sociales, políticas y económicas de Inglaterra. Introdujo un sistema feudal de propiedad de la tierra y un gobierno centralizado, y también encargó el Libro de Domesday, un estudio exhaustivo de las tierras y propiedades de Inglaterra, entre otras muchas cosas.

¿Quién fue Guillermo el Conquistador?

Guillermo el Conquistador fue el primer rey normando de Inglaterra. Ascendió al trono en 1066, cuando derrotó al ejército de Harold Godwinson en la batalla de Hastings. Reinó bajo el nombre de Guillermo I y ocupó el trono durante veintiún años, hasta su muerte en 1087, a la edad de 60 años.

En las dos décadas que gobernó Inglaterra, introdujo importantes cambios culturales, religiosos y jurídicos en el reino, y su mandato tuvo repercusiones mensurables y duraderas en las relaciones entre Inglaterra y Europa continental.

Los normandos

En realidad, la historia de Guillermo comienza mucho antes de su nacimiento, con los vikingos. En el siglo IX de nuestra era, los incursores escandinavos llegaron a la zona que más tarde se conocería como Normandía y, con el tiempo, comenzaron a establecer asentamientos permanentes en la costa, aprovechando la debilidad del fracturado Imperio carolingio y realizando incursiones en el interior hasta París y el valle del Marne.

En 911 EC Carlos III, también conocido como Carlos el Simple, entró en la Tratado de St Clair sur Epte Como tierra de los llamados hombres del norte, o normandos, la zona pasó a llamarse Normandía, y se ampliaría unos 22 años más tarde a toda la zona que ahora se reconoce como Normandía en un acuerdo entre el rey Rodolfo y el hijo de Rollo, Guillermo Espada Larga.

¿Era Guillermo un vikingo?

Para establecerse con mayor firmeza en la región, los colonos vikingos de Normandía se casaron con las familias nobles francas, adoptaron las costumbres francas y se convirtieron al cristianismo. Aún hubo presiones para mantener una identidad normanda única -en gran medida para dar cabida a las nuevas oleadas de colonos-, pero la tendencia general fue hacia la plena asimilación.

Guillermo nació en 1028 como séptimo duque de Normandía, aunque parece que ese título se utilizaba indistintamente con el más común de conde o príncipe. En aquella época, los normandos llevaban más de un siglo casándose con francos y la lengua nórdica estaba totalmente extinguida en la región.

Los normandos aún conservaban algunos aspectos de la herencia vikinga, aunque en su mayoría eran simbólicos (Guillermo utilizó barcos de estilo vikingo en su invasión, pero puede que fuera más por su utilidad práctica que por razones culturales). Sin embargo, aunque Guillermo era de herencia vikinga -se le describía como un hombre alto, de complexión sólida y pelo rojizo-, en la mayoría de los demás aspectos erahabría sido en gran medida indistinguible de cualquier señor franco en París.

Desembarco de Guillermo, duque de Normandía

El joven duque

Guillermo era hijo de Roberto I, llamado Roberto el Magnífico, y de su concubina, Herleve, que también es la probable madre de la hermana menor de Guillermo, Adelaida. Mientras que su padre permaneció soltero, su madre se casaría más tarde con un señor menor llamado Herluin de Conteville y tendría dos hermanastros para Guillermo, Odo y Roberto.

Roberto I partió en peregrinación a Jerusalén en 1034, nombrando a Guillermo su heredero justo antes de partir. Desgraciadamente, nunca regresaría: cayó enfermo en el viaje de vuelta y murió en Nicea en 1035, dejando a Guillermo como duque de Normandía a la edad de 8 años.

Por suerte, contaba con el apoyo de su familia, en particular de su tío abuelo Roberto, arzobispo de Ruán, que también actuó como regente de Guillermo hasta su muerte en 1037.

A pesar del apoyo de su familia, su ilegitimidad, unida a su juventud, le dejaba en una posición muy débil. La muerte del arzobispo Roberto desencadenó una oleada de enemistades y luchas de poder entre las familias nobles de Normandía que sumieron a la región en el caos.

A pesar del apoyo del rey Enrique de Francia (que más tarde nombraría caballero a Guillermo cuando tenía 15 años), Guillermo se enfrentó a numerosas rebeliones y desafíos que continuarían hasta cierto punto durante casi 20 años después de la muerte de su regente.

Enfrentamiento familiar

El principal desafío a Guillermo vino de su primo, Guy de Borgoña, cuando la desorganización general de Normandía se unió en una rebelión centrada contra Guillermo en 1046. Alegando una reclamación más fuerte al Ducado como heredero legítimo de su abuelo, Ricardo II, Guy emergió como la cabeza de una conspiración contra Guillermo que al principio trató de apoderarse de él en Valognes, luego se encontró con él en batalla en la llanura de Val-ès-Dunas, cerca de la actual Conteville.

Las fuerzas de Guillermo, apoyadas por el ejército del rey Enrique, derrotaron a los rebeldes, y Guy se retiró con lo que quedaba de su ejército a su castillo de Brionne. Guillermo sitió el castillo durante los tres años siguientes, derrotando finalmente a Guy en 1049, permitiéndole al principio permanecer en la corte, pero finalmente exiliándolo al año siguiente.

Guillermo el Conquistador - Detalle del tapiz de Bayeux

Asegurar Normandía

Poco después de la derrota de Guy, Geoffrey Martel ocupó el condado francés de Maine, lo que provocó que Guillermo y el rey Enrique se unieran de nuevo para expulsarlo, dando a Guillermo el control de gran parte de la región en el proceso. Alrededor de esta misma época (aunque algunas fuentes lo sitúan en 1054), Guillermo se casó con Matilde de Flandes, una región estratégicamente vital de Francia que ahora forma parte de la actual Bélgica. Matilde,descendiente de la casa anglosajona de Wessex, era también nieta del rey francés Roberto el Piadoso y, en consecuencia, ostentaba un estatus superior al de su marido.

El matrimonio se había concertado supuestamente en 1049, pero el papa León IX lo prohibió por motivos de parentesco (Matilde era prima tercera de Guillermo, lo que suponía una infracción de las estrictas normas de la época, que prohibían el matrimonio dentro de los siete grados de parentesco). Finalmente se celebró hacia 1052, cuando Guillermo tenía 24 años y Matilde 20, al parecer sin la sanción papal.

El rey Enrique vio el creciente territorio y estatus de Guillermo como una amenaza para su propio dominio, y para reafirmar su dominio sobre Normandía, se asoció con Geoffrey Martel en 1052 en una guerra contra su antiguo aliado. Al mismo tiempo, Guillermo se vio acosado por otra rebelión interna, ya que algunos de los señores normandos estaban igualmente deseosos de socavar el creciente poder de Guillermo.

Afortunadamente, los rebeldes y los invasores nunca fueron capaces de coordinar sus esfuerzos. Mediante una combinación de habilidad y suerte, Guillermo fue capaz tanto de sofocar la rebelión como de enfrentarse después a la doble invasión de los ejércitos de Enrique y Geoffrey, venciéndolos en la batalla de Mortemer en 1054.

En 1057, Enrique y Godofredo volvieron a invadir el país, pero esta vez fueron derrotados en la batalla de Varaville, cuando sus ejércitos se dividieron al cruzar un río y quedaron vulnerables al ataque de Guillermo.

Tanto el rey como Geoffrey morirían en 1060. Justo el año anterior, el papa Nicolás II había legitimado finalmente el matrimonio de Guillermo con su esposa de alta cuna con una dispensa papal, lo que -unido a la muerte de sus mayores oponentes- dejó a Guillermo finalmente en una posición segura como duque de Normandía.

La caída de la Casa de Wessex

En 1013, el rey vikingo de Dinamarca Sweyn Forkbeard se había apoderado del trono de Inglaterra, deponiendo al rey anglosajón Ethelred el Desprevenido. La esposa de Ethelred, Emma de Normandía, había huido a su patria con sus hijos Eduardo y Alfredo, y Ethelred le siguió poco después.

Ethelred pudo regresar brevemente cuando Sweyn murió a principios de 1014, pero el hijo de Sweyn, Cnut, invadió el país al año siguiente. Ethelred murió en 1016, y su hijo de un matrimonio anterior, Edmund Ironside, consiguió llegar a un punto muerto con Cnut, pero murió sólo siete meses después que su padre, dejando a Cnut como rey de Inglaterra.

Una vez más, Eduardo y Alfredo se exiliaron a Normandía, pero esta vez su madre se quedó y se casó con Cnut con la condición (como se dice en el Siglo XI Encomio de la reina Emma ) que no nombraría heredero más que a un hijo suyo -probablemente una forma no sólo de conservar el estatus de su familia sino también de proteger a sus otros hijos- y que más tarde le daría un hijo propio, Harthacnut.

Ethelred el Desprevenido

Lazos familiares

Emma era hija de Ricardo I de Normandía -hijo de Guillermo Espada Larga y nieto de Rollo-. Cuando sus hijos regresaron al exilio en Normandía, quedaron bajo el cuidado de su hermano, Ricardo II -abuelo de Guillermo-.

El padre de Guillermo, Roberto, había intentado incluso invadir Inglaterra y restaurar a Eduardo en el trono en 1034, pero el intento fracasó. Y cuando Cnut murió al año siguiente, la corona pasó en su lugar a Harthacnut, hermanastro de Eduardo.

En un principio, Harthacnut permaneció en Dinamarca mientras un hermanastro, Harold Harefoot, gobernaba Inglaterra como su regente. Eduardo y Alfredo regresaron a Inglaterra para visitar a su madre en 1036, supuestamente bajo la protección de Harthacnut, aunque Harold capturó, torturó y cegó a Alfredo, que murió poco después, mientras Eduardo conseguía escabullirse de vuelta a Normandía.

En 1037, Harold usurpó el trono a su hermanastro, haciendo huir de nuevo a Emma, esta vez a Flandes. Gobernó durante tres años hasta su muerte, cuando Harthacnut regresó y se hizo finalmente con el trono inglés.

Rey Eduardo

Tres años más tarde, Harthacnut, que no tenía hijos, invitó a su hermanastro Eduardo a regresar a Inglaterra y lo nombró su heredero. Cuando éste murió sólo dos años después, a la edad de 24 años, de un aparente ataque de apoplejía, Eduardo se convirtió en rey y la Casa de Wessex volvió a reinar.

Cuando Eduardo subió al trono, había pasado la mayor parte de su vida -más de veinte años- en Normandía. Aunque era anglosajón de sangre, sin duda era producto de una educación francesa.

La influencia de la casa de Wessex había disminuido drásticamente durante la dominación danesa, y Eduardo se vio inmerso en una prolongada lucha política (y en ocasiones militar) para mantener su poder.

Tras más de veinte años en el trono, Eduardo murió, sin descendencia, a los 61. Último rey de la Casa de Wessex, su muerte desencadenó una lucha por determinar el futuro de Inglaterra.

Emma de Normandía con sus dos hijos pequeños huyendo ante la invasión de Sweyn Forkbeard

Los contendientes

La madre de Eduardo había sido tía abuela de Guillermo, y mientras que la Casa de Wessex se había marchitado en gran medida, el lado normando de la familia de Eduardo estaba prosperando. Junto con la fuerte conexión personal de Eduardo con Normandía, no es descabellado pensar que pretendía que Guillermo le sucediera.

Y Guillermo hizo exactamente esa afirmación: que en 1051 Eduardo le había designado heredero al trono. Ese fue el mismo año en que Eduardo había enviado a su esposa, la hija del conde Godwin, Edith, a un convento por no haber tenido descendencia. También fue el año en que Guillermo supuestamente visitó a Eduardo, según el relato de ese año en el Crónica anglosajona .

Pero si Eduardo aprovechó esa visita para nombrar a Guillermo su heredero, no hay mención de ello. Más concretamente, Eduardo nombró a alguien si no como heredero seis años después, en 1057, a un sobrino llamado Eduardo el Desterrado, aunque murió al año siguiente.

Eduardo no nombró a nadie más después de la muerte de su sobrino, por lo que es posible que nombrara a Guillermo, cambiara de opinión cuando otro descendiente de Ethelred estuvo disponible, y simplemente volviera a Guillermo cuando eso no funcionó. Pero en cualquier caso, la reclamación de Guillermo al trono no fue la única que se hizo - había un puñado de otros contendientes, cada uno con su propiorazones para su sucesión.

Harold Godwinson

Harold, cuñado de Eduardo, había asumido el cargo de conde de Wessex tras la muerte de su padre en 1053. El poder de la familia había crecido significativamente en los años siguientes, cuando los hermanos de Harold se hicieron con los condados de Northumbria, Anglia Oriental y Kent.

Su único rival importante, su hermano Tostig, conde de Northumbria, había sido acosado por los rebeldes y finalmente obligado al exilio, un resultado que el rey había enviado a Harold para ayudar a evitar, pero el conde de Wessex no pudo ayudar a su hermano o prefirió no hacerlo, dejando a Harold...sin igual.

Se dice que Eduardo dio instrucciones a Harold para que cuidara del reino en su lecho de muerte, pero no está claro lo que quiso decir con ello. Harold había desempeñado para entonces un papel importante en la dirección del gobierno durante bastante tiempo, y puede que Eduardo simplemente quisiera que siguiera siendo una fuerza estabilizadora sin ofrecerle necesariamente la corona, algo que podría haber especificado fácilmente si era lo que pretendía.

Harold Godwinson

Edgar Atheling

Cuando murió Edmundo Ironside, hermanastro de Eduardo, sus hijos Eduardo y Edmundo fueron enviados a Suecia por Cnut. El rey sueco Olaf, amigo de Ethelred, los había puesto a salvo en Kiev, desde donde finalmente se dirigieron a Hungría hacia 1046.

Eduardo el Confesor había negociado el regreso de su sobrino, ahora llamado Eduardo el Exiliado, en 1056 y lo había nombrado heredero. Desgraciadamente, murió poco después, pero dejó un hijo -Edgar Atheling- que tendría entonces unos cinco o seis años.

Eduardo nunca nombró heredero al muchacho ni le concedió títulos ni tierras, a pesar de su linaje, lo que sugiere que Eduardo pudo tener reservas a la hora de poner en el trono a un heredero tan joven, dadas sus propias dificultades para tratar con los condes.

Edgar Atheling

Harald Hardrada

Harthacnut había ocupado los tronos de Inglaterra y Dinamarca, y hacia 1040 había negociado una paz con el rey Magnus de Noruega en la que se declaraba que el que muriera primero sería sucedido por el otro. Cuando Harthacnut murió en 1042, Magnus pretendió invadir Inglaterra y reclamar el trono, pero murió él mismo en 1047.

Su sucesor en Noruega, Harald Hardrada, se consideraba heredero de Magnus y contaba con el apoyo del exiliado Tostig, hermano de Harold Godwinson, quien parece haber invitado a Harald a invadir Inglaterra para impedir que su hermanastro Harold se hiciera con la corona.

Ventana de Harald Hardrada en la catedral de Kirkwall

La batalla por el trono

En witan Inmediatamente después de la muerte de Eduardo, nombraron rey a Harold, que gobernaría durante unos nueve meses como Harold II, provocando invasiones tanto por parte de Guillermo como de Harald Hardrada.

Hardrada y el conde Tostig llegaron primero, desembarcando en Yorkshire en septiembre de 1066, y reuniéndose con el aliado escocés de Tostig, Malcolm III. Tras apoderarse de Yorkshire, se dirigieron hacia el sur, esperando sólo una ligera resistencia.

Sus fuerzas sorprendieron a los invasores en Stamford Bridge, y en la batalla resultante las fuerzas invasoras fueron derrotadas, y Harald Hardrada y Tostig murieron.

Con lo que quedaba de las quebradas fuerzas danesas huyendo de vuelta a Escandinavia, Haroldo dirigió su atención hacia el sur. Su ejército marchó sin descanso al encuentro de Guillermo, que había cruzado el canal con un ejército de unos 11.000 soldados de infantería y caballería y se había instalado en Sussex Oriental.

Las fuerzas se enfrentaron el 14 de octubre cerca de Hastings, con los anglosajones levantando un muro de escudos en la colina de Senlac que lograron mantener durante la mayor parte del día hasta que rompieron la formación para perseguir a algunos normandos en retirada, un error costoso ya que expusieron sus líneas a un asalto devastador por parte de la caballería de Guillermo. Harold y dos de sus hermanos cayeron durante la lucha, pero las fuerzas inglesas, ahora sin líderaún resistieron hasta el anochecer antes de dispersarse finalmente, dejando a Guillermo sin oposición en su marcha hacia Londres.

Tras la muerte de Harold, los witan debatió nombrar rey a Edgar Atheling, pero el apoyo a esa idea se desvaneció cuando Guillermo cruzó el Támesis. Edgar y los demás señores se rindieron a Guillermo en Berkhamsted, al noroeste de Londres.

El reinado de Guillermo

La coronación de Guillermo como Guillermo I -ahora conocido también como Guillermo el Conquistador- se celebró en la abadía de Westminster el día de Navidad de 1066, y los actos se anunciaron tanto en inglés antiguo como en francés normando. Así comenzó la era de la dominación normanda de Inglaterra, aunque las continuas amenazas a su posición en Normandía significaron que Guillermo no estaría presente durante gran parte de ella.

Regresó a Normandía pocos meses después, dejando su nueva adquisición en manos de dos leales corregentes: Guillermo FitzOsbern y el hermanastro de Guillermo, Odo, ahora obispo de Bayeux (quien probablemente también encargó el famoso tapiz de Bayeux que representa la conquista de Inglaterra por Guillermo). Su dominio sobre Inglaterra no sería seguro durante años debido a diversas rebeliones, y Guillermo hizo docenas de viajesyendo y viniendo por el canal haciendo malabarismos con los retos de sus dos reinos.

Coronación de Guillermo el Conquistador por John Cassell

La mano dura

Las rebeliones a las que se enfrentó Guillermo en Inglaterra llegaron a su punto álgido en 1069. En el norte, Mercia y Northumbria se rebelaron en 1068, casi al mismo tiempo que los hijos de Harold Godwinson empezaban a hacer incursiones en el suroeste.

Al año siguiente, Edgar Atheling, último pretendiente al trono, atacó y ocupó York. Guillermo, que había regresado brevemente a Inglaterra en 1067 para sofocar una revuelta en Exeter, volvió una vez más para marchar sobre York, aunque Edgar escapó y, en el otoño de 1069, junto con Sweyn II de Dinamarca y un grupo de señores rebeldes, tomó York una vez más.

Guillermo regresó de nuevo para retomar York, luego negoció algún tipo de acuerdo con los daneses (probablemente un gran pago) que los envió de vuelta a Escandinavia, y Edgar se refugió con el viejo aliado de Tostig, Malcolm III, en Escocia. Guillermo tomó entonces medidas drásticas para pacificar el norte de una vez por todas.

Invadió Mercia y Northumbria, destruyendo cosechas, quemando iglesias y dejando la región devastada durante años, lo que privó de recursos y apoyo tanto a los rebeldes como a los invasores daneses. Guillermo también salpicó el paisaje de castillos -simples construcciones motte y bailey con empalizadas de madera y torres sobre montículos de tierra, más tarde sustituidas por formidables fortalezas de piedra- que situó cerca deciudades, pueblos, cruces estratégicos de ríos y cualquier otro lugar donde tuvieran valor defensivo.

Una segunda rebelión, conocida como la Revuelta de los Condes, tuvo lugar en 1075. Liderada por los condes de Hereford, Norfolk y Northumbria, fracasó rápidamente debido a la falta de apoyo del pueblo anglosajón y a la traición del conde de Northumbria, Waltheof, que reveló el plan a los aliados de Guillermo.

El propio Guillermo no se encontraba en Inglaterra en ese momento -llevaba ya dos años en Normandía-, pero sus hombres en Inglaterra derrotaron rápidamente a los rebeldes. Fue la última revuelta importante contra el dominio de Guillermo en Inglaterra.

Guillermo el Conquistador - Una escena del Tapiz de Bayeux

Y las reformas

Pero el reinado de Guillermo no se limitó a la acción militar, sino que también introdujo cambios sustanciales en el panorama político y religioso de Inglaterra.

Gran parte de la aristocracia inglesa había muerto en las batallas de la invasión, y Guillermo confiscó las tierras de muchos más -especialmente de los parientes que quedaban de Harold Godwinson y sus partidarios-. Repartió estas tierras entre sus caballeros, señores normandos y otros aliados -a la muerte de Guillermo, la aristocracia era abrumadoramente normanda, y sólo quedaban unas pocas fincas en manos inglesas-. Sin embargo, la aristocracia inglesa se había dividido en dos partes.Guillermo no se limitó a redistribuir la tierra, también cambió las normas de propiedad.

Bajo el sistema anglosajón, los nobles poseían tierras y proporcionaban un fyrd Los soldados a tiempo parcial solían proveerse de su propio equipo, y los soldados a tiempo parcial solían tener su propio equipo, y los soldados a tiempo parcial solían tener su propio equipo, y los soldados a tiempo parcial solían tener su propio equipo. fyrd era exclusivamente de infantería, y aunque el rey podía convocar un ejército nacional, las tropas de los diferentes condados a menudo tenían dificultades para coordinar sus movimientos u operaciones.

Por el contrario, Guillermo introdujo un verdadero sistema feudal, en el que el rey era dueño de todo, concediendo tierras a los leales señores y caballeros a cambio de jurar proporcionar un número determinado de tropas para uso del rey -no agricultores y otros trabajadores como en la fyrd También introdujo el concepto de primogenitura, según el cual el hijo mayor heredaba todo el patrimonio de su padre en lugar de dividirlo entre todos los hijos.

Y como parte de la organización de las concesiones de tierras, Guillermo ordenó la creación de la Libro de Winchester más tarde conocido como Libro de Domesday Creado entre 1085 y 1086, era un meticuloso estudio de las posesiones de tierras inglesas, que incluía el nombre del arrendatario, las valoraciones fiscales de sus tierras y diversos detalles de propiedades y ciudades.

Conversión religiosa

La mayoría de los obispos y arzobispos fueron sustituidos por normandos, y la Iglesia se reorganizó en una jerarquía más estricta y centralizada, más acorde con la europea.

Abolió la venta de privilegios eclesiásticos, conocida como simonía. Y sustituyó las catedrales y abadías anglosajonas por nuevas construcciones normandas, además de reconstruir las sencillas iglesias de madera -comunes en las parroquias de toda Inglaterra- con piedra. El número de iglesias y monasterios creció significativamente en este auge de la construcción normanda, y el número de monjes y monjas se cuadruplicó.

El legado de Guillermo

En 1086, Guillermo abandonó Inglaterra por última vez. Apenas tres años después, caería de su caballo durante un asedio en el condado de Vexin, por el que se disputaban él y el rey francés Felipe I. Se dice que, más tarde, Guillermo se volvió bastante pesado, pero sucumbió a una combinación del calor y sus heridas, y murió el 9 de septiembre de 1087, a la edad de 59 años.

El francés fue la lengua de las élites inglesas durante los tres siglos posteriores a la invasión normanda, y los castillos y monasterios normandos aún cubren el paisaje inglés, incluida la famosa Torre de Londres.

Guillermo y los normandos introdujeron en el país anglosajón el concepto de apellidos, e importaron palabras normandas como "beef", "purchase" y "noble". Incluso criaron con éxito conejos en la isla por primera vez. Y las reformas políticas y religiosas que trajo marcaron el curso de Inglaterra durante los siglos venideros.