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Menos de cien años después de declarar su independencia de los británicos y convertirse en una nación, los Estados Unidos de América se vieron destrozados por el conflicto más sangriento de su historia: la Guerra Civil estadounidense.
Unos 620.000 hombres perdieron la vida luchando para ambos bandos, aunque hay razones para creer que esta cifra puede haber estado más cerca de los 750.000. Es decir, el total sale a unas 504 personas al día.
Piense en ello, déjelo que lo asimile: son pequeñas ciudades y barrios enteros arrasados cada día durante casi cinco años.
Para entenderlo mejor, hay que tener en cuenta que en la Guerra de Secesión murieron aproximadamente las mismas personas que en todas las demás guerras americanas. combinado (450 000 en la Segunda Guerra Mundial, 120 000 en la Primera Guerra Mundial , y aproximadamente otros 100 000 de todas las demás que se han librado en la historia de Estados Unidos, incluida la guerra de Vietnam).
El cuadro Captura de la batería de Ricketts que representa la acción durante la Primera Batalla de Bull Run, una de las primeras batallas de la Guerra Civil estadounidense. ¿Por qué sucedió esto? ¿Cómo sucumbió la nación a tal violencia?
Las respuestas son, en parte, políticas. El Congreso durante este periodo era un lugar acalorado. Pero las cosas iban más allá. En muchos sentidos, la Guerra Civil fue una batalla por la identidad. ¿Eran los Estados Unidos una entidad unificada e inseparable, como afirmaba Abraham Lincoln, o se trataba simplemente de una colaboración voluntaria, y potencialmente temporal, de estados independientes?
Pero, ¿cómo ha sucedido esto? Después de todo aquello sobre lo que se fundaron los Estados Unidos de América menos de un siglo antes: libertad, paz, motivo - ¿cómo es que su pueblo se encuentra tan dividido y recurre a la violencia?
¿Tuvo algo que ver con todo el asunto de "todos los hombres son creados iguales" pero, oh sí, la esclavitud mola? Quizás.
No cabe duda de que la cuestión de la esclavitud estuvo en el centro de la Guerra Civil estadounidense, pero este conflicto masivo no fue una cruzada moral para acabar con el trabajo forzado en los Estados Unidos, sino el telón de fondo de una batalla política que se desarrolló a lo largo de líneas seccionales y que se hizo tan feroz que finalmente desembocó en la Guerra Civil. Hubo numerosas causas que condujeron a la Guerra Civil, muchas de las cualesse desarrollaron en torno al hecho de que el Norte se estaba industrializando más mientras que los estados del Sur seguían siendo mayoritariamente agrarios.
Durante la mayor parte del periodo antebellum (1812-1860), el campo de batalla fue el Congreso, donde las opiniones divergentes sobre si debía permitirse o no la esclavitud en los territorios recién adquiridos abrieron una brecha a lo largo de la línea Mason-Dixon que separaba a Estados Unidos en estados del Norte y estados del Sur.
Por este motivo, el Congreso durante esta época era un lugar acalorado.
Pero cuando comenzaron los combates en 1861, quedó claro que las cosas iban más allá; en muchos sentidos, la Guerra Civil fue una batalla por la identidad. ¿Eran los Estados Unidos una entidad unificada e inseparable, destinada a durar todo el tiempo, como afirmaba Abraham Lincoln, o era simplemente una colaboración voluntaria, y potencialmente temporal, de estados independientes?
Los orígenes de la Guerra Civil siguen siendo objeto de gran debate, con una vertiente de la memoria colectiva del Sur que hace hincapié en la beligerancia del Norte y en los derechos de los estados, más que en la cuestión de la esclavitud.
El Norte el 13 de abril de 1861...
Nueva York en 1861 Te despiertas en la mañana del 13 de abril de 1861 en Lowell, Massachusetts. Tus pasos al caminar por la calle se hacen eco del traqueteo de herraduras y ruedas de carreta. Los vendedores gritan desde los puestos callejeros, informando a la multitud que pasa de las ofertas del día en patatas, huevos, pollo y ternera. Pasarán algunos meses antes de que el mercado muestre más colorido.
Al acercarse a la fábrica, se encuentra con un grupo de negros que pululan cerca de la entrada, de pie y esperando a ver si hay un turno para ellos.
Por qué no pueden simplemente conseguir un trabajo estable como el resto de nosotros no lo sé, piensas. Debe ser esa forma de ser de los negros lo que hace que no sean aptos para el trabajo. Es una pena, de verdad. Todos somos hijos de Dios, como dice el pastor. Pero no hay mucho que puedas hacer para salvarlos, así que normalmente es mejor evitarlos.
No estás diciendo que deban ser arrojados a la esclavitud. Dios ciertamente no querría eso. Y la esclavitud lo hace más difícil para todos, con los dueños de las plantaciones acaparando toda la tierra y manteniéndola alejada de todos los demás. Pero, ¿qué otra cosa puedes hacer? Enviarlos de vuelta a África, tal vez - no se puede esperar que se adapten a la vida aquí, así que déjalos ir a casa. Tienen Liberia ahí si quieren ir.No te puedes imaginar que sea mucho peor que lo que están haciendo aquí, holgazaneando, esperando encontrar trabajo, sacando de quicio a la gente.
Intentas apartar estos pensamientos de tu mente, pero ya es demasiado tarde. Ver a esos negros frente a la fábrica te ha hecho pensar de nuevo, en lo que está ocurriendo en el gran mundo fuera de Lowell. La nación está al borde de la Guerra Civil. Los estados confederados del sur de América han anunciado su secesión, y Abraham Lincoln no da muestras de echarse atrás.
Pero bien por él, piensas. Por eso voté por él. Lowell es el futuro de los Estados Unidos de América: fábricas, gente trabajando y ganando mucho más dinero del que ganaban en el campo. Ferrocarriles que conectan ciudades y traen los productos que la gente necesita a un precio asequible, dando trabajo a miles de personas en el camino. Y aranceles protectores, para mantener alejados los productos británicos y dar a la gente y a esta nación la oportunidad de...crecer.
Eso es lo que esos testarudos estados confederados del Sur no ven. El país no puede seguir plantando algodón y enviándolo al extranjero sin aranceles. ¿Qué pasará cuando la tierra se eche a perder? ¿O la gente empiece a preferir la lana? ¡América tiene que avanzar! Si se permite la esclavitud en los nuevos territorios, sólo será más de lo mismo.
Cuando te diriges a la fábrica, ves al hombre que vende el periódico de pie en la entrada, como todos los días. Buscas en tu bolsillo el penique para pagarle, coges el periódico y te diriges a trabajar.
Litografía de la década de 1850 de la ciudad de Boston, Massachusetts. Las ciudades del norte como ésta tenían industrias florecientes con la ausencia de la esclavitud. Horas más tarde, cuando sales justo cuando la fresca brisa del atardecer te envuelve, el repartidor de periódicos sigue allí. Es sorprendente, ya que normalmente se va a casa después de vender sus periódicos por la mañana. Pero ves en sus brazos un montón fresco.
"¿Qué es esto?", le preguntas mientras te acercas a él.
"Boston Evening Transcript. Edición especial. El mensajero lo trajo hace unas horas", dice mientras te tiende uno. "Toma".
Lo coges y, al ver el titular, buscas a tientas y no encuentras la moneda para pagarle. Dice así:
LA GUERRA HA COMENZADO
El Sur da el primer golpe
La Confederación del Sur autoriza las hostilidades
El hombre habla, pero no puedes oír sus palabras por encima de la sangre que te golpea los oídos. En tu cabeza suena "COMENZÓ LA GUERRA". Buscas insensiblemente en tu bolsillo el penique que debes y lo agarras con dedos sudorosos, entregándoselo al hombre mientras te das la vuelta y te alejas.
Tragas saliva. La idea de la guerra es aterradora, pero sabes lo que debes hacer. Como tu padre y el padre de tu padre: defender la nación que tantos han trabajado tan duro para construir. No importa el negro, se trata de... América .
No quieres ir a la guerra, pero debes tomar partido por este país, tan noble y tan divino, y mantenerlo unido para siempre, como Dios manda.
Esto sucede porque no estamos de acuerdo sobre la esclavitud piensas apretando la mandíbula, pero iré porque no dejaré que esta nación se desmorone.
Primero eres estadounidense y luego norteño.
Dentro de una semana estarás marchando hacia Nueva York, y luego a la capital de la nación, alistándote en el ejército y habiendo puesto patas arriba tu vida en defensa de lo eterno, derecha Estados Unidos de América.
El Sur el 13 de abril de 1861...
Recolectores de algodón itinerantes saliendo de una granja en McKinney, Texas Cuando el sol empieza a asomar entre los pinos de Georgia, en las tranquilas tierras que rodean Jesup, ya han pasado horas de tu día. Llevas levantado desde antes del amanecer, pasando la fresadora por la tierra desnuda donde pronto plantarás maíz, judías y calabaza, con la esperanza de venderlo todo -junto con los melocotones que caen de tus árboles- en el mercado de Jesup durante todo el verano. No te da para mucho, pero es suficiente paraen directo.
Normalmente, en esta época del año, trabajas por tu cuenta. Aún no hay mucho que hacer y prefieres que los niños se queden dentro ayudando a su madre. Pero esta vez, los has sacado contigo y les estás enseñando los pasos que tendrán que seguir para que la granja siga funcionando durante los meses que tú no estés.
Justo por la tarde, ya has terminado lo que tenías que hacer en la granja por hoy, y decides cabalgar hasta la ciudad para conseguir las semillas que necesitas y saldar una cuenta en el banco. Quieres tenerlo todo cuadrado.
No sabes cuándo te vas, pero Georgia se ha declarado independiente de Washington, y si llegaba el momento de defenderlo con la fuerza, estabas preparado.
Hubo más de un motivo, el más importante de los cuales fue la repetida agresión del Norte contra el modo de vida de los estados del Sur.
Quieren cobrarnos impuestos a todos y luego utilizar el dinero para construir lo que sólo beneficiará al Norte, dejándonos atrás a nosotros eso crees.
¿Y qué pasa con la esclavitud? Eso es una cuestión de los estados... algo que deberían decidir los que están sobre el terreno. No unos políticos de lujo en Washington.
Luisiana en 1857. No es por nada, pero ¿a cuántos negros ven a diario estos republicanos de Nueva York? Los ves todos los días, merodeando por Jesup con esos ojazos. No sabes qué se traen entre manos, pero con la pinta que tienen, no puede ser nada bueno.
Todo lo que puedes decir es que no tienes esclavos, pero puedes estar seguro de que los negros bajo el control del Sr. Montogmery, que tiene su plantación en la carretera, no causan problemas a los blancos, no como los "libres" que viven en la ciudad.
Aquí en Georgia, la esclavitud funciona. Así de simple. En los territorios del oeste que intentaban convertirse en estados, esa también debería haber sido su decisión. Pero los norteños, metiéndose en todo, querían ilegalizarla.
Ahora, piensas para tus adentros, ¿Por qué querrían convertir una cuestión estatal en nacional si no quisieran cambiar la forma en que hacemos las cosas aquí? Es inaceptable. No hay más remedio que luchar.
Esta línea de pensamiento siempre te pone nervioso porque, por supuesto, la idea de la Guerra Civil no te sienta demasiado bien. Es la guerra, después de todo. Has oído las historias de tu padre, y las que su padre también contaba. No eres estúpido.
Pero llega un momento en la vida de un hombre en que debe tomar una decisión, y no puedes imaginar un mundo en el que los yanquis se sientan en una habitación solos, hablando y decidiendo lo que pasa en Georgia. En el Sur. En tu vida. Tú... no defenderlo.
Primero eres sureño y luego estadounidense.
Así que, cuando llegas a la ciudad y te enteras de que han comenzado los combates en Fort Sumter, Charleston, Carolina del Sur, sabes que ha llegado el momento. Volverás a casa para seguir enseñando a tu hijo, mientras te preparas para la Guerra de Secesión. En pocas semanas, marcharás con el Ejército del Norte de Virginia para defender el Sur y su derecho a decidir su propio destino.
Cómo se produjo la Guerra Civil estadounidense
Representación artística de una subasta de esclavos La Guerra Civil Americana ocurrió a causa de la esclavitud. Punto.
La gente puede intentar convencerte de lo contrario, pero la realidad es que no conocen la historia.
Así que aquí está:
En el Sur, la principal actividad económica era el cultivo comercial, la agricultura de plantación (algodón, principalmente, pero también tabaco, caña de azúcar y algunos otros), que dependía de la mano de obra esclava.
Esto había sido así desde que surgieron las colonias y, aunque el comercio de esclavos se abolió en 1807, los estados del Sur siguieron dependiendo de la mano de obra esclava para obtener dinero.
En el Sur apenas había industria y, en general, si no eras propietario de una plantación, eras esclavo o pobre, lo que estableció una estructura de poder bastante desigual en la que los hombres blancos ricos lo controlaban casi todo.
¡Sorpresa!
Además, estos poderosos y ricos hombres blancos creían que sus negocios sólo podían ser rentables si utilizaban esclavos, y consiguieron convencer al público en general de que sus vidas dependían de la continuidad de la institución de la esclavitud.
En el Norte había más industria y una clase trabajadora más numerosa, lo que significaba que la riqueza y el poder estaban distribuidos de forma más equitativa. Los hombres blancos, poderosos, ricos y terratenientes seguían mandando en su mayoría, pero la influencia de las clases sociales más bajas era mayor, lo que tuvo un efecto dramático en la política, concretamente en la cuestión de la esclavitud.
A lo largo del siglo XIX, creció en el Norte un movimiento para acabar con la institución de la esclavitud o, al menos, para detener su expansión a nuevos territorios, pero esto no fue así. no debido a que la mayoría de los norteños consideraban que poseer a otras personas como propiedad era una práctica horrible que desafiaba toda moralidad y el respeto de los derechos humanos fundamentales.
Había algunos que pensaban así, pero la mayoría lo odiaba porque la presencia de esclavos en la mano de obra hacía bajar los salarios de los blancos trabajadores, y las plantaciones esclavistas absorbían nuevas tierras que de otro modo podrían comprar los hombres blancos libres. Y Dios no permitiera que el hombre blanco sufriera.
Como resultado, la Guerra Civil estadounidense se libró por la esclavitud, pero no tocó los cimientos de la supremacía blanca sobre los que se fundó Estados Unidos (esto es algo que nunca debemos olvidar, especialmente hoy, que seguimos trabajando en algunas de estas mismas cuestiones fundamentales).
Los norteños también trataron de contener la esclavitud debido a la estipulación de los tres quintos en la Constitución de EE.UU., que decía que los esclavos contaban como tres quintos de la población utilizada para determinar la representación en el Congreso.
LEER MÁS : Compromiso de los tres quintos
La extensión de la esclavitud a nuevos estados daría a estos territorios más gente que contar y, por tanto, más representantes, algo que daría a la bancada pro-esclavista en el Congreso aún más control sobre el gobierno federal y podría utilizarse para proteger la institución.
De todo lo expuesto hasta ahora se desprende que el Norte y el Sur no estaban de acuerdo sobre la esclavitud, pero ¿por qué se desencadenó la Guerra Civil?
Se podría pensar que los aristócratas blancos de los Estados Unidos del siglo XIX podían resolver sus diferencias con martinis y ostras, eliminando la necesidad de armas, ejércitos y muchos muertos. Pero en realidad es un poco más complicado que eso.
La expansión de la esclavitud
Familia de negros americanos esclavizados en un campo de Georgia, hacia 1850 Aunque la causa de la Guerra Civil estadounidense fue la lucha contra la esclavitud, la cuestión principal que condujo a la Guerra Civil no fue la abolición, sino si la institución debía o no extenderse a nuevos estados.
Y en lugar de argumentos morales sobre los horrores de la esclavitud, la mayoría de los debates al respecto eran en realidad cuestiones relativas al poder y la naturaleza del gobierno federal.
Esto se debe al hecho de que, durante este período, Estados Unidos se enfrentaba a cuestiones que no habían sido pensadas por quienes redactaron la Constitución, dejando que la gente de la época la interpretara lo mejor que pudiera a su situación actual. Y desde su establecimiento como documento rector de Estados Unidos, uno de los principales debates sobre la interpretación de la Constitución fue sobre el equilibrio de poderesentre los estados y el gobierno federal.
En otras palabras, ¿era Estados Unidos una "unión" cooperativa con un gobierno central que la mantenía unida y hacía cumplir sus leyes? o ¿era simplemente una asociación entre estados independientes, ligados por un contrato que tenía una autoridad limitada y que no podía interferir en los asuntos que ocurrían a nivel estatal? La nación se vería obligada a responder a esta pregunta durante una época conocida como la Guerra Americana.Periodo Antebellum debido a su expansión hacia el oeste, impulsada en parte por la ideología del "Destino Manifiesto"; algo que afirmaba que era voluntad de Dios que Estados Unidos fuera una nación "continental", que se extendiera de "mar a mar".
El Oeste en expansión y la cuestión de la esclavitud
El nuevo territorio ganado en el Oeste, primero con la compra de Luisiana y después con la guerra entre México y Estados Unidos, abrió la puerta a que los aventureros estadounidenses se trasladaran y persiguieran lo que probablemente podamos llamar las raíces del sueño americano: una tierra a la que llamar propia, un negocio próspero, la libertad de seguir sus intereses tanto personales como profesionales.
Pero también abrió nuevas tierras que los dueños de las plantaciones podían comprar y explotar con mano de obra esclava, cerrando estas tierras no reclamadas en territorios abiertos a los hombres blancos libres, y limitando también sus oportunidades de empleo remunerado. Debido a esto, empezó a crecer un movimiento en el Norte para detener la expansión de la esclavitud en estas zonas recién abiertas.
El hecho de que se permitiera o no la esclavitud dependía en gran medida de la ubicación del territorio y, por extensión, del tipo de personas que lo colonizaban: sureños favorables a la esclavitud o blancos del norte.
Es importante recordar, sin embargo, que esta postura antiesclavista no representaba en modo alguno actitudes raciales progresistas en el Norte. La mayoría de los norteños, e incluso los sureños, sabían que contener la esclavitud acabaría con ella: el comercio de esclavos había desaparecido y el país en su conjunto dependía menos de esta institución.
Contenerla en el Sur y prohibirla en los nuevos territorios acabaría por hacer irrelevante la esclavitud, y construiría un Congreso con poder para prohibirla para siempre.
Pero esto no significaba que la gente estuviera dispuesta a convivir con los que antes estaban sometidos a la esclavitud. Incluso los norteños se sentían muy incómodos con la idea de que todos los esclavos negros de la nación se convirtieran de repente en libres, por lo que se desarrollaron planes para resolver este "problema".
La más drástica fue la creación de la colonia de Liberia, en la costa occidental africana, donde podían establecerse los negros liberados.
La encantadora forma estadounidense de decir: "¡Puedes ser libre! Pero, por favor, vete a hacerlo a otra parte".
Control del Senado: Norte contra Sur
Sin embargo, a pesar del racismo rampante en todos los Estados Unidos del siglo XIX, existía un movimiento creciente para impedir la expansión de la esclavitud. La única forma de hacerlo era a través del Congreso, que en el siglo XIX se dividía con frecuencia entre estados esclavistas y estados libres.
Esto era importante porque, a medida que el país crecía, los nuevos estados necesitaban anunciar su postura respecto a la esclavitud, y esto afectaría al equilibrio de poder en el Congreso, concretamente en el Senado, donde cada estado tenía, y sigue teniendo, dos votos.
Por ello, tanto el Norte como el Sur hicieron todo lo posible por influir en la postura de cada nuevo estado respecto a la esclavitud y, si no lo conseguían, intentaban bloquear la admisión de ese estado en la Unión para tratar de mantener el equilibrio de poder. Estos intentos crearon una crisis política tras otra a lo largo del siglo XIX, y cada una de ellas demostró más que la anterior lo dividido que estaba el país.era la nación.
Los repetidos compromisos retrasarían la Guerra Civil durante décadas, pero finalmente ya no pudo evitarse.
Compromiso tras compromiso tras compromiso
Una caricatura litográfica que representa el ataque de Preston Brooks a Charles Sumner en la cámara del Senado de EE.UU. ,1856. Aunque esta historia acaba desembocando en la Guerra Civil estadounidense, nadie, hasta 1854 aproximadamente, intentaba realmente iniciar Claro que varios senadores querían enfrentarse entre sí -algo que ocurrió en 1856, cuando un demócrata sureño, Preston Brooks, casi mata a golpes con su bastón al senador Charles Sumner en el Capitolio-, pero el objetivo era al menos pruebe y mantener las cosas civilizadas.
Esto se debe a que, a lo largo del siglo XIX, durante la época de Antebellum, la mayoría de los políticos consideraban que la cuestión de la esclavitud era un asunto menor que podía resolverse fácilmente. De las muchas capas de esta cuestión, la mayor preocupación era el efecto que tendría sobre los ciudadanos de la nación, en su mayoría blancos, y no sobre sus esclavos, la mayoría de los cuales eran negros.
En otras palabras, se trataba de un problema que afectaba a los hombres blancos y que debía ser resuelto por hombres blancos, incluso cuando había cientos de miles de esclavos negros viviendo en los Estados Unidos de América en aquella época.
No fue hasta la década de 1850 cuando la cuestión se arraigó más en los debates públicos que se producían en todo Estados Unidos, desembocando finalmente en violencia y en la Guerra Civil.
La crisis se evitó con compromisos que pretendían "resolver" la cuestión de la esclavitud, pero, al final, no lo consiguieron. En su lugar, abrieron el camino al estallido de un conflicto que costaría la vida a más estadounidenses que ninguna otra guerra hasta la fecha.
Organizar un nuevo territorio
Una litografía de la escuela para sordos de Wisconsin, 1893. Wisconsin, con el territorio al noroeste del Ohio, fue puesto bajo un gobierno, por la Ordenanza de 1787 El conflicto que los políticos del siglo XIX intentaban resolver tiene su origen en la firma de la Ordenanza del Noroeste de 1787, una de las pocas leyes promulgadas por el Congreso de la Confederación (el que estaba en el poder antes de la firma de la Constitución) que realmente tuvo repercusión, aunque probablemente no tenían ni idea de la cadena de acontecimientos que esta ley pondría en marcha.
Establecía normas para la administración del Territorio del Noroeste, que era la zona de tierra al oeste de los Montes Apalaches y al norte del río Ohio. Además, la Ordenanza establecía cómo los nuevos territorios podían convertirse en estados (requisitos de población, directrices constitucionales, el proceso para solicitar y ser admitido en la Unión) y, curiosamente, prohibía laSin embargo, incluía una cláusula que establecía que los esclavos fugitivos encontrados en el Territorio del Noroeste debían ser devueltos a sus dueños. Casi una buena ley.
Esto dio esperanzas a los norteños y a los partidarios de la antiesclavitud, porque reservaba un enorme territorio de "estados libres".
Cuando nació Estados Unidos, sólo había trece estados. Siete de ellos no tenían esclavitud, mientras que seis estados sí la tenían. Y cuando Vermont se unió a la Unión en 1791 como estado "libre", se produjo un 8-6 a favor del Norte.
Y con esta nueva ley, el Territorio del Noroeste fue una forma de que el Norte continuara expandiendo su liderazgo.
Pero durante los primeros 30 años de la República, cuando el Territorio del Noroeste se convirtió en Ohio (1803), Indiana (1816) e Illinois (1818), los estados de Kentucky, Tennessee, Luisiana, Misisipi y Alabama se unieron a la Unión como estados "esclavistas", nivelando las cosas hasta 11 todos.
No debemos pensar en la incorporación de nuevos estados como una especie de partida de ajedrez jugada por los legisladores estadounidenses -el proceso de expansión fue mucho más aleatorio, ya que en él influyeron muchas motivaciones económicas y sociales-, pero a medida que la esclavitud se convirtió en un problema, los políticos se dieron cuenta de la importancia que tendrían estos nuevos estados para determinar el destino de la institución. Y estaban dispuestos a luchar por ello.
Compromiso nº 1: El Compromiso de Missouri
Todo lo que quedaba por debajo de la línea verde estaba abierto a la esclavitud, mientras que todo el territorio que quedaba por encima no lo estaba. El primer asalto de la lucha se produjo en 1819, cuando Misuri solicitó ser un estado que permitiera la esclavitud. Bajo el liderazgo de James Tallmadge Jr., el Congreso revisó la constitución del estado -ya que debía ser aprobada para que el estado fuera admitido-, pero algunos senadores del Norte comenzaron a abogar por exigir una enmienda que prohibiera la esclavitud a la constitución propuesta para Misuri.
Obviamente, esto provocó que los congresistas de los estados del Sur se opusieran al proyecto de ley, y estalló una gran discusión entre el Norte y el Sur. Nadie amenazó con abandonar la Unión, pero digamos que las cosas se calentaron.
Al final, Henry Clay, famoso por mediar en el Gran Compromiso durante la Convención Constitucional, negoció un acuerdo: Missouri sería admitido como estado esclavista, pero Maine se añadiría a la Unión como estado libre, manteniendo las cosas igualadas en 12-12.
Ver también: Tánatos: Dios griego de la muerteAdemás, el paralelo 36º 30' se estableció como frontera: cualquier nuevo territorio admitido en la Unión al norte de esta línea de longitud no tendría esclavitud, y cualquiera al sur estaría abierto a la esclavitud.
Esto solucionó la crisis por el momento, pero no eliminó la tensión entre ambos bandos, sino que la llevó más lejos. A medida que se añadían más y más estados a la Unión, la cuestión aparecía continuamente.
Para algunos, el Compromiso del Missouri empeoró las cosas, ya que añadió un elemento legal al seccionalismo. El Norte y el Sur siempre habían sido diferentes en sus opiniones políticas, economías, sociedades, cultura y mucho más, pero al trazar una frontera oficial, dividió literalmente la nación en dos. Y durante los 40 años siguientes, esa división se haría cada vez más amplia hasta convertirse en cavernosa.
Compromiso nº 2: El Compromiso de 1850
Henry Clay, "el Gran Comprometedor", presenta el Compromiso de 1850 en su último acto significativo como senador. Sin embargo, en 1846, la cuestión de la esclavitud volvió a surgir. Estados Unidos estaba en guerra (¡sorpresa!) con México, y parecía que iban a ganar. Esto significaba añadir aún más territorio al país, y los políticos tenían sus ojos puestos en California, Nuevo México y Colorado, en particular.
La cuestión de Texas
La plaza militar de San Antonio, Texas, 1857. Por otra parte, Texas, tras liberarse del control mexicano y existir como nación independiente durante diez años (o hasta la actualidad si se pregunta a un tejano), se unió a la Unión en 1845 como estado esclavista.
Texas empezó a agitar las cosas, como suele hacer, cuando hizo absurdas reclamaciones de territorio en Nuevo México que en realidad nunca había controlado. Aparentemente sólo suponía, ¡Qué demonios!
Los representantes de los estados confederados del Sur apoyaron esta medida con el razonamiento de que cuantos más territorios en los que se permitiera la esclavitud, mejor. Pero el Norte se opuso a la pretensión exactamente por la razón contraria: desde su punto de vista, más territorios con esclavitud era definitivamente no mejor.
Las cosas empeoraron en 1846 con el Proviso Wilmot, un intento de David Wilmot de Pensilvania de prohibir la esclavitud en los territorios adquiridos tras la Guerra de México.
Esto irritó enormemente a los sureños porque habría anulado efectivamente el Compromiso de Missouri, ya que gran parte de la tierra que debía adquirirse a México estaba al sur de la línea de 36º 30'.
El Proviso Wilmot no llegó a aprobarse, pero recordó a los políticos del Sur que la gente del Norte empezaba a considerar más seriamente la eliminación de la esclavitud.
Y, lo que es más importante, el Proviso Wilmot inició una crisis en el partido Demócrata y abrió una brecha entre los demócratas, provocando finalmente la formación de nuevos partidos que prácticamente eliminaron la influencia demócrata en el Norte y, finalmente, el gobierno en Washington.
Hasta mucho después de la Guerra Civil estadounidense, el Partido Demócrata no volvería a ocupar un lugar destacado en el sistema político federal, y lo haría como una entidad casi totalmente nueva.
También gracias a la escisión del Partido Demócrata pudo tener lugar el ascenso del Partido Republicano, un grupo que ha estado presente en la política estadounidense desde su fundación en 1856 hasta nuestros días.
El Sur, que era mayoritariamente demócrata (un demócrata totalmente distinto al actual), vio correctamente como una amenaza la fractura del partido demócrata y el surgimiento de nuevos y poderosos partidos basados enteramente en el Norte. En respuesta, comenzaron a arreciar su defensa de la esclavitud y su derecho a permitirla en su territorio.
La cuestión de California
Una mujer con tres hombres buscando oro durante la Fiebre del Oro de California La cuestión de la esclavitud en el territorio adquirido a México llegó a un punto crítico cuando California se incluyó en los términos del tratado con México y solicitó convertirse en estado en 1849, sólo un año después de formar parte de EE.UU. (La gente acudió en masa a California en 1848 gracias al irresistible atractivo del oro, y esto le proporcionó rápidamente la población necesaria para solicitar la condición de estado).
En circunstancias normales, esto podría no ser un gran problema, pero la cuestión con California es que está tanto por encima como por debajo de esa frontera imaginaria de la esclavitud; la línea 36º 30' del Compromiso de Missouri la atraviesa directamente.
Los estados confederados del sur, buscando ganar todo lo que pudieran, querían que se permitiera la esclavitud en la parte sur del estado, dividiéndolo de hecho en dos partes. Pero los norteños, y también el pueblo en California, no estaban tan de acuerdo con esta idea y se pronunciaron en contra.
En 1849 se aprobó la Constitución de California, que ilegalizaba la institución de la esclavitud. Pero para que California se uniera a la Unión, el Congreso tenía que aprobar esta constitución, algo que los estados confederados del Sur no estaban dispuestos a hacer sin armar un escándalo.
El compromiso
La serie de leyes aprobadas en el transcurso del año siguiente (1850) se redactaron para acallar la retórica sureña, cada vez más agresiva y centrada en la secesión, utilizada durante sus intentos de bloquear la admisión de California en la Unión. Las leyes decían lo siguiente:
- California sería admitida como estado libre.
- El resto de la Cesión Mexicana (el territorio entregado a los Estados Unidos por México después de la guerra) se dividiría en dos territorios - que serían Nuevo México y Utah - y la gente de esos territorios elegiría permitir o prohibir la esclavitud mediante el voto, un concepto conocido como "soberanía popular."
- Texas cedería sus reclamaciones a Nuevo México, pero no tendría que pagar la deuda de 10 millones de dólares de su época como nación independiente (que era un bonito buen negocio).
- El comercio de esclavos dejaría de ser legal en la capital del país, Washington D.C.
En muchos sentidos, el Compromiso de 1850, aunque consiguió frenar el conflicto en su momento, dejó claro al Sur que probablemente estaban librando una batalla perdida. El concepto de soberanía popular parecía aceptable para muchos moderados, pero acabó siendo el centro de un debate aún más intenso que empujó a la nación cada vez más hacia la Guerra Civil.
Compromiso nº 3: Ley Kansas-Nebraska
Stephen A. Douglas. Propuso un proyecto de ley en el Congreso para organizar el territorio de Kansas y Nebraska. Aunque la cuestión de la esclavitud era un tema principal en la América de Antebellum, también ocurrían otras cosas. Por ejemplo, se estaban construyendo ferrocarriles por todo el país, sobre todo en el Norte, y estaban demostrando ser una máquina de hacer dinero.
No sólo se ganó mucho dinero construyendo la infraestructura, sino que más ferrocarriles facilitaron el comercio y dieron un gran impulso a las economías que tenían acceso a ellos.
Desde la década de 1840 se venía hablando de construir un ferrocarril transcontinental y, en 1850, Stephen A. Douglas, un destacado demócrata del Norte, decidió tomárselo en serio.
Propuso un proyecto de ley en el Congreso para organizar el territorio de Kansas y Nebraska, algo que era necesario hacer para que se construyera el ferrocarril.
Este plan parecía bastante inocente, pero exigía una ruta del Norte a través de Chicago (donde vivía Douglas), dando al Norte todos sus beneficios. También estaba, como siempre, la cuestión de la esclavitud en estos nuevos territorios: según el Compromiso de Misuri, debían ser libres.
Pero una ruta del Norte y ninguna protección para la institución de la esclavitud dejaría al Sur sin nada. Así que bloquearon el proyecto de ley.
Douglas, que se preocupaba más por conseguir que se construyera el ferrocarril en Chicago, y también por zanjar la cuestión de la esclavitud para que la nación pudiera seguir adelante, incluyó una cláusula en su proyecto de ley que derogaba el lenguaje del Compromiso de Missouri, dando a la gente que se asentara en el territorio la oportunidad de elegir entre permitir o no la esclavitud.
En otras palabras, propuso hacer de la soberanía popular la nueva norma.
Los demócratas del norte se dividieron, algunos se unieron a los demócratas del sur en apoyo del proyecto de ley, mientras que los que no lo hicieron sintieron la necesidad de empezar a trabajar fuera del marco del partido demócrata para impulsar su propia agenda, así como la de sus electores. Esto dio lugar al nacimiento de una nuevapartido y produjo un cambio drástico en la dirección de la política estadounidense.
El nacimiento del Partido Republicano
Tras la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska, muchos destacados demócratas del Norte, ante la presión de sus bases para que se opusieran a la esclavitud, acabaron separándose del partido para formar el Partido Republicano.
Ver también: ¿Quién era Grigori Rasputin? La historia del monje loco que esquivó la muerteSe combinaron con los Free Soilers, el Liberty Party y algunos Whigs (otro partido prominente que rivalizó con los demócratas a lo largo del siglo XIX) para formar una fuerza formidable en la política estadounidense. Construido enteramente sobre una base norteña, la formación del partido republicano significó que tanto los norteños como los sureños podían alinearse con partidos políticos que se construyeron a medida de los intereses seccionales.diferencias políticas.
Los demócratas se negaban a trabajar con los republicanos debido a su fuerte retórica antiesclavista, y los republicanos no necesitaban a los demócratas para triunfar. El Norte, más poblado, podía inundar de republicanos la Cámara de Representantes, luego el Senado y después la presidencia.
Este proceso se inició en 1856 y no duró mucho. Abraham Lincoln, el segundo candidato presidencial del partido, fue elegido poco después, en 1860, lo que avivó las hostilidades. Siete estados sureños se separaron de la Unión inmediatamente después de la elección de Abraham Lincoln.
Y todo ello porque Stephen Douglas quería construir un ferrocarril, argumentando que haciendo las cosas de esta manera se eliminaría la cuestión de la esclavitud de la política nacional y se devolvería a la gente que vivía en los territorios que esperaban convertirse en estados.
La idea de que la esclavitud era una cuestión que debía determinarse a nivel estatal y no nacional era una opinión decididamente sureña, con la que los norteños no habrían estado de acuerdo.
Debido a toda esta controversia y movimiento político, la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska desencadenó un precursor de la Guerra Civil. Encendió un fuego en ambos bandos, y entre 1856 y 1861, se produjeron conflictos armados en todo Kansas mientras los colonos intentaban establecer una mayoría e influir en la constitución de Kansas. Este período de violencia se conoce como "Sangrado de Kansas", y debería haber informado a lagente de la época de lo que estaba por venir.
Comienza la Guerra Civil Americana - Fuerte Sumter, 11 de abril de 1861
Bandera confederada ondeando sobre Fort Sumter, Charleston, Carolina del Sur, en 1861 Al principio, la Ley Kansas-Nebraska y su cláusula de soberanía popular parecían dar esperanzas al movimiento proesclavista, aunque esa esperanza estuviera impulsada por la violencia. Pero al final, no surtió efecto. El primer estado admitido en la Unión tras la Ley Kansas-Nebraska fue Minnesota, en 1858, como estado libre. Después vino Oregón, en 1859, también Esto significaba que ahora había 14 estados libres frente a 12 estados esclavistas.
La esclavitud estaba siendo contenida y el Sur ya no contaba con los votos necesarios en el Congreso para recuperar lo que había perdido. Esto llevó a los políticos de los estados del Sur a preguntarse si permanecer en la Unión era lo mejor para ellos.
Apoyaban este sentimiento afirmando que el Norte se proponía "destruir el modo de vida sureño", en el que la esclavitud se utilizaba para mantener la posición social de los blancos y protegerlos de los "bárbaros" negros.
Luego, en 1860, Abraham Lincoln ganó las elecciones presidenciales por una aplastante mayoría en el colegio electoral, pero con sólo el 40% del voto popular, y sin ganar ni un solo estado del Sur.
El Norte, más poblado, había demostrado que podía elegir a un presidente utilizando únicamente el colegio electoral y sin tener que depender de los demócratas sureños, lo que demostraba el escaso poder que tenía el Sur en el gobierno nacional en ese momento.
Tras la elección de Lincoln, los estados del Sur no vieron más esperanza para ellos y su preciada institución si permanecían en la Unión, y no perdieron tiempo en actuar.
Abraham Lincoln fue elegido en noviembre de 1860, y en febrero de 1861, un mes antes de que Lincoln tomara posesión de su cargo, siete estados -Texas, Alabama, Florida, Mississippi, Georgia, Carolina del Sur y Luisiana- se habían separado de la Unión, dejando al nuevo presidente ante la crisis más acuciante de la nación como primera orden del día. Suerte la suya.
Carolina del Sur fue en realidad el primer estado en separarse de la Unión en diciembre de 1860, y fue uno de los estados miembros fundadores de la Confederación en febrero de 1861. Parte de la razón se debió a la crisis de la anulación de 1832-1833. EE.UU. sufrió una recesión económica a lo largo de la década de 1820, y Carolina del Sur se vio particularmente afectada. Muchos políticos de Carolina del Sur culparon al cambioEn 1828, la política estatal de Carolina del Sur se organizó cada vez más en torno a la cuestión de los aranceles.
Comienzan los combates en Fort Sumter, Charleston, Carolina del Sur
Impresión de artilleros disparando cañones en primer plano con Fort Sumter, Carolina del Sur, al fondo, hacia 1861. Edmund Ruffin, destacado agrónomo y secesionista virginiano, afirmó haber disparado el primer tiro contra Fort Sumter. El senador John Crittenden propuso un acuerdo para restablecer la línea de 36º 30' del Compromiso de Missouri a cambio de garantizar, mediante una enmienda a la Constitución, el derecho de los estados del Sur a mantener la institución de la esclavitud.
Sin embargo, este compromiso, conocido como el "Compromiso Crittenden", fue rechazado por Abraham Lincoln y sus homólogos republicanos, lo que enfureció aún más al Sur y le animó a levantarse en armas.
Uno de los primeros movimientos del Sur fue apoderarse de una gran fuerza de soldados estadounidenses estacionados en Texas -una cuarta parte de todo el ejército, para ser exactos-, ante lo cual el presidente saliente James Buchanan no hizo nada por impedirlo o castigarlo.
Tras ver la apatía de Buchanan, las ahora movilizadas milicias del Sur decidieron intentar hacerse con el control de aún más fuertes militares y guarniciones por todo Dixie, una de las cuales era Fort Sumter, en Charleston, Carolina del Sur. Fort Sumter se construyó tras la Guerra de 1812, como una de una serie de fortificaciones en la costa sur de Estados Unidos para proteger los puertos.
Pero para entonces, Abraham Lincoln ya había jurado su cargo y, enterado de los planes del Sur, ordenó a su comandante en Fort Sumter que lo mantuviera a toda costa.
Jefferson Davis, que ejercía como presidente de los Estados Confederados de América, ordenó la rendición del fuerte, que fue rechazada, y luego lanzó un ataque. El viernes 12 de abril de 1861, a las 4:30 de la madrugada, las baterías confederadas abrieron fuego contra el fuerte, disparando durante 34 horas seguidas. La batalla duró dos días -11 y 12 de abril de 1861- y fue una victoria para el Sur.
Pero esta voluntad del Sur de derramar sangre por su causa inspiró a la gente del Norte a luchar para proteger la Unión, preparando perfectamente el escenario para una Guerra Civil que costaría 620.000 vidas estadounidenses.
Los Estados eligen bando
Lo sucedido en Fort Sumter, Carolina del Sur, trazó una línea en la arena; ahora era el momento de elegir bando. Otros estados sureños como Virginia, Tennessee, Arkansas y Carolina del Norte, que no se habían separado antes de Fort Sumter, se unieron oficialmente a los Estados Confederados de América poco después de la batalla, con lo que el total de estados ascendía a doce.
A lo largo de los cuatro años que duró la Guerra Civil, Carolina del Norte contribuyó tanto al esfuerzo bélico de la Confederación como al de la Unión. Carolina del Norte fue uno de los mayores proveedores de mano de obra, enviando a 130.000 carolinenses a servir en todas las ramas del ejército confederado. Carolina del Norte también ofreció importantes cantidades de dinero y suministros. Los focos de unionismo que existían en Carolina del Norte también dieron como resultado que aproximadamente 8.000hombres alistados en el ejército de la Unión: 3.000 blancos y 5.000 afroamericanos como miembros de las Tropas de Color de los Estados Unidos (USCT). No obstante, Carolina del Norte siguió siendo fundamental en el apoyo al esfuerzo bélico confederado. Carolina del Norte sirvió de frente de batalla durante toda la guerra, con un total de 85 enfrentamientos en el estado.
Pero aunque el gobierno hubiera decidido la secesión, eso no significaba necesariamente que hubiera un apoyo generalizado en todo el estado. La gente de los estados fronterizos, como Tennessee en particular, luchó por ambos bandos.
Como todo en la historia, esta historia no es tan sencilla.
Al parecer, Maryland estaba a punto de separarse, pero el presidente Lincoln impuso la Ley Marcial en el estado y envió unidades de la milicia para evitar que declararan su acuerdo con la Confederación, una medida que impidió que la capital del país quedara completamente rodeada de estados rebeldes.
Missouri votó a favor de seguir formando parte de la Unión, y Kansas entró en ella en 1861 como estado libre (lo que significa que toda la lucha del Sur durante el Sangriento Kansas resultó ser en vano). Pero Kentucky, que en un principio trató de mantenerse neutral, acabó uniéndose a los Estados Confederados de América.
También durante 1861, Virginia Occidental se liberó de Virginia y unió fuerzas con el Sur, elevando el número de estados confederados de América a ese total de doce: Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Misisipi, Florida, Texas, Arkansas, Kentucky, Luisiana y Virginia Occidental.
Curiosamente, Virginia Occidental volvería a ser admitida en la Unión en 1863. Esto es sorprendente, ya que el presidente Lincoln se opuso rotundamente al derecho de un estado a separarse. Pero le pareció bien que Virginia Occidental se separara de Virginia y se uniera a la Unión; en este caso, jugó a su favor, y Lincoln era, después de todo, un político. Virginia Occidental proporcionó entre 20.000 y 22.000 soldados tanto a la Unión como a la OTAN.La Confederación y la Unión
También es importante recordar que el gobierno de Lincoln nunca reconoció oficialmente a la Confederación como nación, optando en su lugar por tratarla como una insurgencia.
El recién formado gobierno confederado buscó apoyo tanto en Gran Bretaña como en Francia, pero no obtuvieron nada a cambio. El presidente Lincoln había dejado claro que ponerse del lado de la Confederación supondría una declaración de guerra, algo que ninguna de las dos naciones quería hacer. Sin embargo, Gran Bretaña optó por implicarse cada vez más a medida que avanzaba la Guerra Civil, hasta que la Proclamación de EmancipaciónLa participación de Gran Bretaña en la Guerra Civil estadounidense no sólo fue un factor durante la propia guerra, sino que el legado de su participación afectaría a la política exterior de Estados Unidos en los años venideros.
Lucha en la Guerra Civil estadounidense
Abraham Lincoln y George B. McClellan en la tienda del general en Antietam, Maryland, 3 de octubre de 1862. La Guerra de Secesión estadounidense fue una de las primeras guerras industriales en las que se utilizaron ampliamente el ferrocarril, el telégrafo, los barcos de vapor y acorazados de hierro, y las armas producidas en masa.
Durante la crisis de secesión y en las semanas y meses posteriores a los sucesos de Fort Sumter, Carolina del Sur, ambos bandos comenzaron a movilizarse para la Guerra Civil estadounidense. Las milicias se unieron en ejércitos y se enviaron tropas a toda la nación para prepararse para la batalla.
En el Sur, el ejército más numeroso era el Ejército del Norte de Virginia, dirigido por el general Robert E. Lee. Curiosamente, muchos de los generales y otros comandantes que lucharon en la Confederación eran oficiales del Ejército de Estados Unidos que habían renunciado a sus puestos para luchar por el Sur.
En el Norte, Lincoln organizó su ejército, el mayor de los cuales era el Ejército del Potomac bajo el mando del general George McClellan. Se formaron ejércitos adicionales para luchar en el Teatro Occidental de la Guerra Civil, concretamente el Ejército del Cumberbund así como el Ejército del Tennessee.
La Guerra de Secesión estadounidense también se libró en el agua, y una de las primeras cosas que hizo Lincoln fue desarrollar un plan para establecer la supremacía naval. Para el Sur, la Guerra de Secesión debía ser defensiva, es decir, todo lo que tenían que hacer era aguantar el tiempo suficiente para que el Norte lo considerara demasiado costoso. Por tanto, sería el Norte el que presionaría al Sur y le haría ver que su insurrección no valía la pena.eso.
Lincoln se dio cuenta de esto desde el principio, y pensó que con una acción rápida podría aplastar la rebelión y volver a unir rápidamente al país.
Pero las cosas, como de costumbre, no salieron según lo previsto. La sorprendente fuerza del Sur al principio de la Guerra Civil, combinada con algunas locuras cometidas por los generales del ejército de la Unión, prolongaron la guerra.
No fue hasta 1863, cuando el ejército de la Unión obtuvo algunas victorias clave en el Oeste y los efectos de sus tácticas de aislamiento empezaron a surtir efecto, que el Norte consiguió quebrar la determinación del Sur y poner fin a la Guerra Civil estadounidense.
El Plan Anaconda
La gran serpiente de Scott. Mapa de dibujos animados que ilustra el plan del Gral. Winfield Scott para aplastar económicamente a la Confederación. A veces se le llama el "plan Anaconda". El Plan Anaconda fue la genial estrategia de Lincoln de colaborar con las nuevas naciones independientes de Colombia, Bolivia y Perú para enviar anacondas mutantes y agresivas desde el Amazonas y liberarlas en los ríos y pantanos del Sur para aterrorizar a la gente de Dixie y acabar con la rebelión en unos pocos meses.
Era broma.
En su lugar, el Plan Anaconda, desarrollado por el general Winfield Scott, héroe de la Guerra de México, y adaptado en cierta medida por el presidente Lincoln, preveía un bloqueo naval de toda la costa meridional para detener su lucrativo comercio de algodón y el acceso a sus recursos.
Y también incluía planes para que un gran ejército avanzara por el río Misisipi y capturara Nueva Orleans. La idea era que, logrando estos dos objetivos, el Sur quedaría partido en dos y aislado, lo que forzaría una rendición.
Los que se oponían a este plan argumentaban que llevaría demasiado tiempo, sobre todo porque el ejército y la marina estadounidenses no tenían en ese momento la capacidad para llevarlo a cabo. Proponían marchar directamente hacia la capital confederada, Richmond, Virginia, para acabar con la Confederación en su núcleo en un movimiento rápido y decisivo.
Al final, la estrategia de guerra que utilizaron el presidente Lincoln y sus asesores fue una combinación de las dos. Pero, el bloqueo naval planeado tardó demasiado en ser efectivo y el ejército confederado en el Este era más fuerte y más difícil de batir de lo que nadie hubiera podido predecir.
Al comienzo de la Guerra Civil, la mayoría pensaba que sería un conflicto rápido, con el Norte creyendo que sólo necesitaría asegurar unas pocas victorias para acabar con lo que consideraban no más que una insurrección, y el Sur pensando que sólo necesitaría demostrar a Lincoln que el coste de la victoria sería demasiado alto.
Así las cosas, al final, el Sur -aunque fue capaz de luchar valientemente, a pesar de sus desventajas numéricas y logísticas, y de arrastrar la Guerra Civil- no se dio cuenta de que Lincoln no pararía hasta reunificar la Unión. Y eso, unido a que el presidente Lincoln calculó mal la capacidad del Sur y, lo que es más importante, voluntad terminó haciendo que la Guerra Civil durara mucho más de lo que cualquiera de los bandos pensó que duraría.
El Teatro del Este
Retrato del Gral. Robert E. Lee, oficial del Ejército Confederado , hacia 1865 El principal ejército confederado, el Ejército del Norte de Virginia, dirigido por el general Robert E. Lee, y el principal ejército de la Unión, el Ejército del Potomac, dirigido primero por el general George McClellan pero más tarde por varios otros, dominaron la historia en el frente oriental de la Guerra Civil.
Se enfrentaron por primera vez en julio de 1861 en la Primera Batalla de Manassas, también conocida como la Primera Batalla de Bull Run. Lee y su ejército consiguieron una victoria decisiva, dando esperanzas tempranas a la causa confederada.
Desde allí, a finales de 1861 y principios de 1862, el ejército de la Unión intentó abrirse camino hacia el sur a través de la península de Virginia Oriental, pero a pesar de su superioridad numérica y de sus primeros éxitos, las fuerzas confederadas los detenían con frecuencia.
Parte del éxito de la Confederación se debió a la falta de voluntad de los comandantes del ejército de la Unión para asestar un golpe demoledor. Al ver a sus enemigos como hermanos, los comandantes del ejército de la Unión, McClellan en particular, a menudo permitían que las fuerzas confederadas escaparan sin ser perseguidas, o no enviaban tropas suficientes para seguirlas y asestar ese golpe demoledor.
Mientras tanto, las fuerzas confederadas al mando de Stonewall Jackson avanzaban rápidamente por el valle de Shenandoah, en el norte de Virginia, ganando múltiples batallas y apoderándose de territorio. Y tras finalizar esta Campaña del Valle, que ayudó a Jackson a ganarse su legendaria reputación, dirigió su ejército para reunirse de nuevo con el de Lee y librar la Segunda Batalla de Manassas a finales de agosto de 1861. ElLas fuerzas confederadas también ganaron ésta, convirtiéndose en vencedores por 2-0 en las dos Batallas de Bull Run.
Antietam
El 9º Regimiento de Infantería de Nueva York cargando contra la derecha confederada en Antietam. Esta serie de éxitos llevó a Lee a tomar la audaz decisión de invadir el Norte. Pensó que al hacerlo obligaría a los ejércitos de la Unión a tomar en serio al ejército confederado y comenzar a negociar condiciones. Así, llevó a su ejército a través del río Potomac y se enfrentó al Ejército del Potomac en la batalla de Antietam el 17 de septiembre de 1862.
El ejército confederado de Lee perdió 10.000 de sus aproximadamente 35.000 hombres, y el ejército de la Unión de McClellan perdió 12.000 de sus 80.000 iniciales, una gran diferencia en el equilibrio de poder aparente, lo que demuestra la ferocidad de las fuerzas confederadas.
Si combinamos las bajas de los dos bandos, la batalla de Antietam marca el día más sangriento de la historia militar estadounidense.
La victoria de la Unión en Antietam resultaría decisiva, ya que detuvo el avance confederado en Maryland y obligó a Lee a retirarse a Virginia.Tras la batalla, McClellan se negó una vez más a seguir con el vigor que Lincoln deseaba. Esto permitió a Lee recuperar fuerzas y montar otra campaña a principios de 1863.
Después de Antietam, Lincoln anunció su Proclamación de Emancipación y destituyó a McClellan del mando del Ejército del Potomac.
Esto puso en marcha un carrusel de oficiales al frente del mayor ejército de la Unión. Lincoln sustituiría al hombre al mando dos veces entre septiembre de 1862 y julio de 1863, tras las derrotas de la Unión en la batalla de Fredericksburg (diciembre de 1862) y en la batalla de Chancellorsville (mayo de 1863). Y lo haría una vez más después de Gettysburg.
Gettysburg
Un cuadro que representa la batalla de Gettysburg, librada del 1 al 3 de julio de 1863 Envalentonado por sus victorias tras Antietam, Lee decidió adentrarse de nuevo en territorio de la Unión para intentar asegurarse una victoria de declaración. El lugar acabó siendo Gettysburg, Pensilvania, y los tres días de combates que allí tuvieron lugar han pasado a la historia como unos de los más infames no sólo de la Guerra Civil estadounidense, sino de toda la historia de Estados Unidos.
Durante la batalla murieron más de 50.000 personas de ambos bandos. Durante los dos primeros días, parecía que los confederados podrían imponerse a pesar de la inferioridad numérica. Pero una arriesgada decisión combinada con una mala comunicación entre los generales confederados condujo al desastroso suceso del tercer día, conocido como la Carga de Pickett. El fracaso de este avance obligó a Lee a retirarse, otorgando a los ejércitos de la Unión otra victoria clavecuando más lo necesitaba.
La carnicería de la batalla inspiró el Discurso de Gettysburg de Lincoln. En este breve discurso, Lincoln habló con sobriedad de la muerte y la destrucción, pero también utilizó este momento para recordar a los ejércitos de la Unión por qué estaban luchando: la preservación de una nación que él creía destinada a ser eterna.
Aunque Lincoln estaba públicamente disgustado por el derramamiento de sangre en la batalla de Gettysburg, en privado estaba furioso con su general, George Meade, por no perseguir más agresivamente a Lee durante su retirada y asestar ese golpe decisivo que la Unión tanto necesitaba para aplastar la rebelión.
Pero el despido de Meade abrió la oportunidad a Ulysses S. Grant de asumir el mando del ejército de la Unión, y Grant era justo el hombre que Lincoln había estado buscando desde el principio.
Después de Gettysburg, el Teatro del Este permaneció en calma hasta principios de 1864, cuando Grant dirigió su Campaña Overland a través de Virginia en un intento de aplastar la rebelión de una vez por todas.
El teatro occidental
General en Jefe del Ejército de la Unión, Ulysses S. Grant en 1865 El Teatro del Este produjo nombres legendarios como Robert E. Lee y Stonewall Jackson, así como batallas históricas de todos los tiempos como la Batalla de Antietam y la Batalla de Gettysburg, pero hoy en día la mayoría de la gente está de acuerdo en que la Guerra Civil estadounidense se ganó en el Oeste.
Allí, la Unión tenía dos ejércitos: el Ejército de Cumberland y el Ejército de Tennessee, mientras que la Confederación sólo tenía uno: el Ejército de Tennessee. Los ejércitos de la Unión estaban comandados nada menos que por Ulysses S. Grant, el que pronto sería el mejor amigo de Lincoln y un general implacable.
A diferencia de los generales de Lincoln en el Norte, Grant no tenía ningún problema en patear los mocos de los estados del Sur. Esto era la guerra, y estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para ganarla. Los ejércitos confederados fueron perseguidos implacablemente en su retirada, y Grant forzó más rendiciones que ningún otro general en la Guerra Civil.
El objetivo de Grant era tomar el río Misisipi y dividir la Unión en dos. Se vio retrasado en parte por los avances confederados en Kentucky y Tennessee, pero en general (valga el juego de palabras), avanzó por el Misisipi con rapidez y eficacia.
En abril de 1862, Grant y sus ejércitos habían capturado y asegurado tanto Memphis como Nueva Orleans, dejando casi todo el río Misisipi bajo control de la Unión. Cayó totalmente bajo control de la Unión en julio de 1863, tras el largo asedio de Vicksburg.
Esta victoria de la Unión partió oficialmente en dos a la Confederación, dejando completamente solos a los estados y territorios del Oeste, principalmente Texas, Luisiana y Arkansas.
Grant marchó entonces, junto con su homólogo en el Oeste, William Rosecrans, para luchar contra las fuerzas confederadas restantes en Kentucky y Tennessee. Ambos combinaron sus fuerzas para ganar la Tercera Batalla de Chattanooga a finales de 1863. El camino hacia Atlanta estaba ahora abierto, y la victoria de la Unión estaba al alcance de la mano.
Ganar la Guerra Civil estadounidense
Compañía E, 4ª Infantería de Color de los Estados Unidos. Alrededor de 1864. Muchos esclavos liberados se alistaron en el Ejército de la Unión tras la Proclamación de la Emancipación. A finales de 1863, Lincoln ya olía la victoria: la Confederación estaba dividida en dos a lo largo del Mississippi y había sido derrotada dos veces en su intento de invadir el Norte.
La Confederación, que luchaba por llenar sus filas, había estado reclutando (también conocido como redacción Lincoln también había estado reclutando, pero también estaba recibiendo un suministro constante de voluntarios.
Además, la Proclamación de la Emancipación, que liberaba a los esclavos en los estados confederados, estaba empezando a surtir efecto. Los esclavos huían de sus plantaciones y recibían protección de los ejércitos de la Unión, lo que paralizaba aún más la economía de los estados sureños. Muchos de estos esclavos recién liberados incluso se unieron al ejército de la Unión, lo que dio a Lincoln otra ventaja más.
Viendo la victoria en el horizonte, Lincoln ascendió a Grant, un hombre que compartía su enfoque de lucha a todo o nada, y lo nombró comandante de todos los ejércitos de la Unión. Juntos urdieron un plan para aplastar a la Confederación y ganar la Guerra Civil, que constaba de tres componentes principales:
- Campaña Overland de Grant - El plan consistía en perseguir al ejército de Lee por todo Virginia y obligarle a defender la capital del estado y de la Confederación: Richmond. Sin embargo, el ejército de Lee demostró una vez más ser difícil de batir, y ambos acabaron en un punto muerto de guerra de trincheras en Petersburgo a finales de 1864.
- Campaña del Valle de Sheridan - El general William Sheridan volvería a marchar por el valle de Shenandoah, como había hecho Stonewall Jackson en 1862, capturando lo que pudiera y destruyendo granjas y hogares en un intento de aplastar el alma de la rebelión.
- Sherman's March to the Sea - Al general William Tecumseh Sherman se le encomendó la tarea de capturar Atlanta y marchar luego hacia el mar. No se le dio ningún objetivo firme, pero se le ordenó que destruyera todo lo posible.
Evidentemente, en 1864, el planteamiento era muy diferente. Lincoln contaba por fin con generales que creían en la estrategia de guerra total que había estado intentando que aplicaran sus anteriores líderes, y funcionó. En diciembre de 1864, Sherman llegó a Savannah, Georgia, después de haber dejado un rastro de destrucción por todo el Sur, y los esfuerzos de Sheriden en Virginia tuvieron un efecto similar.
Durante este tiempo, Lincoln fue reelegido con una victoria aplastante, a pesar del intento de su antiguo general, George McClellan, de derrotarle con una campaña basada en llevar la Guerra Civil a un final abrupto.
Esto le dio el mandato que necesitaba para terminar el trabajo, y durante el Segundo Discurso Inaugural de Lincoln, habló de la necesidad de terminar la Guerra Civil pero también de reconciliar el país y reunificarlo.
Lincoln fue un hombre que se sintió profundamente conmovido por el gobierno estadounidense, ya que creía plenamente en su rectitud y veía la eternidad como un rasgo central. Cuando fue elegido presidente y recibió el mandato de defender la Constitución, tomó la decisión de hacerlo a toda costa.
Toda la presidencia de Lincoln estuvo dominada por la Guerra de Secesión, pero poco antes de que ésta se ganara definitivamente y de que comenzara la ardua pero significativa tarea de reparar la nación que tanto amaba, su vida fue segada por John Wilkes Booth, que le disparó hasta la muerte el 15 de abril de 1865 en el Teatro Ford de Washington, DC, mientras gritaba sic semper tyrannis - '¡Muerte a los tiranos!' Abril de 1865 fue realmente un mes trascendental en la historia de Estados Unidos.
La muerte de Lincoln no cambió el curso de la Guerra Civil, pero sí el de la historia de Estados Unidos. Y lo que es más importante, sirvió para recordar que el final de la Guerra Civil no significaba el fin de las diferencias entre el Norte y el Sur. Las heridas eran profundas, y llevaría tiempo, lotes de tiempo, para que se curen.
Lee se rinde
Representación artística de la batalla de Five Forks Después de pasar meses encerrado en un punto muerto en Petersburg, Lee intentó romper la línea de la Unión enfrentándose a ellos en la Batalla de los Cinco Tenedores el 1 de abril de 1865. Fue derrotado, y esto dejó Richmond rodeada, no dando a Lee otra opción que retirarse. Fue atropellado en la ciudad de Appomattox Courthouse, donde finalmente decidió que la causa estaba perdida. El 9 de abril de 1865, Lee rindió a su Ejércitodel norte de Virginia.
Lincoln fue asesinado el 15 de abril de 1865 y, a finales de mes, la Guerra Civil había terminado. Lincoln comenzó su presidencia cuando la nación estaba en guerra y la terminó sin ver victoriosa su causa.
Todo esto significaba que la Guerra Civil estadounidense, una lucha de cuatro años plagada de sangre y violencia, por fin había terminado. Pero, en muchos sentidos, lo más duro estaba aún por llegar.
Las bajas de la Guerra Civil no se pueden calcular con exactitud, debido a la falta de registros (especialmente en los estados confederados del sur de América) y a la imposibilidad de determinar con exactitud cuántos combatientes murieron por heridas, drogadicción u otras causas relacionadas con la guerra después de dejar el servicio. Sin embargo, ciertas estimaciones dan un total de 620.000 - 1.000.000 de muertos en combate en la Guerra Civil omurieron de enfermedad. La mayor cantidad en cualquier conflicto americano.
Las secuelas de la guerra
Fuente "de color" de mediados del siglo XX con afroamericanos bebiendo. Una vez finalizada la Guerra Civil y aplastada la rebelión, llegó el momento de reconstruir la nación. Los estados que se habían separado debían regresar a la Unión, pero no antes de ser reconstruidos sin esclavitud. Sin embargo, las opiniones divergentes sobre cómo tratar a los estados confederados del sur de Estados Unidos -algunos favorecían un castigo severo, mientras que otros preferían la indulgencia- paralizaron la reconciliación y el proceso de paz.dejó intactas muchas de las estructuras que definían la sociedad sureña.
Este esfuerzo de reconstrucción definió la siguiente era de la historia americana, más comúnmente conocida como "Reconstrucción".
Finalmente, se abolió la esclavitud en todo el país y se concedieron más derechos a los que habían sido esclavos. Pero la falta de intervención militar directa en el Sur para supervisar el establecimiento de nuevas instituciones después de 1877 hizo que surgieran y se generalizaran nuevas formas de opresión racial -como la aparcería y Jim Crow-, que mantuvieron a los negros liberados como la clase marginada del Sur. EstasLas instituciones funcionaban en gran medida mediante la intimidación, la segregación y la privación de derechos, lo que provocó que gran parte de la población negra se trasladara a otras partes del país, cambiando drásticamente la demografía de las ciudades estadounidenses para siempre.
Recordando la Guerra Civil estadounidense
La Guerra de Secesión estadounidense fue el mayor y más cataclísmico conflicto del mundo occidental entre el final de las Guerras Napoleónicas en 1815 y el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. La Guerra de Secesión se ha conmemorado de muchas maneras, desde la recreación de batallas hasta la erección de estatuas y salas conmemorativas, pasando por la producción de películas y la emisión de sellos y monedas con temas de la Guerra de Secesión.que contribuyeron a conformar la memoria pública.
La actual organización para la preservación de los campos de batalla de la Guerra Civil comenzó en 1987 con la fundación de la Association for the Preservation of Civil War Sites (APCWS), una organización de base creada por historiadores de la Guerra Civil y otras personas para preservar los terrenos de los campos de batalla mediante su adquisición. En 1991, se creó el Civil War Trust original siguiendo el modelo de la Statue of Liberty/Ellis Island Foundation, pero fracasó a la hora deatraer a donantes corporativos y pronto ayudó a gestionar el desembolso de los ingresos de las monedas conmemorativas de la Guerra Civil de la Casa de la Moneda de EE. UU. destinados a la conservación de los campos de batalla. En la actualidad, hay cinco grandes parques de campos de batalla de la Guerra Civil gestionados por el Servicio de Parques Nacionales: Gettysburg, Antietam, Shiloh, Chickamauga/Chattanooga y Vicksburg. La asistencia a Gettysburg en 2018 fue de 950 000 personas.
Numerosas innovaciones tecnológicas durante la Guerra Civil tuvieron un gran impacto en la ciencia del siglo XIX. La Guerra Civil fue uno de los primeros ejemplos de una "guerra industrial", en la que el poderío tecnológico se utiliza para lograr la supremacía militar en una guerra. Nuevos inventos, como el tren y el telégrafo, transportaron soldados, suministros y mensajes en una época en la que los caballos se consideraban el medio más rápido...Las armas de fuego de repetición, como el fusil Henry, el fusil giratorio Colt y otras, aparecieron por primera vez durante la Guerra de Secesión. La Guerra de Secesión es uno de los acontecimientos más estudiados de la historia de Estados Unidos, y la colección de obras culturales en torno a ella es enorme.
Los acontecimientos que tuvieron lugar después de la Guerra Civil estadounidense ayudaron a definir la historia de Estados Unidos a lo largo del siglo XX. La Guerra Civil fue el acontecimiento central en la conciencia histórica de Estados Unidos. Mientras que la Revolución de 1776-1783 creó Estados Unidos, la Guerra Civil determinó qué tipo de nación sería. Pero con las estructuras sociales que aún hoy subyugan a los negros, la Guerra Civil no fue la excepción.estadounidenses, muchos sostienen que la Guerra Civil estadounidense, aunque fue decisiva para acabar con la esclavitud, no tocó los trasfondos raciales de la sociedad estadounidense que aún existen hoy en día.
El presidente Lyndon B. Johnson firma la Ley del Derecho al Voto de 1965 mientras Martin Luther King y otros observan. Además, en el mundo actual, sigue habiendo marcadas diferencias políticas entre el Sur y el resto del país, y gran parte de ello se debe a esa idea de que los sureños son "sureños primero, estadounidenses después".
Además, a Estados Unidos todavía le cuesta recordar la Guerra Civil. Una gran parte de la población estadounidense (alrededor del 42% según una encuesta de 2017) todavía cree que la Guerra Civil se libró por los "derechos de los estados" en lugar de por la esclavitud. Y esta tergiversación ha hecho que muchos pasen por alto los desafíos que la raza y la institución de la opresión han causado en la sociedad estadounidense.
Al responder a la secesión con la fuerza, Lincoln defendió la idea de unos Estados Unidos eternos y, al aferrarse a esa ideología, reformó la forma en que los Estados Unidos de América se ven a sí mismos.
Los esfuerzos de Lincoln, en muchos sentidos, reafirmaron el compromiso con el experimento estadounidense y con la resolución de las diferencias en el contexto de la Unión.
Quizás esto sea más relevante ahora que en ningún otro momento de la historia de Estados Unidos. Hoy en día, la política estadounidense está profundamente dividida, y la geografía desempeña un papel importante en ello. Sin embargo, la mayoría de la gente busca una forma de avanzar juntos, una perspectiva que debemos en gran parte a Abraham Lincoln y a los soldados de la Unión de la Guerra Civil estadounidense.
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