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Moins de cent ans après avoir déclaré leur indépendance vis-à-vis des Britanniques et être devenus une nation, les États-Unis d'Amérique ont été déchirés par le conflit le plus sanglant de leur histoire : la guerre de Sécession.
Quelque 620 000 hommes ont perdu la vie en combattant pour les deux camps, bien qu'il y ait des raisons de penser que ce nombre ait été plus proche de 750 000, ce qui représente environ 504 personnes par jour.
Pensez-y, laissez-vous imprégner : ce sont des petites villes et des quartiers entiers qui ont été anéantis chaque jour pendant près de cinq ans.
Pour enfoncer encore un peu plus le clou, il faut savoir que la guerre de Sécession a fait à peu près autant de morts que toutes les autres guerres américaines combinée (450 000 pendant la Seconde Guerre mondiale, 120 000 pendant la Première Guerre mondiale). , et environ 100 000 autres pour toutes les autres guerres de l'histoire américaine, y compris la guerre du Viêt Nam).
Le tableau Prise de la batterie de Ricketts La première bataille de Bull Run, l'une des premières batailles de la guerre de Sécession, est illustrée. Mais pourquoi cela s'est-il produit ? Comment la nation a-t-elle succombé à une telle violence ?
Les réponses sont en partie politiques. À cette époque, le Congrès était un lieu très animé. Mais les choses vont plus loin. À bien des égards, la guerre de Sécession était une bataille pour l'identité. Les États-Unis étaient-ils une entité unifiée et inséparable, comme le prétendait Abraham Lincoln, ou s'agissait-il simplement d'une collaboration volontaire, et potentiellement temporaire, d'États indépendants ?
Après tout ce sur quoi les États-Unis d'Amérique ont été fondés moins d'un siècle auparavant - la liberté, la paix, raison - Comment ses habitants se sont-ils retrouvés si divisés et ont-ils eu recours à la violence ?
Cela a-t-il quelque chose à voir avec la question de "tous les hommes sont créés égaux" mais, oh oui, l'esclavage, c'est cool ? Peut-être.
Il ne fait aucun doute que la question de l'esclavage était au cœur de la guerre civile américaine, mais ce conflit massif n'était pas une croisade morale visant à mettre fin à la servitude pour dettes aux États-Unis. Au contraire, l'esclavage était la toile de fond d'une bataille politique qui se déroulait le long de lignes de démarcation et qui a pris une telle ampleur qu'elle a fini par déboucher sur la guerre civile. De nombreuses causes ont conduit à la guerre civile, dont beaucoupse développe autour du fait que le Nord s'industrialise de plus en plus alors que les États du Sud restent largement agraires.
Pendant la majeure partie de la période Antebellum (1812-1860), le champ de bataille a été le Congrès, où les opinions divergentes sur l'autorisation de l'esclavage dans les territoires nouvellement acquis ont creusé un fossé le long de la ligne Mason-Dixon, qui séparait les États-Unis en États du Nord et États du Sud.
C'est pourquoi le Congrès était à l'époque un lieu très animé.
Mais lorsque les véritables combats ont commencé en 1861, il est apparu clairement que les choses allaient plus loin ; à bien des égards, la guerre de Sécession était une bataille pour l'identité. Les États-Unis étaient-ils une entité unifiée et inséparable, destinée à durer dans le temps, comme le prétendait Abraham Lincoln, ou s'agissait-il simplement d'une collaboration volontaire, et potentiellement temporaire, d'États indépendants ?
Les origines de la guerre de Sécession font toujours l'objet d'un grand débat, une partie de la mémoire collective du Sud mettant l'accent sur la belligérance du Nord et les droits des États, plutôt que sur la question de l'esclavage.
Le 13 avril 1861, le Nord...
New York en 1861 Vous vous réveillez le matin du 13 avril 1861 à Lowell, dans le Massachusetts. Le bruit des fers à cheval et des roues de chariots fait écho à vos pas dans la rue. Les vendeurs crient depuis les étals de la rue, informant la foule des promotions du jour sur les pommes de terre, les œufs, le poulet et le bœuf. Il faudra attendre quelques mois avant que le marché n'affiche plus de couleurs.
À l'approche de l'usine, vous rencontrez un groupe de Noirs qui s'affairent près de l'entrée, attendant de savoir s'il y aura une équipe pour eux.
Je ne sais pas pourquoi ils ne peuvent pas obtenir un emploi stable comme le reste d'entre nous, pensez-vous. Ce doit être cette façon d'être des Noirs qui les rend inaptes au travail. C'est vraiment dommage. Nous sommes tous des enfants de Dieu, comme le dit le pasteur. Mais il n'y a pas grand-chose que l'on puisse faire pour les sauver, alors il vaut mieux les éviter.
Vous ne dites pas qu'il faut les jeter dans la servitude. Dieu ne le voudrait certainement pas. Et l'esclavage rend les choses plus difficiles pour tout le monde, avec les propriétaires de plantations qui s'emparent de toutes les terres et les interdisent à tous les autres. Mais que faire d'autre ? Les renvoyer en Afrique, peut-être - on ne peut pas s'attendre à ce qu'ils s'adaptent à la vie ici, alors laissons-les rentrer chez eux. Ils ont le Liberia à portée de main s'ils veulent y aller.Vous ne pouvez pas imaginer que c'est bien pire que ce qu'ils font ici, à se prélasser, à espérer trouver du travail, à mettre les gens dans tous leurs états.
Vous essayez de chasser ces pensées de votre esprit, mais il est trop tard. En voyant ces Noirs devant l'usine, vous vous êtes remis à penser à ce qui se passe dans le vaste monde en dehors de Lowell. La nation est au bord de la guerre civile. Les États confédérés du Sud de l'Amérique ont annoncé leur sécession, et Abraham Lincoln ne montre aucun signe d'intention de reculer.
Mais tant mieux pour lui, pensez-vous. C'est pourquoi j'ai voté pour lui. Lowell représente l'avenir des États-Unis d'Amérique : des usines, des gens qui travaillent et gagnent bien mieux leur vie qu'ils ne l'ont jamais fait dans les champs ; des chemins de fer qui relient les villes et apportent les marchandises dont les gens ont besoin à un prix abordable, donnant ainsi du travail à des milliers d'hommes en chemin ; et des tarifs douaniers protecteurs, pour empêcher les produits britanniques d'entrer sur le territoire et donner aux gens et à cette nation la possibilité de s'épanouir.se développent.
C'est ce que les États confédérés du Sud ne voient pas. Le pays ne peut pas continuer à planter du coton et à l'expédier à l'étranger sans droits de douane. Que se passera-t-il lorsque la terre se dégradera ou que les gens commenceront à préférer la laine ? L'Amérique doit aller de l'avant ! Si l'esclavage est autorisé dans les nouveaux territoires, ce ne sera qu'une répétition de la même chose.
En continuant vers l'usine, vous voyez l'homme qui vend le journal devant l'entrée, comme il le fait tous les jours. Vous mettez la main à la poche pour trouver le penny nécessaire pour le payer, vous prenez le journal et vous vous rendez à l'usine pour une journée de travail.
Lithographie de la ville de Boston, Massachusetts, datant des années 1850. Les villes du Nord comme celle-ci avaient des industries florissantes grâce à l'absence d'esclavage. Quelques heures plus tard, lorsque vous sortez de chez vous alors que la brise fraîche du soir vous enveloppe, le vendeur de journaux est toujours là. C'est surprenant, car il rentre normalement chez lui après avoir vendu ses journaux le matin. Mais vous voyez dans ses bras une nouvelle pile de journaux.
"Qu'est-ce que c'est ?", demandez-vous en vous approchant de lui.
"Boston Evening Transcript. Édition spéciale. Le coursier l'a apportée il y a quelques heures", dit-il en vous en tendant une. "Tenez."
Vous l'attrapez et, apercevant le titre, vous tâtonnez, ne trouvant pas la pièce pour le payer. On peut lire :
DÉBUT DE LA GUERRE
Le Sud frappe le premier coup
La Confédération sudiste autorise les hostilités
L'homme parle, mais vous ne pouvez pas entendre les mots à cause du sang qui bat dans vos oreilles. "WAR BEGUN" (la guerre a commencé) résonne dans votre tête. Vous fouillez dans votre poche pour trouver le penny que vous devez et vous le saisissez avec des doigts moites, le tendant à l'homme tout en vous retournant et en vous éloignant.
Vous déglutissez sèchement. L'idée de la guerre est effrayante, mais vous savez ce que vous devez faire. Comme votre père et le père de votre père : défendre la nation que tant de gens ont travaillé si dur à construire. Peu importe le nègre, il s'agit de Amérique .
Vous ne voulez pas faire la guerre, mais vous devez prendre position pour ce pays, si noble et si divin, et le maintenir uni pour toujours, comme Dieu l'a voulu.
Cela se produit parce que nous ne sommes pas d'accord sur l'esclavage Vous vous dites, en serrant la mâchoire, qu'il n'y a pas d'autre solution que d'aller à l'école, mais j'y vais parce que je ne laisserai pas cette nation s'effondrer.
Vous êtes d'abord un Américain et ensuite un Nordiste.
Dans une semaine, vous marcherez vers New York, puis vers la capitale de la nation, vous vous engagerez dans l'armée et vous aurez bouleversé votre vie pour défendre l'éternel, droit États-Unis d'Amérique.
Le 13 avril 1861, le Sud...
Cueilleurs de coton itinérants quittant une ferme à McKinney, Texas Alors que le soleil commence à poindre au-dessus des pins de Géorgie dans les terres tranquilles qui entourent Jesup, votre journée est déjà longue. Vous êtes debout depuis l'aube, passant le motoculteur sur le sol nu où vous planterez bientôt du maïs, des haricots et des courges, dans l'espoir de tout vendre - avec les pêches qui tombent de vos arbres - au marché de Jesup tout au long de l'été.vivre par.
Habituellement, à cette période de l'année, vous travaillez seul. Il n'y a pas grand-chose à faire pour l'instant et vous préférez que les enfants restent à l'intérieur pour aider leur mère. Mais cette fois-ci, vous les avez fait sortir avec vous et vous les accompagnez dans les étapes qu'ils devront suivre pour faire fonctionner la ferme pendant les mois où vous ne serez pas là.
En début d'après-midi, vous avez terminé ce qu'il y avait à faire à la ferme pour la journée et vous décidez d'aller en ville pour acheter les semences dont vous avez besoin et pour régler un compte à la banque.
Vous ne savez pas quand vous partez, mais la Géorgie s'est déclarée indépendante de Washington, et si le moment est venu de défendre cela par la force, vous êtes prêts.
Il y avait plusieurs raisons à cela, la plus importante étant l'agression répétée du Nord contre le mode de vie des États du Sud.
Ils veulent nous taxer tous et utiliser l'argent pour construire ce qui ne profitera qu'au Nord, en nous laissant pour compte. , pensez-vous.
Qu'en est-il de l'esclavage ? C'est une question d'État, qui devrait être décidée par les gens sur le terrain, et non par des politiciens à Washington.
Louisiane en 1857. Ce n'est pas pour rien, mais combien de Noirs ces républicains de New York voient-ils tous les jours ? On les voit tous les jours - traînant à Jesup avec leurs grands yeux. On ne sait pas ce qu'ils préparent, mais en regardant comme ils le font, ça ne peut être rien de bon.
Tout ce que vous pouvez dire, c'est que vous n'avez pas d'esclaves, mais vous pouvez être sûrs que les Noirs sous le contrôle de M. Montogmery, qui a sa plantation juste en haut de la route, ne causent pas d'ennuis aux Blancs, pas comme les Noirs "libres" qui vivent en ville.
Ici, en Géorgie, l'esclavage fonctionne. C'est aussi simple que cela. Les territoires de l'Ouest qui tentaient de devenir des États auraient dû prendre cette décision, eux aussi. Mais les Nordistes, qui se mêlaient de tout, voulaient rendre l'esclavage illégal.
Aujourd'hui, se dit-on, Pourquoi voudraient-ils prendre un problème national pour en faire un problème national, s'ils n'ont pas l'intention de changer la façon dont nous faisons les choses ici ? C'est inacceptable. Il n'y a pas d'autre choix que de se battre.
Ce raisonnement vous met toujours dans tous vos états parce que, bien sûr, l'idée de la guerre civile ne vous convient pas. C'est la guerre, après tout. Vous avez entendu les histoires de votre père, et celles que son père a racontées, aussi. Vous n'êtes pas stupide.
Mais il arrive un moment dans la vie d'un homme où il doit faire un choix, et vous ne pouvez tout simplement pas imaginer un monde où les Yankees sont assis dans une pièce, seuls, à discuter et à décider de ce qui se passe en Géorgie. Dans le Sud. Dans votre vie. Vous ne sera pas le défendre.
Vous êtes d'abord un Sudiste et ensuite un Américain.
Ainsi, lorsque vous arrivez en ville et que vous apprenez que les combats ont commencé à Fort Sumter, à Charleston, en Caroline du Sud, vous savez que le moment est venu. Vous rentrez chez vous pour continuer à enseigner à votre fils, tout en vous préparant à la guerre civile. Dans quelques semaines seulement, vous marcherez avec l'armée de Virginie du Nord pour défendre le Sud et son droit à déterminer son propre destin.
Comment s'est déroulée la guerre civile américaine
Représentation artistique d'une vente aux enchères d'esclaves La guerre civile américaine a eu lieu à cause de l'esclavage. Point final.
Les gens peuvent essayer de vous convaincre du contraire, mais la réalité est qu'ils ne connaissent pas l'histoire.
Le voici donc :
Dans le Sud, la principale activité économique était l'agriculture de rente, l'agriculture de plantation (coton, principalement, mais aussi tabac, canne à sucre et quelques autres), qui reposait sur le travail des esclaves.
C'est le cas depuis que les colonies existent et, bien que la traite des esclaves ait été abolie en 1807, les États du Sud ont continué à compter sur le travail des esclaves pour gagner de l'argent.
Il y avait peu d'industries dans le Sud et, en général, si vous n'étiez pas propriétaire d'une plantation, vous étiez soit esclave, soit pauvre, ce qui a créé une structure de pouvoir assez inégale dans le Sud, où les riches hommes blancs contrôlaient presque tout.
Surprise !
De plus, ces hommes blancs riches et puissants pensaient que leurs affaires ne pouvaient être rentables que s'ils utilisaient des esclaves. Et ils ont réussi à convaincre le grand public que leur vie dépendait du maintien de l'institution de l'esclavage.
Dans le Nord, l'industrie est plus développée et la classe ouvrière plus nombreuse, ce qui signifie que la richesse et le pouvoir sont répartis plus équitablement. Les hommes blancs puissants, riches et propriétaires terriens sont encore majoritairement aux commandes, mais l'influence des classes sociales inférieures est plus forte, ce qui a un effet dramatique sur la politique, en particulier sur la question de l'esclavage.
Au cours des années 1800, un mouvement visant à mettre fin à l'institution de l'esclavage - ou du moins à stopper son expansion dans de nouveaux territoires - s'est développé dans le Nord. Mais il s'agissait d'un mouvement de longue haleine. pas en raison du fait qu'une majorité de Nordistes estimaient que posséder d'autres personnes comme des biens était une pratique horrible qui défiait toute moralité et tout respect des droits humains fondamentaux.
Certains étaient de cet avis, mais la majorité détestait cette situation, car la présence d'esclaves dans la population active faisait baisser les salaires des Blancs qui travaillaient, et les plantations esclavagistes absorbaient de nouvelles terres que les Blancs libres auraient pu acheter autrement. Et Dieu interdit que l'homme blanc souffre.
En conséquence, la guerre de Sécession s'est déroulée autour de l'esclavage, mais elle n'a pas touché aux fondements de la suprématie blanche sur lesquels l'Amérique a été fondée (c'est une chose que nous ne devrions jamais oublier, en particulier aujourd'hui, alors que nous continuons à travailler sur certaines de ces mêmes questions fondamentales).
Les Nordistes ont également cherché à contenir l'esclavage en raison de la clause des trois cinquièmes de la Constitution américaine, qui stipule que les esclaves comptent pour trois cinquièmes de la population utilisée pour déterminer la représentation au Congrès.
LIRE LA SUITE Compromis des trois cinquièmes
L'extension de l'esclavage à de nouveaux États donnerait à ces territoires plus de population à compter et donc plus de représentants, ce qui donnerait au caucus pro-esclavagiste du Congrès encore plus de contrôle sur le gouvernement fédéral et pourrait être utilisé pour protéger l'institution.
D'après tout ce qui a été dit jusqu'à présent, il est clair que le Nord et le Sud n'étaient pas d'accord sur la question de l'esclavage. Mais pourquoi cela a-t-il conduit à la guerre civile ?
On pourrait penser que les aristocrates blancs de l'Amérique du XIXe siècle pourraient régler leurs différends autour d'un martini et d'huîtres, sans avoir besoin d'armes, d'armées et d'un grand nombre de morts.
L'expansion de l'esclavage
Famille d'esclaves noirs américains dans un champ en Géorgie, vers 1850 Si la guerre civile américaine a été provoquée par une lutte contre l'esclavage, la principale question qui s'est posée à ce sujet jusqu'à la guerre civile n'était pas l'abolition, mais plutôt la question de savoir si l'institution devait ou non être étendue à de nouveaux États.
Et au lieu d'arguments moraux sur les horreurs de l'esclavage, la plupart des débats à ce sujet étaient en fait des questions concernant le pouvoir et la nature du gouvernement fédéral.
Cela s'explique par le fait que, durant cette période, les États-Unis ont été confrontés à des problèmes auxquels les rédacteurs de la Constitution n'avaient pas pensé, laissant les gens de l'époque l'interpréter au mieux en fonction de leur situation actuelle. Depuis que la Constitution est devenue le document directeur des États-Unis, l'un des principaux débats sur l'interprétation de la Constitution a porté sur l'équilibre des pouvoirs.entre les États et le gouvernement fédéral.
En d'autres termes, les États-Unis sont-ils une "union" coopérative avec un gouvernement central qui la maintient unie et fait respecter ses lois ? Ou s'agit-il simplement d'une association entre des États indépendants, liés par un contrat dont l'autorité est limitée et qui ne peut interférer avec les questions qui se posent au niveau de l'État ? La nation sera contrainte de répondre à cette question à une époque connue sous le nom d'"AmericanLa période de l'Antebellum a été marquée par l'expansion des États-Unis vers l'ouest, motivée en partie par l'idéologie de la "Destinée Manifeste", qui prétendait que Dieu voulait que les États-Unis soient une nation "continentale", s'étendant de "la mer à la mer brillante".
L'expansion vers l'Ouest et la question de l'esclavage
Les nouveaux territoires gagnés dans l'Ouest, d'abord grâce à l'achat de la Louisiane, puis à la guerre américano-mexicaine, ont permis à des Américains aventureux de se déplacer et de poursuivre ce que l'on peut probablement appeler les racines du rêve américain : une terre à soi, une entreprise prospère, la liberté de suivre ses intérêts, tant personnels que professionnels.
Mais elle a également ouvert de nouvelles terres que les propriétaires de plantations pouvaient acheter et exploiter avec le travail des esclaves, fermant ces terres non revendiquées dans les territoires ouverts aux hommes blancs libres, et limitant également leurs possibilités d'emploi rémunéré. Pour cette raison, un mouvement a commencé à se développer dans le Nord pour arrêter l'expansion de l'esclavage dans ces zones nouvellement ouvertes.
L'autorisation de l'esclavage dépendait en grande partie de l'emplacement du territoire et, par conséquent, du type de population qui s'y installait : des Sudistes favorables à l'esclavage ou des Blancs du Nord.
La plupart des Nordistes, et même des Sudistes, savaient que le fait de contenir l'esclavage finirait par le tuer - le commerce des esclaves avait disparu et le pays dans son ensemble était moins dépendant de cette institution.
En le confinant au Sud et en l'interdisant dans les nouveaux territoires, l'esclavage finirait par perdre sa raison d'être, et le Congrès serait doté du pouvoir de l'interdire à jamais.
Mais cela ne signifie pas que les gens sont prêts à vivre aux côtés de ceux qui ont été asservis. Même les Nordistes étaient extrêmement mal à l'aise à l'idée que tous les esclaves noirs de la nation deviennent soudainement libres, et des plans ont donc été élaborés pour résoudre ce "problème".
La plus radicale de ces mesures a été la création de la colonie du Liberia sur la côte ouest de l'Afrique, où les Noirs affranchis pouvaient s'installer.
C'est la façon charmante qu'ont les Américains de dire : "Vous pouvez être libres, mais allez le faire ailleurs".
Contrôler le Sénat : le Nord contre le Sud
Néanmoins, malgré le racisme rampant qui sévit dans les États-Unis d'Amérique du XIXe siècle, un mouvement se développe pour empêcher l'expansion de l'esclavage. Le seul moyen d'y parvenir est de passer par le Congrès, qui, dans les années 1800, est souvent divisé entre les États esclavagistes et les États libres.
Cette décision était importante car, à mesure que le pays se développait, de nouveaux États devaient annoncer leur position vis-à-vis de l'esclavage, ce qui affectait l'équilibre des pouvoirs au Congrès, et plus précisément au Sénat, où chaque État disposait, et dispose toujours, de deux voix.
Pour cette raison, le Nord et le Sud font de leur mieux pour influencer la position de chaque nouvel État sur l'esclavage et, s'ils n'y parviennent pas, ils tentent de bloquer l'admission de cet État dans l'Union afin d'essayer de maintenir l'équilibre des forces. Ces tentatives créent crise politique après crise politique tout au long du XIXe siècle, chacune d'entre elles montrant plus que la précédente à quel point l'Union est divisée.de la nation.
Des compromis répétés retarderont la guerre de Sécession pendant des décennies, mais elle finira par ne plus pouvoir être évitée.
Compromis après compromis après compromis
Dessin lithographique représentant l'attaque de Preston Brooks contre Charles Sumner dans la salle du Sénat américain, en 1856. Bien que cette histoire se termine par la guerre de Sécession, personne, jusqu'en 1854 environ, n'essayait vraiment d'enrayer la guerre de Sécession. commencer Certes, plusieurs sénateurs voulaient s'affronter - ce qui s'est d'ailleurs produit en 1856, lorsqu'un démocrate du Sud, Preston Brooks, a failli frapper à mort le sénateur Charles Sumner avec sa canne dans le Capitole - mais l'objectif était au moins de faire en sorte que les sénateurs puissent s'affronter, et non pas se battre. essayer et de rester courtois.
En effet, tout au long des années 1800, à l'époque Antebellum, la plupart des hommes politiques considéraient la question de l'esclavage comme un problème mineur qui pouvait être facilement résolu. Parmi les nombreux aspects de cette question, la principale préoccupation était l'effet qu'elle aurait sur les citoyens de la nation, majoritairement blancs, et non sur les esclaves, dont la majorité était noire.
En d'autres termes, il s'agissait d'un problème concernant les hommes blancs qui devait être résolu par les hommes blancs, même si des centaines de milliers d'esclaves noirs vivaient aux États-Unis d'Amérique à l'époque.
Ce n'est que dans les années 1850 que la question s'est imposée dans les débats publics qui se déroulaient aux États-Unis, conduisant finalement à la violence et à la guerre de Sécession.
La crise a été évitée grâce à des compromis censés "résoudre" la question de l'esclavage, mais qui, en fin de compte, ne l'ont pas fait. Au contraire, ils ont ouvert la voie au déclenchement d'un conflit qui allait coûter la vie à plus d'Américains que n'importe quelle autre guerre jusqu'à présent.
Organiser un nouveau territoire
Lithographie de l'école pour sourds du Wisconsin, 1893. Le Wisconsin, ainsi que le territoire situé au nord-ouest de l'Ohio, a été placé sous un gouvernement, par l'Ordonnance de 1787. Le conflit que les hommes politiques du XIXe siècle tentaient de résoudre trouve en fait son origine dans la signature de l'Ordonnance du Nord-Ouest de 1787, l'un des rares textes législatifs adoptés par le Congrès de la Confédération (celui qui était au pouvoir avant la signature de la Constitution) qui ait eu un impact, même s'il n'avait probablement aucune idée de la chaîne d'événements que cette loi allait mettre en branle.
Elle établit des règles pour l'administration du Territoire du Nord-Ouest, qui est la région située à l'ouest des Appalaches et au nord de la rivière Ohio. En outre, l'Ordonnance définit la manière dont les nouveaux territoires peuvent devenir des États (exigences en matière de population, lignes directrices constitutionnelles, processus de demande et d'admission dans l'Union), et, fait intéressant, elle interdit l'utilisation de l'argent de laToutefois, elle contenait une clause stipulant que les esclaves fugitifs trouvés dans le Territoire du Nord-Ouest devaient être rendus à leurs propriétaires. Presque une bonne loi.
Cela a donné de l'espoir aux Nordistes et aux partisans de l'antiesclavagisme, car cela a permis de créer un vaste territoire d'"États libres".
À la naissance de l'Amérique, il n'y avait que treize États. Sept d'entre eux n'avaient pas d'esclaves, tandis que six en avaient. Et lorsque le Vermont a rejoint l'Union en 1791 en tant qu'État "libre", il s'est retrouvé à 8 contre 6 en faveur du Nord.
Grâce à cette nouvelle loi, le Territoire du Nord-Ouest permet au Nord de continuer à étendre son emprise.
Mais au cours des 30 premières années de la République, alors que le Territoire du Nord-Ouest devenait l'Ohio (1803), l'Indiana (1816) et l'Illinois (1818), les États du Kentucky, du Tennessee, de la Louisiane, du Mississippi et de l'Alabama ont tous rejoint l'Union en tant qu'États "esclavagistes", ce qui a porté le nombre total d'États à 11.
Il ne faut pas considérer l'ajout de nouveaux États comme une sorte de jeu d'échecs auquel se livraient les législateurs américains - le processus d'expansion était bien plus aléatoire, car il était influencé par de nombreuses motivations économiques et sociales - mais lorsque l'esclavage est devenu un problème, les hommes politiques ont pris conscience de l'importance que ces nouveaux États allaient avoir pour déterminer le sort de l'institution.
Compromis #1 : Le Compromis du Missouri
Tout le territoire situé en dessous de la ligne verte était ouvert à l'esclavage, tandis que tout le territoire situé au-dessus ne l'était pas. Sous la direction de James Tallmadge Jr, le Congrès a examiné la constitution de l'État, qui devait être approuvée pour que l'État soit admis, mais certains sénateurs du Nord ont commencé à plaider en faveur de l'introduction d'un amendement interdisant l'esclavage dans la constitution proposée pour le Missouri.
Les membres du Congrès des États du Sud se sont évidemment opposés au projet de loi et une grande dispute a éclaté entre le Nord et le Sud. Personne n'a menacé de quitter l'Union, mais disons que les choses se sont envenimées.
Finalement, Henry Clay, célèbre pour avoir négocié le Grand Compromis lors de la Convention constitutionnelle, négocie un accord : le Missouri est admis en tant qu'État esclavagiste, mais le Maine est ajouté à l'Union en tant qu'État libre, ce qui maintient la parité à 12-12.
En outre, le parallèle 36º 30' a été établi comme frontière : tout nouveau territoire admis dans l'Union au nord de cette ligne de longitude ne connaîtrait pas l'esclavage, et tout territoire situé au sud de cette ligne serait ouvert à l'esclavage.
La crise est ainsi résolue pour l'instant, mais la tension entre les deux parties ne disparaît pas pour autant. Au contraire, la situation s'aggrave. Au fur et à mesure que de nouveaux États s'ajoutent à l'Union, la question ne cesse d'être soulevée.
Pour certains, le Compromis du Missouri n'a fait qu'empirer les choses, car il a ajouté un élément juridique au sectionnalisme. Le Nord et le Sud ont toujours été différents dans leurs opinions politiques, leurs économies, leurs sociétés, leurs cultures et bien d'autres choses encore, mais en traçant une frontière officielle, il a littéralement divisé la nation en deux. Et au cours des 40 années suivantes, cette division n'a cessé de s'élargir jusqu'à devenir caverneuse.
Compromis #2 : Le Compromis de 1850
Henry Clay, "le Grand Compromis", présente le Compromis de 1850 lors de son dernier acte significatif en tant que sénateur. Tout compte fait, les choses se passent bien pendant une vingtaine d'années. Mais en 1846, la question de l'esclavage revient sur le tapis. Les États-Unis sont en guerre (surprise !) avec le Mexique, et il semble qu'ils vont gagner. Cela signifie que le pays s'agrandit encore, et les politiciens ont les yeux rivés sur la Californie, le Nouveau-Mexique et le Colorado, en particulier.
La question du Texas
La place militaire de San Antonio, Texas, 1857. Par ailleurs, le Texas, après s'être libéré du contrôle mexicain et avoir existé en tant que nation indépendante pendant dix ans (ou jusqu'à aujourd'hui si vous demandez à un Texan), a rejoint l'Union en 1845 en tant qu'État esclavagiste.
Le Texas a commencé à semer le trouble, comme il en a l'habitude, en revendiquant de manière absurde un territoire au Nouveau-Mexique qu'il n'avait jamais vraiment contrôlé. Il s'agissait apparemment d'une simple supposition, mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Les représentants des États confédérés du Sud ont soutenu cette initiative en faisant valoir que plus il y avait de territoires où l'esclavage était autorisé, mieux c'était, mais le Nord s'est opposé à cette revendication pour la raison exactement inverse : de son point de vue, plus de territoires où l'esclavage était autorisé, c'était définitivement une bonne chose. pas mieux.
La situation s'est aggravée en 1846 avec le Wilmot Proviso, une tentative du Pennsylvanien David Wilmot d'interdire l'esclavage dans les territoires acquis à la suite de la guerre du Mexique.
Cette décision a fortement irrité les Sudistes, car elle aurait annulé le Compromis du Missouri, une grande partie des terres à acquérir du Mexique se trouvant au sud de la ligne des 36º 30'.
Le Wilmot Proviso n'a pas été adopté, mais il a rappelé aux hommes politiques du Sud que les gens du Nord commençaient à envisager plus sérieusement l'abolition de l'esclavage.
Plus important encore, le Wilmot Proviso a provoqué une crise au sein du parti démocrate et a creusé un fossé entre les démocrates, provoquant finalement la formation de nouveaux partis qui ont pratiquement éliminé l'influence des démocrates dans le Nord et, finalement, au sein du gouvernement à Washington.
Ce n'est que bien après la guerre de Sécession que le parti démocrate reviendra au premier plan dans le système politique fédéral, et ce sous la forme d'une entité presque entièrement nouvelle.
C'est aussi grâce à la scission du parti démocrate qu'a pu naître le parti républicain, présent dans la vie politique américaine depuis sa fondation en 1856 jusqu'à aujourd'hui.
Le Sud, qui était principalement démocrate (un démocrate totalement différent de celui d'aujourd'hui), a perçu à juste titre la fracture du parti démocrate et la montée de nouveaux partis puissants entièrement basés dans le Nord comme une menace. En réponse, ils ont commencé à renforcer leur défense de l'esclavage et de leur droit à l'autoriser sur leur territoire.
La question californienne
Une femme avec trois hommes qui cherchent de l'or pendant la ruée vers l'or en Californie. La question de l'esclavage sur le territoire acquis du Mexique a été soulevée lorsque la Californie a été incluse dans les termes du traité avec le Mexique et a demandé à devenir un État en 1849, un an seulement après son rattachement aux États-Unis (les gens ont afflué en Californie en 1848 grâce à l'attrait irrésistible de l'or, ce qui lui a rapidement permis d'atteindre le nombre d'habitants nécessaire pour demander le statut d'État).
Dans des circonstances normales, cela ne serait pas très grave, mais le problème de la Californie est qu'elle se trouve à la fois au-dessus et au-dessous de cette frontière imaginaire de l'esclavage ; la ligne des 36º 30' du Compromis du Missouri la traverse de part en part.
Les États confédérés du Sud, cherchant à gagner le plus possible, voulaient que l'esclavage soit autorisé dans la partie méridionale de l'État, divisant ainsi celui-ci en deux parties. en Californie, n'ont pas apprécié cette idée et s'y sont opposés.
La Constitution californienne a été adoptée en 1849, interdisant l'institution de l'esclavage. Mais pour que la Californie rejoigne l'Union, le Congrès devait approuver cette constitution, ce que les États confédérés du Sud n'étaient pas prêts à faire sans faire d'histoires.
Le compromis
La série de lois adoptées au cours de l'année suivante (1850) a été rédigée pour calmer la rhétorique sudiste de plus en plus agressive, sur le thème de la sécession, utilisée lors de leurs tentatives pour bloquer l'admission de la Californie dans l'Union. Les lois stipulaient ce qui suit :
- La Californie serait admise en tant qu'État libre.
- Le reste de la cession mexicaine (le territoire cédé par le Mexique aux États-Unis après la guerre) serait divisé en deux territoires - le Nouveau-Mexique et l'Utah - et les habitants de ces territoires choisiraient d'autoriser ou d'interdire l'esclavage en votant, un concept connu sous le nom de "souveraineté populaire".
- Le Texas renonce à ses prétentions sur le Nouveau-Mexique, mais elle n'aurait pas à payer la dette de 10 millions de dollars de l'époque où elle était une nation indépendante (qui était une joli de l'argent).
- La traite des esclaves ne sera plus légale dans la capitale de la nation, Washington D.C.
À bien des égards, le Compromis de 1850, bien qu'il ait réussi à enrayer le conflit à l'époque, a fait comprendre au Sud qu'il menait probablement une bataille perdue d'avance. Le concept de souveraineté populaire semblait convenir à de nombreux modérés, mais il a fini par être au centre d'un débat encore plus intense qui a poussé la nation toujours plus loin vers la guerre civile.
Compromis n° 3 : la loi Kansas-Nebraska
Stephen A. Douglas a proposé au Congrès un projet de loi visant à organiser le territoire du Kansas et du Nebraska. Si la question de l'esclavage était un sujet majeur dans l'Amérique de l'Antebellum, d'autres choses se produisaient également. Par exemple, des chemins de fer étaient construits dans tout le pays, principalement dans le Nord, et ils s'avéraient être une machine à gagner de l'argent.
Non seulement les gens ont gagné beaucoup d'argent en construisant l'infrastructure, mais la multiplication des chemins de fer a facilité le commerce et a donné un coup de fouet aux économies qui y avaient accès.
Depuis les années 1840, on parle de la construction d'un chemin de fer transcontinental et, en 1850, Stephen A. Douglas, un éminent démocrate du Nord, décide de s'y atteler sérieusement.
Il a proposé au Congrès un projet de loi visant à organiser le territoire du Kansas et du Nebraska, ce qui était nécessaire pour la construction du chemin de fer.
Ce plan semblait assez innocent, mais il prévoyait une route nordiste passant par Chicago (où vivait Douglas), donnant au Nord tous ses avantages. Il y avait aussi, comme toujours, la question de l'esclavage dans ces nouveaux territoires - selon le Compromis du Missouri, ils devaient être libres.
Mais une route nordiste sans protection de l'institution de l'esclavage ne laisserait rien au Sud. Ils ont donc bloqué le projet de loi.
Douglas, qui se préoccupait davantage de la construction du chemin de fer à Chicago et de la résolution de la question de l'esclavage afin que la nation puisse aller de l'avant, a inclus une clause dans son projet de loi qui abrogeait la formulation du compromis du Missouri, donnant aux habitants du territoire la possibilité de choisir d'autoriser ou non l'esclavage.
En d'autres termes, il propose de faire de la souveraineté populaire la nouvelle norme.
Une bataille féroce a lieu à la Chambre des représentants, mais finalement, la loi Kansas-Nebraska est adoptée en 1854. Les démocrates du Nord se divisent, certains rejoignant les démocrates du Sud pour soutenir la loi, tandis que ceux qui ne la soutiennent pas estiment qu'ils doivent commencer à travailler en dehors du cadre du parti démocrate pour faire avancer leur propre programme, ainsi que celui de leurs électeurs.et a entraîné un changement radical dans l'orientation de la politique américaine.
La naissance du parti républicain
Après l'adoption de la loi Kansas-Nebraska, de nombreux démocrates du Nord de premier plan, confrontés à la pression de leur base pour s'opposer à l'esclavage, ont fini par s'affranchir du parti pour former le parti républicain.
Ils se sont associés aux Free Soilers, au Liberty Party et à certains Whigs (un autre parti important qui a rivalisé avec les Démocrates tout au long du 19e siècle) pour former une force redoutable dans la politique américaine. Construit entièrement sur une base nordiste, la formation du parti républicain signifiait que les Nordistes et les Sudistes pouvaient tous deux s'aligner sur des partis politiques qui étaient construits sur mesure pour les sections.les différences politiques.
Les démocrates refusent de travailler avec les républicains en raison de leur forte rhétorique anti-esclavagiste, et les républicains n'ont pas besoin des démocrates pour réussir. Le Nord, plus peuplé, peut inonder la Chambre des représentants de républicains, puis le Sénat, et enfin la présidence.
Ce processus a débuté en 1856 et n'a pas duré longtemps. Abraham Lincoln, deuxième candidat du parti à l'élection présidentielle, a été élu en 1860, ce qui a attisé les hostilités. Sept États du Sud ont fait sécession de l'Union immédiatement après l'élection d'Abraham Lincoln.
Voir également: Inventions chinoises anciennesEt tout cela parce que Stephen Douglas voulait construire une ligne de chemin de fer, arguant que cette façon de procéder permettrait de retirer la question de l'esclavage de la politique nationale et de la rendre aux habitants des territoires qui espéraient devenir des États.
L'idée que l'esclavage est une question qui doit être réglée au niveau de l'État et non au niveau national était une opinion résolument sudiste, à laquelle les Nordistes n'auraient pas adhéré.
En raison de toutes ces controverses et de ce mouvement politique, l'adoption de la loi Kansas-Nebraska a déclenché un précurseur de la guerre civile. Elle a mis le feu aux poudres dans les deux camps et, de 1856 à 1861, des conflits armés ont eu lieu dans tout le Kansas, les colons tentant d'établir une majorité et d'influencer la constitution du Kansas. Cette période de violence est connue sous le nom de "Bleeding Kansas" (Kansas exsangue), et elle aurait dû informer l'Assemblée générale des Nations unies de l'existence de cette loi.de l'époque de ce qui allait se passer.
Début de la guerre civile américaine - Fort Sumter, 11 avril 1861
Drapeau confédéré flottant sur le fort Sumter, à Charleston, en Caroline du Sud, en 1861 Dans un premier temps, la loi Kansas-Nebraska et sa clause de souveraineté populaire semblent donner de l'espoir au mouvement pro-esclavagiste, même si cet espoir est porté par la violence. Mais finalement, elle n'a aucun effet. Le premier État à être admis dans l'Union après la loi Kansas-Nebraska est le Minnesota en 1858, en tant qu'État libre. Vient ensuite l'Oregon en 1859, également Cela signifie qu'il y a désormais 14 États libres contre 12 États esclavagistes.
À ce stade, l'écriture est sur le mur pour le Sud. L'esclavage est contenu et ils n'ont plus les voix au Congrès pour regagner ce qu'ils ont perdu. Cela conduit les politiciens des États du Sud à commencer à se demander s'il est dans leur intérêt de rester dans l'Union.
Ils soutiennent ce sentiment en affirmant que le Nord cherche à "détruire le mode de vie du Sud", dans lequel l'esclavage sert à maintenir le statut social des Blancs et à les protéger des Noirs "barbares".
Puis, en 1860, Abraham Lincoln a remporté l'élection présidentielle par une victoire écrasante au collège électoral, mais avec seulement 40 % du vote populaire - et sans gagner un seul État du Sud.
Le Nord, plus peuplé, a montré qu'il pouvait élire un président en utilisant uniquement le collège électoral et sans devoir compter sur les démocrates du Sud, ce qui prouve le peu de pouvoir du Sud au sein du gouvernement national à cette époque.
Après l'élection de Lincoln, les États du Sud ne voient plus d'espoir pour eux et leur précieuse institution s'ils restent dans l'Union. Et ils ne tardent pas à agir.
Abraham Lincoln a été élu en novembre 1860. En février 1861, un mois avant son entrée en fonction, sept États - le Texas, l'Alabama, la Floride, le Mississippi, la Géorgie, la Caroline du Sud et la Louisiane - avaient fait sécession de l'Union, laissant au nouveau président le soin de gérer la crise la plus urgente de la nation. Portez-lui chance.
La Caroline du Sud a été le premier État à faire sécession de l'Union en décembre 1860, et l'un des États fondateurs de la Confédération en février 1861. Cela s'explique en partie par la crise de la nullité de 1832-1833. Les États-Unis ont connu une récession économique tout au long des années 1820, et la Caroline du Sud a été particulièrement touchée. De nombreux hommes politiques de la Caroline du Sud ont blâmé le changementEn 1828, la politique de l'État de Caroline du Sud s'articule de plus en plus autour de la question des tarifs douaniers.
Début des combats à Fort Sumter, Charleston, Caroline du Sud
Gravure d'artilleurs tirant des canons au premier plan et de Fort Sumter, en Caroline du Sud, à l'arrière-plan, vers 1861. Edmund Ruffin, célèbre agronome virginien et sécessionniste, prétendit avoir tiré le premier coup de feu sur Fort Sumter. Le sénateur John Crittenden propose de rétablir la ligne des 36º 30' du Compromis du Missouri en échange de la garantie, par le biais d'un amendement à la Constitution, du droit des États du Sud à maintenir l'institution de l'esclavage.
Cependant, ce compromis, connu sous le nom de "Compromis de Crittenden", a été rejeté par Abraham Lincoln et ses homologues républicains, ce qui a encore plus irrité le Sud et l'a encouragé à prendre les armes.
L'une des premières actions du Sud a été de s'emparer d'une importante force de soldats américains stationnés au Texas - un quart de l'armée entière, pour être exact -, ce que le président sortant James Buchanan n'a pas réussi à empêcher ou à punir.
Après avoir constaté l'apathie de Buchanan, les milices du Sud, désormais mobilisées, décident d'essayer de prendre le contrôle d'encore plus de forts militaires et de garnisons dans tout le Dixie, dont Fort Sumter à Charleston, en Caroline du Sud. Fort Sumter a été construit après la guerre de 1812, dans le cadre d'une série de fortifications sur la côte sud des États-Unis pour protéger les ports.
À ce moment-là, Abraham Lincoln a prêté serment et, ayant eu vent des plans du Sud, il donne l'ordre à son commandant à Fort Sumter de tenir le fort à tout prix.
Jefferson Davis, alors président des États confédérés d'Amérique, ordonne la reddition du fort, qui est rejetée, puis lance une attaque. Le vendredi 12 avril 1861, à 4h30 du matin, les batteries confédérées ouvrent le feu sur le fort et tirent pendant 34 heures d'affilée. La bataille dure deux jours - les 11 et 12 avril 1861 - et est une victoire pour le Sud.
Voir également: Histoire de la Silicon ValleyMais cette volonté du Sud de faire couler le sang pour sa cause a incité les gens du Nord à se battre pour protéger l'Union, préparant parfaitement le terrain pour une guerre civile qui allait coûter la vie à 620 000 Américains.
Les États choisissent leur camp
D'autres États du Sud, comme la Virginie, le Tennessee, l'Arkansas et la Caroline du Nord, qui n'avaient pas fait sécession avant Fort Sumter, rejoignent officiellement les États confédérés d'Amérique peu après la bataille, ce qui porte leur nombre total à douze.
Pendant les quatre années de la guerre de Sécession, la Caroline du Nord a contribué à l'effort de guerre des Confédérés et de l'Union. La Caroline du Nord a constitué l'une des plus grandes réserves de main-d'œuvre en envoyant 130 000 Nord-Caroliniens servir dans toutes les branches de l'armée confédérée. La Caroline du Nord a également offert des sommes importantes en espèces et en fournitures. Des poches d'unionisme ont existé en Caroline du Nord, ce qui a donné lieu à environ 8 000hommes s'enrôlant dans l'armée de l'Union - 3 000 Blancs et 5 000 Afro-Américains membres des United States Colored Troops (USCT). La Caroline du Nord n'en a pas moins joué un rôle essentiel dans l'effort de guerre confédéré. La Caroline du Nord a servi de front de bataille tout au long de la guerre, avec un total de 85 engagements dans l'État.
Mais même si le gouvernement avait décidé de faire sécession, cela ne signifiait pas nécessairement qu'il bénéficiait d'un soutien généralisé dans tout l'État. Les habitants des États frontaliers, comme le Tennessee en particulier, se sont battus pour les deux camps.
Comme tout ce qui se passe dans l'histoire, cette histoire n'est pas si simple.
Le Maryland était apparemment sur le point de faire sécession, mais le président Lincoln a imposé la loi martiale dans l'État et a envoyé des unités de milice pour les empêcher de déclarer leur accord avec la Confédération, ce qui a permis d'éviter que la capitale du pays ne soit complètement encerclée par des États rebelles.
Le Missouri a voté en faveur du maintien dans l'Union, et le Kansas est entré dans l'Union en 1861 en tant qu'État libre (ce qui signifie que tous les combats menés par le Sud lors de la saignée du Kansas n'ont servi à rien). Mais le Kentucky, qui a d'abord essayé de rester neutre, a finalement rejoint les États confédérés d'Amérique.
En 1861, la Virginie-Occidentale s'est également détachée de la Virginie et a joint ses forces à celles du Sud, portant le nombre d'États confédérés d'Amérique à douze : Virginie, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Géorgie, Alabama, Mississippi, Floride, Texas, Arkansas, Kentucky, Louisiane et Virginie-Occidentale.
Il est intéressant de noter que la Virginie-Occidentale a été admise à nouveau dans l'Union en 1863, ce qui est surprenant car le président Lincoln s'opposait catégoriquement au droit d'un État à faire sécession. Mais il était d'accord pour que la Virginie-Occidentale fasse sécession de la Virginie et rejoigne l'Union ; dans ce cas, cela jouait en sa faveur, et Lincoln était, après tout, un politicien. La Virginie-Occidentale a fourni environ 20 000 à 22 000 soldats à la fois à l'armée américaine et à l'armée américaine.La Confédération et l'Union
Il est également important de rappeler que le gouvernement de Lincoln n'a jamais reconnu officiellement la Confédération comme une nation, choisissant plutôt de la traiter comme une insurrection.
Le gouvernement confédéré nouvellement formé a sollicité le soutien de la Grande-Bretagne et de la France, mais il n'a rien obtenu. Le président Lincoln avait clairement indiqué que le fait de prendre parti pour la Confédération constituerait une déclaration de guerre, ce qu'aucune des deux nations ne voulait faire. Cependant, la Grande-Bretagne a choisi de s'impliquer de plus en plus au fur et à mesure que la guerre civile progressait, jusqu'à la Proclamation d'émancipation...L'implication de la Grande-Bretagne dans la guerre de Sécession n'a pas seulement joué un rôle pendant la guerre elle-même, mais l'héritage de cette implication affectera la politique étrangère des États-Unis pour les années à venir.
Combattre la guerre civile américaine
Abraham Lincoln et George B. McClellan dans la tente du général à Antietam, Maryland, 3 octobre 1862. La guerre de Sécession a été l'une des premières guerres industrielles : les chemins de fer, le télégraphe, les navires à vapeur et les navires à coque de fer, ainsi que les armes produites en masse ont été largement utilisés.
Pendant la crise de la sécession et dans les semaines et les mois qui ont suivi les événements de Fort Sumter, en Caroline du Sud, les deux camps ont commencé à se mobiliser en vue de la guerre civile américaine. Les milices se sont regroupées en armées et des troupes ont été envoyées dans tout le pays pour se préparer à la bataille.
Dans le Sud, la plus grande armée était l'Armée de Virginie du Nord, dirigée par le général Robert E. Lee. Il est intéressant de noter que de nombreux généraux et autres commandants qui ont combattu dans la Confédération étaient des officiers brevetés de l'armée américaine qui avaient démissionné de leur poste pour se battre pour le Sud.
Dans le Nord, Lincoln organise son armée, dont la plus importante est l'Armée du Potomac, dirigée par le général George McClellan. D'autres armées sont constituées pour combattre sur le théâtre occidental de la guerre civile, en particulier l'Armée du Cumberbund et l'Armée du Tennessee.
La guerre civile américaine s'est également déroulée sur l'eau, et l'une des premières choses que Lincoln a faites a été d'élaborer un plan visant à établir la suprématie navale. En effet, pour le Sud, la guerre civile devait être défensive, c'est-à-dire qu'il lui suffisait de tenir suffisamment longtemps pour que le Nord considère qu'elle était trop coûteuse. Il incombait donc au Nord de faire pression sur le Sud et de lui faire comprendre que son insurrection ne valait pas la peine d'être menée à bien.il.
Lincoln l'a compris dès le début, et il a estimé qu'en agissant rapidement, il pourrait écraser la rébellion et ramener rapidement le pays à l'unité.
La force surprenante du Sud au début de la guerre civile, combinée à quelques erreurs commises par les généraux de l'armée de l'Union, a prolongé la guerre.
Ce n'est qu'en 1863, lorsque l'armée de l'Union a remporté des victoires importantes dans l'Ouest et que les effets de sa tactique d'isolement ont commencé à se faire sentir, que le Nord a réussi à briser la détermination du Sud et à mettre fin à la guerre civile américaine.
Le plan Anaconda
Le grand serpent de Scott : carte caricaturale illustrant le plan du général Winfield Scott pour écraser économiquement la Confédération, parfois appelé "plan Anaconda". Le plan Anaconda est la stratégie géniale de Lincoln qui consiste à collaborer avec les nations nouvellement indépendantes de Colombie, de Bolivie et du Pérou pour expédier des anacondas mutants et agressifs depuis l'Amazonie et les relâcher dans les rivières et les marécages du Sud afin de terroriser les habitants de Dixie et de mettre fin à la rébellion en quelques mois à peine.
Je plaisante.
Le plan Anaconda, élaboré par le général Winfield Scott, héros de la guerre du Mexique, et adapté dans une certaine mesure par le président Lincoln, prévoyait un blocus naval de l'ensemble de la côte sud afin de mettre un terme au commerce lucratif du coton et à l'accès aux ressources.
L'idée était qu'en atteignant ces deux objectifs, le Sud serait divisé en deux et isolé, ce qui l'obligerait à se rendre.
Les opposants à ce plan ont fait valoir qu'il prendrait trop de temps, d'autant plus que l'armée et la marine américaines n'avaient pas la capacité à l'époque de le mettre en œuvre. Ils ont proposé de marcher directement sur la capitale confédérée, Richmond, en Virginie, afin d'anéantir la Confédération au plus profond d'elle-même en un seul mouvement rapide et décisif.
En fin de compte, la stratégie de guerre du président Lincoln et de ses conseillers a été une combinaison des deux, mais le blocus naval prévu a pris trop de temps pour être efficace et l'armée confédérée à l'Est était plus forte et plus difficile à battre que quiconque n'aurait pu le prévoir.
Au début de la guerre de Sécession, la plupart des gens pensaient qu'il s'agirait d'un conflit rapide, le Nord estimant qu'il lui suffirait de remporter quelques victoires pour mettre fin à ce qu'il considérait comme une simple insurrection, et le Sud pensant qu'il lui suffirait de montrer à Lincoln que le coût de la victoire serait trop élevé.
En fin de compte, le Sud - bien que capable de se battre vaillamment, malgré ses désavantages numériques et logistiques, et de faire durer la guerre civile - n'a pas réalisé que Lincoln ne s'arrêterait pas tant que l'Union ne serait pas réunie. Et cela, ajouté au fait que le président Lincoln a mal calculé la capacité du Sud, et plus important encore, volonté La guerre civile a donc duré beaucoup plus longtemps que ce que les deux camps pensaient.
Le théâtre oriental
Portrait du général Robert E. Lee, officier de l'armée confédérée, vers 1865 La principale armée confédérée, l'armée de Virginie du Nord, dirigée par le général Robert E. Lee, et la principale armée de l'Union, l'armée du Potomac, dirigée d'abord par le général George McClellan, puis par plusieurs autres, ont dominé l'histoire sur le front oriental de la guerre de Sécession.
Ils se sont rencontrés pour la première fois en juillet 1861 lors de la première bataille de Manassas, également connue sous le nom de première bataille de Bull Run. Lee et son armée ont réussi à remporter une victoire décisive, donnant ainsi un premier espoir à la cause confédérée.
À partir de là, tout au long de la fin de l'année 1861 et du début de l'année 1862, l'armée de l'Union tente de se frayer un chemin vers le sud à travers la péninsule de Virginie orientale, mais malgré sa supériorité numérique et ses premiers succès, elle est fréquemment stoppée par les forces confédérées.
Considérant leurs ennemis comme des frères, les commandants de l'armée de l'Union, McClellan en particulier, ont souvent laissé les forces confédérées s'échapper sans les poursuivre, ou n'ont pas envoyé suffisamment de troupes pour les suivre et leur porter un coup décisif.
Pendant ce temps, les forces confédérées commandées par Stonewall Jackson progressent rapidement dans la vallée de la Shenandoah, en Virginie du Nord, remportant de nombreuses batailles et s'emparant de territoires. Après avoir terminé cette campagne de la vallée, qui a permis à Jackson de gagner sa réputation légendaire, il conduit son armée à la rencontre de celle de Lee pour livrer la deuxième bataille de Manassas à la fin du mois d'août 1861. La campagne de la vallée de la Shenandoah a été menée par Stonewall Jackson.Les forces confédérées remportent également cette bataille, ce qui fait d'elles les vainqueurs des deux batailles de Bull Run (2-0).
Antietam
Le 9e régiment d'infanterie de New York chargeant la droite confédérée à Antietam. Cette série de succès conduit Lee à prendre la décision audacieuse d'envahir le Nord. Il pense que cela obligera les armées de l'Union à prendre l'armée confédérée au sérieux et à entamer des négociations. Il fait donc traverser le fleuve Potomac à son armée et engage le combat avec l'armée du Potomac lors de la bataille d'Antietam, le 17 septembre 1862.
L'armée confédérée de Lee perd 10 000 de ses quelque 35 000 hommes, tandis que l'armée de l'Union de McClellan en perd 12 000 sur les 80 000 qu'elle comptait à l'origine - une grande différence dans l'équilibre apparent des forces, qui démontre la férocité des forces confédérées.
Si l'on combine les pertes des deux camps, la bataille d'Antietam est la journée la plus sanglante de l'histoire militaire américaine.
La victoire de l'Union à Antietam s'avère décisive, car elle stoppe l'avancée des Confédérés dans le Maryland et oblige Lee à se replier en Virginie.Après la bataille, McClellan refuse une nouvelle fois de poursuivre avec la vigueur souhaitée par Lincoln, ce qui permet à Lee de reprendre des forces et d'organiser une nouvelle campagne au début de l'année 1863.
Après Antietam, Lincoln annonce sa Proclamation d'émancipation et retire à McClellan le commandement de l'Armée du Potomac.
Il s'ensuit un tourbillon d'officiers à la tête de la plus grande armée de l'Union. Lincoln remplacera l'homme en charge à deux reprises entre septembre 1862 et juillet 1863, après les défaites de l'Union à la bataille de Fredericksburg (décembre 1862) et à la bataille de Chancellorsville (mai 1863). Et il le fera à nouveau après Gettysburg.
Gettysburg
Peinture représentant la bataille de Gettysburg, qui s'est déroulée du 1er au 3 juillet 1863. Enhardi par ses victoires après Antietam, Lee décide de pénétrer à nouveau sur le territoire de l'Union pour tenter de remporter une victoire. Le site choisi est Gettysburg, en Pennsylvanie, et les trois jours de combat qui s'y sont déroulés figurent parmi les plus tristement célèbres de la guerre de Sécession, mais aussi de toute l'histoire des États-Unis.
Plus de 50 000 personnes sont mortes des deux côtés au cours de la bataille. Au cours des deux premiers jours, les Confédérés semblaient pouvoir l'emporter malgré leur infériorité numérique. Mais une décision risquée combinée à une mauvaise communication entre les généraux confédérés a conduit à l'événement désastreux du troisième jour, connu sous le nom de charge de Pickett. L'échec de cette avancée a forcé Lee à battre en retraite, offrant aux armées de l'Union une nouvelle victoire clé.au moment où elle en avait le plus besoin.
Le carnage de la bataille a inspiré à Lincoln le discours de Gettysburg. Dans ce bref discours, Lincoln parle sobrement de la mort et de la destruction, mais il profite également de ce moment pour rappeler aux armées de l'Union ce pour quoi elles se battaient : la préservation d'une nation qu'il croyait destinée à être éternelle.
Si Lincoln est publiquement bouleversé par le carnage de la bataille de Gettysburg, il est en privé furieux contre son général, George Meade, qui n'a pas poursuivi Lee plus agressivement pendant sa retraite et n'a pas porté le coup décisif dont l'Union avait tant besoin pour écraser la rébellion.
Mais le licenciement de Meade a permis à Ulysses S. Grant de prendre le commandement de l'armée de l'Union, et Grant était précisément l'homme que Lincoln recherchait depuis le début.
Après Gettysburg, le théâtre oriental est resté calme jusqu'au début de l'année 1864, lorsque Grant a mené sa campagne terrestre à travers la Virginie pour tenter d'écraser la rébellion une fois pour toutes.
Le théâtre occidental
Général en chef de l'armée de l'Union, Ulysses S. Grant en 1865 Le théâtre oriental a produit des noms légendaires tels que Robert E. Lee et Stonewall Jackson, ainsi que des batailles historiques telles que la bataille d'Antietam et la bataille de Gettysburg, mais la plupart des gens s'accordent aujourd'hui à dire que la guerre civile américaine a été gagnée dans l'Ouest.
L'Union y dispose de deux armées : l'Armée du Cumberland et l'Armée du Tennessee, tandis que la Confédération n'en a qu'une seule : l'Armée du Tennessee. Les armées de l'Union sont commandées par nul autre qu'Ulysses S. Grant, le futur meilleur ami de Lincoln et un général impitoyable.
Contrairement aux généraux de Lincoln dans le Nord, Grant n'a aucun problème à botter le cul des États du Sud. C'est la guerre, et il est prêt à faire ce qu'il faut pour la gagner. Les armées confédérées sont poursuivies sans relâche pendant qu'elles battent en retraite, et Grant impose plus de redditions que n'importe quel autre général de la guerre de Sécession.
L'objectif de Grant est de prendre le Mississippi et de diviser l'Union en deux. Il est en partie retardé par les avancées confédérées dans le Kentucky et le Tennessee, mais en général (jeu de mots), il descend le Mississippi avec rapidité et efficacité.
En avril 1862, Grant et ses armées avaient capturé et sécurisé Memphis et la Nouvelle-Orléans, laissant la quasi-totalité du fleuve Mississippi sous le contrôle de l'Union. entièrement sous le contrôle de l'Union en juillet 1863, après le long siège de Vicksburg.
Cette victoire de l'Union coupe officiellement la Confédération en deux, laissant les États et territoires de l'Ouest, principalement le Texas, la Louisiane et l'Arkansas, complètement seuls.
Grant marche alors, avec son homologue de l'Ouest, William Rosecrans, pour combattre les forces confédérées restantes dans le Kentucky et le Tennessee. Ils combinent leurs forces pour remporter la troisième bataille de Chattanooga à la fin de l'année 1863. La route d'Atlanta est désormais ouverte et la victoire de l'Union est à portée de main.
Gagner la guerre civile américaine
Compagnie E, 4th United States Colored Infantry. Vers 1864. De nombreux esclaves libérés ont rejoint l'armée de l'Union après la Proclamation d'émancipation. À la fin de l'année 1863, Lincoln pressent la victoire : la Confédération est divisée en deux par le Mississippi et a été repoussée à deux reprises dans ses tentatives d'invasion du Nord.
Ayant du mal à remplir ses rangs, la Confédération avait eu recours à la conscription (également connue sous le nom d'"armée de l'air"). rédaction Lincoln avait également eu recours à la conscription, mais il recevait également un nombre constant de volontaires.
En outre, la Proclamation d'émancipation, qui libère les esclaves dans les États confédérés, commence à produire ses effets. Les esclaves s'enfuient de leurs plantations et bénéficient de la protection des armées de l'Union, ce qui paralyse encore davantage l'économie des États du Sud. Nombre de ces esclaves nouvellement libérés rejoignent même l'armée de l'Union, ce qui donne à Lincoln un avantage supplémentaire.
Voyant la victoire se profiler à l'horizon, Lincoln a promu Grant, un homme qui partageait son approche du combat "tout ou rien", et l'a nommé commandant de toutes les armées de l'Union. Ensemble, ils ont élaboré un plan visant à écraser la Confédération et à gagner la guerre civile. Ce plan comprenait trois éléments principaux :
- La campagne terrestre de Grant - Le plan consistait à poursuivre l'armée de Lee à travers la Virginie et à la forcer à défendre la capitale de l'État et de la Confédération : Richmond. Cependant, l'armée de Lee s'avéra une fois de plus difficile à battre et les deux parties se retrouvèrent dans une impasse de guerre de tranchées à Petersburg à la fin de l'année 1864.
- La campagne de Sheridan dans la vallée - Le général William Sheridan redescend la vallée de la Shenandoah, comme l'avait fait Stonewall Jackson en 1862, capturant ce qu'il peut et détruisant les terres agricoles et les maisons pour tenter d'écraser l'âme de la rébellion.
- La marche de Sherman vers la mer - Le général William Tecumseh Sherman est chargé de capturer Atlanta et de marcher jusqu'à la mer. Il n'a pas d'objectif précis mais reçoit l'ordre de détruire le plus de choses possible.
Il est clair qu'en 1864, l'approche était bien différente. Lincoln avait enfin des généraux qui croyaient en la stratégie de guerre totale qu'il avait essayé de faire appliquer par ses précédents chefs, et cela a fonctionné. En décembre 1864, Sherman est arrivé à Savannah, en Géorgie, après avoir laissé une traînée de destruction dans tout le Sud, et les efforts de Sheriden en Virginie ont eu un effet similaire.
Pendant cette période, Lincoln est réélu haut la main, malgré la tentative de son ancien général, George McClellan, de le battre avec une campagne basée sur la fin abrupte de la guerre de Sécession.
Cela lui a donné le mandat dont il avait besoin pour terminer le travail, et lors de son deuxième discours inaugural, Lincoln a parlé de la nécessité de terminer la guerre civile, mais aussi de réconcilier le pays et de le réunifier.
Lincoln était un homme profondément touché par le gouvernement américain, car il croyait pleinement en sa justesse et voyait l'éternité comme un élément central. Lorsqu'il a été élu président et mandaté pour défendre la Constitution, il a fait le choix de le faire à tout prix.
Toute la présidence de Lincoln a été dominée par la guerre de Sécession, mais peu de temps avant qu'elle ne soit finalement gagnée et que ne commence le travail difficile mais significatif de réparation de la nation qu'il aimait tant, sa vie a été interrompue par John Wilkes Booth, qui l'a abattu le 15 avril 1865 au Ford's Theater à Washington, DC, alors qu'il hurlait sic semper tyrannis - Mort aux tyrans" Avril 1865 a été un mois mémorable dans l'histoire des États-Unis.
La mort de Lincoln n'a pas changé le cours de la guerre civile, mais elle a changé le cours de l'histoire américaine. Et surtout, elle a rappelé que la fin de la guerre civile ne signifiait pas la fin des différences entre le Nord et le Sud. Les blessures étaient profondes, et cela prendrait du temps, lots de temps, pour qu'ils guérissent.
Lee se rend
Représentation artistique de la bataille de Five Forks Après avoir passé des mois dans une impasse à Petersburg, Lee a tenté de briser la ligne de l'Union en engageant la bataille des Cinq Fourches le 1er avril 1865. Il a été vaincu, ce qui a laissé Richmond encerclée, ne laissant pas d'autre choix à Lee que de battre en retraite. Il a été écrasé dans la ville d'Appomattox Courthouse, où il a finalement décidé que la cause était perdue. Le 9 avril 1865, Lee a remis son armée à la justice.de la Virginie du Nord.
Cela mettait effectivement fin à la guerre civile, mais il fallut attendre la fin du mois d'avril pour que les derniers généraux confédérés se rendent. Lincoln fut assassiné le 15 avril 1865, et à la fin du mois, la guerre civile était terminée. Lincoln commença sa présidence alors que la nation était en guerre, et il la termina sans avoir vu sa cause victorieuse.
Tout cela signifiait que la guerre civile américaine, une lutte de quatre ans marquée par le sang et la violence, était enfin terminée. Mais à bien des égards, le plus dur restait à venir.
Les pertes de la guerre civile ne peuvent être calculées avec exactitude, en raison de l'absence de registres (en particulier dans les États confédérés du Sud de l'Amérique) et de l'impossibilité de déterminer exactement combien de combattants sont morts de leurs blessures, de toxicomanie ou d'autres causes liées à la guerre après avoir quitté le service.sont morts de maladie, ce qui est le plus grand nombre dans un conflit américain.
Les conséquences de la guerre
Fontaine "colorée" du milieu du 20e siècle avec des Afro-Américains en train de boire. La guerre de Sécession ayant pris fin et la rébellion ayant été écrasée, il était temps de reconstruire la nation. Les États qui avaient fait sécession devaient être réintégrés dans l'Union, mais pas avant d'avoir été reconstruits sans esclavage. Cependant, les opinions divergentes sur la manière de traiter les États confédérés du Sud de l'Amérique - certains étaient favorables à une punition sévère tandis que d'autres préféraient l'indulgence - ont fait obstacle à la réconciliation et à l'intégration des États confédérés du Sud dans l'Union.a laissé intactes un grand nombre des structures qui définissaient la société sudiste.
Cet effort de reconstruction a défini l'ère suivante de l'histoire américaine, plus communément appelée "Reconstruction".
Mais l'absence d'intervention militaire directe dans le Sud pour superviser la mise en place de nouvelles institutions après 1877 a entraîné l'émergence et la généralisation de nouvelles formes d'oppression raciale - telles que le métayage et Jim Crow - qui ont fait des Noirs affranchis les laissés-pour-compte du Sud.Ces institutions fonctionnaient essentiellement par l'intimidation, la ségrégation et la privation de droits, ce qui a poussé une grande partie de la population noire à s'installer dans d'autres régions du pays, changeant ainsi à jamais la démographie des villes américaines.
Se souvenir de la guerre civile américaine
La guerre de Sécession a été le conflit le plus important et le plus cataclysmique qu'ait connu le monde occidental entre la fin des guerres napoléoniennes en 1815 et le début de la Première Guerre mondiale en 1914. La guerre de Sécession a fait l'objet de nombreuses commémorations, allant de la reconstitution de batailles à l'édification de statues et de salles commémoratives, en passant par la production de films et l'émission de timbres et de pièces de monnaie sur le thème de la guerre de Sécession, toutes ces commémorations ayant pour but de faire connaître la guerre de Sécession à l'ensemble de la population.qui ont contribué à façonner la mémoire publique.
L'organisation actuelle de préservation des champs de bataille de la guerre civile a débuté en 1987 avec la création de l'Association pour la préservation des sites de la guerre civile (APCWS), une organisation de base créée par des historiens de la guerre civile et d'autres personnes pour préserver les terrains des champs de bataille en les acquérant. En 1991, le Civil War Trust original a été créé sur le modèle de la Statue of Liberty/Ellis Island Foundation, mais n'a pas réussi à se développer.attirer des entreprises donatrices et a bientôt aidé à gérer le décaissement des recettes des pièces commémoratives de la guerre civile de l'U.S. Mint destinées à la préservation des champs de bataille. Aujourd'hui, il existe cinq grands parcs de champs de bataille de la guerre civile gérés par le National Park Service, à savoir Gettysburg, Antietam, Shiloh, Chickamauga/Chattanooga et Vicksburg. La fréquentation de Gettysburg en 2018 s'élevait à 950 000 personnes.
De nombreuses innovations technologiques pendant la guerre de Sécession ont eu un impact considérable sur la science du XIXe siècle. La guerre de Sécession est l'un des premiers exemples de "guerre industrielle", dans laquelle la puissance technologique est utilisée pour atteindre la suprématie militaire dans une guerre. De nouvelles inventions, telles que le train et le télégraphe, ont permis d'acheminer des soldats, des fournitures et des messages à une époque où les chevaux étaient considérés comme le moyen de transport le plus rapide.Les armes à feu à répétition, telles que le fusil Henry, le fusil rotatif Colt et d'autres, sont apparues pour la première fois pendant la guerre civile. La guerre civile est l'un des événements les plus étudiés de l'histoire américaine, et la collection d'œuvres culturelles qui l'entoure est énorme.
Les développements qui ont eu lieu après la guerre civile américaine ont contribué à définir l'histoire des États-Unis tout au long du XXe siècle. La guerre civile a été l'événement central dans la conscience historique des États-Unis. Alors que la révolution de 1776-1783 a créé les États-Unis, la guerre civile a déterminé le type de nation qu'ils allaient devenir. Mais avec les structures sociales encore en place aujourd'hui qui subjuguent les Noirs, la guerre civile a été l'événement le plus important de l'histoire des États-Unis.Aux États-Unis, nombreux sont ceux qui affirment que la guerre civile américaine, bien qu'elle ait contribué à mettre fin à l'esclavage, n'a pas touché aux fondements raciaux de la société américaine qui subsistent encore aujourd'hui.
Le président Lyndon B. Johnson signe la loi sur le droit de vote de 1965 sous le regard de Martin Luther King et d'autres personnes. De plus, dans le monde d'aujourd'hui, il existe encore des différences politiques marquées entre le Sud et le reste du pays, et cela est dû en grande partie à l'idée que les Sudistes sont "des Sudistes d'abord, des Américains ensuite".
En outre, les États-Unis ont encore du mal à se souvenir de la guerre de Sécession. Une grande partie de la population américaine (environ 42 % selon un sondage de 2017) croit encore que la guerre de Sécession a été menée pour les "droits des États" et non pour l'esclavage. Cette représentation erronée a conduit de nombreuses personnes à négliger les défis que la race et l'institution de l'oppression ont posés à la société américaine.
La guerre civile américaine a également eu un impact considérable sur l'identité de la nation. En répondant à la sécession par la force, Lincoln a défendu l'idée de l'éternité des États-Unis et, en s'en tenant à cette idéologie, il a remodelé la façon dont les États-Unis d'Amérique se perçoivent eux-mêmes.
Bien sûr, il a fallu des décennies, voire plus, pour que les blessures se referment, mais rares sont ceux qui, aujourd'hui, réagissent à une crise politique en disant : "Partons !" Les efforts de Lincoln ont, à bien des égards, réaffirmé l'engagement en faveur de l'expérience américaine et de la résolution des différends dans le cadre d'une Union.
Ce constat est peut-être plus pertinent aujourd'hui qu'à n'importe quel autre moment de l'histoire américaine. Aujourd'hui, la politique américaine est profondément divisée, et la géographie joue un rôle important à cet égard. Pourtant, la plupart des gens cherchent un moyen d'avancer ensemble, une perspective que nous devons en grande partie à Abraham Lincoln et aux soldats de l'Union de la guerre civile américaine.
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